Выжившие.

             

*** БЛИТВУД***

             Дорога была нескончаемо длинной. Нил прижимал руку к окровавленному боку. Его голова кружилась от потери крови, а перед глазами стояли тучи мурашек. Он два дня не ел, а его запасы провианта и воды подходили к концу. Гребанные ищейки отца под предводительством Лолы следовали за ним по пятам вот уже целую неделю. В потрепанном мешке на его спине были обеззараживающие средства и несколько упаковок с бинтом, но, чтобы подлатать себя, ему требовалось остановиться хотя бы на день.       Щебенка под ногами шумела, Нил выполз из своего укрытия осматриваясь. Маленький квартальчик, ровным строем шел в городишке Блитвуд, который он нашел, ища пути к отступлению. Тварей тут было мало, но опасаться все равно стоило. Изначально, он держал путь в Колумбию штата Южная Каролина, но не дошел. Его план был прост: добраться до Колумбии, найти бар с такими же живучими засранцами как он сам, раздобыть патронов к его стволу и побольше еды. Сейчас в его план добавилось избавиться от хвоста, и добыть водку, чтобы заштопать дыру у него в боку.       Медленно бредя по кварталу, он искал подходящий дом. Все вокруг были наглухо забиты, либо слишком привлекали внимание. Люди давно покинули этот город, в поисках места безопаснее.       Спустя час Нил понял, что изможден. Еще несколько миль и он рухнул бы прямо на месте. Он подошел к старому голубому одноэтажному дому, пытаясь найти щель, чтобы проскочить. Как и везде окна были заколочены. Из последних сил Нил обошел вокруг дома, и заметил маленькое окно почти в самом низу, видимо от подвала.       Обмотав локоть тряпкой как можно толще, он разбил окошко, и огляделся по сторонам. Шума он наделал немного, но кто знает, что ждет его за поворотом, или кто. Стряхнув остатки стекла, чтобы не пораниться, Нил приспустил ноги и пролез в подвал. Преимущества сухощавой фигуры были именно в этом, чтобы как мышь пробираться в самые неудобные места.       Найдя в рюкзаке фонарик и держа ствол в правой руке, Нил осмотрел все углы. Пусто. Держа уши в остро, он поднялся по лестнице и приоткрыл дверь.        Обойдя практически весь дом, он остановился возле последней захлопнутой двери. Тусклый свет пробивался сквозь заколоченные окна, и ему этого было достаточно. Скрипучая дверь поддалась сразу. Стоило только ее открыть и в его нос ударил стойкий запах гнили. Фонарик осветил комнату, и Нил увидел то, чего он и боялся увидеть. К кровати с железным изголовьем, было пристегнуто тело.       Твари были везде: в лесах, городах, горах, не было такого безопасного места, где бы их не было. Где раньше были люди, там обязательно были и они.       Прогнившее тело дернулось в наручниках, его привлек яркий свет фонаря, и оно повернуло в сторону Нила голову. Куски кожи свисали с его челюсти, и где раньше были щеки, отчетливо виднелись желтые зубы, носа практически не было, как и одного глаза. Видимо этот приятель находится тут достаточно давно. Он потянул свою свободную костлявую руку в сторону Нила, а из его рта издавалось хриплое кряхтение. Эти твари не были шибко шустрыми, но рисковать не хотелось. Если Нил отрубится, возможно тварь выберется с покровом ночи, когда они более активные, и сожрет его.       Нил снял пистолет с предохранителя и прицелился. Он был в который раз чертовски рад, что приобрел за хренову тучу патрон у одного барыги пару недель назад, хороший глушитель.       Звук выстрела, пусть даже с глушителем, эхом раздался по комнате. Труп мужчины в оборванной одежде накренился назад и рухнул с громким шмяканьем, а под ним уже растекалась лужа грязной крови.       Нил нахмурился и закрыл дверь, возвращаясь на уютную кухню. На тумбе возле компактного телевизора стояли рамки с фотографиями. Семья из трех человек, улыбалась в камеру. Кто же знал, что начнется гребаный ад?       Это началось более трех лет назад. Нил не знал откуда такая реакция, просто в один день, по всем новостям стали показывать, что люди стали заболевать, их стало тошнить кровью, а спустя несколько дней они умирали. Пандемия? Люди так по началу и подумали, стали придумывать вакцины, сажали людей на карантин, осматривали на симптомы все больше людей. Население человечества сократилось почти в половину, но это было только началом. Компания «Морияма» нашла вакцину. Люди толпами спешили делать ее, у гребаных больниц стояли очереди в тысячи человек. Но это не было решением проблемы. Все же не все успели сделать ее, когда после месяца затишья, люди стали превращаться в ходячие трупы. Просто один человек умер, и когда из-под фуры выползло безногое окровавленное тело, стало понятно, что что-то не так. Врачи, что приехали на помощь, от звонка водителя, первые получили укусы. Труп трансформировался за какие-то полчаса или час.        Нил тогда скитался по разным малым городам, отрываясь от очередного хвоста. Уже тогда он решил, еще до известия, что делать ее он не будет. Либо он умрет как псина в овраге от болезни, либо если его тело выработает иммунитет, и он умрет от людей отца. На жизнь он уже не рассчитывал, но все равно по стойким вбитым в голову словам его матери, он продолжал двигаться вперед, боясь, остерегаясь, выживая.       Снимая пропитанную кровью куртку и толстовку Нил осмотрел ущерб. Бок не был сильно поврежден, по крайней мере не смертельно, но швы все равно придется накладывать.       Найдя ванну, Нил дернул за переключатель душа, была малая надежда помыться. Он видел у входа бочек с нагревом, конечно, горячей воды не было, как и электричества, но тонкой струйкой вода все же пошла. Скинув с себя одежду, Нил начал растирать тело, от грязи, пота и крови. Последний раз он мылся около недели назад, возможно, что в его список смертей, можно добавить пункт от заражения. Воды был дефицит. Супермаркеты разграбили на первый год заражения. Нет, в них можно было найти, что-то нужное и стоящее, но соваться в темные помещения, где могли поджидать трупы, было слишком рискованно. Нил обычно рыскал в лесах, в поисках воды, и что уж говорить, был случай, когда он съел белку. Обычно в его рюкзаке, хранились консервы и батончики с мюсли, даже если срок их годности истек пару лет назад.       Насухо обтеревшись полотенцем что висело у двери, Нил принялся себя зашивать. Скулы сводило от боли, и он уверен, что венка на его лбу надулась, от того как сильно он напрягался. Водки в такие моменты не хватало.       Закончив с перевязкой Нил прислушался к своим ощущениям. Рана пульсировала, но было терпимо. Вздохнув он посмотрел в зеркало. Его волосы отрасли практически до плеч, а голубые отцовские глаза с укором смотрели на него. Нил носил линзы еще около года как все началось, но их срок не вечен, и его глаза сушило настолько, что он их все-таки выкинул. Когда он был в аптеках, рыская за медикаментами, была надежда найти хотя бы какие-нибудь, но после нескольких провалов, Нил забил на это.       Людей он встречал мало. Обычно они кучками обосновывались в городах, и вели тихую жизнь, отстреливая трупы. Присоединиться к ним он не мог, была вероятность, что Лола его найдет, а люди — склонные к жадности по своей натуре, сдадут его за горсть патронов. Так что, прятать глаза не было смысла, как и рыжие волосы, когда общаешься с людьми раз в пару месяцев. Нил даже не помнил, когда он в последний раз разговаривал, не считая глумливого барыги.       Достав свой нож, Нил оттянул волосы как можно сильнее и отрезал их. Отращивать патлы не входило в его планы, была большая вероятность, что трупы своими цепкими пальцами-костяшками ухватятся за них. Ножницами он закончил, то что начал, оставив лишь небольшую копну на макушке, что слегка спадала на лоб и глаза, и сделав наверняка неровные полосы на затылке. Было лучше. Нил ухмыльнулся проводя по гладкому подбородку пальцами. В свои двадцать лет, природа не одарила его повышенной волосатостью, даже волосы на его лобке были маленькими. Но Нил все равно носил с собой пару бритв, чтобы обривать волосы на подмышках. Было ужасно не мыться неделями, когда запах пота, скатывался и сильно пах, забивая его обостренный нюх.       Освежив себя дезодорантом, Нил отправился к своему мешку. Консервы и пару часов сна, вот его план на сегодня.              

***КОЛУМБИЯ***

             Нил провел два дня восстанавливая свои силы, отсыпаясь и зализывая раны. Путь до Колумбии на машине от Блитвуда был около получаса, но машины у него не было, и он убил все утро добираясь до города. Пару раз ему встречались трупы, что слонялись по дороге в своем неспешном темпе, ему приходилось бежать от них прячась за кустами и машинами, так как тратить патроны было жалко. По одиночке они не представляли большой угрозы, но, когда набиралась толпа, стоило только молиться.       Осмотрев магазин бензоколонки, Нил раздобыл себе пару батончиков, и направился в глубь города. Здесь было чертовски рискованно быть, но возможно, Лола не станет соваться в города с бывшим большим населением. Шансы быть сожранным в таких городах значительно возрастали.       Обрыскав магазин с одеждой Нил забрал новую кофту и куртку. Его темные спортивные штаны снизу были укреплены металлическими пластинами, на случай укусов ног, и менять их пока не хотелось, а ходить в оборванной и окровавленной кофте желания не было.       Время пролетало быстро, и укрытие надо было искать уже сейчас. Он постарается найти поселение завтра. Обойдя больницу стороной, Нил двигался в сторону многоэтажных домов, ему нужно было найти одноэтажные, но, чтобы идти на окраину, займет много времени. Трупы шуршали там и тут, порой они бились о ворота, магазины, стены. Зловоние стояло везде, запах разлагаемого тухлого мяса забивался в его пазухи, и Нил морщился.       Если бы не обучение его матери, возможно он никогда не выжил в таком мире. Как бы это не звучало, он был рад, что сжег ее тело там, на пляже. Она хотя бы не видела и не переживала всего этого изо дня в день.       Шорох раздался за его спиной. Нил вскинул голову и стал наблюдать. Из-за угла аптеки, вытянулась когтистая рука, и следом вышло длинное уродливое тело. Аномальный. Таких он встречал лишь дважды. Эти твари были быстрые, и в несколько раз опаснее обычных трупов, их слух был лучше, а движения были резче, и их не убивало с одного патрона в голову.       Не отрывая взгляда от твари, Нил стал пятиться назад, осторожно наступая на пятки. От таких так просто не уйти, и если у него получится, то он чертов везунчик.       Но Нил не мог быть настолько наивен. Обойдя машину задом, он наступил на гребанную бутылку и раздался звук битого стекла. Тварь расширив глаза мгновенно повернула голову на шум.       Он рванул со всех ног. Оббегая машины, он спотыкался об свои ноги, в ушах шумел пульс. Ему не надо было оборачиваться, чтобы понять, что тварь бежит за ним по пятам. Сердце ухало, было ощущение, что вот-вот его схватит когтистая лапа. Завернув за очередной поворот Нил остановился, его глаза расширились. Впереди него был узкий проход, который заканчивался высокими металлическим забором.       — Черт! — Его голос был сух и хрипел, сказывалось долгое молчание.       Достав пистолет Нил прицелился, тварь подбиралась к нему. Чертов хищник. В его движениях так и сквозила опасность. Как будто кошка загнала мышку в ловушку и игралась с ней. Тварь двинулась в его сторону, когда Нил выстрелил ему в бошку. Эффекта было мало. Один, два выстрела — бесполезно. Третий выстрел не раздался, так как блядскую пушку заклинило. Нил достал нож из кармана, как раз в тот момент, когда аномальный был слишком близко, воткнув с размаху в его голову. Тварь затрещала, отвернув голову и разбрасывая руками перед собой. Не теряя времени Нил искал место отхода. Прямо за спиной стоял контейнер с мусором, над которым взгромоздилась пожарная лестница.       Лестница была сухой и шершавой, его руки цеплялись выше, а аномальный уже шуршал контейнером. Забравшись на уровне забора Нил прыгнул. Колено отдало болью, когда он неудачно приземлился на него. Он не сможет бежать, встать вышло с трудом.       Скрежет метала заставил его обернуть голову. Когтистая лапа выворачивала забор и сжимала его, оставляя длинные полосы за собой. Когда уродливая голова показалась, раздался оглушительный выстрел.       — Блядский ублюдок! — Нил обернулся. Черный полуразрушенный фургон остановился прямо в конце улочки, из окна торчала блондинистая голова, а в руках был дробовик. — Залазь в машину, придурок!       Нил усиленно поковылял в сторону машины. Дверь распахнулась прямо перед его лицом и его затащили в тачку. Не успев сказать даже слова, машина тронулась, а его треснули прикладом по виску. Мир погрузился во тьму.              

*** ПАЛЬМЕТТО***

             Голова трещала. Нил чувствовал, что по его виску катится капелька крови. Попытавшись пошевелить руками, он понял, что они связаны у него за спиной, а сам он лежал на боку, на глазах была плотная повязка.       — Этот придурок может быть вороном, нам нельзя так рисковать, — молодой голос, слишком резкий, и низкий. Мужчина, а это был именно он, не говорил громко, и Нил напряг свои уши, пытаясь выяснить с кем он имеет дело. — Он был один, возможно патрульный Колумбийского, но подумай Ники! Что делал патрульный, в той жопе города, где до точки день пути? Где толпами ходят трупы? Он что-то вынюхивал, говорю тебе!       — Это не значит, что надо было его вырубать! Посмотри на него, даже если он один из них, он вряд ли мог нам что-то сделать, ты видел, как он шмякнулся с того забора. Клянусь, я слышал, как хрустнуло его колено, аномальный бы просто сожрал его.       — Замолчите, и дайте подумать. — спокойный, даже сказать монотонный голос раздался рядом с ним. Человек сидел позади него, и бил носом ботинка по его металлическим вставкам. Трое человек в машине, не сулило ничего хорошего. Даже если он дернется, либо его отрубят снова, либо сделают дырку в бошке. — Мы с Ваймаком разберемся с ним. Если это крыса, на один рот станет меньше. Рули быстрее, до вечера нам надо добраться до отряда.       Сколько Нил был в отрубе? Куда они его везут? Нил что-то слышал про воронов, и если его чутье не подводит, то это то, о чем он думает. Вороны — старая команда экси под командованием Рико Морияма. Когда-то, еще до выживания, Нил был одержим этим видом спорта, в его мешке всегда хранилась папка, о Рико и Кевине Дэе. Все их заслуги, мелкие слухи в газетенках, личные интервью. Нил давно избавился от папки. Номера телефонов, связи, тайники на карте с деньгами, что были сейчас не в валюте, ему были не нужны. Два года назад, с пустыми глазами он сжег ее, в лесу у реки, чтобы забыть еще одну очередную главу своей жизни.       Но даже если это то, то что черт возьми, здесь делает Рико, и почему эти люди так враждебно к нему относятся. Вопросов было много, и ни один ответ в его голову не лез.       — Мне кажется он очнулся, — тяжелый ботинок наступил ему на больное колено. От боли Нил не сдержался и заскрипел зубами. В этот момент с него сдернули повязку для глаз и Нил открыл глаза. — Так-так. Кто же это тут у нас?       Его перевернули и посадили на задницу. Глаза все еще слепило, пусть на улице уже нависало полотно вечера, часы, проведенные в кромешной темноте, сделали свое дело. В нескольких дюймах от его лица, на него смотрели карие глубокие глаза. Брови были нахмурены и суровы, а тонкие губы поджались.       — Расскажешь мне все сам, или тебе помочь? — Нил опустил взгляд, и увидел нож, что был приставлен к его ключице.       — Эндрю! Он и так напуган! Убери чертов нож, он и так все расскажет. — с места водителя на него обернулся, такой же молодой парень со смуглой кожей, может быть на несколько лет старше его самого.       — Заткнись, Ники!       Нил молчал. Они не были похожи на торговцев людьми, но даже под слоем овечьей шерсти, могли скрываться волки.       Нож впивался в его ключицу, но взгляда от Эндрю Нил не отводил. От этого человека чувствовалась опасность. Он не был страшен собой, но внутренняя сила и напряжение, ощущалась каждой клеточкой тела. Плечи парня были расправлены делая его еще шире, а сам он сидел на одном колене перед Нилом, смотря ему в глаза.       — Тебя кусали?       — Нет, — голос все еще был хриплым. Ему нужно было попить. Нил откашлянулся и попробовал снова. — Меня не кусали.       — Как много ты слышал?       — Минут пять разговора.       — Что ты делал там один?       — Я впервые в этом городе, мне нужно было поселение, чтобы купить патроны и припасы.       Нож отодвинулся.       — Ты из воронов? — на этот раз Нила схватили за ворот куртки и ударили о бок машины. Голова взорвалась болью, доказывая, что у него сотрясение.       — Эндрю! Мы приложили его прикладом, если его вырвет на тебя, ты сам будешь драить пол моей малышки! — Ники, взмахнул руками в неопределенном жесте. Его тон был взволнованным и нервным. — Не убивай парнишку раньше времени, мы же почти приехали, черт.       Не прислушиваясь к словам своего товарища Эндрю, вновь встряхнул Нила.       — Отвечай! — уже даже не вопрос, а просто рычание. — Мы не можем его привести к Кевину. Он и так от запасов водки не отходит, если еще узнает о крысе, то нам нечем будет обрабатывать скоро порезы.       Кевин Дэй?       — Я, — Нил попытался отодвинуться, но его еще ближе притянули. Он почти дышал в нос ублюдку. — Я не ворон! Блядь, отпусти меня!       — Мы это еще проверим, — Нила отшвырнули как котенка, и парень поднялся на ноги отряхивая свои руки, будто Нил был чем-то грязным. Хотя мылся он только вчера. — Сиди молча, мы почти приехали.       Ствол пистолета в предупреждении, был направлен прямо на него, когда Эндрю, опустился на кресло. Хотя Нил имел нотки мученика в своем характере, самоубийственность не входило в его черты.       Они тряслись в фургоне еще около получаса, прежде чем приехали в нужное место. Нила за ворот подняли на ноги, и толкнули в открытую дверь.       — Добро пожаловать в университет Пальметто, приятель, — смуглый парень вышел из-за угла машины и остановился рядом с ним. Около него встал парень слишком похожий на Эндрю, только в другой экипировке и не с такими широкими плечами. Он смотрел на Нила враждебно, в отличии от своего брата, взиравшего на все слишком спокойно. — Меня зовут Ники, а эти очаровательные милашки, мои кузены. Эндрю, — он махнул в сторону блондина, одетого в армейские брюки и черную толстовку. — И Аарон. — махнул на другого близнеца.       — Нил. — коротко представился он.       — Какое милое имя. Ребят этот симпатяга точно не может быть крысой, посмотрите на него. — он осмотрел Нила с головы до ног, останавливаясь взглядом на его бедрах. Нила слегка передернуло.       — Завались, только твоих гейских разговорчиков в такие моменты не хватало. — Аарон сплюнул в сторону.       Нил оглянулся и попытался заглянуть в машину, его мешок, со всем что у него было должен быть у них.       — Это ищешь? — Эндрю указательным пальцем левой руки держал за лямку его вещь-мешок, перекинутый через плечо. — Получишь позже, когда дашь нам ответы. Пять минут перекур, и идем внутрь.       Ребята рассосались по округе, пока Нил осматривал место куда его привезли. Забор был укреплен металлическими пластинами вдоль всего периметра, высотой более двух метров. Судя по тому как Ники назвал это место, город назывался Пальметто.       Эндрю косо рассматривал его, затягиваясь сигаретой и пуская дым в воздух. Нил не был заядлым курильщиком, но у него в сумке была припрятана пачка винстона, на случай глубоких раздумий. Сейчас не был такой момент, но ему захотелось ощутить горький вкус табака, и запустить вредные вещества в свои легкие, как можно сильнее втянувшись.       — Хочешь? — блондин вытянул ему свою сигарету, что была выкурена почти до фильтра, видимо отследив его взгляд.       Нил потянулся вперед, прикрыв глаза, аккуратно хватая фильтр губами, чтобы не коснуться чужих пальцев. Сделав глубокую затяжку, он выдохнул дым через нос, а сигарета сгорела до фильтра. Да, это то, что было нужно. Нил открыл глаза. Эндрю смотрел на него, и развернувшись, выбросил окурок в сторону кустов.       Когда они прошли железные ворота, Нил замер. По всему периметру на лавочках сидели люди, некоторые читали, многие просто разговаривали. У углов ворот на вышках из мусора стояли патрульные, и высматривали трупов, охраняя донельзя спокойный народ. Нил такого еще не видел, обычно в его дороге, он забредал в тот или иной лагерь, иногда в бар, и все люди были мнительные, они оглядывались по сторонам и высматривали своих жертв. Почему жертв? Потому-что в таком корыстном мире, где каждый сам за себя, нельзя было иначе. Своя шкура всегда дороже.       Его грубо пихнули к зданию университета. Само сооружение было исписано граффити вандалами, скорее всего после инцидента с ходячими. По началу люди занимались мародерством, многие хотели урвать кусок пожирнее, обыскивая дома и грабя испуганный народ. Это потом спустя где-то год, когда все пошло совсем по наклонной, деньги как валюта исчезла, а ее заменили патроны, медикаменты, и торговля людьми.       Университет внутри выглядел обжитым, несколько людей провожали их взглядами и перешептывались. Видимо новички у них не часто. Нила провели сквозь холл и по винтовой лестнице подняли на второй этаж. Его колено то и дело пульсировало и тянуло. В поисках пути для побега, глаза бегали из стороны в сторону. Широкие окна были заколочены в коридорах, а двери в кабинеты наглухо захлопнуты. Даже если он все-таки прошмыгнет через какую-нибудь щель, как пробраться через одни единственные ворота? Нил не сомневался, что лагерь в целях безопасности оставил лишь один выход.       Его привели к обыкновенной двери из красного дерева, а на табличке большими буквами стояла подпись «Ректор». Без стука Эндрю пнул дверь ногой.       — Ваймак, у нас для тебя подарочек, — в кабинете за столом с кучей бумаг сидел мужчина на вид чуть старше сорока лет. — Бродил в самой гуще Колумбии.       — Этого еще нам не хватало. — мужчина потер переносицу мясистыми пальцами. Рукава его кофты были подкручены до локтей, отчего в глаза бросались языки пламени его татуировок. Сам мужчина был крупный, возможно бывший спортсмен или военный, так как под крупностью Нил подразумевал сильные на вид плечи, и мускулы его рук. Упрямый подбородок был покрыт грубой черной щетиной, а в зубах была сигарета. — Его кусали? Вы же осмотрели его? И черт возьми, Миньярд, почему он связан? Это не концлагерь в конце концов.       — Он может быть крысой, и мы не знаем, на что он способен.       Нила посадили в глубокое кресло, в то время как Эндрю встал сбоку него. Ники и Аарон плюхнулись в такие же кресла, стоящие напротив.       — Эбби его осмотрит. Парень, откуда ты?       — Его зовут Нил, и как он рассказал, искал колумбийцев для добычи товаров. — Ники приложился к бутылке с водой, и у Нила пересохло в горле. Он пил последний раз с утра и сейчас его организм был обезвожен.       — А у Нила что, рта нет? Или вы ему по пути язык отрезали. Пусть сам за себя говорит.       Мужчина уставился на него, докуривая сигарету.       — Все так как он и сказал. Я налетел на аномального, когда осматривал Колумбию в поисках людей. Они, — кивок в сторону парней. — Вытащили меня в самый нужный момент. Я не ворон, просто путешествую один. Мне нужны новые медикаменты и патроны, я не собирался никому вредить.       — Прямо рыльце в пушку, — Эндрю ухмылялся за его спиной. — Безобидный маленький ягненок.       — Помолчи, Миньярд. — после небольшого молчания он снова посмотрел на Нила. — Продолжай. Ты сказал путешествуешь один. Как давно? Семья есть? Укрытие?       — Нет никого. Я передвигался из штата в штат, пока кто-то не угнал мою тачку. А один я всю жизнь.       — Так. Хорошо. — мыслительный процесс Ваймака занял несколько минут. Мужчина все так же хмурился, но уже не выглядел столь недружелюбно. — Миньярд, отведешь его к Эбби на осмотр, и глаз с него не спускай, посмотрим пару дней за ним, а дальше решим, что он из себя представляет. Улизнет, шкуру с тебя спущу. Сейчас он твоя ответственность до распределения. А вы — рукой на Ники и Аарона. — Отчет о поездке.       — Блядь. — Нила снова за шкирку подняли и повели к выходу из кабинета. Ники стал докладывать о их вылазке, пока Эндрю выводил его. — Ты — гребаная проблема! Устроишь мне подлянку, и в твоей вихрастой голове станет на одну дырку больше. Уяснил?       — Предельно ясно. Спешу напомнить, что вы сами меня вытащили из той задницы и привезли сюда.       — Не заставляй меня жалеть об этом. Если бы мы кинули тебя там, Ники бы проел мне мозг, а потом бы нылся Ваймаку об этом, который как добряк тащит в отряд всех подряд.       — Сожаления для глупцов. Может развяжешь мне руки, они уже ноют от того как вы крепко их связали. Или это твой фетиш? — Нил ухмылялся.       — Неженка.       Эндрю держа его за предплечья потянулся к своему ножу, и спустя пару секунд, руки Нила уже были свободны.       — Без всяких приколов, понял меня? Маленькие мальчики должны слушаться взрослых. Увижу, что ты что-то задумал, вырублю тебя даже не успеешь пикнуть.       Нил размял онемевшие руки, пальцы неприятно покалывало.       — Угрозы, угрозы, угрозы. Не думаю, что ты намного старше меня.       — Думать не твое.       Не смотря на крепкое телосложение, лицо Эндрю было молодым, и Нил был готов поклясться, что парень старше его максимум на пару лет. Они молча в тишине шли по коридорам. Вещь-мешок все также был у Эндрю, а ножи видимо у него вытащили, когда Нил был в отрубе. Было слегка некомфортно, но то, что это мирное поселение, немного успокаивало.       В лазарете Эбби горел тусклый свет, а сама женщина, что-то писала в своих документах. Она подняла на них взгляд, и рассматривала, ожидая пока ребята к ней подойдут. Эта была женщина средних лет, с теплыми карими глазами и убранными в хвост волосами.       — Привет ребята. Ваймак предупредил о вашем приходе. Что ж Нил, давай посмотрим на тебя.       Она жестом указала на кушетку. Нил неловко сел, а Эндрю молчаливой тенью встал рядом.       — Меня зовут Эбигейл Мари Уинфилд, но все зовут меня просто Эбби. Как ты себя чувствуешь?       — Нил. Нил Джостен. Я в порядке.       — Ну это уже мне решать, так что давай взглянем. — тогда зачем было вообще его спрашивать?       Эбби начала проводить ряд манипуляций. Осмотрела его голову, посветила фонариком в глаза, проверила рот деревянным шпателем.       — Так, ну здесь довольно все не плохо, думаю у тебя легкое сотрясение. Тебя тошнит?       — Слегка.       — Хорошо. Раздевайся я посмотрю не кусали ли тебя.       — Я уже говорил, что не укушен. И даже если бы меня укусили, разве я уже не стал бы трупом?       — Вирус мутирует. У нас был инцидент неделю назад, когда девушка пришла с патрулирования и не сказала про укус, она превратилась только на следующий день. Это важно! У нас тут около пятидесяти человек, и, если молчать о таком, это может стать концом для нас всех. Сейчас все после патрулирования в обязательном порядке в первую очередь идут ко мне.       Раздеваться не хотелось. Оголиться для Нила означало, показать его старую боль, все эти мерзкие шрамы и отголоски старого себя.       — Он тоже будет здесь? — кивок в сторону Эндрю.       — А ты думаешь, я оставлю тебя без присмотра? Ты глуп. Убить можно и голыми руками.       Эбби покачала головой тяжело вздыхая. Трясущимися руками Нил стянул свои ботинки с носками, и снял щитки с штанов.       — Ничего не говори.       Он стянул куртку и следом полетела толстовка с штанами. Телу хотелось скукожиться под прохладным воздухом и пристальным взглядом на его голую грудь.       — Ох… — женщина подошла поближе рассматривая, в то время как Эндрю стал шуршать позади него. Он методично вытаскивал все скромные пожитки из мешка Нила. — Ты был у торговцев людьми?       — Нет, это случилось давно. Еще до инцидента.       — У тебя рана на боку? — Нил повернул голову в сторону Эндрю, когда тот с прищуром смотрел на его бок.       — На меня напал какой-то бродяга пару дней назад в Блитвуде, видимо хотел стянуть мой мешок. Пырнул ножом и сбежал.       Эбби прищелкнула языком избавляя от бинтов его рану.       — Мир стал слишком жесток.       Обеззараживая, она еще проверила его швы, и с облегчением выдохнула.       — Укусов нет. Ты очень хорошо наложил шов, молодец, переделывать не придется.       — У меня имеется небольшой опыт. Я могу одеться?       — Ваймак сказал у тебя проблема с коленом, проверим его, и ты отправишься отдыхать.       Эндрю тихо мурлыкал какую-то песенку себе под нос, как бы показывая, что он еще здесь. Он рассматривал его глок 19, поглаживая пушку, и проверяя магазин с патронами. На кушетке были разложены его вещи, а сам мешок валялся на полу. Даже трусы достал. Упаковки паксила и виокса, припрятанные в его тайном кармане тоже лежали там, Нил чертыхнулся. Он собирался обменять их на патроны и достать таблетки было непросто.       — Весьма скромненько, как ты еще с этой пуколкой выжил.       Эбби добродушно рассмеялась.       — Не все такие любители пушек как ты, Эндрю.       — Он небольшой и не слишком тяжелый, отдача не вырывает тебе руку, и он распространён, патроны на него легко найти. — он был возмущен, что его выбор оружия не пришелся по вкусу, этот пистолет стоил ему много медикаментов на рынке Калифорнии, и он действительно считал, что дробовик привлекал бы больше внимания.       — Наверное, поэтому тебя чуть не сожрал аномальный. Потому-что эта пушка такая охуенная.       — Иди нахер. Аномальный встречается один на тысячу, от него можно урвать когти, я бы что-нибудь придумал!       — Ага, или твои кишки украшали бы тот переулок. — парень развел руками, все еще насмехаясь над ним.       — Я вижу вы поладите, — Эбби все еще улыбалась над их грызней, осматривая ногу. — Твое колено сильно пострадало при падении, я дам тебе мазь и эластичный бинт, наносить будешь утром и вечером. Ходить первую неделю будет трудновато, но жить будешь. Думаю, примерно, через месяц оно пройдет совсем, но ты будешь приходить каждую неделю ко мне, чтобы я наблюдала, а там посмотрим.       Месяц. Гребаный месяц Нил будет здесь. А это значит подвергнуть опасности всех этих людей. Возможно, отдать их жизнь, за его маленькую тщедушную душонку. Он не был согласен с этим, ему срочно надо придумывать план побега, пока ищейка Лола не добралась до них. Он чувствовал ее дыхание в спину на протяжении многих лет, и то, что она найдет его здесь, было лишь вопросом времени.       Нил на скорую руку оделся и стал запихивать свои вещи в мешок. Рация, что лежала на столе Эбби зашумела.       «Эбби, прием. Меня слышно? У вас там все нормально?»       — Да, Дэвид, у нас все хорошо. Парнишку не покусали, он покоцан конечно, но в порядке.       «Приятно слышать. Эндрю там? Если да, то слушай меня, засранец. Нила посели пока к себе, объясни ему где тут что находится, и выдай одежду. От патруля пока освобождаю на неделю, там посмотрим.»       Эндрю выхватил рацию из рук доктора.       — Нихера подобного! Мой отряд не будет ходить без меня в разведку, ясно тебе? — блондин не орал, его лицо все еще было без эмоциональным, но то, каким тоном это было сказано, вызывало мурашки на руках Нила.       Недолгая тишина была слышна из динамиков рации, и спустя минуту Ваймак заговорил:       «Черт с тобой. На неделю ваш отряд считай в отпуске. Будете помогать по кухне, или на остальных участках, но за ворота ни ногой. Следи за ним Эндрю, если этот щенок все-таки из гнезда, то у нас будут крупные проблемы. Отбой.»       Судя по недовольному лицу Эндрю, нянькой он точно быть не хотел, да и Нил в опекунстве не нуждался, но похоже, что выбора у них не было.       — Не обижайся на Дэвида, ладно? Сейчас все кажутся подозрительными, это не только ты такой.       — Без проблем.       — Не забудь через неделю прийти ко мне на осмотр. — женщина протянула Нилу его мешок.       — Если он не сдохнет к тому моменту, я сам его сюда притащу. Тем более ты слышала Ваймака, он на время моя проблема. — Нил фыркнул, но грубые слова парня его не задели.        Под смех Эбби они вышли из лазарета, и получивший обратно свой мешок Нил присосался к бутылке с водой.       — На первом этаже находятся библиотека, столовая и комнаты отдыха, на втором спальни. Большинство кабинетов мы переделали, перетащив кровати и все нужное из общежития в паре миль отсюда. С правой стороны находятся взрослые, слева — разместили детские. Так же в том крыле находятся их классы. Третий этаж в основном пустой, но пару комнат мы используем под оборудование и склад. В подвал не суйся, там резервные генераторы, Ваймак нам бошку открутит если что-то сделаем с ними. Туалеты есть на каждом этаже. Душевая находится где спортзал, там же тренажерный. Позади университета теплицы, ими управляет Рене, ты с ней познакомишься позже, что еще, что еще… — Эндрю задумался, что еще он не сказал. — Каждый тут за что-то отвечает. Ваймак и Эбби занимаются распределением обязанностей, так что халявщиков тут нету. Вопросы есть?       — У вас тут есть дети?       — Не много, всего десять, от семи до двенадцати лет.       Когда появился вирус, люди как подкошенные умирали штабелями, и дети не были исключением. За счет неокрепшего иммунитета, смертность детей была даже больше чем взрослых, а уж когда появились ходячие и говорить нечего. Все шло к гибели человечества.       — Что буду делать я?       — Все зависит от твоих способностей. Посмотрят где ты лучше всего себя проявишь, туда и распределят. Уборка висит на всех тут живущих, а так: кухня, — Эндрю начал загибать свои пальцы. — Теплицы и урожай, дет сад, и патруль.       — Если я захочу быть в патруле?       Если Нил попадет в патруль, была большая вероятность смыться незамеченным.       — Не прыгай выше головы, тупица. Ты худощавый и выглядишь как беглец, я почти уверен, что ты удерешь, поджав хвост.       — Ты меня не знаешь.       — И я чертовски этому рад, но у нас будет минимум неделя, чтобы узнать друг друга. Так что, я разгадаю тебя, Нил Джостен.       — Я не загадка.       — Ты один прыгаешь из штата в штат, весь такой из себя раненый с кучей шрамов на теле. Ты всерьез думаешь, что я тебе поверю? Все мое нутро кричит, что ты лжец до мозга костей. С вероятностью в девяносто процентов я уверен, что даже имя у тебя не настоящее. Ты угроза! И либо ты сам рассказываешь, во что ты нас втягиваешь, либо я сам выбью из тебя ответы.       Они спустились на первый этаж, и вышли на улицу. Эндрю достал сигарету винстона и прикурил, облокотившись на перила лестницы.       — Сначала мы сходим в душ, а после отведу тебя на ужин. Спать будешь в нашей комнате. Койку перетащишь сам, я покажу откуда. Вещей у тебя немного, но с этим мы разберемся позже.       Нил подошел на шаг ближе, все еще оставаясь на расстоянии вытянутой руки от Эндрю, и выхватив его сигарету из пальцев, сделал затяжку.       — Вредитель.       — Сказал человек, укравший мои сигареты.       — Тебе говорили, что твой рот станет твоей смертью?       — Не раз. — он выпустил струю дыма в лицо парня. Докурили они в молчании.       Душевая, куда его привели, была небольшая, но чистая. Там не было раздельных кабинок, но Эндрю и так видел шрамы Нила, так что скрывать было нечего. Эндрю отошел к большому деревянному шкафу и что-то оттуда достал. Молча протянул ему кусок запечатанного мыла и сухое полотенце.       — Вещи стираем сами, это полотенце будет твое, когда пойдем наверх, не забудь его тут. Мыло тоже твое.        Эндрю отвернулся от него, по пути стягивая толстовку и бросая ее на лавку. Перевернутый треугольник его фигуры сильно бросался в глаза. Узкие бедра и поджарая задница.       — Пялишься.       Нил не капельки не смутился, что его застукали. Он снял с себя вещи и отбросил их на ту же лавку.       — Для твоего невысокого роста, у тебя весьма развитая мускулатура.       — Не всем же быть такими дрыщами как ты. — Эндрю усмехнулся и направился в сторону крайней душевой.       Нил не был дрыщем, но из-за недоедания и бегства, он действительно выглядел младше своего возраста и не таким развитым в мышцах груди и плеч. У него были крупные икры, и упругие мышцы бедер.       Прохладная вода вызвала в нем мурашки. Нил намылил свою голову хвойным мылом, втягивая приятный аромат, после этого натер свое тело до скрипа. Пусть он и мылся вчера, но он уже забыл, как это приятно, мыться ежедневно. Смыв с себя тяжесть дня, Нил обернулся за полотенцем. К этому времени Эндрю тоже освежился, вышагивая к лавочке. С его тела стекала вода, застревая в волосках блядской дорожки переходя в лобок темных волос, а обрезанный член висел между бедер, но, кажется, Эндрю не стеснялся своей наготы. Он достал полотенце, быстро обтерся и натянул трусы.       — Ты тут до завтра быть собрался, или ты воздухом питаешься? Я не ел с утра, и то, что ты тянешь время, мне не нравится.       — Ну уж извините, Ваше Высочество, в следующий раз не буду смывать мыло, чтобы вы побыстрее поели.       Пересиливая легкий стыдливый румянец, что он весь на обозрении, Нил направился к той же лавочке где сидел Эндрю. Тот скользнул по его телу взглядом.       — Роль королевы драмы уже занята, так что не старайся язвить.       Нил натянул на себя растянутую футболку со дна вещь-мешка и чистые трусы. Ткань прилипала к почти не обтёртому телу, что было некомфортно, но терпимо.       — Ты отдашь мне мой пистолет и ножи?       — Возможно. Только когда пройдет испытательный срок. У нас оружие выдается только патрульным, чтобы не было казусов. Пока ты со мной ходишь, оно тебе не понадобится.       — То есть все эти люди не вооружены? А если нападут трупы или плохие парни.       — Тупица. Для это и существуют патрульные, которые следят за периметром. За три года, что мы тут, на нас ни разу не нападали, так что пока проблемы нет.       Да, но до этого тут не было Нила, за которым охотятся вооруженные до зубов люди отца. Ему было интересно, зачем продолжать гоняться за ним, даже спустя столько лет, при таком положении дел с ходячими и вирусом. Это было глупо, столько пустых жертв. Если однажды его все же поймают, он обязательно поинтересуется об этом.       В столовой в это время уже почти никого не было, за столиком сидела лишь небольшая компания людей. Эндрю прошел мимо них и повел Нила к столу.       — Эй, монстр. У нас появился новенький, а ты не хочешь нас познакомить? — светловолосая блондинка смотрела на Миньярда, пока тот рылся в одном из холодильников. Ее густые брови хмурились на молчание парня, но она так же смотрела на него скрестив руки на груди. Остальная компания не сводила взгляда с Нила.       Не обращая внимания на вопрос, Эндрю сел за стол и поставил перед ним контейнер с едой, принявшись за свой ужин. Перекусывая только батончиками и консервами, его рот наполнился слюной от вида мяса и овощей.       — Что? Голод — лучшая приправка?       — Это так странно видеть нормальную еду.       Уголок рта Эндрю подтянулся в усмешке. Возможно, после ситуации с душем и сегодняшним ужином, он думал, что Нил совсем дикий. Перешептывания за соседним столом становились все громче, пока стул со скрипом не отодвинулся и к ним не направились трое.       — Я вас сюда не звал.       — Мы и не ждали твоего приглашения. Парень, смотри аккуратнее с этим психом, он и пырнуть может. Я — Элисон Рейнольдс — отвечаю за детсад, а эта парочка, — она показала на высокого смуглого парня и кучерявую девушку рядом с ним. — Метт и Дэн. Они управляют столовой. Куда тебя распределили?       — Нил. — он кивнул им головой. — Меня пока никуда не распределили.       Эндрю исподлобья глядел на них, жуя свое мясо.       — Приятно познакомится Нил, мы сейчас уже спать пойдем, давай завтра за обедом познакомимся поближе. — Дэн протянула ему руку, и Нил неловко ее пожал.       — Я его надзиратель эту неделю. Кыш отсюда куда шли, вам тут не рады.       — Монстр. — Элисон фыркнула. — Спокойной ночи, Нил.       Развернувшись все трое вышли из столовой. Ужин был в умиротворенной тишине. Нил как с камнем на шее, чувствовал усталость. После хорошего душа и сытной еды ему хотелось лишь поспать, и он уже клевал носом, пока Эндрю доедал свою пищу, маленькими порциями, тщательно пережевывая каждый кусочек.       Когда глаза Нила уже прикрывались, и он грузно уперся рукой в свою щеку, его дернули за рукав, от чего он чуть не словил лицом в стол.       — Тебе нравится надо мной издеваться?       — Да. Это весело.       — Ну спасибо.       Полусонный Нил следовал за Эндрю по пятам на второй этаж, его шатало из стороны в сторону, мешок на его спине казался ему тяжелым. Они дошли до конца коридора, где Эндрю приоткрыл самую дальнюю дверь. В небольшой комнате горел свет, на двухэтажных кроватях лежали уже знакомые Нилу парни, и один незнакомец сидел спиной к нему провалившись в пуфик.       — Вы долго. Ваймак сказал нам перетащить кровать, так что мы уже все сделали. Так же я знаю про наш маленький отпуск, — Ники радостно щебетал, в то время как все остальные были с кислыми лицами. — Нил, твоя кровать немного меньше наших, но я думаю с твоим ростом проблем не будет.       Парень что сидел в пуфике обернулся к ним. Черные, смоляные волосы и острый подбородок в купе с зелеными глазами, на правой скуле виднелась цифра. Это лицо Нил узнал бы из тысячи. В его руках была книга по истории, и после того, как он осмотрел Нила, вновь вернулся к ее чтению.       — Это у нас Кевин, он немного грубиян, но ты привыкнешь, — видимо Ники пытался сгладить углы их знакомства, если можно назвать это знакомством. — Ну-с, сегодня был тяжелый день, думаю нам всем нужно отдохнуть.       Нил разложил свои пожитки в шкаф, который Ники предусмотрительно освободил, отдав ему две широкие полки, намазал свое больное колено и плотно перетянув его бинтом улегся на кровать. Она действительно не вызывала у него дискомфорта и была под его рост, как и сказал Ники.       Парни еще немного пообщались, иногда спрашивая что-то у Нила и спустя минут сорок, все разлеглись по кроватям. Сон, который преследовал его до комнаты, испарился под его мыслями и тревогами. Один день перевернул его жизнь секись накось, у него не было плана, его колено тянуло и ныло под действием мази и бинта. В голове то и дело всплывали наставления его матери, которая была параноиком с головы до пят, и которая передала свою тревожность сыну. Больше полночи Нил вслушивался в ровное дыхание парней уже видевших десятый сон. Разве что Эндрю не спал, его дыхание было глухим, но он отчетливо понимал, что тот ждет пока Нил заснет.        В переживаниях и тревоге Нил уснул лишь к рассвету.              

***

             Вот уже неделю Нил был в лагере. Живя всю жизнь в бегах, так долго оставаться на одном месте было кошмаром. С каждым днем его тревога все больше и больше душила его, вечером он засыпал с мыслями о Лоле, ночью соскакивал с мыслями об отце, а утром вставал с мыслью о побеге. Как белка в колесе изо дня в день. Конечно это было заметно, Эндрю все чаще останавливал на нем свой взгляд, следуя за ним. Нил даже немного привык к нему. Утром они вместе ходили на завтрак, а после тот сопровождал его на работы, которые длились до вечера, ужинали, а затем ходили в зал, где Нил делал легкую нагрузку, так как бегать было нельзя, а Эндрю — тягая тяжести. День всегда заканчивался душем и разговорами в спальне парней.       Он поближе узнал жителей лисьей норы, больше конечно монстров, как соседов Нила называла Элисон, но и с остальными он провел не мало времени. Почему это место названо лисьей норой? Тут тоже не новость, талисманом команды университета Палметто являлся лис.       Если коротко рассказать о событиях недели, то в свой первый день Нил пробыл на кухне. Где все сразу поняли, что талантами готовки он не обладал, умудрившись пересолить все что можно, и срезая пол моркови пока ее чистил. Дэн и Мэтт до сих пор иногда шутили, что Нил не дружен с ножами, в чем он был с ними полностью согласен. Эта парочка была самая дружелюбная из всех, кого он знал в лагере. Они были жутко тактильные и не скрывали свои отношения, иногда рассуждая, когда закончится инфекция, и мечтая о семье, которую они хотят в будущем создать. Дэн раньше была капитаном команды экси этого университета, она рассказывала, что их команда была полным отстоем, но однажды они доходили до полуфинала.       Суть ее работы тут заключалась за присмотром людей, которые готовят пищу и составлением плана на неделю и подсчетам провианта. А Мэтт скорее был ее эмоциональной поддержкой, помогая ей то тут, то там.        Сам Мэттью был простым парнем, он часто рассказывал Нилу истории из прошлого, трогательные моменты их жизни, его последний разговор с матерью, с горем и слезами, когда он выпил пол бутылки какой-то дряни за знакомство и решив выговорится. Нилу было даже совестно, что скорее всего, он уйдет не попрощавшись.       Во второй день его закинули к малышне. Буквально через пол дня у него болела голова из-за шума, он набил синяк пытаясь разнять двух дерущихся мальчишек, и понял, что это тоже не его.       Элисон была приветлива с ним, хотя Нил и видел, что у нее был сучий характер. Про таких обычно говорят, что палец в рот не клади, откусит по локоть. Девушка часто красиво одевалась, всегда ходила при параде и пыталась развести Нила на разговоры о моде, про которые он понятия не имел, что говорить. Она же подправила его прическу, нормально подровняв его затылок и за ушами, так что теперь его челка не так лезла в глаза, и судя по комментариям остальных жителей норы, стрижка была весьма симпатичной. Он неплохо провел день, познакомившись с учителями, которые на самом деле большинство были раньше обычными студентами, а также увидел парня Элисон — Сета Гордона.       Если говорить про эту парочку, то это был коктейль Молотова. За вечер они дважды поругались, и помирились только когда ушли куда-то на час, на что Миньярд лишь закатил глаза. Сет был редкостным засранцем, он сцепился с Ники, когда тот заскочил к нему с Эндрю, и как стало понятно, Сет был твердолобым гомофобом, который кричал, что и так человечество вымирает, а тут скоро склад педиков будет, и спор про продолжительность численности населения и мужеложство продолжался на протяжении оставшегося рабочего дня Нила, пока Эндрю окончательно не вывели из себя и он не врезал Сету.       В свой третий день, Нил познакомился со знаменитой Рене. Он много слышал о ней от остальных ребят. Эта кроткая светловолосая девушка с разноцветными кончиками волос слишком по-доброму улыбалась, и часто теребила маленький крестик на своей шее. Он помогал ей в теплице ухаживать за растениями. Хотя бы это у него получалось, раньше он не наблюдал за собой склонности к садоводству. Всего теплицы было три, за каждой приставлено по три человека.       Когда Нил спросил, кто все это сделал, откуда материалы, генераторы, солнечные батареи, оружие, припасы, Рене рассказала ему о том, как это место появилось. О том, как Ваймак с Льюисом околесили много городов разыскивая все для их лагеря, о многих обменах, обманах, как сложно было им в их первый год, и холодно в первую зиму.       Льюис погиб в одной из их вылазок, около года назад, его зацепил труп и когда тот спотыкаясь нарвался на торчащую из стены арматуру. Ваймак порывался тогда его вытащить, но было поздно и его укусили. Это был трудный час для всех в лисьей норе.       Не смотря на внешнюю дружелюбность, Нил ощущал в ней силу, смотря в ее глаза. В каком-то смысле он даже видел ее демонов. В нынешнем мире у многих был этот огонек, но никто не прикрывал его богом и крестом. Она порывалась еще поговорить, но Нил занимал себя огурцами и редисками, и она отходила разговаривать с Эндрю. Они долго болтали, а Нил редко видел, чтобы Миньярд с кем-то так долго что-то обсуждал. И что именно было связью между этими двумя, оставалось загадкой. Он слушал разговоры лисов, Ники даже делал предположения, что возможно Рене влюблена в Эндрю.       Даже если ему и понравилось заниматься с растениями, он не думал, что добровольно пойдет к Рене под опеку.       Потом все пошло по кругу, готовка, школа, теплицы. Если рассказывать про соседей, то можно начать с Аарона. Нил не знал почему, но Аарону он не нравился, тот всем своим видом показывал, что ему неприятно его общество, и относился к нему чаще пренебрежительно.       Вечерами, когда ему и Эндрю не хотелось идти в спортзал, они шли в библиотеку, где можно было встретить близнеца с миниатюрной светловолосой девушкой — Кейтлин. В те моменты его лицо преображалось, и он переставал походить на вечно недовольного человека, будто пытаясь скрыть неприглядную сторону себя, и показать себя с лучшей стороны. Улыбаясь и шутя, они часто сидели в обнимку за одним из диванчиков, на что Эндрю фыркал и делал язвительные комментарии, на что получал от брата средний палец. Кейтлин часто можно было увидеть в спортзале прыгающую на скакалках и крутящую металлический обруч. Она производила вид типичной американской черлидерши со своим высоким блондинистым хвостиком, и розовыми кофточками, но была неплохим человеком.       Ники как-то рассказывал Нилу, что по началу Эндрю был против отношений между его братом и Кейтлин, говорил что-то про давнее обещание, но в подробности не вдавался. Спустя же год, Аарон набрался храбрости и не поджимая яйца все же поговорил с братом, и они пришли к какому-то выходу из ситуации.       Что про самого Ники, то он был, что-то вроде катализатора для братьев, и их спасательным кругом. Он рассказал их историю. Про мать близнецов, что разделила братьев, оставив себе только Аарона, которого избивала и в будущем посадила на наркоту. Про то, как Эндрю скитался по приемным семьям. Про их воссоединение. О том, как погибла в автомобильной аварии глупая женщина, чуть не угробив сына. Про свою верующую семью, которые отказались от него узнав, что он гей, и как со слезами на глазах, он уехал от них к своему парню Эрику, который сейчас, скорее всего, был мертв. Как взял опеку над близнецами, переехал в Пальметто и подписал контракт с Лисами. Эндрю слушал это все, никак не комментируя рассказ, но его руки часто сжимали простыни, когда он лежал на кровати.       Это было так странно слушать, как будто это были жизни других людей, совсем не этих Аарона, Ники и Эндрю. Возможно историю Нила, тоже когда-нибудь так же услышат, хотя порой, он и сам порой думал, что вся его история вовсе и не его.       Что удивительно, с Кевином они нашли общий язык достаточно быстро. Бывшая знаменитость, как и Нил, был язвительным, они часто сплетались в схватке языками, иногда переходя на французский, чтобы не забыть разговорный. В спортзале они вместе тренировали себя. У Дэя был маленький пунктик на тренировках, он хотел увидеть Нила с лучшей стороны, заставляя того потеть еще больше и усердней заниматься. Нил рассказал, что раньше был фанатом экси, он не видел раньше Кевина лично, но часто смотрел игры и читал интервью. Дэй даже засмущался тогда и его щеки покрылись розовыми пятнами. Они могли засесть вечером на пуфиках, обсуждая старые пройденные матчи, и моменты, которые нравились больше всего. Тогда он узнал, что Рико сломал от зависти ему руку, и Кевин пришел к своему отцу тренеру в Пальметто. Где позднее обзавелся с Эндрю сделкой, по правилам которой, он рьяно защищал Дэя от Рико в течении года. Само собой, о договоренности для блондина ему не рассказали, но Нил и не старался выведать все их тайны. Ваймак не отпускал единственного сына в разведку, хотя тот рвался, и оставил его преподавать детям уроки под крылом Элисон, заверив его, что патрулирующих у них и так хватает.       На счет Эндрю все было сложно. Он был не самым дружелюбным человеком, все так же коршуном следя за Нилом. Их разговоры больше напоминали ругань, и пару тройку раз он получал от него кулаком в живот, за слишком длинный язык. Даже не смотря на слишком пристальное внимание к его персоне, с Миньярдом было спокойно. Тот сыпал угрозами по десять раз на дню, но чаще всего, это было пустой болтовней. Они часто просто сидели и молчали если были вдвоем, но молчание не было натянутым или неудобным. Нил ожидал расспросов, пыток в конце концов, ведь тот собрался «разгадать» его, но ничего не происходило. Еще один небольшой факт в том, что он не особо любил прикосновения, возможно слишком ценя свое пространство.       Когда воскресный день подходил к концу, и они вернулись после душа в свою комнату, ребята сидели полукругом на пуфиках и что-то обсуждали заговорчески улыбаясь. В центре между ними стояли бутылки с алкоголем, а сами парни были захмелевшие.       — А вот и главный гость. — Ники вскинул рюмку и поманил Нила к себе. — Завтра твое распределение, и ты станешь официально лисом. Мы решили это обмыть.       Нил плюхнулся на пол, принимая небольшую стопочку, а Эндрю пошел к шкафу, видимо переодеться. Спустя несколько минут, он вернулся уже в сонных вещах, и сел возле Ники.       — Я обычно не пью.       — Не будь занудой. — Аарон пихнул его ногой в колено, в пьяном состоянии он становился общительнее. — Сегодня пьют все.       Кевин уже был изрядно пьян, по сравнению с остальными. У него в сложенных коленях стояла личная бутылка алкоголя, которую тот, то и дело подносил ко рту, делая крупные глотки.       Нил со вздохом опрокинул в себя рюмку. Горло моментально обожгло, и жар поднялся в его груди.       Они пили около получаса, каждый рассказывая о своем дне, и о чем-то незначительном. Нил ощущал, как пьяный румянец покрыл его щеки, ему было мутно, но он не думал напиваться до отруба. Они с матерью пили алкоголь, только когда зашивали друг друга, притупляя боль, и так вот без причины выпивать ему претило.       Спустя еще пол часа, Ники перетащил никакого Кевина на свою кровать, решив, что до второго яруса он его не дотащит. И пьянка продолжилась.       — Ты решил куда будешь вступать? Слышал про историю с морковкой, думаю это точно не столовая. — Ники пьяно ему подмигнул, и разразился смехом. — Теплица или школа?       — Я улучшил свои навыки на кухне, но ты прав, кухня в пролете. Думаю, все-таки попробовать в разведке, прежде чем определяться.       План все еще был в голове Нила, не смотря на градус в крови. Эндрю методично пил рюмку за рюмкой, но даже не выглядел хмельным, толи у него был хороший опыт в выпивке, толи его спокойное лицо не выдавало его состояние. Аарон же напротив скрывать свое лицо не умел и скривился при ответе Нила.       — Если тебя распределят к нам в команду, я выживу тебя с лагеря, клянусь.       — Не будь букой Аарон, признайся ты тоже прикипел к Джостену.       Подтверждая свои слова Ники склонился к Нилу и смачно чмокнул его в щеку. Любвеобильность Хеммик никогда не скрывал, и Нил это прекрасно знал. Но такого все равно не ожидал, алкоголь затупил его реакцию, и он оторопело хлопал глазами уставившись на брюнета. Тот злобно хихикал.       — Фу, угомони свои гормоны, передерни в туалете, меня сейчас стошнит. — Аарон издал звук рвоты, и кажется слегка позеленел. — Терпеть его ненавижу.       Нил фыркнул и выпил еще одну рюмку.       — Это взаимно.       — Патруль говоришь, — Эндрю наконец подал голос, он с прищуром смотрел на Нила. — Пошли покурим.       Пошатываясь Нил поднялся, в глазах немного плясало, и тело пылало под его футболкой. Возможно, он выпил больше чем планировал. Он подошел к шкафу и достал кофту, скорее всего Эндрю хочет с ним поговорить наедине, и они вряд ли останутся здесь, чтобы покурить в окно.       Вместо того чтобы спускаться вниз, Нила повели на третий этаж. За неделю он был там всего дважды, и там не на что было смотреть. Но Миньярд ведет его туда, а значит там что-то есть.       Как оказалось, они направлялись на крышу. На улице дул холодный ветер, который проникал даже под толстовку заставляя ежиться и кутаться плотнее. Скорая зима вела холода, а Нил даже не запасся теплыми вещами.       Они сели почти на самый край крыши, где Эндрю достал сигареты, одну протянув Нилу. Его пачка винстона, не без помощи блондина, улетела за дня три, хотя в одиночку он мог тянуть ее неделю. Никотин проникал глубоко в легкие, а выпитый алкоголь в купе с табаком еще сильнее заставлял пьянеть. Нил рассмеялся.       — Да уж, не думал, что так повернется моя жизнь. Рассказывай, зачем ты привел меня сюда.       — Я хотел предложить сыграть тебе в игру. Правда за правду, слышал про такую?       — Ты все еще хочешь знать мои секретики? — про себя он чертыхнулся, напоминая себе держать язык за зубами, и думать прежде, чем говорить. — Что ты хочешь знать?       Эндрю видимо все же слегка опьянел, так как он оперся на локти и расслабился. В обычное время, его фигура почти всегда была напряжённая и готовая к атаке.       — Я предложил, ты начинаешь.       Сигарета почти догорела до фильтра, но Нил все равно затянулся, а после затушил окурок о крышу и бросил его рядом с собой.       — Что под твоими повязками?       Оглушительная тишина была долгой. Может Нил перестарался с таким вопросом, и ответа не стоит ждать. В обычное время Миньярд ходил в толстовках скрывающие его руки, но, когда он был в футболках, на предплечьях обязательно были повязки. В душе, ценя личное пространство, Нил специально отводил взгляд от его рук. Наконец, Эндрю зашевелился и сняв повязку, вытянул левую руку. На бледной коже розовыми линиями струились старые далекие шрамы от порезов.       — Каждый выживает по-своему.       Это все, что он сказал. В его словах можно было не услышать смысла, но Нил его понял. Он не старался сделать себе больно, или убить себя, более вероятно, что он доказывал себе обратное, показывал сам себе, что он еще жив и борется.       — Понятно. — предплечья нырнули обратно в нарукавники. — Удиви меня своим вопросом.       — Лжецу не верят, даже когда он правду говорит. — тонкий намек, что если он соврет, то ему больше не поверят. Это плохо. Эндрю проницательный, и учует если ему лгут. — От кого ты бежишь?       Алкоголь на холодном воздухе ослабевал свое действие. Но они решили не ходить вокруг да около, сразу ударяя по больным точкам друг друга.       — Раскусил меня значит. От отца. Он не был приятным человеком. На что ты договорился с Кевином, когда соглашался на сделку?       Нил решил сбавить обороты, и Эндрю фыркнул, понимая это. Ему в щеку ткнулся фильтр сигареты.       — Меня никогда не интересовал экси, я играл в колонии для несовершеннолетних, только для того, чтобы мне давались за это некоторые бонусы. И поступил к лисам, только для своей семьи. — он скривил губы и сделал очередную затяжку. — А Кевин подошел и сказал, что за мою защиту, он сделает из меня профессионала. Глупец. Экси никогда не был смыслом моей жизни. Тогда он предложил, что за время, что он за моей спиной, мы найдем мне цель. Пока что ничего не изменилось. Почему ты хочешь в патруль?       Очередной бычок полетел затушенный к первому.       — Я сбегу при первой возможности. Мне нельзя тут оставаться, это опасно.       — Ммм…       Они просидели в комфортном молчании еще пол часа, ноги Нила начали дрожать, и он подумал, что пора уходить. Вслед за ним начал подниматься Эндрю.       — Я предлагаю тебе сделку. — Миньярд пригубил очередную сигарету, показательно выкидывая пустую пачку в кучу их окурков. — Я могу обеспечить тебе защиту.       — Тебе мало сделки с Кевином? Мне нечего тебе предложить.       Эндрю долго изучал его глаза, и наконец ответил.       — Три года я умираю от скуки. Дэй практически не трясётся больше как сучка, а ты — сплошная загадка. Предлагаю продолжить нашу игру в секретики. Развей мою скуку.       — Мой отец, не тот человек, что полон жалости к детям и дружелюбному лагерю. Ты подвергнешь опасности не только себя, но и всех, кто здесь находится. — Нил медленно вытащил сигарету из рук Эндрю, и смотря на него затянулся.       — Мы обговорим это с Ваймаком, если он скажет тебе уйти после рассказа о твоем отце, то значит ты не будешь моей проблемой.       Сигарета передавалась из рук в руки, пока Нил обдумывал предложение. Риск кружил голову, но маленькая вера в спокойную жизнь, кружила голову сильнее.       — Не отвечай сейчас. Дашь ответ утром перед распределением.       Продрогшие до костей и трезвые они вернулись в свою комнату, где Ники и Аарон уже спали, развалившись в кроватях. Ники видимо не смог доползти до верхней койки, и залез к Кевину закинув на него ногу.       Нил лег в кровать и постарался уснуть, решив обдумать свое решение утром.              

***

             Все утро Нил был как на иголках, он взвесил все за и против, обмусоливая тему больше трех часов, и был готов дать положительный ответ. Терять ему было нечего, а пожить спокойно, пусть даже если он умрет, ему хотелось. Эта неделя была лучшей за последние его годы, пусть с его стороны это было ужасно эгоистично. Возможно, будет даже к лучшему если Ваймак откажется.       Эндрю следил за его метаниями почти все время, а когда у Нила наступила паническая атака, уверенно задержал теплую сухую ладонь на его шее, заземляя. Панические атаки были прожитым этапом в его жизни, но они не исчезли полностью, иногда просыпаясь в его голове, будто ото сна. Раньше они случались чаще и пугали сильнее, сейчас на фоне нервов и воспоминаний об отце, его просто триггернуло. Нил поблагодарил, и сказал свое «да» на молчаливый вопрос в глазах.       Разговор с Ваймаком был тяжелым. Он долго хмурился, иногда потирая переносицу, строя гримасы. В то время Эндрю стоял рядом, не вклиниваясь в беседу, предоставляя Нилу все в его руки. Он рассказал все то же самое, что и сказал Миньярду. На самом деле, Ваймак мог выгнать его сразу после этого, что щекотало нервы сильнее, чем их ночной разговор.       — Блядский случай. — Дэвид не сдержался и все-таки выругался. — Слушай парень, мы лисы — своих не бросаем. Как только ты тут обзавелся друзьями, ты уже стал лисом, внес свой вклад в этот лагерь. Я не могу решить этот вопрос в одиночку, хоть я и лидер, и как только я договорю, я вызову сюда по рации всех приближенных. Окончательный вердикт будет за ними, но знай, что мой голос на твоей стороне. Эндрю, как ответственный за патруль, выбор свой сделал. Послушаем, что скажут они.       Нил в удивлении уставился на блондина. Тот за неделю не разу не упоминал, что является главным в разведке. Хотя это многое объясняло. У него было пустое спокойное лицо, и только его шальные глаза показывали, что он в таком же напряжении, что и Нил. Ваймак достав рацию из ящика стола, и настроив на все каналы произнес:       «Ваймак на линии. Прошу всех ответственных, подняться ко мне на собрание».       Ждать долго не пришлось. Через пять минут уже все стояли в кабинете и смотрели на них испытывающим взглядом. Ваймак кратко пересказал историю Нила объясняя о опасности, пока тот стоял и смотрел в пол.       — Так что, ребята, выбор за вами. — Эбби недолго думая, подошла и встала по правую сторону от Дэвида, выражая свою позицию.       Ники стоял с круглыми глазами, Аарон расхохлился и выглядел враждебно, Элисон — тоже принята угрожающую позу, Мэтт и Дэн выглядели задумчиво в объятиях друг друга. Рене лишь понимающе улыбалась, будто ждала такого исхода. На удивление Нила в глазах Кевина не было испуга, он выглядел будто решал сложное уравнение в своей голове, а Сет выглядел откровенно недовольным, он же первый и вышел из транса.       — Что тут думать? Пусть валит на все четыре стороны. Вы хотите, чтобы нас всех тут перебили? Лично я против. — в подтверждение своих слов он встал в противоположный угол от Ваймака.       Что-то прошептав на ухо Мэтту, Дэн кивнула.       — Ты нам сразу понравился, я думаю, будь на твоем месте, скорее всего уже сдалась бы. Мы будем рады если поможем тебе. — они вместе подошли к мягкому диванчику и сели.       — Я блять был уверен, что что-то в тебе не так, и вот сюрприз, я был прав.       Аарон занял свое место рядом с Сетом.       Двое против и пять за, еще четыре человека.       — На мой взгляд, каждый заслуживает второй шанс. У меня будет позже к тебе разговор, если ты останешься. — Рене улыбнулась своей самой мягкой улыбкой, и села возле Мэтта и Дэн.       Наконец решив что-то для себя, Элисон молча направилась к диванчику. Она лишь посмотрела на Сета и выплюнула:       — Трус.       — Детка, подумай, это может стоить нам жизни. Не совершай ошибки.       — Я согласен с Сетом. — Кевин направился в их сторону. — Без обид Нил, но тут дети и ни в чем неповинные люди. Они умрут за тебя, тебе не кажется это эгоистичным? — это была звонкая пощечина. Нил знал, что тот прав, он и сам себе это говорил, но слышать это от кого-то было вдвойне неприятно.       Эндрю рассмеялся хриплым щекочущим смехом.       — Бесхребетный заговорил. Не ты ли прибежал ко мне с защитой, когда ушел от Рико. Тогда ты думал о нашей безопасности?       Уголки его губ затрепетали в сдерживаемой ухмылке, а уши Дэя стали красными, чуть ли не бордовыми, он поджимал свои губы, сдерживая стыд. Нил понимал, что Миньярд не защищает именно его, а оседает Дэя за циничность его слов.       Ники стоял между двух огней. По своей натуре он был неконфликтным и мягким человеком, и сейчас стоя между близнецами, ему снова нужно было принять чью-то сторону. И уже было не важно, что, судя по голосам Нил остается, голосовать должны все, и он видел, как сложно тому сделать выбор.       — Знаете, Нил единственный парень, что никогда со мной не ругался, он выслушивал мои истерики и сопли, когда я напился и вспоминал Эрика. Хотя, тут все-таки дело не во всем этом, но это многое для меня значит. Я думаю, нам надо держаться вместе, тогда Нил поддержал меня, сейчас я поддержу его. Лисы своих не бросают.       Последний раз бросив взгляд на Аарона, он встал по правую сторону от Эндрю.       — Тогда решение принято. Нил поздравляю, теперь ты официально — лис!              

***

      Его первая ходка случилась спустя пару дней после голосования. Многие все еще были напряжены после того дня. Элисон не разговаривала с Сетом, а Аарон не разговаривал с Нилом. Кевин которого осадили прилюдно, иногда отводил свой взгляд от Нила пристыженный, но в основном вел себя так же, да и Нил на него не обижался. Он думал, а как бы поступил он сам, и какое бы решение было за ним.       Они заехали на фургоне в глубь города в поисках товаров на обмен. Сейчас все встало на свои места, почему тогда отряд Эндрю был в другом городе, а не просто патрулировал со всеми периметр университета.       Трупы так же слонялись из стороны в сторону, излучая из себя зловоние. Они направились в восточную сторону города, когда в центре порыскав пару часов не нашли практически ничего стоящего. Нил отвык от тяжести на своих ногах от металлических щитков, его рука быстро уставала от веса пистолета, и это только за неделю. Эбби осматривала его колено, сказав, что заживание хорошо протекает, и пока не видно никаких ухудшений. Да он и сам чувствовал, что ноющая боль стала беспокоить его реже.       Их отряд разбрелся по разным углам. Нил осмотрел пару домов и найдя лишь скудную пыль, он направился в близстоящий двухэтажный магазин. Тот не был заколочен, с огромными стеклянными окнами, чье освещение давало волю глазам. Он обрыскал все прилавки, нашел коробку с рыбными консервами и отставил ее в сторону у входа, чтобы не забыть, когда будет уходить. Второй этаж не был продуктовым, но в самом конце прохода он видел вывеску аптеки. Пройдя мимо отдела для детей, его внимание привлекло движение. Нил выставил руки с пистолетом и двинулся на шум.       Почти у самой стены привязанная веревка болталась на перекладине потолка, на ее конце висело щуплое тело. Труп девочки двигался, они сжимала и разжимала свои маленькие сгнившие пальчики и издавала хрипящие звуки. У нее не было стоп, обрубленные прямо по щиколотку они валялись в метре от тела. Надпись на стене была выведена черной краской на бледно-розовом фоне «Смерть ходячим трупам, очистим наш мир». Как иронично, они подвесили ее с этой глупой надписью, даже не прострелив ей голову. Нил прицелился и выровняв глушитель, нажал на курок. Кряхтящие звуки прекратились.       Вернувшись к своему маршруту, Нил обрыскал аптеку, найдя небольшие запасы, он запихнул их в рюкзак. Неприятный осадок остался в его душе после увиденного. Спустившись вниз, еще раз проверив все в магазине, закинул новые находки и схватив коробку, отправился обратно к машине, не забыв поставить знак на стене здания.              

***

      Дни потянулись медленным потоком. Он привыкал к жизни в лагере, уже меньше соскакивая по ночам с мыслями о побеге. Когда он не был в разведке, Нил часто помогал на кухне, проводил время с Элисон в школе, и с меньшим опасением относился к Рене. Он был тут уже больше трех недель, и иногда задумывался, не было ли это игрой его воображения, будто он сейчас проснется с раной на боку от потери крови, и все вернется как было. Иногда он участвовал в ночном патруле, проводя свои ночи с Эндрю и выкуривая с ним сигареты, переругиваясь над чем-то незначительным и придумывая лучшие идеи по вскрытию трупов.       Они все еще играли в секретики, постепенно рассказывая друг другу все больше правды. Не такой значительно как раньше. Точнее, не имеющие такой крупный вес.       — Покажи мне свои шрамы. Расскажи мне о них.       Это то, что Эндрю сказал ему вчера ночью. Нил думал об этом, блондина его шрамы совсем не пугали, тот смотрел на его тело, лишь иногда задерживая свой взгляд.       — Какую правду я получу взамен.       Сейчас они не всегда спрашивали конкретные вопросы, доверяя собеседнику выбрать самому правду в зависимости от веса секрета.       — Я расскажу тебе о своем детстве.       И день снова кадрами пробежал перед глазами. Как Лола его еще не нашла Нил не знал, но было тихо. Не намека на них, не звука. Предчувствие и голос матери в голове, вопили о опасности, что это затишье слишком затянулось, но Нил отбрасывал их в заднюю стену своей черепной коробки, и сосредотачивался на работе.       Когда они с Эндрю вечером пошли в душ, там уже никого не было. Они быстро помылись и Нил ждал пока блондин побреется. Он не стал надевать кофту, решив показать историю своих шрамов сразу.       Эндрю остановился напротив него, его рука потянулась к нему, но тот остановил ее в паре дюймов от кожи.       — Ты можешь до них касаться.       Палец водил по его ожогу от утюга на правом плече. Прочертил уже увереннее всеми пальцами мимо сосков вниз по кривым линиям от ножа его отца. Остановился чуть ниже ложбинки пупка над лобком, и свернул на бок, где Нил стесал кожу, выпрыгнув из машины на полном ходу. Поднял руку обратно наверх к ключице, на расстоянии пальца там было пулевое ранение, кожа там была скрюченной и не чувствительной. Если бы Нил не знал Эндрю, он мог бы подумать, что эти касания были сродни ласки.       Он отодвинул глупые мысли в сторону и по шальному стучащее сердце, и рассказал о каждом из шрамов, вплоть до самых маленьких. Пока палец не перестал водить по его груди и рукам.       — Ты уже слышал про начало нашей истории с Аароном. Непутевая мать решившая, что не справится с двумя детьми, — он хрипло шептал, стоя все так же рядом, как когда изучал шрамы. — Прежде чем познакомиться с братом, я побывал в двенадцати приемных семьях.       — Это как-то связано с тем, что ты не любишь слово «пожалуйста»? — Эндрю всегда пресекал людей, когда слышал это слово, Нил только сейчас начал понимать почему.       — Джек-пот. Мой приемный папаша, говорил, что если я скажу «пожалуйста», то он остановится.       — Он останавливался?       — Ни разу.       Нил чувствовал, как гнев подбирается к нему, поднимая желваки его челюсти.       — Сколько лет тебе было тогда?       — Семь.       Несмотря на то, что они все еще были в душевой комнате, Нил накинул кофту, залез в рюкзак и достал пачку сигарет.       — Ваймак орать будет.       — Если не узнает, то не будет.       Одну он прикурил Эндрю, впихивая ее ему в губы, вторую со злостью затянул сам.       — На самом деле, не одна из тех семей, не была хорошей. Но самой отвратительной была семья Спиров. Они были последними из моих приемных родителей. Я души тогда не чаял в Касс. Из всех матерей, что мне попадались, она — была лучшей, все делала для меня. Так не хотел ее терять, что даже позволял тому ублюдку меня насиловать. Тогда я и оставлял себе отметины, чтобы не забыться в том ужасе, и знать, что это тело — все еще мое. — мозолистые пальцы, сжимались и разжимались, показывая всю злость их обладателя. — Но, когда он узнал об Аароне, похотливый умишко решил, что, наверное, будет здорово, трахнуть близнецов. Чтобы защитить брата, мне нужно было уехать, и я решил, что загреметь в колонию, лучшее решение.       — Ублюдок.       — Ага.       Груз правды повис на них, каждый думал о своем.              

***

      Дня три Эндрю избегал его. Он занимался документами в их комнате, практически игнорируя присутствие Нила. Изо дня в день он хмурился сильнее, погруженный в свои мысли.       — Нил? Нил, ты слушаешь? — Элисон дернула его за рукав рубашки, вытаскивая Нила из его мыслей. — Говорю, скоро праздник. Мы думали собраться выпить в честь хэллоуина. Придешь к нам в комнату?       — Да, я просто задумался.       — Ты так и не помирился с чудовищем?       — Не называй его так. — Нил уже не раз осекал друзей за их отношение в сторону Эндрю и его семьи. — И мы с ним не ругались.       — Да-да, не чудовище, я помню.       Дэн приподнялась на локтях и посмотрела Нилу в глаза.       — Ты мог бы пригласить их к нам. Выпить. Мы подумали, что слишком уж они отдалились от нас, мы в одной лодке, но с ними практические чужие.       — Я не буду заставлять его, если он не захочет, но спрошу.       Они еще посидели в столовой и пообсуждали костюмы на хэллоуин. В каких нарядах они раньше ходили на вечеринки и где лучше всего были шоты и тусовки. Нил постарался не думать о всей ситуации с Эндрю, но мозг упрямо возвращался к их разговору, к пустому взгляду блондина, затягивающегося сигаретой и вспоминавший, болезненные куски старых воспоминаний.       В патруль Нил шел один, Миньярда в комнате не было, а читавший Кевин лишь покачал головой в незнании куда тот направился.       Эндрю сидел на вышке и смотрел на дороги, простирающиеся за их оградой.       — Тебя настолько выбила из колеи наша недавняя правда?       — Я тебя блять ненавижу, — Нил с ухмылкой выхватил по привычке сигарету из его пальцев, затягиваясь. Он столько раз за этот месяц слышал эту фразу. — Просто я вспомнил одного человека.       — Какого?       Тот кажется раздумывал, рассказывать или нет.       — Когда я еще не был с лисами, произошел инцидент. — спустя время, было произнесено. — Какие-то уроды избивали Ники, за углом бара, где мы работали, и в гневе, я чуть не убил их. Суд предписал, что даже в целях защиты, я слишком агрессивен, и что у меня проблемы с гневом. Адвокаты договорились, чтобы вместо тюрьмы, я проходил интенсивную терапию в течении трех лет, и принимал таблетки. Тогда меня нашел Ваймак. Подписал меня и мою семью на спортивную стипендию. Там я и познакомился с пчелкой Би.       — Пчелка Би?       — Да. Бетси Джо Добсон. Она была психологом в Пальметто, мы обязаны были посещать ее раз в семестр, но с моими постановлениями, я посещал ее раз в неделю. Только она знала всю мою историю и поверила мне. Помогала мне решать мои проблемы, во всех смыслах этого слова. Даже мои сексуальные проблемы были с ней в обсуждении.       — Должно быть, она была тебе очень дорога.       Нил понимал к чему клонит Эндрю. Их разговор вовсе не пробудил панику и страх от ненавистных воспоминаний, он вытащил на поверхность, скорбь о дорогом человеке.       — Когда началось все в масштабном количестве, и трупы просто ходили по всем улицам города, я бегал в ее поисках, чтобы утащить в лагерь, но так и не нашел.       — Мне жаль.       — Мне тоже жаль. — будто вовсе и не Нилу была сказана эта фраза.       Было видно, что Эндрю стало лучше. Туча над его головой, что висела над ним три дня, рассосалась, оставив после себя только неприятное послевкусие. Тишина, что сейчас стояла между ними, стала более комфортной.       — Дэн позвала отпраздновать хэллоуин в эти выходные. Хочешь пойти?        — Пить водку, заедать батончиками и слушать пьяные сплетни, играя в настолки?       — Наверное.       — Пошли.              

***

      На хэллоуин Нила впихнули в самые узкие джинсы, которые Ники нашел в их последней вылазке. И как бы Нил не говорил, что такие джинсы не практичные и неудобные, его не слушали, все равно заставляя их взять с собой. По ощущениям было некомфортно, он чувствовал, что его задницу и член сильно облегало, а ветерок, что гулял по его голым щиколоткам, из-за не слишком длинных штанин, заставлял мурашки носиться по коже. Черную водолазку Элисон свистнула у Кевина, который не был шибко против, а кожаные ботинки с высокой шнуровкой принес Эндрю.       Для вечера в компании друзей это было слишком хлопотно и ненужно. Но после комментария Элисон, что он выглядит как бомж, имея доступ в разведке ко всей одежде города, Нил вздохнул и смирился. Она так же снова подравняла его волосы, которые за месяц достаточно быстро отрасли, снова принимая вид бесформенного гнезда, и черной подводкой подвела его глаза.       Входя в общую комнату Мэтт присвистнул.       — Вот это мой мальчик.       Дэн за его спиной захихикала.       — Я думала у тебя только одна девочка, или я чего-то не знаю? Или ты планируешь забрать малыша к нам в семью.       Они были уже на веселе. Ники, что все еще крутился возле него, то и дело поправляя ворот его водолазки, цокнул языком.       — Тебе не хватает какой-нибудь цепочки и ремня, но ладно. В следующий раз значит.       — Я и так считаю, что это все ни к чему. Я думал, мы собираемся просто посидеть по-тихому, выпить и пойти спать.       — Ты рушишь все веселье, ворчун. Сюда почти все придут. Неужели ты думал, что никто не захочет отметить хэллоуин? Малышей уложат и только патрульные будут блюсти порядок в этом месте. Остальные придадутся разврату.       — Хеммик, завались уже, и так тошно, ты еще тут, со своими гейскими феромонами.       Сет до сих пор не помирившийся с Элисон, не раз цеплялся к Нилу и Ники.       — Гомофобных придурков не спрашивали и не приглашали. — как и Нил, Ники отвечал языком на нападки, обычно не применяя грубую силу.       — Пошли вы…       Народа становилось все больше. Лисы сидели на диванчиках выпивая рюмку за рюмкой. Он пару раз ощущал на себе взгляды людей, но, когда оборачивался никого не видел. Рене помахала ему рукой заходя в зал.       — Нил, ты хорошо выглядишь, потанцуешь попозже со мной? — Рене надела на себя сиреневое лёгкое платье до колена, ее ноги были в белых колготках, а туфли были под цвет платью. Нил действительно не думал, что все так заморочатся с внешним видом на этот праздник. — Я с тобой давно хотела поговорить, помнишь в день распределения.       — Да, конечно.       — Я откладывала, зная, что твое колено было не в порядке. Но последнее время Эбби упоминала, что ты уже в норме и можно за него не переживать. Ты же знаешь про нас с Эндрю?       — Эм, — Нил пытался вспомнить, рассказывал ли тот ему о чем-тот связанным с Рене. — Нет, что я должен знать?       — Я думала он рассказал тебе. — она задумчиво прикусила губу. — В общем, раз в неделю мы собираемся в спортзале и отрабатываем борьбу, приемы на ножах, и защиту. Может ты хотел бы присоединиться к нам? Раз уж ты под крылом Эндрю, было бы неплохо научись ты у нас парочке приемчиков.       Это было действительно неожиданно.       — Да, хорошо, я попробую.       — Отлично. Я пойду поздороваюсь со всеми. Видела Эндрю с Аароном по пути сюда, думаю они тоже скоро подтянутся.       Нил кивнул ей и пошел в сторону Кевина. Тот сидел на кресле развалившись и прилично наклюкавшись. Он поднял голову, что до этого лежала на спинке и посмотрел на Джостена.       — Моя водолазка тебе идет, подчеркивает достоинства.       Он поднял со столика вторую рюмку и протянул ее Нилу наливая из своей бутылки.       — Где ты был четыре года назад. Смотрю на твою скорость и понимаю, что ты был бы отличным нападающим. Мы бы тебя завербовали, как только увидели. — они кротко чокнулись и опрокинули в себя горькую жидкость. В моменты забытья от алкоголя, Кевин всегда вспоминал экси, с тоской и видом побитого щенка. Этот человек посвятил свою жизнь для этого, а чертов апокалипсис все испортил. — Ты бы видел, как Эндрю стоит на воротах. У него гребанный врожденный талаааант. Рико пытался его завербовать представляешь, а он просто взял и отказался.       Нил уже слышал эту историю. На самом деле уже четвертый раз за месяц если честно.        — Мы можем потренироваться, если ты захочешь. — он был уверен, что это выйдет ему ребром, но смотря на такого Дэя, все равно решил предложить.       — Правда? — зеленые глаза округлились, и он с жаром подался вперед, крепко обнимая Нила за талию, сжимая. — Я завтра разработаю план тренировок. У нас не будет команды, но мы можем потренироваться вдвоем. Возможно, когда нас увидят, ребята тоже захотят погонять мяч.       Он все так же не отпускал Нила, вцепившись и расписывая свой план на пьяную голову ему на ухо. Похоже, это действительно была не лучшая идея в его жизни.       Кевина за плечо оттащили и посадили обратно в кресло, припечатав ладонью покрепче. Над ними стоял Эндрю с поджатыми губами, который выгнув бровь переводил взгляд с одного парня на другого.       — Эндрю! Нил предложил потренироваться с ним в экси, — Кевин, вовсе не обратил на недовольство блондина внимание, уже наливая еще стопку Нилу и себе. — Может ты захочешь постоять в воротах?       — Наркоманы. — он отпустил плечо Дэя, усаживаясь на диван с рыжеволосым. — В экси без меня.       Эндрю тоже приоделся. На нем была кожаная куртка, и черные узкие брюки, а на ногах ботинки похожего типажа что и у Нила.       Они снова выпили. Алкоголя было слишком много. Лисы громко спорили о своих ставках, что их было слышно даже с места где сидел Нил, Рене разговаривала с Ваймаком, который вместе с Эбби стоял чуть поотдаль у маленького столика. Аарон уже щебетал с Кейтлин, обжимаясь в углу и целуясь в губы. И много людей проходящих мимо, которых Джостен видел, но прежде не общался.       Нил пил, пил и пил. Его голова кружилась, когда Рене пришла за ним для медленного танца, который он ей обещал. Когда они стояли, она крепко держала его в вертикальном положении и рассказывала про лимоны, которые они посадили в этом году.       Как оказалось, все лисы хотели потанцевать с ним. Он не знал зачем им это, но его тискали в объятиях добрых пол часа. Один Мэтт чего стоил, рост которого не позволял ему и Нилу нормально танцевать, из-за чего его чуть приподняли, и крутили в воздухе, что он еле доставал мысами до пола. Наверняка, это комично смотрелось.       После каждого танца в него вливали еще рюмку и отправляли снова на танцпол. Ники успел всего его пожамкать, как он сказал без злых намерений, а Кевин склонив голову как жираф, и слегка положив руки на поясницу, вновь нашептывал про экси. Волосы Дэя лезли ему в глаза, и он отфыркивался от них. Элисон тоже имея преимущество в росте перед ним, вела его сама. Она смеялась над его лицом, иногда слюнявя палец и подтирая его глаза, где от пота могли пойти разводы.       Нил видел, что остальные лисы тоже танцевали, они менялись партнерами по танцам и в пьяном вихре сносили остальных присутствующих. Один Эндрю сидел, попивая из широкого стакана, его взгляд то и дело возвращался к Нилу. Но стоило их взглядам встретиться, тот отводил свои глаза, делая очередной глоток.       Когда сил уже не было и пол кружился у него перед глазами, он плюхнулся на диван переводя дыхание. Его щеки раскраснелись, он тяжело дышал, и чувствовал себя слегка взмокшим.       — Веселишься?       Эндрю наклонился к нему, отдав наполненную рюмку в руки. Одним махом Нил ее осушил.       — Я устал, они — энергетические вампиры. Откуда в них столько этого. Почему ты не танцуешь?       — Не любитель.       — Или тебя смущает, что рядом с остальными ты будешь низеньким? — такие подначки были для них в порядке вещей.       — Ты выше меня ненамного, понравилось танцевать с Бойдом и Дэем?       — О черт, у меня до сих пор ощущение, что на лице его волосы.       — Надо закругляться, ты пойдешь?       Нил хотел уйти, он был уставший, и сильно пьяный. Но он не был уверен, что дойдет до комнаты.       — Пошли.       Лисы даже не заметили, как они уходили. Последняя рюмка была явно лишней. От нее у него пошли вертолеты и было ощущение легкой тошноты. Нил вписался в плечом косяк.       — Мы так всю ночь добираться будем. Да или нет?       Джостен не знал к чему этот вопрос, лишь коротко дав согласие. Миньярд подошел к его боку, закинул руку на свое плечо, и перенес его вес на себя. Нилу надо было только поднимать ноги, всю остальную работу делал блондин.       — А на вид одуванчик. — Эндрю усмехался над ним, хотя на самом деле по нему не было видно, что ему было тяжело.       Нил повернул голову и увидел покрасневшее чужое ухо, он слегка потянулся губами почти касаясь и выдохнул в него.       — Ну и что ты делаешь? — хриплым голосом вырвалось из его рта.       Не отодвигаясь ни на дюйм, Нил продолжил легкое дуновение в чужую ушную раковину.       — Вывожу тебя из себя.       — Ненавижу тебя.       Нил расхохотался.       В комнату они практически ввалились и Нила как мешок сбросили на кровать. Сам Эндрю отвернулся к окну поправляя джинсы в области ширинки. Возможно это именно то, о чем думал его пьяный мозг, а возможно, слишком узкие джинсы Эндрю, ему что-то натерли.       Сам Джостен быстро скинул с себя водолазку, с трудом стягивая узкие джинсы с задницы, и накинул огромную футболку, что была до середины его бедра. Он все еще пьяный подошел к окну, где на подоконнике устроившись с ногами сидел блондин, выдыхая дым.       Нил по привычке выхватил у него сигарету, и повинуясь замыканию его головного мозга, подтянулся на мысочки приближаясь к лицу Эндрю. Остановившись в паре дюймов от его рта, практически касаясь носами, он медленно выдыхал дым в чужие губы, что были слегка приоткрыты. Эндрю ответил ему тем же, выдыхая в рот Нила никотин с вишневым запахом. Они не касались губами, не прикасались друг к другу вообще. Но Джостен чувствовал, как его член набухает в трусах, в возбуждении, от столь интимного действия. Судя по расширенным зрачкам блондина, тот был на том же дне. Нил опустил взгляд, и в глаза бросилась чужая выпуклость на ширинке.       — Ложись спать. Ты устал и пьян.       Нил оторопело кивнул, еще раз взглянув парню в глаза и отвернулся. Предательский румянец покрывал его щеки. Он был рад, что надел широкую футболку, за которой не было видно его стояка. Что он черт возьми сейчас делал?              

***

      После ночи Хэллоуина все вернулось на круги своя, будто ничего и не происходило между ними двумя. Они так же ходили в патруль, так же играли в правду, болтали и язвили, разве что иногда, блондин кидал на него долгие задумчивые взгляды. Эндрю похоже был пьян и совершил ошибку, жалея о случившемся, иначе как еще объяснить, то что это замяли. Нил принимал его решение, понимая, что выбор идет со стороны двух людей, но все равно было легкое чувство разочарования. Он помнил, что лисы ставили на него и Рене, и быть третьим колесом не хотелось.       Сегодня они планировали вылазку в город, в северную часть города, куда они еще не успели съездить. Ники был слишком взволнован предстоящим свиданием с парнем, про которого он рассказал, шёпотом, чтобы не сглазить. Тот подкатил к нему на вечеринке, когда Нил уже ушел спать, и они пол ночи общались. Ники рассказывал это уже раз пять, и каждый раз удивлялся и говорил, как он раньше проглядел такого красавчика.       Забрав свой мешок, и надев куртку потеплее, Джостен пошел за ребятами. Они уже столпотворились у фургона и ругались.       — Да ты меня уже бесишь. Потрахайся с ним уже, и хватит мне об этом в сотый раз говорить. — Аарон был в бешенстве. От холода его нос стал красным, и он тер руки, когда выкрикивал эти слова, со злости толкнув Ники. Тот неуклюже взмахнул руками чуть не упав.       — Чего ты вечно такой недовольный, Кейтлин, что ли не дает.       — Я тебе сейчас точно что-нибудь сломаю.       Эндрю жестом показал им заткнуться, вскинув руку.       — Вы сейчас останетесь здесь, если и дальше будете грызться как дети малые. Или еще лучше, я вывезу вас в город и оставлю там, чтобы вы сами добирались до лагеря. Да, пожалуй этот план мне нравится больше. Заткнулись и сели в машину.       Парни фыркали, но повиновались. Миньярд редко использовал свое положение, обычно лишь смотря за процессом и только когда дело заходило слишком далеко, он разнимал их.       В тишине они доехали до места. Эндрю вел машину грубо, со злостью, а сам он выглядел как готовая взорваться граната. Нил не знал, что вызвало такой гнев со стороны блондина, но под горячую руку попасть не хотелось.       Они молча разбежались по разным углам, еще со вчера обсудив кто и что будет искать.       Его карта показывала, что в паре миль от его нахождения был оружейный магазин. Этот план созрел у него сразу как он увидел вчера территорию осмотра, которую ему наметили. Была только одна проблема. Эндрю строго дал наставление, не выходить за пределы намеченной территории, чтобы все были в пределах небольшого расстояния от фургона. Но видя, что магазин так близко, а его глаза не замечают движения ходячих, Нил был одурманен тем, что мог помочь лагерю больше, чем притаскивая по паре упаковок таблеток и банке консервов. С Эндрю он мог разобраться позже, тем более если все пройдет гладко. Зная, насколько лагерь жертвует своим спокойствием из-за него, ему хотелось быть как можно более полезным.       Не теряя больше не минуты, он проверил время, понимая, что у него всего сорок минут и легкой трусцой побежал по улочке. Был свой риск. С приходом ходячих все магазины оружия были оцеплены военными, и в тех местах полегло много людей. Что означало, что там могут быть уймы укушенных. И он был прав.       Когда он остановился за углом дома осматриваясь, Нил видел у магазина трех ходячих. Рука с пистолетом поднялась. Он не был очень хорошим стрелком, но и совсем уж кривым не был. Выстрел попал в голову и труп упал. Выбежав из укрытия, Нил достал свои ножи, спрятавшись за впередистоящей машиной. Мертвецы уже двигались в его сторону. Тренировки с Эндрю по меткости дали свои плоды, и трупы один за другим упали.       Магазин был заколочен. Потребовалось около пяти минут только на то, чтобы выбить дверь. Плечо ныло от столкновения с дверью, но цели своей он достиг. Внутри стоял спертый воздух, и ускоряясь Нил в остервенении проверял все комнаты, смотря осталось ли тут хоть что-то. Открыв рюкзак, он стал засовывать в него фольгированные одеяла. Черт знает зачем оно продавалось тут, но эта вещь могла помочь им зимой.       За прилавком он нашел несколько запечатанных наборов раций. Часы на руке затрещали. У него осталось двадцать минут. Проверив все еще несколько раз, но не найдя не патронов не оружия, расстроенный он осмотрел помещение еще раз. Его взгляд зацепился за угол ковра, который будто в подмигивании был приподнят. Руки понеслись быстрее мыслей, когда он поднял ковер и увидел небольшой разрез люка, ведущий скорее всего, в подвал.       Свет горел, от чего Нил насторожился. Пахло мусором и дерьмом, и он понял, что имеет дело с выжившим. Тихо спускаясь по лестнице, его пистолет был наготове, но стоило только наступить на последнюю ступеньку и сделать шаг, как его руку пронзило оглушительной болью. Все произошло слишком быстро, прежде чем до него дошло, что из его руки торчит топор, судя по всему он не был хорошо наточен, но это не мешало ему прорвать плоть до кости. Пистолет выпал из руки, и он вскрикнул.       — Решил обокрасть старого дедушку, сученыш.       Перед ним стоял худющий, грязный, обросший в тряпье дед, с безумными глазами. Он пнул Нила ногой в живот и тот со стоном отлетел обратно на лестницу. Мысли хаотично бегали в его голове в попытке придумать хоть что-то, но боль в руке и занесенный топор над его головой, не давал собраться с мыслями. Он резво перекатился в бок от удара, уткнувшись лицом в стену, пока дед вытаскивал топор, застрявший в полу. Его нога двинулась сама и он со всей силы оттолкнул старика в живот, и достав грязный нож из кармана куртки, кинулся на него. Адреналин играл в его крови, когда Нил наносил удар за ударом по уже обмякшему телу. Его грудь вздымалась от того с какой силой он вдыхал воздух легкими.       Выйдя от состояния шока, он рванул к мешку, из которого все вывалил, просто перевернув его, и найдя бинт стал резво обматывать свою руку, чтобы не истечь кровью. Чертов обезумевший старик.       Времени почти не осталось, вся борьба заняла от силы минут пять, но ему предстояло еще осмотреть тут все и возвращаться. Он не мог уйти с пустыми руками, только не после случившегося.       Старый матрас, стоявший в углу, был перевернут, за ним лежали фотографии и ничего существенного. Из тумбочек он выкинул все прямо на пол, но там тоже ничего почти не было. Бутылки воды, одежда, пакеты — все летало в стороны, пока Нил в скором темпе искал. Вторая дверь со скрипом открылась и Нил прикрыл лицо рукавом. По всей видимости старик справлял тут нужду. Взгляд зацепился за еще один матрас, стол, но его внимание привлек шкаф, что стоял в самом углу. Переборов отвращение Нил поторопился. Это был джек-пот. На самой верхней полке лежали две винтовки AR-15, и еще три, названия которой он не знал. Патроны в коробках лежали на второй полке вместе с гранатами. Этот дед запасся стольким добром, но гадил тут, видимо даже не поднимаясь наверх.       Быстро засунув все патроны что мог, он решил заглянуть в самый нижний выдвижной ящик. Открыв его он отшатнулся, и ком поднялся по его горлу. Отбежав в сторону, он опустошил свой желудок. В том маленьком ящике, сиротливо лежали человеческие кости, два черепа, один взрослого, другой явно ребенка. Нил не хотел знать связался он с каннибалом или они просто умерли от чего-то другого.       Закинув на плечо винтовки, он еще раз глянул на время. Он опоздал уже на пять минут. Оставалось надеяться, что ребята, возможно, его дождутся, но если да, то он не хило получит от Эндрю.       Бежал он с трудом, потеряв много крови и с винтовками на перевес, которые кажется весили половину веса самого Нила. Дыхание было неровным, он видел, как за ним вяжется хвост из ходячих, которые уже небольшой кучей следовали за ним. На самом деле, ему не хватало для полноты картины, только аномального под боком, но про себя он сплюнул, зная свою везучесть.       Фургон показался в его зрении, и Нил постарался ускорить свой шаг, отчетливо ощущая, как сильно дрожат его ноги.       — Я вижу его!       В его сторону кинулся Ники. Его лицо было бледнее обычного, и когда он заметил хвост, то на секунду замер и очнувшись, понесся быстрее. Он выхватил три винтовки с одного его плеча, и закинул руку Нила на себя.       — Приятель, блять, где ты был? Ты опоздал на двадцать минут. Где ты все вообще это достал? Эндрю там рвет и мечет, он прошел твой маршрут, но не видел твоих опознавательных крестов. Тебе лучше придумать, что ему сказать сразу. — зашуганный Ники тараторил.       — Я позже расскажу.       Его закинули в машину и газанули. Оторваться от хвоста трупов стоило быстрее пока они не создали рой.       Проехав в тишине минут десять и поняв, что они оторвались, Эндрю процедил:       — Ники, останови машину. — этот голос был наполнен яростью. Нил сглотнул, а машина остановилась. — Ты, — указательный палец блондина ткнулся ему в грудь. — За мной.       — Может обсудим все в лагере…       Попытка Нила была жалкой, Эндрю лишь сильнее сжал кулаки.       — Живо.       Они не стали отходить от машины, остановившись лишь в паре шагов от нее.       — Где ты был? И не смей мне лгать, Джостен.       После всех разговоров между ними, Нил знал, насколько сильно ложь действовала на этого человека, и как Эндрю ее ненавидит. Лгать просто не было смысла. Изначально, он думал об этом. Можно было сказать, что он нашел все в домах пока рыскал, но такой набор, что он принес: хорошие винтовки, гранаты, куча патрон — слишком бросались в глаза.       — Я был в магазине оружия.       — Хм. В том магазине, который не был твоей целью, который находился далеко от фургона, я верно тебя понял? — его ноздри расширялись.       — Да.       Эндрю подошел к нему и с размаху врезал Нилу по челюсти. Боль отрезвляла, он схватился за лицо, расширив глаза. Удар был сильный, но даже так было понятно, что блондин сдерживается.       — Ты не послушался приказа, подверг нас опасности, подверг опасности себя. Я думал, мы договорились, что ты слушаешься меня, пока у нас договоренность. — Эндрю замолчал на долгую минуту что-то обдумывая. — Ты больше не ходишь с нами на поиски. Будешь только караулить лагерь.       Нил в шоке уставился на него.       — Что? Нет, Эндрю, ты не можешь.       — Нет, могу! И еще как блять могу.       — Может еще поводок на меня накинешь? — он фыркнул в возмущении.       — Закрой свой рот.       Нил не хотел провоцировать еще больше, но отстранение было слишком.       — Или что? Еще раз меня ударишь?       Его схватили за грудки и приподняв тряхнули.       — Подумай своей головой, прежде чем открывать рот.       Скинутые маски спокойствия Эндрю разбились об асфальт. Гнев пылал в нем, когда он тряс Нила как тряпичную куклу.       — Ты даже не знаешь, что там произошло. Все прошло удачно, я достал нам много нужного. Не отстраняй меня, Эндрю. — это оправдание, было практически давлением на жалость. Эндрю замер, смотря ему в глаза. — Успокойся, давай я сначала расскажу, что там случилось, а потом ты будешь принимать решение.       — Выкладывай. — его отпустили слегка толкнув.       Весь рассказ занял не больше десяти минут. Они сидели на бордюре, пока Нил теребил свою перевязанную руку, на которой расплылось приличное пятно крови.       — Тупой мученик. Если так нацелился, мы могли это обсудить, и вместе бы сделали набег.       — Я сглупил. Там вообще могло ничего не быть. Так ты меня не отстранишь?       Миньярд все еще был зол, но кажется, его жажда убийства улеглась.       — Нет. Но теперь благодаря тебе, все будут ходить парами. И будь уверен, я глаз с тебя не спущу. — это было лучше, чем полное отстранение. — Ники! Тащи аптечку и обработай этому придурку руку.       Ники прилетел к нему с аптечкой и развязал бинт. Рана выглядела плохо, и швы надо будет наложить, как только он приедет в лагерь. Эндрю ушел от них пыхтя сигаретой.       — Я думал он тебя убьет. — полушепотом сказал Никки. — Черт, о чем ты думал?       Рана горела, когда на нее вылили раствор. Нил поморщился и прикусил губу.       — Эндрю меня уже отчитал, не начинай. Чего он такой злой сегодня?       В задумчивости брюнет помолчал минуту.       — Иногда он бывает таким. Он называет это плохими днями. А мы просто стараемся не приближаться и не действовать на нервы.       Плохие дни значит.       — Но, знаешь что, — Ники улыбнулся и задорно хохотнул. — В этот раз я думаю, дело не только в этом. Может у него просто стресс.       — Стресс? — Нил нахмурился. — О чем ты?       Если бы дело все было в обычном стрессе, Ники не говорил об этом так весело.       — Да ладно приятель, ты действительно не понимаешь? — все же подняв на него глаза от руки, он столкнулся с непонимающим взглядом. — Сколько тебе лет. Ну, Стресс.       И он подвигал рукой вниз вверх сжатым кулаком. Глаза Нила округлились, а Ники захохотал сильнее.       — Я не слепой, Нил. Может остальные и не видят, но я такое чую за милю. У меня радар на это. И то как вы танцуете друг вокруг друга, действительно заметно.       — У нас с ним не такие отношения. Тем более разве ты сам не ставил на него и Рене?       — Да ну? Я бы посоветовал тебе, раскрыть глаза пошире. И я не утверждал, что Эндрю гетеро. По крайней мере, я думал, что он бисексуал. Два года назад с нами был парень один, на самом деле мы знали его еще до всей этой херни с тварями, но это не важно, и клянусь, уверен, что они трахались. Но потом, Роланда убили, так что думаю у Эндрю давно никого не было. А тут появляешься ты, со своими голубыми глазами и красивой задницей. — Ники снова расхохотался. — Так что подумай об этом.       Обработанная рука пульсировала, а Нил был в прострации от слов товарища. Голова Аарона высунулась из кабины фургона.       — Поехали уже, темнеет же.              

***

      Спустя два дня Нил собирался на их совместную тренировку. По правде говоря, он проспал, сегодня был ленивый день, и уже к шести вечера его разморило. А когда проснулся, то часы показывали почти восемь вечера, хотя договаривались они на семь.       Войдя в зал, он посмотрел на дерущихся Рене и Эндрю. Оба были подбитые и их руки слегка кровоточили от ножей. Нил тихонько присел на край мата, бросив сумку со сменной одеждой, смотря как их тела, вращаются друг от друга. Это было действительно здорово. Кто бы мог подумать, что тихоня Рене может уложить Миньярда на лопатки.       Тот лежал с тяжело поднимающейся грудью и отдышкой. Поднявшись с него на ноги, Рене улыбнулась Нилу, приветливо качнув головой.       — Я уж подумала, что ты не придешь.       — Проспал.       Они позанимались около получаса, пока Рене напоминала Нилу все основы. Его обучали борьбе, когда он был младше, и пусть прошли годы, наставления Лолы Малькольм не уходили из его головы.       — Ты неплохо сражаешься для новичка. Сразу видно, что тебя обучали. Но действуешь достаточно грязно. Я бы посоветовала больше внимания обращать на руки соперника, и держать шею и корпус более закрытыми.       Показав еще немного приемов и убедившись, что Нил все запомнил, она стала собирать свои вещи.       — Давай на счет ножей с тобой встретимся через пару дней, кажется сегодня лучше остановиться на чем-то одном. Вы пойдете?       Эндрю отрицательно покачал головой, прислонившись спиной к стене. Он жадно глушил воду из бутылки.       — Я еще позанимаюсь, спасибо Рене.       — Пока ребят.       Нил присел рядом, но не настолько, чтобы их плечи соприкасались. Слова Ники все еще сидели в его голове, но он старался об этом не думать. Ему все еще казалось, что тот сморозил какую-то глупость.       — Попробуем побороться? — Эндрю приподнял бровь на его вопрос.       — Ты мало от меня получаешь что ли? Я думал, ты уже понял, что в шутку сражаться я не стану.       — Никто и не просит тебя драться понарошку. Враги вряд ли будут поддаваться мне. В этом не будет никакого смысла.       — Идиот.       Они встали, и Нил попрыгал из стороны в сторону разминая колени.       — Стиль кролика?       — Ой, отвали а.       Их первое сражение не заняло и двух минут. Эндрю без труда уложил его на лопатки, при это пнув слегка под ребра. И так раз десять, если не больше.       — Ты еще хуже, чем я думал. Лежишь на мате больше чем стоишь.       — Я просто давно не боролся. Фуф, думаю завтра у меня будут болеть все мышцы.       Нил с наслаждением растянулся на мате, пока Эндрю категорично качал головой.       — И это все? Я думал, ты сказал Рене, что хочешь еще побороться. Быстро ты сдулся.       У Эндрю явно было хорошее настроение, а у Нила появилась гениальная идея.       — Ты еще не устал меня избивать? Я польщен. — Нил протянул ему руку, в немой просьбе поднять его.       Без задней мысли крепкая ладонь обхватила его руку, и потянула. Стоило только его корпусу немного подняться, как Нил приложил всю силу своего тела, опрокидывая не ожидавшего такого развития Миньярда, на себя. Быстро перевернувшись через него, он с размаху заехал локтем в бок Эндрю и уселся на его бедра прижимая ногами, руками — фиксируя чужие предплечья к мату.       — Неплохо же да? Сдаешься?       Нагло ухмыльнувшись, что его план сработал, Нил прохлопал момент, когда нога Эндрю зацепилась за него и он согнул колено. И спустя пару секунд, он получил пяткой в икру, от чего расслабил хватку рук. Также локтем, видимо в издевке, он получил по челюсти и вскрикнул, когда его перевернули, и теперь в невыгодном положении, под Миньярдом, лежал уже он. Тот расположился между его раздвинутых ног, всем прикладом надавливая на его грудь. Буквально лежа на нем.       — На каждую лису, найдется лиса хитрее.       Светлые волосы щекотали лицо, когда Эндрю висел над ним. Нил пытался напрячь руки и вырваться из стальной хватки, но рука еще болела, после недавнего случая, да и если бы не было раны, в его противнике мощи было больше. Выкрутится не получалось, когда он понял, что проигрывает. Последний раз напрягаясь всем телом, он подтянул бедра вверх, ударяясь о чужие тазовые кости, прижимаясь к чужому паху в попытках скинуть соперника.       Он замер, а в голову не вовремя пришел разговор с Ники, и понимание, в насколько интимной позе, они сейчас лежат. Лицо полыхнуло. Эндрю насмешливо сдул прядку с его лица, кажется даже не обращая внимания.       — Сдаешься?       Нил сглотнул. Чтобы проверить теорию Ники, он снова приподнялся, вжимая свои бедра и надавливая на чужой член. Атмосфера стала тяжелее. Тяжелый выдох раздался над его лицом, и поднимая голову, Нил выдохнул провокацию чистой воды.       — Без боя не сдамся.       Хватка на запястьях стала еще крепче, они были прижаты друг к другу, и Нил ясно ощущал, как чужой член становится тяжелее. Зрачки у Миньярда расширились, когда он снова поднял бедра. Между его ног становилось жарко, тонкие спортивные штаны выдавали его похоть с головой. Эндрю рыкнул, полностью опускаясь тазом на него. Такое нужное давление, посылало черные точки перед глазами. Капля пота стекала с чужого подбородка, и поддавшись желанию Нил проводил ее взглядом, избавляя себя от желания провести тонкую линию слюны по чужой челюсти.       Фрикции Эндрю продолжались, он делал легкий толчок, сразу отводя бедра назад, и снова вжимаясь. Их имитация секса продолжалась не больше двух минут, пока Нил тяжело дышал и сдерживал попытки не застонать, кусая губы. Последний раз он дрочил несколько месяцев назад, и сейчас такие импульсы делали его донельзя влажным и перевозбужденным.       — Ты уверен, что хочешь продолжить этот бой? — хриплый голос был в паре дюймов от лица, когда очередной толчок попал в его член, и заставил опрокинуть голову назад, задыхаясь.       — Дааа… — слова проглатились, заменяясь стоном.       Член начинал пульсировать, его головка жаждала внимания и ощущения сжатия ладони, но зажатые руки не давали ничего сделать. Нил начинал ерзать и двигать задницей в разные стороны, не зная, как получить долгожданную разрядку. Лицо Эндрю было красным и напряженным, он так же делал поступательные движения, но уже более резкие и отрывистые, как бы показывая, что он тоже на грани. Стоны уже невозможно было сдерживать, и они пробивались через его губы, слишком громко.       — Блять, Эндрю…       Он зажмурил глаза, когда пришло понимание, что он сейчас спустит в штаны. Тяжелое дыхание сверху отвлекало, но он чувствовал насколько мокрыми стали его трусы от предэякулята, когда спустя несколько движений стало ясно, что оргазм накрывает его с головой. Рот в беспомощности открылся, его тело напряглось, и горячая сперма наполнила его белье. Эндрю, почувствовав, что Нил уже дрожащий лежит под ним, сделал самые грубые толчки и содрогнулся, выругавшись.       Он скатился с его тела, и лег рядом на мат.       — Я выиграл или проиграл этот бой?       — Ненавижу, блять, тебя.       Это вызвало смех из его груди, они оба потные, лежали с мокрыми штанами, после того как потерлись друг об друга. Кто бы мог подумать.              

***

             Нил сидел в карауле в эту позднюю ночь. Он много думал, о том, что произошло в этот день, не понимая, как так быстро светловолосый парень, с дурным характером забрался к нему под кожу. Как не имея раньше никаких признаков сексуальности, он так возбудился от простых ласк. Такая базовая вещь как разрядка, никогда особо его не волновала, он делал это только от необходимости, когда вставал по утрам, и видел набухший член.        А тут, Нил этого хотел, и возможно хотел даже больше чем просто трение. Его мысли понеслись в сторону губ из воспоминаний, он сглотнул. Нил целовался раньше, с парой девушек, когда путешествовал с матерью. Она узнавшая об этом, драла его за волосы, говоря, что привязываться нельзя, что это огромная ловушка. Но тогда это был просто интерес, в поисках ответов, почему столько людей уделяют этому столько внимания, а сейчас, он этого хотел, потому что это был Эндрю.       Легкая догадка мелькнула в его голове. Возможно, это происходило, потому что Миньярд был первым, кому он рассказал о себе. Правду о себе. Да не всю, но и этой правды оставались жалкие гроши. Не испугался его истории, уродства его шрамов, даже показав свои. Может, потому что тот сказал, что сможет его защитить, практически без какой-либо выгоды для себя. А может, потому что был таким же испорченным человеком как он сам.       Его мысли стали гнетущими, когда Нил начал понимать, что скорее всего это не продлится долго. Обещание защиты Эндрю было крепким, но только сейчас до него стало доходить насколько это было однобоко. Его жалкая правда, не спасет жизни этим людям, а Эндрю скорее всего в защите Нила лишь помрет. Или если Нил умрет раньше, останется со своим невыполненным обещанием, сродни тяжелому камню на его шее. Он этого не хотел.       — Я принес твою куртку.       Эндрю возвышался над ним, когда он ушел в свои мысли. Он уселся рядом с Нилом прикуривая сигарету, и смотря в даль.       — Спасибо.       Нил не знал, что сказать. Их молчание все так же было приятным, даже после произошедшего. Они тогда просто направились в душ, и Нил терпел все время ощущение своих теплых щек и ушей, когда они мылись и одевались. Но Эндрю не отдалился от него, и был просто спокоен.       Выкурив так еще пару сигарет, Нил решился.       — Сыграем в правду?       Эндрю заинтересованно посмотрел на него, пытаясь что-то увидеть в его лице.       — Что ты хочешь знать? Сейчас твоя очередь.       — Что ты сделал с Тильдой?       — Хм. — он задумчиво промолчал, обдумывая видимо, как лучше это рассказать. — Когда я стал жить с Аароном и Тильдой, мы заключили сделку. Тильда избивала и подсадила Аарона на наркоту, а тот хотел защиту. Я предупреждал ее, не раз и не два. Но она меня не слушала. Свой план я вырабатывал месяц может. Притворившись братом, я сидел с ней в машине, и когда она поняла, кто все же рядом с ней, помог ей попасть в аварию. Правда Аарон этого не оценил шибко, обвиняя меня в ее смерти, но любые средства хороши.       Он выпускал дым и все так же смотрел в даль, видимо вспоминая все моменты.       — Почему авария?       — А кто бы поверил, что она сдохла сама, сразу после появления сына из колонии?       Нил тяжело вздохнул, понимая насколько все проработано было в его плане. Его мысли снова вернулись к обещанию между ними. Он узнал, что хотел. Если Эндрю так сильно относится к своим обещаниям, что сел в машину к матери, зная, что возможно он разобьется, то он костью ляжет, защищая Нила.       — Верно. Что ты хочешь у меня узнать?       — Какое твое настоящие имя. Не то чтобы это было шибко важно, но мне интересно.       Сердце не остановилось даже на секунду. Нил хмыкнул от своей дерзости, понимая, что осмелел не побоится рассказать о нем.       — Меня назвали в честь отца. Его зовут — Натан.       — Ты не похож на Натана. — он прищелкнул языком и запустил бычок подальше на дорогу.       — А я и не совсем Натан. Я — Натаниэль. Натаниэль Абрам Веснински. Абрамом меня назвала моя мама, и ты единственный, кто знает это имя.       Имя отца, практически копия внешности, его вспыльчивость. Он с горем плюнул на землю, отгоняя черные мысли.       — Ты не он.       — Я знаю. Почему после хеллоуина, ты сделал вид, будто ничего не произошло?       Жалкая попытка смены темы была оценена лишь усмешкой.       — Это твой вопрос?       — Нет. Ты можешь не отвечать, если не хочешь. Это просто любопытство. — обратно вернувшиеся слова, заставляли глаза блондина сверкнуть.       — Хм. Ты был пьян, я подумал, что ты не отдаешь отчет о своих действиях. До этого ты не отвечал на сигналы.       Нил прокрутил в голове все время их общения, и так и не понял, о каких сигналах тот говорит.       — Я слышу, как двигаются твои мысли, прекрати, ты сломаешь шестеренки.       — Забавно, я подумал, что ты решил, что это ошибка. Поэтому отдалился.       — Ты мираж. Мне до сих пор слабо вериться, что ты не галлюцинация, или что я не валяюсь где-то полудохлый в канаве, и все это, лишь игра моего воображения.       — Я настоящий.       Это было даже смешно, что их мысли, так похожи.       — Ты хочешь со мной трахаться?       Этот вопрос в своем откровении, был прямее чем рельсы. Но расставить все точки, хотелось больше. Эндрю в удивлении смотрел на него, его глаза то и дело соскакивали с глаз Нила, на его губы, и обратно.       — Я ничего не хочу.       Нил поджал губы. Его рот действовал быстрее чем его мозг, и он сказал:       — Я хочу тебя поцеловать.       Это было просто. Его сердце зашлось в бешенном темпе, когда он произнес эту фразу, и Нил чувствовал, как жар поднимается в его теле, придавая его лицу, пунцовый цвет. Эндрю молчал, это могло быть отказом, но Нил был уверен, что этот парень не стал бы делать то чего не хочет, и не стал бы с ним заниматься всем тем, чем они занимались.       — Да или нет?       Эндрю потянулся к нему, сев практически вплотную и подняв руки к его лицу.       — Ты спрашиваешь у меня разрешение, после наших интенсивных трений. Я удивлен. — Нил рассмеялся.       Эндрю повторил важный для него вопрос.       — Да или нет?       — Да.       Они стукнулись зубами, когда наконец вцепились губами друг в друга. Его лицо было охвачено руками, а к груди прижималось широкое тело.        Нил никогда такого не чувствовал, этот жар губ, разносил по его телу импульсы удовольствия. Эндрю целовал с напором, его язык проникал в рот, будто там было то, чего не было ни у кого. Нил старался держать свои руки при себе, но его ладони быстро схватили и поместили в жесткие волосы. Пальцы тянули за пряди, вороша и притягивая ближе. Настолько близко, что уже просто некуда.       Эндрю потянул его на себя, вцепившись в бедра Нила и приподнимая со стула. Его ноги быстро нашли чужие колени. Воздуха чертовски не хватало, но, если бы их поцелуй оборвался, то произошел бы конец света. Руки на его пояснице заставляли прогибаться, пальцы напряженно давили на мягкую кожу. А Нил уже просто дрожал, от всего, что с ним сейчас происходило.       Наконец оторвавшись, и хоть как-то пытаясь выровнять дыхание, Нил глядел на припухшие губы.       — Я думал, ты меня ненавидишь.       — Ненавижу. Девяносто процентов всего времени, мне хочется тебя убить. — на краткое мгновение он замолчал. — Но это не значит, что я не хочу отсосать тебе.       — Я тебе нравлюсь. Ты убьешь меня, когда дойдешь до сотни?       — Блять, да.              

***

      Ваймак собрал их на собрание, для обсуждения каких вещей не хватает в их лагере на зиму. Уже стоял ноябрь и ночи становились холоднее.       — Даже если еды достаточно, нам нужно больше теплых вещей и одеял, генераторы прослужат еще несколько лет точно, но они будут не так важны, если мы сдохнем тут от холода. — Ваймак замолчал. Все знали, что хочет сказать мужчина, но все молчали. — И еще нам нужно обсудить случившееся.       Вчера был самый сложный день для лисьей норы. Черный день. Уже ближе к ночи, послышались звуки стрельбы со стороны детских комнат. Когда Нил с Эндрю туда прибежали они увидели, что трое детей стали инфицированными, а на полу лежал мертвый парень, охранявший их в тот день. Позже был найден тот, кто заразил их, но и он успел покусать двоих. Проблема состояла в том, что когда в прошлый раз, караульный был укушен, то все пришли к единогласному решению, что кроме отряда Эндрю, никто не будет покидать лагерь из разведки. Что создавало дополнительную проблему, ведь зараженный был не из разведки.       — Вы думаете у нас крыса? — Дэн сразу била в яблочко, стараясь сразу убрать бессмысленные предположения.       — Это глупо, у нас безопасный лагерь, и все округа это прекрасно знают! Какой смысл подсылать шпиона?       Ногти Ники уже были изрядно покусаны, он старался не выдавать своей паники, но все видели, как сильно он волнуется.       — Это может быть Рико, пусть он и пропал на последний год, но мы не знаем, хочет ли он еще вернуть Кевина или нет.       — Да, или может это за ним. — рука Аарона указала в сторону Нила. — Вы не забыли, что на него ведется охота? Ты рад, что, возможно, из-за тебя мы потеряли семерых людей?       Теплая рука легла на шею Нила, когда в обвинениях он застыл, и паника начинала накрывать его. Они ночью закапывали их тела, и ладони болели от долгой работы с лопатой, груз тел все еще давил на него.       — Замолчи, мы этого не знаем.       — Я почти уверен, что это из-за него.       — Аарон… — Ники всхлипнул, в его скрюченных опущенных плечах, таилась дрожь. — Зачем ты так?       Рене притянула его к себе, и ласково прошлась ладонями по его плечам, в знак успокоения. Мэтт обнимал Дэн за талию, которая стояла оперевшись на Элисон. Она единственной выглядела человеком, пытающимся держать себя в руках, не показывающей слабости. Ее спина была прямой, а во взгляде был вызов.       — Ты все еще не успокоишься с этим? Лучше замолчи по-хорошему, пока я сама тебя не заткнула. — она рыкнула. Иногда в своей защитной манере, она напоминала Эндрю, но не была столь жесткой в своих способах.       Аарон двинулся в ее сторону, а Сет до этого стоявший у окна в раздражении откинулся от него и встал перед девушкой, заслоняя ее за своей спиной.       — Не подходи к ней.       Накаленная атмосфера была прервана громким ударом кулака по столу. Ваймак устал слушать пустую грызню, когда дело было таким важным.       — Сейчас не время для этого. Ни Нил, ни Кевин отсюда не уйдут. Мы усилим позиции, постараемся добыть больше ресурсов, чтобы не приходилось так часто отправлять ребят в город. И сделаем все, чтобы укрепить это место. Если придется, то я лично сделаю этот забор выше. Ясно вам?       Молчание было ответом, но они хотя бы разошлись в разные стороны.       — У меня так же есть для вас известие. — это было очень плохим знаком, а предчувствие Нила не подводило его никогда. — Вороны захватили Колумбийцев. Мы многое не знаем, но я входил на связь с доверенным лицом, он говорит, что город оккупирован.       — Вот блять.       — Да. Но это еще не все. Насколько я понял, они плавно идут в нашу сторону. Я связывался со Стефани Уолкер, мамой Рене. Если мы найдем все нужное, то готовьтесь к переезду. Их лагерь в Чарльстоне, у них больше народа, места и ситуация получше нашей. Они готовы дать нам защиту. Нам нужны машины и топливо. Если все пройдет гладко, и ребята все найдут, то рванем отсюда сразу как сможем.       Это объясняло то, куда направлялся Ваймак пару дней назад. Он приехал уставший и довольный, но Эбби все равно окружала его, и держалась с ним пока мужчина в усталости не отключился.       — И что же, нам всю жизнь бегать от них?       — А у тебя есть идеи получше?       Недовольство Аарона можно было понятно, всем стало некомфортно, но жизнь в таком мире все равно подразумевала — смерть. Так почему бы не оттянуть этот момент как можно дольше, даже если это значит убегать.       — Эндрю, за вами будет добыча топлива и машин. Мы с ребятами тут будем все укреплять, на случай если вдруг на нас собираются напасть. Есть вопросы? — не дав даже вставить кому-то пять копеек, Ваймак указал рукой на дверь. — Отлично, подняли свои задницы и брысь с глаз моих.              

***

             Они сидели после тренировки, что устроил им Кевин по экси. Да, все-таки парень действительно разработал план занятий и пару раз в неделю гонял их по спортзалу. Обычно Эндрю сидел на лавках наблюдая за ними, когда Нила в сотый раз заставляли отрабатывать упражнения воронов, и иногда отпускал шуточки, про наркоманов, что даже после апокалипсиса занимаются этой хренью. Но Нилу нравилось, ему было приятно. То как клюшка лежала в его руке — было почти идеально, как ноги в напряжении сгибались и руки сделав замах отправляли мяч далеко в стену спортзала. Он не мог играть в детстве, мать строго следила за ним ястребом, чтобы в голове непутевого сына не было и мысли о ненавистной ей игре. Почему она так относилась, он не знал, но стоило ему попроситься поиграть, в ярости хватала его за руку и уводила прочь. Было удивительно, когда Натан, узнав о любви сына, хотел отправить его попробовать поиграть в Эвермор, договорившись там с кем-то. Но в ту ночь, в потёмках Мэри украла его, с лихорадочным страхом на лице, утаскивая из ненавистного дома. Возможно, он мог стать звездой экси, как Рико и Кевин, играть в любимую игру, не беспокоясь о том, куда им бежать, и как лучше слиться с толпой.        — Ты о чем-то задумался? — Кевин заинтересованно смотрел на него. Дэй пусть и был холодным человеком, с расчетливым умом, иногда был таким милым, в своей заботе о ком-то, хотя и тщательно это скрывал. — Ты сегодня не попал не по одному конусу, если будешь так тренироваться, уходи, и сегодня не появляйся.       — Какой-же ты засранец.       Эндрю приподнялся с лавки осматривая Нила, его взгляд просканировал вверх-вниз и вернулся обратно к глазам. Нил нерешительно улыбнулся.       — Ребят, вы идите, я вас попозже догоню. Отец зачем-то звал.       В душе быстро обмывшись, Нил сел на лавку и стал ждать Эндрю. Тот иногда моментами превращался в водоплавающее, задерживаясь под струями чуть дольше обычного. Он стоял в своём обычном углу, где мылся, стоя спиной к Нилу.       Их странные отношения были уже неделю, иногда крепко целуясь в душе или на карауле, а иногда не разговаривая друг с другом почти весь день. Нил порывался спросить, что между ними происходит, есть ли у них что-то, или они просто друзья которых влечет. Но сам блондин не начинал эту тему, а Нил был почти уверен, что этот разговор будет минным полем без выигрыша и отложил в дальний ящик. Тем более, что у них было мало мест для уединения, и обычно кто-то всегда был с ними.       — Пялишься. — Эндрю развернулся к нему выключая воду, его ноги создавали крякающие звуки в резиновых тапках, которые он обычно надевал в душе. — Кевин прав, ты сегодня какой-то шибко подозрительный.       — Я пялюсь, потому что есть на что смотреть.       В подтверждение своих слов он махнул рукой на выбритый пах. Он старался шибко не пялиться, тем более, что видел все это уже не раз, но глаза сами падали на крепкий торс и вялый член. Эндрю в ответ хмыкнул на этот факт, и подойдя ближе остановился возле Нила.       — Да или нет?       Миньярд наклонился и Нил зажмурился, когда капли воды, стекающие с волос блондина, падали ему на лицо.       — Да.       Мимолетный поцелуй, без языка, простое прикосновение губ.       — У нас есть хоть какой-то шанс? — ладони, сцепленные в замок нервно, подрагивали, когда Нил кажется был погружён в свои мысли. — Я имею ввиду, сможем ли мы убежать от них. Это все такое неопределенное. Шпион, переезд, Рико.       — Кролик думает, как побыстрее удрать? — это насмешливое прозвище ему совсем не нравилось, но Миньярд все чаще обращался к нему так, не шибко обращая внимания на слабые возмущения Нила. — Я тебя защищаю, ты помнишь? Тебе не стоит волноваться о мелочах.       — Это не мелочи.       Плавно отказаться от сделки не получалось. Эндрю будто каким-то внутренним чутьем иногда в самые волнительные для Нила моменты, вспоминал о нем. Как будто в насмешку.       — Я хочу, чтобы мы отменили нашу сделку. — больше тянуть было нельзя, чем глубже узы этого обещания впиваются в него, тем яростнее в его голове кричит мысль, что это неправильно. Что он не отдаёт столько, сколько даёт ему Эндрю.       — Нет.       Мгновенный ответ Миньярда был ожидаем. Он брился у зеркала даже не обернувшись на просьбу Нила, но его спина и плечи стали напряженнее, что выдавало его. Не то чтобы Нил так хорошо его читал, но некоторые мысли все же были на лице у блондина, или в знаках языка его тела. Может многие бы этого не заметили, но не он.       — Мне больше не чем тебя развлекать, я рассказал тебе всю правду, что у меня была.       — Я что-нибудь придумаю.       — Нет. Не нужно. Я хочу сам за себя постоять. — Эндрю уже не брился, его взгляд, жёсткий и свирепый, смотрел через отражение прямо на Нила. — Сейчас мне сложно, но после наших тренировок, я стану лучше. Я сам смогу себя защитить.       — И ты решил оборвать сделку сейчас? Когда вокруг твориться что-то хуевое? Ты тупой, Джостен?       — Именно потому что твориться что-то хуевое, я и хочу отказаться. Черт, Эндрю, я не прощу себе, если эти люди придут за мной и пострадаешь ты. — пальцы впились в волосы, когда он опустил голову в колени.       Миньярд замер на мгновение что-то обдумывая.       — Мне не нужна твоя защита.       — Но я уже сказал, что сделка отменяется. Стороны должны что-то давать друг другу.       Задушено рыкнув, и занеся руку сбоку зеркала раздался удар.       — Какой же ты глупый, — ещё несколько ударов посыпались по несчастной стенке. — Когда тебе разобьют лицо, не беги ко мне ныться.       Беря свой мешок в руки, Нил двинулся в сторону блондина. На задворках мелькнула мысль, что это не лучшая идея, ведь озлобленный Эндрю нёс слишком много разрушения. Но тот просто стоял и смотрел на него исподлобья, пока Нил доставал бинты и антисептик. Посмотрев в глаза и получив утвердительный кивок, тонкие пальцы стали обрабатывать окровавленные костяшки.       — Я никуда не исчезну. Буду сражаться, но по-своему. — эти слова не совсем были ложью, но и правдой как таковой не являлись.       Скорее всего, если до них доберутся, то Нил просто сдаться, чтобы их лагерю ничего не грозило. Инстинкты вопили, что надо сбежать пока не поздно, что слишком долго он отодвигал их в сторону, надеясь на лучшее. Но сейчас смотря на слегка горбатый нос, задумчивый взгляд, и хмуро сведенные брови, решимость поднималась в его теле. Он не сбежит, не бросит своих уже друзей, как это глупо бы не звучало для одиночки, и поможет всем, что будет в его силах, но, если им будет грозить опасность, пожертвует собой. Это звучало как новый план, так сильно не похожий на те, что он создавал ранее. Мученик до самого мозга костей.              

***

      Они уже три часа бродили по округе в поисках нужного, и ничего стоящего не нашли. Эндрю следовал за ним, как и обещал. Сейчас они подходили к подземной парковке, что расположилась над большим торговым центром. С момента их плана о переезде прошла неделя, а все еще не было готово. Чтобы утрамбовать их добро, требовалось больше рабочих машин. Люди узнав, что скоро им предстоит покинуть их лагерь, стали нервные, и напуганные, они не сомневались в словах Ваймака, но бросить свой дом, так тяжело. Если Нил пробыл тут всего несколько месяцев и ему было жаль покидать это место, то какого людям, жившим там годами.       — Тихо. — Эндрю зажал ему рот, и оттянул за перевернутую машину.       В своих мыслях Нил не услышал приближающихся шагов. Как же сильно Эндрю ослабил его? Раньше Нил никогда не терял себя, пока куда-то двигался, а тут потерял всю свою бдительность, ощущая крепкое плечо.       Рой трупов двигался мимо них, шевеля своими прогнившими конечностями. На вид их было штук тридцать. Насколько бы не был хорош Миньярд, такое большое количество им было не по зубам. Нил слабо дышал сквозь чужую ладонь, в то время как блондин держал указательный палец у рта, в знаке сохранять молчание. Если хоть один ходячий их заметит, им конец.       Они сжались в маленький комок из сплетенных тел. Эндрю держал его в своих руках, пока они сидели на холодной земле. Спустя долгих пол часа, рой миновал, оставив после себя только зловоние.       — Блять. — они поднялись, отряхивая задницы и разминая затекшие мышцы. — Убираемся отсюда?       — Здесь что-то не так. Откуда среди белого дня рой? Они так собираются только когда гонятся за кем-то. — это не было адресовано Нилу, скорее это звучало как мысли вслух.       — Думаешь выжившие?       — Не знаю, но нам надо убираться. Это дурно пахнет.       Эндрю проверил пушку. Бита на его спине была выхвачена, и протянута Нилу.       — Иди впереди. Увидишь движение рядом бей наотмашь. Я прикрою спину.       Они двигались гуськом, смотря по сторонам и стараясь издавать как можно меньше шума. Полностью осмотреть парковку не вышло, но шкура дороже, особенно когда мимо прошла такая волна.       Тихий шёпот в голове зазвенел, когда выход был уже виден. Нил не знал откуда это, но внутреннее чутье трепетало, что что-то не так. Паника подбиралась к горлу, а грудная клетка расширялась все быстрее и быстрее.       — Так-так-так. — сбоку них раздался незнакомый, мужской голос. — А вот и наш бегунок.       Нил резко обернулся, наставляя пистолет, но его глаза расширились, когда он увидел, как Эндрю замер, с широко открытыми глазами. Из его шеи торчал тонкий дротик. Он занес руку, и резко вытащил его, рассматривая его в своей руке, как нечто такое, чего там быть не должно. Его руки начали дрожать, а пистолет выпал, лишь слегка покачнувшись, его глаза закатились, и он упал бесформенной кучей.        — Эндрю?!       Резкий укол в шею был болезненный. Он ощущал, как спустя мгновение его ноги начали наливаться свинцом, пистолет, что был наставлен на незнакомца, начал расплываться, бита выпала. Глаза не слушались, Нил зажмурил их, пытаясь вернуть себе четкость, но его только стало шатать. Ощущение полета и столкновения с асфальтом, почти не чувствовались. Сквозь приоткрытые щели его глаз, лежа на боку он видел, как тучный парень в черной толстовке подходит к нему.       — А с мелким что делать? — второй мужчина стоял над Эндрю, и пинал его ногой по голове и животу.       — Брось закуску трупнякам, нам сказали взять только рыжего.       Его тело парило, и последнее что он помнил перед тем как упасть во тьму, что его подхватили как мешок с картофелем и закинули на плечо.              

***

      Глаза открывались с трудом, а разум был мутным, словно сахарная вата. Нил пытался понять, что произошло. И все мелькнуло перед его глазами как какой-то калейдоскоп. Поиск топлива, парковка, рой, незнакомые люди, дротики, избитый Эндрю, темнота. Блять, блять, блять…       Тело было приковано к стене, он был только в одних штанах, и вокруг было пусто. Его глаза, еще не привыкшие к темноте, щурились чтобы разглядеть хоть что-то, но глаз выколи как было темно. Он не знал сколько тут уже висел, но его пальцы были холодными и практически обескровленными.       — Есть тут кто-нибудь? — голос был тихим и резанным, будто наждачная бумага. Его сушило от действия вколотого препарата, и от времени, проведенного в неизвестном месте.       Похоже, что люди отца, наконец его поймали. Наручники, что были туго пристегнуты, не поддавались на его уловки по высвобождению, как бы сильно он не тряс запястья и не пытался вывернуть в суставе большой палец. А по запястьям уже тонкой струйкой стекала кровь. Глаза, наконец привыкшие к темноте, осмотрели скудный интерьер помещения. Одинокая кушетка у правой стены, возле него трухлявый диван, и тумба что была пустой. Ни окон, ничего больше. Одинокая дверь, напротив.       Кажется, спустя бесконечное количество времени за дверью кто-то поскребся. Тонкий лучик света пробился через открывающуюся дверь, и Нил зажмурился, когда свет включили.       — Быстро отошел. — французский акцент был непривычным на слух. Кевин, хоть и разговаривал с ним на этом языке, не имел такого произношения, что означало, что его новый знакомый скорее всего вырос во Франции.       Парень, что подошел к нему был высок и худощав. Его черные волосы были тусклыми и слегка кучерявыми. Он остановился возле него, осматривая серыми глазами запястья, ударил пару раз по пальцам, пока Нил морщился.       — Я думал ты будешь в отключке еще пару часов, но это к лучшему. Рико еще не вернулся, так что слушай и запоминай. Молчи. — когда Нил открыл рот, чтобы возразить, незнакомец зажал его рот, не сильно, просто в жесте. — Не пытайся с ним спорить, ты сделаешь только хуже, желательно вообще молчи. Сейчас, ты не более чем вещь, и то как ты поведешь себя, будет решающим фактором, отправят ли тебя в оборот, или оставят возле себя. Лучше оставаться возле Рико, он хоть и больной на голову, но лучше так, чем тебя будут передавать из рук в руки.       Господи, в какую же задницу он попал. Иметь дела с торговцами людьми ему еще не приходилось. Но черт, какого хрена Рико имеет к этому всему отношение?       — Я — Жан Моро. Кивни если понял. — Нил молчал, все-таки кивнув головой. Быть послушным ему претило, но он понимал, что сейчас человек скорее всего подвергает себя опасности говоря все это.       Жан Моро был номером три в идеальном дворе команды воронов. Но если честно, Нил не узнал бы этого человека, не скажи он своего имени. Бывшая звезда спорта, был явно потаскан жизнью, его лицо было осунувшимся и бледным, уродливый шрам пересекал его щеку почти до самого носа, а глаза стали тусклыми и мутными, будто большую часть своего времени он не жил, а существовал. Тройка, что когда-то была набита под его левым глазом, сейчас была выжжена и смотрелась круглым уродливым пятном.       Бывший защитник неловко обхватил его запястья отцепляя от наручников, толи был настолько в себе уверен, толи поверил, что Нил никуда не денется.       — Мне нужно тебя помыть, Натаниэль.       Словно хлесткая пощечина обрушилась на него, когда он услышал, свое настоящее имя.       — О-откуда ты знаешь?       Серые глаза внимательно смотрели в его голубые. Спустя пару секунд его потянули.       — Объясню, когда мы тебя помоем. Рико скоро вернется, если ты не будешь в надлежащем виде, мне сильно влетит, давай, иди.       Он вывел его за дверь, и повел по мрачному черному коридору. Они шли пару минут, пока француз не остановился у двери и не провел его внутрь.       — Мы сейчас в Колумбии. Тебя привезли сюда прошлым вечером. — ванная комната была светлая, узких размеров, так же без окон. Грязный туалет находился в самом углу, возле него находилась раковина, рядом стояла черная душевая кабина не вписывающейся в остальной цвет комнаты. — Сходи в туалет если тебе надо. Рико не любит, когда ходят под себя, я выйду, но буду стоять за дверью. Пораниться тут нечем, так же, как и нечем поранить других, так что не теряй времени.       Черт. Он провел тут целую ночь. Что там случилось с Эндрю и выжил ли он? Нет, конечно он не мог умереть. Этот засранец переживет и вторую волну апокалипсиса, если так получится, и там недалеко были Аарон и Ники. Правда же? Он же не мог так умереть?       Нил поскрёбся о плитку ногтями. Это было так глупо, он почти не переживал о себе, но думал о другом человеке. Стук в дверь заставил его дернуться.       — Не тяни время. — легкая заминка. — И я бы на твоем месте сходил по большому.       К чему были эти слова? Мозг подкидывал в голову не утешительные мысли. В торговле людьми были обычно два вида продажи: продавать свое тело на рынке в качестве проституции, либо по органам. И судя по тому, что его решили почистить, речь тонко шла не о трансплантации.       В туалет не хотелось, его мочевой пузырь завязался в узел в липком страхе. Стук повторился. Нил глазами обыскал все помещение, и не найдя ничего, с разбегу влетел в висящую раковину. Раздался громкий звук разбитой керамики, а Нил схватился за бок, слегка его отбив. Жан в тот же момент залетел в комнату и остановился возле него.       — Я думал ты умнее.       — А я думал, что ты не такой говнюк. — Нил выставил перед собой осколок битой раковины. Руки неприятно горели, когда он впивался в острые края, но это было хоть каким-то оружием. — Выведи меня отсюда!       — Слушай, я тебе не враг. Отсюда не сбежать, поверь мне. Повсюду его люди, а весь лагерь оцеплен. Ни одна тварь не проскочит.       — Так выведи ты меня отсюда! Они тебя не тронут, мы можем вместе сбежать. Просто притворись, что тебя поймали, сделай хоть что-нибудь. Ты третий в его дворе, они к тебе прислушаются.       Жан грустно улыбнулся, а в его глазах стояла неприязнь.       — О, нет. Я уже не номер три. — он жестом показал на обожжённую плоть. — Скорее меня грохнут вместе с тобой, чем «прислушаются».       Не теряя времени, парень подскочил к Нилу, хватая голой рукой осколок. Рывок не помог ему вытащить оружие, но словно тараном Жан пригвоздил тело Джостена к стене. Бодались они недолго. Даже несмотря на то, что Моро был худощав, он все равно был крупнее. Осколок ездил по окровавленным ладоням Нила, а руки не слушались. Он еще полностью не отошел от препарата что ему кололи.       — Натаниэль, не будь глупым. Мы теряем время, не заставляй меня тебя вырубать.       Он пыхтел от усилий, кровь уже накапала под ними приличную лужу.       — Нет тут никакого Натаниэля. Здесь только Нил. А я так просто себя не вручу на блюдечке.       Видимо поняв, что Джостен не будет послушной овечкой, Жан отклонился в сторону и что-то достал из кармана. Резкая боль пронзила внутреннюю часть его бедра. В шоке раскрыв глаза Нил увидел, как электрошокер впивается в него.              

***

      Сон, который ему снился напоминал болото. Оно тянуло его все глубже и глубже, а невидимые руки тянули на самое дно. Запястья снова были туго пристегнуты друг к другу, когда Нил почувствовал, как что-то мягкое водит ему по спине.       — Можешь не притворяться, я знаю, что ты очнулся.       Раскрыв глаза, он увидел Жана, что сидел напротив него под струями воды. Его руки орудовали мочалкой, от которой приторно пахло, сам он был голый и растрепанный, красные щеки пятнами выделялись на сером лице.       — Я тебя помыл и почистил. — Нил дернулся, а Жан придержал его за локоть. — Хватит уже дергаться, я уже сказал, что мы не враги.       — Да и ты ебанул меня электрошокером.       — А ты наставил на меня осколок. Мы в расчете. — его руки все еще легко водили мочалкой по животу. Осознав, что происходит, Нил прикрыл пах рукой и согнул раздвинутые до этого ноги. — Забудь про смущение. Здесь не то место, где стыд что-то дает.       Он отодвинул руки Нила и намыленной мочалкой провел по члену. В ответ Джостен шлепнул его по руке.       — Я могу сам себя помыть, убирайся.       — Я уже дал тебе свободу ненадолго, и во что это вылилось? — он протянул порезанную руку ладонью вверх. Рука Нила тоже пульсировала, но он снова прикрыл ей пах. — Из-за тебя мы потеряли столько времени. Рико сказал, что уже на подходе из восточного крыла. Он будет через минут пятнадцать. Хоть раз помолчи и выслушай. Сейчас ты его собственность, если не хочешь торговать телом или учавствовать в ринге, не смотри ему в глаза, и делай все что он скажет. Руки держи при себе. Молчи если только он тебя о чем-то не спросит. Зови его Король или Хозяин, никак иначе.       — Я не буду ему подчиняться. — Нил выплюнул эти слова.       Жан, округлив глаза, схватил его одной рукой за щеки, сильно сдавливая.       — Abruti! — в порыве злости француз перешел на родной язык. — Тогда будешь обслуживать весь город, пока не сдохнешь на одной из улиц. Поднимайся, надеюсь одевать тебя хоть не надо будет?       Странное жжение в области его ягодиц подкинуло в голову фразу о чистке, что ранее сказал Моро. Щеки запылали ярче.       — Ты сделал мне клизму?       — Да. Еще растянул тебя немного. — он жестом показал два пальца, в то время как запихивал себя в штаны. — Если все пройдет плохо, ты еще спасибо мне скажешь.       — Иди нахуй.       Нил выхватил полотенце из протянутых рук и на скоро обтерся, прикрывая тело от чужих глаз. В него полетели черные штаны, которые было сложно надеть из-за сомкнутых рук.        Жан вывел его из ванной, и они снова шли по темным коридорам. Вернувшись в комнату их уже ждали. Рико сидел на тумбе сцепив руки в замок на коленях, закинутых ногу на ногу. Японец довольно улыбался, смотря на них, в то время как Жан молча отошел в угол встав по струнке.       — Натаниэль… — сладко растянулись слова в старом имени. — Мы наконец-то познакомились. Я столько о тебе слышал. И вот ты здесь.       Морияма широко развел руки в разные стороны, обводя всю комнату. Его карие глаза лихорадочно блестели, будто у ребенка, что получил лучший подарок на праздник.       — Знаешь, я не ожидал, что однажды, ко мне придет вооруженная женщина на заказ. Как же ее звали? — крепко сжатые зубы заскрипели от того насколько сильно Нил их сжал. Тупая Лола. Кто еще мог прийти к нему. — Ну не важно. Она просила вытащить одного парня из лагеря этих крыс — Лисов. Какого же было мое удивление, когда я узнал, кто наша цель.       Он задорно рассмеялся. Лживо-добродушная улыбка вновь натянулась на лицо.       — Откуда ты меня знаешь? — голос не капли не дрогнул. Его взгляд горел в сторону Рико, а поза стала напряженная.       Нахмурив брови Рико выставил палец вперед, и замер. Он обдумывал что-то с серьезным выражением лица, оглядывая его снизу доверху и обратно.       — Мы неправильно начали. Давай начнем по порядку. Ты знаешь от чего вы бежали с матерью?       Судя по уверенному виду, Рико знал и его историю, и его отца. Только откуда черт возьми?!       — Если ты знаешь кто мой отец, то должен понимать, от чего мы бежали. От его тесака.       — Ох. Это все меняет. Жан! Ты слышал? Он ничего не знает! — француз лишь кивнул головой, после снова опуская ее вниз. — Нет, Натаниэль. Ты в корне неправ. Хочешь, я расскажу тебе, как было все на самом деле.       Морияма прикурил сигарету, втягивая дым. Он не дал ему ответить продолжая.       — Все дело в том, что твой отец продал тебя нам. Не смотри на меня так удивленно, я думал твоя мамаша тебе все рассказала. Твой отец многие годы работал на нашу семью.       Чтобы чертов Балтиморский Мясник работал на кого-то? Да это чушь собачья! При чем тут семья Морияма, что владела фармацевтическими компаниями, и имела связь с экси? Видимо выражение его лица выдавало все вопросы.       — Видишь ли, наша семья имеет не только легальный бизнес. В каком-то смысле можно считать нас темными лошадками. Наркотики, проституция, банды. — он скучающе разглядывал свои ногти. — И твой отец был правой рукой моего отца.       — Ты, блять, все лжешь. Этого не может быть.       — О нет, как бы не хотелось тебя расстраивать, но твой отец получил крупную сумму за твою шкуру. На самом деле, мы тогда еще не решили, где ты больше пригодишься, на опытах или в экси. Как раз за пару дней до прослушивания, твоя мамаша украла наши деньги и сбежала с тобой на руках. Кто бы мог подумать, что эта женщина настолько безрассудна. Кстати где она?       В этот бредовый рассказ не верилось. Все звучало как самый настоящий кошмар.       — Мертва.       — Столько лет бегала, и все-таки сдохла. — он ухмыльнулся. — Что же, собаке — собачья смерть.       — Не смей так говорить о моей матери. — Нил вскочил на ноги, порываясь ударить зарвавшегося ублюдка, но стоило сделать шаг вперед, как к нему подлетел Жан. Он закинул руку, и с силой влепил ему пощечину, от чего кровь побежала из его носа.       Усадив его обратно, Моро остался рядом, положив свою руку ему на плечо, крепко сжимая. Рико этот спектакль даже не взволновал, он так же вальяжно сидел, и спокойно глядел на них.       — Интересно, как Кевин тебя не узнал. Ты же вылитая копия отца. — Джостена с интересом разглядывали. — Хотя, он никогда не отличался догадливостью. Как поживает этот жалкий трус? Все так же трясётся за спиной Доу?       Упоминание о Эндрю обожгло грудную клетку. Рико медленно поднялся со своего места подходя к ним. Он остановился в шаге от них и схватил Нила за подбородок.       — Что же ты молчишь, Натаниэль? Мы так долго думали, как тебя забрать. Нет, конечно, были мысли полностью разнести ваш лагерь. Но слишком много шума делать не хотелось. Было намного проще просто подкупить человека из ваших. Вы решили уехать? И как далеко?       Нил упрямо молчал. Чужое прикосновение было неприятным, но он помнил предостерегающие слова Жана, и смотря сейчас на этого человека, видел, насколько одержимым тот был. Ничего удивительного, что однажды Дэй от него сбежал.       — Ну же, скажи мне хоть что-нибудь. Что же мне с ними сделать, а, Натаниэль?       — Ты не тронешь их.       Руки чесались убрать чужую ладонь с лица. Ярость подбиралась к нему в защите дорогих людей.       — Ты знаешь, они сейчас мне не очень-то и нужны. Три года, проведённые в скитаниях и завоеваниях территорий, отдалило меня от Кевина. Как же глупо. Я пытался вернуть его в команду, показать всему миру кто мы такие, и чего из себя представляем. А он просто сбежал.       — Ты сломал его руку.       — Да, но тогда я был молод и глуп. Я пытался быть лучшим в экси, пытался доказать что-то своему глупому отцу и брату, пытался хоть что-то сделать. И знаешь, что? Они бросили меня тут. В Южной Каролине. Мы скитались из города в город, я потерял почти всю свою команду. И ради чего? Ради труса. Из-за него я был здесь, когда начался этот кошмар.       Рассказывая свою историю Рико не выглядел несчастным, он лишь со злобой выплевывал эти слова. Он снял пиджак и засучил рукава своей рубашки.       — Милая Лола дала нам наводку на тебя, они ловили тебя до сих пор? Видимо папаша так тебя и не простил. — цоканье его языка, эхом отдавались в голове. — Ты можешь не переживать. Я мог бы тебя отдать им, но не хочу. Видишь ли, что может быть приятнее иметь собаку — Веснински рядом. Я всегда хотел породистого пса. Хочу, чтобы ты, как и твой отец, продолжал дело, был верным и послушным нашей семье. Может, я не из старшей ветви, но сейчас, когда подо мной почти вся Южная Каролина, можно считать меня хозяином. Ну же, назови меня своим Королем!       — Я понял. Ты всегда получал все в своей жизни. Был послушным сыночком, выполняющим все, что прикажут его родители. А тебе с твоими успехами в экси, мир показался розовой планетой, где все подтирают тебе задницу и носятся с тобой! Наверное, очень обидно, что ты им нахер не сдался, когда все пошло под откос? Обидно, что тебя оставили тут подыхать, вместе с твоей тупой командой? Готов поспорить, они даже не знают, что ты жив. А если и знают, то им глубоко насрать добился ты тут чего или нет.       Удар в грудь не дал ему договорить. Лицо Рико перекосилось, а его кулаки сжимались. Жан бледной тенью отошёл от них попытавшись слиться со стеной.       — Глупый щенок. Тебе столько нужно дрессировки. Я спас тебя от людей твоего отца. Лола заперта в подвале и дышит на последнем издыхании, а ты не хочешь меня слушаться. — он вытащил ремень из своих брюк, удар пришёлся на голую грудь и руки. — Хотел сделать тебя приближённым, а сейчас смотрю на тебя, и вижу лишь псину, что способна только лаять. Но поводок в моей руке, видишь, Натаниэль?       Ещё несколько хлестких ударов пришлись по нему. Он скатился на бок попытавшись прикрыть лицо.       — Может отдать тебя на скотобойню? Или на ринг? Знаешь, у нас ты будешь пользоваться спросом, со своими глазами.       — Иди нахуй, больной ублюдок. — Нил никогда не умел сдержать свой язык, может его забьют до смерти.       Удары не прекращались, его сознание ускользало от него сквозь пальцы. Когда Нил почти потерял сознание, бойня прекратилась.       — Жан. Тащи пыль.       Француз вылетел из комнаты выглядя как приведение. Рико схватил Нила за волосы и поднял его лицо, больно оттягивая пряди.       — Подумай! Одно слово, и ты не будешь мучатся. Ну же, кто твой Король, Натаниэль?!       — Иди на хуй. Я не поменяю свой ответ. — смотря в карие глаза, Нил набрал полный рот слюны вперемешку с кровью, и плюнул в лицо ублюдку.       Тыльной стороной руки Рико вытер его харчок.       — Посмотрим, насколько хватит сына Мясника. Твоей дрессировкой буду заниматься лично я. Хотел доверить это дело Моро, но видимо тут без жесткой руки не справиться.       В комнату залетел запыхавшийся француз. В его руках был пакет. А сам он смотрел на Нила смесью ужаса и боли.       — Привяжи его.       Жан трясущимися руками поднял его. Нил сопротивлялся, пытаясь оттолкнуть, но ничего не выходило. Тело ныло от ударов, а голова раскалывалась, будто по ней били очень долго.       Его растянули на кушетке пристегнув к железному изголовью. Рико стоял рядом крутя нож в руке. В другой его руке был маленький пакетик с чем-то белым.       Морияма оседлал его бедра. На его лице было звериное выражение, а от улыбки хотелось проблеваться. Нож вычерчивал его старые шрамы на груди и боках, проходясь все сильнее и сильнее. Пальцы оставляли синяки на его коже, пока над ним издевались. Это казалось бесконечным. Как долго он лежал там под этим мудаком, извиваясь и шипя от боли. Нож остановился в углублении ключицы.       — Ты изменил своё решение? Или мне продолжить дрессировку?       Сил отвечать не было. Губы, искусанные в кровь, саднили, а горло хрипело. Рико рассмеялся.       — Вижу по глазам, что нет. Ох уж эти голубые глаза.       Рико жестом показал что-то Жану. Тот обхватил лицо Нила руками. Нож до этого орудующий на его теле остановился возле глаза.       — Рико…. — Моро в ужасе зашептал.       -Молчать. Если не хочешь занять его место, делай, что говорю. Или и ты наши уроки забыл?       Нож острым краем впивался под его глазом, надавливая все сильнее. Нил уже кричал, но нож все вдавливался что-то выводя. Лицо было не повернуть, кровь застилала его глаза.       — Если бы твоя мать не украла тебя, может быть, ты был бы четвёртым в нашем дворе. Время не вернуть, но я попытаюсь.       Издевательства продолжались. Рико сжал его щеки сильно сдавливая, от чего рот открылся. Тот плюнул в него и закрыл, не давая выплюнуть.       — Глотай.       Рвота подкатывала.       — Кто твой Король?       — Точно не ты.       Ещё одна хлесткая пощечина.       — Знаешь, я надеялся, что мы не дойдём до этого, но видимо разок надо тебя проучить. Жан открывай.       В его рот всыпали что-то приторно сладкое, и снова сдавили челюсть. Как не крути лицо, его не отпускали.       — Это пыль. Легкий наркотик, что помогает хорошо развлечься. Я думал взять что покрепче, но мне нужно, чтобы ты стал послушной собакой, а не тупой шавкой, действующую за дозу. Так даже интереснее. Сейчас ты почувствуешь, всю прелесть кайфа, там не много, не переживай, ты все запомнишь, просто это стимул быть послушнее.       Голова начала плыть, когда наркотик рассасывался в нем. Его руки — отказывали, а ноги наполнились поролоном. Нож продолжал парить над ним. Где-то вдалеке слышался голос Рико и Жана. Он не мог вырубиться, не мог пошевелиться, даже сказать уже ничего не выходило, голос не слушался его. На щеках поползли предательские слёзы.       Сколько над ним издевались? Тело-предатель до сих пор не отходило, а разум плыл, периодически отключая его, но тут же приходя в себя. В его рот что-то ткнулось, глаза не переставали плавать в слезах, закрывая весь обзор. Толчки в горло продолжались, его крепко удерживали за голову отстегнув наручники, но Нил этого даже не понимал. Шею неприятно сдавливало удушье. Он давился. Блуждающие руки трогали его везде, сильно вдавливая пальцами в мягкую кожу его живота и рёбер. Слов тоже невозможно было разобрать, лишь иногда в его голове звучало слово «Король».       Пытка была практически бесконечной. Когда слез уже не осталось, он видел перед своим лицом чужой член, и грубые лобковые волосы. Иногда он видел лицо Рико, что смотрел на него в предвкушении. Он уже ненавидел это место.              

***

      Дни менялись. Нил не знал, сколько он здесь находится, но казалось, что целую вечность.       Его день начинался одинаково. Он просыпался, делал свои утренние дела, шёл за Жаном в соседнюю комнату, и они уже вдвоём шли за Рико.       В этом месте, была примерно такая же организационная структура лагеря, что и у Лисов. Люди на кухне, те кто отвечал за теплицы, кто занимался охраной, уборкой и чисткой. И в эпицентре всего руководства конечно же стоял Рико.       Различие было только одно — жестокость. Здесь не было вольных людей. Нил смело мог сказать, что почти все тут были рабами. Но не то чтобы они жаловались. Любое непослушание строго наказывалось, и дай бог, чтобы Рико был в хорошем настроении. Чаще всего, пытками занимался он сам, говоря, что лидер должен воспитывать свой народ. Больной урод. Его мания в воспитании (дрессировке) была уже даже не просто бзиком, а настоящем фетишем. Он упивался этим ощущением вседозволенности и власти. И конечно же, Нил был у него самым частым гостем.       Для особо непослушных, которые чаще всего совершали ошибки, существовала яма. Нил был там однажды, и больше ему там быть не хотелось. В день, когда он туда попал, Нил сбежал. Ощущение свободы окрыляло его, даже со своими кровоточащими ранами он бежал, как великий бегун. Лёгкие, чувствовавшие свежий воздух впервые за несколько недель, расширялись в своих размерах. Но счастье было слишком краткосрочным. Его поймали спустя минут двадцать как он выбрался, и вернули за шкирку к Рико, который не был впечатлён его поступком. Его избили и всучив в руки нож, запихнули в клетку.       Яма предоставляла собой замкнутую комнату с двумя входами, сооружённое из мусора и щитов, окружённое решеткой. Из одного входа запускали человека, из другого — трупа. И там уже был бой не на жизнь, а на смерть. Обычно на такое зрелище собиралось много народа. Как Нил и говорил, здесь было жёстче, и люди здесь были такие же жестокие. Они радовались крови и зрелищ до такой степени, что можно было сделать чёртову ставку.       Ночью же в придачу к яме, добавлялась ещё и проституция. Часто в гнездо, как Рико его называл, видимо вспоминая прошлое, привозились люди. Их волоком тащили на машинах, к своему Королю. Насилие процветало. Казалось, что Морияма собрал возле себя весь сброд, от мелких воришек до убийц и насильников.       Основное поручение для Нила было следить за всеми и докладывать если вдруг что. Они с Моро обходили все участки кроме теплиц, так как им не разрешено было быть на улице, узнавали где и чего не хватает, следили за людьми, а в конце дня отчитывались.       Пусть Рико и лишил Жана его тройки, он все же оставался его правой рукой, так же часто отхватывая от него, на пару с Нилом. Помимо названия, японец оставил для них двоих парную систему, что была в Эдгар Аллане. И было ощущение, что это сделано нарочно, чисто из садистских наклонностей Рико. Один промахивается, получают оба. Так что, по большей части, их болячки даже не успевали сходить. По вечерам они заштопывали свои раны, и притихшие возвращались в свои комнаты.       О всех тонкостях он узнал за первую неделю от Моро. О Мориямах, о том, что было в гнезде, что было после апокалипсиса, все.       Джостен чувствовал, как угасает здесь. Он потерял в весе, так как кусок в горло не лез, а частые избиения добивали и без того ослабленный организм. В довершение, почти каждую ночь его терзали кошмары, в которых отец или Рико издевались над ним. Под его левым глазом теперь был шрам, в виде римской четверки, Морияма частенько его обновлял, не давая ему даже толком покрыться корочкой.       Рико таки добился от Нила, чтобы тот звал его Королем. Его сопротивления, хватило лишь на чуть больше недели где-то, под интенсивными избиениями. Но видимо решив, что такой подход не действует на Нила, его тактика изменилась.       Вечером, когда Рико обычно приходил к ним в комнату, он пришёл не один, а с товарищами. Смотря на бледного Моро, не сложно было догадаться, что их ждёт. Сам Рико в этом не участвовал в тот день, он лишь плотоядно улыбался и постоянно спрашивал этот тупой вопрос, пока Нила и Жана насиловали.       Пустой взгляд Моро, будет преследовать его до конца жизни, а ощущение пальцев на его теле, не смыть не одним мылом и гелем, не говоря о том, насколько омерзительным он себя чувствовал.       Мысли о побеге ударялись о стены самосохранения. Чтобы он не придумывал, все казалось ему глупым, и бессмысленным. Нет, он не опустил руки, не подумайте. Просто каждый шаг, каждый вздох, приходилось рассчитывать заранее на много вперёд. Когда у тебя за спиной маньяк с садистскими наклонностями, право на ошибку исключалось.       Его три попытки побега, совершенные ранее, были припечатаны ожогами на его спине и руках, окурками сигарет. Его живот и до этого был не самой весёлой картиной, сейчас же пестрил самыми разными цветами. Рыжие волосы потеряли свой блеск, а лицо стало серым. Он вспоминал, как встретил Жана, и как тот выглядел, что многое объясняло.       Были даже некоторые положительные моменты нахождения тут. Он берег эти моменты в своей голове, чтобы двигаться дальше. Мысль, что сейчас Лисы в Чарльстоне, и за ними не гонится Рико.       Они так же сидят группками, болтая между собой, выпивая найденный алкоголь, и играя в настолки. Часто ночью, он мечтал снова оказаться там, с ними. Увидеть Эндрю. Нил до сих пор не верил, что тот погиб.              

***

      (авт: думаю, эта часть не обязательна к прочтению, это предупреждение для тех, кто не хочет углубляться в насилие и жестокость. Здесь только маленькая часть правды, которую можно узнать позже, в другом отрывке. Со следующего отрывка сюжет продолжится.)              — Пошли, у меня есть для тебя подарок.       Нила отвлекли от чистки крови с ямы, где пару часов назад произошёл суд. Тела уже не было, а сам он был весь в крови и пене.       Он приподнялся с колен и бросил тряпку в ведро. Рико стоял напротив, с интенсивностью постукивая ногой в ожидании.       — Но сначала помойся и переоденься. — в отвращении он отвернулся и помахал рукой перед лицом.       По всей видимости, Рико решил побыть его сопровождающим. Он стоял рядом, пока Нил мылся и одевался, а когда все было готово, его потянули за предплечье.       — Я долго раздумывал, чтобы такое подарить тебе за послушание. И меня осенило. Это прямо-таки дар с выше для тебя, думаю ты оценишь. — его довольный тон сопровождался гортанным подвыванием мелодии, доказывая, что ублюдок явно был в настроении и нетерпении.       Идеально приглаженный костюм Мориямы слегка помялся, пока они спускались по лестницам в самый подвал. Нил там ещё не был, и по правде говоря, идти туда один на один с психопатом он не хотел.       — Рико, куда ты меня ведёшь? — голос был слабым и хриплым. Его горло часто болело от криков.       Они остановились, и Рико развернулся к нему сузив глаза.       — Рико? Мы кажется договорились, как ты меня зовёшь. Или ты хочешь, чтобы я тебе напомнил?       — Простите, Король. — глаза опустились в пол. Сейчас он не предоставлял для Мориямы никакой угрозы, и злить его, было просто шансом нарваться на новые неприятности.       Нила потрепали по щеке и взъерошили отросшие волосы, которые опускались на его плечи.       — Хороший мальчик. Я веду тебя к старой знакомой, есть догадки кто это?       Лола Малькольм сидела на полу, пристегнутая ошейником к массивной цепи у колонны. Женщина была полуголая и исхудавшая, ее некогда длинные волосы, сейчас были отстрижены практически под ноль, а лицо заплывало от синяков и порезов. Она сверкала глазами, оскалившись, когда увидела кто к ней подошёл. Возле ее ног, лежала грязная миска с помоями.       — Лола! Как же давно мы не виделись. Нашу гостью тут никто не обижает?       Морияма ухмылялся над ее видом, схватившись за цепь и поднимая ее. Нил в ужасе смотрел на женщину, что гонялась за ним годами.       — Наглый щеноооок… — ее рот открылся, показывая полость рта без пары зубов.        Она схватилась за миску швыряя ее в ноги Рико, обливая тем дерьмом, что было в ней налито.       — Все такая же ретивая, видимо ты из тех, кто так ничему и не учится.       Рико отряхнул брючину, морща нос и оттягивая цепь на себя. Дрожащими ногами женщина сделала шаг.       — Я привёл к тебе старого друга. Натаниэль поздоровайся с тетей. Я хотел, чтобы вы все-таки увиделись, ведь ты так долго за ним бегала.       Голова Лолы резко развернулась в его сторону и впилась взглядом в тени стоящего Нила.       — Младший? — она сорвалась на истеричный смех, протягивая к нему руку, но поводок не давал подойти ближе. — Маленький крысёныш, спелся с этим выродком против меня, ты ещё пожалеешь об этом.       Она клацала зубами пока Рико тянул ее к проему в двери. В слабоосвещенной комнате стояла кровать и стол, на котором лежали различные инструменты, а на полу стояли контейнеры различной величины.       Женщину кинули на пол отстегивая от цепи, но видимо у той не было даже сил, чтобы подняться, она так же надрывно смеялась, пока Рико пристегивал ее к кровати. От неё дурно пахло и было видно, что она давно не в ладах с умом.       — Длинная сорочка прикрывавшая ее до бёдер была разрезана на две части, открывая вид на ее пестрящий шрамами живот и грудь.       — Мы удалили ей селезенку и правую почку, а она все такая же хохотушка. Представляешь? — Рико нажал ей рукой на рёбра впиваясь ногтями в испорченное тело. — Натаниэль, ну же, подойди поближе, не бойся.       Нил сделал несколько нерешительных шагов в их сторону, его взгляд остановился на коробке инструментов. Но рука, протянутая для него, не давала мысли двинуться в сторону.       Его руку крепко охватили и притянули. Держа ладонь сверху ладони Нила, Рико провёл по изувеченному телу женщины от груди до низа живота. Еле тёплое и дрожащее от смеха, оно внушало страх и отвращение.       — Зачем ты это делаешь? — горло не слушалось, но выдавить из себя эти слова у него удалось.       — Разве тебе неприятно? — тихий шёпот был слышен у его уха, от чего Нила передернуло. — Она гналась за тобой так долго. Из-за неё умерла твоя мать. Она убила стольких людей, что нам даже не снилось. Я хотел сделать тебе приятное, дав наконец расквитаться с ней.       Женщина остекленевшими глазами смотрела на них, ее уродливая улыбка растягивалась все шире и шире, а руки перестали бороться с наручниками.       — Почему ты гналась за мной все эти годы?       Лола молчала, толи не могла ответить, толи просто не хотела. Рико вытащил нож и передал его в руку Нила, так же крепко обхватывая его руку сверху. Они дрожали, но хватка сверху не давала выкинуть оружие.       — Лола, я знаю, что ты нас слышишь. Малыш задал вопрос, и так хочет услышать ответ.       Он надавил на руку Нила и нож плавно порезал мягкую кожу. Женщина вздрогнула, прикусив губу.       — Зачем мой отец даже после стольких лет не может оставить меня в покое. На земле гребаный апокалипсис, а ты рыскаешь за мной по пятам. Зачем?       Рико мурлыкал ему на ухо, все так же надавливая ему на ладонь и оставляя новые порезы на теле. Движения были медленные, как тягучий мёд, словно у них было все время мира.       Слёзы Лолы катились по лицу, когда она так же кусала себя, уже за внутреннюю сторону щеки. Морияма рыкнул. Терпение не всегда было его основной чертой. Когда нож вошёл глубже, послышался тихий стон.       — Стой… Я… Я все расскажу. — слегка шепелявя она помотала головой и снова начала смеяться. Возможно, это было что-то вроде защитного механизма. — Твой отец мёртв уже как три года.       Она засмеялась громче, и это больше уже проходило на истерику. Лола рыдала и тряслась. Рука с ножом приподнялась, давая время на передышку.       А Нил не верил ее словам. Шок распирал его, не давая понять, что это все не глупый розыгрыш. Его отец был мёртв. Мясник. Балтиморский маньяк. Тот, кого он боялся всю свою жизнь, был мёртв уже три года?       — Что? — рука Рико гладила его шею возле уха, но Нил даже этого не заметил.       — Это я! Это я! Все время была я! Мелкий выродок, со своей горе мамашей! Из-за вас все это случилось! — она обкусывала свои губы до крови, просто выкрикивая эти слова. — Мы могли бы править и дальше, если бы не твоя сука мать, укравшая тебя! Из-за тебя! Мориямы так ополчились на Натана. У него были серьёзные проблемы, его доверие было потеряно. Столько лет я мечтала увидеть, как вы подыхаете! И когда началась вся эта чушь с трупами, я узнала, что Натан умер. Я могла бы быть с ним, если бы не бегала как дура за вами! И тогда я решила, что убью тебя во чтобы мне это не стоило.       Лола начала вырываться, пытаясь выбраться. Ее слюни вылетали из рта, а порезы на животе с новой силой кровоточили. Она кричала и билась телом о матрас. Будь она сейчас не прицеплена, скорее всего она впилась бы ногтями в его горло.       — Запомни этот момент. Какого это? Ощущать, как твой главный враг подыхает в твоих руках…       Рико обхватил двумя руками Нила со спины притягивая к своей груди, и вытянув руки схватился за дрожащий нож. Направленное в живот лезвие сопротивлялось не долго. Нил все ещё был в состоянии шока, и невидяще смотрел перед собой.       Когда до него наконец начало доходить, что сейчас происходит, он пытался разжать рукоятку, но мозолистые ладони не отпускали, направляя его.       — Остановись. Я не хочу.       Плоть расходилась под лезвием, когда Нил сопротивлялся. Крики Лолы стояли в его ушах. Давка на рукоятке усилилась, направляя все глубже и глубже, пока женщина не прекратила трепыхаться. Рико дышал ему в ухо, слишком громко и быстро. Он вытащил нож из его пальцев откидывая куда-то за кровать.       — Тебя больше никто не преследует. Ты же рад? Скажи спасибо.       Окровавленные пальцы Мориямы обхватили кожу мертвой женщины раздвигая в разные стороны. Кишки и органы были выставлены на обозрение, а тошнота подбиралась к горлу. Руки запустились в внутренности, пальцами сжимая все, что там было.       Нил застыл осознавая, насколько больной человек стоял рядом с ним.       — Я же вижу, что тебе понравилось. Ты же Веснински, сын Натана. Я узнаю в тебе эту жилку.       — Это неправда. Неправда. — всхлипы вырывались из глотки.       Попытки вырваться не увенчались успехом, Нил крутился из стороны в сторону, но словно ястреб Рико держал его в своих хищных когтях. Чужой член в возбуждении прижимался к его ягодицам, а зубы вцеплялись в загривок, вызывая жалобный стон боли. Таким низким и сломленным Нил никогда себя не ощущал.              

***

.       (в мини сцене сверху, мы узнаем, что Натан мёртв как три года, охота на Нила была больной идеей Лолы. В конце отрывка становимся свидетелями убийство Лолы)       Звуки выстрелов раздались поздно ночью, когда Нил соскочил с кровати. Его тело отозвалось неприятным покалыванием и спазмами. В ушах стояла пробка оглушения. Вечером его избили, крепко приложив в ухо, и сейчас он практически ничего не слышал.       Он мельтешил по комнате собираясь, понимая, что возможно, это его шанс на свободу. Чёрная водолазка плотно облегала худощавое тело, когда Нил натянул ее, а после брюки. Люди Рико скорее всего сейчас слишком заняты попытками отстоять крепость.       Соседняя комната была пуста, Нил в отчаянье взвыл. Жана не было. Где черти носят парня в это время суток, оставалось только догадываться. Нил не хотел его бросать, и он свернул в сторону выходов, зная, что, возможно, его друг сейчас был на поле боя.       Он вылетел из комнаты озираясь по сторонам, все ещё не привыкшими к темноте глазами. Никого на пути не было, и Нил направился в сторону лестниц. Узкие проходы мельтешили перед его глазами, он собрал все углы плечами, и пару раз споткнулся, когда бежал. Столовая пролетела мелькнула мимо. Людей не было, ни одного постового. Осталось пробежать всего лишь пару комнат и спуститься на первый этаж.       Он был уже почти у выхода, когда за ним послышались торопливые шаги. Нил не видел, кто за ним бежал, но этот человек был быстр, и буквально дышал ему в затылок. Тяжелая рука схватила его за шкирку и оттолкнула к стене, от чего он не удержался и приземлился на задницу.       Рядом с ним стоял Жан с огромными, испуганными глазами, он был вспотевший из-за быстрого бега, и его грудь быстро поднималась.       — Какого черта ты творишь? — он подтянул его за воротник и слегка потряс. — Ты нас убьешь! Ты, блять, понимаешь это? Пошли.       Он потянул Нила за руку, пока тот сопротивлялся.       — Жан… Жан! Остановись! — Нил пытался отцепить руку друга, которая в стальной хватке вцепилась в него. — Это наш шанс, мы можем сейчас быть свободными!       — Шанс сдохнуть? Да. Не говори ерунды, Рико послал меня за тобой, он знал, что ты попытаешься сбежать. Тебя бы так и так поймали, и ты бы кроптел в яме или что ещё хуже. Почему ты такой?       — Почему я такой? Почему Рико — ублюдок и не даёт нам выхода! Вот какой вопрос должен тебя волновать! — Жан остановился, все так же не отпуская его. — Прекрати быть бесхребетным трусом! Этот шанс нельзя упускать. Когда на это место ещё нападали? Мы можем двинуться на север и найти какую-нибудь машину, и уехать к чертям собачьим отсюда. Где он сейчас?       — Сказал бежать к западной башне, где ангар. Там стояли раньше пару мотоциклов и машин, но я давно там не был.       Нила трясло. Он понимал, что сейчас они теряют время, не зная, сколько будет продолжаться бой. Насколько сильные люди напали на Рико, и как долго они будут их сдерживать?       Жан все так же смотрел на него. Но было видно, что маленькая искра надежды ещё в нем не угасла. Даже после стольких лет мучений. Было видно, что страх перед Рико, перед всеми издевательствами, делали его тем, кто сейчас здесь, что он просто боится сделать шаг на волю. И Нил хотел ему помочь. Хотя бы попробовать. Да даже если их сильно изувечат, все равно лучше, чем думать, что они упустили такой шанс.       — А если они нас догонят? Я так чертовски устал от этого. Мы не отделаемся простым наказанием. И это будет чертовски больно. Не хочу видеть его рожу, свысока смотрящую на нас, и в ухмылке искривлённые губы. — страх плавно переходил в пустоту и отчаяние. — Ты тут всего четыре месяца, я же с ним уже столько лет! Мне надоело бороться. Как ты можешь после всего что он с нами делал, даже думать о таком?       Перед лицом Нила всплывали воспоминания о лисах, то и дело мелькая в его воображении.       — Потому что у меня есть то, ради чего я хочу бороться. — Нил подошёл к Жану и потянулся, чтобы положить руки на угрюмое лицо, напротив. — Ты тоже можешь это найти, и я не хочу тебя бросать здесь одного. Давай, решайся, сейчас или никогда уже после.       Влажные капли текли по щекам Моро. Его мелко трясло, а руки опустились на рубашку Нила, крепко сжимая пальцами. Он вёл самый большой бой в своей жизни, сам с собой. Его лицо исказилось, когда град слез посыпался из глаз, а губы дрожали, в попытках сдержать всхлипы.       Нил не винил его за это. Жан был одним из сильнейших людей, что он когда-либо знал, но на каждого такого человека найдётся своя удавка потуже. И сейчас он просто был сломан.       — Х… хорошо. Не бросай меня.       — Я и не собирался.       Они развернулись в сторону двери ускоряясь, а Жан крепко держал Нила за рукав его кофты, лишь бы не потеряться. Чуть ли не в присед, они разместились у забитого окна. Тонкая щёлка не давала хороший обзор на происходящее, но сейчас на улицу было идти слишком опасно.       На улице была бойня. Трупы пробирались через ограду и стеной шли к перестреливающимся людям. Звуки огнестрела перемешивались с кричащими и бегающими туда-сюда чёрными тенями. Фонари слабо освещали улицу, не помогая понять, кто есть, кто. Этот бой был практически на слепую.       Неизвестные захватчики плотно подготовились. Они стояли шеренгой держа перед собой переносные щиты. Прищурившись Нил видел на их масках фонари, прикреплённые ко лбу, а на левых рукавах военных спецовок красные нашивки. Граната, взорвавшаяся недалеко от склада, оглушала своим звуком даже до сюда.       — Нам нужен другой выход. Жан, остался ли выход из столовой или через теплицы? — Нил отлетел от окна, отдёргивая друга на себя.       — Насколько я помню, Рико замуровал все где можно пробраться. Сейчас только 2 входа. И то, через яму это настоящее самоубийство.       Бывшая баскетбольная площадка была окружена сеткой забора, достаточно высокой, чтобы через неё не было возможности перелезть, а дверь обычно была намотана металлической цепью с замком, ключ от которого хранился только у Рико. Это был своего рода загон для трупов, которые ожидали кормежки.       Мысли кружили в беспорядке придумывая план действий. Комната с оружием обычно охранялась, но была маленькая возможность, что сейчас там никого не было. Так же,       Рико в кабинете было минимум два ружья, но идти туда не хотелось. Неизвестно, где сейчас был «Король», пошёл ли к машинам, или уже вынюхивал их, но на передовую он вряд ли пошёл.       Жан следовало за ним по пятам, когда они сломя голову неслись вдоль крутых коридоров. Часть людей мирного населения этого лагеря, побитые женщины и дети, выглядывали со слезами на глазах из своих комнат, наблюдая за ними, но не делая никаких попыток сбежать.       Дверь была на распашку открыта, а внутри пусто. Ни людей, ни оружия. Единственное что валялось, была одна одинокая бита с гвоздями, тесак, и пару ножей.       — Как думаешь, долго мы с этим протянем? — Нил повертел в руках биту, перекидывая из руки в руку, привыкая к весу.       Жан лишь иронично ухмыльнулся. Он держал тесак в левой руке, так как на правой у него было сломано два пальца.       — Я думаю, мы можем сразу приготовить себе могилы.       С нижнего этажа послышалось выстрелы. Кто бы это не был, но они прорывались в здание. Послышался гул шагов, и крики людей. Жан развернулся на пятках и выглянул в коридор.       — Пока пусто, если успеем, мы можем пройти через запасную лестницу, а там до ямы рукой подать.       Идти через главную лестницу что вела через холл, означало для них, встретить старых знакомых, которые точно будут им не рады. Нил пошёл первым, его ухо все так же глушило.       — Как долго они уже сражаются?       — Ты все проспал. Бой идёт уже пару часов, поначалу Рико пытался выстоять, но что-то пошло не так. Когда он понял, что мы не выиграем, бросил остальных и рванул наутёк. — Жан сплюнул в сторону, одергивая Нила перед очередным поворотом, показывая пальцами сначала проверить.       — Тоже мне «Король».       — Да. Видимо он решил оставить себе подручных, отправил меня за тобой, как только мы отошли от остальных. Трусливая крыса.       Запасная лестница пожарного выхода была узкой, сама дверь была запечатана, и насколько он знал, снаружи придвинута железным контейнером, чтобы не выбраться. Они прошли на первый этаж прислушиваясь к звукам. Выстрелы становились тише и их явно было гораздо меньше чем пол часа назад.       В яме лежал только один труп у которого торчал нож из головы. Нил должен был вчера его убрать, но из-за потасовки и разборок с Рико, его отправили в комнату побитого и отключенного.       Трупный запах стоял на всю комнату, от чего начинала болеть голова.       — Это Микки? — Жан пнул носом кроссовка ногу мертвого. — Он мне никогда не нравился.       Не удивительно, учитывая сколько раз Моро получал от этого парня.       — Да, его поймали за кражей патронов. Псих думал их сплавить потом на чёрном рынке.       — Был вчера в исповедальне?       Нил развёл руками открывая дверь, что вела на баскетбольную площадку.       — Рико не отпускал меня с поводка весь день, пришлось смотреть на допрос. — он скривился, вспоминая как лоботрясу всовывали под ногти иглы.       Свежий ночной воздух засвербел в легких. Нил не чувствовал его, с своего последнего побега месяцем ранее. Его не отпускали на улицу, заставляя бродить тенью по углам здания, и выполняя там всю грязную работу.       Около дюжины ходячих просовывали свои руки в сетку, пытаясь выбраться за забор, но услышав звук развернули свои головы на них.       — Если меня укусят, пробей мне бошку самым жирным гвоздем.       — Постарайся не сдохнуть.       Нил ухмыльнулся, закидывая руку с битой на первого мертвеца. Гвозди впивались мягкие ткани лица, а тварь издавала неприятные звуки падая на землю и шкрябая ногтями по земле. Они стояли рука об руку, убивая одного за другим.       — Нил, осторожно! — его оттолкнули в тот момент, когда сзади подкрался маленький обрубок. У девочки не было рук, но ее маленький рост мог стоить Нилу жизни, когда она подкралась к его ноге.       Жан пару раз ударил ей по черепушке, так что от той отлетела правая часть куска кожи, захватывая ухо.       — Черт.       Ворота были закрыты цепью, а от биты не было толку, Моро пытался тесаком обрубить сталь, но получалось плохо. Нил прикрывал его спину размахивая битой, когда сбоку них послышались хлопки.       — Браво. Какое зрелище. — Рико вышел из темного угла, где стояли кучи мусора и железа. Его руки держали ружьё, направленное в их сторону. — Мои щенки решили сбежать, оставив хозяина?       Он прищёлкнул языком, показывая дулом бросить оружие.       — Жан, Жан, Жан. А ведь бы были так близки с тобой, столько лет вместе. И вот ты хочешь меня предать? Подумай хорошенько, на чьей ты стороне. — тесак и бита были откинуты ногой в сторону, а Нил сделал шаг навстречу Рико. Ружьё повернулось вправо от них, и выстрел прошиб голову одного из последних ходячих. — Видимо я вас плохо дрессировал.       — Иди нахуй. Ты просто конченный на всю голову псих. Отпусти нас. Лагерь захвачен, а твои люди наверняка почти все передохли. Ты сейчас роешь могилу и нам и себе.       Рико хотел отрезать язык Нила, наверное, раз пять, но обычно в последний момент передумывал, объясняясь тем, что тогда ему станет скучно.       — Натаниэль, я не зря говорил, что ты глупый. Как ты думаешь я сюда попал? У меня давно все продумано, даже такой печальный исход. Жаль конечно лагерь, ведь я уже привык к нему. Но побеждают сильнейшие, а мы тут явно в меньшинстве. — он бросил дробовик через забор, и достал из-за пояса беретту, снимая с предохранителя, и направляя дуло пистолета слева от них, выстреливая в очередной труп. — Шевелитесь. Папочка подогнал машину прямо за углом. Давно не видели Фёдорова? Он так по вам скучал.       В Жана кинули наручники, кивая на Нила. Нил слышал, как Жан ругался себе под нос на французском, туго пристегивая его руки. Когда к ним подошли на середину площадки, Нила схватили за предплечье и притянули.       — Никогда не устану над тобой издеваться. Ты прямо создан для меня.       — Гребаный садист, я просто мечтаю разрубить твою бошку на части, отрывать от тебя кусок мяса за куском. — голубые глаза впивались взглядом в чёрные. Ему так хотелось вдарить этому ублюдку, и избавить наконец мир от очередного дерьма.       Ухмылка не спадала с лица Мориямы, когда он притягивал лицо Нила к себе, со злостью кусая за нижнюю губу и оттягивая. Жан низко склонил голову смотря в асфальт, кажется теряя ту последнюю надежду, что в нем загорелась недавно.       Лазерный целеуказатель пятном выстроился на щеке Рико, оповещая, что они больше не одни. На крыше мелькнуло движение. Нил вскинул голову, а Рико схватив его за кофту притянул к себе выставляя перед собой щитом.       ⁃ Мой дорогой Рико, как же давно мы не виделись. Весьма не рад тебя видеть.       Знакомый голос ужалил уши. Из-за двери медленной поступью, в чёрном костюме, вышел человек. Из-под балаклавы натянутой на лицо, на самом лбу, топорщились блондинистые пряди. Сердце Нила защемило в груди, от мыслей о невысоком росте и крепких знакомых плечах.       — Доу! Вот неожиданность. — к виску Нила прижался ствол, надавливая на мягкую часть. — Я бы не делал глупостей.       Они спиной двигались в сторону дверной сетки.       — Столько лет прошло, а ты все никак не можешь запомнить, что я не люблю, когда трогают мое.       Маска спустилась с лица, открывая вид на горбатый нос и плотно сжатые губы. Эндрю медленно двигался в их сторону наставляя оружие.       — Открывай. — Жан трясущимися руками поймал ключ, который Рико достал из кармана. — Не знал, что ты подружился с моим щеночком. Не хочу огорчать, но двоих хозяев не бывает, он уже давно собственность Мориям.       — Ты совсем тупой, если думаешь, что выберешься отсюда живым. Лагерь оцеплен, а твои люди мертвы. Будь паинькой, отдай нам Нила, и может… Ты будешь умирать не так медленно, как я этого хочу.       Карие глаза сверкали каким-то внутренним светом. Рико практически вплотную подошёл спиной к забору, а Жан уже раскручивал цепь. Кряхтение послышалось за их спиной, и Нил почувствовал, как тело позади него напряглось. Это была огромная ловушка.       Нил со всей силы, что в нем оставалась, толкнул Рико в сетку, отскакивая в сторону, ощущая, как плечо прожгло острой болью от пули.       Крик боли пронзил тишину. Тощие руки держали куртку Мориямы, а челюсти ходячего сомкнулись на его шее. Сетка была не очень широкая, но даже так, пасть твари достала зубами до кожи. Жан подскочил к Нилу, зажимая его своим телом, перекладывая его вес на себя. Глаза не могли оторваться от стоящего перед ними мучителя, который получил выстрел в руку, тем самым уронив оружие. Эндрю всегда хорошо стрелял.       Рико извивался, пытаясь вырваться из чужой хватки. Его руки вцеплялись тварь, в попытках оторвать от своей шеи, а из горла издавались всхлипы. Скорченное лицо кривлялось, когда яд попадал в его тело.       Ноги Нила почти не ощущались, они становились ватными и отказывали. А внутри него было настолько приятное чувство удовлетворения, что он всем нутром ощущал трепет перед тем, что видел.       Эндрю подошёл к Морияме и приставил пистолет к его лбу.       — Жаль, что я не смогу подольше тебя помучать.       — Ублю…. — выстрел раскроил мозги, не дав даже закончить фразу.       Глаза закрывались. Даже если он сейчас сдохнет, это было одно из самых лучших зрелищ, что он когда-либо видел. За такое не очень жалко и умереть.       Осесть на землю ему не давал только Жан, что все так же смотрел, на дыру в голове Рико.       — У нас получилось. — легкий шёпот сорвался с его губ.       Эндрю оказался перед его глазами. Парень обхватил плечи Нила, вглядываясь в лицо. Разбитая маска спокойствия валялась где-то позади, так как Нил видел, как подергивается челюсть, а светлые брови хмурятся. Его щеку погладили мозолистым пальцем.       — Только попробуй здесь сдохнуть, гребаный мученик.       — Я тоже рад тебя видеть, злой карлик.       Тёплые губы впились в его собственные, насыщая давно забытым ощущением доверия. Запах хвойного мыла щекотал пазухи, а чужие руки вплетались пальцами в волосы, вороша и снова приглаживая.       Неловкое покашливание послышалось сбоку них. Жан отошедший до этого, неловко теребил себя за край ремня, стараясь не смотреть на них.       — Нам надо уходить отсюда.       В холе было столпотворение. С краю, у входа стоял Ваймак, он поднял голову и увидев их отсалютовал двумя пальцами.       — Малыш, я рад, что ты выжил.       Услышав слова Ваймака несколько человек обратили внимание, поднимая головы. Балаклавы послетали с лиц.       Элисон стояла с раненым Сетом придерживая того за торс, и пытаясь напоить его водой. Она задорно ему подмигнула, и ее улыбка растянулась шире прежнего. Мэтт и Дэн подбежали к ним, и притянув к себе Нила крепко его обняли.       — Мы боялись, что не успели. — в голосе Дэн звучали слёзы.       — Черт возьми, мы с тебя теперь глаз не спустим.       Ворчание Эндрю вызвало их улыбку, пока парень отцеплял ходячую проблему от парочки тактильных. Ники подлетел к нему оставляя перебинтованного раненного. Он осматривал плечо Нила, в то время как Аарон наконец спустился с крыши и потрепал его за рыжие волосы.       Наконец он вернулся.       — Ребята…              

***

             В ту ночь, когда их забрали и везли на автобусе в Чарльстон, Нил рассказывал о том, что с ними происходило за все то время. Ребята плотным кольцом сидели вокруг него, почти ничего не говоря. Его рассказ утаивал некоторые моменты о череде насилия и жестокости, но кажется, что все поняли по затравленному взгляду Жана, что не все озвучено.       После слов о мертвой Лоле, и о том, как она призналась, что его отец уже три года как мёртв, воцарилась тишина. Нил, теперь уже полностью рассказал, кто был его отцом. О его связи с семьей Морияма, о которой он внезапно узнал, о том, что его продали. Полную историю своей жизни, без каких-либо утаек и уклона.       — Значит ты теперь свободен?       — Похоже, что это так. — слабая улыбка искривила его губы.       В эти слова до сих пор не верилось. Ни Рико, ни Лолы, ни Натана.       Рука Эндрю в поддержке сжималась вокруг его ладони, крепко обхватывая, и поглаживая костяшки сухими пальцами. Миньярд, практически все время молчал, он все ещё смотрел на Нила не отрывая взгляда, будто боялся, что, отвернувшись тот исчезнет.       — Мы боялись за тебя. Ваймак со Стефани долго придумывали план. Это заняло больше времени чем мы хотели. — Дэн мягко боднула Нила в плечо. — Эндрю практически посадили под замок, чтоб ты знал. Он каждый день порывался в одиночку пойти за тобой.       Уши блондина горели, когда Нил в удивлении уставился на него.       — Я же говорил, что твой рот, может тебя убить.       Ники сидевший на кресле спереди глумливо заулюлюкал, а Элисон протянула руку в сторону Мэтта.       — Гони мою жвачку. — она повернулась к парню, когда тот закатил глаза. — Ты проспорил. Ники говорил, что между этими двумя, что-то есть, ты не верил.       — Да откуда мне было знать? Посмотри на них, они не похожи на тех, у кого отношения. — щеки Мэтта надулись. Дэн лишь ласково потрепала его по макушке, вороша кучеряшки.       — Это их шарм, ты просто не понимаешь.       Ники рассказал о том, как они с Аароном нашли Эндрю побитого и отрубленного. Когда они пришли к месту сбора и их не оказалось, они отправились на поиски не теряя времени. Зная, насколько Эндрю строго относится к времени прибытия к трейлеру. Роя в тот день они не увидели, и закинув парня к себе на плечи, вместе его тащили. А когда Миньярд очнулся, разгромил пол лагеря, оставив синяк Мэтту под глазом, который пытался его успокоить.       Так же они немного рассказали о Чарльстоне. О том, как у них все там устроено. Добавляя, что теперь у них есть настоящая конюшня и загон со свиньями, коровами и курами, что обеспечивают людей время от времени мясом и молоком с яйцами. А днём часто рыбаки ловят рыбу. Весна была тёплая, что помогало усеивать поле злаковыми, а теплица давала больше плодов.       В разведку набрали больше людей, так как территория их лагеря сильно разнилась с территорией университета. Многие жили в домиках небольшими группами. Но почти каждый день, люди выходили к общему костру, где веселились и обсуждали планы.       То, что Нил слышал, больше напоминало маленькую сказку. Это уже был даже не просто лагерь, а целое поселение. Рене сказала, что лагерь насчитывал сто десять человек, и что теперь, когда забрали людей Рико, их станет еще больше. Это давало небольшую надежду на светлое будущее.       Нил понимал, что сейчас он очень устал, и его глаза слипались, но было так приятно, вновь увидеть и услышать своих друзей.       — Я бы дал ему поспать. — до этого молчавший Аарон, кинул в Нила одеяло. Кажется, что прежняя ненависть в парне утихла, учитывая то, что тот держал Рико на мушке с крыши, а сейчас проявлял небольшую заботу. — Нам ехать ещё час, а дети дергаются, когда вы шумите и мешаете им спать.       Кевин достал термос и открутив крышку сунул в руки Джостена. Когда он отошёл, Сет смеясь произнёс шепотом:       — Ваймак вообще его пускать не хотел, но тот чуть ли не шипел. В итоге его поставили в задний ряд, настояв, чтобы за ним присматривала Рене.       — Заткнись! Я же слышу тебя. — Дэй развернувшись показал ему средний палец.       Ребята расхохотались и начали устраиваться на своих местах.       Нил развернулся и мягко поцеловал в щеку Эндрю.       — Я рад, что ты выжил тогда. С вероятностью на девяносто девять процентов, я не сомневался, что ты не умрешь там.       — Мммм… — Эндрю мурлыкнул, выпуская свою руку, и укладывая голову Нила к себе на плечо, накрывая их одеялом. — Спи, наркоман. Я тоже в тебе не сомневался.       Они едут домой.