Король Карпат.

7531 год от Сотворения мира. Люди уверовали в восстание Дракулы, вынесли знамения Бога, дабы прогнать зло со своей земли. Кто-то жёг леса, веря, что прогонит нечисть, кто-то призывал священнослужителей возгласить молитву над лесами Румынии и избавиться от Короля Карпат. Но восстание это произошло позже пробуждения самого Дракулы. Люди ошиблись. Что-то страшное грядёт. Жестокое... Слухи разлетались так стремительно быстро, что звон в ушах стоял такой, будто тысяча аккордов бьют одновременно. Мир, погрузится снова в хаос и мор? Невозможно... Жизнь обернется снова тоской, а вечность станет длиться дольше обычного… Декабрь 2022. «Кто меня пробудил? Зачем?» Очнувшись ото сна глубокого, он стал осторожно осматривать большую холодную пещеру, вокруг лишь свечи, где-то слышится шум, непонятные звуки, то ли голоса… То ли сигналы? — Где я? — Новый мир ждёт тебя, ты узнаешь свой новый путь, Влад Дракула. — Снова набирать силы... Пить кровь? — он огляделся по сторонам. — Иногда этому миру не нужен монстр, в этот век ему нужен герой! — Что за бред... Я больше не воин... Посмотри на меня! Кем я стал?! Январь 2023. Он восстал из мертвых, прошёлся жгучим мором меж румынских улиц, зачищая дом за домом, а Валахии больше нет… — Где мой дом? — Вспомни себя, Влад Дракула. Потерянный, озлобленный господарь бывшей Валахии был истерзан своими воспоминаниями. Всё, что он помнил о себе, было сплошным кошмаром. Июнь 2023. Восстановиться Владу удалось, но как же сложно ему было... Теперь он считает себя человеком, живёт в своём замке города Брашов, работает в компании по реконструкции и строительству, восстановлению зданий и сооружений когда-то бывшей Валахии, он обычный человек с хмурым взглядом, кажется, совершенно недобрым, холодным и неприступным. Да и гостей он не особо жаловал, но что-то изменилось. Но что? — Господин Влад, к вам пришла журналистка, она хочет узнать, как вы добились успеха! — с ехидной ухмылкой поведала ему секретарша Вивьен. Влад поднял на неё глаза и спокойным тоном произнес: — Хорошо, пусть заходит... Он аккуратно отложил бумаги в сторону, а какой-то из документов положил в ящик, закрывая на цифровой замок. Доверял ли Влад кому-то либо свои тайны? Кто знает... Время шло, и год сменялся новым. Замок Влада прибывал в упадке, ведь он почти не посещал его, но были и смелые люди, кто хотел выкупить его. Влад скрывался, стараясь не раскрыть свою личность. Ведь он тот самый Влад Басараб Дракула. Не каждый день о таком напишут в газетах. За исключением тех дней, когда ему приходилось охотиться на местных в лесу или туристов, с этим мужчине было крайне тяжело. Но чаще ему попадались и животные, нежели люди. По Румынии прошлась молва, что буйствует в лесу какой-то опасный зверь, отчего люди пропадают. Мало кто мог бы поверить в такое, вампир? Боже упаси! Перекрестились бы трижды, да облили святой водой того, кто молвит подобное. Для Влада это было уже более чем привычно, хотя иногда он думал, что вот-вот и он окажется на крючке. Но вот в дверь глухо постучали, вошла молодая девушка. Она была в легком чёрном платье чуть выше колена с небольшим вырезом на груди, густые длинные светло-каштановые локоны волос, что падали на её немного открытую шею и плечи, очень выразительные карие глаза и изящной формы губы. Влад немного замешкался, он хоть и видел женщин не раз таких красивых, но её красота заставила его слегка понервничать. Больно она ему кого-то напоминала. — Полагаю, это вы, господин Владислав Олдман? — Эмм... Да... — Влад поднялся со своего места, указывая рукой на кресло рядом со своим рабочим столом. — Присаживайтесь. — Благодарю, Анна, — девушка интуитивно потянула ему руку, дабы пожать. — Анна Валериус. — Рад знакомству, Анна. Так что же вас привело в мой кабинет? Влад немного напряженно похлопал ресницами, давая себе время успокоить нервы, а девушка, не особо торопясь, осмотрелась, стала разглядывать кабинет, какой у мужчины вкус. Ей было любопытно узнать, что это за человек, ведь не зря она проехала столько километров от дома. А вкус мужчины она явно оценила по достоинству, классический стиль в его кабинете давал Анне понять, что Влад весьма элегантен, стол из красного дерева, покрытый лаком, кресло из кожи, и на столе полный минимализм, только всё самое необходимое. Она также обратила внимание на огромный книжный шкаф позади него, заполненный книгами, и сам господин Влад. Чёрные как смоль волосы, голубые глаза. Когда он поднялся со своего места, она успела приблизительно даже понять его рост: «Хммм, сто девяносто восемь сантиметров... Не меньше...» В момент, когда она открыто рассматривала его, её дыхание немного подсбилось, и наконец, взяв себя в руки, с улыбкой начала. — Видите ли, господин Влад... — она немного упёрла в него свой взгляд. — Дорога в Трансильванию стала небезопасной, мост, который был построен вами лично, теперь служит для нечто необычного... — девушка немного задумалась, ведь как сказать подобное человеку, который явно не разбирался в чудовищах, и она решила, что не будет раскрывать всех карт сразу. — Господин Олдман, на территории Карпатских гор пропадают люди, и мне было бы интересно узнать, строители моста тоже вот так загадочно пропадали? На самом деле Анна знала, что пишут в газетах, а в заголовках Румынии и правда были странные исчезновения людей. Но какое отношение имеет к этому Влад, ведь он только инженер и не более. — На что вы намекаете, Анна? — Влад искренне удивился, ведь он не совсем понимал, к чему клонит молодая девушка. — Я хочу выяснить, почему вы умалчиваете о пропаже людей, почему вы так старательно закрываете на это глаза? — она явно не хотела мириться с этим страшным фактом. — Я ничего не утаивал, мне незачем это делать... Вы ведь понимаете, я всего лишь сижу в офисе, я не бываю на территории Трансильванских гор. Здесь Влад точно не лгал, ведь Трансильванские горы теперь стали ему чужой областью. Но, тем не менее, за время, что он прибывал в сознании, мужчина смог выкупить свой замок обратно у властей, но жил он лишь в одной жилой зоне, а другая его часть требовала ремонта. — Как удобно, господин Олдман! — Девушка не выдержала натиска его голубых глаз и поспешила покинуть кабинет. — Я так просто это не оставлю! Задумайтесь над этим! — Она довольно резко открыла дверь и вышла с громким хлопком. Влад зажмурил глаза от такого громкого звука и трясущихся стен. Мужчина довольно устал, что его пытаются обвинить в халатности, но виноват ли он в том, что люди пропадали в той странной области? Может ли он пойти на поводу у своих истинных желаний и любопытства? Спустя пару часов Влад наконец-то собрался ехать домой, в свой замок. Молодая Вивьен, которая, кстати говоря, положила глаз на мужчину, была искренне заинтересована в нем, но каким только методом Вивьен не пыталась привлечь к себе внимание князя, но ничего не получалось. Однажды девушка оставила на рабочем столе Влада записку: «Жду тебя в подсобном помещении», он подумал, может быть, девушке понадобилась помощь. Зайдя в помещение, он увидел её сидящей на небольшом столе в красивом нижнем белье, с бокалом красного вина в одной руке и кисточкой винограда в другой. Влад, конечно, тот ещё ходок. Ох, если вспомнить прошлое... Вспомнить так XVII или XIX век... Вот там Влад разгулялся на славу, что и вспоминать не хочется. Думаете, он остался с Вивьен? Конечно, нет, мужчина словно вышел из себя, кинул в девушку её одежду с пола и рыкнул, чтобы та прикрылась, ведь в любую минуту сюда могли войти другие сотрудники. Шалость девушки не удалась, и не сказать, что она ему мстила, вовсе нет, теперь она просто порой грубила ему или язвила. Так и случилось этим вечером, когда она провожала его из офиса. — Горячая штучка отказала такому красавчику, как ты, Влад? — Вивьен потянулась кистью руки к щеке мужчины, но он перехватил её и слегка откинул, а она лишь засмеялась. — Какой ты... Не хочешь признавать, что такой, как ты, не достоин такой, как она? — Девушка снова стала хохотать, а в голосе так и витали нотки зависти к тем, на кого он обращал внимание. Влад хмурым взглядом оглядел Вивьен и ответил так, словно отрезал: — Не твоё собачье дело, кого я буду иметь сегодня, — не дрогнул ни один мускул на лице Влада в этот момент. Лицо девушки тут же переменилось, а улыбка превратилась в оскал. — Тебя всегда тянуло на простушек, особенно на такую, как Дана! — кольнула она его снова. Но Влад покинул офис, ничего не отвечая в ответ, и на своём чёрном «Мерседесе» отправился в замок, нагоняя попутный ветер. Румыния довольно изменилась со времён того же XIX века, к слову, он не был на своей родной земле с конца XVI века, всё это время мужчина жил в Англии. Там он занимался многими проектами и делами. Влад почти не сидел на одном месте, довольно много путешествуя. Размышляя над словами Анны, он мчал под сто двадцать, желая как можно быстрее оказаться в замке. Оставив позади себя огромную арку, он подъехал к главному входу, через лобовое стекло он увидел интересную картину: на пороге стояла та самая девушка, что приходила к нему днём в офис, пара чемоданов стояли на ступеньках, на что Влад нахмурился и остановился прямо возле девушки. — Какого чёрта?! — с нескрываемым раздражением в голосе спросил он. — Так это вы хозяин этого чудесного замка? Ваш дворецкий решил меня не впускать, сказал, что это частная собственность! — девушка делала вид, будто всё так и должно быть. — Так и есть! Это мой дом... — Мужчина прикрыл глаза от подступающей злости, а костяшки рук, что держали руль, побелели. — Что вы вообще тут забыли? — процедил Влад сквозь зубы. Девушка немного удивилась такой реакции, но не стала подавать виду, ведь Анна совершенно не имела понятия, кто перед ней, а злоба была вполне оправдана, никто не любит, когда кто-то врывается в их личное пространство. — Господин Олдман, ваш замок — самое ближайшее место к Трансильванскому мосту, прошу, дайте мне переночевать у вас буквально пару дней? — Она явно понимала, что мужчине сложно принимать решение, и решила пойти более ласковым путем. Да, путем грустных глаз. Влад был не в восторге от такой ситуации: «Два дня, всего лишь два дня. Не так уж и много», подумал он. — Ладно. Оставайтесь. Но учтите, я не буду за вами бегать, вы сами решили стать моей гостьей. Пропустите завтрак, обед или ужин — останетесь голодать! — надменно Влад объяснил правила своего замка, затем спокойно отогнал автомобиль в сторону. Он был перфекционистом, и любая мелочь, даже малая деталь, могла вывести из себя. Анна, всё ещё стоя на пороге замка, ждала не совсем радушного хозяина. Когда Влад ступил на порог и отворил дверь, пропуская даму вперед, она произнесла, глядя на него. — Спасибо. Вы делаете благое дело! — с улыбкой произнесла она. А мужчина лишь кинул на неё свой не слишком довольный взгляд. — Я буду рад, если вы уже зайдете... — указал он рукой вперед. — Конечно... — Девушка подобрала свои пару чемоданов и шмыгнула внутрь замка, где их встретил Демитрий, немолодой мужчина, работал дворецким в этом месте и следил буквально за всем, что происходило в помещении и за его пределами. — Ох, господин Влад! Эта девица ломилась в замок, но я не впустил, как вы и велели никого не впускать сюда! Дворецкий был крайне обеспокоен, ранее он не наблюдал таких напористых особ. — Всё в порядке, Демитрий, — Влад успокоил мужчину, аккуратно кладя ему руку на плечо. — Принеси нам лучше чего-нибудь поужинать, а пока миледи будет принимать пищу, приготовь покои, будь добр. Манера речи Влада явно перевернула душу девушки: «миледи», «покои», кто так говорит в XXI веке? Она задумчиво смотрела в спину мужчины, почти не отрывая от него своего пристального взгляда. — Да, конечно, господин. Всё будет сделано, как вы любите! Дворецкий откланялся и ушёл куда-то вглубь замка, оставляя Влада и Анну наедине. — Что ж, предлагаю пройти в обеденную залу? — Влад снова указал жестом, куда пройти. — Да, я... Не откажу вам в такой чести! — Девушка улыбнулась ему, проходя в нужном направлении, оставляя чемоданы в коридоре замка. Влад с многозначительным видом посмотрел на чемоданы девушки и слегка закатил глаза, но ничего говорить по этому поводу не стал, а лишь прошёл вместе с ней. Зала была поистине просторной, на большом столе лежала белая красивая скатерть с ажурными вставками, канделябр, покрытый золотом, но выглядел он довольно старым. А также стояла ваза с прекрасным букетом из роз и гортензии, который наполнял воздух волшебным ароматом. Расставленные стулья были аккуратно выстроены в ряд, каждый из них стоял ровно и безупречно. В центре залы величественно висела огромная картина прямо над камином. На полотне изображён был бесстрашный воин, держащий в руке меч и щит. Вся обстановка пропитана атмосферой старины, словно переносит в какую-то особую эпоху времени. Он тихонько достал бутылку красного сухого вина «Ла Коломбина» Брунелло ди Монтальчино из скрытого в стене стеллажа, Анна с любопытством наблюдала за мужчиной, видимо, в этом небольшом пространстве было достаточно холодно, чтобы хранить вино или другие интересные напитки. Повернувшись к Анне лицом, Влад заметил немного озадаченный вид, пониженным голосом спросил: — Анна, вы в порядке? — спросил он, заметив её взгляд. — Да, всё хорошо, — ответила она, пытаясь скрыть своё недоумение, — просто не ожидала, что у вас есть такое скрытое место для хранения. Влад улыбнулся и подошёл ближе к ней, держа в руках бутылку вина. Он протянул её Анне, приглашая присоединиться к нему. — Почему бы нам не насладиться этим вином вместе? — предложил он. Анна согласно кивнула и взяла бутылку, рассматривая с любопытством этикетку. Влад разжёг огонь, и скоро комната наполнилась теплом и приятным ароматом дерева. Вместе они направились к столу, расположенному рядом с камином. — Это вино особенное, — начал Влад, смотря на бутылку с восхищением. — Ла Коломбина Брунелло ди Монтальчино — одно из лучших итальянских вин. Оно выдерживается не менее пяти лет, прежде чем попадает в продажу. Анна слушала с интересом и ожиданием. Влад рассказывал ей о своих открытиях и страсти к вину. — Вино этого сорта обладает сложной структурой и глубоким вкусом, — продолжал он, — его аромат напоминает сплетение тёмных фруктов с нотками кожи, кедра, табака и ликёристости, придаёт элегантность вину. Влад открыл бутылку с вином и аккуратно налил его в два бокала. Они подняли их и стукнулись, выпивая первый глоток. — Мммм... Это действительно что-то особенное, — восхищенно произнесла Анна, наслаждаясь богатым вкусом вина. — Спасибо, что поделились этим секретом со мной. — Такое вино обычно подают к мясу. Вы ведь кушаете мясо, к примеру, стейк средней прожарки или предпочитаете с кровью? На этот вопрос молодая девушка озадачилась ещё больше, хлопая своими ресничками, она явно не понимала, почему Влад задаёт такой странный вопрос. — Кто же не любит мясо, господин Олдман? — слегка склонив голову набок, она поинтересовалась. — Вегетарианцы не любят мясо, — с долей усмешки в голосе Влад пояснил. — А вы сами любите мясо или только склонны выпить вина? — укоризненно девушка его уколола. — Люблю, — отрезал Влад. Такого краткого ответа девушка точно не ждала. Да что за игры такие! То говорит сладкими устами, то откровенно обрубает! Но Анна могла не исключать тот момент, что она могла бы быть ему неприятной. Она ощутила себя невольно даже глупой. А может быть, зря она пришла в этот замок. Назревающий конфликт прервал Демитрий, который привёз еду и другие вкусности на небольшой сервировочной тележке. — Господин, миледи... — мужчина поставил перед Анной пару тарелок, одна была наполнена овощами и тем самым средне прожаренным стейком, а другая — сладким пирожным десертом. А для Влада стейк с кровью, также он поставил другие напитки и чистую воду. — Благодарю, Демитрий, ты подготовил покои для Анны? Пока Влад начал разрезать свой стейк, решил сразу уточнить этот вопрос. — Да, господин, всё готово! — ответил дворецкий кивком. — Отлично, — улыбнулся Влад. Как только дворецкий хотел уже было уйти, мужчина окликнул его. Ох, Демитрий, ты не мог бы отнести в покои те два чемодана? — Безусловно! — Дворецкий поклонился воле господина и снова ушёл по своим делам. — Какой вы любезный с ним... — Анна также приступила к своему ужину, а Влад добавил по бокалам вина. — Вас это удивляет? — Влад был невероятно уверенным в себе, на его лице не выражалось абсолютно никаких эмоций. Холодный, отстранённый, бледноватый, словно мрамор. Анна случайно обратила внимание на руки и пальцы мужчины, они были такими изящными, Влад и сам был довольно мужественным. На пальце красовался дорогой перстень с каким-то гербом, старинное и очень любопытное. Девушка не выдержала и задала вопрос. — Этот перстень — какая-то фамильная реликвия? — аккуратно разрезая свой стейк и медленно пожевывая, девушка обратила свой взор на лицо Влада. Мужчина опустил глаза на свой перстень, немного помолчал, собирая свои мысли воедино в голове. — Да, этот перстень принадлежал моему... — Влад оборвался на следующей фразе. Ведь он не мог сказать «отцу». Перстень столь старый, что не каждый бы понял, что он из тысяча четыреста восьмого года. Именно в этот год основали рыцарский орден под названием «Орден Дракона», где и состоял отец Влада. Но как он мог такое сказать... — Принадлежал твоему...? Кому? — Девушка и не собиралась отступать, ей стало ещё интереснее. — Никому. — Влад достаточно резко отрезал данный разговор, переводя свой голос в грубый. — Ладно... Не хочешь, не говори... Анна немного растерялась, она совсем не ожидала такой грубой хватки. Но почему она всё ещё это терпит... Ей было совсем непонятно. Чем-то этот мужчина удерживал её неподдельный интерес. Покончив с ужином, девушка попрощалась с Владом на ночь и отправилась в свои покои, а её чемоданы с одеждой и прочими нужными принадлежностями уже ожидали в спальне. Зайдя в покои, она в удивлении раскрыла рот. — Божееее... — Её рука тут же потянулась к камину из чёрного мрамора, который был в паре шагов от двери, большая постель серо-бежевого оттенка с шелковыми простынями. Небольшие декоративные настольные светильники на тумбах тоже, кстати, были чёрного цвета, гардеробная и личная ванная комната, что же ещё нужно для счастья девушки? Такая педантичная расстановка предметов и вещей очень многое говорила о хозяине этого замка. Она почему-то снова подумала о нём. Грубый, холодный... Что может привлечь в таком человеке? А может быть, он специально таким образом отталкивает? Её мысли были поглощены Владом какое-то время, но потом она скинула с себя одежду, надела ночную шёлковую сорочку с глубоким вырезом на бретельках. Для неё такой стиль одежды был по вкусу, элегантность и женственность. Попутно девушка привела себя в порядок, сделала пучок на голове и улеглась в уютную постель, накрывшись одеялом. Она так устала за этот день, что не поняла, как провалилась в глубокий сон. А Влад тем временем был уже в своих покоях, мужчина снял пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула, закатал рукава рубашки по локоть и, разместившись у тёплого камина, принялся читать свою любимую книгу «Граф Монте-Кристо». Он любил весьма подолгу читать, а потом раздевался, проделывал все нужные дела перед сном и в конце концов укладывался. Но Владу было весьма тяжело спать, ведь он вампир... Ночное существо. Кровожадный монстр. Хищник. Часто его беспокоили разные кошмары, из-за которых он просыпался в холодном поту. И гораздо чаще ему снился сон, как он впивается в шею и высасывает всю жизненную энергию у своей любимой девушки в XV веке. От таких снов он тяжело дышал, даже задыхался, подолгу он не мог привести дыхание в порядок. Вот и эта ночь далась ему с огромным трудом. Влад проснулся от жутких картин, вида хлынувшей крови по его рукам, губам, всему телу, словно утопая. Влад резко раскрыл свои веки, присел в полумраке, стараясь отдышаться. — Чёрт... — Его слегка лихорадило, покрываясь дробью мурашек от пота, мужчина откинул от себя одеяло. Он понимал, что ему нужно. Что требует его вампиризм... Жажда становилась сильнее, вот-вот, и он бы потерял над собой контроль. Но ему нельзя было этому поддаваться, ведь в его замке находится гостья. — Нет... Неееет! — срываясь со своей большой постели, одним рывком он оказался у зеркала в ванной комнате, что была под его стиль. Чёрного цвета было абсолютно всё в этой спальне. От того же мраморного камина, постели, белья, канделябров, тумб, диванчика в углу и плотных штор, что не пропускали дневного света, оставляя комнату полностью во мраке. Шумно вбирая воздух в лёгкие, Влад смотрел в своё отражение в зеркале, стараясь привести мысли в порядок. Обуздать этот дикий инстинкт, прекратить думать сейчас о крови. — Хватит... Хваааааатит!! — Мужчина злился каждый раз, когда боролся со своей тёмной стороной, ведь это было непросто. Он вдруг решил выйти за вином в залу, где хранилось всё вино. Влад был убеждён, что Анна явно крепко спит и своим хождением совсем не потревожит. Выбравшись из спальни в нужном направлении, Влад взял с собой только канделябр с парой свечей. Независимо от того, что в замке уже давно имелось электричество, зачем тратить лишнюю энергию, когда есть свечи? Мужчина тихонько проник в залу, аккуратно достал бутылку нужного вина и довольный развернулся, чтобы выйти, как неожиданно наткнулся на Анну. — Господи! Боже! — Влад так напугался, что чуть было не выронил бутылку из руки. — Ааааааа!! — А Анна поспешила прикрыться руками и в ужасе заверещала, ведь встретить Влада она совсем не ожидала. — Отвернись! Агх! Извращенец! — Как только эти слова сорвались с её губ, она жутко покраснела, её глаза забегали по разным сторонам залы. Ведь Влад был только в чёрных классических брюках с ремнём и интересной пряжкой. Конечно же, взгляд девушки упал на зону паха, но ещё она заметила его красивое и стройное тело, он хоть и был слегка бледноватым, но вся эта бледность придавала ему аристократичности. Правильный профиль лица, скулы, даже волосы после сна были весьма привлекательными. Девушка не смогла скрыть своей взволнованности и красных щёк. — Что. Ты. Здесь. Забыла? — От Влада ничего не ускользнуло, но всё напряжение было сейчас в его голове. Ему срочно нужно было заглушить свой животный позыв вампиризма. — Я?? Это ты что здесь забыл?! Я... — Девушка огляделась в поисках чего-то, что могло бы ей помочь. — Я просто искала воду. Влад немного сбавил обороты своего буйного характера, а хмурость всё также проскальзывала в нём, нет, она кричала. Натура Влада была слишком тяжёлой, даже порой для него самого. Он мечтал избавиться от черноты в себе, от этого бремени. Времени. — Воду, значит... — Мужчина поставил вино на стол и аккуратно потянул к ней правую руку, а девушка, похлопав глазами, инстинктивно вложила свою ладонь в его. Влад улыбнулся, видя проявленное к нему доверие. Анна искренне не могла понять, что за ток пробегает между ними. Что привело её в этот странный, Богом забытый замок у чёрта на рогах? Какую роль во всём этом играет мужчина, стоявший перед ней? Она очень хотела разгадать его загадку. Её чувства не должны ни в коем случае мешать работе. Когда их кожа соприкоснулась друг с другом, Анна ощутила его холодность. Пока она не могла строить какие-то мистические предположения, возможно, это просто плохая циркуляция крови. Она прекрасно знала, что у большинства людей планеты есть такая особенность, и не спешила делать выводы. Влад же, наоборот, почувствовал её тепло, даже скорее, она могла бы обжечь его. Осторожно потягивая девушку за собой в сторону кухни этого большого замка, мужчина старался идти не слишком быстрым шагом, перед собой он держал канделябр, освещая путь, а когда они попали в кухню, Влад негромко произнес, почти шепча: — Здесь ты можешь найти воду... И еду, если нужно. — Спасибо... — Анна, стоя босиком на каменном полу, как и сам Влад, потянулась за бокалом, который стоял на верхней полке. Она хотела подтянуться на носочках, но слегка не рассчитала и уперлась животом в столешницу, чуть прогибаясь в спине, а бретелька тут же скользнула с плечика, шёлк был гладким, и, ощущая под собой край, произошло скольжение, вся эта гладкость поверхности и ткани привела девушку почти в объятия Дракулы. Влад в полумраке заметил, что девушке явно нужна помощь, и вовремя смог подскочить, дабы она не свалилась и не ударилась. В одной руке он по-прежнему держал канделябр, свечи слегка качнулись, но поймать девушку было для него важнее. Когда их тела соприкоснулись, Анна снова смогла ощутить холодность его тела, а Влад снова ощутил волну жара. В такой момент её не смутило абсолютно ничего. Она совсем забыла, что хотела... Свечи от канделябра тускло освещали лицо Влада, очерчивая скулы и слегка приоткрытые губы от удивления. Девушка почувствовала напряженность всех мышц его тела, не отводя от него своих пристальных глаз, её тонкие горячие пальцы коснулись мужской груди, ровной... но со шрамами. Анну это очень заинтересовало и заинтриговало. Пальцы нежно прошлись по одному из шрамов, а Влад стоял неподвижно, будто боясь спугнуть свою жертву. Дыхание было ровным, ничего в нём не выдавало волнения, кроме напряжения. Лицо девушки было покрыто румянцем, хотя в полумраке Влад бы явно этого не увидел, но она всё ощущала, как пылали щёки, как загорелось тело, только откуда это взялось... Совершенно не понимала, да и мужчина такой... Холодный... Будто неживой. Она перевела медленный взгляд ему в глаза, а он смотрел всё это время на неё так просто, продолжая держать девушку в своих объятиях. Анна погрузилась в сон или замедленную съёмку, где время тянулось слишком медленно. Его глаза и губы... Всё в ней стало кричать: “чего же ты ждешь, целуй его! ” но девушка была неподвижна. Сколько они так стояли? Минуту или, может, две, а может, и пять... Кто знает. В какой-то момент Анна поняла, что, возможно, доставляет ему дискомфорт, и чуть отстранилась. — Прости... я... — она мотнула головой, словно смахивая наваждение. Мужчина выпустил её из объятий, проскальзывая прохладной ладонью по талии. — Нет, это ты прости... Мне нужно было самому достать тебе бокал... — Влад немного смутился, очень давно он не касался женского тела, пусть даже таким интересным образом. — Это я виновата. Нужно было попросить тебя сразу, — Анна виновато посмеялась. Она ощущала себя так, будто её достали из морозилки и кинули в раскалённое масло. Мужчина потянулся сам за бокалом, подал ей и улыбнулся, не находя больше нужных слов. — Полагаю, мне стоит вернуться к себе, — Влад хотел уже покинуть кухню, но девушка тут же окликнула его. — Постой! — она немного растерялась, какой же аргумент найти, почему бы ему стоит остаться в её компании в такую рань. Мужчина обернулся к ней в ожидании того, что она скажет. — Ты не мог бы... или я... вместе побыть в чьих-либо покоях? Мне плохо спится. А так... Быть может, ты расскажешь мне что-то интересное... Что скажешь? — Анна была смущена своим собственным вопросом к мужчине, которого она совсем не знала. Влад немного задумался, потупив свой взор куда-то в сторону, он обдумывал, ведь она человек, а он вампир. Что будет, если он позволит ей быть с ним рядом хотя бы на минуту, однако вызывать подозрения он не хотел. — Ладно... — он пожал плечами и кивком позвал идти за ним. Девушка мило улыбнулась и поспешила вслед. Влад же попутно прихватил вино и два бокала. До утра ещё было часа три, поэтому на двоих им явно бы хватило одной бутылки. Имела ли Анна догадки, кто перед ней идёт? Вряд ли... Анна не просто обычная девушка, она охотница на вампиров. Также у неё был когда-то и брат Велкан. К сожалению, парень погиб, сражаясь с вампиром. Но как же Анна до сих пор жива? Ведь на дворе XXI век. Всё довольно просто... Девушку наделили бессмертием пять самых сильных ведьм в княжестве Валахия. Да, да... Вы не ослышались. Анне примерно триста двадцать, а может триста пятьдесят лет, в то время как Дракуле около пятисот девяноста пяти. Разброс не слишком-то и большой? Однако оба они из одного княжества. Конечно, Анна слышала страшные истории о великом Дракуле, о первом страшном вампире в мире, что породил миллионы тысяч себе подобных. О том, кто убивал не сожалея, проливал кровь рекой, кто не имел чувства эмпатии, не испытывал больше чувства любви или сожаления. Только власть... Только смерть была кругом. И Влад действительно был таким. Он обрушился кошмаром для Валахии и османской армии Мехмеда II. Вражда их была такой силы, что сметала всё на своём пути. Жив ли Мехмед до сих пор? Кто знает... Да и каким образом? Он ведь лишь человек и умер человеком. У Анны был свой любопытный план, по которому она решила действовать. Пока девушка жила в Молдавии, она случайно прознала от одного румына, что в Трансильванском лесу появился неизведанный зверь, так начали ходить слухи, что король вернулся. Но почему же, Анна никогда с Дракулой не сталкивалась... Влад во время эпидемии вампиров в XVI веке находился в Англии, а когда вернулся в Румынию, ушёл в анабиоз. Девушка много размышляла, а существовал ли Дракула и что, если да? Тогда как его убить? Дракула самый первый вампир на земле, это значило, что ей с братом пришлось бы попотеть. Девушка уже давным-давно отошла от своего дела, многие вампиры жили в мире с людьми, и ей не было необходимости убивать всех подряд. Только если вампир не переходил грань или дорогу ей лично. У девушки было бессмертие и сила, но чего не было, так это регенерации. Она слишком много получала травм, сражаясь за валашский и молдавский народ. А когда Анна потеряла любимого брата, совсем опустила руки. «К чёрту!» — подумала она, пусть кто-то другой жертвует собой, своим телом, своим здравым умом. Пока Анна размышляла, оба подошли к покоям, Влад тихонько толкнул дверь, и та нараспашку открылась. Жестом руки он указал на вход. — Прошу в мою скромную обитель, — уголками губ он улыбнулся, без тени какой-либо агрессии, пропуская миледи вперед. — Благодарю, господин Олдман! — Девушка хмыкнула, проходя первой. Покои Влада её впечатлили, но и заставили задуматься над обстановкой. «Мрак... Такой мрак...» — подумала она про себя, однако ничего говорить не стала, лишь прошла к камину и присела на темно-серый ковер с длинным ворсом. Один канделябр мужчина поставил на журнальный стол из тёмного прозрачного стекла и последовал её примеру, камин обогревал комнату, а огонёк играл с тенями, вырисовывая красивые фигуры их тел на стене. Он часто любил читать у камина, поэтому на ковре лежали удобные подушки, а на чёрном кожаном кресле уютный плед, что говорило о том, что мужчина подолгу мог находиться у камина. Единственное, что Анна знала о вампирах, — что они не ощущают ни холода, ни жары и они никогда не мерзнут, а ещё девушка помнила, что голодный вампир отличается от сытого своей бледной кожей, и вот как раз Влад сейчас был весьма бледен, но она решила, что он просто мало бывает на солнце со своим затворническим образом жизни. Анна обращала внимание на разные детали в нём, стараясь понять, кто же мужчина, но отмела эту идею, видя, что он весьма обычен в своём быту. Ведь вампир явно прогнал бы девушку ещё с порога. Но какая разница, ведь у неё чемодан с полным арсеналом из святой воды, деревянного кола, парочка серебряных ножей. Однако можно ошибиться с тем фактом, что Дракула может абсолютно не бояться церковной утвари. — Здесь весьма мило и уютно... Как давно ты здесь живешь? — с интересом поинтересовалась девушка. Влад глубоко вдохнул, стараясь не выдать себя в какой-нибудь случайной фразе. — Это замок моих предков... Я родился в Румынии. А выкупил замок совсем недавно... — Влад с какой-то грустью обвёл комнату взглядом, будто что-то вспоминая. — Оу... Выходит, это замок всех поколений Олдманов? — Верно. Этот замок построил самый далекий предок в XIII веке. Затем в XV его занял другой мой родственник, его сын, а потом другой сын... В том же веке замок опустел и пришёл в упадок. Так как одного из сыновей убили, а наследников изгнали из Валахии. Длилось это до тех пор, пока в конце XV века не вернулся другой наследник и не восстановил замок. — Ого... Я не думала, что это место имеет историческое наследие... — Анна искренне удивилась. Но не могла понять одного: ведь такой знатной фамилии, как Олдман, точно не существовало в те века. Только знатный род мог иметь такие земли, замки и своих собственных слуг. Возможно, она просто не помнит... Прошло слишком много веков. — Хочешь немного вина? — Влад подхватил пару бокалов, дабы налить красного напитка. — Я не против. Может, буду крепче спать! — она посмеялась, но меньше всего ей хотелось показаться глупой в его глазах. Мужчина протянул ей наполовину налитым вином бокал, бережно передавая в хрупкую, как ему казалось, руку. Думал ли он, кто она такая? Конечно, думал... Но с его жаждой ему совсем не хотелось развивать гипотезы, поэтому поводу. Да и какая разница, кто с ним в итоге покончит? Влад в какой-то степени был готов к такому повороту событий. За такое количество веков он наворотил немало бед, и всё, что он хотел, так это спокойной смерти. Ни о какой любви мужчина не думал. Да и тем более обзавестись мнимой семьей. Это всё не для него. — Сегодня странная ночь. Я привык быть в замке один. — А как же дворецкий? — Он всегда уходит на ночь. Приходит к семи утра и уходит также после ужина. Девушка кивнула, отпивая прекрасное вино. У Влада был слишком изысканный и утонченный вкус в выборе винных изделий. Анна была в восторге от вкуса, а Дракула наполнялся красным вином, обманывая себя самого и приглушая свою жажду алкоголем. Ох, если бы узнала она об этом, сбежала немедля. — Ну а ты? Что же тебя привело ко мне? — Влад всё ещё желал узнать настоящий мотив Анны, он смотрел на неё почти в упор. Анна немного покрылась румянцем под его пристальным взглядом, немного смутилась, совершенно не зная, что ответить. Ну не скажет ведь она, что охотница на вампиров, да и вообще живёт уже слишком долго! Ох, если бы он узнал об этом, сбежал немедля. Набираясь духу, девушка постаралась ответить на вопрос Влада. — Я журналистка и работаю в одном популярном издательстве. Мы расследуем халатность и оплошности на рабочих местах. Меня привело к тебе то, что за время строительства моста в Трансильвании стали пропадать люди. Тебя разве это не напрягло? Влад немного задумался над последним вопросом. Его это терзало не меньше, чем девушку. Только вот он абсолютно не хотел вмешиваться, снова ввязываться в мистику, бегать за непослушной нечистью, снова спускаться в Ад. А ведь Влад был на высоких счетах у самого Дьявола. Дракула был гонцом, собирателем непокорных или же не упокоенных душ в начале своей карьеры, пока не стал Королем Карпат. Со своей тёмной силой и мощностью Влад завоевал невероятное уважение в мире Ада. Его боялись и уважали, с ним считались и советовались, а также непреклонно слушались. Во времена своего правления, как уважаемый князь Валашских земель, он обрушил своё адское войско на врагов в сражениях... Это были страшные и жестокие бои, Влад имел огромное преимущество, и тогда-то пошли слухи, что князь заключил сделку с самим Дьяволом, и тот наделил его великой и могущественной силой. Душу за душу... Поэтому и никто не знает, как победить Дракулу. — Поверь, меня это беспокоит не меньше... Было много расследований. Я и сам ездил туда, но ничего не нашел необычного, — “необычного”, будто бы он намекнул на то, что ничего сверхъестественного вовсе и нет, — а Трансильванский лес совсем не шутка. Мало ли в какую ловушку человек мог попасть. Но то ли дело, когда ты могущественный и старый вампир или же обычный человек. Девушка сощурила на него глаза, пытаясь понять, действительно ли его это могло бы терзать. Может, он просто пытается отмахнуться, как это делает большинство крупных коммерческих и частных компаний, якобы... “Нууу, что поделать, бывает! ”. Влад и Анна попивали красный напиток, попутно беседуя на непринужденные темы. Так они распили всю бутылку, а потом взор девушки упал на книгу, что лежала недалеко от мужчины, сначала она не обратила внимания на это, а потом пригляделась и поняла, сказав в слух название. — Граф Монте-Кристо... — Анна сделала вывод, судя по затёртой обложке, что он очень часто любил почитать именно это произведение. — Да... Мне нравится жанр книги, отличный писатель своего времени, — Влад демонстративно взял в руку книгу и показал её девушке. Она же так уютно себя почувствовала в его покоях, словно это её личная комната. Будто здесь её место. В расслабленном состоянии Анна взяла подушку и переползла на сторону Влада, кладя голову на подушку, а тело на ковер. Мужчина был весьма удивлен такому действию и сказать откровенно, не ожидал. — Почитай мне, пожалуйста? — Анна так тихо и со всем спокойствием попросила его почитать ей, что Влад не смог отказать. Она выглядела такой милой, хрупкой, беззащитной девушкой. Это тронуло его сердце в каком-то смысле. Он, того не осознавая, провалился в воспоминание XV века, когда в этом же замке он читал сказки и стихи своей любимой. Она очень любила слушать его голос, а ещё больше любила засыпать под его низкий, бархатный, спокойный тон. Любила засыпать в его объятиях. Что-то кольнуло Влада в этом моменте... Он последовал примеру Анны, но его подушка была повыше, что давало опору полулежать. Открыв книгу с самого начала, он принялся читать тихим и мягким голосом, стараясь убаюкать девушку. Анна наблюдала за тем, как мужчина перелистывает страницы, вслушивалась в его интонацию, улавливала все вибрации голоса. В какой-то момент девушка поняла, что уже совсем потеряла суть повествования и слушает исключительно голос мужчины. Создавалось ощущение, будто он уже звучит где-то под коркой. А Влад неотрывно продолжал читать, передавая ей энергию прекрасного произведения. Время спустя Анна провалилась снова в сон, но на этот раз в более спокойный, безмятежный, и уже не важно, что она спит на ковре в покоях Влада. А он, в свою очередь, краем глаза заметил то, как девушка давно спит, уткнувшись своим носиком ему в бок. Мужчина отложил книгу, стараясь не разбудить её. Аккуратно потянулся за пледом на кресле, а затем накрыл Анну и себя, создавая больше уюта и тепла в первую очередь для неё. Медленно закинул правую руку за голову, уставившись в потолок. Анна, почувствовав лёгкое движение, машинально прижалась к мужчине покрепче, совершенно неосознанно. Влад тут же перевел взгляд на девушку, думая, что она вот-вот проснётся. Но нет, Анна спала довольно крепким сном, и он левой рукой потянулся немного приобнять её, ведь поза, в которой он находился, была не совсем уж такой удобной. Но на что не пойдешь ради минут забвения? А через мгновение он и сам погрузился в желанный сон, как хорошо, что сейчас он подступил вовремя. Так странная парочка проспала до полного восхода солнца. Пока лучики солнца не стали отражаться, играючи, на лице Анны через небольшую щёлку между больших тёмных штор. Девушка медленно открыла глаза всё в той же самой позе, что уснула. Конечно, она всё помнила, кроме момента, как отключилась рядом с Владом. Она окинула взором комнату, заметила себя под тем самым пледом, а затем перевела глаза на мужчину, который спал довольно сладко. Анна сунула указательный палец между своих красивых губ, нежно зажимая его, девушка не смогла сдержать улыбку от того, как мужчина спал. В этот момент он показался ей безумно милым, нежным... и очень красивым, а его нахмуренные брови даже во сне заставили её посмеяться. Чёрные волосы касались лба, они будто были разной длины, какие-то касались носа, некоторые доходили до скул, но они не выглядели неопрятными, очень даже наоборот. Это придавало Владу не только особенности, а ещё и сексуальности. Длинные ресницы подрагивали, видимо в этот момент ему что-то снилось, губы были сомкнуты и вся его бледность немного отступила. Девушка хотела разбудить его, но не стала, всё, что ей хотелось прямо сейчас, это понаблюдать за сном Влада. Только хитрый мужчина сквозь сон почуял неладное и уже через пару минут открыл глаза от пристального взгляда. Первым, что он увидел перед собой, была Анна, которая облокотилась на локоть, упираясь головой в ладонь. — С добрым утром, господин Олдман! — девушка не смогла скрыть свою улыбку, у неё явно было хорошее настроение, ведь мужчина не какой-то маньяк, не зверь. Её забавляло то, каким он хотел показаться грозным перед ней, но в итоге сдал позиции. Для Анны это не было чем-то вроде победы, вовсе нет. Просто девушку радовал сам факт, что она может провести время в компании такого загадочного человека. — Доброе утро... — сонным голосом произнес Влад. — Кажется, мы оба заснули на этом чудном мягком ковре. Надеюсь, у тебя ничего не болит из-за меня? — Ммм, это нужно будет проверить... — улыбка коснулась губ Влада. — Думаю, пора идти на завтрак, как думаешь, что приготовили твои слуги? У тебя ведь наверняка есть личный повар? — ухмылка отразилась на лице Анны. Весь гвоздь состоял в том, что Влад никогда не завтракал, вернее завтракал... Только это была кровь из живого человека или же вкусная оленина. Мужчина не знал, что ответить на такой вопрос, но нашел лучший ответ по его мнению. — Я завтракал всегда в офисе... У меня просто нет на это времени... — он сказал так искренне, кто бы ему не поверил? Девушка потупила на него свой взгляд и всё, что смогла из себя выдавить, это... — Оу... Боже... Я ведь совсем не подумала об этом. Ты когда-нибудь отдыхаешь? Нельзя так упиваться работой! — не зная почему она так взволновалась, стала отчитывать как маленького ребенка. А когда поняла это, вдруг умолкла. Влад лишь с неким удивлением в глазах наблюдал за ней. — Прости. Я снова лезу не в своё дело... — ей стало слишком неловко перед ним. Он уже взрослый мужчина и может позаботиться о себе сам. — Ничего... Мне даже приятно... — он сказал довольно непринужденным тоном. А она улыбнулась ему вновь. — Тебе нужно позавтракать. Пошли, найдем тебе немного еды! Мужчина был довольно одухотворённый, вино и хороший сон помогли прийти в себя. Поднимаясь на ноги, он потянул за руку и Анну, ну и что, что они оба были в небольшом неглиже? Кто и что ему скажет против, хоть в покоях и было мрачно, теперь она могла видеть не просто его фигуру, освещенную свечами, она была отнюдь не против, а очень даже за, тем более ей очень нравился вид его стройного и мускулистого тела. Разумеется, Влад не выглядел как те кочки из телевизора, он был абсолютно естественным, таким, на кого хочется смотреть и наслаждаться. Мужчина носил немного узковатые классические брюки, которые в свою очередь подчёркивали его крепкие бёдра и длинные ноги. Он до сих пор был босым. “Неужели ему не холодно”, подумала Анна. Да, только сейчас ей было совсем не до этого. Вкладывая свою руку в его ладонь, снова ощущая лёгкий ток между ними, она живо поднялась на ноги, а затем оба отправились в кухню замка. Проходя коридоры и холл, Анна смогла получше осмотреться, по пути весело множество старинных картин, некоторые из них были значительно обшарпанные. Стены замка были холодных тонов, однако не вызывали желания покинуть это место. Как раз загадочность её притягивала, в прочим, как и хозяин. Когда они оказались в кухне, Влад открыл холодильник, чтобы найти что-то готовое или быть может продукты, дабы приготовить. Да только он совсем и не готовил уже больше четыреста лет. Для него в этом не было никакой нужды, кроме тех моментов, когда нужно было создать иллюзию человечности. — Да... не густо... — с долей грусти в голосе произнесла Анна. — Не беда. Можем приготовить блинчики! Смотри, здесь есть мука, — Влад активно стал пробегаться по кухне в поисках нужных ингредиентов, составляя их на стол рядом с Анной, — ммм, а вот и соль, сахар, молоко и яйца. Чай или кофе в шкафчике, а также, — взглянул он в холодильник снова, — облепиховый джем! — улыбнулся Влад, переводя взгляд на девушку. Она рассмеялась этой забавной выходке, кто бы мог подумать, что этот мужчина столь милый? — Хорошо, давай! Но чур, ты сбиваешь яйца! — девушка с улыбкой до самых ушей согласилась приготовить еду. Оба принялись за работу, Анна достала большую миску, а Влад начал разбивать туда яйца, добавил, как и положено, молока, соли и сахара. Сильные руки мужчины стали всё это сбивать венчиком, молодая девушка облокотилась о стол, наблюдая за такой изысканной картиной. Он же взглянул на неё исподлобья, на глаза упали его чуть длинноватые волосы, которые, похоже, ему немного мешали, но Влад не обращал на это никакого внимания. Девушку это привело в какой-то восторг или даже в лёгкое возбуждение. Она сама не поняла своих чувств, но её горячая обжигающая ладонь легка на его бицепс и совершенно легко касаясь кончиками мягких пальцев, повела вниз по руке. Такое касание вызвало в ней бурю, которая прежде никогда ещё не вырывалась из неё. Влад остановился, наблюдая за ней. Ему стало интересно, почему она это сделала. Однако сейчас касание девушки вызвало также и в нем что-то необычное. Она взглянула в его голубые глаза и не могла понять, можно ли ей было касаться его, был ли он сейчас против. Анна аккуратно взяла его за запястье, будто спрашивая разрешение, губы слабо приоткрылись, сердце ускорило свой ритм, никогда раньше она не позволяла себе вот так кого-то трогать или хватать. Влад выпустил из руки венчик, а их взгляды всё ещё были устремлены друг на друга, глаза в глаза. Анна потянула его на себя, и он поддался, прохладные ладони Влада подхватили бёдра девушки, усаживая её на стол, на котором сейчас стоит их будущий завтрак. Одним движением он почти в полную прижался к ней, разведя в стороны ноги. Губы мужчины встретились с её нежной и мягкой шеей, руки побрели к талии, а затем выше... Её бретелька снова спала, когда Анна запрокинула голову, с томным вздохом шумно вбирая в легкие воздуха от такой близости. Прохладная мужская рука скользнула по плечу, постепенно переходя на шею и зарываясь крепкой хваткой в волосы, Влад обнажил шею девушки так, что на минуту могло бы показаться, что сейчас он вцепиться ей в горло, дабы испить её сладкой крови. Стон сорвался с губ Анны, выгибаясь в спине, она обвила шею мужчины, горячая ладонь крепко ухватилась, не давая ему и шанса отстранится от неё. Нежность губ превратилась в пытку, Влад так умело дразнил её шею и грудь лаской своего языка, покрывал поцелуями открытые участки кожи. Ночная сорочка наполовину спала с девушки, полностью обнажая вздыбленную грудь и соски. Её пальцы блуждали в его чёрных волосах, а тело покрывалось мурашками под этими острыми пытками, вся задрожала. А затем Анна перехватила его голову ладонями, вновь потянула на себя, жадно прижимаясь своими губами к его. Но мужчина откинул её назад, наваливаясь на неё сверху, и снова выпрямился с улыбкой на лице. Девушка открыла глаза в недопонимании. — Влад...? — позвала она его тихо. Но он ничего ей не ответил, прохладная ладонь прикоснулась к её ложбинке между грудью, спускаясь ниже по стройному животу, пробуждая в ней больше исступления и жажды. Анна прикрыла глаза, наполняемая новыми ощущениями, которые он открывал в ней. Дыхание было немного сбившимся, ей так нравились его руки... Она хотела больше его прикосновений, больше ощущений от него. Влад потянул сорочку с девушки, оставляя её только в нижнем кружевном белье. Это была совсем тонкая и последняя преграда на теле Анны, что будоражила воображение мужчины. Девушка хотела привстать на локтях, но задела муку, и та просыпалась не только на стол, но и упала на пол, рассыпаясь. Но это их ни капли не взволновало, ладони Влада вновь прошлись по её горячему, красивому и сексуальному телу снизу вверх, а затем, сжимая в крепких руках грудь, язык по новой влажной дорожкой прошёлся по ложбинке к ключицам, подбираясь ближе к подбородку, губы с жадностью впились в губы Анны грубой хваткой, раздвигая и врываясь языком. Она издала тягостный стон и тихо прошептала имя, немного разрывая поцелуй. — Влаааад... — и снова отвечая ему взаимностью в этой страсти. О, как ему нравилось, как звучит его имя на её сладких и нежных устах. Он успел распробовать вкус сочных женских губ. Анна не захотела мириться с тем, что его брюки всё ещё на нем, она снова приподнялась, а шаловливые ручки девушки скользнули по крепкому торсу мужчины, впервые она ощущала такое напряжение в теле человека. Влад прикрыл глаза, пока она судорожно расстёгивала ремень и немного приспустила брюки вниз. Влад не носил нижнее бельё, поэтому девушка сразу увидела набухший член. Анну это взволновало ещё больше, сразу же её пальчики потянулись к члену, захватывая твердую плоть и немного грубо сжимая в ладони, от чего Влад тяжело выдохнул со слабым стоном. Услышав звуки наслаждения, девушка с ухмылкой на лице стала нежно ласкать член, а другая ручка зарылась пальчиками в его волосах, она прижалась лбом к его лбу, Влад открыл глаза, а она их и не закрывала вовсе. Оба смотрели друг другу в глаза в этом интимном моменте. Губы девушки были слегка приоткрыты, она тихо и томно постанывала, по-прежнему не отводя взгляд. Влад положил свою ладонь на её ягодицу, и снова её губы ощутили его. Влажный, развязный, жадный и жаркий поцелуй, который только мог подарить мужчина женщине. Всё в ней колыхалось от его поцелуев и рук, а также соприкосновений с его плотью, что она чувствовала между своих ног. Теперь торопливые, порывистые и даже рваные поцелуи перешли в гонку. Влад и Анна почувствовали себя в сильном возбуждении друг от друга, что на миг показалось, как Влад стал немного грубее проявлять силу, но это её не пугало, она сама с удовольствием шла навстречу этому безумию. Влад оттянул край кружевных трусиков, а его пальцы немного задели уже влажные половые губы, лёгкая ткань успела пропитаться смазкой, а Анна, выгибаясь в спинке, лежа на деревянном лакированном столе, шумно простонала. Мужчина покрылся новой дробью мурашек, всё его тело обдало потоком жара, а разум совсем затуманился от этой сладкой агонии. Горячие тела соприкасались друг с другом, Анна перехватила его сильную руку, кладя пару пальцев на клитор, прося большего. Он продолжал ласкать губами её тело, с жадностью покрывал новыми поцелуями, пока ласкал самый нежный участок пальцами. Девушка вся изгибалась, извивалась под его страстным напором. Не желая больше медлить, Влад дотронулся членом влажных половых губ, ещё шире развел её стройные ноги, а затем осторожно вошёл до самого основания. Анна в ту же минуту без лишних слов погрузилась в самую сладкую негу. По всему телу пробежал ток, с новой силой её лихорадило, но Влад на минутку остановился, давая возможность девушке привыкнуть к нему. Она закусила до боли свою нижнюю губу, а ладони прошлись по её собственной груди, сдавливая от истомы. На лице мужчины отобразилась ухмылка, видя то, как девушка получает удовольствие, было лучшей наградой для него. Его ладони находились на бёдрах, она потянулась к его запястью, давая позволение действовать дальше, под полуприкрытыми веками ресницы дрожали, девушка на мгновение взглянула ему в лицо, продолжая кусать свои губы. Ему было невыносимо приятно, что девушка желает продолжение этой близости. Влад начал двигаться внутри Анны, сначала медленно, доводя девушку до рваного дыхания и сдавленных стонов. Она продолжала держаться за запястье Влада, а мужчина стал активнее двигаться, но она перешла в наступление, немного приподнялась на локтях и ухватилась за сильную шею, ближе притягивая его губы к своим, оба они смотрели в глаза друг другу, отдаваясь страсти и вожделению. Теперь это она вела его, активно двигая бёдрами, ускоряя темп. Пот тонкой струйкой пробежал от её шеи к груди, а спина и грудь Влада покрылась влагой. Оба тяжело дыша, они не собирались уступать друг другу в этой одержимости. Голос Анны почти срывался на крик от стонов и разлетался по всей кухне. Похотливый взгляд мужчины проскальзывал по изящным изгибам тела девушки, заставляя её сильнее желать его. Они оба позабыли обо всех приличиях и нормах, утопая и даже захлебываясь в любви друг к другу в этом горячем моменте. Движения Влада перешли в рваные, быстрые и даже немного грубоватые, мужчина ухватил её бедра покрепче, от чего раздавались шлепки от соприкосновения их тел, но она по-прежнему не отпускала его, запрокинув голову назад, девушка выгнулась с громким стоном, и Влад понял, что девушка получила желаемую разрядку и провалился следом за ней в плен чувства эйфории. Анна вернула свой взгляд на мужчину, и уголки её губ приподнялись, Влад нежно провёл ладонью по шее девушки, поднимаясь выше к скуле, а затем большим пальцем коснулся нижней губы, очерчивая красивую форму. Девушка лишь смотрела на него, прикрыла глаза от его касания, давая понять, что ей это нравится. Оба дали себе время прийти в себя, всё ещё находясь в такой позе, а он до сих пор находился в ней, и Анна совершенно была не против. Слияние двух неутолимых тел, изголодавшихся на любовь и близость человек, заставило Влада забыть о своей тревоге, о своей холодности и отстраненности. В минуты этой страсти Анна увидела его совершенно иным. “Он ведь может полюбить, если захочет... Но хочет ли?”. Девушка погрузилась в безмолвные вопросы того, как общаться с ним теперь дальше, как вести себя. Был ли этот порыв не больше, чем просто секс. От мужчины не ускользнуло её лёгкое смятение. Немного отстранившись от девушки, он поинтересовался. — Кажется, ты жалеешь об этом? Анна подняла на него глаза, ведь ей было теперь неловко от своих собственных мыслей. Что это... Влюбленность или любовь? Но можно ли полюбить человека, совершенно не зная его... Ответа на этот вопрос у неё не было, но она улыбнулась ему и снова потянулась к его губам, оставляя на них влажный след. — Вовсе нет. Это было... так... неожиданно и безумно приятно. Влад широко улыбнулся, Анна понравилась ему с первой минуты, когда девушка только появилась в его офисе. Он понимал, что нахождение с ним может причинить ей немыслимую боль и как бы не смерть. Ведь она вовсе не знает, с кем только что занималась любовью. Скорее она бы даже не смогла бы подумать о таком. Мужчина оторвался от неё и подобрал с пола сорочку, девушка чуть приподняла руки вверх, давая ему возможность надеть на неё единственную шёлковую ткань. После того Анна потянулась к краям его брюк, теперь уже натягивая их обратно и застёгивая молнию с пуговицей, а затем пряжку ремня. Благо, Демитрий не застал их в таком виде, по всей видимости, дворецкий занимался более важными делами с утра. — Продолжим готовку или, быть может, я перекушу в кафе? — спросила Анна, немного смутившись. — Я не могу отпустить тебя рыскать по лесу в поиске улик на голодный желудок. Влад решил не церемониться, а просто приготовить вкусный стейк средней прожарки для своей гостьи. Учитывая, что мужчина имел небольшой опыт в готовке, то как раз мясо удавалось ему на ура. Достав из холодильника свежую вырезку для стейка, он включил электрический гриль, и буквально через пятнадцать минут Влад подал ей вкуснейший стейк, который только мог бы приготовить. На кухне был не только стол, но и стулья, но мужчина фактически никогда не кушал человеческую еду, кроме моментов, когда он мог скушать стейк с кровью, дабы немного сбить жажду крови. У Влада была интересная особенность, он часто пил красное сухое вино или виски, это тоже сбивало аппетит, однако Анна пока не озадачилась этим вопросом, почему он так ничего и не поел. А она с большим удовольствием поглощала в себя кусочки нежного и свежего мяса. Влад сидел напротив девушки и с улыбкой наблюдал за её аппетитом. Не каждый день он мог наблюдать за кем-то, кто с такой жадностью мог бы вкусить приготовленную им лично пищу. Это даже немного подняло его самооценку. — Мммм... Как вкусно... Спасибо! — доедая последние кусочки, Анна была невероятно благодарна ему за это утро. Мужчине не пришлось ничего говорить, он видел это по её лицу и глазам. В первые за столь долгий промежуток времени Влад почувствовал себя живым. Они оба сидели и наслаждались компанией друг друга, распивая по бокалу вина. Анна не стала скрывать, что хотела бы узнать его больше. Под разными непринужденными темами бранч плавно перетёк в обед. Она ощущала себя так уютно рядом с ним, спокойно, однако работа не ждёт. Долг перед жителями Румынии и Молдавии всё ещё преследовал её, даже тянулся тяжелым грузом. К сожалению, девушка не могла поведать ему о себе в полной мере. Да и у Влада явно хватает тайн... С плотным завтраком было покончено, и вскоре пара рассталась в коридоре разных покоев. А на кухне всё также валялась на полу мука, миска, наполненная молоком и яйцами. Мужчина попросил дворецкого прибраться в кухне, на что Демитрий не смел задавать лишние вопросы, а уж тем более отказывать своему хозяину. В своих покоях Анна приняла освежающий душ, с собой у неё, как и у любой женщины, была небольшая сумочка, где хранилась уходовая косметика для лица, шеи, зоны декольте и, конечно, рук. Она очень любила поддерживать свой внешний вид на двадцать пять лет. Вдруг она задумалась, смотря на себя в большое зеркало рядом с кроватью, шёлковый халат немного спал с плеча, а мягкое движение ладони нежно массировали кожу, зону декольте, ключиц и шеи. Ей вдруг стало интересно, сколько её новому знакомому лет... “Хммм... Может быть около тридцати пяти... или может быть все сорок”. Анна продолжала косметические процедуры над собой, а когда закончила, высушила волосы феном, сделала объемную укладку, но волосы всё равно слегка вились. Она не успела все вещи разместить в гардеробную, поэтому из чемодана достала комплект классических чёрных брюк и мятную блузу с запахом, а из коробочки вытащила свои любимые остроносые туфли на высокой шпильке, которые тоже, кстати говоря, были чёрного цвета. Образ детектива был полностью готов. С полной уверенностью в себе девушка отправилась расследовать загадочные исчезновения людей на Трансильванском мосту. Тем временем Влад находился в своих покоях, он также принял душ, мягко омыл своё тело гелем со вкусным запахом и закончив приводить себя в порядок, мужчина отправился в свою гардеробную, где надел классический чёрный костюм, заправил красиво платок в кармашек своего пиджака, попутно уложил свои немного непослушные, ещё немного влажные волосы, а они то и дело бывало выбивались, как бы он их старательно не пытался уложить. С держателя для наручных часов Влад снял свои любимые золотые ролексы дей дейт. Он любил классический стиль и всегда покупал дорогие вещи, главное для Влада было то, чтобы они имели долговечность и практичность. Ведь какой может быть день, если что-то будет ненадежным? Мужчина относился к более богатому слою населения Румынии, но он всегда помогал бедным, активный участник благотворительных фондов. А также помогал поддерживать природу и окружающий мир. За время, что Влад находился в сознании, он многое смог сделать. Снова. Но на этот раз он хотел показать себя миру другим, хорошим и честным... добрым. Удавалось ли ему это? Да, но только с огромным трудом, ведь себя переделать почти невозможно. Да и как можно переделать монстра? Переделать того, кто проживал достаточно разгульную и бурную жизнь от XVI и вплоть до XIX века. Однако судьба подарила ему второй шанс. Так он это понял, вернее в это он очень хотел верить. Раздумывая о своей жизни, когда Влад был совсем один в сырой, тёмной и очень холодной пещере, понял, что ему нужно что-то срочно менять в себе, а иначе однажды на его пороге появиться тот, кто покончит с жизнью бывшего Короля Карпат. Бывший князь не боялся солнца, изредка лучи причиняли скромные неудобства. Деревянный кол и вовсе не мог причинить ему максимального ущерба, кроме лишь легкой боли или замедлить движение, ослабить на время. Серебро вызывало ожог, но и тот не смертельный... Ни святая вода, ни чеснок... Тогда Влад размышлял над тем, чтобы сжечь себя, но и тут промахнулся. Выходит, он совсем неуязвим? Как тогда можно убить того, кто просто-напросто не убиваем? Раздался телефонный звонок, и Влад вернулся в реальность, он подошел к тумбочке у кровати и медленно взял трубку. — Алло? На том конце провода раздался совсем тихий, почти шёпотом голосок. — Мистер Олдман... Она пропала, исчезла... Её нет на работе и нет дома... — девушка почти всхлипывала в трубку, а по голосу Влад сразу понял, кто ему звонил. — Надья... Подожди, не торопись. Кто она? — он был немного в недоумении. — Моя сестра Дана! Она работала в нашем офисе, только в другом отделе. Я не знаю, к кому обратиться... Вы ведь руководитель. Может, вы её куда-то отправили? — Нет, нееет... Мы пересекались буквально пару дней назад на собрании... но больше я её не видел. — Помогите её найти? Наверняка она поехала на осмотр Трансильванского моста... А там, сами знаете, какие ходят слухи! — голос девушки почти дрожал. Влад снова невольно погрузился в воспоминания. Надья знала, что у её сестры буквально два месяца назад был небольшой роман с Владом, поэтому она решилась на звонок ему лично. Девушка также понимала, что их отношения закончились, и Дана не желала его видеть, и единственное место, где бы они могли встретиться, это были общие собрания офиса. Мужчине было больно расставаться с девушкой, она ему искренне нравилась. Он дарил ей дорогие подарки и украшения, да только ничего ей было не нужно... А Влад совсем не знал, как ещё ухаживать за девушкой XXI века, ведь в XV ему нашли его первую любовь. Сосватали за него юную девушку по имени Констанция. Ей было всего семнадцать лет, когда Владу двадцать восемь. Юная девушка была безумно красива, а её улыбка сводила его с ума... Девушка была изящна, умна, истинная княгиня. Однако уже в то самое время пошла по миру молва о князе колосажателе. Констанция первое время боялась Влада, а он же задаривал её подарками и своим вниманием. Она так понравилась ему, что он влюбился без оглядки... И вот пропала Дана, девушка, которая подарила ему хоть и недолгое, но счастье, это было нужно Владу. — Я помогу, Надья. Только, пожалуйста... не горячись. Мы найдем её. Обещаю. Звонок прервался, а у Влада напряглись скулы, крепко сжимая телефон в руке, пришло осознание, что если сейчас он в это ввяжется, то придётся пройти этот путь до конца. Ему придётся найти того, кто нападает на людей. И также он помнил, что Анна в его замке может подвергнуться опасности. А что если он рассекретит себя, что будет, если Анна узнает, кто он такой на самом деле... Владу стало больно где-то в области груди. Нет, он вовсе не влюбился и ещё даже не полюбил. Только он стал бояться с кем-то сближаться очень близко после Даны. Мужчина слегка помрачнел, он ощущал себя виноватым в том, что сейчас случилось с ней... Быть может, если бы спи он дальше себе в пещере, никто бы не пострадал из-за постройки этого чёртового моста? Да, и на этот вопрос у него не было ответа. Влад, наконец-то собравшись с силами и бушующими мыслями внутри себя, покинул свой замок. В пути до офиса мужчина находился в раздумьях, тщательно обдумывая, как бы ему поступить в такой ситуации. Припарковавшись у здания, он быстрым шагом вошёл внутрь. Поиски Надьи были не долгими, девушка сидела у кабинета Влада. Она резким движением поднялась с мягкого чёрного диванчика, завидев его спешащим к ней. — Господин Олдман! — у девушки снова покатились тихие слёзы. Она старалась держаться, но волнение за сестру не давало ей успокоиться. — Предлагаю поехать на мост... Иного варианта у меня просто нет. — Боже... Но там ведь может быть опасно! А что, если мы наткнемся на что-то... — девушка прикрыла себе рот ладонью, её глаза широко раскрылись от ужаса. — Надья, послушай! Ты слушаешь меня? — Влад положил свои прохладные ладони ей на плечи, стараясь придать уверенности, — с ней всё будет хорошо! Я найду твою сестру. Мы вместе её отыщем. Хорошо? — мужчина слегка встряхнул девушку, ведь меньшее, что им сейчас нужно, так это впадать в панику. Девушка, зажмурив глаза, пару раз кивнула, соглашаясь с мужчиной. — Поехали! Чем быстрее мы найдем её, тем лучше... — добавил он. Влад и Надья почти в спешке покинули здание главного офиса компании, где оба успешно работали. Он, как истинный джентльмен, открыл для неё дверь своей машины, приглашая сесть на переднее сиденье, и девушка охотно согласилась. Мужчина обошёл свой автомобиль, немного осматриваясь по сторонам в попытке заметить, может быть, какую-то важную улику или деталь. Любая мелочь помогла бы Владу распознать что-то важное, что могла бы упустить полиция. Дорога до Трансильванского моста заняла тридцать пять минут езды, Влад чувствовал себя нервным и напряжённым, ведь абсолютно не знал, что они там отыщут и какой будет итог этой поездки. В скором времени Влад и Надья увидели впереди тот самый злосчастный мост... Вокруг леса и нет ни единой живой души. Кроме одного... Влад неожиданно для себя вспомнил об аббатстве Карджа, которое расположено на юге Трансильвании, как раз в этой области находился и мост. Кардж это уже полуразвалившиеся сооружение и конечно там быть никого не может, однако разум Влада давал подсказки, мужчина слишком долго живёт, да и плюс имея такую силу от самого Дьявола, с невероятным чутьём совершенно не сложно начать понимать стратегические нюансы кого бы то ни было. Только вот оставлять Надью на мосту плохая затея, а что же придумать. — Мне нужно осмотреть мост, если ты не против, только оставить тебя здесь одну не могу, поэтому мы отправимся к мосту вместе, — Влад произнёс это как данность к неизбежному. — Да, конечно… — девушка, смахивая остатки слёз, согласилась. Влад покинул автомобиль первым, а следом за ним и Надья. Мост пролегал через небольшой участок пролёта земли, в котором к своему времени образовался неглубокий водоём, вода в нём была зеленоватого оттенка, с левой стороны расстилался лес, а с правой часть южных Карпатских гор. Пока Надья просто плелась вслед за мужчиной, он в свою очередь осматривал и даже всматривался в дорожное покрытие моста, каждая мелочь и странная деталь могла быть зацепкой. И как раз этой зацепкой стала капля крови на асфальте, Влад присел на корточки рядом с этим участком, а его указательный палец слегка коснулся к уже успевшему высохнуть сгустку. На заднем фоне что-то говорила девушка, вот только мужчина погрузился полностью в свои мрачные догадки. Дорога... Небольшой участок пустоши, лес. Всё это указывало на нескольких довольно неприятных монстров. Бывший Король Карпатских гор только слышал о таких мерзопакостных чудовищах, да только лично никогда не сталкивался, и он вовсе ни мститель, ни герой... Он и сам то зло, с которым нужно от части бороться. Влад поднялся в полный рост, его взор устремился в сторону Карджа. — Поехали, я отвезу тебя отсюда домой! — Влад довольно резким движением ухватил девушку за локоть и потащил к машине. — Что? Нооо... Ты обещал найти её... Постой! — Надья попыталась вырваться, но хватка мужчины была сильнее, чем она сама, — да что с тобой?! — Послушай! Не время спорить! Давай в машину! — Влад тряхнул её за локоть, призывая посмотреть ему в глаза с долей грубости, он усадил девушку, а та лишь ничего не понимала, что происходит, хлопая глазами. — Ладно... — она была в полном смятении и отчаянии. Влад всю дорогу молчал, а что ему сказать девушке, которая питает надежду о том, что сестра жива. Только он не мог давать ей таких гарантий. Почему он раньше не задумывался о том, что буквально двадцать минут назад до него дошло. Мужчина завёз девушку домой, слабо попрощался с ней и снова умчался в Трансильванскую часть. Влад был почему-то уверен, что сможет найди Дану ещё живой, однако такая перспектива была очень мала. Добравшись до аббатства Карджа, он оставил автомобиль неподалеку, взяв с собой из бардачка фонарик и направился внутрь. Одна часть аббатства была разрушена, а другая часть всё ещё стояла, но главное в этом монастыре было то, что у него имелось подземелье. Влад аккуратно отворил большую и массивную дверь, внутри было сыро и мрачно, ни единой живой души он не обнаружил, кроме одной улики, на полу валялась цепочка с подвеской из чистого золота с аметистом. Но была ли эта подвеска Даны... Проходя чуть дальше вглубь аббатства, Влад стал слышать какое-то шарканье. Вслушиваясь лучше слухом, он также почуял запах гнили. Такой истошный... что вампира начало выворачивать. Жуткие катакомбы вели Влада дальше в самую глубь, и чем глубже он спускался, тем сильнее становился запах, а возвращаться назад было уже слишком поздно. Коридор и ещё коридор, пара небольших пролётов, как вдруг на Влада что-то резко налетело с громким и ужасающим рыком, с силой повалило на землю между коридоров катакомб. Что-то на четвереньках с ярко-красными глазами сгорбилось над мужчиной, клацая острыми зубами как бритва у его лица, Влад успел перехватить нечто за гортань, крепко удерживая его смердящую пасть, мужчина был не готов к такой резкой встречи, но пару приёмов знал. Сильное и резкое движение рук и Влад смог откинуть от себя падаль, да только монстр весьма быстрый, как волк, который учуял свою добычу. Нечто снова резво, с некими припрыжками двинулось на мужчину, а он, использовав свою тёмную сторону, выпустил из себя монстра-вампира — своё истинное обличие. Именно в этот момент он выглядел словно гуманоидный огромный дракон, имея также крылья, слившиеся с его руками. Демоническая форма Влада могла бы напугать даже самых крепких на разум людей. Голос его менялся, приобретая жуткий и грозный бас. Хорошо, что катакомбы имели высокие стены и нужную ширину для такого, как он. Мужчина перехватил горло бегущему на него нечто и поднял на высоту уровня своих таких же красных глаз, задавая вопрос. — Кто здесь монстр теперь? — Влад улыбнулся, но улыбка превратилась в оскал. Нечто не могло ему ответить, так как не имело разума, а только инстинкт убивать и жажда свежего человеческого мяса, однако этому монстру повезло встретить на своём пути вампира, обладающего немыслимой силой. — Чёртовы гули... Кто вас сюда прислал?! — голос Влада прогремел между коридорами катакомб, держа монстра в своей крепкой когтистой мертвенно-бледной руке, медленно сдавливал его, призывая столпы тёмного пламени, чтобы уничтожить гуля. Тот лишь кряхтел и брыкался в попытках сбежать от Короля Карпат. — Никто отсюда живым не уйдет! Чёрное, как смола, тёмное, как ночь, адское пламя в считанные секунды поглотило гуля прямо на весу. Когда нечто в руке Влада превратилось в уголь, тот отбросил мертвое тело куда-то в тёмный закуток катакомб, а оно, приземлившись, подняло клубки пыли под собой. В таком облике мужчина прошёлся по другим местам этих жутких и длинных катакомб, пока не наткнулся на ту самую гору трупов, от которых исходил истошный запах. Завидев кисть со знакомым браслетом, он сразу всё понял, Дана мертва. Только она носила украшение, подаренное ей самим Владом Дракулой на день рождения. Мужчина облокотился рукой о стену, стараясь привести себя в чувство. Влад стоял неподвижно, сжимая кулаки и смотря на окровавленную и почти поеденную девушку. Сердце его сжалось от горя и ярости. Он знал, что Дана была последней его слабостью, единственным терпением не влезать во всё это. Теперь она была мертва, и он не мог позволить себе слабость и печаль. Силы тьмы, которые пребывали внутри Влада, начали медленно утихать, и он вернулся к своему человеческому облику. Мужчина присел рядом с телом Даны, склонился над ней и закрыл глаза девушки. Собравшись с мыслями, Влад всё же решил, что должен найти того, кто прислал гулей. Голос, что пробудил мужчину, теперь крутился вихрем в его голове: “Новый мир ждёт тебя, ты узнаешь свой новый путь, Влад Дракула. Иногда этому миру не нужен монстр, в этот век ему нужен герой! “ Он был готов пройти сквозь огонь и воду, чтобы найти виновника этих странных событий. Собравшись с силами, Влад направился вглубь катакомб, следуя тошнотворному запаху. Каждый шаг приближал к цели, наполняя сердце решимостью и стойкостью. По мере того, как Влад продвигался глубже в катакомбы, он стал замечать всё больше следов сражений. Стены были покрыты кровью, а на полу лежали обглоданные старые кости. Вскоре Влад наткнулся на логово гулей. Оно было наполнено криками и воплями, звуками скрежета зубов и хруста костей. Гули пировали на теле свежего человеческого мяса, поглощая плоть с жадностью. Влад не испытывал ни малейшего страха. Он уже был чудовищем, созданием тьмы, как и эти твари. Он медленно вошёл в логово, и его присутствие остановило их во всех своих зверских действиях. Влад смотрел на них с презрением, его глаза засверкали ярким красным оттенком, так Влад Дракула, снова превратившись в свою демоническую форму, возвышаясь над монстрами, готовый вести свою мрачную кампанию против трупоедов, с его крыльями, расправленными во всей своей мощи, он был готов принять в объятия смерти как можно больше тварей. — Вы забыли, кто я такой?! Я, Влад Дракула, Король Карпат, принесу вам смерть и муки, какие вы заслуживаете! — прогрохотал Влад, его голос разносился по катакомбам, наполняя ужасом всё живое вокруг. Гули попытались атаковать Влада, но он был слишком быстрым. Размахнувшись крыльями, он сотворил вихрь огня, который окутал тварей в считанные секунды. Тем временем Анна находилась в глубине тех самых катакомб, но девушка застала лишь то, как некто испускал клубы адского огня в монстров. Девушка смогла разглядеть только спину и крылья существа. Боялась ли она подобных существ, как гули? Но больше её всё же напугало нечто, стоящее перед ней спиной буквально в паре метрах. Она не поверила своим глазам, ведь никогда ранее ничего подобного она не видела. — Боже мой... — девушка в спешке ринулась прочь из катакомб, дабы не стать обедом для гулей или же для более страшного демона. А твари вопили от боли, пытаясь укрыться от пламени, но Влад не давал им покоя. Один за другим гули падали, а их тела превращались в пепел. Влад продолжал выпускать клубки адского огня, пока не остался ни один гуль. Он стоял среди разрушенного логова, окруженный трупами чёртовых тварей. Погрузившись в тишину, Влад ощутил горечь потери Даны. Вернувшись к телу девушки, он сел на колени рядом с ней и взял холодную руку в свою. Влад впервые дал клятву, что продолжит бороться с тьмой и защищать тех, кто не может защитить себя. Он встал, оставив Дану на покой, и снова сжал кулаки. Его путь был ясен — он стал стражем света в этом мрачном мире, и никто не сможет остановить его. Влад снова вернулся к облику человека и решил вернуться к своему замку, чтобы найти в своей библиотеке больше информации о нашествии низшей нечисти. После битвы с гулями Влад вышел из катакомб аббатства и поспешил сесть в свой автомобиль, дабы его никто не заметил, ведь на улице был день и во всю сияло солнце над Карпатскими землями. Заведя мотор, мужчина покинул это мрачное место, а добравшись до замка, как обычно припарковав машину, направился быстрым шагом в свои покои, привести себя в порядок и смыть остатки пыли, грязи и крови. Рывком он буквально влетел в комнату, бросил на диванчик пиджак и скинул с себя остальную одежду. Под тёплым потоком воды он размышлял о новых грядущих проблемах. Покончив с душем, Влад надел свежую и чистую одежду. После трансформаций в демонический облик ему была нужна свежая кровь, но в подвале замка хранился тайник с донорской. Мужчина поспешил покинуть свои покои и отправиться в подвал, как неожиданно снова наткнулся на Анну в дверях. Он не хотел, чтобы девушка следила за ним и уж тем более нашла бы его тайну. — Анна! — как-то испуганно произнес он. — Привет! Время день, а ты до сих пор не на работе? — спросила девушка. — Да, у меня возникли некоторые дела в замке, поэтому я остался на некоторое время, — ответил Влад, стараясь сохранять спокойствие. — Ну, надеюсь, что всё в порядке... Ты выглядишь немного напряженным, — сказала Анна, рассматривая Влада. — Да, немного устал, но всё будет хорошо. Я просто нуждаюсь в небольшом отдыхе... — ответил мужчина, стараясь успокоить её и отвлечь от своих собственных проблем. На минуту могло бы показаться, что диалог столь неловкий, что Влад хочет побыстрее уйти, но почему? — размышляла Анна. Однако они продолжали разговаривать, и Влад постепенно понимал, что Анна — умная и решительная девушка и, если понадобиться, влезет куда не следует. Он ощущал, что между ними возникает особая связь, но одновременно понимал, что не может рассказать ей о прошлой жизни, по крайней мере не сейчас. Владу необходимо проявить осторожность и сдерживаться, чтобы не подвергнуть Анну опасности. — Анна, я бы хотел поговорить с тобой о чем-то важном... — сказал Влад, пытаясь найти подходящие слова, чтобы предупредить девушку. — Конечно, что случилось? Влад рассказал Анне о странных событиях, происходящих за территорией замка, но осторожно утаил свою настоящую роль во всей этой истории. Мужчина предупредил её о возможной опасности и попросил быть осторожной. — Ну ладно, хорошо... Я буду осторожна и буду следить за своей безопасностью. Обещаю, — Анна посмотрела на Влада, пытаясь разгадать его загадку, он явно что-то скрывает, но что? Влад улыбнулся и почувствовал облегчение. Наверняка девушка может защитить себя, но всё же он не мог себе позволить, чтобы ещё одна душа оказалась загубленной по его вине. Он подумал и решил, что будет держать девушку подальше от своего мира тьмы и опасности. — Просто будь осторожна, Анна. Если у тебя возникнут какие-либо проблемы, знай, что я всегда рядом, — сказал Влад, прощаясь с ней. Девушка кивнула с улыбкой, а фраза “всегда” пробудила в душе островок тепла. А затем они расстались, и Влад направился в подвал замка, чтобы утолить свою жажду крови. Его сила и выживание зависят от этой жизненно важной жидкости, что течет по венам людей или животных. Когда он находился в тайнике, Влад задумался о своей вечной судьбе, что его существование будет всегда наполнено борьбой, и это либо попытка выжить или умереть от жажды. С новой порцией крови в организме он почувствовал, как его сила начала возвращаться, теперь он готов справиться с новыми вызовами судьбы, которые ждали впереди. Мужчина вышел из подвала, снова заряженный энергией, а Анна, после увиденного перед ней чудовища в катакомбах, не могла выкинуть из головы его образ. Разве у человекоподобного вампира могут быть крылья? Девушка снова сидела напротив зеркала, но в этот раз её взгляд устремился в окно, которое выходило на Трансильванские горы. Девушка решила поискать в интернете все доступные ей сведения о Дракуле и какую роль в этом играют жуткие трупоеды. Охотница открыла свой ноутбук, ощутив сильное любопытство и желание разобраться во всём, она начала искать всё сначала о Дракуле. Страницы и статьи о вампирах, истории Трансильвании и даже легенды о гулях заполнили её экран. Анна узнала, что вампиры в литературе и фольклоре часто изображались с крыльями, хотя в реальности они, конечно, не обладали такой особенностью. Крылья в их образе символизировали свободу и способность перемещаться с большой скоростью. Возможно, чудовище, которое она видела в катакомбах, было лишь фигментом её воображения, воплощением страхов и сомнений. Погрузившись в чтение, Анна также узнала, что Дракула был одним из самых известных вампиров в мировой литературе. Он был основан на реальной исторической фигуре, воеводе Владе Цепеше, который правил в XV веке в Валахии. Дракула был известен своей жестокостью и любовью к крови. Также в поисках Анна наткнулась на информацию о трупоедах. Гули — существа из индийской мифологии, которые питаются покойниками и считаются нежитью, они оживают, чтобы пожрать трупы умерших или живых людей, и их образы часто ассоциируются с жуткими трупами и костями. Анна задумалась о возможной связи между Дракулой и гулями. Возможно, они были связаны каким-то образом в мифологии или легендах. Она чувствовала, что эта информация может помочь ей разобраться в том, что произошло в катакомбах и как связаны все эти элементы. С волнением исследуя новые факты, Анна поняла, что путешествие в мир вампиров только начинается. Девушка также понимала, что её собственное воображение и страхи могут играть роль во всем этом. Нужно сохранять здравый смысл и осторожность, чтобы не погрузиться слишком глубоко в мир тёмных и опасных созданий снова. Влад же вернулся в офис под гордым названием “Мировые инновации”, компания занимала лидирующие места по технологиям и разработкам, что не могло не радовать боссов и самого Олдмана. Пройдя в свой кабинет, он сел в своё мягкое кресло, пытаясь освободить свои мысли от чёртовых гулей и попытаться поработать. В кабинет постучала секретарша Вивьен, её самодовольная ухмылка, как всегда, слегка напрягала Влада. Девушка была напористой и всегда норовила пофлиртовать со своим боссом. На что Влад никак не отвечал ей взаимностью, после её неудачного обнажения перед ним в подсобке. Он был уставший от напряженного дня, вздохнув, пригласил Вивьен присесть. — Привет, Вивьен, — проговорил Влад, пытаясь звучать как можно более нейтрально, — что привело тебя ко мне? Вивьен, не обращая внимания на его холодный тон, улыбнулась и сказала. — Влад, у меня есть несколько важных дел, о которых я хотела бы поговорить с тобой. Мы получили новый заказ на реконструкцию и реставрацию исторического здания в центре города. Я думаю, это может быть интересным проектом для нашей компании. Влад заинтересованно посмотрел на Вивьен, ведь он всегда был увлечён реставрацией и сохранением исторического наследия, для него это было слишком важно. Этот проект мог представлять большой потенциал для компании и принести ей престиж. — Спасибо, Вивьен, за информацию, — ответил прохладно Влад. — Давай проведём встречу с командой проекта, чтобы обсудить все детали. Я хочу убедиться, что мы сможем выполнить этот заказ на высшем уровне. Вивьен улыбнулась, понимая, что Влад заинтересован в проекте. Она всегда была профессионалом и знала, как увлечь своего босса. — Отлично, Влад! Я организую встречу уже завтра утром. Я уверена, что наша команда справится с этим проектом на отлично, — сказала она, радуясь своей инициативе. Мужчина кивнул и улыбнулся. Как ни крути, а Вивьен, помимо флирта, была талантливым и энергичным членом команды. Он решил дать ей шанс и пересмотреть своё отношение к девушке, однако только в профессиональном плане. — Спасибо. Я ценю твою работу и инициативу. Давай сделаем всё возможное, чтобы этот проект стал нашей следующей успешной историей! — воодушевленно сказал Влад. Мужчина решил больше доверять своей команде и давать им возможность проявить себя в любых аспектах их компании. Наконец день подошёл к концу, и Влад отправился домой. Он как всегда вышел из здания главного офиса, сел в свой мерседес, набирая высокую скорость, стремительно нагоняя ветер, мчался по шоссе, стараясь ни о чем не думать. Влад полюбил новые технологии, то ли дело был конь, его верный друг, как жаль, что в XV веке он не смог сберечь его. Чёрный, с невероятной гривой мустанг, крепкий жеребец... что не раз спасал его на поле опасных битв... Бывало так, что он вспоминал этот век, и в этот раз, сидя за рулем автомобиля, Влад вспомнил, как превратился в первый раз в князя тьмы, как обнажил свои клыки и как острые когти рвали плоть его жены... Он продолжал мчаться по улицам, погруженный в свои воспоминания. Влад попытался сбить наваждение и отогнать от себя те мрачные события в жизни, но его мысли вновь вернулись к далекому прошлому, к временам, когда он был обычным смертным. Но все мысли снова и снова возвращали его в этот злополучный день, когда жену, которую он любил, так безрассудно лишил жизни тёмной силой, что овладела им. Горечь и раскаяние охватили сердце... Прибыв в замок, Влад вошёл в свой большой холл, который был наполнен атмосферой таинственности и ужаса, по крайней мере, ему так казалось. Он остановился перед большим зеркалом, которое отражало его бледное лицо и голубые глаза, исполненные мрачной тоской. Жажда крови и сила, которой Влад обладал, превратили его в монстра. На целую вечность был проклят силой самого Дьявола искусителя и никогда не смог бы вернуться к своей нормальной жизни. Он проклинал свою судьбу и жалел о том, что не смог справиться с внутренними демонами, которые поглотили его. Стоя перед зеркалом, Влад опустил голову, смотря в пол. Он так много натворил за эти века, что и по пальцам не пересчитать... И ему не хватит ещё пары веков, чтобы искупить свои грехи и найти путь к искуплению. От части Влад боролся с собой, ему хотелось попытаться сделать мир лучше, чтобы хотя бы немного искупить свои прегрешения, но и одновременно было плевать. Анна направлялась в обеденный зал, чтобы немного подкрепиться, но увидела Влада, стоящего у зеркала, его сгорбленную фигуру, девушка сразу поняла, что с ним что-то не так. Она подошла ближе и положила свою руку на мужское плечо. — Влад? — совсем тихо произнесла она обеспокоенно, — что с тобой? Мужчина медленно повернул голову к ней, глухо произнося. — Всё нормально, Анна. — Нет, не нормально... Что тебя беспокоит? — девушка не хотела навязываться, но и оставлять его в таком состоянии она тоже не могла. Мужчина развернулся к ней всем своим корпусом и грубо ответил. — Я же сказал! Всё в порядке! — настойчивость Анны только больше раздражала Дракулу. — Нет, не в порядке! Я же вижу, боже мой, ты даже побледнел! Тебе стоит обратиться к врачу! — девушка по-прежнему выглядела обеспокоенной его состоянием. Влад немного помолчал, смотря в глаза Анны, между ними будто снова пробежала невидимая искра. Мужчину обуяли какие-то неведомые желания, и Влад прохладными губами впился поцелуем в губы девушки. Анна была ошеломлена неожиданным поцелуем от Влада. Все её беспокойства и тревоги на мгновение исчезли, и она полностью погрузилась в этот страстный момент. Они обнялись, словно пытаясь слиться воедино, и время будто остановилось вокруг них. Влад отстранился от неё и снова стал выглядеть обеспокоенным. Его глаза были наполнены тоской, а лицо выражало скрытую боль. Анна почувствовала, что не может оставить его сейчас. — Влад, расскажи мне, что происходит? — настойчиво попросила она, сжимая его руку, — я хочу помочь тебе, но мне нужно знать, что происходит с тобой. Влад вздохнул и с трудом начал объяснять. — Это сложно объяснить... — Влад стал снова прокручивать момент из своей прошлой жизни в XV веке. Да только как он может о таком сказать? Как он может раскрыть девушке такую огромную тайну. На мгновение Влад решил немного приврать, дабы Анна немного успокоилась. — Мою жену убил ужасный человек... Это было давно... — правда, Влад не сказал, что этот ужасный человек был он сам, — этот монстр... он уничтожил всё, что когда-то было у меня. Анна внимательно слушала Влада, пытаясь разгадать его скрытую боль. Его слова вызывали в ней смутные подозрения, но она решила не настаивать на деталях, понимая, что Владу нужно время, чтобы открыться полностью. — Влад, я хочу помочь тебе, — сказала она, сжимая его руку ещё крепче. — Сейчас ты не один... Мы можем пройти через это вместе. Расскажи мне, что ты можешь поведать. Мужчина посмотрел на неё с благодарностью в глазах, понимая, что нашел поддержку, которую так долго искал. Он решил рассказать Анне часть своей истории, но оставить самые тёмные тайны в прошлом. — Анна, ты знаешь, я не обычный человек, — начал он, выбирая слова с осторожностью. — Моя жизнь была наполнена тайнами и потерями. Я потерял людей, которых очень любил, и совершал ошибки, которые не могу забыть. Но теперь я вижу в тебе свет и надежду, и я не хочу пугать тебя. Анна слушала его очень сосредоточенно, пытаясь почувствовать его боль и найти способ, чтобы утешить. — Влад, я не знаю, что произошло в твоей прошлой жизни, — сказала она тихо. — Но я здесь, чтобы поддержать тебя и быть рядом, когда ты будешь готов поделиться своими болезненными воспоминаниями, хорошо? Влад снова почувствовал, как его сердце наполняется надеждой. Он решил довериться Анне и позволить ей проникнуть в его мрачный мир. — Я обещаю, что расскажу тебе больше, — прошептал он, обнимая её плотнее. — Но дай мне немного времени, чтобы собраться с мыслями. Я не готов снова хоронить людей во круг себя. Анна улыбнулась, чувствуя, что он тянется к ней, хоть и прошло так мало времени, а она будто и сама знает его давно. Это был очень хороший знак в их общении. — Всё будет хорошо, Влад, — сказала она твердо и посмотрела в его глаза с улыбкой. — Я понимаю, темы потерь самых близких тебе людей слишком болезненны... Анна ощутила новое плетение чувств, когда смотрела в красивое лицо Влада, она будто наслаждалась его видом. Его статность, бледность, тонкие и длинные пальцы, что касались её... Анна вдруг вспомнила их очень горячее утро... и кажется, он смог пробить ту самую дверь в её когда-то холодное сердце. Она отчаянно боролась, зато, чтобы больше никогда не влюбляться. Но вот она смотрит на Влада и погибает в его объятиях и утопает в голубых глазах. Охотница ничего не знала о чувствах могущественного вампира к ней. А их первый секс на деревянном столе этим утром только дал больше понять, что Анна всё это время ждала именно его. Мужчина смотрел на неё и тихо вдыхал аромат её волос. Она крепко прижималась к нему, а затем потянула с него пиджак... сбрасывая его на пол, а затем стала расстегивать пуговицы на рубашке, оголяя торс, аккуратно провела ладонью по его коже, заставляя слегка прикрыть глаза... — Я хочу... тебя... — откровенно призналась девушка. Она больше ничего не стеснялась и желала ощущать этого мужчину рядом с собой. Влад почувствовал, как его сердце замирает от слов Анны, а тело наполнилось желанием, глаза загорелись страстью. Он был готов отдаться ей полностью, без остатка. Они двинулись в сторону покоев, словно магниты, притягивающие друг друга. Мужчина прижимал девушку в страсти к прохладным стенам замка, сбрасывая одежду по дороге. Губы Влада задевали самые нежные участки кожи девушки. Её сердце забилось быстрее, когда мужчина прижимал к себе. Взгляды их встретились, и она увидела в его глазах не только страсть, но и нежность. Девушка была рада, что он был готов открыться перед ней, доверить ей свои самые глубокие тайны. Когда они достигли покоев, Влад приподнял Анну, и та оказалась на кровати, и он нежно опустился на неё сверху, обвивая руками горячее тело. Их поцелуи были страстными и жадными, словно они пытались передать друг другу всю свою любовь и страсть. Анна стала снимать с него остатки одежды, наслаждаясь каждым касанием его кожи, каждым вздохом, который он издавал под её прикосновениями. Влад закрыл глаза, погружаясь в океан удовольствия, который она ему дарила. Их страсть была непреодолимой, словно они были суждены быть вместе. Они слились в одно целое, забывая о мире вокруг. Стоны разлетались по всей комнате, а когда Влад вошёл в неё снова, девушка погрузилась в пленительное небытие, и этот момент ничто другое не имело значения, кроме их слияния и взаимной любви. После этого вечернего страстного эпизода, Влад и Анна лежали рядом, обнявшись. Пара смотрела друг на друга, словно взглядами передавали всё, что не могли выразить словами. Это был новый этап их отношений, где они оба были готовы принять друг друга со всеми своими тайнами и недостатками. Влад поцеловал Анну в лоб и прошептал. — Спасибо, что ты здесь, Анна. Я обещаю, что всегда буду рядом, чтобы защитить тебя. Ничто и никто не посмеет даже коснуться тебя. Анна улыбнулась и прижала его к себе ещё крепче, на сколько это было бы возможно. — Я верю тебе, — перспектива остаться в этом мрачном замке ей не особо нравилась, но нравился хозяин этого мрачного замка, и что же теперь делать? Вечер прошёл весьма быстро и незаметно наступила ночь. Влад после своего обращения весьма устал морально и в какой-то степени физически. Чтобы быть успешным воином, ему требовалось много энергии, а то есть крови, которую он употреблял теперь не часто, чтобы отмыться от грехов. Так пара заснула в объятиях другу друга. Ночь пролетела быстро и вот у Влада зазвенел будильник на телефоне. “би, би, би, би, би” — Чёрт подери! — Влад резко проснулся, а потом потянулся к телефону, чтобы отключить звук будильника. — Мммм... Тебе куда-то нужно? — сонно спросила Анна. — Да... Сегодня важный день на работе... — шёпотом ответил Влад. Девушка ладонью провела по крепкой груди мужчины и взглянула на него. Её взгляд говорил о многом. Влад нежно обвил талию обнаженной девушки, утреннее солнце лишь немного пробивалось в его покои. — Подаришь мне ласку перед тем, как я уйду на работу? — с ухмылкой на лице спросил тихо Влад, а его рука потянулась к нежному участку девушки. Услышав призыв Влада, она улыбнулась и приоткрыла глаза. Анна ощутила, как его рука нежно скользнула к её интимным местам, вызывая приятные дрожи по всему телу. Постепенно она открыла ноги, приглашая его продолжить. Влад с улыбкой на лице понял, что она желает его ласки. Он прижался к ней покрепче, позволяя своим пальцам исследовать её чувственные контуры. Его прикосновения становились всё интенсивнее, вызывая у Анны волну наслаждения. Они забыли о времени, погружаясь в мир собственных фантазий и страстных желаний. Влад, чувствуя, как Анна становится всё более возбужденной, а смазка стала почти сочиться, поцеловал её в губы, усиливая ритм своих ласк. Внезапно звонок на телефоне прервал их интимное мгновение. Влад взял телефон, посмотрел на экран, а это звонок от его босса. Он вздохнул, чувствуя, как реальность возвращается и далеко не радостная мысль о работе наливается в его сознание. — Извини, милая, мне нужно бежать на работу... — сказал Влад, чувствуя смешанные эмоции. Он поцеловал Анну снова и встал с теплой кровати, подходя к столику, где лежали его вещи. Анна с тихим вздохом устроилась поудобнее в постели, наблюдая за ним с чувством печали и понимания. Тело всё ещё дрожало от удовольствия, которое он ей только что доставил, однако понимала, что Влад должен вернуться к своим обязанностям. — Удачи... — прошептала Анна, смотря на Влада, который уже готовился к выходу. — Я буду ждать тебя здесь, когда вернешься. Прямо на этом самом месте... — подмигнула она ему. Влад улыбнулся, поблагодарив её за понимание. Он подошел к ней, поцеловал нежно в губы и добавил. — Спасибо! Я вернусь как можно скорее! — на лице отобразилась игривая ухмылка. С этими словами Влад покинул покои, оставив Анну с чувством теплоты и любви в душе. Несмотря на свои обязанности, его будет ждать восхитительная девушка, готовая подарить ему ласку и поддержку. И так, Влад отправился на работу, зная, что день будет напряженным, но хорошим. Ведь именно сегодня они будут составлять новый план на реконструкцию и реставрацию исторического здания в центре города Брашов. Влад прошёл через массивные деревянные двери своего замка и вышел на улицу, сел в свой автомобиль и помчался к офису. Прибыв довольно быстро, его уже ждали сотрудники, все они были преданными соратниками, которые разделяли его страсть к истории и архитектуре. Вместе они собирались превратить старое заброшенное здание в великолепный музей, который станет гордостью города. Влад собрал своих коллег в большом помещении компании, и они приступили к детальному обсуждению плана реконструкции. Каждый член команды внёс свой вклад, предлагая свои идеи и экспертные знания. Влад внимательно слушал каждого и принимал решения, учитывая все аспекты проекта. Постепенно план становился всё более четким и проработанным. Мужчина придумал уникальные дизайнерские решения, которые сочетали в себе современные технологии и историческую атмосферу. Он хотел, чтобы каждая деталь отражала его любовь к искусству и культуре. В процессе работы Влад не забывал об Анне. Он периодически звонил ей, рассказывал о прогрессе проекта и делился своими мыслями и идеями за весь день. Анне было искренне любопытно и интересно послушать его и поддержать, девушка на удивление стала его опорой и источником вдохновения. И так день сменялся новым, каждый новый день Влад приходил на стройплощадку и вместе с командой воплощал свои идеи в реальность. Они восстанавливали старые фрески, воспроизводили декоративные элементы и внедряли современные технологии, чтобы сохранить историческую ценность здания и придать ему новую жизнь. Со временем проект приобретал всё большую известность. Люди приезжали из разных уголков страны, чтобы посмотреть на это великолепие и погрузиться в историю. Влад и его команда были горды своей работой и рады, что смогли оживить забытую историю. И, наконец, наступил долгожданный день открытия музея. Всё это время Анна не покидала Влада, они весьма сблизились за эти три недели, и она была рядом с ним в этот важный день. Присутствие девушки было очень важным для него, он также энергично приветствовал гостей на открытии музея и рассказывал о том, с каким трудом был достигнут этот результат. Влад выразил огромную благодарность своей команде за их преданность и усердие, а также подчеркнул важность сохранения исторического наследия. После официальной церемонии открытия гости начали осматривать музей и наслаждаться его красотой. Влад и его команда были рады видеть, как люди восхищались их трудом. А пара решила уединиться и провести немного времени вместе, гуляя по залам музея и наслаждаясь атмосферой. Они разделяли свои мысли и эмоции, обсуждали исторические детали и эпоху, в которую оба смогли погрузиться. Для него этот проект стал не только работой, но и своего рода путешествием в прошлое, которое он смог преобразить. Музей стал популярным местом не только для туристов, но и для местных жителей, он стал центром культурной жизни города, где проводились выставки, лекции и мастер-классы. Компания успешно продолжала работать над проектами по сохранению исторических зданий и превращению их в места, где люди могут узнавать и наслаждаться историей. Время шло, и Влад по-прежнему молчал о том, кто он такой, да и за месяц не происходило ничего странного. Анна решила поселиться в замке, ведь отношения между ними стали быть серьезнее. Охотница, как и прежде, искала ответы на свои вопросы. Кого она видела в тех страшных катакомбах и те самые гули... Девушка также не поведала Владу о том, кто она. Да и нужно ли? Она ощущала себя счастливой, часто они проводили время вместе за бокалом вкусного вина у камина, а Влад читал ей старые книги. Они дополняли друг друга, словно Влад — её судьба, словно он был создан для неё, а она для него. Убийства на время прекратились и всё застопорилось. В один из дней, ближе к вечеру, когда Анна находилась в замке, послышался какой-то странный звук снаружи, но она не смогла определить что это и решила проверить, взяв свой охотничий нож, а затем отправилась в зону леса. Аккуратно толкнув дверь, Анна увидела странное существо среди деревьев, монстр напомнил ей нетопырей. У него была очень уродливая голова с остроконечными ушами, бородавчато серо-синяя шкура и огромная пасть. Монстр завидел девушку и начал двигаться прямо на неё, сгорбившись и царапая землю острыми когтями на задних лапах. Анна попятилась назад в страхе. — Господи боже.... фледер! Анна придержала дыхание, пытаясь остаться незамеченной, но сердце бешено колотилось, а мысли бегали в голове на полную скорость. Что ей делать... бежать или попытаться сражаться. Девушка с трудом сдержала крик, сжимая свой нож в руке и смотря на монстра, который приближался к ней. Вспоминая свои тренировки и опыт в охоте на вампиров, Анна решила не бежать от опасности, однако почувствовала, что её сердце вот-вот остановиться. Все её знания о низших вампирах говорили, что они крайне опасны и смертельны, особенно в ярости, но она не могла позволить этому чудовищу уйти в деревню или куда-то дальше. Анна сжала свой нож и сделала рывок вперед, направляясь прямо к монстру. Веря в свои навыки и силу, она нанесла пару ударов, но ему это не принесло никакого урона и в ответ фледер выпустил свои огромные когти, задевая плечо Анны, и это слегка замедлило девушку, однако от следующего удара она успела увернуться и продолжила атаки, нанося удары по чудовищу. Анна была быстрее и гибче, чем он, и это давало ей преимущество. Фледер был слишком сильным и умелым противником для охотницы, хоть он и казался сошкой, бородавчатая кожа была грубоватой, чтобы пробить её клинком. Девушка сделала грубую ошибку, что взяла такой нож. Внезапно появилось то самое существо из катакомб, словно из воздуха. Оно пролетело мимо Анны и направилось прямо к монстру. Могущество Тёмного Короля и его силы были невероятными, он с легкостью уклонялся от прыткой нечисти, которая пыталась зацепиться за него острыми когтями. Влад наносил ему смертельные удары, каждый раз обращаясь в рой летучих мышей, а Анна удивленно наблюдала, как Влад сражается с монстром, будучи сам монстром. В этот момент она осознала, что Влад именно это имел в виду: “необычный человек”. Он и был тем самым Владом Дракулой. Вампиром! Девушка выронила клинок из руки, шок навалился на хрупкие плечи, это стало жестоким открытием, кем её мужчина был на самом деле, и что Анна всё это время находилась в замке самого Дракулы, который в XV веке сражался с турками, человек, что когда-то правил Валахией. Слёзы текли по её щекам, а сердце сжималось от разочарования и страха, она не могла поверить, что так долго была обманута. Но вместо того, чтобы атаковать её, Влад продолжал сражаться с фледером. Этих низших вампиров не стоит недооценивать человеку, но для Короля Карпат это была лишь игрушка, с которой можно было повеселиться, однако живучесть этих тварей доставляла хлопот. Движения Влада были элегантными и смертельно точными. Мужчина уклонялся от цепких когтей, нанося ему новые удары, словно танцуя с ним на поле боя. Анна не могла оторвать глаз от этого зрелища. Она видела величие и мощь Влада, его безумную силу и умение справиться с любым противником, но в то же время она испытывала ужас перед его тёмными силами и потенциальной опасностью, которую он представлял. Когда битва подходила к концу, фледер начал уставать, становясь значительно слабее, его движения замедлились, а Влад нанёс последний смертельный удар тёмного пламени, и монстр рухнул на землю, оставив только дымящиеся останки. Анна стояла на месте, не в силах двигаться. Она не знала, что делать дальше. Влад медленно повернулся к ней, его глаза испускали странное красное сияние. Он приблизился к ней и остановился в нескольких шагах. — Ты увидела мою истинную форму, Анна, — его голос звучал тихо и мрачно. — Теперь ты знаешь... кто я такой... но прошу, не бойся, я не причиню тебе вреда. Анна почувствовала, что её ноги подкашиваются, и она опустилась на колени. Физически и эмоционально измученная, она не знала, как справиться с этой новой реальностью. Девушка абсолютно не знала, как продолжать видеть того, кто её обманывал. В этот момент Влад подошёл к ней и взял руку. Его прикосновение было холодное, но одновременно и успокаивающе. — Ты была сильной и храброй, ты смогла справиться с ним, несмотря на всю опасность. Я видел это. Но сможешь ли ты принять меня таким, какой я есть? Анна подняла глаза и встретилась с его взглядом. Она видела в его глазах искренность и желание помочь, и также поняла, что не все вампиры были злыми и безжалостными существами. — Я не знаю, Влад, — ответила она, тихо прижимая ладонь к плечу, откуда сочилась алая кровь. — Я не знаю, как справиться с этим, но я видела, как ты сражался. Я видела, что ты можешь быть благородным и сильным. Думаю, что мне нужно немного времени. Девушка искренне полюбила этого монстра. За всё это время, что они были вместе, он был совсем иным. Мужчина улыбнулся и коснулся её лица своими холодными пальцами. — Спасибо, Анна, а теперь идем, нужно обработать рану, — сказал он. — И очень многое обсудить... — Влад... Я хочу знать всё! — Я расскажу тебе, но давай войдем в замок, тебя нужно привести в порядок. Влад снова принял свой человеческий облик, дабы не пугать Анну. Девушка с трудом поднялась с колен и взяла руку Влада. Медленно они направились ко входу в замок. Дракула осознавал, что она пережила сильный шок, и решил дать ей время оправиться перед тем, как рассказывать ей всю правду. По пути к комнате, где Анна могла привести себя в порядок, охотница задавала кучу вопросов, и у Влада не было выбора, как рассказать ей немного о своей истории. О том, что он родился в XV веке и был известным военачальником Валахии. В процессе своих битв он попал под влияние одного демона и стал слугой Дьявола, и тот наградил Дракулу могущественной силой. Но вместо того, чтобы погрузиться во тьму и зло, Влад использовал эти силы для защиты своего народа. Но всё же про него в мире сложилось иное мнение. Анна слушала его, не перебивая, с уважением. Она видела, что Влад необычайно силен и могущественен, и в то же время он мог быть добрым. Анна задала ещё множество вопросов о его жизни и силе, и Влад отвечал на них с открытостью и искренностью. Когда они наконец достигли комнаты, девушка умылась и привела себя в порядок, а Влад обработал рану, ей повезло, что цепкие когти вампира не оторвали руку. Анна почувствовала себя немного лучше, но всё ещё испытывала смешанные чувства. Она любила Влада, но боялась его тёмных сил и потенциальной опасности, которую он мог представлять не только для неё, и для окружающих. Влад понимал её страхи и решил сделать всё возможное, чтобы успокоить девушку, он сел рядом с ней и взял её руку в свои. — Анна, я обещаю, что никогда не причиню тебе вреда, — сказал он тихо. — Я влюбился, и это правда. Я готов сделать всё, чтобы защитить тебя. Посмотрев глубоко в глаза Влада, охотница увидела искренность и решила, что попробует довериться ему, попытается принять его таким, какой он есть, ведь ему придётся сделать то же самое. — Я тоже люблю тебя, Влад, — Анна решилась поведать ему о том, кто она такая. — Раз уж так... то я тоже не сказала о себе правды... Я Анна Валериус, дочь короля цыган Бориса Валерия... у меня был брат Велкан... и он погиб, сражаясь с одним из вампиров. Во взоре Влада отражались изумление и горечь, тогда как в душе мешался неистовый вихрь чувств и смиренная тоска. Слухи о Велкане, брате Анны, и его тяжкой судьбе доходили до него прежде. Таинственная история их отца Бориса, великого охотника на нечисть, и вся их семья была окутана загадками и проклятием. Велкан, ставший оборотнем, был обречён на гибель. Анна в своём одиночестве жила в постоянной борьбе со своей болью и страхом, и теперь Влад осознавал глубину её грусти. Судьба, пронизанная трагедией и страданиями, не оставляла равнодушным, и, зная теперь эту тайну, Влад хотел поддержать её, а в его душе возникло новое чувство - желание стать маяком в темноте и вести друг друга в свет. — Анна, я... я не знаю, что сказать, — пробормотал Влад, чувствуя, что его сердце сжимается от сострадания. — Ты пережила столько потерь и боли... Я сожалею, что не был рядом, чтобы защитить тебя и твоего брата. Анна смотрела на него с глубокой грустью в глазах, но улыбнулась. — Ты не мог защитить нас, Влад. Никто не мог. Это была сила вампиров, которой мы не смогли противостоять. Но теперь ты здесь, и я знаю, что с тобой я в безопасности. По крайней мере, ты не съел меня при первой встрече в этом замке! — нервно хихикнула она. Влад крепко сжал её руку в попытке утешить, как она его когда-то. — Я буду рядом, чтобы защитить тебя от любой угрозы. Мы сможем преодолеть все трудности вместе, если ты дашь мне шанс? Анна улыбнулась слабо, чувствуя, как некая тяжесть сходит с её плеч. — Спасибо, Влад. Я верю в тебя. Верю в нас... — они сидели рядом, держась друг за друга, словно две потерянные души, нашедшие друг друга в этом мире тьмы и опасности. Влад рассказал Анне о своих планах, о могущественном нечто, что пробудилось где-то, и ему нужно его найти. Девушка слушала его, ощущая, как в её душу проникает новый страх... — Один ты никуда не пойдешь! — девушка ответила взволнованно. — Я не могу тебя взять с собой. Сегодня я чуть не потерял тебя, пока ты в одиночку пыталась драться с флеревом. Это нашествие не будет последним... Тот, кто пробудил меня, хочет, чтобы я сразился с кем-то более сильным. — С кем-то более сильным?? Разве существует в мире кто-то сильнее тебя? Влад пожал плечами и слабо улыбнулся. — Видимо да... из-за этого... кто бы он ни был... погибло двенадцать человек. — Да, я изучала материалы дела... Я ведь журналист, — улыбнулась она уголками губ. — Я не знаю, к чему всё идет, но я знаю точно, что может погибнуть не мало людей. Сидя рядом с Владом, девушка вновь посмотрела ему в глаза. — Чтобы ты не придумал... я не отпущу тебя в одиночку! — она помотала головой. Влад понял, что Анна не собирается отступать, искренне волнуясь за его безопасность. Глубоко в своём сердце мужчина ощутил тепло и благодарность, что такая сильная и решительная девушка находится рядом с ним. — Спасибо, Анна, — прошептал Влад, сжимая её в своих объятиях.— Я не представляю, что бы я делал без тебя. Но ты должна понимать, что это всё очень опасно. Я не хочу подвергать тебя риску. Анна улыбнулась, поглаживая его щёку. — Я знаю... Я не могу просто сидеть и ждать, пока с тобой может что-то случится. Мы должны бороться вместе! Я думаю, что судьба нас столкнула вместе не зря. Влад посмотрел на неё с глубокой любовью. — Тогда мы будем сражаться вместе... Обещай мне, что будешь осторожна и слушаться моих указаний, нам нужно быть предельно внимательными и собранными. Девушка кивнула, понимая серьёзность всей ситуации. — Я обещаю, Влад. Буду следовать твоим словам и быть осторожной! Мы справимся! Они сидели рядом, обнимая друг друга, словно два воина, готовых сразиться со всеми трудностями, которые жизнь принесёт. В первые за долгое время Анна посмотрела на Влада другими глазами. Рядом с ней сидел её Влад Дракула, тот самый... Она всё ещё не верила своим глазам, видела его красоту и статность каждый день и даже не подозревала о том, с кем она ночует в замке. Теперь это не пугало девушку, потому что с ней он был совершенно другим. Человеком. Мужчина был страстным, словно огонь, он поглощал её страхи перед ним, в его руках она чувствовала себя просто маленькой девочкой, которой нужен свой защитник. Влад был глубоко тронут преданностью и решимостью Анны, но одновременно ощущал ответственность за её безопасность. Они провели несколько часов, планируя свои следующие шаги. Влад рассказал Анне о своих знаниях и опыте в борьбе с низшими вампирами и другой нечистью, а она в свою очередь рассказала ему о своих умениях и секретных методах охоты. Они открыли для себя, что их навыки и знания дополняют друг друга, что делало их ещё сильнее. Следующим шагом была разведка информации о нечисти и низших вампирах, которые могли бы угрожать. Они провели множество ночей, изучая историю и легенды о вампирах, собирая любую информацию, которая могла помочь им. Влад поведал Анне о своих прошлых противостояниях с вампирами, о том, какие методы были наиболее эффективными, а Анна делала записи и задавала уточняющие вопросы. Постепенно они начали разрабатывать стратегию для борьбы с врагами. Влад предложил использовать свои контакты в мире вампиров для получения дополнительной информации и возможной поддержки, и Анна согласилась, а он как раз узнал, что в Трансильвании аристократы готовят бал-маскарад, только это необычные люди, они вампиры. До этого дня пара начала активную тренировку, чтобы улучшить свои навыки и синхронизировать действия. Влад был опытным воином, который когда-то изучал единоборства в Османской Империи и владел различными видами оружия. Он решил передать свои знания Анне, чтобы она могла защитить себя в трудных ситуациях. Влад начал обучать её с простейших приёмов рукопашного боя, таких как удары руками и ногами, броски и захваты. Постепенно он усложнял упражнения, добавляя в них элементы борьбы, кулачного боя и других единоборств, и попутно учил пользоваться различным оружием, таким как меч, кинжал и копьё. Девушка оказалась способной ученицей и быстро осваивала новые навыки. Она с удовольствием занималась с Владом и чувствовала, что становится сильнее и увереннее в себе. Они проводили много времени на тренировочной площадке, совершенствуя свои навыки и укрепляя свою связь. Анна смеялась рядом с ним и веселилась, целовала его, как и он её, где-то откровенно трогала и флиртовала. Новая наступившая ночь навалилась очень незаметно, и Влад с Анной покинули площадку, направляясь в совместный душ. Девушка любила, как Влад помогает ей принять водные процедуры, как нежно его руки скользят по её обнаженной коже. Он ласково поцеловал плечо Анны, стоя у неё за спиной, затем его руки опустились ниже по ягодицам, она издала томный стон, но шум воды поглотил все звуки. Влад повернул девушку к себе лицом, проходясь по нежным участкам кожи губами и языком, заставляя кожу буквально пылать. Они наслаждались моментом в душе, а их страсть только усиливалась с каждым прикосновением. Вода струилась по их телам, создавая приятное ощущение прохлады и умиротворения. Он продолжал исследовать каждый уголок тела губами, вызывая у девушки волну возбуждения. А затем Влад поднял Анну на руки и вынес из душевой кабины, окутывая полотенцем. Они направились в спальню, где их уже ждала приготовленная ими ранее атмосфера романтики. Свечи, приглушенный свет и ароматические масла создавали идеальную обстановку для продолжения их страстной ночи. Влад положил Анну на кровать и начал медленно стаскивать с неё полотенце, каждое движение было наполнено нежностью и заботой. Он целовал её губы, шею, грудь, каждый раз останавливаясь ненадолго, чтобы насладиться моментом и улыбнуться ей. Анна отвечала ему громкими стонами, погружаясь в этот мир соблазна и любви. Когда они оба были снова обнаженные, Влад лег на кровать рядом с Анной, заключая её в своих объятиях. Он гладил её спину, прикасался ладонями к самому влажному участку между ног, словно хотел запечатлеть этот момент в своей памяти. Анна смотрела на него с любовью, она была счастлива находиться рядом с ним. Их страсть исходила из глубины души, каждое их движение было согрето искренними чувствами, но в этот раз Анна решила доставить удовольствие Владу, опустившись ниже, она взяла в ладонь затвердевший член у самого основания, а губы плотно сжались на головке, опускаясь ниже. Влад прикрыл глаза, ощущая волны удовольствия, которые проникали через каждую клеточку его тела. Он сжал зубы, пытаясь сдержать стон, чтобы не разорвать тишину комнаты, а её нежные губы и язык приводили его к безумию. Она двигалась ритмично, сосредоточенная на доставлении ему наслаждения. Влад не мог поверить, что девушка его мечты так отдавалась ему. Мужчина смотрел на неё, погруженную в свои действия, и видел, как её глаза сверкали от страсти, ощущал, как его возбуждение нарастало, и чувствовал, что не сможет дольше сдерживаться. Анна была в полном восторге от того, как она могла доставить ему наслаждение, смакуя каждый его стон, каждое движение. Когда Влад достиг предела, она остановилась и взглянула на него с улыбкой, полной удовлетворения. Он схватил её за руку и поднял к себе, впиваясь со страстным поцелуем. — А теперь моя очередь доставить тебе удовольствие! — Влад коварно улыбнулся и спустился вниз, широко разведя её ноги. Анна ощутила язык Влада на клиторе и громко простонала, а пальцы зарылись в его чёрные, немного мокрые после душа волосы, он умело двигал языком по нежному участку, периодично целуя. Он обожал тело своей любимой, готовый часами изучать её тело и душу. Стоны снова разошлись по всей комнате... Влад продолжал ласкать Анну, наслаждаясь каждой её реакцией. Он знал, что она любит, и старался дарить ей максимум удовольствия, а его язык двигался всё более уверенно и ритмично, вызывая волны эйфории. Анна извивалась под его прикосновениями, сжимая простыни и призывно постанывая. Влад поднялся наверх и поцеловал её губы, передавая ей частичку своей страсти. Он ощущал, как она дрожит от возбуждения, и это только усиливало его желание продолжать. Снова опустившись вниз, он начал целовать и ласкать грудь, не забывая о её чувствительных сосках. Он проник внутрь горячей и влажной вагины пальцами, двигаясь в такт со стонами и вздохами. Анна сжала его волосы в руках, прижимая его к себе ещё сильнее. Она была на грани экстаза, и Влад это чувствовал. Он увеличил темп и интенсивность своих движений, поглощенный желанием доставить ей оргазм. Анна извивалась под его прикосновениями, стараясь удержаться на пике удовольствия. Наконец, волнение стало непереносимым, и Анна испытала взрыв блаженства. Она закричала его имя, погруженная в океан эмоций. Влад продолжал ласкать девушку, поддерживая этим оргазм, пока она не пришла в себя. Они лежали рядом, оба дышали тяжело, упиваясь таким чувственным моментом. Влад обнял Анну и поцеловал её в волосы. Он был счастлив видеть любимую удовлетворенной и счастливой. — Ты меня сводишь с ума... — прошептал Влад, смотря на неё с любовью. — Как и ты меня! — ответила Анна, прижимаясь к нему. Они провели ещё несколько часов в объятиях друг друга, исследуя каждый уголок своих тел, а их страсть не угасала, она только росла с каждым мгновением. Они были готовы погружаться в этот мир соблазна и любви снова и снова... Однако утро наступило быстро и пришло время проснутся. — Ммм, с добрым утром... — сонным голосом шептал Влад. — Спасибо за эту незабываемую ночь. Я люблю тебя. Анна улыбнулась ему, даже не открыв своих глаз. — И я тебя, мой дорогой. Это было невероятно.... Они не торопясь встали с постели, приняли душ снова вместе, но в этот раз без шалостей. Девушка за время прибывания в замке перевезла все свои вещи из другой комнаты в комнату её любимого. Влад приготовил свой маскарадный костюм, а Анна хотела съездить в город, чтобы купить себе наряд. У неё почти не было друзей, в прочем, как и у Влада, поэтому они чаще проводили время вместе. Пока мужчина надевал рубашку и брюки, Анна задала ему вопрос. — Влааад... А ты не мог бы одолжить мне немного денег, чтобы купить платье, которое я хочу? Он вышел из гардеробной с выгнутой бровью. Прошёл к тумбочке у кровати, где хранилось портмоне и другие разные вещи. — Больше не спрашивай, а просто бери, — Влад вручил ей свою карту, на которой хранились деньги, правда не все. Основная сумма хранилась на счёте в банке. Девушка очень смутилась и взяла из рук Влада карту, с улыбкой на лице она поблагодарила за щедрость и поцеловала на прощание, а затем отправилась в город в поисках идеального платья для маскарадного бала. Проходя по улочкам, Анна наслаждалась атмосферой города, вдыхая запахи свежей выпечки и слушая звуки уличных музыкантов, она ощущала себя свободной и счастливой. Вскоре Анна нашла маленький бутик с прекрасными платьями. Витрина была украшена изысканными нарядами разных стилей и цветов. Она вошла внутрь и была восхищена разнообразием выбора, но примерив несколько платьев, ни одно из них не вызвало у неё такого восторга, как ожидала. Решив не торопиться с выбором, девушка медленно прогуливалась по городу, чтобы найти вдохновение. Пройдя несколько улочек, она заметила небольшую антикварную лавку. Внутри было множество интересных предметов и старинных нарядов. Анна вошла внутрь и стала рассматривать каждую вещь с любопытством. Вдруг её взгляд упал на прекрасное винтажное платье с нежнейшим жемчужным переливом. Платье было украшено вышивкой и кажется, что оно было создано именно для неё. Анна не могла оторвать глаз от этого наряда и решила примерить. Она не могла поверить своей удаче, платье идеально сидело на ней, словно было сшито по индивидуальному заказу. Долго любовалась своим отражением в зеркале, кружась перед ним и представляя, как прекрасна будет на балу. Затем осторожно сняла платье и завернула его в специальный чехол, бережно положив в коробку. Не раздумывая больше, Анна купила платье и поспешила вернуться в замок, чтобы показать Владу свою находку. Когда она вошла в комнату, Влад поднял глаза с книги и улыбнулся, увидев девушку, которая успела переодеться специально для него в гостиной. — Ты выглядишь просто восхитительно! — Влад произнес с восхищением, — это платье идеально подходит тебе, Анна. Я уверен, что на маскараде ты будешь самой очаровательной и загадочной, — улыбнулся он. — Я безумно рада, что ты оценил! — она, словно маленькая девочка, покружилась в нём, забавляясь и смеясь от радости. А затем Анна благодарно улыбнулась и игриво подошла к Владу, чтобы поцеловать. Они провели остаток дня в объятиях друг друга, а ближе к вечеру он потянул её за руку на кухню. Он решил приготовить для неё что-то вкусное и, открыв холодильник, принялся изучать его содержимое. Мужчина знал, что ему придётся полностью положиться на свою память... Влад нашёл несколько свежих овощей, кусок мяса и немного специй. "Пожалуй, это будет несложное, но вкусное блюдо", подумал он. Влад и Анна принялись за приготовление ужина весело и с любовью. Они нарезали овощи, мариновали мясо и добавляли разные специи, создавая неповторимый аромат. Влад вспомнил, как раньше он готовил для своей семьи в XV веке, и это напомнило ему о добрых временах. В процессе готовки они шутили, целовались и наслаждались взаимной компанией. Наконец, блюдо было готово, Влад аккуратно выложил его на тарелку, и Анна наслаждалась каждым кусочком, делясь впечатлениями о вкусе и аромате. — Ты знаешь, Влад, ты всё ещё умеешь готовить волшебно, — сказала Анна, улыбаясь ему. Влад покраснел от комплимента и ответил. — Я рад, что тебе понравилось. Для меня самое главное — видеть тебя счастливой. Поедание ужина было сопровождено разговорами о прошлом и разными воспоминаниями. Они обсуждали свои мечты, цели и надежды, чувствуя, что их отношения становятся всё крепче и глубже. После ужина они решили встретить ночь на балконе, любуясь звёздами и наслаждаясь тишиной. Влад обнял Анну сзади и сказал тихо на ушко. — Я благодарен тебе за то, что ты появилась на пороге моего замка, — Влад посмеялся, вспоминая тот день, когда он так злился на девушку, что та посмела прийти к нему. — Ты даришь мне силу и вдохновение. Анна улыбнулась, скрывая свой румянец на лице. — И я благодарна тебе, Влад, за то, что впустил меня! — усмехнулась она. И вот наступил вечер маскарада, на котором присутствовали вампиры аристократы. Это были в основном известные люди и богатые. Все они имели много связей по всему миру, радовало то, что эти вампиры были мирными. Большинство из них жили скрытной жизнью. Влад попросил одного своего давнего знакомого, аристократа из XVIII века по имени Луи де Пон дю Лак, провести их на бал. По крайней мере, Луи был очень благородным мужчиной. Анна надела то самое винтажное платье, а Влад свой маскарадный костюм, который, кстати говоря, всё ещё находился в замке с XVI века. Анна и Влад не собирались никому вредить, а только разузнать информацию и узнать, кто этот нечто, что восстал, о ком ходят слухи. Луи де Пон дю Лак был одним из тех редких вампиров, которые сохранили свои человеческие черты и моральные принципы. Луи был известен своей эрудицией и знанием истории вампиров, поэтому Дракула надеялся, что он сможет помочь им разобраться в загадочном пробуждении. Вечер маскарада был великолепен. Вампиры вели себя примерно, не проявляя свою истинную природу. Зал был оформлен, как и положено, в стиле XVIII века, с изысканными свечами, кристальными люстрами и дорогими портьерами. Все гости были одеты в роскошные костюмы, маски скрывали их лица, добавляя таинственности и загадочности. Анна и Влад осторожно подошли к Луи, который стоял в углу зала. А мужчина был рад встрече с Королем Карпат и его спутницей. — Какие гости сегодня на балу! — глаза Луи загорелись перед ними. — Добрый вечер, Луи! — Влад поклонился ему, как это было принято в аристократии. В свою очередь Луи также поклонился бывшему князю, а Анна протянула тыльную сторону кисти и мило улыбнулась. — Здравствуйте! Луи оценил девушку и с загадочной улыбкой взял кисть, чтобы поцеловать. — Как мило, ваша еда? — перевёл свой взгляд Луи на Дракулу, ведь он помнит времена, когда "закуске" было очень почтенно быть со своим господином. У Анны перекосило лицо от удивления, а Влад нервно ответил. — Что? Нееет... Это моя девушка... — мужчина старался держаться строго и убедительно. Луи хоть и был в лёгком недоумении, но больше ничего не стал спрашивать. — Рад встречи, — произнес он не громко, — и добро пожаловать на бал, ваше величество, — снова поклонился Луи, обращаясь к Дракуле, — и вы, миледи. Чем я могу быть вам полезен? Влад взглянул на Анну, а затем начала разговор. — Мы слышали слухи о пробуждении чего-то страшного, нечто, что может угрожать нашему миру. Мы хотели бы узнать больше об этом и, возможно, помочь предотвратить возможную угрозу. Луи кивнул, понимая, о чем идёт речь. — Действительно, в последнее время происходят странные события. Я тоже слышал о пробуждении, но пока не имею полной информации. Однако у меня есть некоторые связи, которые могут помочь нам раскрыть эту тайну. Давайте соберёмся в моём кабинете, где я смогу поделиться с вами своими знаниями? Анна и Влад согласно кивнули и вместе направились за Луи. Кабинет был оформлен в винтажном стиле с полками, заполненными книгами и антикварными предметами искусства. Луи пригласил их сесть, а сам начал рассказывать о своих наблюдениях. — Согласно моим данным, пробуждение, о котором вы говорите, может быть связано с древним ритуалом, но он был забыт на протяжении веков, — объяснил Луи. — Этот ритуал может пробудить древнюю силу, способную принести разрушение и хаос в наш мир. Я знаю, что некоторые из наших гостей здесь тоже интересуются этой темой, и я могу попытаться разузнать больше информации у них. Они внимательно слушали Луи и задавали уточняющие вопросы. Влад понимал, что сейчас каждая деталь может быть важной в их поисках. Луи предложил им помощь в их расследовании, обещая найти людей, которые могут предоставить больше информации. — Мы должны быть осторожными, — предупредил Луи. — Ведь неизвестно, кто или что стоит за этим пробуждением. Но я уверен, что мы сможем найти ответы... Влад благодарно улыбнулся, они понимали, что нашли верного союзника в своём поиске, и что их задача стала немного более осуществимой. Вечер маскарада продолжался, но теперь у Анны и Влада была новая цель — раскрыть тайну пробуждения. Так они продолжили заводить нужные знакомства на балу, собирая информацию и обмениваясь новостями с другими аристократами. Вопрос оставался только в том, успеют ли они предотвратить пробуждение и спасти мир от потенциальной угрозы. Анна, стоя в стороне с фужером, попивала шампанское, а Влад, подойдя к ней со спины, аккуратно приобнял её, этот вечер для Анны был наполнен волшебством, и ощутив простое прикосновение пальцев к своей талии, она уже поняла, кто этот загадочный джентльмен и обернулась к нему. Влад, приглашая потанцевать с ним, кратко поцеловал её в губы, ведь это бал, и мужчина не мог упустить возможности потанцевать со своей возлюбленной. Анна с улыбкой на лице приняла его предложение, и оба неспешно направились к другим танцующим парам, где уже играла романтическая музыка. Они начали танцевать, словно пара, которая уже много лет проводит время вместе, а их движения были согласованными и плавными, словно они читали мысли друг друга. Анна не могла оторвать глаз от Влада, его глубокие искусительные глаза захватывали её в свои объятия. Она чувствовала, как его сильные руки обнимают тело, создавая ощущение защищенности и безопасности. Вокруг них всё казалось нереальным и мистическим. Маски и костюмы создавали невероятную атмосферу, а свет от свечей придавал особую теплоту и романтику. Анна забыла обо всём, кроме момента, который они разделяли вместе. Она погрузилась в мир сказки, где они были главными героями. Влад, словно читая мысли, пригласил Анну прогуляться по саду, который окружал замок Луи. Пара шла между высокими деревьями, наслаждаясь тишиной и красотой ночи. Воздух был пронизан ароматами цветов, а луна освещала их путь. Они остановились у фонтана, где вода игриво брызгалась, создавая чарующую обстановку. Влад взял её за руку и сказал. — Анна, этот вечер для меня особенный. Я хочу, чтобы ты знала, что ты моя единственная и неповторимая любовь на этот век, а может и на следующий, ведь мы оба бессмертные... Ты принесла в мою жизнь счастье и полноту. Я обещаю быть рядом с тобой всегда и заботиться о тебе, как о самом драгоценном сокровище. Анна слушала его слова с трепетом в сердце. Она знала, что их любовь настоящая и сильная. Чтобы быть вместе, они оба приняли друг друга такими, какие они есть, и каждый момент, проведенный рядом, был для них ценным. Пара крепко обнялась под сиянием луны, и время остановилось, как и всё вокруг исчезло, оставив только их двоих. Влад аккуратно поправил бретельку винтажного платья любимой, а его прохладная ладонь коснулась плечика. Девушка почувствовала, как её сердце замирает от нежности и любви, которую испытывает к Владу. Она была готова отдаться ему полностью, ведь он был её второй половиной, её душевным и физическим компаньоном. Она прижалась к нему ещё сильнее, ощущая прохладу его тела и силу, что наполняли её каждую клеточку. Влад нежно поцеловал Анну, словно передавая ей всю свою любовь и преданность. Они танцевали под звездами, словно пара из сказки, никогда не желая останавливаться. С каждым мгновением их любовь становилась всё глубже и прочнее. Они были уверены, что их судьбы переплетены неразрывно, и ничто не сможет разлучить их. Дракула обещал Анне, что будет поддерживать её во всех начинаниях и помогать ей осуществлять мечты. Он хотел видеть девушку счастливой и готов был делать всё, чтобы это осуществить. Они продолжали прогулку по тихим улицам, обмениваясь ласковыми словами и нежными прикосновениями. Влад вдруг остановился и посмотрел на неё. — Что такое? — она стояла в замешательстве. Влад загадочно улыбнулся, а затем произнёс. — Анна, я хочу просить у тебя нечто особенное, — сказал он, сияя от счастья. — Ты готова провести со мной остаток вечности? Стать моей женой и разделить все радости и горести семейной жизни? Анна провалилась в какой-то ступор, не зная, что ответить, она смотрела на Влада и вдруг выдавила. — Ты шутишь, Влад? — девушка была невероятно удивлена такому повороту событий. Но Анна понимала, что Влад из XV века, он очень культурен и аристократичен, и брак для него имеет огромное значение. Влад улыбнулся ещё шире, глядя на Анну. — Нет, моя прекрасная Анна, я не шучу, — ответил он, голос его звучал твердо и уверенно. — Я серьёзно желаю провести с тобой остаток вечности, быть твоим мужем. Анна почувствовала, как её сердце вот-вот остановиться от радости и волнения одновременно. Она всегда мечтала о такой любви, где мужчина сделает ей то самое предложение, и с кем она сможет жить вечность и не думать о смерти, и вот эти слова, произнесенные Владом, сбывались на её глазах. Но, несмотря на свою радость, она всё же не могла сдержать некоторую тревогу. Она кивнула, не в силах произнести ни слова от волнения. Влад улыбнулся и нежно поцеловал девушку. — Влад, я люблю тебя безгранично, и я согласна стать твоей женой, — прошептала Анна, обнимая его. — Но я должна признаться, что мне немного страшно. Я знаю, что ты начал меняться... И хотя теперь ты меньше проявляешь свою сущность, однако я не знаю, чего ожидать от этой новой жизни. Влад понимающе кивнул. — Моя дорогая, я полностью понимаю твои опасения, — сказал он, глядя ей в глаза. — Ты не одна в этом. Мы сможем пройти через все трудности вместе, поддерживая и любя друг друга. Я обещаю тебе, что наш брак будет основан на взаимном уважении, доверии и заботе. Анна улыбнулась ему самой искренней улыбкой. — Я верю в нашу любовь и в нашу способность справиться с любыми трудностями, — ответила Анна, смотря прямо в его глаза. — Я готова пойти с тобой в эту новую жизнь и разделить с тобой все радости и горести, которые она принесёт. Влад улыбнулся, чувствуя себя счастливым и благословлённым. Он обнял Анну крепко и поцеловал девушку с нежностью и страстью. — Спасибо, моя прекрасная Анна, — прошептал он. — Я обещаю сделать тебя самой счастливой женой на свете и любить тебя каждую секунду нашей вечности. Анна и Влад провели часть вечера в саду, наслаждаясь тишиной и красотой ночи. Они гуляли рука об руку, смеялись и шутили, забывая обо всех своих проблемах и тревогах. Владу было так хорошо с Анной рядом, что он чувствовал, будто весь мир принадлежит только им. По пути обратно на бал они остановились, чтобы полюбоваться салютами, которые ярко освещали ночное небо. Анна прижалась к Владу, ощущая его тело, а он крепко обнял её, продолжая смотреть на яркие огни, словно символизирующие их счастье и надежду на будущее. Вернувшись на бал, они продолжили веселиться и наслаждаться вечером в компании аристократов. Их смех и радость наполнили зал, и все вокруг заметили, как счастливы они вместе. Оба успешно вели светские беседы, обсуждая моду и её влияние на общество XXI века. Наконец, наступило время уйти, и пара вернулась в свой замок, где их ждала тёплая постель. Остаток ночи они провели вместе, погружаясь в мир любви и страсти. Яркие лучи утреннего солнца, проникающие сквозь шторы, заставили их проснуться. — С добрым утром, любовь моя... — девушка мило улыбнулась Владу, лаская его плечи. — Ммм, с добрым утром, Анна... — он коснулся лбом её лба и притянул к себе ближе. — Аккуратнее, мы ведь обнаженные... — хихикнула девушка. Влад ласково провел ладонью по груди, слегка задевая чувствительные соски. — Что вы задумали, великий Дракула? — Анна открыто флиртовала с ним и заигрывала. — Хочешь, погуляем по Брашову после завтрака, купим тебе что-нибудь красивое? — спросил он с любопытством. Анна ожидала явно другого ответа, но улыбнулась и прижалась к нему. — Конечно, мой князь, я всегда рада погулять с вами! — ответила она игривым тоном. — Вы нарываетесь! — ухмыльнулся Влад. После недолгих утренних утех парочка наконец-то поднялись с постели, а пока они одевались, наслаждались приятными прикосновениями друг друга. Затем они отправились на завтрак, где их ожидало изысканное угощение, которое приготовили для Анны. После того, как она насытилась вкусным завтраком, а Влад кровью, они покинули замок, чтобы исследовать улочки Брашова. Девушка уже давно не посещала Брашов и была рада прогулке. Город окутывала атмосфера средневековья — узкие улочки, старинные здания и таинственные переулки. Пара прогуливалась, наслаждаясь архитектурой и атмосферой этого уникального места. Влад внимательно наблюдал за Анной, замечая, как она сияет от счастья и восторга. Он не мог не улыбаться, видя, как она восхищается каждым уголком города. — Ты так красива, когда радуешься, — подметил он, обнимая её за талию. Девушка загадочно ему улыбалась и шла рядышком, плечом к плечу. По пути они заглянули в маленький магазинчик, где Анна нашла прекрасное колье с изумрудами. Влад с радостью купил его для неё, зная, что это будет прекрасное дополнение к её уже великолепному образу. Продолжая прогулку, они наткнулись на маленький парк, где были установлены статуи драконов. Анна и Влад улыбнулись друг другу и решили сфотографироваться рядом с ними. Фотографии стали ещё одним прекрасным воспоминанием об их дне в городе. — Влад, а давай не пойдем сегодня в замок? А снимем какой-нибудь номер в хорошем отеле с видом на город? Хочу видеть ночные огни Брашова... Мужчина немного подумал и кивнул. — Ну, если ты хочешь, то конечно. Почему бы и нет? — Влад улыбнулся девушке. Анна улыбнулась в ответ и обрадовалась его согласию. Она всегда мечтала увидеть ночные огни Брашова и насладиться романтической атмосферой. Вместе они направились к хорошему отелю, который был известен своими прекрасными видами на город. Придя туда, они заселились в просторный номер с панорамными окнами, открывающими потрясающий вид на Брашов. Оба наслаждались великолепным пейзажем и уютной атмосферой, которую создавал город под светом ночных огней. Вечером пара снова отправилась на прогулку по улочкам Брашова, ведь днем они уже прогулялись. Город оказался ещё красивее, чем Анна ожидала. Узкие улочки, средневековая архитектура и уютные кафе создавали особую атмосферу, которая захватывала сердца туристов. Прогуливаясь рядом, Анна и Влад заметили небольшую концертную площадку, где проходил музыкальный фестиваль. Они решили остановиться и насладиться живой музыкой. Мелодии наполнили воздух и создали чарующую ауру, так что Влад увлёк её в танец под звуки музыки, забывая о мире вокруг. А по окончании концерта они отправились в ресторан, чтобы насладиться вкусной местной кухней. Влад заказал для девушки лучшие блюда, чтобы порадовать. Она наслаждалась вкусом и уютом ресторана, обмениваясь нежными взглядами и ласковыми словами с улыбками. По возвращении в отель парочка провела остаток вечера на балконе своего номера, наслаждаясь видом на город, распивая красное вино, смотря на огни Брашова и о чем то болтая. — Где бы ты хотела однажды побывать? — спросил Влад почти шёпотом, чтобы не нарушать их идиллию. — Ммм, Франция... Я бы хотела побывать во Франции. Влад улыбнулся с загадочной ухмылкой. — Иногда мечты могут сбываться. — Чтооо? Что ты имеешь в виду? — девушка была очень удивлена. — Я купил билеты в Париж в честь нашей помолвки. Анна была не на шутку шокирована и на мгновение потеряла дар речи. — Влад... Ты слишком меня балуешь... — она понимала, что мужчина тратит слишком много денег на неё, хоть ей и было безумно приятно, что он ни в чем не отказывает. Она смутилась и покраснела. — Но я хочу радовать тебя... Мне это нравится, — Влад успокоил девушку, ведь во всём она была скромна, — пойдем... — Влад с ухмылкой взял девушку за руку и повёл её в постель. Анна ничего не ответила, она и так поняла, что мужчина задумал, хитро улыбнувшись ему в ответ и подойдя ближе, толкнула Влада в постель вместе с собой. Оседлав его сверху, она слегка поёрзала по паху, заставляя возбудиться. Её пальцы потянулись расстегивать рубашку, а он уложил свои руки на её бедрах. Чуть притянул Анну ближе к себе, захватывая её в плен своих рук. Их губы слились в нежном поцелуе, Анна почувствовала, как сердце ускорило темп, а тело охватила приятная дрожь. Они продолжали целоваться, и Влад начал нежно гладить её спину, вызывая у неё ещё больше мурашек. Она медленно сняла с Влада рубашку, оголив его сильное и привлекательное тело. Девушка наслаждалась каждым его прикосновением, каждым его вздохом. Влад ласково провёл рукой по её шее, спускаясь всё ниже, а потом остановился на груди. Он нежно массировал соски большими пальцами, вызывая стоны наслаждения. Анна страстно отвечала на его прикосновения своими губами и руками, исследуя его тело. Нащупав через ткань брюк затвердевший член, она расстегнула ширинку и вытащила его наружу, лаская головку пальчиками... Их страсть только нарастала, и они не могли сдерживаться. Анна взяла его член в руку и начала медленно двигать вверх-вниз, заставляя возбуждаться. Влад стонал от удовольствия, наслаждаясь её ласками. Он схватил Анну за талию и повернул на спину, заняв своё место над ней. Он целовал губы, шею, постепенно спускаясь ниже, и продолжал распылять её тело языком, доставляя невероятное удовольствие. Анна издавала сладкие стоны, погружаясь в волнующую смесь страсти и желания. Он скользнул языком по груди, кружив вокруг сосков, и затем поцеловал каждый из них, вызывая у неё мощные ощущения. Анна сжала его волосы в руке и прижала его к себе почти в плотную. Влад медленно опустился ниже, целуя живот, пока не достиг своей цели. Он взглянул на неё с жаждой и страстью в глазах, прежде чем начать ласкать интимные места. Анна извивалась под его прикосновениями, чувствуя, как волны удовольствия накатывают по новой. Она не могла больше ждать, моля уже проникнуть в неё, и он выполнил её просьбу, он вошёл медленно, давая время насладиться негой. Анна шумно простонала в губы Влада, а он начал двигаться в ней, задавая нужный ритм. Они продолжали наслаждаться друг другом, погружаясь в волнующий мир страсти и желания. Их движения становились всё более интенсивными, каждое прикосновение вызывало мощные ощущения, которые захватывали их обоих. Влад страстно целовал Анну, его губы скользили по ключицам и плечам, оставляя следы огня на коже. Он чувствовал, как её тело дрожит под ним, и это только усиливало его желание продолжать. Анна стонала всё громче, её руки сжимали простыни, а волосы были разбросаны по подушке. Она была полностью поглощена этим моментом, предаваясь волнующим чувствам, которые Влад вызывал в ней. Мужчина уверенно продолжал двигаться внутри Анны, каждое движение было точным и ритмичным. Он знал, как доставить ей удовольствие, и наслаждался тем, как она откликается на его ласки. Их стоны слились в единый звук страсти, наполняющий комнату. Они были полностью поглощены друг другом, не существовало ничего вокруг, кроме этого мгновения. Влад приближался к кульминации, чувствуя, как напряжение нарастает в его теле. Анна, чувствуя его близость, обхватила его тело ногами, приглашая его взять последний шаг. И, наконец, они достигли пика блаженства, взрываясь вместе в океане удовольствия. Влад бурно кончил в Анну, а их тела слились в моменте единения, оставляя их дыхание сбитым. Постепенно они приходили в себя, лёжа рядом, обнявшись. Их дыхание успокоилось, но их сердца всё ещё бились быстрее обычного, напоминая им о силе их страсти. — Ты просто невероятный... дикий любовник... — прошептала Анна. Влад улыбнулся, тихо смеясь над этой фразой. — Вот это дааа... Серьёзно? — Дааа... — повторила она с коварной улыбкой суккуба. Влад прижал Анну к себе очень крепко, ощущая тепло и нежность. Он был удивлён словами девушки и восхищен откровенностью. — Спасибо... Ты самое ценное, что у меня есть, — ответил он, глядя ей в глаза. Их связь была глубже, чем просто физическая страсть, они были душевными спутниками, которые нашли друг друга в этом огромном мире. На утро Влад проснулся от звонка телефона, наконец в их деле появились новые следы в продвижении поиска того, кто пробудился. Всё ещё сонный, он поднял трубку. — Алло? — Доброе утро, это Луи. — Привет, ты что-то обнаружил? — Да, это очень любопытно. Тебе нужно приехать ко мне. И как можно быстрее! Это не телефонный разговор... — Ммм, да, хорошо... — Влад потёр глаза в попытке прийти в себя, — я буду через час. — Кто там в такую рань? — с любопытством спросила Анна. — Луи. Он просит меня приехать. — Что случилось? Всё в порядке? — Анна открыла глаза, не понимая, что случилось. — Я не знаю, но Луи говорит, что это очень важно. Я должен выяснить. — Будь осторожен... — Конечно, милая, — ответил Влад, одеваясь быстрее. Влад, не имея времени объяснять, чмокнул её губами на прощание и убежал. Оставив Анну в номере отеля, Влад поймал такси и помчался к Луи. По пути он думал о том, что могло произойти, ведь они уже долгое время искали того, кто пробудился, и каждая новая информация была для них ценна. Теперь, узнав наверняка, что этот пробудившийся обладает невероятной силой, и их задача была найти его, прежде чем кто-либо другой. Когда Влад прибыл в дом Луи, тот уже ждал его на пороге. — Войди! — сказал Луи, ведя Влада в свой кабинет. Там были разложены карты, фотографии и записи. Луи начал объяснять. — Я нашёл новые следы. Сегодня ночью этот нечто оставил послание. Он говорит, что находится в старой заброшенной церкви за городом. Мы должны отправиться туда и узнать больше... Влад взглянул на карты и фотографии, пытаясь понять, что они могут означать. — Ты думаешь, это ловушка? — поинтересовался Влад. Луи кивнул. — Возможно. Но мы не можем оставаться в неведении. Этот нечто становится всё сильнее, и нам нужно действовать, начать хотя бы с этого. — Что ж, давай проверим. Напарники быстро собрали нужные вещи и оружие, а затем отправились к заброшенной церкви. По пути они обсуждали свои планы и стратегии, и когда прибыли к церкви, то обнаружили, что она была покрыта таинственными символами. — Очень любопытно... — произнес Луи. — Признаки ритуала? — думаю, что да... но, возможно, это означает какой-то цикл. Они вошли внутрь, осторожно осматривая каждый угол. Вскоре мужчины обнаружили скрытую дверь, ведущую в подземелье. Не долго думая, Влад и Луи спустились вниз, готовые к любым поворотам событий. Подземелье оказалось тёмным и мрачным, но они продолжали идти, следуя интуиции, и чем дальше продвигались, тем острее появлялся трупный запах. — Как в прошлый раз... — тихо произнес Влад. — Что? — переспросил Луи. — В аббатстве я уничтожил стаю гулей. — Почему ты не рассказал? — Я думал, это не важно... Вскоре мужчины наткнулись на шесть трупов священнослужителей. — Ты сказал гули... А сколько человек они убили? — Двенадцать..... — Влад посмотрел на Луи, и его лицо словно исказило болью. — О нееет... — Что?? — Влад... Боюсь, у нас проблемы... — Луи посмотрел обеспокоенно на Влада. — Ты что-то знаешь? — спина Влада покрылась холодом. — Калигула...? Для его пробуждения нужно убить двенадцать обычных смертных, шесть священников и семнадцать детей в возрасте от шести лет. — Ты шутишь? — Влад ударил кулаком со всей силы в стену подземелья, стараясь унять свою злобу. — И как же он сам не догадался! Мужчины стояли в подземелье, ошеломленные откровением, которое только что произошло. Всё указывало на то, что Калигула самый древний вампир, который считался легендой, как и сам Дракула, но по всей видимости, кто-то решил вернуть его к жизни через кровавый ритуал. — Луи, у нас нет времени для сомнений. Мы должны найти Калигулу и остановить его, прежде чем он нанесет нам удар... — сказал Влад, пытаясь собраться с мыслями. — Но как мы найдём его? Мы даже не знаем, где бы он мог скрываться... — спросил Луи с выражением беспокойства на лице. — Я знаю одно место, где он мог бы скрываться, пока не примет свою истинную форму. Это заброшенный завод на окраине города, место пользуется спросом у низшей нечисти. — Ты уверен? Мы ведь можем зря туда приехать, а его и быть бы там не могло... — Такой вариант тоже возможен! — Влад немного озадачился этим вопросом. Оба мужчины поспешили вверх по лестнице, выбравшись из подземелья, они направились к заводу. Оказавшись на месте, завод выглядел заброшенным и покинутым. Входная дверь была разбита, вокруг было много следов борьбы и старой засохшей крови. Они осторожно вошли внутрь в поисках приспешников или ещё слабого Калигулы. Повсюду валялся строительный мусор, какая-то мебель, всё было перевёрнуто, а стены разрушены. По прошествии недолгих поисков они так и не смогли обнаружить никого живого. — Вынужден объявить, что его тут нет... — с грустью обозначил Луи. — Да... — мужчина глубоко задумался, — что ты знаешь о Калигуле, Луи? — спросил Влад, переводя на него свой взгляд. — Это Гай Юлий Германик. — Цезарь... — Влад стал прокручивать в своей голове все фрагменты, связанные с этим древним существом. — Гули убили двенадцать человек в аббатстве, это указывает на то, что он осквернил этим Отца, Сына и Святого Духа... снизошедших в видимый мир. — В наш мир... верно. — попытался понять Луи, что понял Влад. — Шесть священнослужителей в церкви... И ты сказал: семнадцать детей. Ведь это число в Италии связано с неудачами. Потому что на латыни это число означает “моя жизнь окончена”. — Чёрт подери! Сукин сын! — громко воскликнул Луи, затыкая себе рот рукой, — он существует?! — Кажется, мы отправляемся в Италию, друг мой... — неутешительно произнес Влад. После неудачной попытки найти следы Калигулы, Влад и Луи отправились по своим домам. Влад уехал в свой замок, где его ждала Анна. Они наконец-то напали на нужный им след. Войдя в замок, мужчина ощутил тяжесть происходящего. Анна, заметив его на пороге гостиной, подошла к нему с волнением на лице. — Что случилось, Влад? Ты выглядишь обеспокоенным, — спросила Анна, обнимая его. — Мы нашли след того, кого мы ищем. Но я не могу утверждать, что он был здесь, в Румынии. Но всё, что я нашёл, это разрушение и следы борьбы на заводе, и убиты шесть священнослужителей. Он каждый раз ускользает, и я не знаю, что делать... — ответил Влад с тяжелым взглядом. Анна смотрела на него с пониманием. В её голове вихрем крутились мысли, этот нечто необычное существо, способное проникать в разные миры и оставлять за собой лишь разрушение и смерть, но она также знала, что Влад сильный и решительный вампир. — Влад, мы найдем его. Мы будем искать следы, и ни одна тьма не сможет укрыться от нас. — Калигула — Гай Юлий Германик тот, кого мы ищем. Девушка похлопала ресницами, а затем поняла, “Так вот почему тебя пробудили...” Анна была в смятении, Гай не просто монстр, но и бывший правитель Рима. — Тебе не обязательно с ним биться! Влад... Ты ничего не знаешь о нем, кроме того, что он диктатор! — И могущественный вампир на планете...? — Влад горько усмехнулся. — Он убьет тебя одним взмахом руки! — голос Анны дрожал от волнения и переживания. — У меня нет выбора... я единственный после него могущественный из вампиров. Влад смотрел на Анну с грустью в глазах. Он понимал, что девушка беспокоится, но он не мог просто так отвернуться от мира, в котором все живут. Германик был не только опасным вампиром, но и угрозой для людей. Если он не остановит его, то тот вернется в мир живых и продолжит свою кровавую жатву, разрушая всё на своем пути. — Анна, я понимаю твои опасения, но я не могу просто отступить. Если не я, то кто? Мы должны остановить его, пока не стало слишком поздно... — сказал Влад, пытаясь успокоить её. Анна вздохнула и сжала руку Влада. — Я знаю, что ты сильный... Но будь осторожен, пожалуйста. Я не могу потерять тебя... — сказала она с тревогой в голосе. Влад улыбнулся и коснулся губами лба девушки. — Я буду осторожен, обещаю... — И с чего же мы начнем новый поиск? — поинтересовалась девушка. — Мы отправимся в Италию и там попробуем что-то узнать, — Влад улыбнулся ей в ответ. — Что ж, давай отправимся в Италию и найдем ответы. Но перед этим... — сказала девушка, прижимая ладонь Влада к своему интимному участку через одежду, — я хочу, чтобы Король Карпат взял меня грубо и прямо сейчас! — её голос прозвучал с дерзостью и вызовом. — Вы должны отработать зато, что посмели оставить девушку одну в номере отеля! Влад покраснел, но через минуту на его лице появилась игривость, его пальчики забрались девушке в трусики ближе к клитору, аккуратно массируя нежный бугорок. Анна вздохнула томно ему в губы... Одной рукой она обхватила его шею, а другой снова нащупала уже привставший член, как же она обожала заниматься с ним сексом в любой момент. Она прекрасно понимала, что Влада сможет разрядить близость, да и тем более она не хотела терять ни минуты, зная о том, что может случиться в будущем. — Да... — умоляюще произнесла Анна, — я хочу ощущать тебя... Влад ухмыльнулся и его пара пальцев скользнули между половыми губами, которые успели набухнуть, а от прикосновения к клитору девушка значительно намокла. — Какая горячая... — прошептал Влад в губы. Девушка вытащила руку мужчины из трусиков и встала перед ним на колени, расстегнула ремень и молнию на брюках, ловким движением она вытащила его член и с нежностью стала потирать в ладони. Влад глубоко вздохнул и простонал. Анна же провела языком по головке, а затем к основанию члена, вобрала его полностью в себя, продолжая ласкать ртом. Ласка превращалась в агонию и пытку. В какой-то момент Влад не выдержал, потянув её за руку, Анна одним рывком стащила себя трусики и уселась на него сверху, Влад вошёл в девушку, а она полностью погрузила его член в себе, смазывая обильно смазкой. Руки Влада сжали бедра Анны, и она начала двигаться на нем. Стоны разлетались от стен гостиной, но никто не смел их потревожить. Девушка ускоряла темп с каждым разом, пока оба ярко не кончили. Влад не ожидал, что оба взорвутся так быстро от страсти. — Мммм... да... — Анна улыбнулась и нежно поцеловала в губы. — Тебе понравилось? — ехидно спросил мужчина. — Очеееень.... — Предлагаю отправиться в душ вместе. — Почему бы и нет? Анна, с улыбкой вставая с Влада, взяла его за руку, ведя в ванную комнату. Ванная была наполнена тёплым паром, создавая атмосферу уюта и расслабления. Анна включила душ, и они вместе вступили под его струи. Вода стекала по их телам, смывая с них остатки дня и окутывала нежным прикосновением. Влад обнял Анну, прижимая крепко к себе, наслаждаясь теплотой её тела, а вода стала их спутником, окутывая с каждым движением. Анна взяла гель для душа и начала массировать спину Влада. Её руки скользили по его коже, создавая приятное ощущение. Мужчина прикрыл глаза, полностью погружаясь в этот момент блаженства, а затем они обмывали друг друга, словно смывая все негативные эмоции и наполняясь только любовью и нежностью после страстного секса. После душа они вышли из ванной и завернулись в мягкие полотенца. Анна улыбнулась мужчине и предложила посмотреть какой-нибудь фильм, Влад согласно кивнул. Включив ноутбук, Анна нашла очень интересную и старую киноленту под названием "Унесенные Ветром", пока они смотрели фильм, охотница не могла удержаться, чтобы не прикоснуться губами к шее Влада, оставляя сладкие поцелуи. Так прошёл ещё один приятный вечер. Пару дней спустя Влад и Анна с нетерпением готовились к своему путешествию в Италию. Они были готовы найти любые следы, которые могли бы привести их к Калигуле. Владу было любопытно, мог ли вампир передвигаться без самолетов и поездов, ведь жертвоприношение невинных детей ещё не произошло, по крайней мере, у них было немного времени в запасе, чтобы предотвратить смерть семнадцати детей. Это было их главной целью на данном этапе. Анна собрала два чемодана — один для Влада, другой для себя. Он с улыбкой посмотрел на неё и сказал. — Ты всегда так организована, моя дорогая, но не стоило класть в чемодан серебряный нож... и что это? — Влад смотрел в ещё открытый чемодан Анны, его рука потянулась за бутыльком, — святая вода... а где же распятие? — усмехнулся он. — Знаешь что, господин, как вас там... Олдман или Басараб? Нужно быть готовыми ко всему! Вдруг это хоть как-то поможет, — Анна закрыла оба чемодана и застегнула молнию. — Чего стоишь? Бери! — скомандовала его девушка. Влад закатил глаза, но по-прежнему посмеивался. Может, подобный арсенал и поможет с мелкими вампирами, но точно не с великим Калигулой... — Ты знаешь, что я всегда поддерживаю тебя, Влад! — девушка мило улыбнулась ему и поцеловала в уголок губ. — Я знаю, — улыбнувшись в ответ, Влад взял чемоданы, — такси нас уже ждёт, идём. Парочка отправилась в аэропорт, и вскоре они сели на самолет, направляясь в Рим. Весь полет они обсуждали свои предположения и идеи о том, где могут находиться следы Калигулы. Они решили начать своё расследование с Колизея, ведь это было место, где бывший правитель проводил свои кровавые игры. По прилету они сняли небольшую, но красивую квартиру в центре города и приступили немедленно к поискам. Они изучали исторические документы и архивы, а также биографию Цезаря и беседовали с местными исследователями, искали любые улики, которые могли бы указать на его пребывание в Италии. Но время шло, а следов так и не обнаружилось. Влад нашёл в библиотеке одну древнюю книгу, в которой наткнулся на упоминание о секретных подземных ходах, они использовались во времена правления Цезаря, а просматривая древние карты Рима, Влад обнаружил странное место, оно не было отмечено на современных картах. Это была новая зацепка для Влада и Анны. Решаясь отправиться в катакомбы, чтобы исследовать эти подземные ходы, они абсолютно не подозревали, что там их ждёт пустота. Прибыв на место, пара спускалась всё глубже и глубже, вглядываясь в каждый тёмный уголок, стараясь найти любые следы. Наконец они наткнулись на не большую комнату, на стенах были изображены надписи ритуалов, что проводил когда-то бывший правитель. — Как же здесь жутко... — произнесла тихо Анна, освещая фонариком надписи. — Я думаю, что это то место, где когда-то проводились обряды, — Влад увидел старую засохшую кровь на полу и провёл по ней ботинком. — Здесь ничего нет... — Анна с грустью подытожила. — Да... Но это уже что-то. Идём, здесь больше делать нечего... Пара снова зашла в тупик, и они вернулись в квартиру, дабы найти что-то ещё полезное. Целую неделю они изучали новые найденные древние рукописи в архиве, и в конце концов, им удалось найти ещё одну зацепку. — Кажется, я что-то нашёл! — радостно сказал Влад, указывая пальцем в карту. — Любопытно, что это? — посмотрела Анна. — Судя по всему, церковь. Проверим? — поинтересовался Влад. — Конечно, я соберу снаряжение! — Анна поспешила собираться. Конечно, снаряжение, о котором шла речь — святая вода, пара ножей из чистого серебра и один деревянный кол. Через тридцать минут пара уже была в пути, надеясь, что там они смогут найти какую-то информацию, но прибыв на место, даже не удивились, что церковь выглядела заброшенной и забытой. Вход был, конечно же, закрыт, но и это не остановило наших героев. Влад, использовав свою силу, с лёгкостью открыл дверь. Они осторожно вошли внутрь и обнаружили старинный алтарь, украшенный символами, которые имели возможную связь с ритуалами и мистическими обрядами. Всё было таким старым и ветхим, что вот-вот грозило обрушиться. — Анна, будь аккуратнее, пожалуйста. Здесь всё старое и любое неосторожное движение... — Влад выдержал паузу, — бум... — Влааад... Не нагнетай обстановку... — она посмотрела на него с любовью и игривым взглядом. Стараясь аккуратно продвигаться и попутно изучать место, пара нашла тайный ход в стене церкви, они спустились по крутой лестнице, ведущей в подвал, который был покрыт огромным слоем пыли с запахом старины, их шаги раздавались глухо и загадочно, осмотрев комнату за комнатой, и каждая новая находка приближала их к разгадке. В одной из комнат они обнаружили старинный амфорный сосуд, запечатанный и украшенный символами. Влад и Анна были уверены, что это связано с Калигулой и его тайными культами в прошлом, и он явно имеет последователей в XXI веке. Анна решила открыть сосуд и узнать, что находится внутри. С осторожностью и трепетом она сняла печать и открыла сосуд. Оттуда выплыл тонкий древний свиток, завёрнутый в тонкую шёлковую ткань. — Влаад... Кажется, мы на верном пути! — с радостью произнесла Анна. — Не спеши радоваться... — во всём этом Влада явно что-то напрягало, он стал прислушиваться к звукам, как вдруг откуда-то сверху всё заходило ходуном, Влад и Анна с ужасом оглянулись, когда услышали странный звук. Они подняли глаза и увидели, как потолок начал трещать и обрушиваться. — Чёёёрт! — Влад с невероятной силой схватил девушку за руку, а с потолка начали падать куски штукатурки и древесины, создавая шум и пыль. Они, не задумываясь, побежали в противоположную сторону, пытаясь найти выход из этой опасной ситуации. Их сердца бились сильнее, и каждый шаг казался бесконечно долгим. Внезапно послышался глухой треск и звук, похожий на взрыв. Потолок над ними обрушился, закрывая проход в обратную сторону. Пара оказалась запертой в подвале заброшенной церкви. — Влаааааад! — девушка закричала от страха, погружаясь в полную темноту. Влад, используя свою тьму, смог разглядеть Анну, зажатую под бетонной плитой, его охватила паника, но девушка была жива. Он включил фонарик на своём телефоне, теперь это их единственный источник света. — Боже мой, Анна! — Влад старался оценить ситуацию. — Не оставляй меня здесь, Влад... Осмотрев Анну, он понял, что бетонная плита зажала ногу и оттуда сочилась алая кровь. — Всё хорошо, я здесь... я тебя не бросаю. Смотри на меня! — Влад пытался изо всех сил успокоить её. Сначала боли не было из-за адреналина, но потом Анна ощутила резкую боль, а из глаз хлынули слезы. — Сейчас я постараюсь аккуратно поднять плиту, ты должна потерпеть, хорошо? — Хорошо... — дрожащим голосом произнесла она, поджав губы. Влад стал аккуратно поднимать плиту, однако Анна стала кричать. — Боже! Постой! Нет! Ногааа.... — она стала буквально рыдать. И Влад догадался, что в ноге Анны штырь. Мужчина испытывал мучительное чувство бессилия. Он знал, что не может оставить Анну в таком состоянии, но ситуация становилась всё более безнадежной. Влад мгновенно осмотрел окружающее пространство в поисках чего-либо, что могло бы помочь им выбраться из этой ловушки. Случайно его взгляд упал на старый ржавый инструмент, который лежал в углу комнаты на старом пыльном стеллаже. Это был кирпичный молоток, который когда-то использовали для строительных работ. Влад моментально понял, что это может быть их последняя надежда, схватив молоток, он принялся аккуратно удалять кирпичи вокруг плиты, пытаясь освободить ногу Анны. Каждое движение было медленным и осторожным, чтобы не нанести ещё больше вреда. Анна стонала от боли, но она продолжала держаться, её лицо значительно побледнело и, кажется, вот-вот бы начала терять сознание. Владу удалось удалить несколько кирпичей, и он смог немного приподнять плиту, чтобы освободить ногу. Она взвизгнула от облегчения, но боль всё ещё была невыносимой, а из ноги торчал злосчастный штырь. Влад быстро сориентировался, оторвал от своей рубашки кусок ткани и обмотал её ногу, дабы остановить кровотечение. Мужчина поймал себя на мысли, что им нужно как можно быстрее выбраться из этого подвала и найти медицинскую помощь. С помощью фонарика Влад осмотрел окружающую обстановку и заметил узкую щель в стене, подойдя ближе, он понял, что это может быть выход из церкви. Влад помог Анне подняться, и они двинулись к выходу. Щель оказалась очень узкой, и им пришлось сжиматься, чтобы пройти через неё. Они преодолели последнее препятствие и выбрались наружу, оказавшись на задней стороне церкви. Оба вздохнули с облегчением, осознав, что они живы и на свободе. Влад аккуратно усадил девушку на заднее сиденье арендованного автомобиля, а сам быстро сел за руль. Молниеносно завёл двигатель и направился к ближайшей больнице. По дороге он видел, как Анна страдает от боли, но Влад пытался успокоить, говорил, что всё будет хорошо, но сам чувствовал себя беспомощным. Наконец они добрались до больницы, и Влад остановился перед входом. Быстро помог Анне выйти из машины, поддерживая аккуратно за талию, чтобы она могла идти. Внутри больницы их встретили медсёстры и врачи, которые оценили состояние Анны и принялись быстро оказывать помощь. Влад стоял в стороне, чувствуя себя подавленным... Медицинский персонал занялся Анной, проводя необходимые обследования, а он ждал, чтобы узнать о её состоянии и какая помощь может понадобиться. После некоторого времени врач подошёл к Владу и сообщил, что Анна получила серьёзное повреждение ноги и ей потребуется операция. Он почувствовал, как всё его нутро сжалось от тревоги... Врач объяснил, что операция будет сложной, но возможной, а также рассказал о рисках и о том, что без операции Анна может потерять ногу, так как штырь задел мягкие ткани. Пока Анну готовили к операции, Влад сидел в приемной, ожидая долгие часы. Он был полон тревоги и нервозности, но также и надежды. Мужчина верил, что всё будет хорошо, Анна справиться с этим, ведь она сильная. И вот, наконец, врачи вышли из операционной и сообщили Владу, что всё прошло успешно. В этот момент Влад почувствовал огромное облегчение и благодарность. Пара провела несколько дней в больнице, пока Анна восстанавливалась после операции. Влад был рядом с ней каждую минуту своего времени, поддерживая и помогая во всём. Он видел, как она проходила через физическую боль и эмоциональные испытания, но она была сильной и боролась. Физиотерапевты помогали ей восстановить силу и подвижность в ноге, и через пару недель настал день, когда Анна была готова выйти из больницы, и Влад арендовал специальную машину, чтобы облегчить ей передвижение. А уже после они смогли вернуться в свой замок в Румынии, где девушка могла бы полностью восстановиться и вернуться к своей обычной жизни. Они снова сидели у тёплого камина вечером и пили вино, Влад вновь читал ей красивые стихи на разных языках мира. — Если бы не ты, я могла бы умереть... Спасибо, что спас меня, — Анна прижалась к плечу Влада, поглаживая его руку. — Не говори глупости, как я мог тебя оставить? — он поцеловал девушку в макушку, — ты самая важная часть моей жизни. Она улыбнулась ему, а его любовь помогала ей восстанавливаться как можно скорее, чтобы снова ринуться в новый бой с темнотой. Влад смотрел на Анну с любовью, осознавая, что их жизнь могла бы принять совершенно другой оборот. В следующие несколько месяцев Анна постепенно восстанавливалась, а Влад был рядом с ней на каждом шагу, он стал опорой и источником вдохновения, всегда напоминая ей, что Анна сильная и способна преодолеть все трудности. Девушка неустанно работала над своим восстановлением, несмотря на физическую боль, каждый день она делала маленькие шаги вперед, и Влад был горд её настойчивостью. Наступил день, когда Анна была готова встать на ногу без опоры, что, безусловно, не могло не радовать, а пока девушка проходила через все восстановления, Влад также работал над новыми проектами, реставрировал новые и старые задания, да и просто наслаждался временем бытия. Как-то днём, когда Анны не было в замке, Влад находился в кабинете, пытаясь немного поработать, разрабатывая новый план прекрасного архитектурного знания, однако дворецкий прервал его работу стуком в дверь. — Господин, к вам пришла какая-то девушка. Просит о встрече с вами... — произнес Демитрий. Влад оторвал голову от бумаг и спросил. — Что ещё за девушка? — Я не знаю, господин, я не стал её впускать. — Хорошо, сейчас выйду. Дворецкий поклонился и откланялся вглубь замка, а Влад не торопясь покинул свой кабинет, прошёл в большой холл и открыл входную массивную дверь. С небольшим насупленным выражением лица он заметил молодую девушку, сидящую на ступеньках спиной к двери. Она была одета в зауженные синие штаны, которые прекрасно подчёркивали изящные бёдра, и чёрный сексуальный топ с глубоким декольте, что акцентирует внимание на красивой груди. Влад приблизился к девушке, ощущая некую загадочность в воздухе. Он не мог не заметить её красоту и стильный образ, который она смело демонстрировала. — Кхм! — привлек внимание Влад. Девушка, как только услышала звук, подскочила и обернулась. — Влад! Ну наконец-то! — она радостная бросилась ему на шею. — Девушка... Что вы себе позволяете? — Влад немного в недоумении отстранился от неё, — кто вы? — Что? Неужели ты не помнишь меня?! — удивилась она. — Нет... — с сомнением ответил Влад. — Ты что, издеваешься?! Я искала тебя с конца XIX века! А ты заявляешь, что не помнишь меня?! — девушка начала приходить в ярость, — я Алора! Влад сощурил на девушку глаза, будто пытаясь отыскать в своей памяти её. К слову, Алора вампирша, но в XIX веке, когда Влад её встретил в Париже, она была человеком, поэтому Влад не совсем признал девушку. — Алора... Почему ты жива? — Влад потихоньку начал вспоминать. Ведь для него этот век был невероятно сложный, и вообще он хотел стереть себе память и никогда не вспоминать то, как он жил. Разгульная жизнь, доступные женщины, алкоголь... и кровь.... Влад много убивал в период от XVIII по середину XIX века. Он устраивал шикарные балы в Англии и Франции с вампирами аристократами, кровь из их жертв текла рекой, он был совершенно бездушен, очернен. Влад не знал пощады никому, а девушки были для него очень легкой добычей. Всплеск всех этих воспоминаний о прошлом пронзил его сознание, и он стал осознавать, что встречал эту девушку в своей жизни. Но в то же время он не мог понять, как она смогла выжить. — Я была человеком, когда мы встретились, однако после того, как ты исчез, меня кто-то обратил в вампира. Я потеряла всё, что было мне дорого, и мне пришлось приспособиться к новой жизни... Но я никогда не переставала искать тебя... — Алора взглянула на него с горечью в глазах. — Я думал, что ты... что ты... умерла... ведь прошло слишком много времени... — проговорил Влад, пытаясь осмыслить происходящее с ощущением вины и сожаления перед ней, так как понимал, что его прошлое причинило множество страданий другим людям, и Алора стала одной из жертв его безжалостности. — Прости... Я не могу изменить своего прошлого, но я могу попытаться сделать будущее лучше. Я изменился, и я больше не тот человек, который был раньше. Она взглянула на него смущенно. — Я вижу, что ты изменился. Я слышала о твоих усилиях помогать людям и бороться со своими внутренними демонами. Я хочу поверить, что ты можешь стать лучше. Влад кивнул, чувствуя надежду, что Алора сможет простить его за все грязные поступки в её сторону. — Я хочу попытаться заслужить прощение. Давай поговорим, чтобы я мог узнать больше о том, что произошло с тобой за все эти годы. — Да, конечно. Алора вошла в замок, и Влад пригласил её в свой кабинет. Он рассказал ей о своём пробуждении и своих усилиях измениться, о борьбе с внутренними тёмными силами и о стремлении к искуплению. Она слушала и узнавала больше о его преображении, ей хотелось верить, что он действительно изменился, а Алора поведала ему о своих собственных трудностях, о том, как ей пришлось привыкать к новой жизни вампира. — Мне было очень тяжело... Мои родители состарились и умерли. Помню, как глупо звучали мои слова, когда я хотела завести ребенка. Влад улыбнулся уголками губ, слушая девушку, которая была очень милой, спокойной и утончённой. Нежные черты лица, курносый носик, зелёные глаза с белокурыми волосами делали её ещё более привлекательной. Он снова погрузился в своё воспоминание об Алоре, и видя её сейчас перед собой, Влад заметил, что она очень изменилась. — В этом нет ничего глупого... — Да, но я не знала, что ты вампир... Какая я была глупая, — грустно посмеялась она. — Ты пил мою кровь... И я до сих пор ощущаю связь между нами... — взгляд девушки устремился на Влада. — Ты это вспомнила, потому что сама обратилась. — Да. Воспоминания хлынули целым океаном. — Прости, Алора... — Влад опустил глаза, понимая, как виноват. — Влад, давай попробуем снова быть вместе? Начнём с чистого листа? — девушка взяла его за руку. — Алора... Я не могу... — Влад покачал головой. — Почему? — с болью в голосе спросила она. — Моё сердце занято... — Что?! Кто эта девица?? — девушка снова начала злиться. — Её зовут Анна, боюсь, вы не встречались... — Влад натянуто улыбнулся. Девушка тихо сидела в кресле, пытаясь найти, что сказать, но все её мысли были поглощены безумной реальностью. Алора смотрела на Влада со смешанными чувствами — разочарованием, обидой и с долей понимания. Она не ожидала услышать о чьём-то ещё присутствии в его жизни, особенно после того, как он так торжественно извинился и выразил своё стремление к переменам. — Анна... — прошептала Алора, чувствуя, как сердце сжимается от неприятных ощущений. — Ты встретил её после того, как пробудился? Влад кивнул, стараясь поддерживать взгляд девушки. — Да, мы встретились, когда я ещё боролся с собой. Она была тем светлым пятном в моей жизни, которое помогло мне найти путь к переменам. — И ты любишь её? — тихо спросила она. Влад призадумался, прежде чем ответить. — Да, я чувствую к ней что-то особенное. Но это не означает, что я не ценю наши прошлые моменты, Алора. Ты всегда будешь особенной для меня. Алора с трудом сдерживала слезы, понимая, что не может заставить Влада вернуться в прошлое, но было больно видеть, как он отступает от того, что когда-то было. Взяв глубокий вдох, она улыбнулась, пытаясь сохранить хладнокровие. — Влад, я рада, что ты нашёл счастье. Если твоя дорога с Анной — это то, что тебе нужно, то я уважаю это решение. Влад благодарно посмотрел на неё, но чувствовал груз на своих плечах. — Спасибо. Ты заслуживаешь счастья не меньше, и я надеюсь, что ты найдешь свой путь и своего человека или, быть может, вампира? — улыбнулся он. Алора кивнула с улыбкой на лице и собравшись с духом, произнесла. — Давай сохраним дружбу, Влад. Мы оба изменились, и, может быть, у нас есть новые пути, которые пересекутся в будущем? Влад кивнул в ответ, и между ними установилось неловкое молчание. Смешанные эмоции исчезали в прошлом, и они оба понимали, что этот момент является новым началом. Алора решительно встала. — Влад, могу ли я остаться у тебя на время? Мне просто негде ночевать... — Алора произнесла это с тоской в голосе, но вампирша и не думала отступаться. Она хотела вернуть Влада себе любой ценой, и никакая Анна ей не помешает. В своей голове она уже начала строить план. — Да, конечно, оставайся на сколько нужно! — согласился он. В это время Анна появилась на пороге кабинета мужчины и с недоумением на лице, будто безмолвно спрашивая, “А кто это?” она смотрела на Влада. — Анна, ты вернулась! — с радостью в голосе произнес он, — знакомься, это Алора. Вампир и моя подруга в прошлом. — Привет! — протянула Алора руку к Анне, чтобы поздороваться. — С прибытием, что тебя привело к нам? — Анна пожала руку девушки, ощущая прохладность. — О, да ничего особенного, я просто искала старого друга и вот нашла! — подмигнула вампирша Владу. Охотница улыбнулась, хотя её глаза выражали некоторую озадаченность, а во взгляде было что-то, что заставило Алору почувствовать дискомфорт. — Рада познакомиться, Алора. Да, я вернулась... У меня были некоторые дела, — Анна постаралась улыбнуться искренне. Алора понимала, что её план может столкнуться с непредвиденными трудностями. Она улыбнулась в ответ, стараясь сохранять спокойствие. — О, я понимаю. Извините, что наваливаюсь, Влад приютил меня на некоторое время. Мне просто нужно было временное жильё... Анна кивнула, но что-то в её взгляде всё ещё казалось подозрительным. Влад, чувствуя напряжение, вмешался. — Девочки, давайте не будем создавать напряженной обстановки. Алора, ты можешь оставаться, сколько хочешь. Анна, у нас ведь в замке много места, думаю, нам не повредит немного разбавить наш кругозор? Анна несколько недовольно моргнула, но кивнула в знак согласия. Алора внутренне улеглась — её план пока что был не нарушен, но если и копать глубже, то ей очень хотелось подразнить Анну, ведь девушка стала откровенно другой, условно "занозой в заднице". Влад, чувствуя неловкость ситуации, предложил. — Почему бы нам не поговорить в обеденной зале, пока Демитрий готовит обед? Может быть, вы найдете общую интересную тему? А я пока пойду проверю, всё ли уже готово... — Влад озадаченно улыбнулся, понимая, что ему не избежать допроса от Анны. Обе девушки кивнули, и Влад направился на кухню к дворецкому. Алора и Анна остались наедине. В комнате повисло напряжение, и Анна, не выдержав, спросила. — Ты что, надеешься вернуть его? Алора почувствовала, что игра переходит на новый уровень. Она улыбнулась, но в её глазах мерцал огонь перед насыщением. — Нет, Анна, я не надеюсь. Я уверена. Мы с Владом связаны чем-то большим, чем просто прошедшие моменты. Я не оставлю его и не надейся! Анна нахмурила брови, но не стала продолжать разговор. Обе девушки понимали, что каждая из них готова бороться за свою победу. Время покажет, кто из них сможет удержать Влада в своей жизни, а может быть, судьба приготовит им совершенно неожиданный поворот. На мгновение показался Демитрий и пригласил девушек на обед. — Господин Влад ждет вас в обеденной зале. Обе девушки одновременно произнесли. — Спасибо! Анна язвительно посмотрела на Алору и поспешила покинуть кабинет. Вампирша улыбнулась хищной улыбкой, предвкушая вкус эмоций и драмы, а затем поплелась следом в залу. Она слегка отстала от Анны, решив держаться на расстоянии. Войдя в обеденную залу, Влад уже ждал девушек за большим столом. Мужчина всегда заботился о том, чтобы на столе было множество разнообразных вкусностей для гостей. На этот раз он попросил Демитрия приготовить не только любимые блюда Анны, но и добавить новые, чтобы удивить. Аромат свежей выпечки и свежевыжатого сока наполнил комнату, создавая атмосферу тёпла и уюта. Анна с улыбкой заняла место рядом с Владом, Алора же села напротив них. Оба вампира не питались обычной пищей, предпочитая кровь, однако Влад позаботился о том, чтобы его гостья тоже могла насытиться, налив пару бокалов донорской крови. Это был необычный обед, который они делили вместе. Анна приступила наслаждаться обедом, а Алора улыбнулась, видя, что перед ней стоит хоть и не свежая кровь из вены, а хотя бы донорская, была очень рада. — Так значит, ты знаешь, что Влад вампир? — Алора взглянула на Анну вопросительным взглядом. — Да, — уверенно произнесла Анна. — И... Тебя это не смущает и не пугает? — с ухмылкой спросила она. — Нет, я ведь тоже не совсем обычная... — Анна медленно пережевывала кусочки еды, наблюдая за реакцией Алоры. Влад нервно застучал пальцами по столу, пытаясь понять, в какое русло сейчас будет идти разговор. — А ты знаешь, что он не просто вампир, он Дракула! — Алора пыталась хоть каким-то способом кольнуть Анну. — Знаю. И это тоже не пугает меня. — Я думаю, это не стоит обсуждать! — вмешался Влад. Анна подняла глаза с тарелки и встретила взгляд Влада. Ей не хотелось раскрывать перед Алорой все карты, особенно в такой непринужденной обстановке. Она улыбнулась, попытавшись сменить тему. — По-моему, важнее наслаждаться этим потрясающим обедом. Твои предпочтения действительно бесподобны. Влад отпустил вздох облегчения, почувствовав, что Анна не собирается говорить о своём прошлом или подробностях её особенного состояния. Вампирша, однако, не сдавалась. — Но ведь это так увлекательно! Дракула! Как в сказке! И как ты, Анна, оказалась в его замке? Анна почувствовала, что ответа не избежать, и решила рассказать краткую версию своей истории. — Моя жизнь была полна сюрпризов, Алора. Я потеряла многое и нашла нечто, что изменило мою жизнь навсегда. Вампирша почесала висок, оставив тему, но её глаза блеснули любопытством. Влад тоже облегченно расслабился, понимая, что Анна умело отклонила разговор. Но в комнате повисло что-то напряжённое, как будто воздух на мгновение замер. Как чёрт из коробочки в дверях появился старый слуга Влада по имени Маарет с извиняющимся взглядом. — Прошу прощения за беспокойство, господин. Есть важное сообщение от вампирского совета. Они требуют вашего немедленного присутствия. Влад вздохнул и кивнул, понимая, что обязан отложить приятное время с Анной. — Прошу прощения, дорогая, но мне нужно уйти на некоторое время. Маарет, дайте мне пару минут, чтобы допить кровь перед долгим собранием. Анна уставилась на Влада, чувствуя, как в зале стало намного прохладнее. Она поднесла к губам бокал с вином и выпила его до дна, пытаясь скрыть волнение. "Совет? Что может быть настолько важным, чтобы вызвать его прямо сейчас? " — мелькнуло в её голове. Влад, отставив опустошённый бокал в сторону, поднялся из-за стола и кивнул Маарету, давая понять, что готов. Алора, не желая оставаться в стороне, поднялась вместе с ними. Все трое направились к двери, и Анна не могла не заметить напряженность в воздухе. "Что-то случилось. Что-то большее, чем обычные вампирские дела", — подумала она. Влад остановился перед тёмным коридором, ведущим куда-то в темноту замка, и обратился к Анне. — Ещё раз извини, дорогая. Это может занять некоторое время, но я вернусь, как только смогу. Анна улыбнулась в ответ, стараясь не выдать своих беспокойных чувств. — Не переживай, я буду ждать тебя здесь, — прошептала она, чувствуя лёгкую тень тревоги. Влад кивнул и исчез в темноте коридора вместе с Мааретом. Оставшись одна с вампиршей, Анна оглядела коридор, словно искала ответы в украшениях и мебели. "Дракула и вампирский совет. Что это за истории? " — мелькнуло в её уме. Алора, заметив раздумья девушки, решила подойти и разбавить напряженное молчание. — Ты знаешь, Анна, Влад не любит раскрывать слишком много подробностей о своей жизни. Особенно, когда речь заходит о вампирском совете. Это что-то вроде верховного суда вампиров, где князья обсуждают важные вопросы и принимают решения, — пояснила Алора, словно читая мысли Анны. И ушла в свои покои, оставляя её одну. Анна осталась стоять в коридоре, поглощённая своими мыслями. Ей казалось, что тайны и загадки окружают её новую жизнь с Владом, как тени в замке. "Вампирский совет, верховный суд вампиров... Что там может быть настолько срочным? " — размышляла она, глядя в тёмное бесконечное пространство перед собой. Слуги и служанки замка проходили мимо, однако это были вовсе не люди, они бесшумно занимаясь своими обязанностями, обычно в замке было всего три служанки и один повар, помимо дворецкого, который бывал куда чаще. Анна чувствовала, что что-то важное должно произойти, Влад, её таинственный возлюбленный, погруженный в мир вампирской политики, оставил девушку на некоторое время, и она не могла не испытывать некоторой тревоги, но время, как на зло, тянулось медленно, словно замедленный вальс. Анна решила прогуляться по залам замка в попытке отвлечься от своих беспокойных мыслей. С каждым шагом она натыкалась на антикварные предметы, свидетельствующие о долгой истории этого места. Картины на стенах, старинная мебель, свечи, освещающие тёмные углы – всё это создавало волшебную атмосферу. Вдруг Анна услышала приглушенный разговор вдалеке. Она пошла в направлении звуков и обнаружила слуг, перекликающихся с недоуменными выражениями на лицах. Решив узнать больше, она подошла к ним. — Что происходит? — спросила Анна, не скрывая своего любопытства. Одна из служанок по имени Люсиль, которая была дампиром, взглянула на неё смущенно. — Простите, госпожа, мы не должны распространять слухи, но что-то странное происходит. Мы слышали, что на вампирском совете обсуждается нечто невероятное, что-то, что может повлиять на все кланы... Анна почувствовала, как её сердце замерло. "Нечто невероятное, что может повлиять на все кланы... Неужели кто-то обнаружил Калигулу? " Это словно открывало дверь в какой-то новый, неизведанный мир, полный опасностей и тайн. В душе вспыхнул огонь приключений, и она решила, что не может оставаться в стороне. Вернувшись в свои покои, Анна начала осознавать, что она не просто человек в мире вампиров, её связь с Владом открывает завесу в весьма сложный и загадочный мир сверхъестественных существ. "Нужно узнать, что происходит на вампирском совете и как это повлияет на наше будущее", — решительно подумала она, сжимая в руках кулон с крестиком, который Влад подарил ей после случая в Италии. Для неё это было так символично, ведь мужчина когда-то был верующим, но теперь усиленно хотел защитить девушку от таких, как он. Тем временем Влад и его когда-то бывший слуга Маарет уже были на совете, да только никто не ожидал, какая тема поднимется на нем. — Влад Дракула! — громко произнёс вампир по имени Маэл, сидящий на троне посередине в чёрном классическом костюме, его плащ был с кровавыми вставками и такой же кровавый галстук, бледная кожа как мрамор, яркие бирюзовые глаза, а пепельные волосы были словно украшением. Он был старейшиной всех кланов мира. — По какой причине меня призвали? — спросил Влад. — Калигула... — голос старейшины был тревожным, — он провёл ритуал, убив семнадцать невинных детей. Был ли этот ритуал последним... мы не имеем понятия... — Когда?! — Влад был невероятно шокирован, глаза засверкали гневом и недоумением, а Маэл продолжил рассказ. — Это произошло неделю назад. Мы только что получили эту информацию от наших источников. Ритуал, проведённый Калигулой, вызвал мощные тёмные силы, и мы начали чувствовать их воздействие. Влад заметил, что вокруг зала совета царила напряженная тишина. Вампиры, собравшиеся здесь, были поглощены своими мыслями. Внезапно он осознал, что эта тема несёт в себе нечто большее, чем просто какой-то инцидент. Это было что-то, что касалось не только всех вампиров, но и мира людей. — Что мы можем предпринять? — спросил Влад, пытаясь собрать свои мысли. Маэл взглянул на него с уважением. — Мы не можем оставить это без внимания. Калигула нарушил равновесие мира и правила. Его нужно остановить, прежде чем тёмные силы, вызванные им, поглотят наши земли, нашу прямую пищу — людей! Влад, чувствуя, что его кровь кипит, согласился. — Я возьму на себя ответственность за уничтожение Калигулы. Маэл кивнул одобрительно. — Ты, Влад Дракула, Король Карпат, был всегда силен в борьбе с противниками и любыми угрозами. Но помни, что это не только твоя битва. В тот момент двери зала совета распахнулись, и в большую мрачную залу ворвалась Анна. — Я тоже иду! — произнесла она, подходя к Владу, — это наше дело, и я чувствую, что моя связь с Владом не случайна. Мы должны противостоять этой угрозе вместе. Влад обеспокоенно посмотрел на Анну и удивленно спросил. — Как ты сюда попала? — Потом объясню... — шепнула она ему тихо губами. — Охотница на вампиров, Анна Валериус. Мы следили за развитием ваших отношений. Если ты пришла сюда, чтобы мы дали согласие на ваш будущий брак, то этому не бывать! — голос старейшины прогремел, — несмотря на всю помощь вампирам и людям, ваш брак невозможен, ты человек! — последние слова он произнес с каким-то отвращением. — Дайте мне шанс изменить ваше мнение, старейшина? — спокойно произнесла девушка. Анна подняла глаза, встречая взгляд Маэла, в её глазах сверкала искра вызова. Влад почувствовал, что эта миссия стала не только его личной борьбой с Калигулой, но и испытанием, которое объединит вампиров и человека в борьбе за сохранение мира. Маэл долго молчал, изучая Анну своим взглядом. В конце концов он кивнул. — Хорошо, охотница. Ты получишь шанс, но помни, что наш мир строен на древних законах. Люди и вампиры не могут быть связаны узами брака. Ты представляешь риск, и если ты не сможешь доказать свою полезность в этой борьбе, мы не будем терпеть твоего присутствия. Анна кивнула, выражая свою готовность принять вызов. Влад оглядел зал, в котором собрались представители разных кланов. Ему стало ясно, что этот конфликт превышает личные разногласия и стал вопросом выживания всего светлого и тёмного. Маэл встал со своего трона, направившись к Владу и Анне. — Вампирский совет предоставляет вам свою поддержку, но помните, ваша задача опасна, ибо Калигула обладает могуществом, которое выходит за рамки нашего понимания. Влад и Анна обменялись взглядами, заключив молчаливое соглашение. Они покинули зал и уже готовились к отправлению обратно в замок. Это место было своего рода телепортатор, который мог перенести в зал совета и обратно. Влад обратился к Анне, проявляя некоторое беспокойство. — Ты уверена, что можешь справиться с этим? Калигула — не обычный противник для нас. Анна улыбнулась, касаясь руки Влада. — Мы в этом варимся с самого начала, и у нас есть поддержка вампирского совета, так что да! Влад тяжело вздохнул, смотря Анне в глаза. Они поднялись на поверхность платформы, и перед ними открылся вид на огромный замок, возвышающийся над окружающими тёмными лесами. — Влад, как эта прелесть работает? — девушка с восхищением поинтересовалась, смотря в пространство. — Я думаю о замке, и телепортатор видит, куда меня нужно отправить, — ответил Влад, шепча на ушко Анны, стоя за спиной. Анна повернулась к Владу с улыбкой. — Это невероятно... Я бы никогда не подумала, что такое может существовать... — голос Анны по-прежнему был в восхищении. — Это всё придумали вампиры, обладающие магией, как и я. — Но ты обладаешь тёмной магией, а другие? — с любопытством спросила она. — У каждого вампира есть свои особенные способности, главное развивать их правильно. Влад улыбнулся в ответ, наблюдая за Анной, в этом моменте она была такой милой. Он потянул её ближе в центр телепортационного круга, и вокруг них начали мерцать магические знаки, и Анна снова ощутила, как её тело куда-то переноситься. В следующий момент они исчезли из зала совета, оказавшись внутри замка, именно в том тёмном коридоре. — Боже мой! К такому нужно привыкнуть... — усмехнулась Анна. — Может немного мутить, но это пройдет, — Влад аккуратно повёл девушку в покои, чтобы немного отдохнуть. А в комнате царила более спокойная атмосфера, наполненная ароматами свежих цветов с клумбы. Анна присела в кресло у камина, а Влад, расположившись рядом, с любопытством наблюдал за любимой. В это мгновение кто-то постучал в дверь, и в комнату вошла служанка Люсиль, несущая поднос с кроваво-красным вином и пергаментом. — Ваше величество, вампирский совет прислал послание, — сообщила она с поклоном. Влад взял пергамент, на котором сверкали золотые печати Маэла. Анна с интересом смотрела, пытаясь разглядеть содержание письма. — Они утверждают, что Калигула собирает армию теней и планирует атаковать мир, но когда... не известно, — объявил Влад, сжимая пергамент в руке. Анна вздрогнула, но тут же собрала себя. — Так что нам делать? — спросила она, поднимаясь с кресла. Влад поднял взгляд с пергамента и встретил волнующий взгляд Анны. Его выразительные глаза сверкали красным огнём, и он понимал, что предстоит нелегкая борьба. — Мы должны объединить вампиров и создать союз с другими магическими существами, кто угодно... Колдуны, маги, чародеи... Вдруг подала свой тихий голос Люсиль. — Господин... Ваш когда-то союзник в войне... Аббадон, почему бы не призвать его снова? Анна похлопала глазами в непонимании. — Демоны?! — Анна была в шоке. Влад взглянул на Люсиль с выражением размышлений на лице. Слово "демоны" повлекло за собой цепь воспоминаний о том, как когда-то давно Аббадон, могущественный демон, помогал Владу в битвах против Османской Империи. Но с тех пор прошло много времени, и контакт с ним был утерян. — Аббадон, — пробормотал Влад, — он действительно мог бы быть нашим союзником в этой схватке. Но где его найти теперь? Люсиль склонила голову, задумчиво уставившись в огонь камина. — Мы знаем, что его присутствие часто ощущается в окрестностях Запретных Земель, месте, где границы между мирами размыты. Но нам понадобится мощный ритуал, чтобы вызвать его в реальный мир. Анна ощутила дрожь. Идея обращения к демону казалась ей рискованной. Она вспомнила легенды, которые рассказывали об Аббадоне, его силе и необузданности. — Это очень опасно! — сказала она, чувствуя беспокойство внутри. — Мы не знаем, как он отреагирует на наш вызов. Влад взял её руку, пытаясь утешить. — Нам необходим каждый возможный союзник в этой борьбе, Анна. Аббадон может быть нашим ключом к победе. Если вдруг меня не станет, он закончит с ним вместо меня, таков будет уговор. — Что?! Ты совсем с ума сошел! — возмутилась Анна. Влад встал и подошел к окну, где мрачные облака нависали над замком. — Мы должны также узнать больше о планах Калигулы, о его армии теней. Возможно, есть какие-то слабости, которые мы сможем использовать в нашу пользу, — мужчина знал, что силы Калигулы могли быть огромными, но он не сомневался в своей собственной. — Нам также нужно укрепить замок, подготовиться к возможной атаке. Созывайте воинов! Нам предстоит трудное испытание, но мы сможем противостоять этому злу. Влад решил взять на себя ответственность за оборону замка. Служанка Люсиль, стоявшая в углу комнаты, внимательно слушала приказания своего господина. С лёгким поклоном она направилась к двери, чтобы выполнить поручения. Анна и Влад остались одни, смотря друг на друга. — Мы справимся, Анна. Вместе мы непобедимы, — Влад взял её руку в свою и поцеловал тыльную сторону руки. — Я верю, Влад. Боже... Что же нас ждет... — девушка была в смятении, и одновременно она решила не терять времени и предаться ласкам. Она аккуратно потянула с него его любимый пиджак, Влад снова улыбнулся и, кажется, всё понял. Он в ответ начал стягивать с неё одежду, сначала обтягивающую водолазку, которая прекрасно подчёркивала шикарные формы, а затем потянул с неё брюки, оставляя девушку в нижнем белье. Анна же с нежностью принялась расстёгивать рубашку, оголяя красивое тело и торс. Её рука ласково коснулась груди, мягко ведя в низ по животу к пряжке ремня. Влад хитро улыбнулся, разворачивая девушку к себе спиной, и она упёрлась руками в спинку диванчика. Влад нежно целовал её шею, слегка наклонившись к ней, и Анна почувствовала, как внутри неё пробуждается неистовая страсть. Он медленно опустил руку по её спине, оставляя прохладные следы, и достиг её пояса, а затем, нежно освободив от бюстгальтера, начал целовать каждый участок кожи. Страсть между ними росла словно огонь, и в комнате зазвучали шёпот и стоны. Влад увлек её в свой мир чувств, прикасаясь к её телу так, что каждое касание вызывало дрожь. Анна, прогнувшись в спинке, полностью готовая принять Влада в себя, но он решил никуда не спешить, его рука потянулась к промежности между ног девушки, лаская набухший бугорок через ткань трусиков, дразня и будоража. Их страсть продолжала разгораться, создавая вокруг них атмосферу невероятного влечения. Влад продолжал ласкать каждый уголок её тела, будто стремясь запомнить его навсегда. Он прикосновениями превращал каждый момент в неповторимое искусство, а Анна отвечала ему страстью, равной его собственной. Следующим движением Влада стало осторожное снятие трусиков, он поцеловал её нежно и чувственно, словно хотел передать свои чувства через этот поцелуй. Девушка, стоя к нему спиной, ощущала его вставший член через брюки, нежная и мягкая ладонь потянулась к нему, захватывая в плен. Влад, ощутив прикосновение, глубоко вздохнул. Он больше не желал терпеть и, снова оторвавшись от губ Анны, прогнул её в спине, широко расставляя ноги. Быстрым движением мужчина освободился от брюк, и вот уже Анна почувствовала прикосновения головки члена к половым губам, с которых уже сочилась смазка. Влад с томным взглядом скользил по её телу, каждым движением обжигая прохладой чувствительную кожу. Анна с невероятным желанием жаждала его прикосновений больше и больше. На мгновение она ощутила его тепло и пульсацию внутри себя, когда Влад медленно, но решительно вошёл в неё. В тот момент мир вокруг них остановился. Влад двигался ритмично, словно погружаясь в море чувств, которые они разделяли. Анна отвечала ему каждым своим вздохом, каждым прикосновением, а он ощущал каждое дрожание её тела, и это усиливало его собственное наслаждение. Раздавались шлепки и стоны, и в порыве этой страсти он намотал её густые волосы на кулак, так что Анне пришлось запрокинуть голову назад. Она тяжело дышала, а голос почти хрипел. Влад готов был вот-вот кончить внутрь Анны, но ощутил, как она начала сжимать его член внутри себя, обхватывая его силой и страстью. Это подтолкнуло его к дальнейшим движениям, и он стал нарастающим темпом проникать в неё, с каждым входом становясь грубее. Анна отдавалась этой страсти, полностью прикрывая глаза, а её тело ритмично сопротивлялось и соглашалось на движения Влада, стоны наполняли комнату новой волной. Влад продолжал двигаться всё сильнее и быстрее, наслаждаясь тесным объятием её тела. Он чувствовал, как напряжение внутри него нарастает. И вот в один мгновенный взрыв страсти Влад кончил, заполнив её теплом, но по-прежнему продолжая двигаться внутри неё, наслаждаясь последними сокращениями её мышц. Анна, в свою очередь, испытывала оргазм, его волны накатывали на неё, захлёстывая всё тело. Анна прижалась к Владу спиной, а он сжал её грудь в своих прохладных ладонях, дыша тяжело и пытаясь восстановить нормальное дыхание. Он поцеловал её нежно в шею, чувствуя удовлетворение. Анна ответила ему улыбкой, полной счастья. Немного так постояв, он перенёс её в постель и лег рядом, сжимая в объятиях, наслаждаясь послевкусием страсти и любви. Их дыхание постепенно восстанавливалось, а сердца пришли в обычный ритм. — Ты прекрасна... — прошептал Влад, гладя её волосы, — я никогда не чувствовал такую связь с кем-либо раньше. Анна улыбнулась ему и прижалась покрепче. — И я никогда не испытывала такой страсти и нежности одновременно. Ты особенный, Влад. Они продолжали лежать в объятиях друг друга, наслаждаясь тишиной и теплотой. Влад проводил пальцами по её спине, вызывая мурашки, он чувствовал, как их связь укрепляется с каждой секундой. — Анна, я хочу быть с тобой всегда, — произнес он, глядя ей в глаза. Анна улыбнулась и коснулась его губ своими. — И я тоже. Ты моя половина, моя любовь. Влад и Анна провели в постели ещё несколько часов, обмениваясь нежностями и словами любви. Затем встали и приняли вместе душ, ощущая, как вода смывает с них следы страсти, но не их чувства. После душа они пошли на поздний ужин, как и всегда, а там их уже ждала Алора, сидевшая у камина вампирша попивала кровь из местной девушки, которую она заманила в замок обманом. — Какая ты необычайно вкусная, мммм.... — произнесла она, снова вонзая клыки в девушку. Дракула, завидев такую картину, пришёл в ярость. — Алора! Ты что делаешь?! — он в мгновении ока оказался рядом с ней и откинул вампиршу в сторону с огромной силой. Влад в гневе смотрел на Алору, которая не обращая внимания на его возмущение, усмехнулась и вытерла кровь с губ. — Влад, дорогой, неужели ты такой скучный? — произнесла она с насмешкой, — эта девушка просто находка, её кровь как нектар! Он сердито нахмурился и снова обернулся к молодой девушке, которая лежала без сознания. — Ты притащила в мой замок свою жертву без моего ведома, Алора. Это неприемлемо, и ты обязана избавиться от неё. Вампирша вздохнула и встала, лениво облизывая губы. — Ты всегда такой скучный, Влад? Нельзя просто наслаждаться жизнью и веселиться? К тому же эта девушка ни на что не годится, скучная и безжизненная... — цинично произнесла Алора. — Она даже не заметит, что её память стёрта. Влад крепко сжал кулаки и с оскалом произнес. — Нет! Я не согласен терпеть такое поведение в моем замке. Отправь её обратно и больше не приводи сюда своих "закусок" без моего ведома! Она вздохнула, но согласилась, ухмыляясь, с легкостью подняла девушку и вышла из зала. Влад понял, что его отношения с Алорой становятся всё напряженнее. Анна стояла в шоке и просто наблюдала за всем происходящим, будто во сне. — Это что, чёрт возьми, было? — с возмущением спросила она. Влад тяжело вздохнул... "Почему она начинает так откровенно проявлять свою сущность? " Мужчина повернулся к Анне и сказал тихим голосом. — Это нечто, что трудно объяснить в простых словах, она забывает о границах. Анна, взявшись за голову, всё ещё не могла оправиться от увиденного. "Вампиры, замок, кровь... Это какой-то кошмар," подумала она, это всё пугало, но её любимый то и дело вампир. После того, как Алора унесла свою "закуску", Влад остался стоять у камина, чувствуя гнев и беспокойство. Он задумался о том, как сильно изменилась его подруга за последние века. Когда-то она была прекрасной девушкой, нежной, утонченной, но с каждым новым днем казалось, что расстояние между ними только увеличивается. Он понимал, что Алора — не просто вампир, а его бывшая любовь, с которой у них было множество общих моментов, но что-то изменилось. Жажда крови стала для неё главным стимулом, а беззаботное отношение к жертвам — нормой. — Влад, расскажи мне больше о ней? — попросила Анна. — Ты уверена, что хочешь узнать? — Да! Ведь мы так и не поговорили о ней тогда. — Тут и нечего говорить... — пояснил Влад, — Алора была человеком. Я воспользовался её добротой... Устраивал пышные приёмы и бал-маскарады... Аристократия была в восторге от такого князя. Меня восхваляли, боялись и уважали. Девушка немного потупила на него свои глаза. — Алора была самой милой девушкой, что я встречал. С чистой душой и помыслами, а я совратил её, пил кровь... а затем стирал память. Я исчез, вернее, вернулся из Англии в Румынию в конце XIX века, но её кто-то обратил вампиром. Влад заглянул в пламя камина, словно пытаясь найти ответы в его мерцающих языках. — Ты должна знать правду, Анна, — сказал он, прерывая тишину. Она взглянула на Влада с изумлением, её глаза широко раскрылись от удивления. Анна не могла поверить в то, что её возлюбленный когда-то был вовлечен в столь тёмные и мистические события. — Ты позволил себе пить её кровь? Издевался над ней... и как это всё случилось? — спросила Анна, пытаясь осмыслить внезапно раскрывшуюся ей сторону прошлого Влада. Но тот разговор с Алорой, когда она спросила прямо о том, что она хочет его вернуть, расставил всё на свои места. “Так вот почему она так желает вернуть своего господина, ей без него скучно”, — подумала она. Влад вздохнул, в его глазах мелькнуло беспокойство. — Это было давным-давно, в другой жизни, кажется. Я привел её на один из моих балов. Алора была обаятельной и загадочной, и её невинность привлекла меня как магнит. Наши встречи становились всё более страстными, но я не мог побороть свою тёмную сущность. Однажды в порыве азарта я всё-таки укусил её и испил крови, чуть не убив тем самым. Я пил и пил... — рассказывая, Влад смотрел куда-то в огонь. А в комнате воцарилась тяжелая тишина, прерываемая только треском дров в камине. Анна не могла оторвать взгляда от Влада, слушая эту историю, которая казалась, как грозовая туча нависла над их отношениями. И всё-таки он может быть опасным. — Ты любил её? — спросила Анна тихим голосом, чувствуя себя неуверенно. Влад покачал головой с сожалением. — Да, я любил её. Но моя тёмная сущность взяла верх, а она стала не той, кого я любил в XIX веке. Анна подошла ближе к Владу, взяла его руки в свои, словно хотя бы прикосновение могло согреть его холодную душу. — Ты изменился, Влад. И я верю, что ты можешь исправить свои ошибки. Мы вместе справимся с этим кошмаром, даже если он пришёл из твоего прошлого. Влад улыбнулся ей, благодарно осознавая, что в её глазах он видит не только сожаление, но и надежду. — Вместо вечной любви я принёс ей бесконечную жажду крови. Мои жестокие поступки изменили её добрую душу, превратив в тёмную тень того, кем она была. Глаза Анны отражали сочувствие и понимание. — Так почему ты вернулся в Румынию, оставив всё в прошлом? — Моя совесть мучила меня, — ответил Влад. — Я вернулся сюда, в замок, чтобы искать искупления, но тьма уже поглотила меня, поэтому я лёг в анабиозный сон и спал бы по сей день. Анна подняла свой грустный взгляд на Влада. — Но тогда я бы не встретила тебя... — Да, — тихо прошептал он. Девушка положила руку на его плечо. — Я рада тому, что тебя пробудили, ведь сама судьба привела меня к тебе, это значит, что мы вместе должны сделать что-то хорошее. Влад смотрел в её глаза, и в этот момент он почувствовал, что, несмотря на тьму в своём прошлом, у него есть шанс исправить ошибки и найти спасение. — Не представляю, чтобы я делал без тебя, Анна! — Влад широко улыбнулся ей, понимая, что её любовь к нему стирает даже самые мрачные истории в его памяти. — Я люблю тебя! — с теплотой в глазах девушка положила ладонь на его щёку. Тем моментом Алора зашла в старый заброшенный мотель на юге Трансильванского шоссе. С силой раскрыв перед собой двери, она прошлась по мрачным коридорам и открыла дверь в комнату, где её ждали другие вампиры, а в углу, стоя на коленях, был связан человек. — И так! Если какая-то сука сейчас не ответит мне на все вопросы о наших планах с Калигулой, я оторву голову, а туловище отдам на растерзание моей любимой собачке! — поблизости стоял злобный доберман с огромной цепью, всматриваясь, в кого бы вцепиться пастью. — Госпожа... Калигула уже близко, он хочет, чтобы бы его воля была исполнена, — ответил один из последователей Алоры. — Марус, солнце моё, говори! — приблизилась она к нему. К слову, человек, к которому обратилась вампирша, Маркус Уитмор, родился в живописном городке Питтсбург. Едва ему исполнилось двадцать восемь лет, он уже заслужил репутацию сильнейшего мага своего рода. Глаза Маркуса были серого цвета, как бушующее море, а его волосы отливали оттенками каштана. Парень был довольно красив и обаятелен, умён и остроумен. Он нёс в себе кровь предков, которая наделяла его особыми способностями. — Он хочет, чтобы... — Маркус задумался, стоит ли ему говорить. — Говори! — Алора схватила его за глотку, передавливая артерии. Маркус попытался выговориться, но лишь хрипел. В комнате витала напряжённая атмосфера, словно само пространство ощущало приближение чего-то зловещего. Доберман продолжал свои рваные движения, злобно уставившись в глаза парня. — Маркус, время течёт быстро. Если не хочешь, чтобы твоя судьба стала закуской для моей собачки, отвечай мне! — прошипела Алора, увеличивая давление на его горло. В ответ Маркус кивнул, давая понять, что он согласен разговаривать. — Калигула задумал великое, он стремится к власти над всем вампирским миром и миром людей. Он не остановится ни перед чем, чтобы достичь этой цели, — вздохнул Маркус, чувствуя, как холод руки проникает в его плоть. — Он собирает армию теней, и его планы могут поглотить наш мир в тьме. Алора слегка ослабила хватку, давая Маркусу возможность глотнуть воздуха. — Прекрасно! — её глаза сверкнули красным, а улыбка стала зловещей. — Ч-что прекрасного? — удивленно спросил Маркус. — Значит, Калигула не изменил своих планов. Ах, сукин сын держит своё слово! — громко засмеялась Алора. Она отпустила горло Маркуса, оставив его мучительно задыхающимся на полу. Плавно прошагала к окну, откуда струился бледный свет луны, и загадочно улыбнулась, погружённая в полумрак. — Калигула всё ещё такой же амбициозный. Но что он на самом деле задумал? — шептала она сама себе, раскидывая свои длинные белокурые волосы по спине. Вампиры в комнате с нетерпением ждали, чтобы услышать от Маркуса ответы на свои вопросы. Парень, приходя в себя после сурового захвата, поднялся на колени. — Калигула плетётся в тени, строя свою армию. Он находится в поиске могущественных артефактов, способных проломить барьер между мирами и подчинить себе силы тьмы, — проговорил он, отшатываясь от холодного взгляда Алоры. — Итак, Калигула снова взялся за свои чудовищные планы. Но зачем ему нужен человек? — задумчиво произнесла Алора, направляя взгляд к пленнику в углу. Маркус, поглаживая своё горло, отвечал. — Он ищет ключ, скрытый в душе лишь восьми человек на планете. Ключ, который может взломать восемь печатей, и если он взломает все, он сможет выйти в мир живых и подчинить себе тьму и свет. Она задумчиво кивнула, приглаживая свои длинные ногти. — Интересно. Как же ты оказался в центре этой мрачной интриги, Маркус? — спросила она, выражая любопытство. — Так вот почему Дракула всё ещё не может отыскать Калигулу. Он заперт в аду... — у Алоры буквально сложился пазл. — Верно! Калигула могущественный и невероятно сильный монстр, самый древний вампир. Его никто не смог убить, и тогда с помощью сил князей ада — самые сильные демоны после Люцифера, а их было всего четверо, его наконец смогли запереть в клетке. Я занимался исследованиями древних текстов... мои исследования привели меня к знаниям, которые Калигула считает ключом, только я смогу отыскать этих людей. Его последователи выследили меня... — Раз Калигула тебя выследил, быть может, ты никудышный чародей? Ведь даже я смогла взять тебя в плен! Маркус усмехнулся, поднимаясь с пола. — Видимо, даже сильнейшие чародеи могут быть уязвимы, когда не ожидают нападения, — ответил он, пытаясь придать своему голосу уверенность. Алора нахмурила брови, продолжая свои вопросы. — Так что за люди, способные взломать эти печати? И как я могу быть уверена, что ты не предашь нас? — добавила она. Маркус устремил взгляд в сторону окон и задумчиво ответил. — Они обычные люди, но их души несут в себе потоки энергии, невидимые для большинства. — Ты уже знаешь их имена? — Пока лишь только одного... Его зовут Эллиот Крейвен... Но я не знаю о том, где он может находиться. — Серьёзно?! — вампирша скривилась. В тёмном помещении появилась фигура в чёрном балахоне и подозвала к себе. — Алора! — Да, старейшина, что привело вас сюда? — Тебя выгнал Дракула из замка! Ты обязана вернуться. Только так мы сможем контролировать его, чтобы он не натворил глупостей! — Я помню, господин Маэл... — Алора слегка поклонилась. — Не забывай, что ты, как и он, в этой игре на одной стороне. — Он не подозревает, что я веду двойную игру, господин. — И не нужно ему знать. Он слишком амбициозен и пойдет на битву один, жертвуя всем, как настоящий Король Карпат. — Не волнуйтесь, Маэл, я буду рядом с ним! — она улыбнулась ему, а старейшина покинул здание. — Продолжай, Маркус! — прикрикнула Алора. — Как только я узнал об этом ключе, я начал активно искать этих людей. Они разбросаны по всему миру, и каждый из них обладает уникальными особенностями. Эллиот обычный парень, ничем не примечательный на первый взгляд, но его душа излучает невероятную энергию. Ты должна понять, Алора, что я не предам вас. Моя цель — остановить Калигулу и предотвратить его планы завоевания мира. Я понимаю, что это звучит невероятно, но я не могу позволить ему освободиться из ада и причинить ещё больше страданий. Алора задумчиво посмотрела на Маркуса. — Я верю тебе, ты не похож на обычного человека. Твои знания и способности привлекли внимание Цезаря, и это означает, что ты можешь стать нашей последней надеждой. Маркус кивнул, соглашаясь с ней. — Нам нужно найти остальных семерых человек и надежно скрыть их от Калигулы. Если мы не остановим его, тьма поглотит мир, а я не хочу умирать, мой мальчик... — Алора подошла ближе к Маркусу и легонько коснулась его щеки, а он значительно напрягся. — Пожалуйста... Не бей меня, ты очень сильная... — проскулил Маркус. — Аххаахах! — громко рассмеялась Алора. — Если ты посмеешь хоть как-то увильнуть, я разорву тебя на куски! — Я понял, понял! — закивал головой парень. Вечер приближался незаметно, Анна и Влад провели его в компании друг друга в обеденной зале, а Демитрий попросил повара, как всегда, подать что-то изысканное на стол. Девушка, насытившись вкусным поздним ужином, отправилась в покои вместе с Владом. — Это было невероятно вкусно! Где ты находишь таких умелых поваров? —игриво поинтересовалась Анна. — Мммм... — улыбнулся загадочно он. — Это всё Демитрий, он лично выбирал повара в Брашове. — Влад, ты давно не ходил на работу, я переживаю, что тебя могут уволить. — Я взял отпуск на неопределенный срок... Сейчас не до этого, ты и сама знаешь. Войдя в покои, Влад начал раздеваться, чтобы лечь в уютную постель, а Анна решила освежиться в душе. — Не хочешь пойти со мной? — Нет, сходи одна, я хочу немного поразмыслить один, — он мило улыбнулся, чтобы девушка не обиделась. Анна кивнула и скрылась в ванной комнате, а Влад размышлял о прошлом и о будущем, что ждёт его впереди, сможет ли он остаться в живых после схватки с Калигулой. Размышлял о том, чтобы всё-таки призвать Аббадона, он решил, что утром так и сделает с Люсиль. Тем временем ванна была наполнена горячей водой, и в ней плавали ароматические масла, напоминая о цветочных садах. Анна погрузилась в расслабляющий процесс, пытаясь забыться. Вода ласково обволакивала её тело, а в голову пришла идея — о том, что она и Влад могли бы сбежать от всего этого куда-нибудь далеко. Однако, погруженный в свои раздумья, Влад находился в комнате, сталкиваясь с внутренними дилеммами. Его прошлое и настоящее переплетались, создавая сложный узор событий. Влад знал, что борьба с Калигулой неизбежна и ставки высоки — не только для него, но и для других. В этот момент Владу стало ясно, что для того, чтобы победить, ему придётся прибегнуть к помощи существа более могущественного, чем его собственные вампирические способности. Тёмные стены покоев отражали мерцающий свет свечей, создавая атмосферу таинственности и внутреннего смирения. Влад вспоминал древние ритуалы и заклинания, которые были переданы ему от других вампиров, и, поднимаясь с кровати, он подошел к шкафу, заставленному книгами. В глубине его внутреннего мира решение казалось явным — он должен вызвать его. Этот демон, которого стоило беспокоить только в крайних случаях, обладал силой, способной изменить ход событий. Но Влад сомневался, стоит ли рисковать пробуждением демонической силы, ведь даже победа может обернуться высокой ценой. Снова погруженный в свои мысли, Влад не заметил, как Анна вернулась из душа, сверкая свежестью и улыбкой на лице. Она подошла к нему, обвив его талию лёгким облаком своих нежных рук. — Что делает тебя таким задумчивым, мой любимый вампир? — спросила она, нацеленная рассеять его мрачные мысли. — Анна, моя дорогая, я размышляю о нашем будущем и о том, что нас ожидает. Я чувствую, что для достижения победы мне, возможно, придётся использовать силу Аббадона... Я опасаюсь, что без его силы буду значительно слабее... Но сейчас я готов сделать это снова ради тебя, ради нашего мира. Я знаю, что это рискованно, но я не вижу иного выхода. Наши враги сильны, и нам нужна вся мощь, чтобы победить их. И я знаю, что ты волнуешься за меня, но прошу довериться мне. Я справлюсь с этим. Я выстою в этой битве и вернусь к тебе. Анна, неожиданно спокойная, встретила взгляд Влада и сказала. — Я переживаю, что тебя опять поглотит тьма... Я не могу сказать тебе, что я за... Пожалуйста, подумай ещё, это очень опасно. Влад промолчал, не решаясь продолжать этот тяжелый разговор. Вечер, который закончился с изысканного ужина, теперь нёс в себе предвестие перемен и борьбы с тёмными силами, что подстерегали их впереди. Ранним утром Влад проснулся первым, а Анна ещё спала. Он не стал будить её, чтобы она спокойно отдохнула. Накинув на себя одежду из шкафа, как и всегда свой любимый классический стиль, Влад тихо вышел из покоев и отправился на поиски Люсиль. — Люсиль! Да где же ты?! Люсиль! — крича, звал её Дракула. Наконец, служанка отозвалась и выбежала к нему. — Да, господин! Я здесь! — Наконец-то! И так, я решил, что мы призовём Аббадона прямо сейчас. Я подготовлю ритуал, для этого у меня всё есть. — Но, господин! — перебила она его. — Нет времени спорить. Нам нужно действовать! Я жду тебя в подвале замка, — Влад глянул на часы, — через пятнадцать минут! — Да, господин! — она поклонилась и откланялась. Влад спешил к подвалу, где хранились древние книги о магии и свитки с заклинаниями. Его сердце билось сильнее обычного, а атмосфера в замке казалась напряженной. “Аббадон могущественный демон, слуга тьмы... Это должно быть сделано осторожно”, подумал Влад, пробираясь по мрачным коридорам замка. Служанка пришла в подвал вовремя, с сомнением смотря на готовящийся ритуал. — Люсиль, ты знаешь, что Аббадон — не обычное существо, и вызывать его опасно, но у нас нет выбора. Наши враги становятся сильнее, и нам нужна его сила, — Влад говорил серьёзно, не отрывая глаз от подготовки. — Господин, я понимаю важность этого момента, но... — начала было возражать Люсиль, но Влад её перебил. — Нет времени на сомнения. Мы это сделаем. Влад размещал артефакты и начал проводить сложные жесты, читая извивающиеся слова на латыни. Воздух наполнился мистической энергией, а земля замка затряслась от необычных колебаний. Среди теней и мрака в замке прозвучали загадочные шорохи, искаженные ветрами прошлого. Аббадон начинал проявлять своё присутствие. Вдруг воздух заполнился пламенем, и перед ними появилась фигура демона. Люсиль испуганно взглянула на создание, которое возникло перед ними. — Влад Дракула, ты снова обратился ко мне, что ты желаешь на этот раз? — прозвучало зловещее эхо из уст демона. — Да, великий Аббадон... Нам нужна твоя помощь, чтобы защитить наш мир от тех, кто угрожает! — сказал Влад, опускаясь на одно колено перед пришедшим. — Я готов помочь, но будь осторожен, когда заключаешь сделку с демоном снова, — предупредил Аббадон, вглядываясь вглубь его души. В подвал неожиданно ворвалась Анна и закричала. — Влад! Не смей! Ты снова заключишь сделку и снова потеряешь душу! — Я знаю... — с горечью в голосе произнес Влад. — Ты уже и так сделал многое! Если ты отдашь последнюю частицу души, ты больше никогда не станешь прежним! Влад поднял взгляд на Анну, чьи глаза блестели от слез. — Анна, это единственный способ защитить наш мир... — сказал он тихо, но решительно. — Я знаю, что на кону последняя часть моей души, но мы не можем позволить врагам поглотить нас во тьме. Анна резко подошла к нему и схватила за руку. — Но, Влад, ты слишком многое уже потерял! Твоя душа иссякла, ты стал частью тьмы. Разве тебе не надоело терять себя? Он посмотрел на свою руку, которую обхватывала Анна. В его глазах мелькнуло сожаление, но решимость не исчезла. — Именно потому, что я потерял себя, я готов сделать всё, чтобы защитить тех, кто остался. Анна отпустила его руку и отвернулась. — Я не могу тебя остановить, но помни, что ты можешь пожалеть о таком выборе... Снова обратив взгляд на Аббадона, Влад продолжил ритуал. — Я принимаю твою помощь, великий Аббадон. Обещаю, что я заплачу ту цену, которую ты потребуешь, и прошу выступить воином, если я погибну раньше времени. Демон кивнул утвердительно, и в подземелье воцарился пронизывающий холод, а глаза его вспыхнули ярчайшим пламенем, источая потустороннее свечение. Сжав кулак, он начал притягивать к себе нечто невидимое, словно сеть поглощающих теней. Как будто неведомая сила откликалась на его зов, из недр земли устремился поток чёрного дыма, который извивался, словно живое существо. Этот клубок тьмы пульсировал в такт с дыханием Влада, тело сотрясалось от напряжения, а внутренний мир переживал метаморфозы, с каждой секундой дым становился плотнее, пока полностью не окутал его. Когда мрак рассеялся, перед Аббадоном предстал новый Влад. Глаза стали чёрными, а кожа бледнее, чем когда-либо прежде. Взгляд его был непроницаем, а аура излучала зловещий холодок. Демон застыл на месте, его глаза пылали огнем торжества, а на губах застыла маниакальная улыбка. — Сделка заключена. Но помни, драконов в твоей душе будет становиться всё меньше. В конце концов, ты можешь остаться лишь тенью того, кем ты был. Аббадон исчез, оставляя за собой клубок пепла, в замке всё затихло, а глаза Влада приняли свой прежний вид. Люсиль и Анна обменялись беспокойными взглядами. Он понял, что шагнул по тонкой грани, но было поздно. В своём неутомимом стремлении защитить мир от угроз, Влад Дракула, известный как могущественный вампир, нёс на своих плечах тяжкую ответственность. С каждым вызванным демоном и каждое использование своих вампирических способностей оставляло след на его душе, постепенно отбирая кусочек его человечности. Всё больше тьмы окутывало его душу, но враги отступали. После сделки с демоном Анна поспешно покинула Влада, желая остаться одна и окунуться в свои мысли. Ночь окутала Брашов подобно сверкающему покрывалу, усеянному мерцающими бриллиантами звёзд. В то время как город погрузился в сон, Анна решила вернуться. Она вошла в комнату Влада, наполненную тяжелым и гнетущим воздухом. Её сердце замерло в груди, предчувствуя неизбежное. Влад сидел у окна, его одинокий силуэт рисовался в лунном свете, а взгляд устремлён вдаль, словно пытался разглядеть что-то в кромешной темноте ночи. Анна медленно приблизилась к нему, ощущая, как ноги несут навстречу неизвестности. Наконец она остановилась рядом с Владом, затаив дыхание. — Ты видишь, как я теряю себя, Анна, — сказал он, не отрывая взгляда от ночного неба. Анна взяла его за руку. — Ты можешь ещё остановиться. Ты не должен идти так далеко. Но Влад медленно кивнул. — Я дал обещание защитить мир, и я не могу остановиться, пока угроза не исчезнет. Даже если это стоит мне последней капли человечности. Анна смотрела на Влада с беспокойством в глазах, и она по-прежнему не принимала его выбора и осознавала, что Влад принял слишком тяжелое решение, и теперь ему предстояло заплатить за сделку с демоном. Дракула встал с кресла и подошёл к Анне с выражением слабости на лице. Так они стояли в тишине, слушая шёпот ветра за окном. В темноте ночи Влад ощущал нарастающую тяжесть и тревогу. Он снова погрузился в свои мысли, задумываясь о цене, которую ему предстояло заплатить высшему демону. Ночь была беспокойной, его преследовали кошмары, море крови на руках, невероятная жажда убивать. К Владу снова вернулись все самые страшные сны. Мужчина проснулся ранним утром с ощущением усталости, которая пронизывала каждую клеточку тела. Он сел на кровати, прикрыв лицо руками, и попытался успокоить свою бурную душу. Анна, почувствовав его тревогу, подползла к нему, обнимая за плечи. — Влад, ты не должен одолеваться сомнениями. Мы найдем способ противостоять этой угрозе... — сказала она, пытаясь внушить ему надежду. Он поднял глаза и взглянул на неё с благодарностью. — Ты права. Мы не можем позволить себе сомневаться, особенно сейчас. У нас есть другие союзники, которые готовы поддержать нас. Анна кивнула согласием. — Не забывай, что у тебя есть люди, которые верят в тебя и готовы идти рядом, и сам Аббадон будет участвовать в этой войне за мир. Кто бы мог подумать, что демон... Будет помогать людям? Влад почувствовал, как его тело наполнилось силой, хоть и не большой. Он встал с кровати и пошёл к окну, где солнечные лучи уже проникали сквозь пыльные стекла. — Аббадон будет управлять своим легионом... И придёт в самый конец битвы, когда я призову его вновь. — Но у тебя ведь тоже есть свой легион? — Да... Но я призову их в последний момент, понимаешь, это не те демоны, что в подчинении у Аббадона... Мой легион гораздо слабее, — ответил Влад, не сводя глаз с яркого солнца. Анна помолчала, а затем поняла, как это всё работает, она медленно подошла к нему и положила руку на плечо. — Пожалуйста, старайся не печалиться, сейчас это лишнее. Влад улыбнулся и обнял её. — Я благодарен тебе, Анна. Ты даришь мне силу, тело, и я верю, что ты не дашь мне потерять себя в этой кромешной тьме. — Конечно! — с улыбкой она положила ладонь ему на щёку и нежно поцеловала в губы. В дверь постучали, и на пороге появилась Алора. — Тук-тук, любовнички! У меня для вас пара новостей, хотя мне и нельзя об этом говорить, но я не могу молчать! Жду вас в гостиной! — Алора захлопнула дверь и ушла, оставляя Влада и Анну в недоумении. Одевшись, пара вышла в гостиную, где Алора бродила около стеллажей с разными старинными украшениями и книгами. — Алора... В чём дело? — поинтересовался Влад, застёгивая пуговицы на своей рубашке. — Опустим момент расспросов о том, откуда я что-либо знаю, но вот что я скажу... Калигула заперт в клетке ада, и чтобы выбраться, ему нужно сломать восемь печатей, а это особые души людей, они являются ключами! — Стоп! Стоп! Что?! — Анна удивленно посмотрела на неё. — То есть мы всё это время тратили в пустую, а он управлял всем из Ада? — Да, милочка, работает твоя головушка! — хмыкнула Алора. — Он умер и попал в ад? — спросила Анна с любопытством в голосе. — Нет, как раз на оборот... Он не умирал вовсе. — Влад! — Анне пришло ужасное осознание. — Ты заключил сделку с демоном зря! — её лицо стало красным от злости. — Какой ещё нахрен демон? — Алора с удивлением посмотрела на парочку. — Аббадон... — с грустью добавил Влад. Алора выгнула бровь в изумлении и от ужасной ошибки Влада. — Даже не спрашивай! — сразу отрезала Анна, подняв руку, когда увидела вопросительный взгляд Алоры. — Дело — труба... в общем, план такой... Нужно найти восемь людей, их будет искать Маркус. — Кто такой Маркус? — поинтересовался мужчина. — Чародей, он столкнулся с последователями Калигулы, но мы его вовремя смогли перехватить. — Кто мы? — с ещё большей озадаченностью спросил Влад. Алора закатила глаза и вдохнула. — Слушайте! Я здесь, чтобы спасти ваши задницы, это понятно?! Я не хочу, чтобы Влад погиб! Можно ли разорвать сделку с этим... кто он там? — Нет... Это, боюсь, очень сложно... — задумался Влад, ведь сделка оставила клеймо на его душе. — Погоди, Влад, но стоит попробовать! Если Алора говорит, что нужно просто найти и укрыть людей, не дать Калигуле обнаружить их или, может, как-то получше укрепить клетку в аду, он не сможет выбраться! А значит, не придется биться... — с надеждой посмотрела Анна на любимого и дорогого ей мужчину. — Она права, — подытожила Алора. Влад пожал плечами. — Осталось узнать, где находятся все эти люди и как их отыскать... — задумчиво проговорил он. — Не волнуйтесь, этим займется Маркус, как я уже сказала. Парень чародей, один из лучших своего рода и знает, где искать людей, которые могут стать ключами... — объяснила Алора. — Нужно основательно подготовиться к битве, Калигула явно не будет сидеть сложа руки. — Мы готовы, — одновременно сказали Влад и Анна. — Я уже распорядился, чтобы Люсиль собрала армию, вызвала всех, а я укреплю замок. — ответил Влад. Алора кивнула. — Это отличная идея, с учетом того, что времени становится меньше. Словно из неоткуда появилась служанка. — Господин? — обратилась она к Владу, — всё готово. Колдуны, маги, ведьмаки и ведьмы, высшие вампиры, а также оборотни, все они придут на подмогу в нужный момент, — поклонилась она Королю Карпат. Алора кивнула в знак одобрения. — Прекрасно, Люсиль. Благодарю тебя за труды, — улыбнулся Влад. — Теперь настало время для нас действовать, — продолжила Анна. Троица отправилась в закрытую часть замка, где был огромный подвал. — Мне нужно призвать Аббадона... — уверенно сказал Влад, быстро шагая. — Что?! Зачем? — протестовала Анна. — Только с его помощью можно создать купол, чтобы мы все остались на месте. Одной демонической силы недостаточно... — Ребята... Шшшш... Я что-то слышу! — пробормотала Алора. Влад расстроенно замолчал, вслушиваясь куда-то. — На нас что-то летит, что ли?? — вампирша пыталась настроить свой слух, но она была значительно слабее Влада. — Нас атакуют! — крикнул Влад, хватая Анну за руку в попытке укрыть её в своих объятиях. Он притянул Анну к груди так быстро, как только мог, и в тот же момент ракета врезалась в стену замка, вызвав оглушительный взрыв. Они оба были отброшены к стене мощной волной, возникшей из-за разрушения огромной части строения. В глазах потемнело, а в голове звенело так сильно, как будто тысячи колоколов вдруг ударились друг о друга. Анна медленно открыла глаза, лёжа на спине, всё тело болело, а голова просто раскалывалась. Оглядевшись, она увидела, что обстановка вокруг напоминала зону боевых действий. Каменные глыбы, обломки мебели и другие предметы были разбросаны повсюду, а дым и пыль висели в воздухе, создавая мутную пелену. Она встала и пошатнулась, едва устояв на ногах. В этот момент рядом появился Влад, тоже весь в пыли и синяках, но держался крепко. — Анна, ты в порядке? — взволнованно спросил он, помогая ей держаться. — Да, я в порядке, — ответила она. — Что это было? — Это был ракетный удар, — Влад, отвечая, осмотрел Анну, — Калигула пытается нас уничтожить... — они вдвоём огляделись вокруг, пытаясь оценить масштаб разрушений. Замок был сильно повреждён, и было очевидно, что для его восстановления потребуется много времени и усилий. — Что нам теперь делать? — девушка выглядела совсем растерянной. — Мы должны найти Алору и других. Влад, схватив Анну за руку, решительно повёл сквозь руины замка. Обломки стен, подобно разорванным конечностям некогда величественного строения, устилали путь, словно осколки разбитого зеркала, отражающие былое великолепие. Пыль, поднятая их шагами, вихрилась вокруг, создавая иллюзию миража в последней битве истории. Их взгляды привлекла фигура, застывшая среди хаоса. Алора оказалась в ловушке под рухнувшим с потолка массивным каменным блоком. Попытки сдвинуть гигантский обломок оказались тщетными. Камень не поддавался, будто сросся с самой землёй, насмехаясь над её усилиями. — Алора! — крикнул Влад. — Я здесь! — она обернулась и увидела их, чуть улыбнувшись. — Господи! Ты жива! — Анна попыталась подойти ближе, но вторая плита стала медленно скользить вниз. — Алора, дай руку! — скомандовал Влад в попытке вытащить девушку, — быстрее, если этого не сделаешь, блок упадет и придавит тебя! Алора в панике потянула Владу руку, а в это время блок уже навис над ними, угрожая раздавить вампиров. Анна попыталась подойти к ним и чем-то помочь, но Влад её остановил. — Назад! — грубо отрезал он, переводя свой грозный взгляд с Анны на Алору. Тёмный князь поддался вперёд, а Алора снова отчаянно потянулась к его руке, пытаясь спастись из-под завала. Крепкие, как сталь мускулы Влада напряглись, когда он начал отодвигать каменный блок, осторожно перехватывая её пальцы, ему удалось вытащить Алору в последнюю секунду перед тем, как обвал накрыл их новой порцией пыли и обломков. Вампирша не могла поверить в то, что ей удалось спастись. Она, крепко обняв, поблагодарила Влада. Он же, обнимая обеих девушек, был безмерно счастлив, что они остались живы и невредимы. Когда они выбрались из руин, то с ужасом увидели, что от прекрасной половины замка остались лишь руины. Мощные стены превратились в груду обломков, крыша провалилась, а внутренние помещения были полностью уничтожены. Ни Анна, ни Влад не могли поверить своим глазам. Ощущение было такое, что одну половину замка снёс смерч. Они стояли и молча смотрели на то, что осталось от некогда величественного замка. Над ними клубами поднималась пыль и пепел, а в воздухе витал запах гари. Алора с тревогой посмотрела на Влада, понимая, что замок его единственное наследие в XXI веке. — Они целились именно в то место, где были мы... — произнесла тихо вампирша. Влад посмотрел на задумчивую девушку и добавил. — Кто-то в замке нас предал... Влад без раздумий двинулся в ещё целую половину своего замка, злоба начала одолевать его. Зайдя внутрь, пыль стояла даже в целых помещениях, а на полу безжизненно лежала Люсиль. — О, нет! — Влад, заметив дампиршу, кинулся к ней. — Она ведь всего лишь служанка, не велика потеря! — цинично произнесла Алора. Влад посмотрел на вампиршу с огромной темнотой в глазах, произнося сквозь зубы. — Она не просто служанка... — Ну, в любом случае, она, похоже, мертва. В этот момент раздался приглушённый стон, вырвавшийся из истерзанного тела Люсиль. Влад подскочил к ней, удерживая её в своих руках. Анну охватил неподдельный ужас, она не могла поверить, что та самая девушка, которую она видела всего несколько минут назад живой и здоровой, сейчас лежит перед ней, борясь за свою жизнь. Влад, полный ярости и отчаяния, склонился над ней, судорожно пытаясь остановить кровотечение. Анна, не раздумывая, бросилась к ним и начала помогать, а Алора по-прежнему стояла как в копаная. Через несколько минут все усилия Анны и Влада оказались напрасны, служанка скончалась на руках у господина. Он откинулся назад, в изнеможении закрыв глаза. Анна обняла его, пытаясь утешить. Алора же с торжествующей улыбкой на лице молча наблюдала за ними. Влад не мог понять, почему за свою жизнь она готова бороться, а за чужую смерть брызжет ядом. — Я загрызу эту гниду... — сквозь зубы прорычал Дракула. — Оставь это, Влад! — умоляла Анна. — Не надо ничего делать. Это ни к чему хорошему не приведёт. — Я не могу так оставить! — возразил Влад. — Люсиль была моим помощником, она одна из моих слуг, кто был мне верен. — Но ты только сделаешь себе хуже! — вскричала девушка. — И нам тоже! — Я знаю, что делаю! — ответил Влад. — Я должен это сделать. Влад, объятый пламенем гнева, вырвался из замка, оставляя позади Анну и Алору, понимавших, что его уже не остановить. Словно разъяренный дракон, он промчался по лесу в своей истинной форме, оставляя за собой кровавый след из оторванных голов и разорванных тел тех, кто дерзнул выпустить ракету на его замок. Никто не мог выстоять против его яростного натиска, пока не появился Дьякон, лидер группы последователей Калигулы. — Привет, Влад. Давно не виделись. — Дьякон, — прорычал Влад, — ты перешёл черту! — Я просто делаю свою работу, — ответил старый вампир, разведя руки в стороны. — Так значит, теперь ты на стороне Калигулы? Предаёшь клан? — спросил Влад. — Не совсем, — ответил Дьякон. — Я, как и прежде, служу своему клану, но просто хочу, чтобы мир отчистился от скверны. — Твой народ — это вампиры, — гремел Влад. — А Калигула — их враг. — Калигула — наш повелитель, — спокойно ответил Дьякон. — А мы — его слуги. — Вы не слуги — Вы рабы. — О нет, нет... — ответил Дьякон, тыкая во Влада пальцем. — Мы свободные люди, в отличие от таких, как ты! — Вы свободны делать то, что вам прикажет Калигула, разве это свобода? — Влад был в гневе от такого заявления. — Мы свободны выбирать, — ответил Дьякон. — И мы выбираем служить Калигуле. — Вы выбираете служить злу! — Дракула пытался вразумить своего бывшего воина. — Твоё место — в аду, — пренебрежительно плюнул Влад. — А твоё — в земле, — уверенно заявил Дьякон. Вампир, пылая гневом и жаждой мести, выхватил из ножен сверкающий меч, Влад встретил его ярость своей дьявольской улыбкой и обнаженными окровавленными когтями, вызывая дрожь ужаса у своего врага. Бой был долгим и кровавым, ни один из них не хотел уступать другому, обладая равными боевыми навыками, они становились всё более истощенными и никому не удавалось одержать верх. Кровь, смешанная с потом, лилась потоками, окрашивая землю леса в багровый цвет. Дьякон нанес удар в попытке пробить оборону Влада, рассекая воздух, но князь ловко уклонился, и лезвие лишь слегка коснулось плеча, царапая кожу. Наконец, в решающий момент, Дракула с кровожадным рычанием вонзил когти в грудь Дьякона, разрывая плоть и вырывая сердце оппонента. — Прощай, Влад... Увидимся в аду, как ты и сказал... — всё, что успел выпалить вампир, а после его глаза побледнели и потухли. — Не сейчас, — голос Влада звучал угрожающе спокойно. Дракула вернулся в свой прежний облик, повернулся и пошёл прочь, оставляя позади трупы врагов, направляясь к своему замку. Он вошёл быстрым шагом и проследовал в свои покои, которые, к счастью, остались нетронутыми. Между тем Анна и Алора начали приводить в порядок уцелевшую часть замка. По всюду была пыль, а в каких-то местах стены немного покосились. Работая до вечера, им удалось убрать большую часть мусора и грязи. Влад же сидел в своих покоях и размышлял о том, что произошло. Его одолевала злость на Дьякона за предательство, за связь в Калигулой и также был разочарован тем, что девушки видели его в таком состоянии. Он совершенно не хотел, чтобы его кто-то видел таким слабым и уязвимым перед тьмой. У Алоры раздался звонок мобильного телефона и устало поспешила ответить. — Я слушаю. — Мы нашли шестого человека из восьми с душой ключом, — сообщил Маркус. — Отличная новость за весь грёбаный день... — с отчаянием произнесла Алора. Чародей взволнованно спросил. — Что случилось? — Всё нормально, Маркус, мы все живы, почти все... — Мне это не нравится! Скажи, где вы сейчас находитесь, мы пришлём за вами вертолёт. — Вертолёта не надо, мы в замке Влада, на нас пустили ракету! Грёбаные психи! — пробубнила она. — Весь замок уничтожен?! — с тревогой спросил мужчина. — Не весь, одна часть уцелела. — Хорошо, но идите в безопасное место. Алора повесила трубку, и обе девушки отправились в комнату Дракулы. — Влад, с тобой всё нормально? — Анна стала нервничать из-за его состояния. Влад не отвечал, и Анна подняла его голову за подбородок и посмотрела в глаза. — Аббадон сказал мне, что я не смогу сохранить себя, что я на пути к тому, чтобы стать монстром, почти как он, а я так не хочу... — Ты ничего не сможешь сделать, приняв в себя столько тьмы, она стала частью тебя, — произнесла Алора с грустью, понимая его обречённость. — Ему и так не сладко! — Анна шикнула на вампиршу. — Аббадон, убери из меня эту сущность. Девушкам показалось, что он шутит, но голос был как-то очень серьёзным. — Пожалуйста, — он встал на колени перед Алорой и, обхватив колени, уткнулся в них головой. — Я не могу, у меня нет такой силы! — но вдруг она поняла, что Влад находится в критическом состоянии и почти не соображает, кто перед ним. — Хотя бы попробуй, прошу... — молил он. — Боже, да что с ним? — Анна начинала постепенно впадать в панику. — Влад... ты меняешься, посмотри на себя в зеркало, ты стал как мумия... — испуганно произнесла Алора. Он взглянул на себя и тут же отшатнулся. Его глаза сверкали кроваво-красным цветом, а кожа казалась тусклой и пепельно-серой, как будто он был покрыт слоем пыли. Длинные изогнутые когти отражались в зеркале, делая его похожим на хищное животное. Влад крепко сжал кулак и ударил по зеркалу так, что оно разлетелось на мелкие осколки, рассыпаясь по полу. — Что происходит?! — спросила в панике Анна. Влад бросился на любимую с криком, но в этот момент во двор замка влетел вертолёт. — Как мне от неё избавиться! — закричал он. Анна, застыв, словно статуя, прижалась к стене в попытке слиться с ней. Чувство страха сковало её разум, а всего в метре замер Влад, устремив свой взгляд в сторону звука. С вертолета раздался выстрел, который сбил Влада с ног и пронзил стекло, разбивая его на множество осколков. Оглушенный ударом, он потерял сознание и упал на пол. Обе девушки бросились к нему, пытаясь привести в чувство, но он не реагировал. — Анна, надень на него этот ошейник и срочно свяжите! — откуда-то не возьмись появился Маркус, передавая ей нужные предметы. — Так будет проще контролировать его, а я пошёл встречать наших. — Что с ним происходит? — Анна почти ничего не понимала, её руки дрожали. — Это всё она, принятая тёмная сущность вырывается и хочет захватить его тело. Если это произойдет, то он будет монстром! — Алора посмотрела в глаза Анны, но в этом не было никакого утешения. Анна действовала незамедлительно, намереваясь остановить Влада и предотвратить его превращение в полноценного монстра. Она надела на его шею магический ошейник, который должен был подавить на время тьму и лишить особых способностей, а руки и ноги заключила в путы, пропитанные солью со святой водой, как того и велел Маркус. Через мгновение тот уже вернулся с группой людей, одетых в специальную защитную форму. Они быстро окружили Влада и начали проводить какие-то манипуляции. — Что вы делаете? — спросила испуганная Анна. — Мы пытаемся стабилизировать его состояние, — ответил Маркус. — Нам нужно утихомирить тёмную сущность, пока она не вырвалась наружу. — И что будет потом? — спросила Алора. — Он будет в порядке, — заверил чародей. — По крайней мере, мы на это надеемся. Процедура длилась несколько часов. Анна и Алора сидели в соседней комнате, напряженно ожидая новостей. Наконец, дверь открылась, и вышел один из людей в защитном костюме. — Как он? — спросили девушки в один голос. — Он на много лучше, — сказал человек. — Но мы не можем гарантировать, что он будет таким же, как раньше. Как только девушки ворвались в комнату, их взору предстал Влад, лежащий на кровати. Его глаза были закрыты, а тело казалось ослабленным и измученным. Анна с тревогой в голосе приблизилась к нему и осторожно взяла за руку. — Влад, — прошептала она, — ты слышишь меня? Он медленно приоткрыл глаза и попытался улыбнуться, но его силы были на исходе. Слабо сжал руку Анны в ответ, словно желая заверить её, что он рядом. — Анна, — прошептал он. — Я так рад тебя видеть. — Я тоже, — сказала Анна, слёзы радости текли по лицу. — Я так испугалась за тебя. — Всё хорошо, — сказал Влад. — Я всегда буду рядом. Влад с трудом поднял руку и погладил Анну по щеке. — Я люблю тебя, — прошептал он. — И я тебя люблю... Алора стояла в стороне, наблюдая за ними, но была рада, что всё закончилось хорошо, и в то же время понимала, что это только начало. Тьма в теле Влада всё ещё была внутри, и неизвестно, что произойдет дальше. — Алора, — позвал её Влад. — Ты тоже здесь? — Да, Влад, я здесь, — сказала она, подойдя к нему. — Спасибо тебе за всё... Ты спасла мне жизнь. — Я рада, что смогла помочь, но это не я сделала, Маркус и его люди участвовали в возвращении тебя. — Да, я знаю, я благодарен им всем, — Влад закрыл глаза и тяжело вздохнул. — Я так устал, — прошептал он. — Я просто хочу спать. — Спи, Влад, — с улыбкой на лице сказала Анна. — Я буду рядом. За окном воцарилась глубокая тишина, и Анна, сидя у постели Влада, не могла оторвать взгляда от его лица. Словно все заботы мира растворились в этом святом мгновении их единства. Минуты медленно тянулись, и хотя ей страстно хотелось побыть наедине со своими мыслями, Анна знала, что должна быть рядом с Владом, когда он проснется. Сон, наконец, сморил её, и она крепко сжала его руку, не желая отпускать ни на миг. Тем временем Алора покинула комнату и вышла в прекрасный сад, благоухающий ароматами цветов и омываемый теплым бризом летнего вечера. Она села на скамейку, прикрыв глаза, и погрузилась в размышления о том, что только что произошло. Тяжкое бремя ответственности, которое она несла на своих плечах, казалось невыносимым. Влад всё ещё в опасности, и тьма, заключенная в его теле, может вырваться наружу в любой момент, словно дикий зверь, рвущийся на свободу. — Алора? — голос Маэла прозвучал где-то позади девушки. Она обернулась. — Старейшина, что вы тут делаете? — Ты раскрыла себя, последователи теперь знают, что Влад уязвим. — Я должна была сказать им! — А теперь операция под угрозой срыва! Ты не сдержалась! Поддалась влечению, эти игры ни к чему не приведут! — Я не успела уберечь его от сделки с Аббадоном! Если бы не это, он бы оставался прежним! — психанула Алора. — Калигула уже близко... Торопитесь с Маркусом! Иначе я лично займусь вами! — голос старейшины вампиров звучал четко и грозно. — Конечно! — Алора поклонилась ему, а Маэл растворился в воздухе. Она вздохнула и поднялась со скамейки. Нужно было составить новый план или хоть что-то, чтобы найти людей с душой ключом, и сейчас это было важно для всех. Она вернулась в свою комнату и принялась рыскать на книжных полках что-нибудь полезное. Тем временем Влад уже проснулся. Он сидел на кровати и смотрел в разбитое окно, а когда в дверь постучали, он медленно обернулся. — Войдите. В комнату вошёл Маркус. — Влад, я принёс тебе лекарство, магическую настойку, что создал сам. Она поможет сковать твою тьму, однако насколько длительным будет её действие, мне неведомо, — с тревогой в голосе произнёс Маркус, протягивая Владу изящный флакон с жидкостью. В его глазах отражалась надежда и беспокойство, словно он сам не вполне верил в силу созданного им зелья. — Спасибо... Влад с благодарностью взглянул на чародея и с жадностью принял лекарство, чувствуя, как оно обжигает теплом, расползающимся по телу. Надежда на спасение загорелась в его душе, как робкий лучик света в глубинах мрака. Он отбросил сомнения и отдался во власть зелья, позволяя ему проникнуть в самые отдалённые уголки его существа, сковывая и подавляя тьму, что терзала его. Влад ощущал, как тьма отступает, уступая место обретаемому им контролю. Он мог чувствовать каждый стук своего сердца, ощущать каждый вздох и каждое движение, словно вновь обретая власть над самим собой. Но вместе с тьмой отступали и его силы, ведь они были неразрывно связаны. Он знал, что лекарство не избавит его от тьмы полностью, но и этого было достаточно. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Маркус. — Лучше, спасибо. — Хорошо, — оценивающе осмотрел чародей Влада. — Я рад это слышать. Мы вовремя прибыли, хотели забрать вас в безопасное место, но увидели тебя в таком... жутком виде... Ты бы мог распугать пол леса! Просто жуть... Влад слабо посмеялся, собираясь с силами что-то сказать. — Они разозлили меня... — Да уж... понимаю... — с досадой в голосе произнёс Маркус. — А где Анна? — Анна пошла за твоей едой и водой для меня, она хотела дождаться, когда ты проснешься, но проголодалась. В комнату вошла и Алора и заняла место в кресле. — Привет, — Влад обратил внимание на её задумчивое лицо. — Что-то случилось? — Ничего, просто рада, что ты остался целым! Как себя чувствуешь? Влад закатил глаза в недовольстве. — Если кто-то ещё спросит, как я себя чувствую... вспорю брюхо... — Узнаю нашего Влада! — сверкнула вампирша улыбкой. А через несколько минут вошла Анна с кровью в бокале и водой. — Я принесла его кровавый напиток, — сказала она, а затем увидела, что Влад проснулся и улыбнулась, — держи воду, Маркус. — Благодарю, — кивнул чародей. — Спасибо, любимая, — сказал Влад, забирая свой бокал. Дракула после лёгкой трапезы вышел вместе с остальными из комнаты и отправился в сад. Ребята присели на скамейку, любуясь прекрасным видом на цветущий сад и величественные горы, окружающие замок. В воздухе витал аромат цветов и свежескошенной травы. — Потрясающе, — прошептала Анна, не в силах оторвать взгляд от пейзажа. — Этот сад — настоящее произведение искусства, которое я не имею права испортить. Мне стоит позвать садовника, он позаботиться о цветниках, — с грустью произнесла она. — Дорогая, Анна, — ласково ответил Влад, — не терзай себя. Мы оба знаем, что с садом всё в полном порядке. Это просто мой замок рушится. Анна положила руку на плечо своего любимого, тяжело вздыхая. — Мы всё починим, Влад. Разве ты не доверяешь моим словам? — Разумеется, доверяю, дорогая, но это займет много времени и сил... — вздыхая, ответил он. — Сейчас не время думать о замке... нужно найти второго из восьми... — добавил Маркус. — А второй кто? — тихо спросила Алора. — Его имя Винсент Брушетти, но сначала предлагаю отправиться за Эллиотом Крейвеном, за это время я смог выяснить его место положение. — И где же он? — спросил Влад. — В России. Точнее в Сибири... — сообщил чародей. — Что иностранец делает в Сибири? — задумчиво произнес Влад. — Не знаю... Может, он решил скрыться от кого-то? — предположил Маркус. — Мой знакомый Барри неплохо летает на самолете, вот только он не умеет летать на метле, — предложила Анна вариант. — Мы придумаем что-нибудь, — оборвал её чародей. — Используем портал, это вполне реально, да и гораздо быстрее, чем самолет. Влад был согласен с чародеем. — Тогда ты и Алора отправляйтесь за Эллиотом, а я останусь с Анной в замке, мне нужно восстановиться... — с сожалением произнёс Влад. — Конечно, тебе нужно отдыхать и угомонить свою тьму! — поддержала вампирша. Вскоре все разошлись по своим делам. Алора собирала необходимые вещи, в то время как Маркус колдовал над древним магическим артефактом, который должен был открыть портал в далекую Сибирь. После долгих приготовлений, когда последняя звезда зажглась на вечернем небе, они активировали портал и шагнули навстречу неизведанному. Сверкнула молния, послышался грохот, и в следующий миг их тела пронзил поток энергии, перенося через пространство и время. Хитрый портал буквально выплюнул только вампиршу, и они оказались на зелёном поле, окруженные величественными сибирскими лесами. — А по нежнее нельзя? — фыркнула Алора. — Скажи спасибо, что цела, этот портал не любит вампиров, — усмехнулся чародей. — Не смешно, придурок! — она толкнула его в плечо, и тот свалился в кусты. — Да что я тебе опять сделал?! — возмутился он. — Вставай, нужно идти! — Маркус обладал удивительными способностями, но при этом был совершенно инфантильным. Это казалось Алоре немного странным, но она не могла отрицать, что начала прикипать к нему. Однако девушка не могла понять, было ли это просто дружеское чувство или что-то большее. Телепортация сильно изматывала даже чародеев. Наконец, спустя минут двадцать, они увидели небольшой домик в два этажа, машину у крыльца и кошку на подоконнике. Вздохнув с облегчением, они подошли к крыльцу. Не успели они толком осмотреться, как дверь дома распахнулась и из неё выбежала полноватая женщина лет тридцати. Её светлые длинные волосы казались небрежно распущенными, под глазами были видны следы усталости и синевы, а на лице застыло выражение недовольства. Облаченная лишь в один халат, она сразу начала кричать. — Да пошёл ты! Надеюсь, что ты скоро сдохнешь! — из дома доносились обрывки криков, и Маркус решил вмешаться, чтобы не терять времени. — Простите? — привлек он внимание, — Эллиот Крейвен здесь живет? — Да, а кто вы такие? Что вам от него нужно? — стремительно разговаривала она, смотря то на одного, то на другого. — Мы хотим с ним поговорить, это очень важно, — ответила Алора и, чтобы её слова подействовали, добавила. — Эллиот в огромной опасности. Женщина потупила взгляд в недоумении, а потом, повернувшись в открытую дверь, снова громко закричала. — А я ведь тебе говорила, что ты попадешься! Дубень ты косоротый! — она была в ярости. Алора зажмурилась от таких противных воплей. — Если она не заткнется, я ей шею сверну... — тихо на ушко произнесла она Маркусу. — Даже не смей! — твёрдо сквозь зубы ответил чародей. — О, прошу прощения, расскажите, что случилось и заходите, присаживайтесь, — быстро протараторила она, впуская их в дом. — Только позвольте узнать ваши имена, если это не секрет. — Я Маркус, а это Алора, — представился чародей. — Ну что ж, я Лидия, супруга Эллиота. Покушайте пока что-нибудь, а я его позову, он вечно в комнате перед телевизором сидит, надоел, хоть бы что-то по дому делал! — она выглядела бледной, и, кажется, брак её совсем не радовал. Ребята сели за стол, оба уставшие и проголодавшиеся. Бутерброды, щедро намазанные маслом и с колбасой, соблазнительно пахли, но только Маркус мог их вкусить. Он с удовольствием принялся за еду, смакуя каждый кусочек, а минуты через три в комнату вошёл мужчина. На вид ему было около пятидесяти лет, седые волосы и немного помятый внешний вид придавали вид человека, чья жизнь давно утратила краски и надежду. Глаза его были потухшими и безжизненными, казалось, что в них поселилась вечная тоска. Мужчина остановился в дверях, окинув присутствующих цепким взглядом, а затем медленно приблизился к столу. Он не проронил ни слова, но в его присутствии ощущалась какая-то непонятная тяжесть. Маркус даже перестал жевать свой бутерброд и решил начать первым. — Эллиот Крейвен? — спросил Маркус. — Да, это я, — кивнул он, — а что это ещё за люди, Лидия? — Они пришли помочь тебе, говорят, что ты в опасности, — обеспокоенно произнесла она. — Что за бред?! — перебил её Эллиот. — Покиньте мой дом немедля. Хоть мужчина и казался весьма потрепанным жизнью, но его настрой был явно не дружелюбным. — О, прошу прощения, мы не хотим вас пугать! Но вы правда в опасности, — снова добавила Алора. Эллиот неожиданно замолчал, однако интерес его повысился. — Какая ещё опасность? Что вы несёте? Алора подняла глаза в потолок и, помолившись, быстро рассказала, что происходит в мире, а также поведала ему о том, что он является ключом для Калигулы и его нужно увезти в безопасное место. Эллиот задумался над словами людей. Он не мог поверить, что подобное может быть. — Ладно, — сказал он, — но давайте поедем завтра, а то сегодня у меня сериал! — он почесал затылок и ушёл обратно в комнату. Лидия развела руками, а затем добавила. — Что ж, давайте я покажу, где вы будете ночевать, места у нас немного, но вам будет уютно. Маркус и Алора с любопытством следовали за Лидией по узкой деревянной лестнице на второй этаж небольшого домика Эллиота. Лидия открыла одну из дверей и жестом пригласила гостей войти. Комната была простой и уютной, освещённой тёплым светом ламп. У стены стояла деревянная кровать с большим пуховым одеялом, а у окна находился небольшой письменный стол с книгами и безделушками. — Вот здесь вы можете расположиться, — сказала Лидия. — Комната маленькая, но всё необходимое здесь есть. — Спасибо, вы очень добры! — поблагодарил женщину чародей. Кивнув с улыбкой, Лидия оставила их и спустилась вниз, чтобы не мешать молодым людям. Когда они остались наедине, казалось, что напряжение, висевшее в воздухе, стало ещё более заметным. — Эллиот Крейвен, — медленно произнес Маркус, сидя на краю кровати. — Не ожидал, что он выглядит как пьяница... — Он странный, — согласилась Алора. — Но я думаю, что он добр. — Уверен, что он полон всяческих гнусных секретов, — ухмыльнулся Маркус. Алора не ответила и подошла к окну, вглядываясь в тёмную улицу. Её мысли были далеко, в другом месте и времени. — Ты боишься? — спросил Маркус, подойдя к ней. — Да, — призналась Алора. — Я боюсь, что мы недостаточно сильны, чтобы покончить с этим всем... — Не волнуйся, — улыбнулся он. — Мы обязательно справимся. Маркус был столь убедителен, что вампирша, повернув к нему голову, заглянула глубоко в глаза, желая найти в них подтверждение. Но её тревога не уходила, она чувствовала, что тьма, окружающая их, слишком сильна, чтобы её можно было победить одним лишь мужеством и решимостью. — Маркус, — прошептала Алора, — я боюсь, что мы опоздали. Тёмные силы уже захватили слишком много власти. Чародей мягко улыбнулся, пытаясь успокоить её. — Не говори так. Мы ещё не проиграли. Она стояла всё так же у окна, руки были скрещены на груди, а глаза закрыты. Вампирша чувствовала себя одинокой и потерянной. Неожиданно она почувствовала сильные тёплые объятия вокруг себя. Алора открыла глаза и увидела Маркуса, который стоял позади, он с нежностью прижимал её к себе. Впервые она почувствовала себя в безопасности и защищенности в его руках. Закрыв глаза, Алора позволила себе отпустить все свои тревоги и страхи, а через несколько минут провалилась в сон, убаюканная его нежными прикосновениями и словами утешения. Когда она проснулась, солнце уже зашло и в комнате царил полумрак. Маркус сидел рядом с ней, читая книгу и время от времени поглядывая на неё. Увидев, что она проснулась, он отложил книгу и улыбнулся. — Как ты себя чувствуешь? — Гораздо лучше, спасибо тебе... — благодарно улыбнувшись ему, она не подозревала, что его сила была не только в магии, но и в умении утешить. Чародей кивнул, а затем они ни вышли из комнаты и направились в гостиную, где Эллиот прощался со своей женой. — Готов? — спросил Маркус. — Готов, — ответил Эллиот, кивком. Когда чародей извлёк из кармана магический артефакт, искрящийся зеленым камнем в центре, Маркус, Алора и Эллиот взялись за руки. В едином порыве они сосредоточились на артефакте, и в тот же миг их фигуры растворились в воздухе. Прошло буквально пару минут, и они оказались в небольшом городке, примостившемся среди живописных гор. — Здесь мы будем в безопасности, — сказала Алора. — Калигула не сможет найти тебя здесь. Эллиот осмотрелся вокруг, он никогда не был в этом городе раньше. — А где мы? — поинтересовался он. — Это Хейвен, — ответила Алора, шагая вперёд. — Канзас? — изумленно произнес он. — Да! Это безопасное место, здесь есть бункер просвещённых магов, — дополнил чародей. Эллиот кивнул и расплылся в улыбке, показывая, что рад и счастлив, что они наконец достигли своей цели. Они шли по городу, и вскоре перед ними предстал бункер, который был их конечным пунктом назначения. Внутри этого сооружения трудились другие высшие колдуны, маги, ведьмы и даже вампиры. Все они трудились на благо мира во всем мире, и атмосфера в бункере была наполнена чувством единения и целеустремленности. Маркус и его спутники вошли в бункер, где их встретил высокий мужчина в чёрном плаще. У него были длинные тёмные волосы и борода, а на лице играла тёплая и приветливая улыбка. — Добро пожаловать, — сказал он. — Я Паллада, хранитель бункера. Мы рады видеть вас здесь. — Спасибо, — поклонился Маркус. — Я надеюсь, что здесь буду в безопасности? — спросил Эллиот. — Вы в полной безопасности, — заверил Паллада. — Что ж, нам пора идти. Нужно найти других людей, которые находятся в опасности, — произнес Маркус. — Они тоже ключи? — поинтересовался Эллиот. — И куда вы пойдете? — Да, и мы не знаем, — ответила Алора. — Эти люди разбросаны по всему миру, но мы будем искать. — А как же я? — Послушай, тебе здесь нечего боятся, — заверил Маркус. — Не волнуйся, Эллиот, тебя здесь никто не тронет, — подтвердил Паллада. Маркус и Алора попрощались и ушли, а Паллада отвёл мужчину в комнату, где он наконец-то мог отдохнуть и покушать. Он сидел в своей комнате и размышлял о том, что произошло, и никак не мог поверить, что стал частью такой необычной и невероятной истории, а тем более, что является каким-то ключом, который должен освободить таинственного психопата из его темницы. Тем временем ребята вернулись в полуразрушенный замок Дракулы, где их встретила Анна. — Вы вернулись! — Анна с улыбкой обняла Алору. А та лишь закатила глаза. — Да, да! — вампирша похлопала по спинке Анны. — Как всё прошло? Вам удалось найти Эллиота и отправить его в безопасное место? — взволнованно спросила она. — Да, удалось, он не слишком сопротивлялся, слаба богу! — ответил Маркус. Влад с облегчением выдохнул. — А теперь Винсент? — Пойду проводить обряды по поиску других, имена я выяснил, но местоположение некоторых изменчиво, но Винсент следующий. — Когда отыщешь остальных, незамедлительно скажи! — сказала Алора утвердительно. — Куда же я денусь! — воскликнул Маркус, возмущённо глядя на девушку, он совершенно забыл, когда в последний раз полноценно утолял голод. — Я хочу кушать, — его желудок громко заурчал. — Пойдёмте, Демитрий накрыл на стол, — пригласил всех в зал Влад. Ребята послушно последовали за хозяином замка в обеденный зал, где всё уже было готово к трапезе благодаря стараниям дворецкого. Увидев расставленные на столе блюда, у Маркуса загорелись глаза и потекли слюнки. Влад указал каждому его место, и все, не сдерживая больше своего желания поесть, разместились за столом. Ароматные блюда аппетитно выглядели и источали невероятный запах, соблазняя своим видом голодного Маркуса и Анну. Центр стола украшала великолепная, пышущая жаром индейка, её аромат смешивался с запахом поджаристой корочки утки в кисло-сладком соусе и овощами гриль. Также стояли тарелки с различными видами сыров, воздушными и румяными булочками, свежими фруктами и ягодами, разноцветными сладостями. Чародей с удовольствием приступил к трапезе, наслаждаясь изысканным вкусом каждого блюда. В воздухе витал восхитительный запах, неотразимо пробуждавший аппетит даже у тех, кто не мог питаться человеческой пищей. Однако у Алоры и Влада были полные бокалы донорской крови, насыщавшей их энергией. После трапезы Демитрий предложил ароматный кофе и изысканный чай - традиционное завершение обеда у вампиров. Алора с удовольствием откинулась на спинку стула, наслаждаясь чашечкой горячего напитка. Она чувствовала, как тепло распространяется по её телу, согревая изнутри. — Алора, как ты себя чувствуешь? — спросил Влад, обеспокоенно смотря на вампиршу. — Я в порядке, — ответила она, скрывая свою усталость. — Главное, что Эллиот в безопасности. — Да, это главное, — согласился Влад. После полудня Маркус отправился в подземелье замка, чтобы найти Винсента. Он понимал, что для успешного выполнения ритуала ему понадобится большое количество энергии, которую отобрал портал. Для начала он зажёг свечи, развесил по стенам древние артефакты и приступил к подготовке. Из сумки вытащил небольшой мешочек с травами и начал их сортировать, а спустя несколько часов Маркус наконец приступил к проведению ритуала. Чародей закрыл глаза и сосредоточился, стараясь почувствовать присутствие Винсента, и через несколько минут он ощутил едва уловимую вибрацию в воздухе, а затем перед ним возник образ мужчины в комнате, он выглядел сосредоточенным, будто занимался чем-то важным. Маркус почувствовал, что его энергия истощается всё больше, и понял, что ему нужно действовать быстро. Маркус протянул руку и попытался дотронуться до Винсента, но его рука прошла сквозь мужчину, как сквозь воздух, и он понял, что не может физически взаимодействовать с ним. Остатка энергии было очень мало, но этого было достаточно, чтобы определить местонахождение, и вскоре осознал, что его энергия полностью истощилась. Маркус упал на пол, чувствуя себя обессиленным. — Швейцария, — тихо произнес он. — Влад, Алора, я нашел Винсента! — крикнул Маркус, еле держась на ногах, врываясь в зал. — Он в Швейцарии! Влад и Алора переглянулись. — Боже, Маркус, ты еле держишься, что случилось?! — вампирша обеспокоенно кинулась к нему, дабы тот совсем не рухнул на пол. — Всё в порядке, просто портал забрал почти всю мою энергию... — неутешительно произнес чародей. — Тебе нужно отдохнуть! — твёрдо настоял Влад. — Нет! — запротестовал Маркус. — У нас нет времени. Я создам портал. И через десять минут ребята исчезли, оставляя Влада и Анну наедине. Охотница подошла к своему любимому вампиру, ласково обнимая его и поглаживая по груди. — Как думаешь, победа уже близка? — Да, дорогая, я думаю, что мы сможем одержать победу, осталось только найти Винсента и других людей с душой ключом, чтобы до них не добрался Калигула. — Надеюсь, что так и будет! Я рада, что встретила тебя... Ты освещаешь мою жизнь, как лучик солнца, — Анна буквально любовалась мужчиной. Влад посмеялся и с улыбкой поцеловал Анну, они тихо стояли, обнявшись у камина. Наслаждались моментом покоя, зная, что это может быть последнее затишье перед бурей. — Я боюсь, что Калигула попытается причинить нам боль или даже убьет, — прошептала Анна, прижавшись к груди Влада. — Я знаю, но мы должны быть готовы ко всему, не позволяя страху управлять нами. Мы должны оставаться сильными и сплоченными, чтобы победить его. — Но как мы можем победить, если он так могущественен? — спросила Анна, поднимая на Влада глаза, полные тревоги. — У нас есть сила любви, — твёрдо заявил Влад, целуя Анну в лоб. — Любовь друг к другу и к нашим друзьям сделает нас непобедимыми. Анна улыбнулась и положила голову на плечо Влада. Они долго так стояли, наслаждаясь уединением. — Хочешь чем-нибудь заняться, пока мы одни? — спросил Влад, кладя руку на бедро Анны. В глазах девушки загорелся огонь желания. Она кивнула и, освободившись от объятий Влада, направилась в спальню игривой походкой. Влад последовал за ней, его сердце бешено колотилось в груди, и как только они оказались в спальне, Анна повернулась к Владу и страстно поцеловала его, а руки мужчины зарылись в её волосы. Они целовали друг друга долго и жадно, пока их тела не начали гореть. Анна расстегнула блузку и сбросила её на пол, Влад же стянул с неё юбку и остальное белье, оставляя обнаженной. Он любовался стройным телом, взгляд скользил по её гладкой коже и пышным грудям. Анна провела рукой по груди Влада, а затем расстегнула рубашку и сбросила демонстративно на пол, коснулась его твердых мышц и провела языком по соску так, что Влад застонал от удовольствия. Они упали на кровать, и мужчина начал целовать и ласкать Анну по всему телу. Целовал шею, грудь, живот и бедра, она отвечала на его ласки, стонала и извивалась под ним. Вдруг девушка резко отодвинулась от Влада и сказала. — Подожди, мне нужно что-то тебе показать. Она встала с кровати и подошла к шкафу. Достав оттуда небольшой мешочек, она высыпала его содержимое на кровать. Внутри оказались разноцветные ленты, перья и другие аксессуары. — Что это? — спросил Влад с любопытством. — Хочу, чтобы мы немного поэкспериментировали, если ты не против? — Хорошо, давай попробуем. Он был удивлен, но всегда открыт для новых ощущений. Влад использовал ленты, чтобы связать руки, и забросил их над головой Анны, а затем ласкал её тело ярким пушистым пером, уделяя особое внимание чувствительным зонам. Анна снова извивалась под ним, стонала и умоляла не останавливаться. В какой-то момент Влад остановился и посмотрел на неё с восхищенным взглядом. — Ты прекрасна, я никогда не испытывал такого удовольствия с кем-либо другим. Анна улыбнулась и поцеловала его. — И я тоже... — ответила она, краснея. Спустя многочисленные лаки, Влад наконец вошёл в неё, и они оба томно застонали от блаженства. Они двигались в едином ритме, их тела слились воедино. Анна чувствовала, как её тело заполняется любовью, и она отдалась ему полностью, а когда оба достигли кульминации, рухнули на кровать после страстного секса, тяжело дыша. Анна лежала на груди Влада, наслаждаясь его прохладным телом и близостью. — Я люблю тебя, — шепнула она. — И я тебя люблю, — ответил Влад, целуя её. Они лежали в объятиях друг друга, полностью удовлетворённые. Их день прошёл в заботах и работе. А на следующее утро Влад проснулся от резкого стука в дверь. — Вы что, всё ещё спите что ли?! — Алора барабанила по двери. Анна толкнула Влада в плечо. — Влад... кажется, Алора вернулась. Он кое-как разлепил веки, прикрывшись простынёй, открыл дверь. — Алора... такая рань! — Влад был не очень доволен тем, что идиллия утра прервалась. — Пока вы спите, мы делаем за вас вашу работу! Мы нашли третью и четвёртого, их имена Лилит Вальторе и Брендон Фурчелло, повезло, что эти двое из Италии. — Любопытно... — произнес Влад. — Сразу двое из Италии, с родины Калигулы. — Согласна, но это не самое важное. Мы смогли убедить их отправиться в бункер. А вот с пятой девушкой... вышла проблема, — Алора скривила лицо, — её имя Эва Стейси. — Что, что случилось? — Она ученый... И категорически не хочет отправляться в бункер. — Неужели из-за неё наш план накроется? — Анна была в возмущении. — Мы пытались уговорить её на протяжении нескольких часов, но девица непреклонна, утверждает, что её исследования слишком важны для мира и не может их бросить. — Это усложняет дело, — сказал Влад, нахмурившись. — Без неё у нас не будет шанса... А Калигула, найдя её, запустит цепную реакцию. — Не волнуйтесь, я уверена, что мы найдем способ убедить её, — сказала Алора. — Мы просто должны приложить немного больше усилий. — Надеюсь, ты права, потому что время уходит. Через время спустя Алора отправилась с Маркусом на поиски шестого, седьмого и восьмого человека с душой ключом. Время спустя им удалось убедить Эву отправиться в бункер, предоставив ей больше доказательств о том, с кем они имеют дело. Остальных они нашли в разных странах. Жозефина Лонгомери в Чехии, Джек Долтан в Латвии и Фабрицо Куззо во Франции. Все дни были тихими и более-менее спокойными, Влад восстанавливал разрушенную часть замка, а Анна помогала любимому. Казалось бы, все шло гладко и по плану. — Как думаешь, этот бункер сможет укрыть всех восьмерых людей? — придерживая балку, спросила Анна. — В бункере собраны самые сильные маги, высшие вампиры и колдуны, я думаю, что им там ничего не угрожает, — Влад усиленно прибивал нужную балку. — Надеюсь, ты прав, — волнение в голосе Анны отражало её опасения. — Ведь если мы проиграем, то весь мир будет обречен. — Я знаю, — ответил Влад, откладывая молоток в сторону. — Но мы не можем сдаваться без боя. Пожалуйста, перестань так волноваться, всё будет хорошо, я обещаю! Анна кивнула, соглашаясь с его словами. — Мы обязательно сможем победить! — Влад старался держаться позитивным, нежно поцеловав Анну в губы. — Влад! — крича, вбежала Алора в замок. — Что такое? — Алора выглядела обеспокоенной и казалось, что даже плакала, её глаза были красными. — Они все мертвы! Мертвы! — кричала она, упав рядом с Анной и Владом. — Кто мертв?! — глаза Анны расширились от ужаса и волнения. — Маги… колдуны… вампиры... все восемь человек с душой ключом! Они все мертвы! — рыдала Алора, закрыв лицо руками. — Они все были убиты?! Как? Кто? — вопросы сыпались из уст Анны и Влада, они не могли поверить в то, что услышали. Им казалось, что это был какой-то страшный сон. — Я не знаю, — ответила Алора. — Они разрушили всё вокруг. Уничтожилииии... — Алора не могла говорить, только рыдала, не в силах справиться со своей болью и горем. Анна и Влад переглянулись, понимая, что все надежды на победу рухнули. Они стояли молча, каждый погрузился в свои собственные мысли и эмоции. — Алора, — обратилась к ней Анна, — успокойся, мы найдем выход. — Нет, — ответила вампирша, — выхода нет! Всё потеряно! — Не говори так! Мы должны надеяться! — возразила Анна. Влад обнял Алору, пытаясь успокоить её. Он желал утешить её, понимая, что ей сейчас было очень тяжело. — Маркус... — Алора снова начала рыдать. — Он тоже был там... Это я виновата! — Ты ни в чём не виновата... В каком-то мгновении появился Маэл, старейшина выглядел бледным и с ужасом на лице. — Мы проиграли... Влад Дракула. Мы сделали огромную ошибку... собрав всех восьмерых человек с душой ключом в одном месте... Как же мы просчитались? — Маэл был полностью раздавлен, понимая, что Калигула теперь свободен. Влад и Анна стояли молча, оглушенные жуткими новостями. — Мы должны что-то сделать, — наконец сказал Влад, нарушив тишину. — Нельзя сдаваться. Анна кивнула в знак согласия, но она не была уверена в том, что они смогут победить Калигулу. Он был слишком могущественным, а они были слишком слабы. — Мы найдём способ, — сказала она, пытаясь убедить не только Влада, но и саму себя. — Мы должны верить в это. Алора стояла и плакала, её тело тряслось от рыданий, а губы были искусаны до крови. — Не вини себя, — прошептал Маэл. — Ты не виновата в том, что произошло. Старейшина подошёл к ней и положил руку на плечо. — Мы все сделали ошибку. Собрали всех людей в одном месте, и это привлекло внимание врага. — Но почему? — спросила, рыдая, вампирша. — Почему они хотят нас уничтожить? — Потому что мы являемся угрозой для их власти, — ответил старейшина. — Они боятся, что мы однажды восстанем против них. Но мы не можем позволить, чтобы это нас сломило, — твердо произнёс Маэл. — Мы должны продолжать бороться. Мы должны найти способ стереть с лица земли Калигулу. Первым делом они отправились в библиотеку Маэла. Она была не слишком впечатляющей по размеру, но в ней было всё необходимое для любителя чтения и знаний. Массивный камин из чёрного мрамора согревал помещение в холодные ночи, а пара старинных столов, украшенных замысловатой резьбой, приглашали погрузиться в мир литературы. Полки, выстроенные вдоль стен, ломились от книг всевозможных жанров и эпох, от классических трудов до современных бестселлеров. Освещала библиотеку огромная люстра винтажного стиля, её хрустальные подвески искрились и переливались, создавая атмосферу таинственности и очарования. В самом центре библиотеки стоял письменный стол старейшины, покрытый пергаментами, книгами и чернильными приборами. Там они провели несколько часов, изучая древние книги и свитки. Команда искала любую информацию, которая могла бы им помочь в борьбе с Калигулой. Наконец-то они нашли упоминание о древнем оружии, которое могло быть использовано для уничтожения врага. Оружие называлось "Копьё Вечности". Влад был единственным, кто мог использовать это копьё, потому что он был прямым потомком, а то есть вторым в мире вампиром после Калигулы. — Очень интересно, ну и где же нам достать это копьё?! — процедила сквозь зубы Алора. — Маэл... что ты знаешь про это копьё? — обратился Влад к старейшине. — Я долго изучал легенды о копье Вечности, — ответил он. — Но я никогда не находил никаких доказательств того, что оно действительно существует. Я считал, что это всего лишь вымысел. — Но теперь мы знаем, что это не так, — сказала Анна. — Мы должны найти это копьё! — Я постараюсь, — ответил Маэл с кивком. — Но я не могу обещать, что нам это удастся. Команда провела следующие несколько дней, разыскивая Копьё Вечности. Они перерыли все архивы и библиотеки, но не нашли никакой информации о его местонахождении. — Может быть, его уже нет, — предположила Анна. — Нет, оно должно быть где-то... Мы просто должны его найти! — не желал сдаваться Влад. Наконец, через неделю поисков команда нашла зацепку. Они обнаружили древнюю карту, проливающую свет на местонахождение легендарного Копья Вечности. Однако карта была зашифрована на языке, который не был знаком никому из них, кроме Маэла. На карте было отмечено, что копьё скрыто в пещере в горах Аннапурны, расположенных в массиве Гималаев. — Гималаи? — с иронией произнес Влад. — Там я ещё не бывал... Все они отправились в Гималаи через портал, не теряя ни минуты. Прибыв в городок у подножия гор, ребята наняли местного проводника. Вместе они начали долгий и опасный путь к пещере. По пути они столкнулись с множеством трудностей: узкими тропами, крутыми обрывами и дикими животными. Но они не сдавались и продолжали идти. После нескольких часов пути ребята достигли пещеры. Она была расположена высоко в горах на краю обрыва. Вход в пещеру был заблокирован огромным валуном. — Как мы его сдвинем? — спросила Анна, почесав висок. — Это не проблема, — оценивая валун, ответил Влад. Он использовал свою вампирическую силу, чтобы с лёгкостью сдвинуть массивный валун, преграждавший вход в таинственную пещеру. Группа осторожно вошла внутрь, освещая путь фонариками, воздух был холодным и влажным, и каждый шаг эхом отдавался в темноте. Пройдя через узкие коридоры и извилистые туннели, они попали в обширный подземный зал, откуда исходило неземное сияние. В центре зала возвышался огромный камень, на котором покоилось вожделенное Копьё Вечности. Влад и его товарищи замерли в благоговении, впитывая величественность этого легендарного артефакта. Копьё было длинным и тонким, с острым наконечником, излучавшим таинственный свет. Поверхность копья была усеяна загадочными рунами, намекающими на его происхождение из давно забытой цивилизации. Влад, известный своей эрудицией и любознательностью, приступил к изучению копья с жадностью исследователя. В его мыслях зарождались вопросы и гипотезы об истории и свойствах этого необыкновенного предмета. Он коснулся поверхности копья, и его пальцы ощутили тепло, словно магическая энергия артефакта проникала в его сознание, шепча ему секреты и легенды прошлых веков. — Вот оно, — восхищался Влад. — Копьё Вечности! — Взяв его в руку, он показал его друзьям. — Оно прекрасно! — поддержала Алора. Дракула чувствовал, что копьё обладает огромной силой и может быть использовано как для созидания, так и для разрушения. Оно было ключом к древнему пророчеству, которое обещало славу и бессмертие тому, кто сможет им владеть. В тот же момент пещера затряслась, а стены начали трескаться и падать. — Нам нужно уходить! — крикнул Маэл. Все быстро бросились к выходу, они буквально вылетели, и когда покинули пещеру, она с грохотом рухнула. Ребята стояли на краю обрыва и смотрели на руины. — Мы сделали это, — бодро произнесла Анна. — Мы нашли Копьё Вечности! — Да и чуть не погибли! И что теперь? — спросила Алора. — Теперь, — Влад сжал копьё в руке, — я обрушу на Калигулу всю свою ярость! Сотру его с лица земли! — Теперь у нас есть шанс! — добавил старейшина. Вернувшись в город, местный проводник получил кучу денег от Влада, а тот поблагодарил его за щедрость и убежал как можно быстрее, оглядываясь на странных людей. — Кажется, в горы он больше не ходит... — усмехнулась Алора. Маэл язвительно посмотрел на девушку. — Что?! — Алора была удивлена, что никто не посмеялся. А Влад лишь покачал головой. — Любишь ты выбрать время для шутки. — Я лишь разрядила обстановку! — прыснула она. — Нужно возвращаться, — тихо сказал Маэл. Ребята снова вернулись в библиотеку старейшины Маэла, продолжая изучать копьё и любые другие уязвимые места Калигулы. Просматривая древние книги, ребята узнали, что Копьё Вечности было создано богами и обладает огромной силой. Оно может уничтожить любого противника, даже самого могущественного, но копьё опасно и им нужно пользоваться с осторожностью. — Что ж, — сказал Влад, — теперь мы знаем, что нам делать. — Стоп! Что значит, копьё опасно?! Оно может как-то убить тебя? — Анна была весьма обеспокоена. — Не волнуйся! Я буду в порядке, — ответил Влад, улыбнувшись. — И так, если Калигула выбрался на свободу из клетки ада, где нам его искать? — Алора с любопытством посмотрела на Влада, Анну и старейшину Маэла. — Вопрос хороший... — тихо произнёс старейшина, о чем-то задумавшись. Вдруг Анне стало плохо, у неё закружилась голова. — Ох, простите, мне нужно.... — она бегом убежала в туалет, а Влад и остальные стояли озадаченные. Её вырвало пару раз, а затем она поднялась на ноги, пытаясь понять, что это было. — Что со мной? — она посмотрелась в зеркало, а её рука легла на живот, на секунду ей показалось, что он немного округлился, а кожа была немного бледной. Анна остолбенела, не веря своим глазам, она, кажется, была беременна! Как такое могло случиться? Когда? Ведь Влад вампир, неужели он мог иметь детей? Девушка чувствовала, как ледяной ужас сковывает её тело. Она вышла из туалета, пытаясь скрыть волнение, но Влад уже заметили её бледность и тревогу. — Анна, что с тобой? — обеспокоенно спросил он. — Я... я не знаю, — пробормотала она, пытаясь скрыть дрожание в голосе. — Ты выглядишь очень бледной, может, тебе отдохнуть? — поинтересовалась Алора. — Анна, пожалуйста, скажи мне, что с тобой? — Влад взял её за руку, беспокойство в его глазах нарастало. Охотница колебалась, не зная, как сказать Владу правду. Она боялась его реакции, боялась, что он отвернётся от неё. — Я... я беременна, — наконец прошептала она, опустив глаза в пол. Влад застыл, не веря в то, что услышал, а лицо побелело. Алора прикрыла рот от удивления. — Беременна? — переспросил он дрогнувшим голосом. — Но как? Это невозможно... Маэл от шока лишь тихо произнес. — Наследник.... — Я не знаю, — ответила Анна, глаза её наполнились слезами. — Я не знаю, как это произошло. Влад продолжал стоять в оцепенении. Он не знал, что сказать, что сделать. Он никогда не думал, что у него могут быть дети. — Влад, пожалуйста, не отвергай меня, — взмолилась Анна, хватая его за руки. — Я люблю тебя, и я не знаю, что делать. Влад посмотрел на неё, и в его глазах появилось сострадание. Он обнял её и прижал к себе. — Я не отвергну тебя, Анна, — сказал он. — Я люблю тебя, и я буду рядом с тобой, несмотря ни на что. Анна уткнулась ему в грудь и заплакала. Она была так благодарна за его поддержку. — Спасибо, — прошептала она. — Спасибо, что ты со мной. Влад поцеловал её в лоб и погладил по волосам. — Это событие нужно отметить! — Алора была весьма рада узнать о таком. — Кажется, теперь даже не нужен тест на беременность, — улыбнулся Влад, смотря на Анну. Он положил свою ладонь на её ещё совсем, казалось бы, маленький округлившийся животик, ощущая новую жизнь внутри неё. — Да... Но это всё так не вовремя... — Анну терзало то, что Калигула ещё не уничтожен, а во всей этой суматохе она даже и не заметила то, что оказалась беременной. Девушка была в смятении, но и в то же время счастлива. — Мы уничтожим Калигулу, и наш малыш будет жить в мире, и ничего не будет ему угрожать, — твёрдо заверил Влад. — Но тебе нужно вернуться в наш замок или лучше быть где-то в безопасном месте от меня. — Что?! Нет, Влад! Я не оставлю тебя... Дракула покачал головой. — Даже и думать не смей! — вмешалась Алора. — Теперь ты должна думать не только о Владе, от стресса можно потерять ребенка. — Я согласен, — добавил Влад. Анна не знала, что и думать. Она хотела быть рядом с Владом, но также она понимала, что должна думать об их ребёнке. — Хорошо, — сказала она наконец. — Я вернусь в замок... И буду скучать по тебе. — Я тоже буду скучать, — улыбнулся Влад. — Я обещаю, что вернусь к тебе и к нашему малышу в целости и сохранности! Анна кивнула. — Я буду ждать! Влад поцеловал её ещё раз и попросил Маэла проводить Анну через портал, она выглядела крайне измождённой. — Я попрошу Зигрита быть с Анной 24/7, охранять её и помогать во всём, а также пару служанок, — твёрдо сообщил старейшина. — Опять вампиры? — поинтересовалась Анна. — Снова! — усмехнулась Алора. Анна прошла через портал и оказалась в просторном зале замка. Зигрит, верный вампир, уже ждал её там. Он поклонился и проводил охотницу в покои, где она устало опустилась на кровать и закрыла глаза, ощущая себя измотанной всеми этими событиями и просто хотела отдохнуть. Мужчина принёс ей травяной чай и бутерброды, а Анна вяло поблагодарила его, взяв чашку чая. Она сделала несколько глотков и почувствовала, как тепло разливается по телу, попутно закусывая вкусными бутербродами. Зигрит стоял у двери, ожидая приказов, но Анна посмотрела на него и улыбнулась. — Спасибо, Зигрит. Ты очень добр. Вампир поклонился. — Это моя честь, госпожа, — ответил он. — Если вам что-нибудь понадобится, просто скажите. Анна кивнула и закрыла глаза, желая немного поспать перед тем, как начать планировать, что ей делать дальше. Вампир тихо вышел из комнаты, закрыв за собой дверь, а Анна лежала на кровати и думала о Владе. Она скучала по нему и хотела быть рядом, но она также понимала, что теперь это физически невозможно. Она не могла подвергать их общего ребенка опасности. Анна вздохнула и открыла глаза, поднявшись с кровати, подошла к окну. Её взгляд привлёк их красивый сад, но мысли снова вернулись к Владу. Как же он там? Справляется ли он без неё? Анна помнила, что он сильный, однако всё равно беспокоилась, закрыв глаза, она помолилась за него. Молилась, чтобы он был в безопасности и чтобы вернулся к ней и к их ребенку. Тем временем Влад, Алора и Маэл усиленно искали Калигулу, когда команда находилась в библиотеке, они пытались составить план, и раскинув карту на столе, старейшина показывал на возможные участки, где мог бы появиться могущественный вампир. — А что, если Калигула в Риме? — задумавшись, произнесла Алора. — И что ему делать в Риме? Наверняка он ищет копьё... — произнес старый вампир. — Ну, копьё он явно не получит! — твёрдо пояснил Влад. В тот же миг стена библиотеки рухнула с оглушительным грохотом, на её месте возник сам Калигула. Он был облачен в тёмное одеяние, а его глаза пылали красным огнём, как два адских уголька. Острые клыки, словно бритвы, сверкали в зловещей улыбке, а кожа выглядела бледной и иссохшей, словно высохший пергамент. Его седые волосы развевались на ветру, словно призрачный дым, придавая ему ещё более потусторонний вид. Сам воздух вокруг него казался заряженным мрачной энергией, и каждый, кто находился рядом с ним, невольно ощущал леденящий душу ужас. Калигула был воплощением зла и хаоса, и его приближение означало неминуемую гибель. Он был не просто физическим существом, но и воплощением самой тьмы, способным подчинять своей воле демонов и порождения ада. Его злая аура распространялась вокруг, отравляя всё живое и превращая свет во мрак, где бы он ни появлялся, за ним следовали страдания, разрушения и смерть. Он жаждал власти и мирового господства, и не остановится ни перед чем, чтобы достичь своей цели. Он был древним существом, вампиром, один из самых первых на земле. Его знания были необъятны, и он умел использовать их во зло, создавая новые, ещё более ужасные проявления тьмы. И вот теперь он стоит перед героями, готовый бросить им вызов и погрузить мир в вечный мрак. — Влад Дракула... — было ощущение, что он вовсе не говорит, а голос звучит в голове. — Какой ты молодец, что нашёл Копьё Вечности! — голос был грубым и пронзительным. Алора была шокирована и испугана, она отшатнулась назад, а Маэл вытащил свой меч. — Калигула... зря ты сюда пришёл! — глаза Влада засветились таким же красным цветом, как и его. — Ты всего лишь моя жалкая копия, Дракула! — надменно произнес когда-то бывший правитель своих земель. — Ты никогда не был мне равным, — ответил Влад, его голос был спокойным и уверенным. — Ты никогда не понимал истинную силу вампиров. Калигула рассмеялся. — Силу вампиров? — переспросил он. — Вы, жалкие существа ночи, думаете, что обладаете какой-то силой? Вы всего лишь бледные тени настоящих властелинов. — Мы сильнее, чем ты можешь себе представить! — в голосе Влада по-прежнему ощущалась уверенность. Калигула нахмурился. — Сильнее, чем я? — переспросил он. — Сейчас проверим! В одно мгновение Калигула оказался рядом с Владом, и оба героя вступили в схватку. Копьё, которое лежало на столе, осталось без внимания. Влад смог уклониться от первого удара монстра, отпрыгнув назад, пока Алора и Маэл смотрели на них с напряжением, затаив дыхание. Он атаковал Влада с необычайной скоростью и яростью, заставляя Дракулу быстро уклоняться и защищаться, однако Влад тоже не лыком шит и быстро ответил серией смертоносных ударов, заставив Калигулу временно отступить. Алора была потрясена происходящим, она ещё никогда не видела такого зрелища. Влад был невероятно быстр и ловок, его движения были точными и мощными, но внезапно бой прервался, и Калигула схватил Влада за горло, поднимая его на уровень своих глаз. Влад, не сдаваясь, ухватился за его руку, украшенную острыми когтями, и попытался освободиться, тяжело хрипя. — А если я перед вами извинюсь? — сдавленно выговорил Влад. Раскатистый смех Калигулы эхом разносился по залу, наполняя собой всё помещение. Он буквально упивался своей невиданной силой, наслаждаясь каждой секундой. Влад в его руках был подобен беспомощной игрушке, которую он мог вознести до небес или же низвергнуть в мгновение ока. Калигула безжалостно отбросил Влада на пол, словно выброшенный мусор, а Дракула под тяжестью собственного тела пронёсся по полу, оставив за собой глубокую бороздку, с силой треснувшись о стену, он потерял дыхание, его грудь сдавило в тисках боли. Влад мог принять свою истинную форму, однако сила удара его противника оказалась настолько сокрушительной, что он на некоторое время потерял контроль над своим телом. — Ты силен, Дракула, — свысока говорил Калигула. — Но ты всё ещё не мой противник. — Я...я...не боюсь тебя, — ответил хрипло Влад. — Я сотру тебя в пыль. — Ты же понимаешь, что мне даже не нужно применять слишком много силы, чтобы избавиться от тебя? — спросил Калигула. — Я не потерплю твоей дерзости. Я убью тебя и заберу копьё. — Попробуй, — взглянул на него Влад. — Я могу убить тебя прямо сейчас, но это было бы слишком просто. Я хочу, чтобы ты страдал... Я хочу, чтобы ты почувствовал мою силу и понял, что ты не можешь победить меня. Пока Влад всё ещё пытался подняться и собрать всю свою силу, Алора не могла больше смотреть на это и наконец-то вышла из оцепенения и страха к Калигуле. Она смотрела то на Влада, то на Копьё Вечности, не решаясь схватится за него. Ведь это копьё может взять только избранный вампир, и это была не она, что грозило смертным приговором. Алора решила использовать свою силу вампира и магии, но она понимала, что ничтожно слаба перед ним. Схватив меч со стены, девушка кинулась на врага, однако всё было тщетно. — Ты пожалеешь об этом! — выкрикнула Алора, взмахнув мечом, однако он даже не шелохнулся, когда меч ударился о его тело, и отскочил, не причинив никакого вреда. Вампирша попыталась отступить, но было уже поздно. Калигула схватил её за шею и поднял в воздух, как тряпичную куклу. Она попыталась вырваться, однако его хватка была слишком сильной. — Алооооооорааааа... — выдавил из себя Влад. — Ты хотела убить меня этой железкой? — спросил он с иронией в голосе. — Я — избранный император, которому суждено править миром. Ты же всего лишь жалкая девчонка, которая даже не знает, кто она такая. Алора закрыла глаза, готовясь к худшему. — Стоило п-поробовать... — она уже поняла, что смерть неизбежна. — Я-я и-иду, М-маркус. — хрипло произнесла вампирша. Это были последние слова Алоры, прежде чем она исчезла в чёрном тумане. Тот усмехнулся и повернулся к Владу, который всё ещё находился на полу. — Ты видел, что она сделала? — спросил высокомерно Калигула. — Она попыталась убить меня, своего создателя. Она неблагодарная тварь, и она заплатила за это. Влад ничего не ответил, но в его глазах читалась боль. Он не мог поверить, что Алора мертва. Она была единственной, кто хотя бы попытался бороться. — А теперь, — с ухмылкой произнес он, — пришло время закончить то, что мы начали. — Да, давай покончим с этим дерьмом... — тихо произнес Влад почти себе под нос. А Маэл, который стоял как вкопанный, боясь пошевелиться и навлечь на себя смерть, просто бросился бежать... Влад с грустью в глазах проводил его взглядом. — Какая жалость! — громко рассмеялся древний вампир. — Твой последний друг сбежал! Как трус! И это вы истинные вампиры?! Влад медленно поднялся на ноги, чувствуя себя опустошенным и потерянным. А Калигула наблюдал за ним с ухмылкой на лице. — Ты всё ещё не понимаешь, Влад, — сказал он. — Ты никогда не поймешь мою философию. — Я буду сражаться с тобой, даже если я знаю, что проиграю. Калигула снова громко расхохотался. — Ты глупец, Влад, — сказал он, смеясь. — Но я не буду тебя останавливать. Давай, попробуй меня убить. В тот момент, когда мучительная боль охватила тело, Дракула сосредоточил все свои силы, взывая к своей внутренней тьме и истинной демонической форме. Словно молния, за какие-то считанные секунды он предстал перед Калигулой в образе чудовищного демона. Его крылья, слившиеся с руками, были тёмные и зловещие, а кожа приобрела мертвенно-бледный оттенок, глаза пылали красным огнём. — Впечатляет, Влад Дракула! — хмыкнул Калигула — Но этого мало, — продолжил он, ухмыляясь. — Я — древнейший вампир, я видел и пережил больше, чем ты можешь себе представить. Я — олицетворение смерти и разрушений, и никто не может сравниться со мной. — Сейчас увидишь! — Влад ухмыльнулся, призывая свою тьму действовать. Демоническое тёмное пламя охватило врага, но он даже не вздрогнул, а просто стоял там, улыбаясь Владу. — Это всё, на что ты способен? — упивался он. — Я ожидал от тебя большего. Влад в приступе отчаяния снова ринулся на Калигулу, но тот неизменно уклонялся от его ударов. Используя свою силу тёмной пустоты, чтобы превращаться в рой летучих мышей, а затем наносить удары со всех сторон, Влад понимал, что битва была проиграна, но он не мог смириться с поражением и решил сражаться до конца. Он вымотал вампира до предела, используя всю силу, но тот стоял перед ним невредимый. — Сдавайся, Влад, — его лицо исказило от злобы. В разгар битвы Дракула, не желая признавать поражение, собрал все силы, чтобы нанести сокрушительный удар, однако Калигула с лёгкостью уклонился от огненного потока Влада, и, не упустив возможности, император контратаковал, высвобождая поток тёмной энергии, который разорвал плоть Влада и заставил отступить в агонии. Он, тяжело истекая кровью, рухнул на пол, оказавшись обессиленным и неспособным подняться. Его тело было изранено, и едва он мог открыть глаза. Победитель затаил дыхание, ожидая момента, когда Влад признает своё поражение. Но вместо этого он начал медленно подниматься на ноги, сжимая зубы и скрывая боль. — Бейся со мной! — где-то вдалеке Влад слышал голос древнего вампира в ярости. — Сражайтесь со мной! Ответом было лишь молчание. Калигула не мог понять, что происходит. Он видел перед собой Влада, но тот стоял неподвижно, его глаза были закрыты, а на лице застыла улыбка. Он походил на статую, созданную из крови и боли. Могущественный вампир приблизился к Владу неспешным шагом и коснулся плеча. В тот же миг Влад резко раскрыл глаза и грубой хваткой перехватил его руку. Поток чёрной энергии словно удерживал могучего вампира, и тот почувствовал, как сила покидает тело. Император попытался сопротивляться, но это оказалось бесполезным, поскольку тело быстро слабело, а разум заволакивало темнотой. — Что это?! Что происходит?! — он был в ярости от непонимания. Глаза Влада снова загорелись красным дьявольским пламенем. — Кража твоих сил... – с ухмылкой произнес он. — Этого не может быть! Как ты это сделал?! — Калигула был явно не в восторге, но он ощущал, как Влад по кусочку отбирает его силу и сущность. Влад использовал невероятно мощное заклинание, которое позволяет безжалостно поглощать души своих врагов, пожирая их сущность и жизненную силу. Он понял, что может эту силу обратить в свою собственною. Дракула не стал отвечать, а просто продолжал поглощать чужую силу, и через несколько минут Калигула был полностью истощён. Он упал на пол, лишённый своей энергии, а Влад стоял над ним, упиваясь своей победой, и чувствовал, как его сила растет. Он стал ещё могущественнее, чем раньше. Влад Дракула — вампир. Он Король Карпат. — Так что ты там хотел закончить? — с иронией спросил Влад. — Ты обдурил меня?! Гадкий вампирёныш! Ты всё это время играл со мной?! — А ты думал, что я дам тебе убить себя? Избить... ммм, может быть, но вот убить... никогда. Влад подошёл к тому самому столу, на котором всё это время лежало Копьё Вечности. — Нет! — жалостливо проскулил Калигула. — У тебя есть последнее слово? — ухмыльнулся Влад. — Нет... Нет! — жалобно верещал он, глядя на Дракулу умоляющими глазами. Влад видел в них не только жажду жизни, но и ужас перед неизбежным. Он взял в руку копьё и приблизился к вампиру. — Последнее слово? — снова с ухмылкой спросил Влад, поигрывая копьём в руках. Вампир вскочил на ноги и попытался схватить оружие, но Влад был быстрее. Он отбросил его к стене и с силой вонзил копьё в грудь. Тот издал нечеловеческий крик, полный боли и отчаяния. Оружие пронзило сердце, выкачивая всю его сущность и последнюю силу. Влад молча смотрел, как он корчится от боли, а его тело медленно обращается в пепел. Когда от Калигулы ничего не осталось, Влад выдернул копьё из стены, где остался только след когда-то могущественного императора, и бросил его на пол со звоном. Вернувшись в свою человеческую форму, он чувствовал себя истощенным, но победа опьяняла. Дракула понял, что всё закончилось, и, подойдя к окну, он посмотрел на восходящее солнце. Новый день начинался. Влад Дракула — Король Карпатских гор. Он тот, кто веками скрывался во тьме. Он будет мстить своим врагам. Он — легенда. Но Влад также знал, что есть те, кто сильнее его. Те, кто не боятся ночи. Те, кто готовы сражаться с ним до конца. И они придут за ним однажды. После того, как Влад положил конец безумному Калигуле, он вернулся в свой замок к любимой Анне. — Влад! — Анна, увидев своего любимого в коридоре, ринулась к нему в объятия. — Боже мой! Ты вернулся! Целый?! — она начала осматривать его тело и заметила рану с запекшейся кровью. — Всё в порядке! Я так рад тебя видеть... — он крепко сжал её в объятиях. — Как ты? — аккуратно прикоснувшись её рукой, взволнованно спросил он. Её беременность была уже настолько очевидной, что не могла больше скрываться под одеждой. Влад провёл рукой по округлившемуся животу и улыбнулся. — Наша малышка уже так подросла... — ответила тихо Анна с улыбкой. — Думаешь, это девочка? — с интересом спросил Влад. — Хммм, не знаю, может быть и мальчик, — посмеялась она. — Как назовём мальчика, или если это будет девочка? — Влад нежно погладил живот Анны. — Не знаю, — задумалась девушка, — нам нужно что-то особенное. — Мне кажется, если это девочка, то нужно назвать её Селена. Она как свет, великолепие, сияние, пламя... Прям как и ты! — Это прекрасно, Влад! — воскликнула охотница. — А если это мальчик, у меня уже есть имя. Адриан! — Как тебе пришло это имя в голову, дорогая? — удивленно спросил Влад. — Оно такое необычное... Когда я осталась здесь одна, я так скучала, и тогда я начала читать одну из книг, в которой главный герой был Адриан. Он был храбрый и благородный, и я подумала, что если у нас будет сын, то он будет именно таким же. — Это хорошее имя, — задумчиво произнес Влад. — Итак, если у нас будет девочка, мы назовем её Селена, а если мальчик, то Адриан. — Да, я согласна! Влад и Анна наслаждались компанией друг друга и вели неспешную беседу. Он с грустью поведал об отважном поступке Алоры, которая попыталась отвлечь Калигулу, чтобы спасти его. К сожалению, она погибла в этой схватке, но её последние слова, обращённые к Маркусу, оставили надежду, что она, возможно, успела полюбить его. Однако обстоятельства сложились так, что их пути разошлись. Время шло, и настал момент завершить начатое. — Мне нужно созвать совет, дорогая, это ненадолго. — Конечно, отправляйся. Мы пока никуда не уходим, — подмигнула она Владу. Он улыбнулся и кивнул, а через мгновение ушёл через телепорт в зал совета. Влад, высокий и статный вампир с пронзительными глазами и длинными чёрными волосами, стоял в центре зала, оглядывая собравшихся. Вампиры со всего мира явились в тайное место, чтобы присутствовать на совете старейшин. Атмосфера в зале была напряженной и ожидающей. Старейшины, мудрые и опытные вампиры, сидели на возвышении, внимательно наблюдая за происходящим. Наконец Влад заговорил, его голос был низким и звучным. — Калигулы больше нет, — громко объявил Влад. — Вам нечего бояться. Но сегодня нам стоит выбрать нового старейшину. Вампиры зашумели, обсуждая это заявление. Некоторые из них были взволнованы возможностью занять место Маэла, в то время как другие беспокоились о будущем всех вампирских кланов. — Я предлагаю свою кандидатуру на пост старейшины, — добавил Влад. Вампиры замолчали, а затем раздался громкий гул голосов. Многие из них поддержали кандидатуру Влада, так как он был мудрым и справедливым правителем. Другие же сомневались в его способности справиться с этой ролью. — Я выслушаю всех, кто хочет занять место Маэла. Несколько вампиров поднялись со своих мест и выдвинули свои кандидатуры. В зале начались бурные дебаты, каждый из претендентов пытался убедить остальных в своей правоте. Наконец, после долгих споров Влад был избран новым старейшиной вампирских кланов. Вампиры почтительно склонили головы перед ним, признавая его власть. — Я благодарю вас за доверие, — склонил голову перед остальными вампирами Влад. — Я обещаю, что буду править справедливо и мудро. Вампиры радостно зааплодировали и подняли бокалы с кровью в честь своего нового старейшины, а Влад приступил к своим обязанностям немедленно. Он рассмотрел разные жалобы, выслушал просьбы и принял несколько важных решений. Около четырех часов Влад провёл в зале, выбирая себе правую руку, кто будет помогать ему во всём, и им оказался его старый друг Луи де Пон дю Лак, тот самый вампир и благородный мужчина, который помогал Владу и Анне выяснить о пробудившимся. Дракула был безумно благодарен ему за помощь, и теперь все дела кланов были в их руках. — Я буду рад служить вам, господин, — поклонился Луи и положил руку на грудь. — Я не подведу вас. — Я верю, Луи, — улыбнулся Влад. — Я никогда не сомневался в тебе. Аристократ был рад стать правой рукой для восстановления порядка во всём вампирском мире. — Вам давно бы следовало стать старейшиной кланов, — добавил Луи. Шли дни и недели, Анна отлично вынашивала ребенка, и наконец-то пара узнала, что у них мальчик. Влад был безумно рад, что у него будет наследник в XXI веке, попутно они обустраивали детскую комнату для Адриана, а вместе с этим Дракула и Луи приступили к своим новым обязанностям с энтузиазмом и решимостью. Первым делом они сосредоточились на восстановлении мира и порядка среди вампирских кланов. Они провели ряд встреч с их лидерами, а также ввели новые правила и законы, которые должны были предотвратить будущие конфликты. Вторым важным направлением деятельности Влада и Луи стало улучшение отношений между вампирами и людьми, которые знали о существовании различных магических существ. Они организовали ряд совместных мероприятий и проектов, в которых вампиры и люди могли общаться и сотрудничать. Это помогло развеять многие предрассудки и стереотипы, что существовали между двумя видами. А также уделяли большое внимание развитию вампирского общества, основав несколько школ и университетов, в которых вампиры могли развивать свои магические таланты, они построили несколько новых больниц и приютов, чтобы помогать нуждающимся не только вампирам, но и другим видам. Группа кланов создала специальный отряд, который отвечал за безопасность всего мира, тем самым установив тесные связи с другими сверхъестественными существами, чтобы объединиться против общих врагов. Благодаря усилиям Влада и Луи вампирский мир стал более мирным, процветающим и безопасным местом. Влад и Анна решили не устраивать пышную свадьбу, поскольку охотница была на позднем сроке беременности. Они предпочли провести прекрасное венчание в церкви, чтобы отметить это особенное событие. Для этого важного дня Анна выбрала удобное и красивое платье, а Влад надел элегантный смокинг. С утра они были наполнены предвкушением и волнением, предчувствуя, что этот день станет одним из самых прекрасных в их жизни. Церемония венчания была трогательной и незабываемой. Влюбленные произнесли клятвы верности и любви друг другу, обменялись кольцами и получили благословение священника. После венчания молодожены устроили небольшой приём для близких друзей Влада, где они наслаждались общением, музыкой и изысканными угощениями. А через несколько месяцев после свадьбы наступило время рождения Адриана Басараба. В тот памятный день, когда Адриан появился на свет, весь мир вампиров замер в ожидании. В старинном замке Дракулы царила атмосфера радости и ликования. Анна, измученная родами, но счастливая, держала на руках своего первенца. Влад, стоя рядом с ней, не мог скрыть своего волнения и гордости. Наследник рода Басарабов родился здоровым и крепким, со светлыми волосами и сверкающими голубыми глазами, в которых отражалось величие его предков. С рождением Адриана началась новая эра в истории вампиров. Адриан рос здоровым и сильным ребенком, уже к пяти годам он очень стал походить на своего отца, как внешне, так и по характеру. Дампир был очень умным и любознательным мальчиком, обожал читать книги и узнавать новое, а его родители души не чаяли в своём сыне. Они проводили с ним всё свободное время, играли, читали сказки и рассказывали истории о своих приключениях. Адриан тоже очень любил своих родителей, он знал, что они всегда будут рядом с ним и защитят от любой опасности. Когда Адриану исполнилось семь лет, родители решили отдать его в школу, которую основал Влад и Луи. Там Адриан смог развивать свои магические способности и учиться контролировать свой вампиризм. Мальчик быстро адаптировался к новой обстановке и подружился с другими детьми. Он был очень талантливым учеником и быстро превзошёл своих сверстников. Его страсть к знаниям была безгранична, поэтому он проводил много времени в библиотеке, чем на улице, изучая древние книги по магии и истории, а также он был очень искусным фехтовальщиком на мечах, Адриан часто участвовал в турнирах и любил побеждать. Когда ему исполнилось восемнадцать лет, он закончил своё обучение, но по-прежнему не вылазил из библиотеки. Дампир был уже взрослым мужчиной, сильным и храбрым, а его внешним данным можно было позавидовать, стройный и очень высокий, у него были те же длинные и густые, но светлые волосы, которые касались плеча, и обаятельная улыбка. Он предпочитал классический стиль из всех современных образов, что придавало ему какой-то романтизм. Влад и Анна гордились своим сыном и были уверены, что он станет достойным наследником их рода, но ещё Адриан был самым могущественным дампиром, рожденный от союза вампира и человека. — Развлечёмся? — Адриан с ухмылкой вытащил свой меч из ножен с гербом дракона на рукояти. — Ты серьёзно? — усмехнулся Влад, скрестив руки на груди. — Мы уже давно не сражались, разве не забыл? — Ну, я подумал, что тебе скучно, — пожал плечами Адриан. — В конце концов, я твой сын, и у кого мне ещё учиться? Влад приподнял бровь. — Ладно, — согласился он. — Но не вини меня, если я тебя побью. Адриан только рассмеялся, поднимая свой меч. Они встали друг напротив друга, их мечи скрестились в молчаливом приветствии. Затем они начали двигаться, а их клинки, подобно молнии, рассекали воздух, встречаясь в искрящемся танце металла. Адриан был быстр и ловок, но Влад был более опытным и сильным. Он легко блокировал все атаки Адриана и контратаковал, заставляя того отступать. — Ты забыл своё обучение, — упрекнул Влад. — Или ты просто слишком самоуверен? — Я просто разминаюсь, — парировал Адриан. — Давай, отец, покажи мне, на что способен! Влад не стал сдерживаться и перешёл в наступление, обрушив на сына град ударов. Адриан был вынужден отступать, а его меч едва успевал отражать атаки отца. Как вдруг он споткнулся и упал на пол. Влад поднял свой меч, чтобы нанести последний удар, но остановился. — Хватит, — Адриан поднял руку, сдаваясь, — ты победил... — дампир поднялся на ноги с недовольным выражением на лице. — Спасибо, отец, за урок. Влад покачал головой. — Я преподам ещё много уроков, — ответил он. — Но в следующий раз не будь таким самоуверенным. Адриан кивнул. — Не буду. Они убрали свои мечи и обнялись. — Я горжусь тобой, сын. Однажды ты займешь моё место и станешь великим. — И я тобой, отец, — улыбнулся парень. Наконец прошло ещё два года, Адриан отпраздновал своё двадцатилетие, и после он решил отправиться исследовать тайный мир сверхъестественных существ, а если на его пути встретится какой-нибудь монстр, он обязательно там появится, чтобы помочь людям. — Адриан, ты уверен? — спросила взволнованно Анна. — Да, мам, я уверен! Я хочу этого... не всё же мне всю жизнь сидеть с вами в замке, — он улыбнулся матери, как всегда, своей обаятельной улыбкой. — Ты так похож на своего отца... — Анна улыбнулась, поглаживая своего сына. — Птенец хочет покинуть своё гнездышко, не останавливай его, дорогая, — из кухни вышел Влад с бокалом крови в зал, где были Анна и Адриан. — Я знаю, Влад! — ответила Анна. — Но он же ещё совсем молодой. Кто будет его защищать? — Он достаточно стар, Анна, — подколол отец Адриана. — Он уже вполне справится и без нас. Мы должны отпустить его! — Влад подошёл к сыну и обнял его, — мы всегда будем любить тебя, — с улыбкой сказал он. — Но помни, ты всегда можешь вернуться, это твой дом! Адриан улыбнулся и ответил. — Конечно, я обязательно вернусь! Я люблю вас. Он взял свой рюкзак и покинул замок, Анна проводила его взглядом, а затем повернулась к Владу. — Я всегда боялась этого дня, — сказала она со слезами на глазах. — Я знаю, дорогая, но он должен был наступить, — они обнялись, и Влад утешающе поглаживал свою жену. Адриан покинул отчий дом, отправляясь навстречу приключениям. Он путешествовал по городам и весям, погружаясь в новый для него мир. Дампир встречал множество необычных созданий, от добрых до злых и опасных. Он помогал людям, попавшим в беду, и боролся с монстрами, что угрожали их жизни. Однажды Адриан оказался в небольшом городке, где жители были в панике из-за серии загадочных исчезновений. Парень решил провести расследование и выяснить, что происходит. Через пару дней он узнал, что за исчезновениями стоит группа новообращённых вампиров, которые охотились на людей. Адриан выследил эту кучку из десяти молодых вампиров в старом заброшенном доме на окраине. — Ох, зря вы попались на моём пути... — иронично произнес Адриан, вытаскивая свой меч из ножен, врываясь в прямо в логово. Вампиры гостя совсем не ожидали и быстро напали на Адриана, но они были молоды и неопытны, а жажда крови была сильна. Дампир легко отразил их атаки не только мечом, но и магией, те были поражены силой и ловкостью парня и, кажется, стали догадываться, что он не обычный человек. — Кто ты, чёрт возьми, такой?! — спросил один из вампиров. — Я Адриан, сын Дракулы, — он излучал уверенность, и штиль отражался в его голубых глазах. — Ты лжешь! — процедил один из вампиров, стоя неподалёку от него, — Дракула вампир и не может иметь детей! Они громко рассмеялись в попытке задеть этим дампира. — Ты всего один, а нас десять, — сказал другой. И кажется, это было его огромной ошибкой, одним взмахом меча Адриан обезглавил ближайшего вампира. — Кто следующий? — с игривым оскалом спросил он. — Ах ты мразь! — другой вампир кинулся на Адриана с дикими воплями, пытаясь разорвать на части. Однако дампир был слишком сильным и ловким для него, увернувшись от атаки, Адриан нанёс ответный удар, отрубив голову. Остальные стояли в ужасе, они не ожидали, что он будет настолько силен, и осознав, что не победить его, тут же бросились бежать. — Не так быстро! — крикнул Адриан и бросился за ними в погоню. Дампир преследовал убегающих вампиров, не давая им ни единого шанса скрыться. Он был неутомим и неумолим, а его меч сверкал в лунном свете, подобно молнии. Вампиры один за другим падали под его ударами, и вскоре вся земля вокруг была усеяна их телами. Адриан стоял посреди лужи крови, а меч был ещё влажным. Он огляделся вокруг, стоя посреди поля, где ещё несколько минут назад кипела битва. Лёгкое дуновение ветра нарушало тишину, что воцарилась теперь. Подняв голову вверх, он посмотрел в небо, полная луна заливала всё вокруг приглушенным светом, создавая слегка мрачную атмосферу. Адриан задумался о том, что ждёт его впереди, но единственное, о чем знал точно, что он Адриан, сын Дракулы. Сын Короля Карпатских гор.