~Я хотела прожить жизнь обычного человека, но никак не одинокого~
Сколько раз вы задумывались о том, что в этом мире вы не единственный человек, который чувствует себя одиноко? Ни разу? Раз в год? Каждый месяц? Я старалась думать об этом каждый день. Чтобы было легче. Пока мы отягощены своими проблемами, нам кажется, что в этом мире нет ничего серьезнее них, и нам одним «везет» так сильно. Но на самом деле это не так. Каждый, кого мы видели хотя бы раз в жизни, хоть на долю секунды, на миг, тоже испытывал боль и страдания. Даже ребенок, только рожденный на свет, приходит в этот мир с криком. К чему это я? Мы такие не одни. Каждого из нас что-то расстраивает, задевает и ранит. Ссоры со второй половинкой, друзьями, с начальством на работе, с семьей. Какие-то мелкие проблемы не представляют из себя ничего важного и ценного, но мы любим все приукрашивать и утрировать. Но бывает и такое, что появляются настоящие проблемы, на которые уходит очень много сил. И часто у нас опускаются руки на ровном месте, потому что мы позволяем себе думать о плохом слишком много. Кто-то справляется сам, а кому-то нужна поддержка. В этом и прелесть одиночества. Для одних оно является наградой за преодоленные трудности, а для других тотальным уничтожением. Прошло два года с момента, когда я убедилась в том, что была и буду одинока до конца своей жизни. Я сидела в кабинете своего врача, посматривая на часы, стрелка которых громко двигалась, разрезая тишину. Характерный медицинский запах, который ассоциируется со всеми больницами, бил в нос. Я поморщила его. В нашем мире не все так просто. Около четырёх лет назад обнаружили новый вид вируса, который поражал организм человека, постепенно убивая его изнутри. Сначала это для многих было иллюзией, выдумкой и ложью, пока не стало касаться близких. Болезнь наступала и стремительно уносила все больше жизней. И, если за это время врачи смогли разработать оборудование, чтобы проверять наличие вируса у пациента, и даже появилась возможность выявлять, сколько осталось дней до летального исхода, то лекарства не было. За все четыре года никто из величайших докторов так и не смог найти шанс вылечить хотя бы одного из своих подопечных. Вся сложность была в том, что вирусов было много. Точнее, его разновидностей. Он слишком быстро мутировал, что выходило за грани возможного. От этого никто не был застрахован. И поначалу ты никак не ощущаешь симптомы, пока не приходит критическая точка. Поэтому я здесь, правда, не впервые. Сначала я почувствовала сильную боль в груди и то, как все закружилось перед глазами. Затем добавлялись и другие ухудшения. Я решила пройти обследование. Вспоминая о том, что похожие симптомы стали плавно проявляться у дедушки, которого не стало в живых ещё в начальные годы появления вируса, я была готова к любому исходу. Врач сидел и внимательно изучал бумаги, расположенные перед ним. Мужчина, лицо которого я уже успела выучить до мелочей, был в возрасте и с сединой. Сняв очки, он тяжело вздохнул и отвел взгляд, выпустив пачку листов из рук. Я сидела перед ним, наблюдая за тем, как доктор пытался собраться с мыслями. Скорее всего, за столько лет его опыта я была не единственным пациентом, которому ему предстояло сообщить трагичную новость. Однако он все равно волновался. — Я изучил результаты обследований, — потирая глаза, начал мужчина. — Вы постоянно приходите одни, могу ли я поговорить с кем-то из ваших близких? — Вы можете открыто сказать мне обо всем, — слабо улыбнулась я. — Подозрения подтвердились. Вирус. К тому же, запущенный случай, — тяжело сглатывая вязкую слюну, поделился врач. — Я тоже так думала, — кивнула я, понимая его. Во мне давно не теплилась даже маленькая надежда на чудо. Потому что в этом мире чудес не бывает. — Я назначу лечение и препараты, чтобы оттянуть срок как можно дольше, — взяв листок и ручку, мужчина собирался составить список, но я протянула руку, накрыв ею его. — Сколько у меня есть времени? — спросила я. — Полтора или два года. Точно сказать не могу. Пройдите ещё одно обследование чуть позже. Оборудование последней модели должно поступить в нашу больницу на следующей неделе. Я могу записать вас заранее, так как будет огромная очередь, — ответил доктор. — Хорошо. Я согласна. А насчет лечения, — замялась я, — я подумаю и приду к вам позже. Я забрала сумку со стула и повесила её на плечо. Поблагодарив врача за уделённое время, я собралась уйти. Он пытался поговорить со мной ещё, донести до меня, что болезнь серьёзная и стоило рассказать бы близким. Мужчина твердил, что в это время нужна поддержка и опора. По его мнению я была просто шокирована и ещё до конца не осознавала проблему. Но я ушла. Закрыв дверь и выйдя из клиники, я вздохнула полной грудью, ощущая прохладный воздух. Когда ещё я смогу сделать это? Насладиться обычной прогулкой теперь будет тяжело? Или же болезнь будет протекать не так, как я себе представляю? Может быть, она пощадит меня и пройдёт легче? Нет. Все эти мечты и надежды пустые. Я буду проживать день за днем, понимая, что меня ждёт, к чему все приведет. И это время покажется мне слишком долгим. Целой вечностью. С детства я слышала одни и те же слова дома от близких. Все пройдёт. Не преувеличивай. Ничего страшного. Не нужно надумывать. Это не проблема, вот у других по-настоящему трудности. Это все пустяк. Слова, которые вбивались острым клинком в сердце, заставляя его кровоточить. Возможно, просто сам человек, который пытался донести мне смысл слов, состоящий в том, что любую проблему можно побороть, изначально неправильно вложил в нее другое значение. И поэтому все изменилось. Видя такую реакцию от родителей, человек не просто закрывается и замыкается в себе, он становится одиноким. Ему приходит осознание, что даже родные не могут его понять и разделить переживания. Они просто не предают им значения. Им нет до этого дела. Они сами оставляют своего ребенка в одиночестве, закрывая все двери и обрубая все пути к доверию. Так человек взрослеет, пытается найти себя, вливается в общество, но это дается ему с огромным трудом. Он не умеет ценить себя, делиться тем, о чем думает или знает. У него нет доверия. Друзья, которыми незнакомцы становятся такими только из-за названия, а не чувств, которые ты к ним испытываешь. Все это ложь и иллюзия. И чаще всего временно, потому что ты не ощущаешь себя комфортно с ними. Но ты никогда его не почувствуешь, потому что не можешь доверять. Вот такой замкнутый круг. Моими друзьями были коллеги, с которыми я работала. Мы могли встречаться на рабочих встречах, после трудного дня, когда приглашали всех в местный ресторанчик, расположенный на той же улице, что и наша фирма. Или легко говорили о том, что что-то изменилось в округе, за чашкой утреннего кофе. Я считала двух девушек своими друзьями, потому что больше ни с кем не общалась, да и работали мы в одном кабинете. Это удобно. И так было долгое время, пока я не встретила парня, который будто бы вдохнул в меня жизнь, своим появлением в ней. Я уже и не помню, как именно он смог расположить меня к себе, какие слова Тэ подобрал. Но что-то отличало его ото всех. Он был слишком уперт и уверен в себе. Мне казалось, что такой замкнутой мне как раз-таки нужен «живой» человек. Тот, кто поведет за собой, кто возьмёт за руку и покажет, что мир окрашивается в другой цвет, не только серый. И так было. Правда недолго. Помимо того, что я прошла последнее обследование и узнала точную дату, когда моё сердце остановится, наши отношения давали трещину. Они изначально развивались стремительно. Слишком быстро, чтобы я успевала к чему-то привыкнуть. Спустя пару месяцев ухаживаний со стороны парня, мы съехались и стали жить в его квартире. Я согласилась тогда не раздумывая, лишь бы сбежать куда-то от семьи. Моя надежда — глупо скрыться, избежать одного ненавистного места, превратилась в новую клетку. Западня, которую я не разглядела. Мы с Тэ стали ссориться. Сначала по мелочам, затем чуть серьёзнее. Время шло, мы мирились и ссорились. Но в итоге пришли к тому, что проживаем переломные моменты вместе. Вместе, но порознь. Как наивно было мечтать о том, что я не буду одинока, если буду делать все, что он хотел. Я старалась быть удобной и угождать, отмалчиваясь о том, что меня волновало. Лишь бы только Тэ полюбил меня, и я была не одна. Но это так не работает. Я старалась наладить общение с парнем, и частично у меня это получалось, хоть я и не ощущала уже прежних заинтересованности и легкости, которые были при знакомстве.***
Прошло два года. Время то тянулось, то пролетало незаметно. Сегодня я отпросилась с работы пораньше. У меня с самого утра было не только плохое самочувствие, но и нехорошее предчувствие. Я взглянула на календарь. Сегодняшняя дата была отмечена красным фломастером. Тот день, который, как я думала, придет ещё нескоро, настал. Я поклонилась коллегам, затем не выдержала и подошла поближе, чтобы обнять подруг. Они тогда не понимали, что видят меня в последний раз. Но так даже лучше. Моим последним воспоминанием о них будут улыбки на знакомых лицах. — Тебе так повезло, что убегаешь пораньше! Я даже немного завидую. До завтра, — радовалась одна из подруг. — Пока, — улыбалась я, разъединив наши руки. Я поправила ремень сумки, которая тяжелым грузом висела у меня на плече. Около месяца назад, когда я стала ощущать резкое ухудшение, я написала каждому важному человеку по письму, в котором попрощалась. Мне бы не хватило смелости сказать им все вживую, в лицо. Куда проще сделать это через бумагу. Я носила послания с собой, чтобы в один раз набраться смелости и вручить их получателям. Здесь были письма родителям, подругам и Тэ. Всего пять конвертов, но зато с каким внушительным содержанием. В них я прощаюсь, извиняюсь, что молчала до последнего, говорю, чтобы они много не страдали и постарались думать о хорошем, ведь уже ничего не изменить. Время вспять не повернуть. Какой же драгоценностью оно стало. Я потерла нос, стараясь перебить ощущение подступающих слез. Все равно уже поздно о чем-либо сожалеть. Я сама выбрала скрыть факт своей болезни и её исход, от которого было не убежать. Это моё бремя, лежащее только на этих хрупких плечах. С этими мыслями я рассматривала свое отражение в зеркале лифта, пока он вез меня на первый этаж. Постукивая каблуками по серой плитке, я шла вдоль здания, намереваясь зайти в кондитерскую. Насколько нужно быть сумасшедшим, чтобы купить праздничный торт в собственный день смерти? Который мой День Рождения я встречала без сладкого и свеч, но сегодня захотела ощутить хоть какую-то мимолетную радость. Я забрела в самую настоящую сказку. Высокие окна, открывающие вид на теплое и яркое солнце и приятную погоду, создавали много пространства внутри. До блеска натертые стеклянные витрины привлекали внимание огромным выбором пирожных и тортов. А какой внутри стоял запах свежей выпечки! Я подошла ближе к стойкам, увидев произведение искусства. Крупный десерт, стоящий на самой верхней полке, играл на солнце своим ослепительным видом. Не жалея денег, они ведь все равно мне не пригодятся на том свете, я купила самый дорогой торт и попросила упаковать его наилучшим образом. Огромная красная лента обвила мои руки, когда я прикоснулась к ручке. Здесь половина моей зарплаты. Я всю жизнь только и могла себе позволить, что ходить и смотреть на эти сладости через окна, раздумывая, что однажды придет счастливый день. И он пришел, правда не совсем со счастливым моментом. Я дошла до пешеходного перехода, смотря на светофор, на котором горел красный свет. Достав из кармана телефон, я разблокировала его, чтобы найти контакт, который давно был самым частым в журнале вызова. Две знакомые буквы отобразились на экране, а я сделала шумный вздох, приложив трубку к уху. Пока слушала гудки, я стала задумываться о том, может быть, стоило рассказать раньше? Вдруг не стоило все так оттягивать? Если бы Тэ узнал обо всем, хотя бы, когда об этом узнала я сама, изменилось ли его поведение? Как отреагирует Тэ, когда я вернусь домой пораньше? Он давно работает удаленно, управляя с ноутбука всеми важными процессами, но, тем не менее, я все реже стала замечать его дома, когда приходила после работы. Наши разговоры становились короче, а на душе скребли кошки. Это я была во всем виновата. Я изначально не доверяла ему, а могла бы хотя бы попытаться. Но я так боялась. Я испуганно сидела и молчала при каждой беседе, лишь бы не сдаться и случайно не проговориться о своих проблемах, о том, что меня волновало. Кому нужны чужие, когда своих хоть отбавляй? Меньше всего я бы хотела услышать слова, выцарапанные на сердце и от Тэ. О том, что я такая не одна, всем нелегко, да и это пройдёт. Именно поэтому я вбила себе в голову, что должна молчать. Я всегда с радостью выслушивала своего парня, давая ему советы, но отмахивалась, когда он спрашивал обо мне. До того момента, пока Тэ не надоело получать отказ на свои вопросы. Но сейчас я была окрыленная последней маленькой мечтой. Я хотела прийти домой, забежать в нашу маленькую квартиру и застать близкого человека на диване, на его излюбленном месте. Я бы приготовила кофе и поставила его на столик. Мы бы съели по кусочку свежего и, наверняка, вкусного торта, а затем я бы все рассказала. Я бы крепко прижалась к Тэ, чувствуя его тепло и заботу. Мой нос уловил бы знакомый древесный аромат. Я бы увидела мимолетную улыбку на лице парня и рассказала бы все, что скрывала эти долгие и трудные два года. Я готова была высказаться. — Да? — когда я уже собиралась убрать телефон, чтобы набрать абонент ещё раз, послышался мужской голос в трубке. — Тэ, это я, — радостно произнесла я, — я освободилась и хотела бы… — Почему звонишь сейчас, разве ты не на работе? Или у тебя обед? Я услышала шорох. Наверное, парень поднял руку с наручными часами, на которые взглянул, по своей частой привычке, когда его что-то раздражало, а затем добавились и томные вздохи. — Я отпросилась пораньше сегодня, чтобы провести с тобой немного времени. Я купила… — вновь попыталась заговорить я, но внезапно сзади меня стали толкать люди. Они спешили прорваться вперед, чтобы перейти дорогу. Я инстинктивно двинулась за ними, семеня ногами. Голос в трубке слышался все хуже, поэтому я задала быстрый темп, уклоняясь от толпы. — Меня нет дома, — кратко отрезал собеседник. — А где ты? Я могу прийти в другое место. Если ты вышел перекусить в кафе, что рядом с домом, то., — поинтересовалась я, готовая поменять планы и тут же машинально остановившись. — Со, я думаю, что пора заканчивать это всё. Не приходи домой, — выдал Тэ, а по всему моему телу прошелся холод: — Я уехал из города на пару деньков. Мне нужно привести мысли в порядок. Я устал. Буду готов поговорить через два дня. Давай встретимся в это время. — Два дня? — опустив голову и посмотрев на торт с красной лентой в руке, я сильнее сжала ее: — но есть кое-что, что я должна сказать очень срочно, — предприняла последнюю попытку я. — Со, я говорю, что я устал от всего. У меня нет сил на пустые разговоры. В лучшем случае напишу тебе через два дня. Пока, — сбросил звонок Тэ. — Подожди, я не могу столько… — торопливо попыталась успеть я, но поняла, что опоздала: — ждать, — прошептала себе под нос. Я тут же набрала номер ещё раз, но теперь мне ответил автоответчик. Мои руки стали трястись, а в горле образовался горький ком. Я стала осознавать, что не успела. Я не успела ничего в этой жизни. Насколько нужно быть удачливой, чтобы сорвать джекпот? Если говорить о миллионе в лотереи, то один шанс из огромного количества. А если говорить о проблемах, то я всегда тут как тут. Как же так вышло? Мои ноги вросли в землю, а по щекам стали бесконтрольно стекать слезы, которых я даже не почувствовала поначалу. Нажимая на экран телефона, я продолжала делать отчаянные попытки достучаться до абонента, который давно дал понять, что все закончено. Меня бросили в мой последний день жизни. Оставили одну. Тот человек, которого я считал самым близким. И виновата в этом только я. Я опомнилась, что застыла на пешеходном переходе, поэтому поскорее закончила пересекать дорогу, остановившись в более безопасном месте. Я присела на деревянную лавку, продолжая сжимать в руках телефон и ленту от коробки с тортом. Недавно я звонила родителям и узнала, что они отправились в небольшое путешествие. Я не смогу приехать к ним и встретиться. Подруги сегодня на работе, их не отпустят, как сделали исключение со мной, ведь тогда фирма понесёт убыток из-за простоя. У меня правда не было никого, с кем я бы могла провести остаток этого дня. Моё сердце так громко стучало, а весь мир вокруг перебивал его ритм громким и живым звуком. Люди, которые постоянно куда-то спешили, их разговоры шумели в ушах. Толпа двигалась так быстро, что я не успевала наблюдать за ними. Их было так много, что я с лёгкостью могла затеряться. Но все эти люди отличались от меня одним важным качеством. Они были живыми. Каково быть полуживым мертвецом? Я ещё не осознала в полной мере, что это правда конец. Кто бы мог с лёгкостью понять и принять такой исход? Я положила руку на грудь, слушая пока ещё живое сердце. Оно билось и отдавало в ладонь удары, оповещая, что у его владельца есть немного времени. На что мне его потратить? Что я могу сделать? Уже поздно что-либо менять? Куда мне бежать? Что попытаться успеть? Есть ли вообще смысл ждать конца или стоит ускорить наступление неизбежного? Слезы продолжали литься, стекая по подбородку. Я вытерла их и встала со скамьи. Впереди столько дорог, но ни одна из них не принадлежала мне. Куда пойти, если не знаешь, чего хочешь? Куда я хочу попасть, если в голове полная пустота, а перед глазами влажный туман от солёных капель? Куда же мне податься, когда я всегда одна и меня нигде не ждут? Голова закружилась. В груди стало так больно, что мне перехватило дыхание. Я пыталась сделать глубокий вдох, положив руку на сердце. Но мне казалось, что и оно вот-вот остановится. Я закончу свою жизнь здесь, прямо в этом месте. Замерев, как настоящий мертвец, среди живых людей, которые оживленно носились взад-вперед. Нет страшнее этого чувства, когда ты одинок среди толпы. Я совершенно и точно потеряла всякую надежду. Чудо, на которое я так глупо надеялась, словно маленькая и хрупкая бабочка, сначала летевшая на свет от огня, желающая согреться его теплом, но в итоге наивно сгорела. У нее остались только обугленные крылья. И гора печальных воспоминаний с сожалениями о том, что она не сделала. О чем бабочка молчала и никому не говорила. Мои ноги подкосились, и я упала обратно, надеясь найти под собой опору в виде скамьи, на которой просидела некоторое время. Но вместо нее, почему-то ощутила кое-что другое. Я тут же обернулась, услышав разъяренный мужской голос: — Эй! Вы не видите куда садитесь?! Парень, стоявший у скамьи, отряхивал запачканную штанину брюк. Похоже, что очередной общественный транспорт пронесся на огромной скоростью, забрызгав одежду прохожего из крупной лужи у остановки. Я тут же поднялась, теперь уже разглядев кожаный портфель. — Извините, я случайно, — шмыгнув носом, я бросила быстрый взгляд на его владельца, а затем громко сглотнула вязкую слюну и собралась уйти. Даже сейчас я приносила одни беды. Эта ситуация в очередной раз доказала, что для меня уже не было места. Как только я встала со скамьи, обратно вернуться я уже не могла. Как и не войти в одну реку дважды. Эта глупая и обычная ситуация натолкнула меня на грустные мысли. Возможно, просто моё эмоциональное состояние было слишком подорвано. А я была склонна к самовнушению и самокопанию. — Подождите, — уже более мягким голосом произнёс парень. Возможно, он просто разглядел мой ужасный вид, который только и мог, что вызвать сочувствие. Но я пожелала скрыться в толпе прохожих, чтобы больше не приносить другим людям проблем. Однако уже в следующую секунду распознала быстрые шаги и присутствие уже знакомого голоса: — Я был слишком груб, потому что расстроился. Сегодня с самого утра все идет наперекосяк. — Все в порядке. Это была моя вина. Я была непредусмотрительна и помяла ваш портфель, — поджала губы я. — Ай, да с ним все в порядке. Вот, смотрите, — показав сумку перед моим лицом и проведя по ней рукой пару раз, улыбнулся парень. И тогда я поняла, что среди всей этой серой толпы людей, которым до меня не было дело, этот человек оказался одним и единственным, кто заметил моё присутствие. Его яркая улыбка расцвела на безупречном лице, а карие глаза озарились ярким светом, неся и тая в себе доброту. Парень протянул крупную ладонь, застыв в ожидании. Я поняла, что невольно остановилась, когда разглядывала его. — Кристофер. Можно просто Крис, — указывая на свою раскрытую ладонь взглядом, намекал уже не незнакомец. Я замерла, как и моё сердце в груди. Будто бы события всего мира вокруг замедлились. Такая случайная встреча, а все выглядело для меня уже совсем иначе. Лучезарный парень стоял напротив, ожидая моего ответа или хотя бы какого-нибудь действия. А я просто молча стояла и смотрела на его руку, так и не решаясь сделать этот шаг. Да и зачем? Что мне это даст? Я уже одной ногой в могиле. — О, наверное, вы не любите прикосновения, — начиная убирать руку, выдал Крис. — Сори. Можно просто Со, — торопливо протянув ладонь, я пожала чужую. — Приятно познакомиться, Со, — произнеся моё имя своими пухлыми губами, парень вызвал трепет внутри. — На самом деле я не такой раздражительный обычно. Вы не подумайте, что дело было конкретно в вас. Просто, бывают же такие дни, когда все с самого утра идет не так. Вот, у меня такой сегодня, — усмехнулся сам себе собеседник. Крис показал рукой вперед, намекая, что мы можем продолжить идти, но теперь вместе. Я согласилась, но от меня никак не отставало чувство, что все это лишнее и ненужное. Зачем он шел со мной, если нам явно не по пути? — Сначала я впервые опоздал на работу. Проснулся поздно. Затем не завелся мой автомобиль. Я прождал мастера около часа, но выяснилось, что он не сможет приехать. У меня не получилось заказать такси, и вот так ужасно прошло моё утро, — начиная загибать пальцы, увлеченно рассказывал Кристофер, — и по итогу я решил впервые с подросткового возраста проехаться на общественном транспорте. Доехал до кондитерской, а мой любимый торт уже кто-то купил. Потом я сел на другой автобус. Вот только и эта поездка не задалась. Все брюки испачкались. Поэтому я был не в себе на момент нашей встречи. Прошу прощения. — Я сочувствую вам. Надеюсь, что сегодняшний день быстро закончится и для вас наступит более счастливый, завтрашний, — слабо улыбнулась я, но самом деле я ощутила зависть. Хоть это чувство и не было присуще мне, но я смотрела на парня и то, с какой лёгкостью он мог поведать обычному прохожему о своих проблемах, будто бы это не вызывало никаких трудностей. Я бы тоже так хотела. Чтобы говорить было так легко. — А что насчет вас? Вы попали под дождь? — мельком поглядывая на меня, спросил парень. — Дождь? — не сразу поняла я, пока не додумалась посмотреть на свое отражение. Я хотела вытащить из сумки небольшое зеркало, но одной рукой это было сделать практически невозможно, а в другой я держала торт. Оглядываясь, я начала искать лавку, чтобы присесть или хотя бы поставить на нее упаковку с десертом. — Давайте подержу? — предложил парень, наблюдая за моим смятением. — Хорошо, — я спокойно передала ему ручку, невольно касаясь теплых пальцев вновь. Его рука всегда была такой приятной? И о чем я позволяла себе думать. Я расстегнула молнию сумки и вынула из отделения зеркало. Пока я смотрелась в него, осознавая, насколько ужасно выглядела вместе с заплаканными глазами и потекшей косметикой на лице, Кристофер увлеченно рассматривал коробку торта. Я не придала этому значения, пытаясь найти парочку салфеток, чтобы привести себя в порядок. Вытирая остатки потекшей туши, я хлопнула крышкой зеркала, когда закончила, а затем глубоко вздохнула. — Спасибо, — я поблагодарила парня за внимательность. — Это случайно не та кондитерская, которая расположена недалеко, здесь за углом? — показывая рукой в сторону, произнёс Крис. — Верно, — кивнула я в ответ. — Ох, раз вы купили там торт, то он для особого случая, верно? У вас какой-то праздник сегодня? — улыбнулся парень. — День смерти, — выпалила я, уже думая о том, что сказала, потом. И улыбка моментально стерлась с лица парня. Он стал недоумевающе смотреть на меня. Наступила странная тишина. А затем Крис тут же ее разрушил, громко смеясь и жмурясь. — Хах, хорошая шутка. Я уж было почти поверил, — показывая «класс» свободной рукой, улыбался Кристофер. — Так, вы куда-то должны идти? Я вас задерживаю? Я взволнованно смотрела на человека, который был будто бы не с этого мира. Парень был настолько другим, не вписывающимся во все вокруг, что моё сердце стало быстрее стучать. Я услышала его ещё живой ритм. Внутри, в груди, разлилось приятное тепло, которое я давно не испытывала. Но и оно стало охладевать, после услышанных слов. — Я собиралась, но возникли другие обстоятельства, — замялась я, не зная, стоило ли рассказывать все человеку, которого я знала несколько минут. — Так вы свободны сегодня? — поинтересовался он. — Я? — удивленно переспросила я, на что получила кивок и слабую улыбку: — Да, — неуверенно произнесла. — Отлично. Я понимаю, что это может показаться странным, но., — затаив дыхание, парень пристально смотрел в мои глаза, даже не моргая: — Как насчет небольшой прогулки? Проведем день вместе? Все эта ситуация казалась мне все большей и большей выдумкой. Будто бы кто-то спланировал глупый розыгрыш, намереваясь подшутить надо мной таким образом. Я сразу же напряглась и даже расстроилась. — Я не могу. Сегодня день моей смерти, — выпалила я, опустив голову и медленно хлопая ресницами. Парень, державший в руке торт, чуть было не выронил его, когда услышал мой очередной мрачный ответ. Он громко сглотнул, затем сделал шаг, приблизившись ко мне и слегка наклонившись, чтобы взглянуть в лицо. Я потерла щеку ладонью, проверяя её на влажность, от невольно проступившей слезы. — Ха-ха, вы снова меня провели. Фух, — схватившись за сердце, заулыбался Крис: — честно, я поражён. Меня ещё никогда не отшивали настолько изощренным способом. Я резко подняла голову, недоуменно посмотрев на Кристофера. Он правда не понимал, что я ему говорила, или не хотел понимать? Что происходило? — Эх, возможно, я просто не в вашем вкусе. Все в порядке, — почесав затылок, парень протянул мне торт. Я взялась за ручку упаковки, чтобы забрать тот, но у меня не получилось. Крепкой хваткой Крис вцепился в нее, продолжая стоять на месте. — Кстати, это мой любимый торт. По праздникам я часто заглядываю в ту кондитерскую, чтобы купить его. Вот только сегодня этот торт кто-то купил до меня, — делая тонкие намёки, парень продолжал не отводить от меня взгляда. — Вы… хотите сказать, что я купила ваш торт, испортив вам праздник? — я грустно сдвинула брови, тут же расслабив кисть и отпустив ручку упаковки. — Да нет же, он ваш и… — в этот момент Чан сделал то же самое, услышав мои слова. И огромный торт полетел на плитку. С громким звуком он плюхнулся вниз, а мы стояли и смотрели друг на друга, так и не понимая, что произошло. А в следующий миг опустились, чтобы поднять коробку. — Прошу прощения, я не хотел. Давайте, я куплю новый, взамен этого, — тараторил Кристофер, вцепляясь руками в картонную упаковку. — Не беспокойтесь. Ничего серьезного не произошло, —я даже не заметила, как стала говорить теми самыми словами, которые слышала от близких и из-за которых замкнулась в себе. — Нет, я настаиваю. Я испортил ваш торт, — твердил Крис. Я подняла коробку, удерживая её двумя руками, а затем стала оглядываться. Мы почти дошли до парка, который был в нескольких шагах. Я увидела возле входа в него небольшую деревянную скамью. Как я и привыкла, пока была в одиночестве, я молча двинулась к ней, позабыв о том, что теперь была не одна. Испуганный и виноватый парень взволнованно побежал за мной. Я уселась на лавку, поставив торт на нее и стала быстро развязывать перекосившийся бант. Кристофер стоял на ногах, смотря сверху вниз. Я сглотнула и стала медленно поднимать верхнюю крышку картонной упаковки. К сожалению, к одной из её стенок, прилипло очень много торта. Когда же я увидела сам десерт, который ещё недавно радовал взгляд, больше подобного о нём я уже не могла сказать. Даже такая простая и глупая вещь, как отведать вкусный и красивый торт, напоследок перед смертью, оказалась несбыточной. — Мне правда жаль. Я не хотел, — расстроенный парень, смотрел на меня грустным взглядом. — Он просто немного изменил форму. Вкус его остался таким же, — попыталась спрятать истинные эмоции я. Я подняла голову, увидев поникшее лицо парня, и почему-то прямо сейчас мною овладело странное чувство. Я собралась с мыслями и придумала кое-что. Оторвав от верхней части упаковки некоторое количество картона, я сложила его и воткнула в торт. Таким образом я отрезала один кусок, затем взяв десерт той самой конструкцией и отправив небольшое его количество в рот. — Он все такой же вкусный, — попробовав, произнесла я. И это было правдой. Каким бы внешне не был этот торт, его вкус был божественным. Словно этот десерт спустился с самих небес. Бисквит был мягким и воздушным, а крем так идеально сочетался с ним, тая на языке. Я облизнулась, вытирая испачкавшийся уголок рта и посмотрела на парня. — Я бы предложила вам попробовать, но… — начала я. — Предложите. Я хочу, — внезапно и резко выпалил он. — Хорошо, — удивилась я его порыву, но оторвала ему похожий кусок картонки, зачерпнув им торт. — Аккуратно, условия не совсем подходящие для трапезы, — передала его я. С первого взгляда тогда ещё незнакомец в классическом костюме показался мне обычным человеком, работающим в офисе. Я замечала, что подобные люди всегда отличались раздражительностью и излишней суетой, вдобавок со спешкой. А вот я уже никуда не спешила. И теперь, сидя на этой лавочке с человеком, которого знала несколько минут, ела самый вкусный в своей жизни торт, который стоил половину моей зарплаты. Я ещё раз посмотрела на то, во что превратился десерт после падения, а затем на парня, который с огромными радостью и восторгом ел его, жмурясь и так легко показывая настоящие эмоции. Тогда я запуталась. Неужели такое возможно? Такой взрослый, на вид серьёзный и крупный мужчина, мог позволить себе маленькую радость, разделив кусочек торта со мной? А я? Что чувствовала я? Это было так странно. Я впервые ощущала то, что хотела остаться в этом моменте. Продолжая невольно и, возможно, даже некультурно разглядывать собеседника, я вызвала его внимание к себе. Он стал наблюдать за мной, как я застенчиво отвернулась и продолжала есть торт. Мы сидели в тишине некоторое время, пока Крис не решился её нарушить. — Теперь я понимаю, что вы не солгали, — вздохнул он. Меня будто бы ударило током. Я тут же развернулась, посмотрев в лицо парня. Он только что понял, что, когда я говорила про смерть, была серьезна? Но почему же моё сердце пропустило удар? Будто бы я испугалась, что наша встреча закончится на этом. Если Кристофер сейчас уйдёт, то мне будет больно? Но в чем причина? Я же знала его всего ничего. — Он и правда очень вкусный, даже несмотря на свой вид. Спасибо за угощение, — улыбнулся Крис, одаривая меня своей солнечной улыбкой. Мои плечи мгновенно опустились. Я облегченно выдохнула. Все переживания были напрасными. — Вот только, нужно сладкое запить. А то у меня во рту все слиплось, — поднимаясь и оставляя наполовину доеденный кусок торта на скамье, произнёс Кристофер: — здесь должны быть точки с продажей напитков. Что будете? — Я? — переспросила я, шокированная такому вниманию: — не нужно, — тут же стала вновь закрываться. — Я могу купить кофе, чай, лимонад или просто воду. Только скажите, что обычно пьёте? — продолжил парень. — Просто воды, — соглашаясь из-за его настойчивости, я выбрала напиток. — Хорошо, тогда я сейчас приду. И… не съешьте мой кусок, — улыбнулся Крис, подмигивая мне. Он взял свой портфель и сразу же скрылся за деревьями, растущими вдоль главной улицы парка. Я продолжала сидеть на скамье, но теперь рассматривая кусочек торта в руках. Я крутила его и странно глядела на десерт, подумывая о том, мог ли он как-то воздействовать на этого парня? Иначе почему его поведение было таким? Я не привыкла к тому, что люди так заинтересованы мною. Нет, это всего лишь обычный торт. Тогда в чем секрет? Я просидела так около десяти минут, копаясь в собственным мыслях, которые постепенно вновь становились не просто пессимистичными, но и мрачными. Наблюдая за стрелкой часов, которая постоянно двигалась, я тяжело вздохнула. Мой взгляд который раз невольно смотрел на одиноко брошенный кусочек торта, который ел парень. И мне стало грустно. Я, словно этот десерт, оставлена здесь и забыта. Что, если поход за напитками был простым предлогом, чтобы сбежать? Я слишком странная, поэтому, как только Кристофер понял это, он сразу же ушел при первой же возможности. Да, именно так и произошло. А я глупо сидела на скамье в надежде, что он вернётся. Добивая себя угнетающими мыслями, я нервно прикусила губу и поднялась на ноги. Как только я захотела выбросить остатки торта в урну и забыть все, позади послышались торопливые шаги. — Фух, вот и я, — стараясь отдышаться, парень согнулся, но протянул мне две бутылки воды. — В ближайших точках не было её, поэтому мне пришлось немного пробежаться до середины парка. Надеюсь, я не заставил долго себя ждать? — П-почему две? — хлопая ресницами, машинально спросила я. — Я забыл спросить, нужна прохладная или комнатной температуры, поэтому взял обе, — объяснил парень. — А себе купил с газом, — показав третью бутылку в своей руке, улыбнулся он. Кристофер плюхнулся на свое прежнее место. Он рвано дышал, поэтому легко открутил крышку и прикоснулся пухлыми губами к горлышку бутылки. Почти до середины осушив её, парень глубоко вздохнул и вытер влажный рот тыльной стороной ладони. А затем мы случайно столкнулись взглядами, и я тут же отвела глаза. — Я хотела узнать, разве вам не нужно сегодня на работу? — потирая руку, поинтересовалась я. — Я взял выходной. В последнее время я так часто захлебываюсь в ней, что забываю даже про собственный день рождения. Но так я могу не думать об одиночестве, — внезапно произнёс Крис, а я подняла голову, вновь смотря на него. — Одиночестве? Вы не выглядите одиноким человеком. Наоборот, мне казалось, что вы очень даже общительный человек, которому легко находиться среди людей, — поделилась мыслями я. — Возможно, я произвожу подобное впечатление, но это только на первый взгляд. Обычно я прихожу домой поздно, ложусь спать и не думаю о том, что у меня никого нет. А утром снова иду на работу и ухожу в нее с головой. Чем больше у тебя дел и забот, тем меньше времени на то, чтобы сожалеть о чем-то и думать, как все плохо, — признался Кристофер. — Да, вы правы, — будто бы почувствовав родственную душу, я сначала воодушевилась, но потом поняла, что этот человек совсем по-другому справлялся с тем, что был одинок. — А вы? Почему сегодня не на работе? — слегка наклонив голову, спросил парень. — Я… Хм-м, можно сказать, что я уволилась, — пожала плечами я. — Надеюсь, что вы найдете работу, которая понравится вам больше, чем предыдущая, — поддержал меня он. — Я не… спасибо, — тут же исправляясь, я избавилась от порыва сказать о своих проблемах и чувствах, потому что боялась, что вновь услышу не те слова. — Слушайте, раз и вы, и я сегодня свободны. Может, проведем этот день вместе? — мгновенно предложил Крис, застав меня врасплох. — Что? — застыв в шоке, я смотрела на парня округлёнными глазами. — Хотя, это уже будет считаться за половину дня. Все же, на часах обеденное время, — взглянув на запястье, произнёс Кристофер. — Ну же, чего сомневаетесь? Ничего такого, просто прогуляемся по парку и немного пообщаемся. Может быть, вы мне нравитесь. — Нравлюсь? — ощутив, как температура моего тела молниеносно подскочила, я напряглась. — Да, мне понравилось, как мы немного времени провели вместе и перекусили. Я правда рад, что вы поделились со мной десертом, ведь третьего числа у меня День Рождения, — признался парень: — и я впервые отпраздновал его с кем-то, не будучи одиноким. В моей груди так больно сдавило. Я поскорее вцепилась рукой в телефон, посмотрев на экран, и увидела, что сегодня правда было третье число. День моей смерти и День Рождения этого человека совпали? Мы встретились неслучайно? И то, что он сказал про одиночество, задевает меня за живое. Я не могу безэмоционально слушать о том, что он говорит. Я так хочу согласиться на его предложение. Сказать, что я готова провести с ним время, ведь он тоже мне успел понравиться. Но как глупо и эгоистично это будет? У него впереди вся жизнь, а у меня лишь несколько часов, до конца сегодняшнего дня. Если он только сильнее проникнется эмоциями ко мне, разве не будет ужасно то, что ему придется разлучиться со мной? Как я могу так поступить, навредив Кристоферу? Из-за меня его жизнь станет только хуже. Поэтому я должна срочно уйти, исчезнуть, чтобы он все забыл, будто не видел и никогда не встречал меня. Так будет лучше. — Извините, у меня много дел. С Днем Рождения вас, но я лучше пойду. Спасибо за всё, — поднимаясь, я тут же поклонилась и собралась уйти. Взволнованный парень напрягся, но молчаливо смотрел на меня. Он словно мгновенно потерял всякую надежду на то, что я останусь хотя бы ещё на минуту. И это предчувствие было правильным. Закрыв глаза и не справляясь с тем, что я начала испытывать ужасное чувство вины, я поджала губы и продолжила свой план. Но, как только я развернулась, то сразу услышала поникший голос: — Снова. Очередной день. Я снова в этом вечном одиночестве. Эти слова вывернули меня наизнанку. Я сжала рукой рубашку, на которой тут же появились складки в области, где было расположено сердце, которое предательски защемило. Оно забилось так быстро, ощутив знакомую боль. Неужели Кристофер тоже был таким? Его поглощало чувство вечного одиночества? Мы правда испытывали одно и то же? Не могло же быть обычным совпадением, что я встретила парня сегодня, когда все закончится. Что, если Крис тоже болен вирусом и молчит, потому что не может никому довериться? Насколько судьба безжалостна, что свела двух людей, отчаявшихся и готовых к смерти? Я сжала руки в кулаки до такой степени, что ногти впились во внутреннюю сторону ладони. Сделав несколько вдохов, я постаралась успокоиться и подумать ещё раз. Что я потеряю, если вернусь и всё исправлю? И что обрету? Все закончится через несколько часов. Почему я придаю такое огромное значение происходящему? Все это скоро станет неважно. У меня так мало времени, и я не хочу провести его в одиночестве, если возможен другой исход. Я хочу испытать только положительные эмоции перед смертью. И Крис может стать тем самым человеком, который подарит мне их. А я могу скрасить его одиночество, о котором он проговорился. Я хочу попробовать. Я хочу стать счастливой, хотя бы на это жалкое время, которое у меня осталось. — Кристофер, — я впервые произнесла имя парня, ощутив его сладкий вкус на губах, тут же улыбаясь: — я думаю, что могла бы сделать одно маленькое исключение на сегодня. — Правда? — тут же светясь от радости, замер Крис. — Да. В нашем распоряжении остаток сегодняшнего дня, — улыбнулась я, так искренне и по-настоящему, что по всей коже пронесся табун приятных мурашек. — Я в восторге, это очень здорово! — оживленно поднимаясь со скамьи, Чан суетливо провёл рукой по волосам, приглаживая темные кудри. Я только сейчас стала завороженно смотреть на них, пока парень нервничал, что-то обдумывая. Маленькие локоны, так мило завивающиеся в разные стороны, иногда спадали на его лоб, но он старался убрать их, чтобы те не мешали. Их цвет вороного крыла отдавал отблеском, когда на волосы падал яркий солнечный свет. Прекрасное было в мелочах. И я могла замечать это, когда моё состояние было спокойным. Именно. Спокойствие. Его я и нашла в этом человеке, которого знала всего ничего. — Я даже не знаю, что предложить. Скажу честно, что очень взволнован, — слегка встряхнув руками, улыбался Кристофер. — Мы возле парка. Может быть, прогуляемся по нему? — Да, я думаю, хорошая идея, — кивнула я, сжимая в руке сумку. — Но сначала уберу это, — поджав губы, я собрала остатки нашего десерта и выкинула его в ближайшее мусорное ведро. — Я бы предложил кино или что-нибудь вроде того, — начал делиться мыслями парень. — Нет, прогулка по парку вполне подойдет. Я бы хотела немного пообщаться с вами, а кино — неподходящее для беседы место, — успокоила его я. — Я тоже такого же мнения, — подхватил собеседник. — У меня есть салфетки. Секунду, — как только он увидел, что я случайно испачкалась кремом, Крис щелкнул по большой кнопке на кожаном портфеле и стал копаться в нём. Спустя несколько секунд он парень протянул мне белоснежную влажную салфетку. Я взяла её и поблагодарила Кристофера, слегка наклонив голову. Чуть позже мы прошли главные ворота, выделяющие вход в парк. Внутри было много деревьев и приятная тишина. Едва улавливалось щебетание птиц, вьющих гнезда. Сначала я удивилась тому, что здесь была умиротворенная атмосфера, ведь обычно в парках играет много детей, а потом вспомнила, что сегодня будний день, да и ещё не время для привычной суеты. Я остановилась и замедлилась, когда поняла, что невольно шла в более быстром темпе, чем парень. Я обогнала его, совсем забыв о том, что он был со мной. Просто одинокие люди ходят быстро. Кристофер постарался нагнать меня, но я учла разницу в нашей скорости и в следующий миг уже старалась подстроиться под темп парня. Он шел медленно, делая плавные шаги, а я удивлялась. Мне казалось, что время начало течь не как всегда. Будто бы растягивалось и позволяло насладиться собой. Походка парня была не только плавной, но и изящной. Темная струящаяся ткань классических длинных брюк играла складками при движении, а пиджак оказался расстегнут на обе пуговицы. Кристофер немного покачал головой, а затем развязал галстук, делая глубокий вдох. Он не оставил без внимания и свой белый воротник, так четко проглаженный по изгибам. Расстегнув парочку верхних пуговиц, парень приобрел более расслабленный вид. И почему-то, глядя на всю эту легкость, меня очаровывало в нём все больше деталей. Я не понимала, с чем именно это было связано. Но чувствовала комфорт и безопасность, которых мне так не хватало долгое время. Мне пришлось мгновенно отвести взгляд, когда я осознала, что была поймана на разглядывании Криса. Я нервно сглотнула и сжала ручку сумки сильнее. Мои ресницы тревожно и быстро то поднимались, то опускались. — Погода сегодня… хорошая. Достаточно тепло. Вчера было холоднее, — классические слова, когда между собеседниками появилась неловкая пауза, донеслись до моих ушей. — А мне показалось, что сегодня наоборот, чуть холоднее, чем вчера, — стараясь идти медленнее, высказала свое мнение я, как Кристофер моментально остановился. — Вам холодно? Я могу дать свой пиджак, — начиная снимать его, предложил парень. — Нет-нет, — невольно подняв руку и положив её на крупное плечо, обтянутое белой рубашкой, произнесла я и тут же замерла, ощущая просто огненную температуру тела собеседника: — простите. Не стоит, — убрав ладонь, заявила я. — Вы точно уверены в своем решении? Мне несложно, я могу поделиться с вами, — улыбнулся Крис, слегка наклонив голову, чтобы разглядеть эмоции на моем лице. — Да, все хорошо. Сейчас не настолько прохладно, — уверяла его я. — Подождите, не идите туда, — увидев маленькое и чёрное пушистое создание, перебегающее нам дорогу, парень взял меня за руку, испугавшись предубеждений. Я тяжело сглотнула и опустила голову, рассматривая то, как моя маленькая рука так легко умещалась в его крупной. Эта разница поражала. Как и уверенность Криса, сменяющаяся робостью и невинностью в его взгляде. Парень понял, о чем я задумалась, и отпустил мою ладонь, прошептав слова извинения. — Давайте пройдём… вот по той дороге, — оборачиваясь и выискивая другой маршрут, предложил он. — Почему? Что вас не устроило в этой? — спросила я. — Говорят, что туда не стоит идти. Нас будут ждать неприятности, — слегка поморщив кончик носа и потерев его, поделился парень. — Тогда как же мы можем не пойти туда, если они нас ждут? — улыбнулась я, впервые пошутив. Спустя миг осознания, я положила руку на губы, проводя по ним пальцами. Искренняя улыбка не сходила с моего лица за все время, пока этот человек был рядом. И даже сейчас, я невольно отпустила шутку, ни о чем не думая. Я сказала, что хотела, даже не боясь, что меня воспримут как глупого и наивного человека. Но ведь ранее я всегда контролировала свою речь и выстраивала границы дозволенного в голове. Я слишком много думала и беспокоилась попусту. — Ха-ха, тогда, вы настаиваете, что нам нужно туда пойти? — сверкая ослепительной улыбкой в ответ, парень с теплотой во взгляде смотрел на меня. — Вы переживаете за примету? Гласило, что, если черная кошка перебежит дорогу, то непременно жди несчастья. Так? — поинтересовалась я, делая шаг вперед. — Иногда я бываю очень суеверен, но да, — кивнул собеседник, любопытно наблюдая за мной. — Видите ли, в том, что обычная кошка, чья окраска отличалась темным цветом, шла по своим делам, нет ничего суеверного. Может быть, не стоит надумывать? — я сделала ещё несколько шагов, почти пересекая воображаемую полосу от траектории животного. — Раз вы в этом уверены, мы можем сделать это вместе, — присоединяясь ко мне, Кристофер встал рядом, смотря сверху вниз в мои глаза своими. Жемчужины были столь глубокого черного цвета, что меня могли напугать их таинство и непредсказуемость, но, все же, я не ощущала той опасности, которая могла бы поселить во мне мысли об отступлении. Уголки рта дрогнули, поднимаясь вверх, а я медленно пошла вперед, наблюдая за тем, как Кристофер повторял мои движения. — Вот видите, нет ничего страшного, — улыбнулась я, слегка посмеявшись. И это было правдой. Что может быть страшнее смерти? Для меня обычная примета с черной кошкой сейчас уже совсем не представляла угрозы. И вновь я задумалась о грустном, стерев мимолетную улыбку с лица. — Хотите сахарную вату? Я так отблагодарю вас за то, что вы помогли обрести мне веру, — сложив руки за спиной и продолжая медленно вышагивать, парень увидел моё состояние, а затем и небольшие точки с продажей сладостей. — Или яблоко в карамели. А можем взять и то, и другое. — За что? Я ведь ничего не сделала? — застыла на месте я. — Ну как же, вы же показали мне, что все только в нашей голове, — произнёс очень важные слова парень, которые отпечатались на моем сердце, будто бы перекрывая собой все раны, нанесенные другими людьми. — Подождите меня здесь. Я скоро вернусь. Ухмыльнувшись, я опустила голову, продолжая взволнованно проводить пальцами по ручке сумки. Мои мысли смешались. Меня будто бы бросили в воду, а я не умела плавать. Я долго тонула, отчаянно пытаясь спастись сама, но у меня никак не получалось, потому что за что бы я ни хваталась, исчезало из моих рук. Но появился он. Кристофер, который свалился, будто бы снег на голову в июле, когда его совсем не ждали. И он изменил все. Мои планы, видение на мир, мысли, желания. Этот странный улыбчивый парень был прав. Все только в нашей голове. — Что попробуем первым? Вату или яблоко? — спросил Крис. — Пожалуй, вату. Карамели нужно ещё дать до конца застыть, чтобы получился правильный вкус, а вата может пострадать из-за ветра, если долго держать её вот так, — рассуждала вслух я. — Не буду возражать. Тогда, — протянув воздушное розовое облако на палочке, кивнул парень. Я захватила мягкую оболочку пальцами и оторвала небольшой её кусок, а Кристофер, позабыв о манерах и удивив меня, открыл рот и сделал большой укус с другой стороны. Я рассмеялась тому, как он внезапно стал вести себя совершенно неподходяще ему образу и статусу. Так по-детски, но очень мило. Я рассмеялась, прикрывая тыльной стороной руки рот и отводя взгляд. Но все же он возвращался к фигуре, которая меня интересовала. — Попробуйте же. Это очень вкусно, — настаивал Крис. — Хорошо, — немного стыдясь, я слегка приоткрыла рот и скомкала ватное облако, сделав его поменьше. Вата моментально стала растекаться, плавясь и показывая свой сладкий вкус. Я зажмурилась, ведь позабыла об этих ощущениях. Когда-то давно, ещё в детстве, когда я чувствовала себя иначе, когда не задумывалась о том, каким одиноким может быть моё будущее, я беззаботно ела сахарную вату, наслаждаясь радостным мгновением. И сейчас Кристофер вернул мне эти счастливые воспоминания, даже не подозревая, какую важную шкатулку он открыл. — Ну, как? — застыв в предвкушении моего ответа, парень принял спокойное выражение лица. — Вы были правы. Это очень вкусно, — кивнула я, но тут же постаралась взбодриться, немного отвернувшись. — Что-то не так? — забеспокоился мой спутник. — Нет-нет, все в порядке. Просто у меня глаза очень остро реагируют на все. Они слезятся, когда дует ветер или когда слишком ярко светит солнце, — я сказала и правду и ложь одновременно, потому что ещё не была готова к тому, чтобы открыться. Хотя и чувствовала подобные порывы души. — Дать салфетку? — протянул бумажный клочок парень. — Спасибо. Я ценю вашу внимательность. Через десять минут мы сидели на лавочке, одиноко стоящей вдоль тропинки. Крис откусывал яблоко, а карамель, которая не застыла до конца, стала тянуться от него к пухлым губам. Он пытался вытереться салфеткой, но сладких нитей становилось только больше. Они будто бы пытались пленить Кристофера в свои сети, ловко цепляясь то к губам, то к пальцам. А парень невсерьез злился и хмурился, но это только больше провоцировало меня смеяться. — Вы смеетесь надо мной? Я посмотрю, как его будете есть вы, — улыбался Крис. — Да нет же. Я смеюсь вместе с вами. Давайте помогу, — тепло смотря на парня, я сложила салфетку, сделав её край более острым, а затем осторожно прикоснулась к уголку рта, украшенного карамелью. Кристофер замолчал. Он застыл с приоткрытыми губами, внимательно смотря за тем, как я аккуратно пыталась очистить остатки сладости. Когда я закончила, то подняла взгляд и столкнулась им с чужим. Таким глубоким, серьёзным и даже грустным. Я впервые за весь день увидела в глазах парня печаль. Откуда она появилась там? — Хотите сходить в кафе? Мы можем перекусить в более подходящих условиях, — торопливо выдал Крис, часто моргая и разрывая зрительный контакт. — Я не особо люблю кафе… и вообще места, где много людей, — призналась я, отодвинувшись и сев на свое место. — Почему? — видя моё смятение, после вопроса, Кристофер взял меня за руку, вновь смотря в глаза: — Расскажите мне, Со. Я с трудом сглотнула вязкую слюну, посмотрела на то, как ладонь парня трепетно держала мою, и сдалась. Возможно так наивно и глупо. Но мне захотелось попробовать. Я впервые за долгое время, проведённое в одиночестве, захотела рассказать то, что лежало у меня тяжким грузом на сердце. Я нуждалась в том, чтобы выговориться кому-то, кто меня поймёт и не осудит. И Кристофер мог стать этим человеком. — Х-хорошо, — заикаясь, кивнула я, уже соглашаясь: — возможно, вы когда-нибудь испытывали одно чувство, про которое я сейчас расскажу. Раньше я приходила в кафе, чтобы выпить чашечку кофе. Это было одно и то же место, потому что мне нравился и вкус, и аромат, и атмосфера. Я ощущала себя комфортно там. Занимая место в самом углу, я заказывала маленькую чашечку латте с добавлением лесного ореха и наслаждалась его вкусом. Но постепенно я начала смотреть на то, что происходило вокруг. Я замечала все больше людей, но они всегда были с кем-то. Приходили парочки, семьи или друзья. А если были люди, которые казались мне одинокими, как и я, они садились за столик, чтобы подождать тех, кто к ним приходил. Это могли быть парни с огромными букетами цветов, или возлюбленные, которые опаздывали к своим любимым, с пустыми руками, без подарков, но огромной любовью в глазах. Друзья, которые задержались на встречу. Кто угодно, но никто не был таким, как я. Лишь я одна, сидя за своим столом, смотрела на место напротив, которое всегда оставалось пустым. Ко мне никто не приходил, как к ним. Я никого не ждала. По моей щеке стали невольно скатываться слезы, а парень тут же протянул салфетку. Я облизнула пересохшие губы, сделав томный вдох. В груди больно защемило, но и одновременно стало так легко, что я выговорилась. Наконец-то, проживая это ужасное чувство раз за разом, я поняла, что смогла рассказать о нём. — У меня есть друзья, они же коллеги по работе. Даже есть… то есть, был возлюбленный. Но не сложилось. Я все равно продолжала ощущать себя отдельной от них. Мне было всегда одиноко, — развела руками я, позабыв о том, что одна из них была под чужой. Крис легко отпустил её. Я пожала плечами, а затем резко развернулась, смотря влажными глазами на парня, сидящего рядом и так внимательно все слушающему. — Это глупо, да? Думать о таком, когда в мире есть проблемы куда важнее? Ведь я слишком много надумываю и раздуваю огромную трагедию из пустого места, — вновь вспоминая и говоря словами матери, которые никак было не выкинуть из головы и сердца, произнесла я. — Нет, — внезапно отрезал мой спутник, а я замолчала. Парень вздохнул и развернулся ко мне полностью изменив положение, чтобы сидеть и смотреть четко в моё лицо. Он кивнул и взял обе мои руки в свои, а затем поднял одну из них, положив на грудь. Я ощутила как быстро билось моё сердце, предаваясь горьким воспоминаниям. — Слышите? — спросил парень. — Что именно? — ответила вопросом на вопрос я. — Стук вашего сердца, — объяснил Крис, а затем взял вторую ладонь, упирая её себе в грудь. Тепло его тела моментально окутало бархатную кожу даже через белую плотную рубашку. Я слышала, как наши сердца стали биться одновременно. Ритмы синхронизировались, а я ощутила странное влечение и привязанность к собеседнику. Будто бы меня манило и тянуло к нему. — Тоже бьется, да? — получив машинальный кивок в ответ, парень продолжил: — они бьются в унисон. Или же очень похоже. Но есть важная особенность. Хоть сердца разных людей и их биение похожи, это не значит, что одинаковы и их миры. Понимаете о чем я? Я часто моргала влажными ресницами, на которых скопились соленые капли, но не могла отвести взгляд от парня, который казался мне спасительным маяком, во время крушения корабля. Во мне вновь теплилась надежда, пока я внимательно слушала Криса, все больше погружаясь в его рассказ. — У меня один мир и одни мысли, а у вас другие. Они могут и должны отличаться, или же в чем-то совпадать. Но это не означает, что кто-то из нас не прав или не нормален. То, что правильно и хорошо для одного, является совершенно обратным для другого. Понятия правильности и нормальности относительны. Поэтому вас никто не в праве осуждать за то, как и что вы думаете о тех или иных вещах. — То есть, вы не осуждаете меня за мои мысли? — слегка склонив голову, тихо прошептала я. — Нет. Да и зачем? У каждого есть свое мнение, и оно должно оставаться с ним. Не стоит подстраиваться под то, что думают другие. Нужно быть самим собой, личностью, а не копией кого-то, — заверил меня собеседник. Я продолжала смотреть в лицо парня, будто бы не веря до конца в то, что услышала от него подобный ответ. А затем опустила руку, расположенную на своей груди, двинувшись вперед всего одним рывком. Таким странным, неосознанным и мимолетным. Я прижалась к незнакомцу, о котором знала лишь то, как его зовут. Но он обнял меня. Будто бы все прекрасно понимая и то, что я чувствовала, обнял. Так приятно, легко и просто. Его руки обвили мою спину, распространяя тепло по всему телу, а я стала всхлипывать, разрушив остатки границ, выстроенных в моей голове. Я вдыхала аромат от симбиоза бергамота и персика, с добавлением древесных ноток. Кристофер пахнул теплом и уютом. Такое расслабляющее, приятное, но свежее звучание вскружило голову. Будто бы я наконец-то открыла глаза и смогла дышать полной грудью. Словно именно сейчас, благодаря поддержке этого человека, я обрела себя. Я продолжала прижиматься, вовсе забыв о беспокойстве, что могла принести неудобства, лишь потому что Кристофер всячески показал мне, что я могу сделать то, что хочу. Мы долго разговаривали. Утонуть больше не было страхом. И это ощущение относилось ко мне. Я не ощущала тех оков, которые сдавливали меня, лишая кислорода и возможности говорить. Хоть на меня и нападала усталость, я постепенно лишалась сил, но я не могла перестать вести беседу, словно была нема всю жизнь, а сейчас произошло чудо. И Кристофер не просто слушал. Он поддерживал разговор, задавая вопросы и расспрашивая о мелочах, которые, как мне казалось, были бы никому неинтересны. Парень продолжал сидеть со мной, никуда не уходя, поглаживая мою ладонь. В моменте обсуждения одной темы, я захотела показать фото, которое было в телефоне, и стала искать гаджет в сумке. Вот только, когда я взяла тот в руку, на ярком экране высветилось время. Крупные цифры застыли перед моими глазами, а я получила мгновенный удар из-за осознания. Впадая в состоянии испуга, я жмурила и открывала глаза, старясь потереть их и разглядеть ещё раз часы. Я отказывалась верить в то, что у меня остался всего час. Как такое могло произойти? Я же встретила Кристофера всего несколько минут назад. Я подняла голову, осматриваясь по сторонам. Вокруг стемнело. Но улочки парка и нашу скамью, на которой мы сидели, освещали высокие фонари. Было одиннадцать часов вечера и полнейшая тишина. Только я и Крис. — Время… так быстро… — рвано дыша, я стала ощущать сильную боль в области сердца и пугливо вцепилась в деревянную лавочку руками. — Со, все хорошо. Я здесь, — взяв мою окаменевшую руку в свою, тихо произнёс парень. — Кристофер, я… — схватившись другой за шею, я почувствовала, что мои легкие очень быстро лишались кислорода. — Сори, смотри на меня, — мотнув головой и заключив мое лицо в свои крупные ладони, попросил Крис. — Дыши. Просто дыши. Ещё не время. Я схватилась за его запястья, будто бы боясь отпустить и потерять образ парня, который стал плыть перед глазами. Но я противилась плохому самочувствию, а голову пронзило осознание. Почему парень употребил именно эти слова? Кристофер все знал? Я выдала себя? Он наконец-то понял, что мои ответы при нашем знакомстве не были шуткой? И все это время Крис продолжал быть со мной? — Вот так. Вдох, а за ним выдох. Молодец, — улыбаясь, облегченно вздыхал парень. Я прикрыла глаза, сильно жмурясь, а затем открыла их и посмотрела на фигуру, которая была с четким очертанием, как и прежде. — Это не заразно, я клянусь, — говоря про вирус и вспоминая о том, как здоровые люди боялись и сторонились заболевших, торопливо прошептала я, разомкнув пухлые губы. — Спокойно. Я знаю. Все хорошо, — проведя ладонью по моим волосам, мягко произнёс Кристофер. — Кем ты работаешь? — приходя в себя, я задала самый волнующий меня вопрос, потому что сейчас появление Криса в моей жизни уже не казалось таким случайным. Я стала подозревать его. — Я думал говорить тебе или нет, — виновато опустив глаза, вздохнул парень и убрал руки, тут же сжимая их в кулаки. — Твоя речь, мысли и внезапное появление. Все это изначально было странным, — положив ладонь на лоб, покачала головой я. — Я не планировал это. А потом не хотел говорить, чтобы не расстраивать. Ты правда мне понравилась, Со, — уверял меня он. — Кто ты? Лечащий врач из больницы, в которую я обращалась? — сощурилась я, намереваясь раскрыть ложь. — Почти, — закрыл глаза Крис, смирившись с тем, что ему придется все рассказать: — когда ты проходила обследование и узнала, что наличие вируса в твоем организме подтвердилось, доктор, который принимал тебя, оповещал о том, что ты автоматически, как и все заболевшие, попадаешь на прием к психологу? Я и есть он. Тебя направили ко мне. Но за все расписанные дни, в которые ты должна была прийти, тебя не было. Меня заинтересовал твой случай, я попросил данные, карту и побеседовал с врачом. Он сказал, что ты изначально была негативно настроена к лечению и тому, чтобы пытаться что-то сделать. Просто смирилась и опустила руки. — То есть… — мой голос стал пропадать из-за нервного внутренного опустошения, — я стала для тебя пациентом, к которому ты стал испытывать интерес? Я — подопытный кролик для твоих экспериментов? Все наше общение сегодня было опытом для тебя? И ты изначально не был одинок. Ту фразу про одиночество ты сказал специально, чтобы остановить меня. Ты надавил на слабое место, чтобы получить желаемое, — я с ужасом стала осознавать куда больше, чем изначально хотела. Поднявшись со скамьи, я ощущала как моё тело покрылось неприятной дрожью. Меня трясло, я начала шататься, теряя равновесие. Но мне так хотелось уйти, сбежать, кинуться хоть куда, лишь бы не продолжать этот разговор. Вся милая беседа оказалась иллюзией, обманом, моим глубоким и печальным заблуждением. Я снова попыталась довериться, но пожалела. — Подожди, Со. Дослушай меня до конца, — просил собеседник. — Т-ты даже про День Рождения соврал, а я почувствовала укор совести, будто бы купила торт, предназначенный тебе, — тяжело дыша, продолжала складывать кусочки пазла в одну целую картину я. — Нет же. Я не соврал. У меня день рождения третьего числа, — с тревогой смотря в мои глаза, Крис стоял совсем близко, придерживая меня за руки, когда я этого не хотела и всячески отдалялась: — но в октябре. В следующем месяце, не в этом. — Лжец, — закрыла глаза я, а соленые капли потекли по щекам. Поднялся пронизывающий холодный ветер, который обхватил моё тело, и я сразу же поёжилась, начиная дрожать с новой силой. Кристофер снял пиджак, оставшись в одной белоснежной рубашке на расстегнутых сверху пуговицах, а затем накинул его на мои плечи. Я подняла руки, сопротивляясь и ещё сильнее раздражаясь, пока сердце не пропустило болезненный удар. Меня будто бы поразило током, и я сжалась, схватившись за грудь. Моё лицо скривилось, а дыхание никак не выравнивалось. Мне казалось, что ещё чуть-чуть и все закончится вот так. Здесь. После раскрытия обмана. Когда я так уязвима. — Садись скорее, — заставив меня вернуться на прежнее место, произнёс парень. — Крис… тофер, — невольно сжимая его руку, я была так напугана, что готова была все простить и забыть, лишь бы кто-то был рядом. — Я тут, тише Со. Ещё не время, — присаживаясь передо мной на корточки, Крис сжимал мои руки, положив те на сведенных вместе коленях. Я наклонилась, пытаясь дышать и смотреть в лицо того, кто меня успокаивал весь сегодняшний день, но и так жестоко обманул. — Я не собирался следить за тобой. Все, что я рассказал про череду неудач с самого утра — это правда. Я узнал тебя в момент, когда ты села на мой портфель и развернулась, чтобы извиниться. Тогда я увидел твое лицо, и все встало на места. Мы немного поговорили, а ты отвечала все про смерть, пока была в плохом состоянии. Я захотел помочь. Только это, — ласково потирая мои пальцы шептал парень. — И что теперь будешь делать? Останешься со мной в последние минуты? — не отрывая взгляда, спросила я, тут же пожалев и продолжая бояться негативного ответа. — Да, я хочу, — кивнул Кристофер. — Правда хочу. Но не для себя. Тебе это нужно, — эти слова всколыхнули все внутри, потому что он был прав. Парень поднялся и сел рядом со мной. Он поправил пиджак на моих плечах, а зачем взглянул на часы. Минуты убегали словно вода. Так мимолётно и невозвратимо. — Сколько? — со страхом в глазах, которые были давно влажными от слез, я посмотрела на Криса. — Ещё есть время. Ещё есть, — кивнул он, поглаживая меня по голове и вынуждая прилечь на его грудь. Я не могла понять, говорил он правду или нет, но предпочла вновь довериться. Я хотела его верить. Ему одному, даже после того, что произошло. Потому что после его объяснений, я убедилась в том, что его душа чиста. Он все ещё отличался ото всех людей, которых я видела. Продолжая всхлипывать, я прижималась к тёплой груди, от которой исходил уже знакомый аромат, к которому я так легко привыкла. Конечно, к хорошему всегда быстро привыкаешь. И так тяжело будет лишаться этого. — Не плачь. Я рядом, — прошептал Крис, а его голос задрожал. — Я… я правда тебе понравилась? — закрыв глаза, с которых стекали слезы, я осмелилась задать такой глупый вопрос, который уже совсем не имел смысла. — Да, — кивнул он, прислоняясь подбородком к моему лбу и сильнее обнимая меня. — Тогда уходи, — нервно всхлипнув, я отдалилась. — Не хочу, чтобы ты прошел через все это. — Не пойду. Я останусь до самого конца, — замотал головой Крис, а я только сейчас смогла разглядеть слезы на его глазах. Сглотнув горький ком в горле, я протянула руку. Осторожно касаясь подушечками пальца мягкой кожи, я вытирала влажные капли с лица Кристофера. Он прикрыл глаза и накрыл мою ладонь своей, а я ощутила, как трепетали длинные ресницы, касаясь кончиков пальцев. Слабая улыбка, порожденная умиротворением и надеждой, появилась на моем лице. — Мне так жаль, что мы встретились так поздно. Вот бы повернуть время вспять и узнать друг друга раньше, — потирая мягкую кожу руки, прошептал Крис. — Нет. Тогда бы было только хуже. Пускай лучше так, — всхлипнула я, противясь и сразу же объясняя свой выбор: — Если бы мы встретились раньше, то ты только сильнее привязался ко мне и испытал ужасную боль от потери близкого человека. — Ты точно говоришь это, потому что я тебе понравился. Может, наоборот? Не пришёлся по вкусу? — с глупой ухмылкой произнёс Кристофер. — Понравился. Тоже понравился. Я ещё не встречала такого особенного человека, как ты, — опустив голову, я собралась с силами и вновь подняла её, улыбаясь через боль: — я так благодарна тебе. Твоему портфелю, что оказался у меня под попой, — смеясь сквозь слезы, пошутила я. — Ах, да. Он всегда со мной, но только сегодня притянул к себе такую красотку, — продолжая лить слезы, Крис поддерживал мой смех. Я схватила парня за руку, сильно сжимая её и наклонилась, чтобы прошептать одну фразу на ухо. — Я прощу тебя, если ты сейчас уйдёшь. Это твой последний шанс, — настаивала я. — Я остаюсь, — прижимая меня к себе и поглаживая волосы, уверенно заявил Кристофер. — Я попрошу тебя об одном одолжении. В моей сумке есть письма. Пожалуйста, доставь их адресатам, — тяжело произнесла я. — Хорошо, — согласился парень, а я продолжила терять связь в мыслях. — Я всю жизнь пробыла в одиночестве. Не произошло бы ничего страшного, если бы и умерла одна. Мы приходим в этот мир одни, и будучи одни уходим. Вот такие начало и финал ждут каждого, — прошептала я их последних сил. — Нет же, — упирался парень: — мы не одни. На протяжении всей жизни, во время рождения и во время смерти с нами есть тот, кто всегда рядом. Правда ты можешь его не видеть и даже забыть о существование, но он есть. Это Ангел, — улыбнулся Крис. — Мой где-то потерялся… — я выдала смешок с хрипом, сжимая ладонь в кулак у сердца. — Тогда позволишь мне стать твоим Ангелом? — положив ладонь на щеку, парень заглянул в мои глаза с огромной надеждой. В его черных жемчужинах отражалась нескрываемая боль и тоска. И я поняла, что уже ранее видела это, но не сразу осознала, почему он ощущал их. Прикрыв веки, я кивнула, с трудом натягивая улыбку и вновь смотря на Криса. — Тебе идет. Ангел Кристоф… — я не успела произнести его имя полностью, как пухлые губы коснулись моих. Зажмурившись, я ощутила как внутри меня пока билось живое сердце. Оно отбивало бешеный ритм, будто бы готовое проработать еще несколько десятков лет. В области живота ожили бабочки. Те самые, которые когда-то полетев на огонь, ошибочно посчитав его светом, лишились своих крыльев, испытывая адскую боль. Вместе с Крисом все было иным. Я вновь жила. Я уже прожила жизнь ради смерти, а теперь готова умереть ради жизни, часы которой он подарил мне сегодня. Солёный вкус из-за слез ощущался в нашем поцелуе особо ярко. Это было последним, что я распознала. А первыми стали упавший торт, воздушная сахарная вата и кусочек яблока в карамели, которая так смешно запутывала в своей паутине парня. Я вспоминала все это, только самое хорошее, благодаря одному человеку. Кристофер не просто подарил мне этот поцелуй. Он подарил мне возможность уйти в другой мир с лучшими чувствами и воспоминаниями. Оторвавшись от меня, он трепетно провёл руками по щекам, вытирая остатки слез. У меня осталось совсем немного времени. Моё сердце стало биться медленно, а дыхание постепенно прекращалось. Меня покидали силы, и это было не остановить. Я прилегла на грудь Кристофера, пока он заключил меня в свои объятия. Его ладонь поглаживала меня по волосам, но я никак не могла смириться с тем, что должно произойти. Меня так пугала неизвестность. Насколько все будет плохо? Как я уйду? Столько мыслей и вопросов терзали мою голову. — Крис, мне страшно, — прижимаясь к нему, задрожала я, — Мне будет очень больно? — Я здесь. Все хорошо. Нет, — опускаясь и оставляя невесомый поцелуй на моем лбу, мягким голосом прошептал Кристофер. — Я рядом. Я с тобой. Просто доверься мне ещё раз. Слушай мой голос, я расскажу тебе одну историю про Ангела. С этими словами я закрыла глаза, вдыхая запах осени. Той самой осени, которую я не успела увидеть и вкусить. Едва наступил третий день сентября, но я уже прощалась с этим миром навсегда. Неужели жизнь была столько скоротечной? — Молодая и красивая девушка по имени Сори долго думала, что прожила всю свою жизнь в одиночестве, но это было не так. Она никогда не была одна. Из-за своего заблуждения, Со рисковала потерять чудо, которое было перед её глазами. Она повстречала Ангела по имени Кристоф именно тогда, когда так нуждалась в нём. Но на самом деле это он ждал её, и чуть было не упустил прямо из-под своего носа, — ласковым голосом рассказывал парень, а по его щекам стекали слезы, падая на светлую рубашку и оставляя мокрые следы. — Спасибо, Кристофер. Спасибо за всё, — едва слышно перебила его я, добавив: — ровно через месяц, съешь кусочек торта и за меня. Так, будто я пришла к тебе. Потому что мне бы очень хотелось прийти… — Хорошо. Я обещаю, что буду ждать тебя, — поцеловав мои волосы, всхлипнул парень, продолжив: — Сори приняла волшебный поцелуй Ангела, получив возможность уйти туда, где она будет его ждать. И они обязательно должны будут встретиться вновь. Так Сори и Ангел Кристоф ждали друг друга целую вечность, чтобы никогда не быть в одиночестве.***
История Криса закончилась на знакомых Со словах про одиночество. Но она ушла с чистым и легким сердцем, больше не чувствуя себя одной, пустой и разбитой. Всего одна встреча с парнем, чья душа была чище кристальной воды в озере, смогла залечить ужасные раны, которые пропитались болью, страданиями и переживаниями. Незнакомец по имени Крис, который в итоге стал Ангелом Кристофом был с Сори в последние минуты её жизни. И она была по-настоящему счастлива.***
Вокруг стояла умиротворенная тишина и мрачный сумрак. Лишь свет от двух фонарей освещал скамью, на которой сидели две фигуры. Он очерчивал силуэты, отбрасывая две неподвижные тени на землю. Сори вздохнула так глубоко, ощущая последние минуты своей жизни. Симбиоз бергамота и персика, с добавлением древесных ноток. Кристофер пахнул теплом и уютом. Такое расслабляющее, приятное, но свежее звучание последний раз вскружило голову. Будто бы Со наконец-то открыла глаза и смогла дышать полной грудью, вместо того, чтобы умереть, издав последний вдох. Словно именно сейчас, благодаря поддержке своего Ангела, она обрела себя. И целая вечность одиночества испарилась, словно ее и не было, сменяясь на целую вечность любви и надежды, подаренной Кристофером.