***
– Ты хочешь сказать, что тебя укусил зомби, но ты не обратился? – Намджун сидел за столом в белом халате, перчатках и больших черных очках. – Да! – Тэхён, сидя напротив, поднял штанину и показал место укуса, которое сразу выделялось на коже. – Мы сами не знаем почему, но вот он я, все еще живой, разумный и не набрасываюсь на людей. Ну, иногда только на Джина, но это, сам понимаешь, игры влюбленных… – Достаточно, – Намджун оборвал сбивчивую речь брата, – будь серьезнее. Джин стоял за Тэхёном, все еще с настороженностью смотря на Намджуна. Юнги с Хосоком добросили их до главного входа, все еще не веря им, хотя по рации шеф дал добро, и по голосу Намджуна было слышно, как он взволнован. Джин хотел оставить братьев наедине, чувствуя себя лишним, когда Тэхён на радостях запрыгнул на Намджуна, а тот еле сдерживал слезы, но младший не дал ему уйти. – Хорошо, – Намджун вздохнул и положил очки на стол, когда Тэхён закончил свой рассказ, – это настолько уникальный случай, что мне даже нечего сказать. Еще ни разу за все время изучения образцов я не видел таких аномалий. Он обошел стол и двумя руками запрокинул голову Тэхёна, осматривая его глаза и кожу: – Пока рано что-то утверждать, нам нужно провести ряд тестов, взять образцы крови и… – Что за тесты? Не опасно ли показывать его остальным? – Джин стоял весь напряженный, как струна. – Здесь остались самые надежные люди, которым я доверяю. Я понимаю твои опасения, но никто не будет причинять Тэхёну вред. Мы проведем лишь ряд стандартных процедур, подобно тем, что проводят в обычных больницах… точнее проводили раньше. С последнего раза, когда Джин видел Намджуна, тот заметно повзрослел, в волосах виднелась седина, а взгляд стал усталым и подавленным. Можно было догадаться, почему он оттолкнул своих близких. На его лабораторию обрушился неудержимый гнев, их сделали виноватыми во всем, и каждый стремился совершить самосуд. Если бы кто-то разузнал о родных главного директора или начальника лаборатории, то их непременно бы показательно линчевали. Тэхён очень переживал из-за потери связи с братом, но боялся подставить того под удар и не предпринимал попыток его разыскать. – Как ты думаешь, – Тэхён подал голос после того, как его бегло осмотрели, – есть ли какая-то надежда на что-то? – Не знаю, – Намджун устало сел обратно в кресло, весь его стол был завален бумагами, графиками, результатами анализов, – с точки зрения науки вообще то, что сейчас происходит с тобой – иррационально и находится за гранью нашего понимания. Есть небольшая надежда, что существуют особые антитела, из которых можно было бы сделать вакцину и создать иммунитет к вирусу. Но это лишь мое предположение. Может, ты просто исключение из правил, нельзя быть ни в чем уверенными до конца. Весь остаток дня Тэхён провел в лаборатории. Чимин с Хосоком брали анализы, замеряли разные показатели, проводили всевозможные тесты. Джин заметил, что во всем огромном здании функционировала лишь небольшая его часть. Из людей он общался только с Юнги, тот повел его в столовую, где все еще стояли рабочие автоматы со снеками. Один раз мимо них пробежал совсем молодой парень с кипой бумаг. Юнги сказал, что это местный стажер Чонгук, он прибился к ним еще в самом начале. Было здесь что-то душевное. Вся эта горстка людей казалась небольшим, но очень сплоченным коллективом, который день за днем искал лекарство, подобно поиску иголки в стоге сена. После того, как усталого, изрядно измученного Тэхёна и напряженного Джина доставили до их дома, Юнги с Чимином пообещали позже оповестить о результатах. – Смотри, что мне подарил Намджун! Тэхён порылся в кармане широких брюк и выудил небольшую камеру. Он обожал снимать все вокруг. Еще с самого детства ему нравилось, как старенький пленочный фотоаппарат ловил моменты и сохранял их навсегда. Родители баловали сына и дарили ему аппаратуру, приводя того в восторг. И когда Намджуну на глаза попалась камера, он сразу вспомнил о брате и сохранил ее, в надежде лично передать этот раритет. – Это полароид! Но у него нет кассет. – Что это значит? Мы не сможем ничего сфотографировать? – К сожалению, – пожал плечами Тэхён. – Но если посмотреть через его линзу, можно представить наш мир без зомби. Будто все снова нормально, а мы обычные влюбленные люди. Посмотри! Тэхён вручил Джину полароид, и тот, посмотрев в него, увидел слегка искаженное, замыленное изображение своего парня, который стоял в центре и застенчиво улыбался. Линза усиливала цвета, и казалось, что его глаза снова яркие, а кожа гладкая, словно Тэхён просто обычный человек. Перед сном они лежали напротив, безмолвно смотря друг другу в глаза. – Ты сильно расстроишься, если у Намджуна не получится? – шепотом спросил Джин. Тэхён поджал губы и тихо ответил: – Без понятия, но, по крайней мере, я буду знать, что сделал всевозможное. – Ты же знаешь, что мне неважно – излечишься ты или нет. Я всегда буду любить тебя. Я всегда буду на твоей стороне. Тэхён коснулся рукой его теплой щеки и молча улыбнулся. Конечно, он это знал, его сердце чувствовало любовь Джина. Что бы ни случилось в этом мире, они будут вместе. На следующий день Джин решил никуда не ходить. Намджун дал им кое-какие припасы – консервы с тушенкой, бобы и сырую рыбу. Как раз в тот момент, когда Тэхён чистил тунца, возле их дома затормозил знакомый фургон. За рулем сидел довольный Хосок, а рядом махал рукой радостный Чимин. – Неужели Юнги позволил вам порулить? – Джин подошел к забору и открыл засов, отключив небольшую ловушку. – А это не его собственность, – Хосок похлопал рукой по двери машины. – Просто у Намджуна на него сегодня планы: он и Чонгук должны перелопатить гору бумаг в архиве, – сказал Чимин, – а нам поручили доставить вам письмецо. – Так вы смс-ка от Намджуна? – Тэхён бросил рыбу и с довольной улыбкой встал рядом с Джином. – Ну, типа того, – Хосок улыбнулся в ответ, – на самом деле нам тоже нужно ехать обратно, чтобы помочь этим бедолагам, задерживаться не станем. Чимин быстро обошел фургон и вручил Тэхёну конверт и маленькую коробочку. – Давно хотел вам сказать, вы отлично смотритесь вместе, – он подмигнул Джину и побежал обратно. Отпустив еще пару шуток, они завели мотор и уехали обратно в лабораторию, оставив их одних с письмом. – Как думаешь, что там? – Тэхён взволнованно посмотрел на Джина. – Может, результаты тестов? Открой. – Привет, Тэхён и Джин, – начал зачитывать младший, – мы получили результаты анализов, и не хочу быть голословным, но в крови Тэхёна удалось обнаружить антитела, которые подавляют вирус. Их немного, но они справляются. Поэтому мы решили извлечь из старых архивов документы с похожим набором антител. За всю свою карьеру я не видел именно такого соотношения частиц, но надежда есть. Если у нас получится найти закономерность, взяв за пример прошлый опыт, то мы попробуем вывести вакцину. Это лишь теория, и шанс на благополучный исход очень мал, но все же он есть. И мы будем с этим работать. Как только определимся с вектором дальнейших действий, мы приедем за вами. Постскриптум: я нашел кассету для полароида, но не тратьте ее понапрасну, она всего лишь на несколько снимков. Намджун. Тэхён шумно выдохнул. – Я знал, что ты у меня особенный, – Джин раскинул руки для объятий и нежно улыбнулся. – Всегда таким был, с самой нашей первой встречи.Часть 3
25 февраля 2024 г. в 07:36
Даже спустя неделю у Тэхёна не выходило из головы то, что его брат был в городе, совсем рядом. По ночам, лежа без сна, он постоянно обдумывал возможность их встречи. И если себя он сумел убедить, что Намджун не причинит ему вреда и сможет помочь, то добиться разрешения от Джина – казалось невозможным. Тэхён даже не знал, как начать этот разговор. Он понимал, что его парень все еще очень боялся, ведь некоторые душевные раны не заживают так быстро.
Однажды Джин вернулся из вылазки в город, прихватив с собой несколько новых толстовок, и рассказал, что снова видел Юнги и Чимина.
– Чимин сказал, что их опять отправили в нашу местность, поскольку прошлый образец дал какие-то сомнительные результаты.
– Что это значит? – Тэхён вертелся перед зеркалом в фиолетовой толстовке.
– Не знаю, – пожал плечами Джин, – я не стал уточнять.
– Почему? – младший развернулся и хмуро посмотрел на него. – Неужели тебя это не волнует?
– Что ты имеешь в виду?
– Джин, – Тэхён тяжело вздохнул, – тебе совсем не интересно, над чем они работают? Вдруг им удастся разработать вакцину? Вдруг я…
– Ты опять начинаешь? Я не хочу об этом говорить, – Джин поспешил ко второй сумке с одеждой, которую они еще не распаковали. – Неужели тебе хочется быть лабораторной крысой? Если они узнают о тебе, то начнут изучать, и один Бог знает, что могут сделать с тобой.
– Но это же Намджун! – возмутился Тэхён. – Он никогда не причинит мне вреда, он мой старший брат. Почему ты даже не допускаешь мысли, что я могу стать ключом к спасению!
– Ты снова начитался комиксов? В жизни такого не бывает. Тэхён, мы не в сказке живем, спустись уже с небес на землю и перестань жить мечтами.
– А может, ты перестанешь носиться со мной, как с писаной торбой? Я не маленький ребенок, меня не нужно прятать и постоянно опекать. Я хочу сам решать, что мне делать со своей зомби-сущностью. И мне надоело вечно торчать тут и ждать тебя! Мне тоже страшно от самого себя, но это не повод запираться в мыльном пузыре и делать вид, что все в порядке. Может, тебя устраивает такое положение дел, но меня – нет! Я могу в любой момент слететь с катушек! Что если я причиню тебе вред? Думаешь, я не переживаю об этом? Еще как переживаю! Думаешь, я не вижу, как ты хватаешься за меня по ночам после очередного кошмара? Но больнее всего видеть страх и отчаяние в твоих глазах, когда ты замечаешь, что я все больше становлюсь похожим на зомби. Я не хочу становиться чудовищем и оставлять тебя одного в этом мире. Поэтому я должен попытаться сделать хоть что-то. Мне не хочется быть тем, у кого был шанс и кто упустил его!
Тэхён запыхался. Все это копилось в нем неделями и вырвалось наружу. Джин опешил, не ожидая такого всплеска эмоций. Он стоял, открыв рот, но не в силах произнесли ни слова. Тэхён видел, что задел за живое Джина. Его прочный фасад, который тот старательно возводил вокруг себя, начал разрушаться.
– Х-хорошо, я тебя услышал, – голос Джина был пресным и не выражал никаких эмоций. – Мне нужно обдумать, я… пойду прогуляюсь.
– Джин? – Тэхён попытался подойти к нему ближе, но тот остановил его, отшатнувшись.
– Я приведу свои мысли в порядок, и мы все обсудим позже.
Тэхён лишь кивнул. Ему ничего не оставалось, кроме как отпустить и дать немного пространства своему парню. Высказавшись, он не испытал облегчения, наоборот, на его сердце повис тяжкий груз.
Джин прекрасно понимал, о чем говорил Тэхён. Он знал, что не мог постоянно держать его взаперти, пряча от других людей. Рано или поздно их найдут: может быть, случайно, может быть, они сами совершат ошибку и попадутся в руки врагам.
Но была ли лаборатория БигЛаб их врагами? Чимин с Юнги не производили плохого впечатления, несмотря на то, что водитель бурчал и был грубым, но он спас Джина. Намджун в той нормальной жизни был адекватным и рассудительным человеком. Иногда казалось, что они чисто логически не могут быть родственниками. Шумный, взбалмошный Тэхён и серьезный, ответственный Намджун. Но они все-таки были братьями. И Намджун принял Джина, относился к нему с уважением, хоть у них и не было достаточно времени, чтобы познакомиться ближе. Вирус распространился как раз, когда Тэхён с Джином собирались купить свой дом и строить планы на будущее. Когда они хотели создать настоящую семью.
А теперь у них были лишь захудалый домишко на краю пригорода и огромные проблемы. Джин все еще чувствовал вину. Ему часто снилось, что Тэхён становится зомби и нападает на него, теряя рассудок. Каждый раз он искал утешения в объятиях младшего. Каждый раз ему было больно видеть его серые глаза. Он отдал бы все на свете, лишь бы снова увидеть блеск родных карих глаз.
Джин любил Тэхёна всем своим нутром. Без него нет жизни, без него нет смысла, без него просто не будет самого Джина. Встретившись однажды в коридоре института, они стали единым целым, и ничто, даже зомби-вирус, не могло этого изменить.
Джин прошелся недалеко от дома, приводя мысли в порядок. Он понимал, что мог сорваться, накричать – в порыве защитить любыми способами. Иногда от безысходности хотелось лечь на землю и кричать, как в детстве, чтобы кто-то услышал и пришел помочь. Но когда ты взрослый, никто не приходит. Когда ты взрослый, ты сам должен вытаскивать себя со дна и решать свои проблемы.
Вернувшись, Джин увидел, как Тэхён примерял новые вещи. Костюм, который случайно бросился ему на глаза, оказался на размер великоват Тэхёну: плечи были большие, а брюки немного свисали.
– Я думал, что подойдет, – разочаровано протянул Джин.
– Он идеален! – Тэхён улыбнулся своей широкой улыбкой. – Как же давно я не носил костюмов. Примерь второй! Скорее!
В сумке лежал еще один костюм такого же размера, насыщенного темно-серого цвета.
– На мне он явно будет сидеть лучше, – с ухмылкой сказал Джин, – природа наградила меня такими шикарными плечами.
– Зато очень узкой талией! Смотри, не потеряй брючки, дорогой, – Тэхён сел на кровать и облокотился, привалившись назад.
Джин переоделся под нетерпеливым взглядом младшего.
– А вот галстук только один, – уныло произнес он.
– Ну, значит, я заберу его себе, – Тэхён надел на себя массивный черный галстук, заправляя за ворот белой рубашки.
Джин с Тэхёном стояли в костюмах и, держась за руки, смотрели на свое отражение в зеркале. В глаза бросалось то, что вещи были им не по размеру, но они все равно выглядели нарядными и слегка смущенными.
– Мы словно молодожены, – застенчиво произнес Тэхён, крепче сжимая его руку.
– Тэ, – осторожно начал Джин, поймав взгляд младшего через отражение, – если ты хочешь попробовать пойти в лабораторию, я согласен.
Тэхён резко развернулся и посмотрел прямо в глаза своему парню.
– Правда? Мы можем пойти к Намджуну?
– Если для тебя это важно, то мы пойдем к нему, и я буду рядом с тобой.
Тэхён подпрыгнул и прильнул к Джину, улыбаясь в его губы. В такие моменты в сердце закрадывалось робкое чувство надежды на то, что все сложится и они наденут настоящие костюмы, которые будут им в пору. Вдруг их застенчивое отражение станет реальностью, и они официально смогут стать семьей.
Джин знал, где примерно были Юнги с Чимином. Он видел их постоянно на окраине. Поскольку активных зомби в пригороде осталось очень мало, они дежурили ежедневно. Тэхён надел старые очки, которые прятали его серые, чуть замутненные глаза, бейсболка скрывала половину лица. Никто не должен был догадаться, что с ним что-то не так.
– Привет, Юнгичи, – Джин уже привык к недовольному лицу водителя. И за те редкие встречи полюбил перебрасываться с ним едкими комментариями.
– Сколько раз говорил, не называй ме… – увидев, что Джин был не один, Юнги на мгновение замолчал, опешив. – Ты не один сегодня?
– Привет, – Тэхён, который был позади своего парня, вышел вперед, – я Ким Тэхён, парень Джина.
– Ого, – Юнги опустил полностью стекло и нелепо отвесил поклон, – не ожидал, обычно этот лучник ходит в одиночку.
– Да, я не часто выбираюсь… – Тэхён замялся.
Из фургона вдруг послышалась возня.
– Кто там? – показалась слегка взъерошенная голова с ярко-желтыми очками. – О, ты, должно быть, Джин?
Парень перемахнул вперед и буквально перелез через Юнги, чтобы получше разглядеть путников.
– Нет, я его парень – Тэхён. А ты… Чимин?
– Это не он, – ответил за него Джин.
– Чимин остался сегодня в лаборатории, а я Чон Хосок, помощник главного лаборанта, – он улыбнулся и высунул руку через окно.
– Очень мило, может, уже слезешь с меня, Хоби? Ты еще хуже, чем Чимин! – проворчал Юнги, отталкивая Хосока.
– Вы к нам по делу или просто прогуливаетесь? – Хосок пересел на пассажирское сиденье и с любопытством разглядывал новых знакомых.
– Вообще-то мы по делу, – осторожно начал Джин.
Юнги вопросительно поднял брови.
– Нам нужна ваша помощь. Мы хотим встретиться с Ким Намджуном.
– Ого, с шефом, – присвистнул Хосок.
– Зачем он вам? – сурово перебив, спросил Юнги. – И откуда вы его знаете?
– Чимин сказал, что он работает в лаборатории, и у нас есть… – Джин замялся, но, ощутив руку Тэхёна в своей ладони, продолжил: – мы хотели бы с ним поговорить.
– О чем? Посторонним нельзя в лабораторию. – Юнги был непреклонен.
– Чимин сказал, что…
– Мало ли что сказал этот балабол. Он всегда был слишком дружелюбным, – отрезал водитель, – будь его воля, он бы и с зомби сдружился. Посторонним нельзя и точка.
– Мы не посторонние, – вмешался Тэхён, – я его брат.