Один из лучших//One of the Good Ones

Команда вопросительно посмотрела на Нила. Ваймак спросил его, будет ли он играть сегодня, после того как увидел его утром. Нил был озадачен: почему бы ему не сыграть, спрашивал он себя. Он подумал, не спросить ли Ваймака, почему он тоже не будет играть, но решил не делать этого. Нил был в порядке, но вопросительные взгляды, которые бросали на него направо и налево, заставили его задуматься: а не случилось ли с ним чего-нибудь? У него не было сотрясения мозга, у него не было новой травмы, его шрамы не давали о себе знать. Почему все сомневались в его способности играть сегодня? Нил посмотрел в угол раздевалки на Ники, который пригласил его подойти. Ники, который редко вступал в серьезные разговоры, если этого можно было избежать, бросил на него взгляд, нахмурив брови. Его глаза с любопытством блуждали по телу Нила. Нил вздыхает, закрывает свой шкафчик и подходит к Ники, который заставляет его пройти в подсобное помещение в раздевалке, чтобы они могли поговорить наедине. — Нил, почему ты играешь? — спрашивает Ники. Настала очередь Нила нахмурить брови. — Почему...почему бы и нет? Ники смотрит на него как на идиота и закатывает глаза: — Как один Омега другому, я говорю тебе, что ты не должен быть здесь. Ты должен пойти домой и отдохнуть, чтобы... — Ники, о чем, черт возьми, ты говоришь? — спросил Нил, сбитый с толку. Ники бросает на него взгляд, который кричит: «Тебя в детстве уронили на голову?» Что случилось такого, из-за чего ему пришлось бы отдыхать? Его сердцебиение участилось при мысли о том, что за ним снова кто-то охотится, хотя он знал, что все, кто когда-то за ним охотился, либо мертвы, либо сидят в тюрьме. На этот раз с ним все было в порядке, так почему же все так... — Твоя течка? Она скоро наступит, верно? Ты выглядишь так, будто у тебя небольшой жар, и твой запах не такой, как обычно. Ты пахнешь слаще. — Ники объясняет: — Я знаю, что это твоя первая течка в Пальметто, но ты не волнуйся, в наших контрактах написано, что мы можем неделю не тренироваться и не играть, если у нас течка, и никто не будет тебе хамить по этому поводу. Ну, кроме Сета, но он неудачник, и всем на него наплевать. В прошлом году, когда... когда это случилось, ты был в течке, когда тебя не было с нами. В этот раз ты в безопасности, так что можешь гнездиться, готовиться и... Нил нахмурил брови: — Гнездо? Чтобы я мог свить гнездо? Никки застонал: — Да, чтобы ты мог свить гнездо! Нил, почему ты сегодня такой медлительный? Нил нахмурился: — Что такое гнездование? Ники выглядит так, будто готов зарыдать, заблеять и закричать. Нил жалеет, что рассказал королеве драмы хоть что-то. Что бы там ни было с этим гнездованием, оно не должно быть настолько важным, чтобы так взволновать Ники. В прошлом году Нил заговорил о своей течке, которая, к сожалению, случилась во время его похищения из-за стресса в его организме. Обычно они случались раз в год, но мать Омеги объяснила ему, что, поскольку они не всегда были в безопасности, их тела приспосабливались к тому, чтобы быть в таком состоянии только один раз, что-то о несбалансированном уровне гормонов, и что у нее они почти прекратились. Ники был прав, это будет его первая течка с Лисами, но он не знал, почему это так важно - когда он был в бегах, он преодолевал боль и вожделение, потому что никогда не мог усидеть на одном месте. — Что значит «что такое гнездование?», разве ты не делал этого раньше? — спрашивает Ники. Нил пожимает плечами. — Никогда об этом не слышал. — Нил, омеги вьют гнезда, чтобы чувствовать себя в безопасности и быть счастливыми во время своих испытаний. Что, черт возьми, ты делал, чтобы чувствовать себя хорошо? — спрашивает Ники. — Ники, это моя первая течка, в которой я не участвую, у меня никогда не было возможности сделать то, что... Ники смотрит на него, как на побитого щенка. Нил закатывает глаза и идет открывать дверь в кладовку, чтобы уйти от этого разговора. Он возвращается в раздевалку, где они надевают экипировку, и в животе у него что-то переворачивается. По всему телу проходит стойкая тошнота, вызванная тревогой, а тело покрывается мурашками. В прошлом году он участвовал в соревнованиях без присутствия Лисов, когда был с Натаном. Он почти забыл, как нервничал, когда впервые попал сюда в качестве Омеги. Нил оглядывает комнату, стараясь не обращать внимания на явные взгляды, которые они бросают на него, и по его телу пробегают мурашки. Он вспомнил, что говорила ему мать каждый цикл и каждый раз, когда он сталкивался с кем-то, кроме омеги. — Омеги считаются слабыми, Абрам. Беты - нечто среднее, но им не стоит доверять, а альфы? Никогда не верь, что альфа защитит тебя, потому что мы можем защитить только себя. Альфы используют свою силу во вред, все, что им нужно от вас, - это ваша плодовитость, они заставят вас стать машиной для рождения детей, прежде чем вы поймете это, и они будут пытаться создать впечатление, что заботятся о вас, но это не так. Альфы ходят и думают, что они самые лучшие и заслуживают самого лучшего обращения, а они стремятся захватить нас. Пообещай мне, что никогда не будешь с таким. Даже после того, как меня не станет. — Я обещаю, мама. Нил вытряхивает эти мысли из головы и оглядывает комнату, его дыхание учащается. Мэтт в углу разговаривает с Дэн - пара альф, несмотря на то, что им говорили, что при каждом удобном случае будет драка за власть. Сет и Элисон, пара альфы и беты. Рене смотрела на него с любопытно-глупым безмятежным видом, как будто само ее присутствие в качестве беты не вызывало у него желания струсить. С ней разговаривали Кевин и Эндрю, оба альфы. Аарон, надевая ботинки, бросил на Нила неприличный взгляд: до сих пор бета никогда не казался Нилу таким тревожным. Нил хватает свою сумку и выбегает из комнаты, не обращая внимания на крики команды.

***

Нил добирается до комнаты, которую он делит с Монстрами, запирает входную дверь, бежит в свою комнату, запирает ее и протискивается в ванную комнату, а затем запирает и дверь спальни. Неприятная боль в животе снедала его. Это был первый раз, когда у него был дом, куда он мог пойти в течку. Он схватил компьютер, стоявший на столе в его комнате, и начал искать информацию о том, что такое гнездование и насколько оно важно. Гнездование - это буквально создание гнезда из подушек, одеял и вещей, которые принадлежали людям и позволяли им чувствовать себя защищенными. Вещи, которые хорошо пахнут, мягкие, удобные. В книге говорилось, что те, кто не занимался гнездованием, обычно чувствовали себя напряженно и тревожно во время течки, когда это должно было быть время комфорта, любви и тепла, приветствуя возможность беременности. Нил вспомнил все свои приступы течки и то, как мать привязывала его к заднему сиденью машины, к скрытым зданиям и деревьям, чтобы он мог нормально соображать. Он помнит вожделение и невыносимую боль, которую он испытывал всю течку, которая могла длиться до 6 дней или около того. Ничего из этого не было комфортным или теплым, вместо этого те времена были наполнены болью, смущением и стыдом. Они были наполнены насмешками матери, ударами ее руки и криками, которые и сейчас иногда звучали в его голове: «Альфы - все плохие», «Альфы - мерзость», «Альфы причиняют боль таким же, как мы» и многое другое. Он взял с кровати одеяло и понес его в ванную, где пролежал на кафельном полу целую вечность, пока стук не заставил его вскочить с места. Он слегка приоткрыл дверь, и на него уставились золотисто-карие глаза. Эндрю приподнял бровь, глядя на то, как он укутывается в одеяло. — Ники сказал нам, что ты никогда не вил гнезда. — заявил Эндрю. Нилу становится не по себе при мысли о том, что Ники расскажет им, какой он бесполезный омега, и еще больше тревожно при мысли о том, что Ники расскажет всем, что он слишком долго был в бегах, чтобы делать что-то, что должны делать омеги. Эндрю читает сквозь него: — Он не рассказал никаких подробностей, просто сказал, что ты никогда этого не делал. Нил хмыкает: — Слишком опасно, чтобы делать что-то подобное. Эндрю кивает в знак понимания и сует ему в руки корзину, наполненную вещами. — Хочешь сделать его сейчас? — спрашивает он, и сердце Нила замирает. Нил тупо кивает и идет в свою комнату, где расставляет все по местам, и чувствует себя глупо из-за того, что не знает, что делать. — Это не правильное и не неправильное решение. Делай, что хочешь. Это твое гнездо, а не чье-то еще. — говорит Эндрю, стоя у двери в спальню. Нил приступает к работе, и спустя, казалось бы, несколько часов он устраивается в своем первом в жизни гнезде и сворачивается в нем калачиком. Он не знает, чувствовал ли он себя когда-нибудь спокойнее, но что-то не так, и он не знает что. Он смотрит на Эндрю, который не вмешивается, а просто смотрит, как он устраивает свое гнездо. Эндрю поднимает бровь и наклоняет голову, давая понять Нилу, что он может говорить все, что думает, не открывая рта. — Это как-то не так. Чего-то не хватает. — Нил объясняет, слегка пожимая плечами. — Омеги кладут в гнездо вещи, принадлежащие друзьям. Хочешь? — Эндрю говорит, и это звучит как вопрос, но Нил знает, что это утверждение, потому что Эндрю, кажется, всегда знает о Ниле больше, чем сам Нил. Нил медленно кивает: — Все, — шепчет он. Эндрю смотрит на него: — И Аарона тоже? Нил снова медленно кивает, и Эндрю выходит.

***

Команда, поскольку она значительно улучшила свои позиции, все вместе тусовались в общежитии для старшекурсников, когда Эндрю ворвался без стука. Они бросили на него несколько взглядов, но он просто стоял в дверях, словно ожидая чего-то, и так оно и было, но они об этом не знали. Пока Ники не встает и не выходит из комнаты, чтобы забрать свои вещи. Кевин смотрит на него и предлагает Эндрю говорить. Эндрю хмыкает: — Нил вьет гнездо. Ему нужны вещи. Как всегда прямолинейно. Старшеклассники уходят собирать вещи, и Аарон бросает на него взгляд. — Что? — спрашивает Эндрю. — Раньше ты ненавидел меня за то, что я отдал свои вещи Кейтлин. Аарон говорит и пожимает плечами: — Но теперь вы - крошечные омеги, слабые и беззащитные, просящие о вещах. — Аарон продолжает: —Просто смешно. — Но тон Аарона говорит об обратном. Эндрю смотрит на него и закатывает глаза. — Кейтлин делает это, потому что хочет. Нил делает это, потому что ему это нужно, он даже не знает, чего хочет. — Эндрю пожимает плечами. Глаза Аарона становятся прорезями: — О-бу-бу, у твоего маленького омеги сумасшедшая душещипательная история, которая помешала ему завести гнездо. Это не моя вина, Кейтлин нормальная. — Нил нормальный. — говорит Эндрю. — Да ладно. — Аарон смеется: —Единственная причина, по которой ты не против, чтобы я был с Кейтлин, — это то, что ты понял, что не можешь удержаться от того, чтобы быть с Нилом. Аарон смотрит на него опасным взглядом, и Эндрю вздыхает. Конечно, ему все равно будет горько. — Я с самого начала говорил тебе, что она мне не нравится. Не моя вина, что ты решил остаться с кем-то таким неважным. — заявляет Эндрю. — Да, ну и ладно. — Аарон закатывает глаза. Эндрю остается у двери и смотрит на него. Аарон закатывает глаза и громко шипит: — Что теперь?! Эндрю закатывает глаза: — Нил хочет забрать твои вещи. Аарон смотрит на него с открытым ртом. Эндрю пожимает плечами, потому что тоже ничего не понял, а Аарон закатывает глаза и бросает близнецу толстовку, в которую тот был одет. Эндрю с легкостью ловит ее и идет собирать оставшиеся вещи Лисов.

***

Гнездо Нила готово. Сердце Эндрю тихонько замирает, когда Нил улыбается такой мягкой и теплой улыбкой - Эндрю уверен, что никогда не видел такой улыбки. Эндрю стоит у кровати Нила, пока Нил лежит в своем гнезде, и смотрит на него сверху. Повсюду разбросаны подушки и одеяла, и Эндрю может заметить одежду и одеяла Лисов, разбросанные вокруг него. Мягкие толстовки и одеяла Рене, нелепые плюшевые медведи и подушки Ники, уродливая толстовка Аарона, в пять раз большие ему футболки и толстовки Кевина и Мэтта, пледы и треники Эллисон и Сета. Нил практически преклоняется под пристальным взглядом Эндрю и смотрит на него своими смешными голубыми глазами. Эндрю смотрит на него, а Нил машет ему рукой. Эндрю останавливается прямо перед гнездом. — Почему ты не заходишь? — Нил спрашивает, его голос мягкий и неуверенный: — Разве оно не хорошее? Эндрю скрещивает руки перед грудью и качает головой: — Альфы не заходят в гнезда своих омег. Обычно они хотят держать их при себе, пока не спарятся. — Эндрю поясняет: — И это твое первое. Нил наклоняет голову в сторону: — И ты помог мне его сделать. Можешь войти? — тихо спрашивает он. Эндрю вздыхает и кивает. Нил перебирает его одежду и спрашивает: — Да или нет? Эндрю шепчет тихое «Да», и Нил улыбается, прижимая Эндрю к себе в гнездо. — Скоро начнется моя течка. Наверное, через два дня или около того. Мне не нравится, когда я не контролирую свое тело. Будешь караулить у моей двери? - Нил спрашивает: — Может, когда-нибудь мы сможем провести это время вместе, когда я более... привыкну? Эндрю кивает, играет с волосами Нила и проводит рукой по его лицу. — Я защищу тебя от всего. Нил улыбается и вспоминает, как его мать настойчиво твердила: «Альфы мерзкие, они не защищают. Держись от них подальше». Нил смотрит на Эндрю и не может удержаться от того, чтобы не зажмуриться при мысли о том, что ему достанется один из хороших альф.