Жемчуг

Кошмары. Плохие сны. В них яркие вспышки. Отрывки воспоминаний. Истории из прошлого, которые пытаешься забыть. Будильник разрывает беспокойные сны. Такой противный и громкий. После повторно уже не уснешь. Да и с такими снами засыпать снова не хочется. Мужчина с тяжелой головой садится на кровати. Проводит широкой ладонью по длинным волосам, убирая те с глаз. — Вот тебе и доброе утро, Сова… — бормочет он. Его позывной Сова. Сам выбрал его. Уж сильно похожим на эту птицу себя считал. Могучий ночной охотник, чьи крылья не слышно во мгле. Лишь свист когтей над ухом жертвы… Его настоящие имя, хоть и засекречено, но своим известно - Александр Новиков. Опытный разведчик из холодной России. При первом впечатлении можно подумать, что и он сам холоден так же, как его родина. Но широкая русская душа нежна, словно весенняя яблоня в цвету. Сбросив остатки дремоты, мужчина принимает освежающий душ и быстро одевается. Его ждёт важная миссия. Хотя протоколу уже несколько месяцев, кроме суровой Вайпер медика в организации не было. А попадать на стол к Сабине Каллас мало кому хотелось по доброй воле… Поэтому в протокол долго искали более подходящего медика, и не простого, а медика-радианта. Что был бы способен исцелять раны быстро и без последствий. Такой кандидат, вернее кандидатка, была найдена. Послушница китайского монастыря, молодая одаренная женщина, Линь Инь Вэй. Радиант, по слухам мановением руки способная исцелять и поднимать на ноги смертельно больных. В задачи Совы входили ее поиск в Китае, убеждение в необходимости вступления в Протокол и сопровождение до базы. Спускаясь в ангар, Саша разминает затекшее и все еще ноющее с момента последней миссии плечо. Бримстоун встречает его тенью улыбки под густыми усами, Кейо только что подготовил джет к длительному полету. — Я рад, что ты согласился на это, Сова. Мне некого было больше посылать. Не хотелось бы пугать девушку с самого первого дня… Прости, Кейо… — Все в порядке. Я рад проветриться… Хотя ты и знаешь, как я не люблю не чувствовать под ногами землю. — Саша обреченно вздохнул. — Как вернёшься, я хорошо тебя угощу… Чемберу знать об этом не обязательно. — посмеялся капитан. Саша искренне улыбнулся шутке командира, поднимая с пола дорожную сумку. Сзади послышались быстрые шаги. Новиков обернулся, взглядом касаясь фигуры нежданной напарницы. — Джетт… тоже едет? — с явной надеждой на отрицательный ответ произнес блондин. — Прости, мой друг. Но одного отправить я тебя не мог. Внутри Совы что-то заскулило. Нет, он любил каждого члена команды. Но присматривать за ребенком в процессе важной миссии в его планы не входило. — Дашь порулить? — Нет.

✦✦✦

— Это ЛайнЭйдж, запрашиваю разрешения на посадку. — Понял, ЛайнЭйдж. Посадку разрешаю. Погружение в акварельные разводы облаков, мягкая посадка. Хорошо, когда в протоколе есть миллионер, хотя вроде, он миллиардер уже. Помимо уютного штаба, который сам Чембер однажды назвал "дачной халупой", есть комфортные частные джеты для перелетов. — Я очень тебя прошу, никуда не девайся. — Бросает Сова в спину сбегающей по трапу Джетт, уже даже не смотрящей на него. — Мы доедем до монастыря, поговорим с рекрутом, заберем ее и вернёмся обратно. От тебя требуется только не влипнуть ни во что и не потеряться. Никуда не уходи... Джетт, ты меня слушаешь? — Да-да, большой брат, ты следишь за мной. Я знаю. — задорно ответила собеседница. «Ступени. Очень много ступеней. И почему все храмы так высоко? Боже, пусть здесь хоть кто-то говорит на английском…». Скрюченная старушка, с кожей цвета медной статуи позади нее самой и примерно того же возраста, рассеянно улыбается. Она на удивление активно кивает головой не разжимая рук, видимо, сросшихся за худой спиной. Стоит мужчине замолчать, кивки прекращаются, а когда его губы снова размыкаются - страшука реагирует на это методичными кивками. Колесо сансары дает оборот. Это может продолжаться бесконечно. — Нам. Нужна. Линь Инь Вэй. В очередной раз повторяет Саша, пока Джетт в нетерпении отбивает пяткой по начищенным каменным плиткам. — Может у тебя фотка есть? Храм большой, но я его оббегу в два счета. Саша обреченно вздыхает, выразительно смиряя девушку взглядом. Она уже готова начать припираться, и за разворачивающейся сценой парочка не замечает как в арке, ведущей в зеленые сады, возникает фигура. Облаченная в монашеское одеяние, она бесшумно приближается, мягко обнимает старушку за плечи ладонями. — Бабуля Мей, ты опять очаровываешь туристов? Улыбка трогает губы женщины, она продолжает уже на незнакомом агентам языке и получает от старушки утвердительный кивок. Касаясь подошедшей взглядом, Саша тут же узнает в невысокой служительнице монастыря женщину с фотографии, приложенной к делу. Невольно отмечает, что в реальности она еще красивее, чем на фото. — Тетя Мей не говорит на английском, как вы могли заметить... Меня зовут Лин, рада видеть Вас. — Спокойный тембр ласкает слух, акцента почти и нет совсем, мягкая вежливая улыбка выглядит слишком искренней, чтобы быть дежурной. — Извините, что не встретила у ворот. Я ожидала вас несколько позже. На лице мужчины появляется неловкая улыбка, с губ срывается облегченный вздох. Слышать ее извинения странно, но на знакомом языке они звучат почти приятно. — Прошу прощения, никто из нас не знает китайский. — несколько виновато произносит Сова, — погода позволила нам прибыть пораньше. Лин смотрит на него спокойным, изучающим взглядом. Мысли возникают в омуте сознания, расходясь по нему неспешными волнами. Это не простые туристы и точно не потенциальные прихожане. Лин хочется посмеяться над собой за то, что воображение рисовало агентов протокола грозными амбалами, одетыми во все черное. Один глаз мужчины не видит, хотя технология изыскана и точна. А девчонка источает энергию, которую удается ощутить кожей даже просто находясь рядом. — Идите за мной. Ожидаемо не решаясь торопить потенциального кандидата, пара агентов следует за Лин. Проходя в глубь храмовых стен, она отпускает старушку на пути в сад, и бабуля продолжает идти, оставив гостей. Александр почти не смотрит по сторонам, в отличие от неспокойной напарницы. Джетт, словно маленький ребенок, шла в припрыжку, осматривая высокие сводчатые потолки и разноцветные изразцы на стенах. Как же ей хотелось сбежать от старшего, осмотреть все самой. Сова, будто бы чувствуя зуд у Сону в одном месте, мягко дернул ее за капюшон. Хан бросает на него недовольный взгляд и позволяет себе обиженно отвернуться. — Она не выглядит как человек, которому нужно уезжать… — шепчет Сону Сове. Тот отдергивает ее жестом руки, не желая шептаться за спиной у Лин. Девушка дует губы. Сегодня ей вообще ничего нельзя? Пара проходит следом за Вей в зал. — Ва-а-ау… — Раскрутившись на месте и раскинув руки в стороны тянет Джетт. Саша предпочитает выразить свое восхищение молча. Широкий зал, залитый солнцем через через резные трафареты под крышей, встречает нежным теплом. В нем белесыми дымными змейками таят палочки благовоний, и десятки маленьких колокольчиков, тронутые ветром, тихо звенят. — Вы прилетели из Штатов, верно? Должно быть, дорога Вас утомила. Стоит мужчине обернуться на нее, он замечает нечто абсолютно прекрасное - два стакана воды в изящных женских руках. Даже тренированное тело ощущало усталость после преодоления тысяч ступеней в разряженном горном воздухе. Саша, принимая стакан, задумывается, был ли этот жест продиктован логикой, или она заметила в нем то, что он, казалось, никак не выдавал. Лин не спешит говорить о протоколе. В последние две недели жизни думала о нем слишком много, и теперь ощущала, что спешка может только повредить. Из расплывчатых сообщений на почте почти ничего не было ясно, однако им удалось убедить женщину в важности описанных тем. Несмотря на это, она все еще не решила окончательно, нужна ли была там больше, чем здесь. — Верно, протокол в основном базируется в Штатах, — спокойно отвечает Новиков, принимая из рук стакан, благодарит. — Благо, современные самолеты обеспечены автопилотом, позволяет не напрягаться. — Тогда почему никто из вас никогда не давал мне сесть за штурвал? Даже Йору водил! Уже совсем разочаровавшись в вынужденной, но такой бесполезной поездке, бросает Сону. — Джетт, прошу. В голосе слабо слышался контроль. Не хотелось торопиться, в обществе Лин было более чем комфортно, но разнывшаяся и наверняка уже уставшая Сону вынуждала не увлекаться любезностями. Женщина не выражает и подобия строгости во взгляде, обращенном к отказавшейся от воды. Она знала, как с молодыми людьми бывало тяжело, но уже очень давно привыкла. В письме говорилось что-то о сокрытии имен, и несмотря на то, какой дискомфорт вызывал этот факт, Лин удержала себя от привычного человеческого вопроса. Когда мужчина окликает свою энергичную спутницу именем «Джетт», женщина задерживает его в памяти. Внимательно слушая, она наблюдает за лицом собеседника. Если не считать легкого раздражения, вызванного милой болтушкой, он спокоен, звучит уверенно, уважительно, мягко. «Хороший выбор представителя. Особенно в паре с Джетт. Они выглядят… безобидно». — Госпожа Вей, вы ведь знаете, зачем мы здесь? Вы нужны протоколу. Ваш дар позволит нам эффективнее справляться с поставленными задачами. Вы ведь знаете, что происходит в последнее время в мире. Пока Джетт не может устоять на месте, расхаживая по широкой дуге, Лин неподвижна. Отведя глаза в сторону подпирающей потолок головой статуи, она не смотрит на мужчину просто не желая его смущать. — Нам нужен супер медик! Вайпер сказала, что в следующий раз она убьет Феникса, если он придет к ней с разбитым носом! Слова о чужой боли вызывают неприятное, тянущее чувство в груди. Но люди травмируются и умирают в сотнях и тысяч мест по всему миру. Если бы Лин могла, она бы хотела оказаться везде и сразу. Но это было невозможно. Так почему должна была выбрать находиться именно там, а не здесь, в родном храме? — Джетт… — про себя Сова уже вспомнил великий и могучий родной язык. Однако, вместо ругательств, он почти обращается к богу на языке, непонятном ни Лин, ни Сону. — за что мне это… Госпожа Вей, мы понимаем, как тяжело решится на такое. Но в нынешнее время вы нужны нам так же сильно, как протокол остальному миру. Лин размышляла над предложением просыпаясь, и засыпала с этой же мыслью. Она никогда не вступила бы в военную организацию, не стала бы работать на правительство, не прикоснулась бы к тому, что способно причинять людям боль. Но эта организация была совсем небольшой, не контролировалась государством, и говорила о судьбах мира. Не слишком ли много для служительницы буддистского монастыря в туманных горах Китая? У нее было слишком много вопросов, и большая часть из них - к самой себе. Но один, самый важный, она задает мужчине. — Эти задачи, они делают мир лучше? — Руки, лежащие за спиной, нервно потирают пальцы друг о друга. «Мне еще так далеко до абсолютного спокойствия». — Вы ощущаете, что поступаете правильно, находясь там? — Я понимаю ваше беспокойство, госпожа Вей. — Мягко произносит мужчина, и губам его нравится это обращение к ней. — Я сам сомневался, когда наш командир предложил мне присоединиться... не могу обещать, что мы занимаемся только спасением. В мире все еще есть те, кто не принимают радиантов, технологии радианита. И те, кто злоупотребляют ими, направляют во вред. «Валорант» пытается быть тем, что контролирует обе стороны. И защищает каждого, кто в этом нуждается. Но мы не можем спасти всех. Как порой и друг друга. Поэтому, вы нужны нам. От таких слов Совы по коже Джетт пробежали мурашки. Она помнила, как когда-то чуть не стала свидетелем смерти своего близкого друга Феникса. Если бы не его сила, окажись на его месте кто угодно другой - парнишки уже не было бы в протоколе. После того инцидента думать про обычных людей, чьи тела не были усовершенствованы радианитом, тяжелыми тренировками и опытами над собой, стало еще тяжелее. — Джетт, ты можешь выйти? — Хотя слова и звучат вопросительно, а тон все также спокоен и мягок, это явно не просьба. И девушка не противится, быстрыми шагами покидая зал. Чувствуя ее напряжение, пусть и совсем легкое, Сова добавляет, — но если ты потеряешься, лететь домой будешь на собственных силах. В воздухе клубятся и таят нитевидные дымные струйки от благовоний. Ловцы ветра под самым потолком издают тончайшую музыку. — Говоря честно, я даже не могу обещать, что ваша жизнь не будет под угрозой. Каждый из нас рискует всякий раз покидая штаб. — Саша никогда не любил врать. Возможно, просто не был на это способен. И сейчас считал своим долгом быть максимально честным, хотя первостепенной задачей и было привлечение Лин к работе в протоколе. — Я пойму, если вы ответите отказом. Но вы действительно нужны нам. Смотря на женщину перед собой, он не был уверен, что работа окажется ей по плечу. Она была совсем не похожа на Сабину, хладнокровную и безжалостную. Явно не была столь же безбашенно-юной, как Джетт или Феникс. Лин казалась ему хрупкой, нежной. Благородной, далекой от грязной работы. Не стоило думать о ней в таком ключе, но видя фарфоровую кожу и золотистый блеск в больших карих глазах, он просто не мог сейчас посчитать иначе. И будто ощутив это, женщина чуть хмурит изящные брови. — Меня не интересует, будет ли что-то угрожать моей жизни… — Чуть быстрее чем обычно ответила женщина, почти ощутив себя оскорбленной таким ответом. Ее собственное здоровье - последнее, что могло вызвать беспокойство. Главным вопросом, мучившим ее, был - не причинит ли она своими действиями больше страданий, чем пользы? Не станет ли оружием в чужих руках? — Я поняла Вас. Тихо вздыхая, Линь прикусывает внутреннюю сторону губы. Медлит еще секунду, а потом разворачивается и начинает уходить. Саша плохо понимает, что чувствует. Разочарование, мысли о том, что сказал, подумал что-то не то. Один отказ - то, с чем еще можно работать, хотя возможно и не прямо сейчас. С другой стороны, это избавит ее от возможных страданий. — Возвращайтесь к джету. Шелковый водопад волос покачивается из стороны в сторону. Сова взглядом касается ее спины, прикусывает внутреннюю сторону губы. Оборачиваясь на мужчину через плечо, Лин подгоняет его жестом тонкой руки. — Скоро начнется дневная молитва. Нам нужно успеть взлететь.