***
В последний раз отец распустил руки как раз из-за машины. Тогда он едва не сломал ей запястье, пытаясь отобрать ключи. А ведь Бев даже никуда не собиралась. Просто сказала, что прокатится, и отец взвился, точно змея. Она закричала, забилась у него в руках. Шваркнула острой бороздкой ключа по лицу, и отец, пьяно выругавшись, залепил ей пощечину. Она выбежала на улицу, и луна хохотала над ней. Бев с такой силой вдавила педаль газа в пол, что колеса пару секунд просто вращались вхолостую, а смех луны тем временем становился все ниже и грубее. Знакомый голос, знакомый до ужаса. Он глумливо умолял ее: — Ну куда же ты, Беверли, не уходи. Ведь я буду беспокоиться. Мы оба будем беспокоиться... Страшно беспокоиться за тебя.***
Бев давно мечтала прокатиться по пустынному шоссе в автомобиле с откидным верхом — так, чтобы ветер свистел в ушах, а волосы свободно развевались за спиной. Она помнила эту сцену из кино. Героиня в темных очках счастливо смеялась, запрокинув голову, а с неба яростно сияло солнце. Вот он, момент ликования, думала Бев. Момент триумфа.***
Дерри, штат Мэн. Да, это оттуда она приехала. Произнесенные вслух, слова зависли в воздухе — Дерри казался Бев чьей-то глупой выдумкой, а не реальным местом. Но разве другие места чем-то отличались? Сирс Тауэр, Башня Сирса, так точно словно из сказки выпал. Однажды, заглядевшись на поле где-то в Иллинойсе, она вспомнила о Пустоши. Поле это примостилось за небольшим городком, и с дороги Бев видела пересекавший его овраг, где, должно быть, протекал ручей. Бев остановилась и долго смотрела вдаль — неужели и она когда-то была девчонкой с тощими ногами и буйными кудрями, играла у такого ручья? А что, если сейчас спуститься туда? Кто знает, не сидят ли они там прямо сейчас, передают друг другу комиксы, горячо обсуждают, не пойти ли сегодня в кино. Тогда-то Бев и услышала его снова. Внизу, в овраге, кто-то мерзко смеялся, и у Бев по коже пробежали мурашки. Она вдруг вспомнила об отце и о Генри (что еще за Генри?). Вспомнила застарелый страх. Она вернулась в машину, с силой захлопнула дверцу и схватилась за руль. Пальцы едва слушались, поворачивая ключ зажигания. Дерри, штат Мэн. Бев рванула обратно в Чикаго, старательно не превышая скорость, и чем ближе был город, тем легче казалось убедить себя, что Дерри ей просто приснился.***
Однажды ночью, вскоре после встречи с Томом Роганом, она почти вспомнила. В тот вечер они пошли на свидание в бар. Бев слегка захмелела от вина, Том захмелел от виски (и не слегка), и раз уж им суждено было переспать той ночью, начаться все должно было в ее машине. В жизни Бев хватало всякого, и далеко не всем она могла управлять. Но машина — машина другое дело; по крайней мере, Бев нравилось так думать. Том затащил ее к себе на колени, торопливо расстегивая ширинку. Пышная юбка Бев скрыла их от посторонних глаз — машина стояла не так уж далеко от бара, а Том любил подглядывать сам, но бесился, когда подглядывали за ним. Бев не сопротивлялась и во всем шла ему навстречу; ей хотелось того же, а Том отличался от прежних ее ухажеров. Тем вечером Бев ничто не тревожило. Они были в ее машине, на ее территории, и здесь у руля стояла сама Бев. Было темно — уличные фонари уже потускнели, — и кабина автомобиля вдруг напомнила ей пещеру. Или канализацию. Разгоряченная, в приятной испарине, она думала о птицах. О птицах и рыжеволосом мальчике-заике. Но он не заикался, называя ее по имени, когда они впервые в жизни занялись любовью. Имя мальчика едва не сорвалось с ее губ («Билл»), но Том ничего не заметил. В тот раз — ничего. По дороге домой она открыла все окна, и что бы ей тогда ни вспомнилось, все без остатка растворилось в темноте, пока ветер трепал ей волосы.***
Бев не раз снилось, как она переезжает Тома на той же самой машине. Проснувшись, она тут же обо всем забывала.***
Все они вернулись в Дерри, и город принял их с распростертыми объятиями, готовый в любой момент вонзить нож в спину. Вот только Оно не смогло их уничтожить, они победили, хотя и не смогли спасти всех. Когда Бев в очередной раз села за руль, ей не нужно было никуда бежать на древней развалюхе. Не нужно было давить на газ, вжимая педаль в пол обеими ногами, и никто не смеялся над ней — ни луна, ни грязный водосток. Бен осторожно дотронулся до ее колена. — Куда теперь? Она пожала плечами и задорно улыбнулась: — Куда только пожелаем. Верх машины был опущен, и когда они с Беном занялись любовью на заднем сиденье, Бев ни о чем не вспоминала. В голове ее гулял только ветер, трепавший рыжие волосы.***
Свобода. Четыре колеса, пламенный мотор и, если все сложится, потрясные кожаные сиденья. Ей не терпелось повернуть ключ зажигания.