В стекле

      Ян развернул листочек и, если честно, не особо был удивлен, увидев там вместо рунной цепочки: «Лох».       «Кто тут лох еще… — устало подумал он, с сожалением проверяя листок на просвет. Увы, случайно или нет, но Дан вырвал его из конца Книги, поэтому ничего полезного не отпечаталось. Так что, финт с карандашом оказался бесполезным, — с другой стороны, отрицательный результат — тоже результат.»       После проигрыша Гарду, Зак обозлился до крайности. Учитывая, что Ри или Гард ни разу не нападали ни на кого в коридоре «для отработки навыков», Ян предположил, что для этого тоже существует какое-то особенное место наподобие их теоретического класса. Но то ли Зак про него не знал, то ли он по жизни был стукнутый на голову, он предпочитал живых манекенов. Еще и подавал это с позиции, что, мол, оказываю услугу — даю возможность научиться себя защищать.       Учитывая, что сам Ян пока еще не мог что-либо ему противопоставить, приходилось проявлять чудеса изворотливости — засиживаться в классе допоздна, передвигаться по коридорам чуть ли не перебежками. Логично, что первое пришло Яну в голову — заручиться поддержкой других «жертв». В конце концов, рассуждал он, имея возможности трех человек, уже можно составить какую-никакую стратегию или общий план, чтобы потом было проще отбиться. Увы, ни Дан, ни Ив его не поддержали. Даже не так, они ему просто не поверили.       — Я не собираюсь тратить свою дра, чтобы защитить вас, — сразу отрезал Ив. После того случая, когда Ян снял с него обездвиживание, он стал относится к нему с нескрываемым подозрением и даже некоторой агрессией. Понять его логику Ян так и не смог.       — А откуда я знаю, что ты не подставишь меня и не сбежишь? — мнительно уточнил Дан. Ян надеялся, что с ним будет попроще, тот ведь как-то подружился с Реем? Значит, в теории, на контакт должен идти.       — Во-первых, мне это невыгодно, — терпеливо разъяснял Ян, — во-вторых, мы можем найти в библиотеке что-то, что можем использовать сообща. Чтобы вклад каждого был одинаковым.       — И кто будет искать? Ты? — усмехнулся Ив. — Я свое время на это тратить не намерен.       — Могу и я, — мысленно сдерживаясь от нелицеприятной лексики в его адрес, согласился Ян, — но если мы будем искать втроем, то потратим в три раза меньше времени: это будет значительно эффективнее. А потом просто обменяемся записями.       — Что, вот так просто? — ухмыльнулся Дан, насмешливо дернув родинкой на щеке. — Отдашь записи?       — На Книге есть чары, — объяснил Ян, — если добровольно и без принуждения, то можно вырвать страницу и передать другому. Кстати, так процесс обучения пойдет значительно быстрее. Если использовать дублирующие манипуляции, можно просто обмениваться знаниями. Например, я узнал что-то — отдал вам, вы узнали что-то — поделились со мной. Представляете, сколько возможностей?       — Ищи дурака! — буркнул Ив, а вот Дан выглядел заинтересованным.       — В принципе, можно попробовать… Вот только откуда я буду знать, что ты не начнешь подсовывать мне какое-нибудь фуфло?       — Мы же договоримся, — с надеждой сказал Ян, доставая свою Книгу, — можем начать с простого. Я нашел чары, которые убирают воду, кстати. Могу обменять их на те, которыми ты пользуешься, чтобы твоя сумка летала за тобой. Это же вполне равносильно, нет?       Вообще-то Ян подозревал, что найти нужные руны для левитации предметов, для него не составит труда, главное составить правильный запрос для библиотечного указателя, просто такие чары он расценивал в большей степени, как баловство, поэтому решил отложить на более удобное время. Однако для того, чтобы протянуть между ним и Даном мостик доверия, они вполне подходили.       — Сойдет, — согласился Дан и достал свою Книгу. Ив с нескрываемым скепсисом наблюдал за ними обоими. Мальчики записали каждый что-то на своем листке, вырвали их и обменялись.       Результат этого обмена теперь уже был известен.       — В следующий раз будешь умнее, — фыркнул Дан, прежде чем выйти из класса. Ян на это пожал плечами. Он не расстраивался из-за подаренных чар, в конце концов, не обеднеет. А вот утерянные возможности — это уже было обидно.       Что же, значит и сегодняшний вечер он проведет в классе. В этом были свои неудобства, но уж лучше так, чем попасться Заку под горячую руку. Тем более, что сегодня был последний день его форы, и Ян намеревался воспользоваться им на максимум. На следующий день после того вечера, когда он высчитывал свой резерв, господин Геер был приятно удивлен тем, как Ян отработал все рунные связки и разрешил перейти к изучению третьей руны — Яспис. Сложив два и два, Ян взял метод на вооружение, и в конце дня опять едва не довел себя до обморока, чтобы отработать новую руну и тренировочные цепочки. Господин Геер, похоже, догадался в чем причина такой продуктивности, но только похвалил и велел разучивать Джасми — четвертую руну. Так что прогноз Гарда о том, что первые семь рун можно выучить за пару недель оправдывался. Правда тот не упоминал, что для этого придется тренироваться до потери сознания, а времени с каждым разом будет затрачиваться все больше и больше. Потому что с каждой новой руной увеличивался объем разучиваемых тренировочных связок.       Поскольку походы по коридорам теперь надо было максимально минимизировать (Ян уже не мог позволить себе такую роскошь — проторчать полтора часа на открытом месте под кабинетом господина Геера), большую часть времени он теперь проводил в классе. Пользуясь тем, что ему не надо было сохранять большой резерв на конец дня, так как в жеребьевке он еще не участвовал, Ян начинал расходовать его прямо там, чтобы не терять время. Кровь носом уже не шла, хотя на ужине он чувствовал себя так, будто его долго и со вкусом избивали ногами.       — Ян? Опять торчал в классе до последнего? — сегодня удача ему явно благоволила. Когда Ян едва не выпал из зеркала, чтобы идти на ужин, в коридоре ему встретилась Ри, которая как раз тоже шла в столовую. Правда выглядела она так себе: была очень раздраженной и весьма потрепанной. На лбу у нее была длинная царапина. Яну даже показалось, что девушку даже слегка пошатывало.       — Зак, — коротко обрисовал ситуацию Ян, а потом осторожно спросил, — а ты чего…эм… такая?       Он настолько привык ассоциировать ее как самую лучшую и талантливую чародейку среди них всех, что подобный вид в порванном и запыленном платье вызывал у него когнитивный диссонанс.       — Эксперимент вышел из-под контроля, — мрачно буркнула Ри тоном «не лезь не в свое дело», — подозреваю, что кто-то этому поспособствовал. Узнаю кто — прокляну!       — Фу, — искренне ответил Ян и поежился. «Проклятие грифонов», к сожалению, к самим грифонам имело весьма опосредованное отношение. Самому Яну накладывать на кого-то наказание с семью обязательствами вряд ли бы в ближайшее время светило (поскольку в проклятии использовались руны пятого и шестого порядка), но пролистав книгу по диагонали, он заметил много куда менее полезных и куда более подлых и мерзких проклятий. Начиная от навязывания череды ошибок и неудач и заканчивая превращением в голема или выворачиванием жертвы наизнанку. Учитывая любовь автора к гравюрам, Ян сразу же заработал резкую антипатию к подобного рода магии.       — Кому как, — раздраженно отозвалась Ри, резко проведя ладонью по горлу, — я никогда не нападаю первой, мне эти козни уже вот тут сидят. Но это не значит, что у меня не хватит духу организовать ответку. И поверь, все мои попытки всегда успешны. Стой. Подержи зеркало.       Она остановилась возле одного из скрытых портьерами зеркал и отодвинула ткань. Ян послушно придержал ее, пока Ри короткими, рваными пассами возвращала себе привычный вид.       — Ого, круто, — оценил он, глядя на то, как загладилась царапина на лбу девушки, — а почему сразу не сделала?       — Это не лечение, а маскировка, — устало ответила Ри, — царапина на месте. И не только она. Целительство требует рун минимум третьего порядка, а косметика — первого. Так, ладно… Сойдет. Пошли.       — А что ты будешь делать, если сегодня будет твоя очередь идти через Сердце? — с беспокойством спросил Ян. Пожалуй, если бы он часом ранее не исчерпал большую часть своего резерва на тренировки, он бы даже рискнул предложить Ри помощь, отдав немного своей дра.       — Вместо меня пойдет Кэсс, — отмахнулась Ри, — она мне должна. Иди первым. Когда я зайду, смотри на их лица. Потом скажешь мне, кто был не рад меня видеть больше: Зак или Кэсс.       В глубине души Ян ставил на Зака, но когда Ри появилась в столовой, ни он, ни Кэсс не выразили удивления, досады или еще чего-то подобного. То ли никто из них не был виноват, то ли виновник хорошо умел держать лицо. Ри же непринужденно подошла к своему стулу, как будто ничего и не произошло.       — Не могу понять, — насмешливо спросил Гард, — это у Яна появилась няня или ты решила обзавестись пажом?       Ив и Дан сразу же заухмылялись, Зак вскинул свою монобровь, а Кэсс с неудовольствием уставилась на Яна, будто он только что увел у нее из-под носа кусочек последнего тортика. Только Рей продолжил безучастно смотреть в стену, отчего создавалось впечатление, будто он спит с открытыми глазами.       — А что, ты ревнуешь? — с легким интересом уточнила Ри. Яну даже показалось, что она почему-то излишне настороженно относится к Гарду. Правда, он искренне не понимал почему, потому что по сравнению с тем же Заком, Гард был просто образцом адекватности. Возможно, в свое время она тоже стала жертвой его шуточек?       — Конечно! — охотно ответил тот, — вдруг мне надо будет шнурки завязать, а я уставший! Не Зака же просить!       Ответить ни Ри, ни набычившийся Зак не успели, потому что двери столовой распахнулись и вошла Тина. Вопреки ожиданиям, без лорда Геертвиля. Ян уже думал, что она сейчас привычно направится к своему месту, но девочка, наоборот, подошла к тому стулу, на котором обычно сидел хозяин дома. А еще через секунду Ян неожиданно поймал ее взгляд и осознал, что Тина не просто смотрит на него, а видит.       — Опекун просил передать, что он сегодня задержится, и чтобы мы ужинали без него, — голос у Тины был под стать внешности — грустный и хрустальный. Гард обошел Зака и аккуратно отодвинул ей стул, получив за это еле заметный кивок, — благодарю, Гард. Присаживайтесь.       — Приятно в кои-то веки любоваться вами вблизи, а не выглядывать через весь стол, госпожа, — продолжил балагурить Гард, — Зак, хватит пыхтеть. Соображать надо было быстрее!       — Я сейчас сломаю тебе шею, — очень добрым тоном пообещал тот, прожигая Гарда взглядом, но шрамолицый угрозой не впечатлился, а даже подвинул к нему стул поближе и вытянул голову, приглашая к действию. Ян, уже уточнивший у Рея «безопасные» места, знал, что столовая — запретная зона для выяснения отношений подобного рода, поэтому за Гарда он особо не переживал. Впрочем, Зак, видимо, тоже прекрасно это помнил, потому что раздраженно отвернулся и решительно цапнул из корзиночки кусочек хлеба.       — Проблемы в Совете? — напряженным тоном спросила Ри. Ян, очень смутно представлявший себе, чем занимается его наставник, навострил уши.       Тина изящно пожала плечиками. Вокруг нее закружились подносы со всяческой едой: тарелочки, чашечки и блюдца мягко планировали на стол.       — Опекун как-то обратил мое внимание, что излишний интерес к хозяину приема после самого мероприятия — неизбежный и неприятный знак, — голос Тины звучал с некоторыми меланхоличными нотками, однако взгляд, который она бросила на Ри был очень беспокойным, — особенно, если один из гостей буквально за пару недель до этого неожиданно накрыл черный рынок по перекачке дра.       — Так вот почему на стенах увеличили число големов, — задумчиво сказала Ри, — благодарю за откровенность, госпожа.       — Не за что, ученица Ри, — Тина положила себе салфетку на колени, — мой опыт весьма скуден в этом вопросе, но некоторые слухи, которые курсируют в обществе, весьма однозначны. Если в ближайшее время кто-то из сиятельных заинтересуется вами, есть вероятность, что в Кровавую Ночь опекуну будет не до нас.       «О чем это она?» — удивился Ян. Оранжевая точка пока еще несущественно увеличилась в размерах, да и он сам настолько погрузился в свои проблемы, что и думать забыл об опасностях кровавой луны. Все это казалось далеким и каким-то еще эфемерным, куда сильнее его беспокоили грифоны и выпады Зака.       — А можно для тех, кто еще не в курсе этих тонкостей? — уточнил Рей, аккуратно откладывая вилку в сторону. Похоже ему надоело гипнотизировать стену.       — Впечатления от прошлой красной луны помнишь? — участливо спросил Гард. Рей кивнул, — а теперь представь, что рядом не будет господина Геера, который обычно облегчает нашу боль и помогает удержаться в сознании. Боюсь, шансов на то, чтобы пережить эту ночь, нет ни у одного из нас.       — А где он будет? — тихо спросил Ив, который единственный кроме Яна еще не был знаком с красной луной.       — Меряться потенциалом с тем самым таинственным гостем, который накрыл черный рынок дра, — невозмутимо ответил Гард, накалывая на вилку дольку чего-то, что по вкусу Ян интерпретировал, как сладкий перец, — естественно, этот таинственный гость официально себе ничего не присваивал — сиятельные лорды честны и благородны. И естественно, в красную ночь он будет прогуливаться возле Геертвиля абсолютно случайно. Однако не исключено, что утром у поместья будет уже другой хозяин. Всем приятного аппетита, кстати!       Остаток ужина прошел в молчании.