Дракон и лис

      Лис был пугливым, но любопытным. Это Лань Ванцзи сразу понял. Сначала лис только наблюдал. Лишь ушки торчали из кустов, а иногда и хвост. Потом он стал смелее. Лань Ванцзи увидел девять черных хвостов с красными кончиками. Лис явно с гордостью показывал себя. Что ж, было чем гордиться. Блестящая черная шерсть, сильные лапы, невероятно пушистые длинные хвосты и аккуратные ушки, которые все время подергивались, улавливая любые шорохи.       Но лис все равно продолжал держаться на расстоянии — любуйтесь, но не трогайте. Лань Ванцзи знал, что это не обычный лис, но он не проявлял враждебности, только белок гонял да барсуков, иногда с плотоядными целями.       Лань Ванцзи никогда прежде не связывался с демонами, все знали — это может быть опасно. Но не верилось, что это прекрасное волшебное существо может причинить ему вред. Если бы хотел, давно бы уже напал. Конечно, Лань Ванцзи не забывал и легенды, что ходят о лисах. С другой стороны, о драконах тоже многое говорили, и не все из этого походило на правду.       В конце концов, каждый раз, когда Лань Ванцзи приходил в бамбуковую рощу для медитации или тренировки с мечом, его навещал лис. Это стало своеобразным ритуалом, который очень нравился Лань Ванцзи. Общество лиса было ему приятно, как человеку, так и дракону. Лань Ванцзи нравилось баловать его вкусными подарками, которые лис с радостью принимал. Как оказалось, он любил сладкие медовые пирожные, что Лань Ванцзи просил готовить на кухне и приносил своему пушистому другу.       Вот и в этот раз, стоило Лань Ванцзи встать в боевую стойку, как в стороне зашуршали листья, что по-осеннему охряным ковром раскинулись между гибких стеблей бамбука. Лис сел поодаль, обернув своими роскошными хвостами лапы. Некоторые хвосты любопытно вились по бокам. Лань Ванцзи кивнул ему, получив в ответ наклон головы.       Лань Ванцзи сосредоточился и начал тренировку. Он двигался быстро, рассекал мечом воздух, вихрил его своей силой. И в последнем движении послал теплый воздушный поток в сторону лиса, взметнув сухие листья. Несколько застряли в его густой длинной шерсти. Лис возмущенно фыркнул и отряхнулся. Лань Ванцзи помимо воли улыбнулся. Лис удивленно на него посмотрел, но потом спохватился и отвернулся. Словно смутился. Поднялся на лапы, покружил и повел носом, принюхался.       Лань Ванцзи вложил меч в ножны и подошел к сброшенному теплому плащу, что оставил в стороне, достал завернутые в бумагу пирожные. Взял одно в ладонь и протянул руку в сторону лиса. Прежде он всегда оставлял подношение и отходил подальше. Но в этот раз был намерен приманить его ближе.       — Тебе придется подойти, — сказал Лань Ванцзи.       Лис фыркнул и гордо вскинул морду вверх, но облизнулся. Лань Ванцзи продолжал спокойно сидеть и ждать. Он был уверен, что лис не выдержит.       Так и случилось. Лис подошел ближе, припал на передние лапы, завилял всеми своими хвостами.       — Я не причиню тебе вреда.       Лис принюхивался и облизывался и наконец ткнулся мордой в ладонь, забирая лакомство, лизнул языком. И тут же отскочил в сторону.       — Хочешь еще? — Лань Ванцзи снова протянул ладонь, на которой лежало небольшое пирожное.       Так Лань Ванцзи скормил ему все, что принес. Но коснуться себя лис так и не дал. Лишь дразнил и фыркал, но на прощание мазнул хвостом по руке.       Эта необычная дружба на расстоянии продолжалась бы, наверное, еще долго, если бы с Лань Ванцзи не случилась беда. Он пострадал в схватке с людьми. Раненый, он не успел долететь до Облачных Глубин. В таком уязвимом состоянии он не мог противостоять ни человеку, ни зверю. Он упал в лесу, сломав несколько деревьев. Вернулся в человеческую форму из последних сил и поднялся, тяжело опираясь на меч. Ему нужно было найти укрытие, но ноги подкосились, и он снова оказался на земле. Вдалеке слышались приближающиеся голоса. Лань Ванцзи устало прикрыл глаза, смиряясь со своей участью.       Сумерки сгустились, а всполохи огня факелов виднелись яркими пятнами среди деревьев. Голоса были все ближе. Уже слышались рьяные призывы, бряцанье оружия и ощущался приторный запах человеческой крови и грязи. Они настигли его. Лань Ванцзи поднялся, он намеревался принять свою смерть с гордо поднятой головой. Они смеялись и наступали, бесстрашные и опьяненные легкой победой. Лань Ванцзи презрительно скривился.       Внезапно его с ног сбила мощная сила, а впереди мелькнуло черно-алое пятно. Лань Ванцзи упал и с удивлением смотрел, как, прикрывая его, стоит лис. Все его хвосты угрожающе подрагивали, раскрытые, словно боевой веер, он скалился и издавал ужасающий рык. Вокруг него клубилась тьма с алыми искрами. А через миг лис распрямился, и в сотканном из дрожащей тьмы плаще поднялся человек, вскинул руки. Оружие людей рассыпалось прахом, факелы погасли. Люди в ужасе сбежали.       Лис опустил руки и тут же обернулся, бросился на колени рядом.       — Дракон, — позвал он хриплым голосом.       Лань Ванцзи протянул руку к нему, но тут же опустил в бессилии. Лис был таким красивым. Тьма, что прикрывала его наготу, рассеялась, и Лань Ванцзи смущенно прикрыл глаза. Какой бесстыдный лис.       Его снова звали, но Лань Ванцзи не смог открыть глаза, а просто позволил себе потерять сознание.       Когда он очнулся, то рядом сопел лис, укрыв его своими девятью хвостами и уткнувшись носом в грудь, опаляя дыханием. Лань Ванцзи чувствовал себя намного лучше, а раны не беспокоили. Он осмотрелся. Пещера была не очень большой, но здесь явно обитал не человек. Хотя местами, в свете пылающего костра, виднелись попытки обустройства быта: плохо сколоченная колченогая скамья, корзины и короба, неумело сплетенные. Сам он лежал на охапке еловых ветвей, укрытых толстым слоем красных кленовых листьев и устланных комками черного меха.       Лань Ванцзи боялся пошевелиться, ведь лис впервые был так близко. И он, помедлив, аккуратно коснулся пальцами ушей. Они были мягкими и пушистыми. Лис тут же распахнул глаза и напрягся. Лань Ванцзи поднял ладонь вверх, показывая, что не собирается что-то делать.       — Прости, — тихо сказал он. — И спасибо.       Лис расслабился, фыркнул и лизнул его ладонь. Поднялся и принялся обнюхивать Лань Ванцзи. Ткнулся в прореху в одежде и тут же начал лизать поджившую рану. Лань Ванцзи ощутил, как в него вливается духовная энергия. Не привычная горячая драконья, а чуждая, но приятная.       — Я в порядке, — попытался оттолкнуть его Лань Ванцзи. Его смущало и само действо, и ощущение горячего шершавого языка на обнаженной чувствительной коже.       Лис рыкнул и прикусил ладонь, заставив отдернуть ее, и снова принялся лизать и делиться своей энергией. Когда он закончил, то удовлетворенно кивнул и тут же перетек в человеческую форму.       — Дракон, зачем ты пошел к людям? — спросил он. — Почему ты не смотришь на меня? Тебе не нравится эта форма?       Лань Ванцзи открыл глаза, которые закрыл, едва бесстыдный лис стал человеком без единого клочка одежды на нем. И, стараясь смотреть лишь в глаза, сказал:       — Ты обнажен.       Лис осмотрел себя, повел по-лисьи головой.       — Я только недавно смог обрести эту форму. У меня нет ткани.       Он чуть дернул паофу Лань Ванцзи.       — Бесстыдник.       — Дракона смущает моя нагота? — засмеялся лис. — Тогда я сделаю так.       Лис тут же лег и притерся всем телом. С одной стороны, так было лучше, потому что Лань Ванцзи видел только его лицо. Слишком близко. Настолько, что мог рассмотреть трещинки на пухлых розовых губах. Но, что хуже — к нему прижималось обнаженное тело.       — Ты скажешь свое имя? — спросил Лань Ванцзи, чтобы отвлечься от крайне смущающего положения.       — Вэй Ин, — сказал лис и уткнулся носом в шею. — Ты такой горячий, дракон. Я хочу свернуться клубком на тебе. А тебя как зовут, прекрасный дракон?       — Лань Чжань.       — Красивое имя для красивого дракона.       Лань Ванцзи снова смутился. Его никогда не называли красивым. Лис… Вэй Ин поерзал и запустил руку за ворот ханьфу, прижал ладонь к груди, где гулко билось сердце. Лань Ванцзи напрягся, но, очевидно, лиса не смущала непристойная поза.       — Бесстыдник, — снова сказал Лань Ванцзи, но все же положил ладонь на его предплечье.       — А это плохо? — спросил Вэй Ин, выдыхая в шею.       Лань Ванцзи не знал, что на это ответить, поэтому промолчал.       — У тебя давно вторая форма? — вместо ответа Лань Ванцзи задал свой вопрос.       — Нет. Я ради тебя захотел стать человеком.       — Ради меня? Почему?       — Глупый дракон. Потому!       Вэй Ин укусил его за шею и засопел недовольно.       — Я не хотел тебя обидеть, — Лань Ванцзи примирительно погладил его по голове. — Я обязан тебе жизнью.       — Тогда я заберу ее себе. Ты ведь знаешь, какие лисы коварные? — Вэй Ин поднял голову и хитро прищурился.       В его глазах плясали алые искорки, а губы изгибались в улыбке. Слишком яркой и соблазнительной.       — Если Вэй Ин хочет, то моя жизнь его.       — Драконы всегда держат свое слово. Хорошо, Лань Чжань, теперь ты мой.       Лань Ванцзи усмехнулся, а внутри трепетало его драконье ядро, признавая свою пару.       — Мн, — сказал Лань Ванцзи и осторожно коснулся губами его волос.