По ту сторону зеркала

Мы с Сансет Шиммер были лучшими друзьями с самого детства. Наша дружба была крепка как сталь, и ничто не было способно её разбить. Я жил в Кантерлоте, а она в Понивилле, но это не мешало нам очень часто видеться. Можно сказать, что Понивиль стал моим вторым домом, а Сансет стала мне сестрой. Когда мы подолгу сидели у неё дома, любимой темой для разговоров было наше будущее. — Джек, а Джек, кем ты хочешь быть, когда вырастешь? — Она впервые задала этот вопрос в шесть лет. Обычно в таком возрасте никто не задумывается о том, кем он хочет быть. В основном все эти мысли остаются лишь детскими мечтами. Но я был не такой, потому что с раннего возраста точно знал, кем хочу быть. Но моя мечта для других поняш была слишком странной и страшной. — Я хочу поступить в военную академию в Кантерлоте и пойти служить на благо Эквестрии! — Обычно, когда я кому-то рассказываю о своей мечте, никто не воспринимает это всерьёз, а некоторые даже начинают меня боятся. Но Сансет была не такой. — Ваау! Как круто! Тогда я стану учёным, и перееду к тебе в Кантерлот! Тогда мы точно станем неразлучны! — Моя мечта распалила в ней огонь, и что-то во мне щёлкнуло в тот день, дружеское отношение к Сансет Шиммер переросло во что-то большее… С того дня прошло двенадцать лет, в наших жизнях многое поменялось. Я поступил в военную академию в Кантерлоте, а Сансет начала обучаться магии. Но самое главное произошло пять лет назад, на тот момент Сансет уже переехала жить в Кантерлот. Она внезапно ворвалась ко мне в дом, пытаясь перевести дыхание. Я сидел около камина, читая книгу и не переводя взгляда спросил: — Что случилось на этот раз? — спросил я и с помощью магии взял стакан и выпил немного чая. — Принцесса Селестия взяла меня в свои ученицы! — крикнула она на весь дом, а мой чай в ту же секунду оказался на полу. — Что ты сейчас сказала?! — я не мог поверить своим ушам. Это правда было сказано? Вскочив, я побежал к своей подруге. Она была так взволнована, что не могла нормально стоять на копытах, то переминаясь с ноги на ногу, то чуть не падая от нахлынувших чувств. Я усадил Сансет на диван, и пошёл на кухню за какао — оно всегда успокаивало подругу. Вернувшись она была в таком же взволнованном состоянии как и пять минут назад. — Рассказывай. Я обязан знать всё! — чашка с какао полетела в сторону Сансет, и она с помощью магии перехватила её, но пара капель все же оказалась на полу. — Я даже не знаю, как это произошло… Какое-то время за моим обучением следила стража, а позже пришло письмо от имени принцессы Селестии! — Сансет достала из сумки свёрток и дала мне. Развернув его, я был шокирован не меньше подруги. Письмо действительно было от имени её высочества, официальнее некуда, даже печать стояла в углу листа. Сансет Шиммер стала ученицей принцессы Селестии. — Это просто… Вау. Прими мои поздравления! — я был очень счастлив за подругу, но глядя на её кислую морду нельзя сказать, что она разделяла моё счастье. В глазах не читалось той радости, какая должна присутствовать, когда принцесса Селестия берет под свое крыло одну из лучших учениц. — Эй, Санни, ты чего нос повесила? Ты же стала ученицей самой правительницы Эквестрии! Ты разве не рада? — Конечно я рада! Просто… Теперь мы будем очень редко видеться. Став ученицей такой пони как принцесса Селестия… Теперь я наверняка буду жить в замке, сосредоточившись на учёбе… — Сансет выдавила грустную улыбку, такую неестественную и корявую. — Хватит киснуть! Ты ведь не забыла, что я готовлюсь стать одним из стражей её высочества? Хочешь — не хочешь, а мы будем видеться в любом случае! — этим я кажется подбодрил её. Грустная улыбка стала чуть шире, а глаза потеплели. Такая Сансет выглядела гораздо красивее, ей к лицу радость. — Да, ты прав. — подруга встала с дивана, поставив недопитое какао на стол. Она и не притронулась к нему почти. — Мне надо собираться! Скоро за мной прибудет карета, нужно быть готовой… — Удачи тебе там! — напоследок Сансет повернулась ко мне и кивнула, выбежав из моего дома. Ее золотисто-красная грива красиво переливалась на солнце. Глядя в окно на убегающую подругу, мне вдруг стало очень тяжело на душе, я только осознал, что в скором будущем не будет столь частых совместных прогулок и ночевок под звёздным небом. С того дня прошло много времени. Как я и говорил, мы все же смогли видеться довольно часто, и каждая встреча была долгожданнее предыдущей. Сансет регулярно жаловалась мне на крайне сложные занятия, рассказывала, как увлекательно было слушать принцессу и изучать новые заклинания, а я же в свою очередь ведал ей, каким суровым инструктором был Шайнинг Армор, и какие трудные задания он нам давал, что на утро все мышцы болели. — То упражнение, что он нам сегодня показывал, было просто невозможным… Я не мог вывернуть копыто в нужном направлении! А у инструктора Шайнинг Армора это так легко получалось, что складывается впечатление, будто он делает это каждое утро как разминку! — в один из дней мы с Сансет опять встретились после наших занятий. Школа Одарённых Единорогов, в которую поступила Сансет, была довольно благосклонна в плане расписания. По крайней мере пока что. — Да уж, несладко вам приходится, судя по твоим рассказам. Я видела вашего инструктора пару раз в холле. Жеребец он действительно серьёзный, — Сансет тихонько посмеялась, прикрывая рот копытом. — Иногда слишком серьёзный. Возникает ощущение, что он Войну с Сомброй прошёл, хотя не сильно старше меня, — я вспомнил, как инструктор Шайнинг Армор отругал новобранцев за розыгрыш. Шутка была безобидная, но даже к ней жеребец отнёсся со всей серьёзностью. — Ну, пятнадцать лет всё-таки неплохая разница в возрасте. Да и скорее всего он просто ответственно относится к своей должности. Не стоит принимать его серьёзность близко к сердцу, — посоветовала Сансет, идя бок о бок со мной. Долгие разлуки сделали нас ещё ближе, мы с упоением проводили каждый миг, чтобы оставить после встречи много новых приятных воспоминаний. — Да, скорее всего ты права. — Как всегда. — она слегка усмехнулась, чем заставила меня ответить тем же. — Ладно, мне пора бежать на занятия. Смотри, не помри там, на своих тренировках. — За меня не переживай! Давай беги уже, — Сансет тут же поскакала дальше по коридору, оставив меня одного. Моя улыбка в один миг сползла, и я поплёлся на следующее занятие с инструктором. — «С тех пор как Сансет начала учиться магии в Академии для единорогов, мы стали видеться слишком редко… Те пятиминутные перерывы, что возникают у нас между занятиям… Их явно не хватает. Как я скучаю по старым денькам…» После поступления моя подруга перестала выходить на улицу, почти всё время проводила в замке, и, судя по черным кругам под глазами, почти не спит. Чем же Сансет там так отчаянно занимается? Нет, я понимаю, чтобы держаться на плаву в этой академии, нужен определенный уровень магических способностей, но, смотря на состояние подруги, я начинаю думать, что она выдавливает из себя все силы, и на отдых не остаётся времени… Сансет трудолюбивая, умная и способная на многое пони, однако эти качества порой губят её. — Может мне, стоит с ней поговорить? — вслух пробубнил я, стоя на месте, и смотря в потолок. — Кадет Хуверс, прекратить бездельничество! — послышался внезапный суровый тон инструктора Шайнинг Армора и я вздрогнул. Голос подобно грому разразился в коридоре, отскакивая от стен и ударяя по моим ушам— Штраф десять кругов вокруг здания, бегом марш! — не теряя ни секунды я выбежал из зала, подгоняемый суровым взглядом старшего, и начал пробежку. За время обучения я научился на автомате выполнять указания. И да, возможно, мне действительно сейчас не помешает свежий воздух… — Ну же…! — когда я добегал восьмой круг, вдалеке послышался знакомый женский голос. Я перешёл на рысь, а потом вовсе остановился, и начал рассматривать территорию в поисках хозяйки голоса, все же обнаруживая знакомую поняшку. Сансет находилась около беседки, и пыталась что-то выполнить с помощью магии. Я смог увидеть совсем маленькое солнце, которое то появлялось, то исчезало, на что Шиммер очень громко фыркала, зло поглядывая на сияющий шарик. Я решил подойти, узнать, что происходит, наплевав на наказание. С каждым шагом чувствовался все больший жар, было очевидно, что исходит это тепло от того солнца, какое Сансет пыталась создать. Порой я поражаюсь, на что способна магия, если вверить её в правильные копыта. — Сансет, что здесь…? — не успел я закончить, как это солнце появилось снова. Только на этот раз оно не собиралось исчезать, а висело в воздухе, повышая температуру в беседке, раскаляясь все сильнее и увеличиваясьв размере. Стало тяжело дышать, но Сансет явно была довольна собой. Она горделиво вскинула мордочку, любуясь своим творением. — Наконец-то! У меня получилось! — крикнула она, продолжая поддерживать форму солнцу с помощью магии. — Сансет, если солнце продолжит тут висеть, то ты спалишь беседку, и весь сад вместе с ней! Прекращай, это опасно! — она наконец обратила на меня внимание, солнце исчезло, и температура начала падать. Сама кобылка покачнулась, не смогла удержаться на копытах, и чуть не свалилась без сил, но это не отменяло счастливого выражение мордочки. Я успел поймать её перед тем, как Сансет бы упала на пол. Меня уже не волновала спадающая жара, гораздо важнее сейчас самочувствие подруги. — Что это было? Уровень магии был просто запредельный! Где ты этому научилась? — Джек, что ты здесь делаешь? — спросила Сансет, пытаясь встать, но заклинание истощило все её силы, так что попытки были безуспешны. Не дождавшись ответа, она продолжила: — Это искусственное солнце. Я пыталась его создать, чтобы впечатлить принцессу на экзамене. — Что ж, меня ты точно впечатлила! — я улыбнулся своей подруге, и та тоже не смогла сдержать улыбку. Волнение постепенно отступало, давая волю другой эмоции — легкому гневу за безрассудство Сансет. — Теперь понятно, откуда у тебя эти круги под глазами. Небось, это заклинание забрало у тебя все силы. Давай, я помогу добраться до твоей комнаты. — Теперь уже я, не дожидаясь ответа, помог подруге встать, и мы вместе медленно направились в сторону замка. Внутри что-то трепетало, когда я вёл ослабшую кобылку, нежность затопила меня. Идя по коридору замка, Сансет рассказывала мне, как пыталась создать это солнце при принцессе. Голос её был чуть надломленным, потому что неудачи всегда ударяли по подруге особенно сильно. — Я смогла сделать это единожды! Было невероятно! Но перед принцессой Селестией… Не сумела повторить заклинание… Какой позор…— она слегка поникла, а в глазах вот-вот должны появится слезы, но я не хотел видеть её грусть, так что поспешил исправить ситуацию. — Не переживай так сильно! Скорее всего ты просто переволновалась. Ты обязательно сможешь повторить заклинание! А даже если и нет, то у тебя появился свидетель! Да и беседка слегка пострадала после твоего… Эээ… Эксперимента.? — Я покосился на Сансет, неуверенный, что смог разогнать её тучи, однако обнаружил благодарную улыбку. — Хех, спасибо за поддержку, Джек. Я очень ценю это. Да, думаю, ты прав, я смогу повторить это заклинание! До экзамена ещё два месяца! Буду много практиковаться, и тогда точно получится повторить его перед принцессой! — Голос подруги сочился решимостью, на что было приятно смотреть. Такая Сансет самая лучшая, она смело смотрит в будущее, перепрыгивая через препятствия судьбы лучше, чем пони на гонках. — Вот это уже больше похоже на тебя! Дерзай, все точно получится! — Тем временем мы уже добрались до её комнаты. Сансет перестала сильно хромать, постепенно восстанавливая утраченные силы. — Спасибо, что помог доползти до комнаты… — она смущённо улыбнулась, а её щёчки предательски покрылись румянцем. Я невольно засмотрелся. — Да ладно, мне было несложно… — Начал отмахиваться от похвалы, но внезапно я кое-что вспомнил. — Вот чёрт! Инструктор Шайнинг Армор! Зал! Пробежка! — я испарился оттуда в ту же секунду, а Сансет смотрела мне вслед, и смеялась. На моих щеках запоздало тоже загорелся румянец, но оставшиеся круги пробежки вмиг прогонят ненужное наваждение. И все же, для чего Сансет так упорно хочет впечатлить принцессу Селестию? Правительница и без того осведомлёна о способностях своей ученицы, потому что не взяла бы слабую пони под свое крыло, так что все казалось немного странным. Недели шли очень быстро. До экзамена Сансет оставалось всего три дня. И чем ближе приближалось её испытание, тем чаще я стал замечать, что поведение подруги начало меняться. Её доброта, что всегда была с ней, медленно угасала. Она больше не приветствовала всех подряд, не помогала догнать мячик жеребятам, стала отстраненной от общества. Я начал подозревать, что это происходило из-за экзамена, к которому она так сильно готовилась. Идя сегодня по коридору, я заслышал, как две кобылки обсуждали кого-то. — А ты уже знаешь, что у принцессы появилась новая любимица? — спросила одна пони у другой. Меня это заинтересовало, хотя я неособо люблю сплетни, поэтому прислушался. Разве её любимой ученицей не была Сансет? — Ты про ту Твайлайт? Да, слышала. Бедная Сансет. Так сильно старается, чтобы впечатлить принцессу, но видимо всё будет зря, — пони совершенно не печалилась за Шиммер, голос её был ровным без капли сожаления. — Извините, а можно узнать, где я могу найти эту Твайлайт? — не знаю, что на меня нашло, но я остановился и спросил у кобылок про эту новую ученицу. Поняшки сначала ничего не поняли, а когда повернулись, то заметили меня. — Эм… Она обычно сидит в библиотеке. — ответила одна из подруг, переглядываясь со второй. — Благодарю. — коротко ответил я, и, развернувшись, пошёл дальше. Возможно в ближайшее время стоит навестить королевскую библиотеку. Спустя каких-то три часа мои занятия закончились, и я решил не тянуть с посещением главного зала знаний всего королевства. Я иногда зависал здесь с Сансет, когда та разучивала новое заклинание или писала доклад. Я уже стоял у порога библиотеки, как внезапно сзади меня послышался чей-то голос. — Прошу прощения, дайте пройти. — это был мужской голос. Я обернулся и увидел перед собой стопку книг, а позади них виднелся фиолетовый хвост, принадлежащий отнюдь не пони. Я отошёл, дабы дать существу пройти, и понял, что это был дракон. Очень маленький. — Благодарю. Дракончик открыл дверь, и дал мне возможность зайти внутрь. Странно видеть свирепое существо в стенах королевской библиотеки, да еще придерживающего дверь пони. — Не часто сюда заходят другие. Ты что-то хотел? — дракончик медленно побрёл дальше по холлу библиотеки. — Эм. Да. Я ищу некую Твайлайт. Ты не знаешь, где её можно найти? — спросил я у него, и дракон остановился. Неловко спрашивать что-то у дракона, нас с детства учили, что это опасные существа. — Удивительно. Неужели Твайлайт нашла друзей? — это явно его потрясло. Судя по реакции у его знакомой не было друзей. — Я не уверен, что это можно трактовать так. Но рискну предположить, что моя подруга, Сансет Шиммер, знает её. И я тоже хочу с ней познакомиться. — Оу, Сансет, да? Помню такую. У неё ещё такая красно-оранжевая грива, да? — я кивнул. — Поднимись этажа на два повыше, Твайлайт сейчас должна быть там. Готовится к письменному экзамену. — Спасибо… Эм… — Спайк. Меня зовут Спайк. — Спайк, да. Спасибо. Я Джекпот Хуверс. Можешь звать меня Джек. Ладно, я пожалуй пойду, — избавится от близости дракона было облегчением, хотя Спайк оказался весьма дружелюбным и любезным дракончиком. Поднявшись на два этажа выше, я стал замечать, что количество книг только увеличивалось. Старые, новые, в твердых и мягких обложках — на любой вкус. Столько бумаги я ни разу в жизни не видел. Пройдя вглубь этажа наконец увидел кобылку, которая сидела на полу, и листала какую-то энциклопедию. Она меня не заметила, пока я не подошёл слишком близко. До неё оставалось всего пару шагов. — Кто ты? Очередной друг Спайка? — её голос отдавал холодом, будто она совсем не хотели ни с кем разговаривать. Надеюсь я не застал её в плохом настроении. — Ну, твой дракончик действительно милый. Но я пришёл сюда не по этому. — она отвлеклась от книги и покосилась на меня. Сколько же в её глазах безразличия.— Я пришёл сюда, чтобы узнать, знаешь ли ты мою подругу, Сансет Шиммер. — услышав знакомое имя, глаза Твайлайт будто потеплели, но всё ещё отдавали холодом. — Хм, знакомое имя. Я нечасто выхожу из библиотеки, поэтому не уверена в том, что мы знакомы лично. А что? — с помощью магии она захлопнула книгу, и встала с пола, идя к стенду с другими учебниками. — Просто вокруг вас обеих ползут разные слухи, и моя подруга в последнее время сильно изменилась. Я пришёл сюда, чтобы узнать у тебя лично, в каких вы отношениях. — Жаль тебя разочаровывать, но мы не состоит ни в каких отношениях. Я её даже не видела ни разу. Всё моё внимание зациклено только на учёбе, и у меня нет времени на то, чтобы водить с кем-то дружбу. Извини, что ты только потратил своё время, чтобы добраться сюда. — тон её голоса стал слишком холодным. Судя по всему я больше не добьюсь от неё каких-то ответов. — Что ж, ладно. Извини, что потратил твоё время. — я поспешил удалиться из её обители, оставив Твайлайт одну. В отличие от Спайка эта пони вела себя крайне недружелюбно, ещё поспорить можно, так ли неприятны драконы. — «Слухи значит? Это интересно. Надо будет попросить Спайка разузнать об этом» — Твайлайт продолжила искать нужный учебник на полке, пока на этаже не поднялся её дракон. — Твайлайт, тебе надо быть добрее к другим пони. Так ты никогда не заведёшь себе друзей. Джекпот кажется неплохим жеребцом. — он положил стопку книг, которую держал ранее ей на стол. — «Значит его зовут Джекпот? Возможно мне стоит запомнить это имя» — Твайлайт наконец-то нашла нужный учебник и поспешила вернуться к своему любимому занятию — чтению книг. — Не говори глупостей, Спайк. Мне не нужны друзья. Всё что мне сейчас необходимо — усердно готовиться к экзамену принцессы Селестии. — Как скажешь, «Холодная Королева». — Спайк лишь пожал плечами и поспешил удалиться, завидев гневную реакцию своей подруги. Идя по тропинке, которая ведёт к моему дому, я задумался. Неужели именно Твайлайт стала новой любимой ученицей принцессы? По её тону и выражению лица и не скажешь, что она может заинтересовать её высочество. Возможно она хороша в магии? Но Сансет тоже в ней хороша. И я сомневаюсь, что Твайлайт сможет повторить то невероятное заклинание, которое делала Сансет. Но вероятно я лишь наговариваю на неё в попытке защитить подругу… Подошёл день экзамена Сансет. Она ждала этого дня всё время обучения в Академии для Единорогов. Я не знаю, как прошла письменная часть теста, но я точно знаю, что во время практики произошёл взрыв, после которого моя подруга надолго заперлась у себя в комнате. Она не впускала к себе никого. Даже меня… — Джек, пожалуйста, уходи! — кричала пони через дверь, давая понять, чтобы я оставил её одну на какое-то время. Я решил не перечить ей, и поплёлся обратно к себе. Я был уверен, что она сейчас подавлена, и ей нужна поддержка друга, но если она сама не хочет этой помощи, то я не смогу её навязать против воли. С момента экзамена прошло шесть часов. Я лежал у себя дома, даже не подозревая, что происходит в королевском дворце. Сансет так и не впустила меня в комнату, а разузнать по-другому о её результатах невозможно, так что пришлось коротать время у себя. Внезапно в мою дверь постучали, отчего я чуть не уронил чашку чая. Открыв её, я увидел перед собой одного из стражников её высочества. — Вы кадет Джекпот Хуверс? — спросил он, и я немедленно кивнул. — Пройдёмте со мной, вас желает видеть её высочество Принцесса Селестия. Это касается вашей подруги Сансет Шиммер. Я немедленно отправился вслед за стражником, ибо сильно переживал за свою подругу. Она несколько часов подряд сидела запертая у себя, а теперь на вам, что-то произошло. — «Что могло случиться? Зачем её высочеству видеть меня?» — было так много вопросов, ответы на которые могла дать только принцесса. Тронный зал великолепен, он всегда впечатлял, и я мечтал когда-нибудь нести службу у дверей или стать приближенным к принцессе. Было бы круто каждый день ходить по роскошным залам и отдавать приказы другим пони. Пройдя в тронный зал, передо мной оказалась правительница Эквестрии. Я немедленно поклонился, и поприветствовал её высочество. Сердце заходилось в волнение, но движения, отточенные в учебное время, не подвели — тело все помнит. — Подними голову, Джекпот. — её голос эхом раздался по всему залу. Я послушался её приказа. — Могу я узнать, зачем вы хотели меня видеть, ваше высочество. Мне сказали, что это связано с моей подругой, Сансет Шиммер, — Селестия поднялась со своего трона и стала медленно подходить ко мне. Величественная, гордая, всегда с высоко поднятой головой, но милосердная к подчинённым. Она идеал, что для подражания многих жеребят и взрослых пони. Пройдя мимо меня, она отправилась в сторону выхода из зала. — Иди за мной, мне нужно тебе кое-что показать. — лишь сказала принцесса, и вышла из зала. Я отправился за ней, следуя тенью за великим аликорном. Походка Селестии плавная, плывущая, будто она не касается земли, но цокот, эхом раздающийся по коридору, говорит об обратном. Мы долго шли в неизвестном мне направлении мимо роскошных зал, золотых статуй и окон с витражами, которые рассказывают историю нашего мира. После того как мы добрались до нужного места, предо мной предстала дверь. Отворя её, Селестия зашла в комнату, и, выпрямив одно из крыльев, пригласила меня внутрь. Комната ничем не выделялась, была самой обычной, насколько могут быть обычными дворцовые. Единственное, что меня в ней заинтересовало — большое зеркало, которое находилось в центре. — Это не обычное зеркало, Джекпот. Это портал, который ведёт в другой мир. Я не поверил своим ушам. Такое действительно существует? Но ведь никто, кроме Дискорда, не может перемещаться между мирами, это не подвоастно даже аликорнам. Так как такое произошло? Сначала меня переполнило восхищение от осознани, какую великую тайну я только что узнал, но потом вспомнил причину, почему я нахожусь во дворце. Печаль моментально окутала моё тело. — Вы же не хотите сказать, что Сансет отправилась туда, да.? — Боюсь, что так и есть, Джекпот. — Н-но почему? Зачем ей было нужно покидать Эквестрию? — я ничего не понимал, и никакие логические мысли не лезли ко мне в голову. Сансет же нравилось здесь, у неё есть дорогие сердцу пони, так зачем она поступила подобным образом? Однако потом ко мне пришло осознание, будто кусочки паззлов сложились воедино, — Может ли это быть из-за вашей новой ученицы — Твайлайт? — Это самый логичный вывод. — рог Селестии окутала магия. От одной из полок в нашу сторону полетел блокнот, а так же небольшая сумка. Я ничего не понимаю. Что происходит.? — Я хочу, чтобы ты отправился следом за ней. В новом мире, Сансет понадобится верный друг, который сможет направить ее в нужное русло, ибо ненависть может захватить сердце и полностью изменить. Возьми этот блокнот, ты сможешь писать сюда что угодно в любое время, и я смогу ответить на твои вопросы по эту сторону зеркала. Иди, Джекпот, попробуй переубедить Сансет Шиммер, что слепая ненависть это не выход. Помоги ей избавить от этого гнилого чувства. Я верю, у тебя получится. — Н-но если у меня не получится? Что мне делать тогда? — У тебя есть три дня. Если не получится переубедить Сансет Шиммер вернуться в Эквестрию за это время, то портал закроется на тридцать лун, и тебе придется ждать, пока он не откроется снова. Но я уверена, что у тебя получится. Иди, Джекпот Хуверс. Спаси свою подругу. — Селестия смотрела властно, повеливала мной, я просто не мог ослушаться приказа, иначе какой из меня солдат. Эквестрия нуждается во мне, её высочество верит в меня, теперь надо сделать все возможное, чтобы надежды оправдались. Я дотронулся до зеркала, заманчиво переливающегося и совсем нетвёрдого, а потом меня засосало внутрь.