Christmas

Oh, the weather outside is frightful But the fire is so delightful And since we've no place to go Let it snow! Let it snow! Let it snow!

      Зима. То время, когда многие из нас любят и ценят уют. Именно в это время года ты можешь вернуться домой, весь продрогший до самых костей, чтобы потом отогреться у тёплого камина с кружкой тёплого чая. Все дети любят Рождество, красивый снег, что сыплется с неба большими снежинками, а также ту самю новогоднюю ёлку в центре, ровно на площади, где висят такие яркие и разноцветные шары, которые отливают солнечными бликами.       Сегодня был снегопад. Все люди спешили в разные стороны, отчего тротуар заполонили толпы семей, что тащат огромные пакеты с распродаж или большие подарки на праздник. Заветная ночь наступит уже через пару дней, когда все американцы будут дома, в кругу своей большой семьи, обмениваться небольшой радостью, что дарит этот праздник. Яркие фонари освещали тротуары, сбоку на всех вывесках сверкали гирлянды. Кажется из ближайшего кафе лилась давно забытая симфония, которая отдавала новогодним настроением.       Майкл еле проталкивался среди толпы, которая шагала по улице. Нос уже был ярко-красного цвета, ещё и начинал предательски течь. Руки, которые снова были без перчаток, уже начинали замерзать. Они придерживали рюкзак, с которым парень ходил в школу, в самый последний день. Яркие джинсы уже начинали просачивать сквозь себя холод, отчего колени снова резало. Но Майкл быстро нырнул в магазин, заметно выдохнув его теплоте. Он утёр нос и снова взлохматил волосы под шапкой, которую всё же решил не оставлять в кармане без дела. Ноги сами повели в сторону прилавка с конфетами, которые он хотел купить.              У них не было традиции дарить что-то на праздник, но Майкл понимал, что бизнес отца только пошёл в гору, отчего денег на хорошие подарки у него не будет. Поэтому вынудив кучу карманных, которые он откладывал, парень берёт самый большой набор конфет. Пачка довольно тяжёлая, но Майкл ловко берёт её двумя руками, отправляясь к кассе. За ней его встречает милая девушка, которая своей улыбкой только дарит настроение праздника.       — Счастливого Рождества! О, надеюсь получатели этого подарка будут очень рады! По секрету скажу, он самый лучший и вкусный.       Девушка пританцовывает музыке из магнитофона, что проигрывает пластинку уже в десятый раз. Майкл хочет подколоть незнакомку, но та быстро вручает ему пакет, чуть ли не кидая от радости. Афтон приподнимает бровь, чуть не роняя подарок на пол, но девушка лишь улыбается, уже махая рукой на прощание.       Парень цокает и быстро уходит. Лишь бы не встретить своих друзей. Ещё засмеют, что он покупает кому-то подарки.

***

Jingle bells, jingle bells

Jingle all the way!

O what fun it is to ride

In a one-horse open sleigh

      Майкл заваливается в дом, стряхивая снег с обуви. Его голова едва не влетает в гирлянду, которую почему-то повесили слишком низко. Парень закатывает глаза, перешагивая через коробки, в которых раньше валялись украшения. Кажется, после ухода матери, это было первое Рождество, которое они так празднуют. Однако Афтон не успевает скинуть рюкзак, чтобы конфеты не умерли, пока настанет праздник, когда с кухни раздаётся звук падения чего-то тяжёлого.       — Эван, только не говори, что вы достали лестницу! — парень кричит, почти вбегая на место происшествия.       Здесь была настоящая свалка. Коробки, которых стало ещё больше, Элизабет, которая сидит на своём маленьком стульчике и смеётся, ну и Эван, который лежит сверху всего этого погрома, очевидно с полетевший тумбы, которая также отлетела вбок. Мальчик героически сжимает очки в руках, которые были в шаге от того, чтобы разбиться.       — Вы что тут устроили? Сейчас отец вернётся и убьёт нас всех! — Майкл хватает брата и ставит на ноги, оценивая масштаб погрома. — Эли, почему ты его не остановила?!       — Ну если бы меня оставили за старшую, но ты сказал, что я должна слушаться Эвана! — она улыбается, как сущий дьявол, и кажется уже хватит думать, что дети в возрасте пяти лет должны быть ангелами.       — Вообще-то я украсил кухню! — мальчик поправляет очки, но, кажется, душка всё же сломалась, отчего стекла повисли криво. — А то ты никак не создашь нам новогоднее настроение!       Майкл буквально рычит. Уже скорее от усталости. С каких пор он стал нянькой на пожизненно? Парень едва успевает что-то сказать, как на него летит гирлянда, что очевидно была плохо закреплена.       — Вау, это комета! — девочка визжит от радости, когда Майклу прилетает по лицу, отчего он слегка отшатывается.       — Да вы их вообще закрепляли?! — парень откидывает огоньки, зло уставившись на брата.       Эван улыбается до зубов, виновато крутя ножкой на полу. Он слегка отходит, когда видит, что Майкл краснеет на глазах, пока в его сторону не падает ещё один конец гирлянды.       — Ах ты сука! — парень в миг валит брата на пол, начиная драться. Он кричит ругательства на весь дом, пока Эван питается его спихнуть с ярким смехом.       Элизабет, которая посасывает леденец, лишь болтает ножками, пока братья дерутся на полу. Она обводит своими глазками помещение, пока её взгляд не цепляется на телефон на другом конце комнаты. Она спрыгивает и проходит мимо, пока Майкл, кажется, начал уже душить Эвана, проклиная его. Девочка с важным видом поправляет платье, когда её ладошка касается телефона. Она мигом отмирает колёсиком цифры, после чего на том проводе поднимают трубку.       — Мистер Афтон слушает, — монотонный голос встречает так, будто звонят в морг, а не в пиццерию для детей.       — Папа! — малышка растягивает слова, начиная улыбаться до ушей.       На той стороне будто оживают и берут трубку ближе к уху.       — Да, Эли? Что-то случилось?       — Ах ты сука! Перестань меня бить!       Элизабет разворачивается к Майклу, который только видит её у телефона. Он машет ей руками, показывая отрицание, пока девочка продолжает дуться. Она лишь хихикает, пританцовывая.       — Майкл опять с Эваном дерётся. А ещё мы сломали тумбу и украшения на новый год, потому что Майкл ушёл куда-то гулять.       Парень выхватывает трубку и быстро кладёт на место, пока девочка с визгом убегает наверх, куда следует и Эван, пока их смех ударяется об стены дома.       Майкл ударяет шкаф, который сотрясается звонким звуком от стекла в нём. Хорошее начало для каникул. А кто-то ещё спрашивает, почему он ненавидит детей.       Но уже через час гирлянды уже висели как положено. Майкл закрепил последнюю, прямо над дверью, затем потушив свет. Небольшие разноцветные огни теперь освещали место, где скоро они сядут за общий стол.       Пока парень нёс коробки, из коридора послышались песни. Граммофон им купили недавно, но уже были небольшие кассеты, которые ловко вставлялись. Майкл застал Эли, сидящую на плечах Эвана, которая довольно улыбалась, качая головой.       — Ура, ура! Теперь у нас Рождество! — её зелёные глаза горели огоньком надежды и мечтами. — Подарки же точно будут? Майкл?       Парень улыбнулся и закатил глаза, открывая рукой подвал.       — Нет, Санта Клаус не принесет тебе подарок, потому что ты вредная девочка, — он быстро спускается вниз, пока сверху не раздаётся вой настоящей сирены.       Майкл хихикает, окончательно закончив с уборкой. Наверху снова слышится топот маленьких ножек. Парень смотрит на часы, что слабо видно из-за малого освещения.       Ещё пару часов в запасе до того, как приедет отец. А его конфеты уже скорее всего растаяли в его теплом рюкзаке.

***

Last Christmas I gave you my heart But the very next day you gave it away…

      Но отец задерживается на работе, отчего уже стемневшей ночью, в пижаме, он заглядывает к младшим. Элизабет все ещё дуется, сразу отворачиваясь прочь. Эван же виновато поправляет очки, будто не хотел того, что случилось ранее.       Майкл улыбается, присаживаясь рядом на подушку. Из-за его спины появляется та самая упаковка с конфетами. Эван вопросительно переводит взгляд туда-обратно, пока не подбегает, усаживаясь рядом.       — Эли? Не хочешь подарок? — Майкл наблюдает за переменой её настроения, пока малышка не бежит к нему в своей милой розовой пижаме.       — Майкл! Это нам? Я всегда хотела попробовать такие наборы! — она буквально ждёт с нетерпением, пока Эван откроет, а когда это случается, мигом высыпает конфеты на пол.       Их много, правда целая куча. Эван хватает первую попавшуюся, запихивая её в рот. Они редко ели так много сладостей.       Около сердца становится теплее. Майкл не знает, что это такое, но сама душа понимает, что он рад. Просто смотреть, как маленькие дети с радостными лицами кушают сладости, иногда начиная драться за одну конфету.       Иногда он был их Санта Клаусом. Их надеждой и опорой, хотя вне дома так и не скажешь. И когда Эли обмазывает его лицо остатками шоколада, а Эван быстро хватает все и убегает прочь, понимаешь, что все было не зря.       Он любил Рождество. Единственный праздник, который был душевным.