Ignis fatuus

      Рассказы о брате ты всегда слушаешь очень внимательно. Ты его уже очень, очень давно не видел — вместе вы были даже не неделю после рождения — и не помнишь, но наставник говорит, что вы очень похожи. Не внешне — ты дракон, а он человек, — но как-то иначе, характерами… Гругал говорит, что Юго, как и ты, смелый, сильный и добрый… Тебе интересно, откуда наставник это знает, ведь он сам давным-давно оставил твоего близнеца на попечение того, кого посчитал достойным, и остров едва ли покидал с тех пор.       … А может, Гругалорагран просто предполагает. В конце концов, после некоторых твоих выходок наставник вздыхает очень тяжко, и в рассказы добавляется, что Юго, как и ты, упрямее армии бворков…       Бворков ты никогда в живую не видел, но смысл высказывания до тебя доходит прекрасно.              Ты отрывисто шепчешь под нос слова заклинаний, сплетая магические потоки. Твой близнец растёт, не ведая, кто он, и ему много предстоит познать, когда вы встретитесь… Гругал не помнит, что стало с вашим народом, а значит, это предстоит выяснить тебе и брату. Ты резко вскидываешь руку — сильный порыв ветра качает пальму, едва не сгибая пополам. Обучать Юго придётся именно тебе. Ты не понимаешь, почему Гругал так говорит — ты уверен, что он не оставит по собственной воле тебя и твоего близнеца, — но соглашаешься. Как повернётся жизнь, ты не знаешь, и надо быть готовыми ко всему. У тебя с братом впереди тяжёлая работа, нельзя бездельничать.       Ты его не видел, но отчего-то представляешь очень ясно. Гругал говорил только, что у него голубая шапка. Ты фыркаешь — вот уж постоянный признак, но, проходя мимо фресок с элиатропами, задерживаешься около изображения одного из них, стоящего в небесно-синих одеждах. Иногда ты пытаешься предположить что-то о вашем народе по этим фрескам, и Гругал порой подтверждает твои мысли. В тот раз ты спрашиваешь, светлые ли волосы у твоего брата. Наставник кивает, и про глаза ты уже не спрашиваешь. Уверен, что они карие, пусть иногда горят голубым, на мгновение выглядя серыми.       Юго — человек с драконьей кровью. Слабым он быть не может, ты уверен в этом. Но и прежде, чем он станет сильным, пройдёт немало времени. Ты давно занимаешься, ему же только предстоит пробудить свои способности. На давно изученном до малейшего клочка острове ты с нетерпением ждёшь встречи.       Интересно, какой он в живую?              Людей на острове практически не бывает, до этого — только два раза. Гругал скоро отправит их на один из необитаемых островов в океане, ведь наставник далеко не «кровожадное чудовище», как его назвал один из прошлых дураков, пусть и топит корабли. Тц… Повезло тому, что ты тогда был слишком юн. Ты сидишь на голове у одного из людей, и, прикрыв глаза, наслаждаешься солнцем, прислушиваясь к их разговору. Форма краламура довольно удобна, а эти люди всё равно скоро уйдут, надо успеть послушать, так редко выдаётся возможность…       Или не уйдут?       Слыша имя, знакомое с рождения, ты сначала приоткрываешь один глаз, а когда убеждаешься, что что эти люди действительно ищут Юго, бросаешься в воду. Быстрей!.. Ты не задумываешься, как находишь его, но тебя это, признаться, и не волнует.       Ты вот-вот увидишь брата.              Ты не сразу показываешься, ведь хочешь сначала проверить, каков твой близнец. Перепалка с демоном-картой забавна, и в душе разливается теплотой гордость. Но…       Ещё надо проверить, как он управляется со своими силами. У вас впереди много трудностей, надо убедиться, что он не слабый… Юго принимает тебя за проводника, и от этого хочется посмеяться.       Ну же, пусть попробует догнать!       Ты на мгновение пугаешься после боя на поднятом тобой же краклере… Но близнец с клыкастой улыбкой стоит целый и невредимый. Верно, он ведь не может быть настолько слабым!       А ещё он правда смелый. Вы стремительно летите к земле, ведь он поймал тебя, поймал своей магией, и совершенно не боится, что вы сейчас разобьётесь, как два придурка. Ты отмечаешь это, а он только предлагает показать тебе свою силу. Делаешь ты это с огромным удовольствием.       Он легко угадывает, что ты дракон, и становится теплей в душе. Тебе едва ли было когда-то столь радостно, как в последние двадцать минут.       — … Прямо как в рассказах папы Альберта!..       — Я тоже о тебе много слышал, — ты неотрывно смотришь на Юго и невероятно счастлив, что он сейчас здесь, — ведь ты мой младший брат.       Близнец удивляется, как дракон и человек могут быть братьями, и ты рассказываешь. Ты мало видел людей — только тех единственных семерых, что за двенадцать лет заносило на остров, и не знаешь, видна ли в Юго драконья кровь… Но тебя такие мелочи и не волнуют. Вы, несмотря ни на что, всё же близнецы.       Наконец остаётся самое сложное. Ты отводишь взгляд. Гругал рассказывал тебе, что люди живут семьями: родители, бабушка с дедушкой, братья и сёстры… И народами. Юго искал что-то подобное и ответы, а на острове Ома лишь ты с наставником да кипа вопросов.       А брат улыбается и говорит, что он нашёл тебя.              В сражении с пронырами вы понимаете друг друга даже не с полувзгляда. Кажется, будто ты и Юго были знакомы всегда…       Так же кажется и когда тебе хочется выть в ледяной пустыне. Ты поднимаешь дрожащий взгляд на брата — тот, побледневший, смотрит на тебя в ответ. Вы поддерживаете друг друга, и ты чувствуешь, как всё больше затапливает жаром глаза.       Так что имел в виду наставник, говоря, что тебе придётся самому?! Это?!       Ты знаешь, что он вернулся в дофус, что он вернётся, пусть потеряв воспоминания, но он будет рядом, что его жертва позволит вам выжить…       Но…       Гругал…       Почему?!       В душе будто образуется пустота — ты едва можешь представить, как будешь дальше…       И даже боишься подумать, насколько было бы тяжелей, не стой рядом с тобой, поддерживая, близнец.       Если бы ты только всегда мог защитить тех, кто тебе дорог…              Друзья Юго тебе едва знакомы, но ты видишь их души, видишь, как дорожит ими брат, видишь, как они пытаются поддержать и тебя, которого только недавно встретили. Ты объясняешь им, что Гругалорагран не погиб в полной мере, что он вернётся…       Ещё бы только тебе было от этого легче.       Ты впервые общаешься с кем-то так долго, кроме Гругалораграна и близнеца, и за короткое время и ты привязываешься к этим людям.       Тристепан. Евангелина. Амалия. Руэль. Драконы живут долго, невероятно долго — как и их братья, — но ты уверен, что будешь помнить эти имена и спустя века.       Но сейчас вам необходимо расстаться. Надо спешить, найти дофус Гругала и предупредить королевство Садида. Отыскать драконье яйцо способен только ты, и вместе с тобой идёт брат — на даже не высказанные слова он едва заметно кивает. Впереди тяжелый бой, и ты уверен, что он только первый из той череды, что вам предстоит… И только ты способен обучить брата.       К тому же тебе не вынести двоих.       Амалия должна скорее предупредить своё королевство, вместе с ней пойдёт Ева — ты заметил, что лучница очень привязана к принцессе — и Тристепан с Руэлем, наверное, отправятся с ними…       Тебе отчаянно не хочется расставаться с ними, ты боишься, что в итоге потеряешь с ними связь, ведь узы — разделённые воспоминания, а их так мало… И они тоже тревожно переглядываются между собой.       Ты с замершим сердцем говоришь свою идею. А потом создаешь шесть синих перьев, практически одинаковых, с едва ли заметными отличиями…       И своё ты точно сбережёшь.       «Братство Тофу»?..       Впервые со смерти Гругала боль отступает так сильно.              С чего начать обучение брата, ты не знаешь, у него и самого предположений немного. Ваша магия сильно отличается, пусть ты и чувствуешь много общего… Будто две ветви из одного ствола. Немного подумав, ты решаешь начать с самых основ. Витиеватые фразы и тебе самому кажутся забавными, но ты, вспоминая наставника, стараешься как можно точнее воспроизвести.       Юго оказывается довольно способным учеником, и уже скоро может заменить при необходимости цветовое зрение на видение вакфу. Ты решаешь дать ему небольшую тренировку — Гругал и тебя учил похожим способом. Заклинание довольно простенькое, учись близнец наравне с тобой, то наверняка бы без проблем развеял.       … Но он рос обычным ребёнком.       Бой с охотничьим псом Нокса короткий. Ты понимаешь, зачем этот сумасшедший кселор отправил свою тварь, и позволить ей разобраться со своим делом не можешь. И нельзя подпускать её к брату: Юго даже нечем атаковать сейчас, а в рукопашную человеку против зверя…       Пёс оказывается сильнее, чем казалось, и ты в итоге застреваешь в обличье тофу.       Превосходно…       О Богиня, у тебя и в детстве-то таких проблем не было…              Юго чертит в воздухе порталы. С чего продолжить обучение, ты всё ещё понимаешь слабо. Тебе уже понятно, что ты не научишь близнеца драконьей магии — во всяком случае, не так, как учили тебя. Он колдует совсем по-другому… Впрочем, если не выходит вести по проторенной дороге, то надо помочь найти свой путь.       — А ты не пробовал создавать больше двух порталов за раз? — спрашиваешь ты. Близнецу обычно хватало только одной пары, но ты с лёгкостью можешь представить ситуации, когда потребуется больше. Юго на мгновение задумывается и пробует. Первые несколько попыток провальные, но близнец упорный… Сосредоточенное молчание нарушает болезненный писк Аза.       — Поздравляю, ты изобрёл тофу-гриль. — Ты паришь немного выше уровня головы брата. Тот в тревоге смотрит, не сильно ли пострадал Аз. Тебе-то видно, что птица ранена слабо — и что брат может выстрелить и куда сильней…       А ты ещё переживал, что ему атаковать нечем.       Наконец немного успокоившись касательно Аза, Юго шутливо предлагает сделать тофу-гриль уже из тебя, на что ты криво усмехаешься.              Реакция Дрилла, когда тот наконец убедился, что ты действительно дракон, пребывания в облике тофу и проглатывания псом Нокса не стоила совершенно, но всё же немного скрасила впечатления.       А дофус Гругала в наплечной сумке брата заставлял верить, что жизнь в итоге наладится.              Будь у сумасшедшего кселора иная цель, то это было бы ложью.              Сражение в королевстве садида ещё долго снится тебе и близнецу в кошмарах. Во времени переместилось только трое — ты, Юго и Нокс… Кселор сдался, и многие считают, что тот бой был выигран…       Но далеко не один день, стоит тебе закрыть глаза, как перед тобой встаёт картина изначальной битвы.       Битвы, которую проиграли.              Гибель Тристепана, пусть ты был знаком с ним очень, очень недолго, ощущается и для тебя. Далеко не единственная смерть даже в итоговой временной линии… Но — самая близкая. Ты помнишь рыжеволосого иопа, отдавшего жизнь ради других, и будешь помнить всегда. Его не должно поглотить забвение…       Его смерть отличалась от прочих, что тебе довелось увидеть тогда. Юго не заметил — близнец сказал об этом сам — и не мог, он не настолько привык воспринимать мир через энергию.       О том, что именно увидел при сравнении, ты, с трудом проговаривая слова, рассказываешь только ему. Несколько мгновений он смотрит на тебя неотрывно карими глазами, а потом сдавленно просит не говорить никому больше.       Он тоже видел, как умирал Тристепан. В том, что иоп погиб, сомнений у вас нет, пусть и отчаянно хочется верить в обратное. Но не выживают после такого.       И вы видели, как улетучивалась вакфу из тела.       Что же до отличий… Лучше забыть.       Давать ложные надежды хоть кому-то вы не можете.              Какое-то время вы остаётесь в королевстве Садида: нужно время, чтобы прийти в себя. Боль от ударов порой отзывается в тебе, а Юго иногда вздрагивает, едва не падая. Тебе хорошо досталось тогда, а из близнеца безумный кселор выкачал вакфу после боя… Только вот было это в исходной временной линии. В нынешней вы не успели серьёзно пострадать, и физически, физически в полном порядке.       Тогда откуда эта боль и слабость?..       Тебе объяснили, что со временем фантомные боли пройдут, как и утихнут у тебя и брата кошмары. Но когда это ещё будет… Какое-то время ты и Юго практически не спали. И потом ещё не раз просыпались посреди ночи, тяжело дыша и испуганно смотря друг на друга. Снова уснуть так и не получалось, и вы бродили по коридорам дворца…       — Не могу так больше, — в один из дней вдруг сказал близнец. Ты покосился на него — удивляться не было сил.       — О чём ты?       — Ад… — он поднял на тебя карие глаза. — Давай поедем в Емельку. Завтра или послезавтра…       Про себя ты рад решению брата: зелёные стены давили, напоминая о битве с Ноксом. Но Юго же сам хотел оклематься сначала, чтобы не волновать лишний раз приёмного отца…       — Здесь нам будет только хуже, Ад, — он вцепился в шапку, отвечая на твой вопрос. — Ещё немного, и я застряну в этом бою… Ты ведь помнишь тот холм, мы над ним пролетали, когда только прибыли?..       — А вон там строилась армия садида… — эхом добавляешь ты. — Завтра?       Юго быстро кивает, и дальше вы молчите, сидя спиной к спине и смотря в звёздное небо. Почему-то оно дарит успокоение вам обоим… Королевство Садида прекрасно, и ты не хочешь вечно вспоминать не цветущее царство, а проигранную битву. Лучше и в самом деле сейчас уйти…       Тебе в последнее время всё чаще кажется, что ещё немного, и кольцо кошмаров защёлкнется, больше не выпустив тебя.              Пройдя сквозь заап, ты впервые со смерти наставника спокойно вдыхаешь полной грудью и расслабляешься. Богиня, какой же мир вокруг!.. Прежде ты и не понимал, насколько был напряжён. Рядом, следом за тобой, начинает улыбаться и брат.       Мёртвых не вернуть, и воспоминания вы из памяти не сотрёте… Но надо жить и дальше. Ты наконец понимаешь до конца, почему близнец так рвался домой.       Твой же дом?.. На острове Ома было неплохо, но он давно для тебя был скорее тесной, целиком исследованной клеткой, уютно там было из-за Гругала. И ты знал, что когда-то придётся уйти с близнецом…       До этого момента ты не позволял себе до конца оценить мир вокруг, постоянно подгоняя себя. Но сейчас ты удивлённо озираешься, жадно смотря на всё. Ты прежде никогда не видел таких полей!.. И тем веселей, забыв о времени, носиться по ним вместе с Юго.       — Я никогда такого не видел… — выдыхаешь ты, падая на траву. Рядом валится близнец.       — Мы же пролетали над подобным, — щурится он, улыбаясь, и ты замечаешь, что клыки у него выдаются немного больше, чем у садида или Руэля с Евангелиной.       Похоже, и внешне родство проявляется…       — Да, но… На месте совсем иначе, — на мгновение замешкавшись, ты отвечаешь Юго и с некоторым возмущением понимаешь, что он сейчас с твоих слов веселится. — Эй, я же Ома не покидал! Ты сам видел, какой там пейзаж!       — Да будет тебе, я всё покажу… — беззлобно фыркает Юго и вдруг, озарённый какой-то мыслью, подскакивает: — Так ты что, и деревьев осенью, и снега нормального не видел?! — взбудоражено спрашивает он.       — Я в курсе, что это такое! — возмущаешься ты, на что близнец заливается смехом. Мгновение недовольно смотря на Юго, ты в итоге хохочешь вместе с ним.       Снег? Закрыв глаза, ты пытаешься представить белый холодный пушистый покров, устилающий голые деревья, дома и поля…       Нет, лучше увидеть в живую. Не ту ледяную пустыню.       А деревья с красно-жёлтой листвой, наверное, красиво выглядят…              Тебе идти в Емельку всё же немного боязно. Ты уже часто общался с людьми: друзьями Юго, жителями королевства Садида, — но здесь тебе же теперь жить…       — Спокойней, Ад, — хмыкает Юго, видя твоё волнение, и берёт за руку. — Ты там точно всем понравишься! И мы не звери какие-нибудь!       — Со зверями я хотя бы знаю, что делать… — нервно хихикаешь ты.       — Значит, сэкономим на закупках мяса, — делает вывод брат.       — Энутрофское воспитание…       Близнец закатывает глаза, пусть и не обижаешься, а ты протяжно выдыхаешь. Верно, смысл волноваться?.. Юго много рассказывал о своём приёмном отце; ты знаешь, что Гругал доверил бы твоего брата только человеку с чистой душой; ты видишь, как близнец изнывает от нетерпения, желая побыстрее добраться до дома…       Однако всё равно волнуешься.       Какое-то время брату ещё удаётся идти по лесной дороге спокойно, но только пока не становится видно Емельку.       Сделав в нерешительности шаг, второй, Юго на мгновение застывает… А потом хватает тебя за руку и несётся — даже без порталов! — так, что ты едва успеваешь переставлять ноги и готов уже обратиться в тофу, лишь бы поспеть за братом.       Двухэтажное здание, откуда так явственно для тебя пахнет пищей, становится всё ближе. Юго, не останавливаясь ни на секунду и не отпуская тебя, пинком открывает дверь и практически влетает внутрь, утаскивая тебя за собой.       — Па-а-ап! Я вернулся!!! — гаркает он так, что ты машинально потираешь уши и наконец осматриваешься. В таверне не так много людей, и сейчас все они уставились в немом изумлении на вас. Где-то за барной стойкой скрипит дверь — ты стремительно поворачиваешь туда голову и видишь, как энутроф в поварском колпаке выходит из кухни и, как и Юго недавно, на мгновение застывает, прежде чем податься вперёд. Ты сторонишься, освобождая путь: наверняка ведь брат на шею кинется…       А он вновь хватает тебя и выталкивает вперёд.       — Да хватит уже мяться, Ад, ты хуже барышни в Бонта! — фыркает он и поворачивается к своему отцу: — Пап, это мой брат-близнец!       Юго переводит взгляд на тебя, ободряюще улыбнувшись, и от его радости тебе и самому становится тепло. Ты поднимаешь голову, рассматривая Альберта, и наконец полушутливо кланяешься, представляясь:       — Адамай. — Перекинувшись в истинное обличье из человеческого, ты выпускаешь изо рта язычок пламени и, не удержавшись, добавляешь с ехидством: — Дракон.       От выражения лиц окружающих хочется хохотать. Юго писал Альберту в королевстве Садида, упомянув и про тебя… Но довольно кратко, без подробностей. И сейчас, переглянувшись, вы с Юго оба клыкасто улыбаетесь, с трудом сдерживая смех.       Посмотреть на реакцию людей вам обоим было интересно…       И небольшая недомолвка определённо стоила этого!              Вы прибыли ближе к вечеру, и уже спустя десять минут люди начинают расходится. Тебе отчего-то кажется, что они скорее хотели дать возможность поболтать вам втроём наедине… Ты и Юго сидите за кухонным столом, болтая ногами, пока Альберт ставит чайник на плиту, а перед вами — тарелку с жарким. Как же пахнет!.. Ты в наслаждении жмуришься и облизываешься. На острове Ома тебе и учителю приходилось готовить самостоятельно, и пища изысками не блистала, а крупы ты и вовсе впервые попробовал не так давно. В королевстве Садида, правда, всё равно кормили неплохо… Но в основном там были растения, и ты изрядно соскучился по мясу.       — Как минимум ради готовки вас и правда стоило выбрать, — замечаешь ты, с удовольствием работая ложкой. Юго пихает тебя в бок.       — Эй, я тоже жаркое умею делать! — возмущается он.       — Научишь? — живо спрашиваешь ты, и близнец с радостью кивает. А на стул напротив садится Альберт.       — Готовить я научился уже потом, ради Юго, — качает он головой. Ты пожимаешь плечами.       — Гругалорагран искал человека с чистой душой, — поясняешь ты, не понимая, в чём проблема. — А ваши дела только подтвердили, что он не ошибся.       Наставник в целом очень редко ошибался… На мгновение ты отводишь взгляд, вспоминая старого чёрного дракона.       — Вот как… Можешь говорить на «ты», если хочешь, — предлагает после секундного молчания Альберт. — Ты ведь брат Юго.       Немного поколебавшись, ты киваешь и украдкой бросаешь взгляд на близнеца. Тот задумчиво смотрит на приёмного отца, но, заметив твое внимание, мотает головой, возвращаясь в реальность.       — Расскажем, что было в путешествии? — спрашивает он у тебя.       — С радостью!..       Поначалу Юго говорит один: тебя не было рядом, пока он переживал те приключения. Ты жадно слушаешь: брат рассказывал тебе, но от этого менее интересно не стало — и жалеешь, что тогда тебя не было рядом с ним. Наверное, ему было тогда здорово… Иногда ты добавляешь что-то, поясняя Альберту или напоминая брату, но приходилось редко… Пока близнец не дошёл до Ома.       — … А ты меня за проводника посчитал! — хмыкаешь ты, когда он начинает рассказывать о вашей встрече.       — Но я потом быстро угадал, что ты дракон, верно? — наклоняет Юго голову в ответ. — И вообще, кто меня по всему острову гонял?!       — Да мы даже треть тогда не оббежали!..       Вы азартно спорите, пока не слышите тихий смех Альберта.       — А вы и правда похожи, — отмечает он. Ты застываешь, вспоминая, кто ещё произносил эту фразу.       «Ты и твой близнец и правда похожи, Адамаи…»       Ты сглатываешь и замечаешь, как на мгновение нахмуривается энутроф.       — Юго, можешь сбегать к Джейсону? — обращается он к твоему близнецу. — Обещал он пирог в честь вашего возвращения…       — Месье Джейсон выпечку не сжигает, — ворчит Юго, вставая и потягиваясь. — Пап, я теперь куда быстрее… А, ладно, — вдруг неопределённо добавляет он и ныряет в портал. Только когда голубой круг гаснет, ты прерывисто выдыхаешь.       — Спасибо, — сдавленно благодаришь ты Альберта. Тебе не хочется, чтобы близнец видел твою слабость. Ты ведь старший, и заботится о нём должен именно ты…       — Он всё равно через минут десять вернётся, — качает головой энутроф. Ты непонимающе смотришь на него: как далеко должен жить этот Джейсон, чтобы у элиатропа ушло десять минут?..       Хотя, скорее всего, это просто ты в очередной раз не понимаешь людские заморочки.       Прежде, чем снова заговорить, Альберт молчит несколько секунд будто бы в нерешительности, но в итоге едва заметно вздыхает. От его слов ты вздрагиваешь.       — Юго написал мне, что произошло с твоим наставником, — тихо говорит он. Стой ты сейчас, то у тебя наверняка подкосились бы ноги. Но сейчас ты сидишь и лишь прерывисто, часто вдыхаешь, чувствуя, как начинает печь глаза.       Ты до сих пор до конца не принял, что Гругал ушёл на перерождение!..       Ты не хочешь показывать кому-либо свою слабость и каждый раз, когда не получается совладать с собой, едва не ненавидишь себя. Но сейчас…       У тебя уже нет сил бороться с эмоциями.       Закончился долгий, навеки отпечатавшийся в памяти бой. Исчез кселор, угрозой нависавший долгие двенадцать лет. Ты наконец повстречал близнеца. Впереди ещё многое, но только в будущем… А… А сейчас… Всё закончилось.       Лучше выплеснуть остатки боли теперь, чтобы она не отравляла потом.       В какой-то момент ты замечаешь, что сидящий рядом Альберт едва-едва обнимает тебя, но в итоге отпускает, просто оставаясь рядом. Ты ещё не можешь довериться энутрофу, но оцениваешь его желание… Равно как и то, что он в итоге не стал навязываться.       Спустя несколько минут ты шумно выдыхаешь, всё ещё вздрагивая, и поднимаешь взгляд на Альберта.       — Простите… Не смог сдержаться… — едва слышно шепчешь ты, даже забывая про соглашение говорить на «ты».       А Альберт едва заметно качает головой.       — Здесь нечего стыдиться. Я не буду пытаться заменить твоего наставника, Адамай, — говорит он. — Но, надеюсь… Я смогу стать для тебя тем, кому ты сможешь довериться. Если тебе понадобится помощь, неважно с чем, не стесняйся обратиться ко мне.       С заминкой ты киваешь и, поднявшись, идёшь к раковине. Холодная вода на контрасте обжигает — впрочем, дракону не страшно — и помогает прийти в себя.       Юго приходит только через пару минут с дымящимся пирогом в руках, и ты рад, что брат не видел, как ты рыдал.              Жизнь в Емельке причудливая. Ты запомнил практически всех жителей, а они запомнили тебя и здороваются, когда ты проносишься мимо. Многое вокруг ты знаешь только по рассказам, и с невероятным любопытством изучаешь летнюю пору в деревне, помогая каждому, кто попросит. Юго смеётся, что, того и гляди, к тебе тогда на шею сядут, а ты лишь фыркаешь на это.       — Здесь так много всего, мне просто интересно!       Только вот звучит это всё равно как оправдание, и, пока искры веселья в глазах брата не вырвались новым смехом, спешно переводишь тему. Юго тебе ещё о Бонта рассказать должен подробно!..       — Ад, обещаю, мы с тобой во всём мире побываем! — снова смеётся Юго вместо ответа. Ты хочешь насупиться, но в итоге вздыхаешь и неуверенно улыбаешься.       Ты и правда хочешь увидеть весь мир…       А вокруг вас прыгает стайка детей лишь немногим младше вас двоих. Как ты не был прежде за пределами Ома, так и они практически не покидали Емельку, и для них вы с Юго — знатные путешественники.       — Вы хотя бы рассказать нам не забудьте! — возмущается один из них, прямо намекая на обещание пересказать приключения, которое твой брат собирался исполнить как раз сегодня-завтра.       — Да! И про море! Там правда гигантские краламуры?!       — И про королевство Садида! — вклинивается мелочь с кастрюлей на голове. — А то взрослые ничего толком не объяснили!       Улыбки на ваших лицах меркнут.       — Балбес, нашёл что спросить! — даёт ему подзатыльник тот из ребят, что постарше, и встревоженно смотрит на вас.       — Про королевство — как-нибудь в другой раз, — натянуто отвечает Юго, и ты киваешь, не в силах что-то добавить.              Тем вечером, пусть и было сложно, пусть слова далеко не всегда шли, вы вместе написали туда письмо. Просто о своей жизни, как всё в Емельке, вопрос, как у самих Амалии и Евангелины дела — и у Руэля, если его туда заносило…       О произошедшем вы не упоминаете, но, переглянувшись, осознаёте, что всё равно никогда не забудете.       Общение с друзьями продолжится… Но сейчас, ты уверен, как и твой брат, раны в душе лучше не бередить.              В один из осенних дней Юго утаскивает тебя в Запретный лес.       — А то, что его называют Запретным, просто мелочи жизни, да? — интересуешься ты, но не сопротивляешься.       — Не бурчи, — отмахивается он и достаёт из кармана длинную тёмную ленту. Аз, которого он случайно задел, возмущённо пищит и недовольно перелетает на шапку к брату. Ты задумчиво смотришь на желтого тофу. Листва на деревьях уже начала немного менять цвет, вокруг деревни уже много таких же желтых листьев, перемешанных с зелёным… Тебе интересно посмотреть и на них, но ты не можешь дождаться, когда увидишь то самое красно-золотое буйство…       И зачем Юго лента?       — Закрой глаза, — велит брат, и ты, не совсем понимая, в чём дело, подчиняешься, сразу же почувствовав, как близнец обвязывает плотную ткань вокруг твоей головы.       — Ну и зачем? — интересуешься ты, приподняв край ленты так, чтобы хоть один глаз видел.       — Чтобы видно не было, — Юго поправляет ленту, убирая твою руку, а ты в непонимании наклоняешь голову. Брат хочет проверить, как ты видишь вакфу? Но можно было не возиться с лентой, просто наложить заклятье…       Точно. Он же не может.       — Ладно, а теперь иди за мной. Сам хвастался, как хорошо всё видишь в энергии, так что не убьёшься.       Пожав плечами, ты следуешь за близнецом, что среди людей, что среди деревьев выглядящим в вакфу ярким костром среди неверных бликов.       Вы шли минут сорок, может, чуть больше. Возможно, дошли бы быстрее, не перепутай братец в какой-то момент направление… На хлопнувшего себя по лбу Юго ты только хмыкаешь: понятно теперь, почему он страж Груфона. Но в итоге вы всё же заканчиваете взбираться на середину одного из холмов, и близнец позволяет снять ленту.       Выше — красные, желтые, оранжевые деревья, листья такие яркие, что будто горят в лучах полуденного солнца… Ниже — практически бескрайний лес, то зелёный, то жёлтый, то снова практически горящих… Деревня, отсюда такая маленькая, ты видишь и узкие дороги через лес, прорезавшие его реки, далёкий берег…       — Как же красиво, — выдыхаешь ты и стремительно оборачиваешься к брату, едва сумев оторваться от открывшегося вида. От твоих слов лицо близнеца, прежде немного напряжённое, озаряется улыбкой.       — Отсюда — самый лучший вид в округе, — поясняет он. — Даже на вершине не так хорошо видно.       — Охотно верю… — киваешь ты, вновь вернувшись к буйству красок.       Яркие, как пожар…       Но как Юго нашёл это место?       — Осенью днём таверна пустая практически, деревенские на сборе урожая, а приезжие в лес уходят. Вот меня папа и отпускал гулять, — будто слыша твои мысли, поясняет он, садясь рядом на мягкую траву. — Все заняты были, я помогал порой, иногда просто в одиночестве бродил. Я же быстро бегаю, вот и успевал всегда к ужину вернуться даже отсюда… Я тебе ещё столько всего покажу!       Верно, покажет… Радость от этой мысли сменяется разочарованием в самом себе, когда до тебя доходит, что скрывается за этой ситуацией.       — Ад, что случилось?..       — Просто подумал, что это я должен был быть тебе проводником и рассказывать о нашем народе, — криво усмехаешься ты. — А в итоге только и слушаю твои рассказы о Мире Двенадцати.       Юго выглядит сбитым с толку. Ты, отвернувшись, поясняешь ему то, что так упорно гнал из мыслей последние месяцы.       Ты действительно знаешь об элиатропах куда больше близнеца. Но ты уже рассказал ему практически всё. Остались лишь мелочи, которые и не вспомнить-то быстро…       Брат слушает тебя внимательно, хмурится.       — Может, в элиакубе есть какая-то информация? — неуверенно говорит он. — Когда я к нему прикоснулся в бою, то видел что-то…       В немом изумлении ты смотришь на близнеца. После смерти Гругала тебе было просто не до треклятого артефакта.       — Что же раньше не напомнил про него?.. Чего ждать тогда?!       Ты практически готов сорваться и бежать до самого королевства Садида, где вы, по настоянию Юго, оставили дофус Гругала и элиакуб, но брат успевает схватить тебя за запястье.       — Да постой ты! Не надо сразу… — убедившись, что ты уже не собираешься умчаться, он отпускает руку. — Поговорим с отцом Амалии, а потом используем его. Лучше, если кто-то сможет присмотреть за нами… — И уже тише добавляет: — В элиакубе очень много силы.       Ты скептично смотришь на Юго. В том, что он сказал насчёт артефакта вашего народа, ты не сомневаешься: если уж кселор смог сотворить такое… Вот только — вашего народа. Вашего. Вы вполне сможете его использовать, если будете осторожны, и зачем какое-то разрешение, ты, признаться, не понимаешь. Что за элиакуб, что за дофус Гругала отвечать именно вам. Ты согласился с братом оставить их в зелёном царстве, но только потому, что видел душу короля садида — и принял то, что сами вы можете и не сохранить то немногое наследие элиатропов, что у вас есть.       — Ладно… Будь по-твоему. Значит, до фловора? — спрашиваешь ты.       — Можем и раньше…       Но сомнения в голосе Юго слишком явственны, и ты качаешь головой. Как бы тебе ни не терпелось поскорее узнать о прошлом элиатропов, заставить себя вернуться в королевство Садида вы вряд ли сумеете, прежде чем не настанет срок. Вы, все пятеро, пообещали друг другу снова встретиться в конце зимы: когда пройдёт полгода…       Сейчас только письмами обмениваетесь. В основном — с Амалией… Больше-то и не с кем. Руэль постоянно пропадает неизвестно где, хотя Юго и утверждает, что скоро придёт сюда подъедать припасы Альберта. С Евангелиной вы один раз виделись в Амакне: по ней произошедшее ударило очень сильно, и поддержка ей нужна была личная… Но с тех пор она даже не отвечает уже вам на письма. Только и знаете от принцессы садида, которая тоже была тогда и пообещала вам писать и про кра, что она всё больше времени проводит у памятника Тристепану…       — Ева принять не может, — едва слышно вторит твоим мыслям брат, и тебе кажется естественным, что он отвечает на даже невысказанные слова. Ты только киваешь на его реплику, не зная, что добавить.       Может, отчасти вы и смирились, но по крайней мере у тебя до сих пор колет сердце, когда ты вспоминаешь рыжеволосого рыцаря.              Снег действительно красив, а окутанное белым королевство Садида больше не напоминает о том бое. И, в общем-то, это всё хорошее, что сейчас есть.       Ты и Юго когда-то торопились уйти отсюда, чтобы не поглотило кольцо кошмаров. Евангелина же так и не ушла.       — От того, что ты застрянешь здесь навечно, он не вернётся, — ровным голосом — много сил уходит, чтобы он не вздрогнул — говоришь ты, подсаживаясь к ней. — И Панпан не хотел бы, чтобы ты теряла себя в горе.       Евангелина резко захлопывает блокнот, в котором рисует.       — … Знаю, — едва слышно шепчет она. — Но пусть о нём хотя бы память останется… Живая, а не просто статуя…       Ты переводишь взгляд на деревянный памятник. Садида хорошо постарались… Мемориал погибших из королевства находится чуть поодаль, для рыжеволосого стража шушу же сделали отдельный: у него не было иных обязательств сражаться тогда, кроме дружбы… Из всего Братства Тофу только Тристепан да Руэль могли уйти тогда, и их бы не осудили. Может, ты с братом тоже, у вас не было обязанностей перед королевством — но были перед собой и своим народом, ведь Нокс воспользовался именно вашим артефактом, и именно он убил Гругалораграна. Ради боя остались все шесть… И сражались вы наравне со всеми. Живым, что участвовали в той битве, воздали хвалу. Для погибших же — могли почтить лишь память.       Но нужна ли эта память Еве?.. Ты боишься, что кра со временем не выдержит, и поворачиваешь голову от заснеженной статуи к ней.       — Память живая, пока живы те, кто помнят его, — тихо возражаешь ты, кладя свою руку на её — знаешь, что контакт порой очень помогает. — Не надо врастать здесь второй статуей, Ева. Хватит себя губить.       Грубо? Быть может. Тебе не у кого было учиться утешать, и поступаешь ты так, как знаешь. Но спокойно смотреть, как одна из тех, кого ты можешь назвать друзьями, добровольно падает в бездну, ты не намерен.       Ты не был так близок к Тристепану, как она, но её боль отчасти понимаешь: тоже потерял дорогого тебе… не человека, но близкого. Только когда ты наконец смог позволить себе пережить те эмоции, рядом с тобой остались Юго и Альберт, и ты сумел справиться. Еву же не смогли до сих пор вытащить ни ты, ни близнец, ни Руэль, ни даже Амалия.       — Тела так и не нашли, — роняет Ева. — А умирал… умирал он на моих глазах.       Ты вздыхаешь. Об отличиях в гибели Тристепана ты и брат молчите и сейчас… Если раньше ещё были сомнения, то теперь ты уверен. Евангелина цеплялась бы за эту соломинку. Может, тогда бы жила, а не застряла здесь… И сильней бы сходила с ума в поисках без результата. А отсутствие тела… В том бою было слишком много магии, и тебя не затруднит придумать множество объяснений произошедшему. Рубилакса тоже не нашли… Может, шушу погиб вместе с Персидалем, может, освободился и где-то бродит, может, затерялся в мире… Вполне может быть, что это останется загадкой.       — На моих тоже, Ева, — качаешь ты головой. — Я тоже видел… Юго и Амалия звали тебя в сад. А Руэль уболтал поваров на хороший ужин…       — Я потом вернусь, — она поднимает на тебя изумрудные глаза, и в её взгляде ты ясно видишь, что разговор продолжать она не желает. И что сегодня в очередной раз ничего добиться не вышло.       Никто из вас четверых: тебя, Юго, Руэля с Амалией… — так и не смог до сих пор вытащить упрямую кра. И сможете ли вообще?..       Ты встаёшь и, не оборачиваясь, идёшь ко дворцу. Сегодня ты и близнец в очередной раз будете говорить об элиакубе и дофусе, но ты уже уверен, что сейчас результата не добьётесь. Всё, что вы смогли: обещание попробовать что-то организовать весной-летом… Тебе от этого хочется кривиться. Разрешения, которое вам и не нужно, вы едва ли получите, но Юго пока просит подождать, и ты подчиняешься брату. Вряд ли, конечно, но, может, и правда ближе к лету получится уговорить хоть близнеца…       Через несколько дней вам уезжать, и вернётесь вы только ближе к концу весны. И ты уже не веришь, что вам «милостиво» разрешат использовать то, что ваше по праву. И что к тому времени кра ещё выдержит. Как, как её вытаскивать?...              Будь настроение хоть на толику лучше, ты бы оценил красу цветения. Вот только было бы чему радоваться ещё…       — Ты всё ещё веришь, что они когда-нибудь согласятся? — прямо спрашиваешь ты у Юго. Он отводит взгляд, и ты раздражённо выдыхаешь сквозь зубы.       Ваш народ был здесь задолго до всех нынешних правителей, и на использование своих же артефактов вам разрешение не нужно. Чистая формальность, демонстрация, что не пойдёте против этого мира и уважаете его законы — как объяснил тебе наконец близнец, когда ты, не выдержав, предложил просто забрать элиакуб и дофус Гругалораграна. О том, что лучше пусть за вами кто-нибудь присмотрит, он уже не говорит. Понял: для тебя это роли после стольких месяцев не играет.       Не станут вам разрешать. Возвращение элиатропов никому не нужно, кроме тебя и близнеца — и никому не нужно, чтобы та сила, что принадлежит вашему народу — и вам, его последним представителям здесь — вернулась в Мир Двенадцати. Эти треклятые короли и цари просто боятся. Даже не король садида, он хороший человек — но и он отвечает не только за себя, но и за свой народ. Потому и оттягивает прямой ответ.       Согласится — проблем для тебя и Юго сначала не будет… Потом — вполне может быть. И отразится всё и на цветущем королевстве.       Откажется — ни ты, ни брат мириться не станете. Что будет делать Юго, ты уже сомневаешься — но сам просто заберёшь элиакуб, если до этого дойдёт.       Ситуация, где нет чёткого ответа, а ожидание — будто бы самый «безопасный» вариант… Брату и самому всё крайне не нравится: помнишь, как он поморщился, когда мельком упомянул об этом. Мозги у вас обоих на месте, и вы уже прекрасно поняли, что происходит. Юго предпочитает пока ждать…       Да только верь он, то не отводил бы сейчас взгляд. Он сам боится использовать. Иначе бы уже давно уговорили бы.       А ты уже давно медленно закипаешь. Это ожидание ответа и удобнее всего уже для действий…       Ладно. Пусть пока будет так, как захочет брат. Тем более что есть проблемы и без этого…       Евангелина так и не приняла смерть Тристепана. Ты — и не только — уже всерьёз опасаешься за неё. Тебе зимой было боязно? Тогда она ещё не видела погибшего иопа везде и не слышала его… Кра уже твёрдо уверена, что Тристепан выжил. Его странная смерть всё больше вызывает вопросов — и уверенность Евы способна пошатнуть и твою…       Но всё это может быть лишь бредом. Потому ты и брат, сильней и сильней сомневаясь, молчите.       И всё равно для тебя новость о том, что она сбежала из королевства на поиски, выкрав Груфона, прозвучала громом.              Ты уже ненавидишь треклятую неизвестность.       Надоело, что нигде ничего невозможно узнать.       Даже не то, что вам по-прежнему неявно оказывают в пользовании элиакубом — ты хотя бы знаешь, что можешь его забрать, вопреки даже страху близнеца…       От Евы долгие дни не было никаких новостей. Тревога всё больше не давала покоя… Знал бы ты тогда, что через несколько дней пропадёт и Юго.       И остальные из Братства Тофу, кроме тебя. Просто исчезли во время прогулки — ты тогда пытался уговорить короля садида… А о том, что никого из четверых нет, первым спохватился именно ты, не найдя брата. Дальше стража — одно название… — принялась искать принцессу, Альберт вместе с тобой — Юго и заодно Руэля.       Ничего.       Уже несколько дней ничего.       Ты вертишь синее перо в руках. Мягкое сияние не успокаивает: ты только больше вспоминаешь тех, кто владеет практически такими же. Но забыть и заняться чем-то другим не в силах…       Рядом садится Альберт.       — Всё так же нет новостей? — глухо спрашиваешь ты. Он качает головой.       — Возможно, их перенесла стрела возвращения, — тихо отвечает энутроф. — Одно из умений кра, способ привести подмогу. Если Евангелина попала в беду, то могла её выпустить.       Ты, по-прежнему держа лазурное перо в руках, зло усмехаешься.       — Кра — телохранительница их принцессы уже далеко не первый год, а они додумались до стрелы возвращения только спустя несколько дней после пропажи?       За злостью ты пытаешься скрыть тревогу. Ты ненавидишь неизвестность и чувство беспомощности. На мгновение ты поднимаешь глаза к бескрайнему ночному небу, раздраженно скрипишь зубами.       Как же надоело бессмысленное ожидание.       — Юго жив, — отрывисто произносишь ты, не глядя на Альберта. — Насколько в порядке, правда, уже не пойму…       Но жив. Для тебя это сейчас — главное. Для энутрофа — тоже, и от твоих слов он вздрагивает.       — Ты можешь?..       — Просто знаю. А почему — сам хотел бы понять…       Быть может, оттого, что ты и Юго близнецы… Богиня, да плевать уже на всё! Пусть только этот сорвиголова цел будет…       Пусть только скорей вернётся.              Снова встретив брата, ты не выдерживаешь и обнимаешь его так крепко, что он уже хрипом просит прекратить. Ты послушно отстраняешься, готовясь высказать всё… Взгляд случайно замечает рыжую макушку среди прочих членов Братства Тофу, и всё застревает в горле.       Тристепан?       Живой?!              Ты до одури рад, что иоп всё-таки жив… Но при встрече с ним или Евангелиной по-прежнему норовишь отвести взгляд.       Быть может, расскажи ты и Юго о странности в смерти Тристепана, то его бы раньше отыскали. А ведь ты-то ещё и пытался убедить лучницу отпустить… Она, пусть не упоминает об этом, но помнит — и тебе остаётся только надеяться, что не со ненавистью.       Как будто есть смысл надеяться…       Ты будешь помнить, как промолчал, и поэтому теперь, не в силах справиться с эмоциями — проклятье! — отводишь взгляд.       А что же чувствует Юго?..              Близнец в который раз просит тебя не обижаться на него. Ты и не споришь, что у стрелы возвращения Евы было только несколько секунд, и предупредить тебя брат бы никак не успел.       — Я волновался.       Иррациональное раздражение, с которым справиться ты не в силах. Направленное даже не на Юго, а на тебя самого, которого не было рядом в тот момент. Если бы брату потребовалась помощь…       То ты бы в королевстве Садида и не узнал бы об этом.       Разговор, практически одинаковый, повторяется уже который раз.       — Знаю, — Юго подходит к тебе ближе и говорит: — Рассказали уже, как ты с ног сбился…       Брат не заканчивает фразу, и ты раздражённо выдыхаешь.       — А если бы я пропал в никуда? — бурчишь ты вместо ответа. — Сам-то что?..       — Искал бы до тех пор, пока оставались силы, — тихо отвечает он, не отводя от тебя спокойного взгляда. У тебя вырывается нервный смешок, и Юго садится рядом.       — Надолго же тебя хватит…       Просто ответить хоть что-то, а не молчать.       Близнец же закатывает глаза, и на этот раз тему вы закрываете.       О том, что ждать у короля садида разрешения на использование элиакуба и дофуса бесполезно, ты в этот раз уже не говоришь. Да уже и не сомневаешься практически, что — в очередной раз — ответит тебе Юго, в нерешительности и страхе не слишком помогающий.       Но, может, чуть позже всё же рассказать?..              Бесполезно.              Ты в который раз убеждаешься, что, может, садида и хорошие воины, солдаты… Но от охраны дворца едва ли не только одно название. Да, ты дракон, тебя знают здесь, даже знают, что спрятанное имеет отношение к тебе и Юго… Но тебе всего тринадцать. И стража, чтоб, знает, что спрятанное связано с Ноксом.       То, что в изменённой временной линии он сдался сам, повод расслабляться на посту? Тьфу…       Пройти мимо охраны и одурачить тех, кто всё же что-то замечает, для тебя не составляет труда. Ты не удивишься, если, пройдясь по коридорам дворца с сумкой, оттягивающей плечо, так и не будешь остановлен.       Но рисковать по-прежнему не стоит. Умные личности всё же встречаются…       К месту, которое сам назначил Юго, ты спешишь.       Брат удивлён и не думает, что предложенное тобой — хорошая затея. Но он уже согласен. Тебе неведомо, сколько у вас времени — хотя будет чудом, если спохватятся в ближайшие пару часов — так что мешкать не надо.       Как работать с элиакубом, ты и сам не знаешь, с дофусом — лишь в общих чертах. То уже высшая и самая опасная магия вашего народа, Гругалорагран успел рассказать совсем немного… Но управлять элиакубом, пусть лишь до определённой степени, смог кселор, который даже не знал изначально, что это. И силу оттуда смог забрать брат. Поэтому ты говоришь Юго сосредоточиться. Сам же — поможешь. Вы уже выяснили, что у близнеца лучший контроль над своей магией, чем у тебя…       Поэтому и рискуешь доверить ему силу.       Сам же — проследишь, чтобы не случилось беды.              Тёмное тельце горячее. Драконы горячее людей, ты это сам прекрасно знаешь, но тот, что сейчас свернулся у тебя на руках — тяжёлый, хотя тебе и не трудно держать — будто вот-вот вспыхнет огнём. Кажется, что он спит, но ты видишь, как он иногда приоткрывает глаз и зорко поглядывает на колыбельку.       Ты всё не можешь поверить, что этот малыш — Гругалорагран.       В колыбельке, наскоро найденной во дворце, лежит маленький элиатроп. Дракон с самого рождения близнецов не слезал с его головы, огрызаясь, и только сейчас, когда рядом из «взрослых» лишь ты и Юго, перестал прятать под собой секрет своего близнеца. Секрет всей расы элиатропов. От тебя тоже долго было сокрыто…       Крылья Чиби — откуда знаете имя?.. Без разницы, впрочем — светятся мягким, голубым светом. Малыш улыбается, но сейчас спокойно лежит — а недавно совсем из любопытства пытался извернуться и посмотреть на близнеца… Юго укрывает Чиби, и ты вдруг отмечаешь, что крылья ребёнка пусть и меньше, чем у твоего брата, но ненамного, и будто бы слишком большие для его головы…       — Они не растут? — спрашиваешь ты, кивая на маленького элиатропа. Юго кивает.       — Практически нет, — подтверждает он. — Разницу можно заметить, но она небольшая…       — Снимешь шапку?       Просишь ты тихо, но близнец, бросив взгляд на дверь и убедившись, что та надёжно заперта — чудо, что вам позволили… — обнажает голову. Ты пристально вглядываешься в сияющие крылья, сотканные из вакфу. Видеть их даже тебе доводится не так часто, как могли бы подумать другие, знай тайну: Юго снимает шапку разве что перед сном.       Гругал на руках начинает шевелиться, и ты, охнув, осторожно кладёшь его рядом с Чиби. Маленькие близнецы одновременно открывают глаза и смотрят на тебя с братом. Чиби тянет руки вверх под смешок Юго.       — Не зря Альберт сказал, что вы похожи, — не сдерживаешь ты улыбки. Будто близкие родичи… А может, и вправду? Ведь произошли же от кого-то дофусы элиатропов.       — Ну, раз ты и папа так говорите… — брат неловко заправляет одну из выбившихся прядей за ухо, а ты снова внимательно смотришь на него и Чиби.       Действительно очень похожи. Один разрез глаз, форма ушей, губы. Даже эмоции выражают схоже, хотя маленький элиатроп и дракончик только несколько часов назад явились на свет. И всё же разные. Чиби — совсем маленький, хрупкий. Короткие белоснежные волосы стоят таким вороньим гнездом, какого твоему близнецу при всё желании не добиться. И глаза… У обоих — карие. Ты не сомневаешься, что в гневе глаза малыша, когда он подрастёт, будут гореть так же, как и у твоего наставника. Тебе редко удавалось видеть Гругалораграна в злости, но ты помнишь. Юго тоже порой вспыхивает яростью, и тогда на его пути даже тебе, пожалуй, лучше не вставать. Взгляд малыша наполнен сейчас теплом — взгляд твоего близнеца тоже может согревать. И всё же… Ты внимательно смотришь на них.       В глазах у Чиби будто блестит тёплый янтарь. У Юго — серая сталь. Разные.       Гругал пыхтит, пытаясь вылезти, крылья на спине едва-едва шевелятся. Сердце на мгновение пропускает удар. Наставник говорил, что драконы летают с рождения…       А теперь всё же остаётся рядом с Чиби, который обхватил его рукой.       — Зря мы так долго ждали, — роняет близнец с печальной улыбкой. — Прости.       — Зря… — эхом повторяешь ты, всё ещё не в силах отвернуться от новорождённых.       Пусть даже вам достанется, когда пройдёт шумиха от вашего дела. Пусть даже вы взбесили наследного принца и подставили под угрозу отношения с королём садида. Ты не жалеешь. Пусть вы не нашли то, что надеялись… Но получили куда больше.       Близнец едва слышно вздыхает, будто вспомнив о чём-то.       — Как тот элиатроп? — спрашиваешь ты. С энирипсой, что некогда осматривала вас, а ныне вашего сородича, говорил именно он.       — Сильно истощён. Очнётся, скорее всего, через пару дней, — близнец отворачивается. — Ближайшие сутки к нему не пустят.       — Не удивительно, что истощён… Такое чувство, будто он после боя… — произносишь ты задумчиво. Близнец вопросительно смотрит на тебя.       — Почему?       — Пахнет кровью и огнём.       Этот запах ты уже ни с чем не спутаешь, не после битвы в королевстве Садида, пусть даже пролилось тогда немного, а пожар не вспыхнул. Слишком сильные ассоциации с тем днём. Последняя битва, за которой ничего не будет, если исход — поражение.       Юго молчит, задумавшись, а ты проводишь рукой по спине чёрного дракончика. Будто обожжёт… Совсем ещё дитя.       Ты помнишь боль от потери старшего. И клянёшься, что ему испытать её не позволишь.