Сила желания

       — Если кто-то скажет «доброе утро», стукну! — спускаясь по лестнице, предупредила Стил.        Спайк проглотил едва не вырвавшуюся фразу.        — Хватит пугать Спайка, — попросила Твайлайт, что была уже внизу. — И чем тебе не нравится это утро?        — Тем, что при пробуждении первое, что я увидела, это твоя морда, — недовольно ответила земнопони.        — Твай, может всё-таки передумаешь? — попросил дракончик, скрестив передние лапы. — Не хочу, чтобы эта вредина жила с нами.        — А я и не навязывалась, — напомнила серая кобыла.        — Да хватит вам ссориться, — нервно улыбнулась единорожка. — Давайте лучше позавтракаем. Спайк?        — Еда на кухне, — пробурчал дракончик, обходя Стил, чтобы добраться до лестницы.        — А ты? — поинтересовалась волшебница.        — Я с ней есть не буду, — заявил Спайк, указав пальцем на земнопони.        — Прости его, он… — начала его оправдывать Твайлайт.        — У меня есть дела поважнее, чем обижаться на малолетку, — перебила её серая кобыла, направляясь на кухню.        — Эх, теперь утро и вправду сложно назвать добрым, — вздохнула единорожка.        — Повторяю, я сама не в восторге, — раздался голос Стил с кухни.        Завтрак прошёл в напряжённой тишине. Земнопони была явно не настроена на разговор, а волшебница не знала, с какой темы начать, чтобы не спровоцировать её на агрессию.        Едва пони покинули кухню, как мимо них пробежал дракончик, хватающий миску с кристаллами. Видя, с каким упоением Спайк поедает камни, Стил задумалась.        — А он сможет сгрызть осколки? — спросила земнопони.        — Не совсем понимаю, о чём ты, но давай не будем проверять, — забеспокоилась Твайлайт.        — Ты права. Я не на столько жестокая, чтобы ради уничтожения одного осколка жертвовать кем-то, — легко согласилась серая кобыла.        — Ты ведь шутишь, да? — решила уточнить единорожка.        — Неважно, — закатила глаза земнопони. — Чем займёмся? Всё-таки первый день буду изображать твою телохранительницу и я понятия не имею, что ты делаешь обычно.        — Утром я обычно занимаюсь своими исследованиями или сортирую книги. Ближе к полудню встречаюсь с друзьями. Кстати, сегодня мы навещаем Рэйнбоу Дэш в больнице. А дальше не помню, — смутилась Твайлайт. — Спайк, где список дел?        — Мы не успели его составить! — крикнул из кухни дракончик.        — Как не успели? — начала нервничать единорожка. — Но… что тогда мы будем делать?        — Ты серьёзно ничего не можешь без расписания? Ни за что не поверю, — недовольно фыркнула Стил. — Как минимум потому, что в твоём списке точно не было нападение дэзаев на тебя.        — Из-за них постоянно приходится переписывать расписание, — согласилась чуть успокоившаяся волшебница. — Но я его всё же составлю… позже. А сейчас меня больше интересует другое.        Твайлайт телекинезом принесла в главный зал стопку пергаментов, чернильницу с пером и зелёную доску с мелом и тряпкой.        — Заскажи всё, что знаешь о дэзаях, — попросила единорожка с предвкушением.        — Если в общих чертах, то это монстры, состоящие непонятно из чего и питающиеся желаниями разумных, — начала рассказ Стил.        — «Непонятно из чего»? — смутило это выражение волшебницу.        — Я не учёный, поэтому не могу сказать, из чего конкретно они слеплены, — разжражённо, из-за того, что её прервали, ответила земнопони. — Как я понимаю, их тела состоят из магии, наполненной желаниями разумных. И они могут эту магию превращать в серые кристаллы. А их… душа или суть состоит из разноцветных камней, для каждой свой цвет…        — Зелёный, жёлтый, синий, — записывала тем временем ученица принцессы Селестии.        — Ещё красный и фиолетовый, — добавила агент. — Если я правильно понимаю, то когда я их пробудила, то разбила их главные кристаллы, получив несколько осколков. И всего осколков каждого цвета получилось семь.        — Странно. Если это была случайность, то почему всё пять кристаллов разбились на одинаковое количество осколков? — задумалась Твайлайт.        — Может они должны были расколоться, чтобы пробудить сознание дэзаев? — предположила Стил. — Честно, понятия не имею.        — Ладно, дэзаи состоят из магии, что они крадут у других и разбитых кристаллов, в которых находится их сознание и источник магии, — подвела краткий итог единорожка. — И их всего пятеро, имеющий каждый свой цвет. Дальше?        — Кроме цвета, у каждого дэзая есть свой животный мотив и магия, — продолжила земнопони. — Для зелёной Силвы — это насекомые и природа. Фиолетовая Нокс — рептилии и тьма. Жёлтая Люкс — звери и свет. Синяя Аква — рыбы и вода. И наконец, красная Игнис — птицы и огонь.        — Если разделения на классы животных я ещё могу понять, то набор школ магии странный, — задумалась Твайлайт, начиная чертить мелом на доске. — Огонь и вода относятся к элементальной магии вместе с землёй и воздухом. Свет и тьма это скорее разные источники магии со своими особенностями. А про магию природы я слышала только то, что этим раньше занимались зебры.        На доске были нарисованы символы четырёх стихий, заключённых в круг, к которому тянулись стрелки от символов солнца и луны. А рядом с отдельно стоящим рисунком листа был поставлен знак вопроса.        — Я в магии откровенно плоха, — провела копытом по лбу Стил, намекая на отсутствие рога. — Поэтому не видела в этом ничего странного. Тем более, когда эти пять видов магии составляют круг преимуществ.        Не обращая внимания на волшебницу, агент стёрла с доски все рисунки и начала чертить сама. На доске появились рисунки огонька, листа, месяца, солнца и капли воды. От них друг к другу шли стрелки по часовой стрелке.        — Огонь сильнее природы, природа — тьмы, тьма — света, свет — воды и вода — огня, — вслух пояснила земнопони.        — Это ненаучно, — не верила Твайлайт. — Откуда ты всё это знаешь?        — Получив осколки, я узнала довольно многое о дэзаях, включая их имена и эту схему, — ответила Стил. — Я могу подтвердить, что без кибусов они сами не могут напрямую поглощать магию. Что единственная их слабость — их собственная магия. Чем ближе магия их противника к их собственной, тем они опаснее для дэзаев.        — То есть, самый опасный враг для дэзая — это другой дэзай? — уточнила единорожка.        — Особенно если у него будет преимущество по виду магии, — ткнула на схему земнопони. — Поскольку я могу пользоваться магией осколков, то я тоже довольно опасна для них. А вот другие стражники вообще не смогли навредить им. Даже на щиты капитана им было плевать.        — Шайнинг не смог ничего сделать? — удивилась волшебница.        — Точно, ты же сестра капитана, — слишком наигранно вспомнила об этом факте агент и с недовольством добавила. — Собираешься навещать подругу, а про брата забыла.        — Я… — смутилась Твайлайт, но тут же покачала головой. — Погоди, если им вредит только их собственная магия, то как я смогла ранить Силву и второго кибуса, а Рэйнбоу Дэш справиться с первым?        — Что у вас с ней общего? — решила уточнить Стил.        — Мы подруги и хранительницы Элементов Гармонии, — сразу же ответила единорожка и её осенило. — То есть, магия Элементов Гармонии похожа на магию дэзаев?        — Если вы можете их ранить, то у них должно быть что-то схожее, — не сомневалась земнопони.        В этот момент раздался настойчивый стук в дверь.        — Я открою! — тут же заявил Спайк, подбегая к выходу, и открыл дверь. — Простите, библиотека сейчас закрыта.        — А я в гости, — ничуть не смутилась жёлтая пегаска, заходя внутрь. — Привет, Стил.        — Привет, Голдэн, — позволила себе лёгкую улыбку серая кобыла.        — Это кто? — шёпотом спросила Твайлайт.        — Моя знакомая, — так же тихо ответила Стил и спросила громче. — Рада видеть, но зачем пришла?        — Сказать, что я на тебя обиделась, — демонстративно поджала губы замаскированная Люкс. — Ты почему не сказала, что уже работаешь телохранительницей ученицы принцессы Селестии? Я столько времени на тебя тогда потратила.        — Я не могла сказать об этом прямо, — отвела взгляд земнопони. — Дворцовые интриги, всё такое. Ты наверняка понимаешь это лучше меня.        — Только поэтому я готова тебя простить, — приобняла её передней ногой пегаска. — А ещё я решила принести кое-что, что вы забыли на улице.        С этими словами Голдэн достала из седельных сумок мешки и бросила их на стол. Один из них при ударе развязался и из него высыпались серые кристаллы.        — О, точно, — только сейчас вспомнила Стил, что раз с последней стычки дэзаи сбежали заранее, а она сама вырубилась, то некому было собрать камни с магией.        — Спасибо, — поблагодарила её Твайлайт. — Мне как раз нужны образцы для исследования. Кстати, Стил, можешь одолжить осколки?        — С какой стати? Они мне нужны против дэзаев, — сразу же насторожилась земнопони.        — Принцесса Селестия сказала удерживать тебя от черезмерного использования магии, — пояснила единорожка. — А ещё я хочу сравнить их с Элементами Гармонии…        Волшебница резко замолчала, искоса посмотрев на пегаску.        — Умеешь ты хранить секреты, — с сарказмом сказала агент.        — Пока что я не услышала ничего нового, — усмехнулась Люкс.        — Значит в этот раз нам просто повезло, — проворчала Стил. — Ладно, это требование логично. Если я снова перенапрягусь, то будет как минимум неприятно. Вытяни ногу.        Единорожка протянула ей переднее копыто, а земнопони положила своё сверху. Через секунду у единорожки были два зелёных и один жёлтый осколок. За всем этим с любопытством наблюдала Люкс.        — Думаю, по одному каждого цвета будет достаточно для меня, — сказала агент. — В чём дело, Голдэн.        — Скажем так, я видела подобные кристаллы, — не стала прямо отвечать пегаска. — Не обращай внимания, если не хочешь впутаться в игры аристократов.        — Несколько осколков досталось аристократам? — удивилась Стил.        — Я тебе ничего не говорила, — шёпотом ответила Голдэн, взглядом показывая, что пока в это дело лучше не лезть. — Может, в «Сахарный уголок»?        Видя, что Твайлайт забрала мешки с кристаллами и осколки в подвал, земнопони не находила смысла отказываться.        — Платишь ты? — с усмешкой уточнила Стил.        — Нет. В этот раз ты меня не проведёшь. Раз у тебя есть работа, то есть и зарплата, — показала под конец фразы язык Люкс, выходя из библиотеки. — И вообще, ты мне должна.        — Ладно, уговорила, — с искренней улыбкой ответила земнопони, выходя следом.        Незаметно для окружающих в хвосте Голдэн появился серый кристалл, который начал превращаться в небольшого монстра. Серый хомячок скрытно спрыгнул в траву и помчался в сторону поместья Ричей.

***

       Два дэзая, укутанные в свои полотна, находились в кабинете Филси Рича, выгнав самого жеребца. Нокс села в кресло и читала книги, что хранил здесь бизнеспони, а Силву больше заинтересовали его запасы напитков.        Замаскированная под пони, насекомое-дэзай стояла перед мольбертом и вела по нему кисточкой, иногда отвлекаясь, чтобы выпить немного сидра из бутылки.        — Как тебе мой рисунок? — ничем не выражая своих эмоций, спросила у сестры Силва.        — Он, эм… нормальный, — посмотрев, смутилась Нокс.        На мольберте была большая фиолетовая клякса, в которой было сложно что-либо увидеть, в окружении разноцветных полос, больше всего похожих на стопки книг.        — А если серьёзно? — потребовала Силва.        — Дочь Филси Рича рисует лучше, — призналась рептилия-дэзай и вздрогнула, когда брошенная бутылка сидра разбилась об шкаф.        — Я даже это не могу нормально сделать?! — ломая мольберт и разрывая рисунок, разъярилась зелёная земнопони, а затем начала делать дыхательные упражнения. — Прости. Накипело.        Нокс не решилась отвечать и вздрогнула ещё раз, когда за окном раздался стук.        — Открой. И про маскировку не забудь, — садясь в кресло напротив, попросила Силва.        Превратившись в единорожку, рептилия-дэзай развернулась в кресле, убрала шторы и приоткрыла окно. В щель проскользнул серый хомяк, который стремительно добежал до рабочего стола и поднялся на него по ножке.        — Стил отдала Твайлайт три осколка, — раздался от мелкого монстра голос Люкс. — И наша главная хранительница собирается навестить подругу в полдень. Нокс, тебе надо отвлечь в это время Стил. Силва, на тебе Твайлайт. Если у неё при себе не будет осколков, то в библиотеку отправится Аква. Ей я сообщу план, когда буду в «Сахарном уголке».        Передав сообщение, хомяк растворился, оставив после себя только треснувший серый кристалл, который исчез следом.        — У тебя как раз есть возможность создать кибуса, верно? — задумалась Силва.        — Да, — ничуть не обрадовалась Нокс.        — Я знаю, что тебе страшно, но, в случае чего, Люкс тебе поможет. Плюс, если Стил отдала несколько осколков, то, скорее всего, не сможет использовать мою магию, — приподняла голову сестры и посмотрела ей в глаза насекомое-дэзай. — Со своим страхом надо бороться. Ради нас. Ради самой себя.        — Я… понимаю, — смирилась фиолетовая единорожка. — А ты опять просто так нападёшь на Твайлайт?        — Нет, у меня есть идея. Возможно, даже неплохая, — не особо успешно попыталась повторить ухмылку Люкс Силва. — Помнишь, что наша сестра замыслила убедить Стил, что существует третья сторона в виде аристократов и богатых пони. Я подыграю этой идее.        — И как же? — осторожно поинтересовалась Нокс.        — Ты не знаешь, где сейчас та мелкая розовая? — с той же кривой ухмылкой спросила Силва.

***

       — Твайлайт! — прокричал Спайк, открывая дверь в подвал. — Твайлайт! Опять не слышит.        Недовольный дракончик начал спускаться по ступенькам, ворча себе под нос. Сама единорожка тем временем воздействовала магией на серый кристалл. Но камень оставался неподвижным и никак не менялся, сколько бы сил она не прикладывала.        — Твайлайт! — позвал её Спайк, подойдя сбоку.        — А? — только сейчас обратила на него внимание волшебница. — Похоже, я опять увлеклась, да? Сколько времени?        — Тебе через десять минут уже надо встретиться с остальными, — сообщил дракончик.        — Уже? Ох, — вздохнула Твайлайт. — А я ведь только успела выяснить, что кристаллы и осколки реагируют на мою магию одинаково.        — И как? — полюбопытствовал Спайк.        — Никак, — угрюмо ответила единорожка. — Что странно. Ведь два зелёных осколка в тот раз я поймала телекинезом… Принцесса Селестия ещё не прислала Элементы Гармонии?        — Не-а, — покачал головой помощник. — Пошли уже. А то опоздаешь.        — Да, точно. Погоди секунду, — сказала волшебница, подхватывая седельные сумки и кладя в них осколки.        — А они тебе зачем? — не понимал Спайк.        — Я тут подумала, что оставлять их в библиотеке опасно, — уже поднимаясь наверх, ответила Твайлайт. — Дэзаи наверняка знают, где живу я. Поэтому они могут зайти сюда в любой момент. И оставлять в таком случае осколки без присмотра нельзя.        — Тогда тебе нужен сундук с замком или сейф для них, — подумав, предложил дракончик. — А ещё лучше… замок на двери.        — Не поможет. У дэзаев слишком большая сопротивляемость магии. Стил же сказала, что их не задержал даже щит Шайнинга, — начала пояснять единорожка. — Даже если моя связь с Элементом Магии помогает мне преодолеть это сопротивление, то сегодня я убедилась, что это работает не всегда. Ни кристалл, ни осколок так и не поддались. В данном случае магический замо́к бесполезен, а обычный… скорее всего тоже.        — Может ещё не поздно вернуться в Кантерлот? — предложил Спайк, остановившись у входной двери.        — Я не бросить своих друзей и других пони, Спайк, — печально улыбнувшись, прижала к себе помощника волшебница. — Дэзаи — это, пусть, и не угроза уровня Найтмер Мун, но просто спрятаться в Кантерлоте и забыть о них нельзя. Надеюсь, ты понимаешь?        — Понимаю, — опустил взгляд дракончик. — Можно я с тобой пойду?        — Да, конечно, — посадила его себе на спину Твайлайт и покинула библиотеку.        За тем, куда они уходят, из тени дерева наблюдала зелёная земнопони с коричневой гривой. На подняла переднее копыто, на котором появился серый кристалл, начавший трансформироваться. Через секунду в густую траву спрыгнул серый кузнечик, поскакавший в другом направлении.        — Надеюсь мелкая не подведёт, — тихо сказала Грин Роуз. — Чувствовать себя такой слабой неприятно.

***

       Прицелившись, Голдэн запустила шар по дорожке, предвкушая свою победу. Но к её разочарованию, ей удалось сбить лишь семь из десяти кегель.        — Ты победила, — всё ещё не верила своим глазам пегаска, усаживаясь за столик.        — Не всегда же побеждать, — с лёгкой улыбкой ответила Стил.        — Ты играла в первый раз и вообще не знала о существовании понивилльского клуба боулинга, — сказала замаскированная Люкс, а затем прищурилась. — А ты точно играла в первый раз? Или будет как с работой?        — Ты теперь будешь всю жизнь мне это припоминать? — с досадой спросила земнопони и посмотрела на настенные часы. — Было приятно провести время, но мне пора возвращаться к работе.        — А в чём дело? — поинтересовалась словно от скуки Голдэн.        — Твайлайт собирается навестить подругу в больнице, — поднявшись, ответила Стил, не выказывая особого интереса к этому событию. — Мало ли на неё своя дэзай нападёт.        — А в библиотеке, как будто, она была в полной безопасности, — усмехнулась пегаска.        — Мы говорим про ученицу самой принцессы Селестии. Уж в чём Твайлайт можно похвалить, так это в знании магии, — не поддержала её земнопони. — Наверняка на «Золотом Дубе» полно разнообразной магической защиты.        — Магическая защита… Дэзаи… Я бы в данном случае доверилась больше массивной железной двери, — с намёком сказала Люкс.        — Гнилое сено, — приложила копыто ко лбу агент, осознав свою промашку. — Надо быстрее вернуться.        «Где же ты, Нокс?» — начала беспокоиться Голдэн, посмотрев на часы.        Стоило только двум пони покинуть клуб, как уши Стил встали торчком, а она сама насторожилась.        — Дэзаи, — повернув голову, нахмурилась Стил. — Как всегда не вовремя.        Земнопони сорвалась с места, устремившись в ту сторону, где по её ощущениям действовала дэзай. Люкс, не сдержав облегчённый вздох, полетела следом.

***

       Нокс, сняв маскировку в переулке, начала высматривать подходящую цель. Но практически в тот же момент кто-то схватил её за заднюю ногу.        — Поймала! — закричал детский голос, перепугав монстра.        Рептилия-дэзай превратилась в чёрный туман, погрузилась в тень и осторожно выглянула из неё.        — Эх, кьютимарка всё ещё нет, — расстроилась маленькая жёлтая земнопони, а потом вспомнила о чудище. — Ой, простите, я не хотела вас напугать.        — Ты кто? — осторожно спросила Нокс. — И зачем меня искала?        — Я Эппл Блум, — представилась кобылка. — Я услышала, что в Понивилле появились страшные монстры и я захотела поймать одного из них, чтобы получить кьютимарку.        — Но как ты меня нашла? — чуть сильнее вылезая из тени, спросила рептилия-дэзай.        — Так монстры же превращают пони в себе подобных. А вы так оглядывались, словно за вами гонятся, — начала объяснять жёлтая земнопони. — Я думала, что за вами гонется один из монстров. А это были вы сами. Кстати, а можете сделать меня монстром?        — А тебе это зачем? — не понимала, что происходит, Нокс.        — А вдруг я из-за этого кьютимарку получу, — ответила кобылка.        — Нет, — отказалась рептилия-дэзай. — Даже взрослые пони после этого лежат в больнице с истощением. Тебя я точно не трону.        — Ну, пожалуйста, — состроила умилительную мордочку Эппл Блум, но поняв, что так ничего не добьётся, решила подойти к этому делу с другой стороны. — Тогда я закричу и рыцаря-аликорн тебя найдёт.        — О нет, я же использовала магию, — ужаснулась Нокс, поняв, что Стил уже бежит сюда. — Что делать? Мне срочно нужен кибус.        — Ну так что? — напомнила о себе жёлтая земнопони.        В панике дэзай бросила в кобылку радужный кристалл без слов активаторов. Камень погрузился в тело Эппл Блум и ничего не произошло.        — А где? — не поняла кобылка, осматривая себя. — Ну вот, а я так хотела кьютимарку.        — Исполни… — вспомнила про слова Нокс, но оборвала саму себя, наблюдая за пони.        Из спины Эппл Блум вылезла сначала фиолетовая нога, затем голова с огромной пастью. Вскоре рядом с удивлённой Эппл Блум стоял фиолетовый монстр с телом пони, но головой и хвостом аллигатора. Вдоль его спины росли небольшие гребни.        — Аллигатор-кибус всё же появился, — восхитилась Нокс, рассматривая своего монстра. — Эппл Блум, с тобой всё в порядке?        — Ну да, — с сомнением ответила кобылка, а потом указала на кибуса. — Так ведь быть не должно?        — Не должно, — подтвердила рептилия-дэзай. — Аллигатор-кибус, эм… выйди на улицу.        Монстр спокойно выполнил поручение. Стоило ему покинуть переулок, как пони его заметили и начали в страхе разбегаться. Нокс и Эппл Блум из любопытся выглянули наружу. Кибус просто стоял на месте, ничего не делая.        — Отпусти, жеребёнка! — облачаясь в броню, закричала прибежавшая Стил и выстрелила из рога в дэзая.        Нокс, не успевшая среагировать, получила выстрел в морду и упала, как подкошенная. Кибус после этого сразу же взревел и набросился на агента.        Серая кобыла, рассчитывая разобраться с монстром с одного удара, замахнулась крылом. Клинок отскочил от кожи монстра, а он сам обрушил массивное копыто на противницу.        Стил перекатилась в сторону и со всей силы лягнула кибуса в бок. Не получив видимых повреждений, чудище лишь сделало несколько шагов, чтобы устоять на ногах.        — Это будет сложнее, чем казалось, — искоса взглянув на поднимающуюся Нокс, костантировала серая земнопони.

***

       Твайлайт со Спайком на спине неспешно приближалась к больнице, до которой оставалось перейти мост через речку и пару кварталов. По пути единорожка заметила пару кобылок. Одна из них хвасталась перед другой зелёным кристаллом, который был у неё на копыте.        — Твайлайт, разве это не… — тоже обратил на них внимание дракончик.        — Осколок, — была абсолютно уверена единорожка и свернула к жеребятам.        — А что такого в этом камне? — с недоумением спросила у подруги Сильвер Спун, рассматривая осколок.        — Папа сказал, что он очень редкий и таких, как он, не больше десятка во всём мире, — похвасталась Даймонд Тиара.        — Если брать только зелёные, то да, их только семь, — машинально ответила волшебница. — Прости, что так резко прошу, но отдай, пожалуйста, осколок. Это не игрушка для жеребят…        — Воровка! — закричала на всю улицу розовая кобылка. — Спун, бежим.        Жеребята умчались прочь. Не ожидавшая такого Твайлайт не сразу поняла, что произошло, но спустя несколько секунд побежала следом за ними. Кобылки добежали до моста, перед которым резко остановились, со страхом глядя на того, кто появился на другом берегу.        Стоило только Твайлайт их догнать, как к пони приземлилась Силва, сразу отобравшая осколок у замершей Даймонд Тиары и ударившая Твайлайт по мордочке копытом.        — Джекпот, — слегка переигрывая, усмехнулась дэзай, поглощая свой осколок.        Жеребята, стараясь не привлекать внимания, перебежали через мост и скрылись среди домов.        — Здесь ты от меня нигде не скороешься, — сказала Силва, выпуская из спины лианы, что обернулись вокруг зажжённого рога единорожки, мешая ей колдовать. — И твои трюки тебе не помогут.        Волшебница не успела ничего ответить, как, с помощью лиан, насекомое-дэзай швырнула её в сторону. Твайлайт врезалась в каменный бортик моста, прошипев от боли. Спайк выдыхнул огнём в сторону монстра, но та проигнорировала волшебное драконье пламя, что не причинило ей вреда.        — Отдавай осколки, пока я не разозлилась по-настоящему, — выращивая на передней правой ноге два деревянных клинка, потребовала Силва.

***

       Замаскированная Люкс, приземлившись на крышу, наблюдала за происходящим на улице, пытаясь понять, как такое возможно. Кибус схватил передними конечностями Стил и швырнул её в стену, издав гортанный рык. Рядом с восстанавливающей свою голову Нокс стояла Эппл Блум, которая начинала паниковать, не зная, что ей делать в такой ситуации.        Когда рептилия-дэзай снова была целой, она заметила свою сестру. Та ободряюще улыбнулась ей и кивнула в сторону серой земнопони и младшего монстра. Вздохнув, Нокс сама вышла на поле боя, сразу протаранив противницу в бок головой, пока та отвлеклась на другое чудище.        — Оставь в покое моего кибуса, — пытаясь сделать так, чтобы её голос не дрожал и звучал угрожающе, сказала фиолетовая дэзай.        — Всё-таки это ты, Нокс. А уже подумала, что перепутала тебя с твоим кибусом, — ответила Стил.        Тем временем Голдэн перелетела улицу и, приземлившись рядом с Эппл Блум, остановила её.        — Малышка, тут нечего бояться. Скоро всё закончится, — начала успокаивать жеребёнка Люкс.        Тем временем аллигатор-кибус отбил своим телом крыло серой земнопони, а Нокс начала бить по её груди копытом, от которого исходил чёрный туман.

***

       Силва схватила Твайлайт за шею и прижала её спиной к бортику моста.        — Откуда ты знаешь, что у меня есть осколки? — сквозь боль спросила единорожка.        — Подслушала, — быстро нашла отговорку дэзай, после чего на неё обрушилось зелёное пламя. — Скажи своей ящерице прекратить, это раздражает.        — Спайк… — начала говорить волшебницу, но дракончик к этому моменту выдохнулся сам.        — Я вспомнила, что ещё должна тебе отомстить за оскорбление моей сестры, — угрожающе произнесла Силва, оставляя на груди Твайлайт неглубокие, слегка кроточащие, раны с помощью деревянных лезвий.        — Эй, жук-переросток, тебе нужно это?! — достав из брошенных в стороне седельных сумок зелёный осколок, напомнил о себе Спайк. — Так возьми!        Дракончик бросил осколок в реку и можно было увидеть, как поток воды забирает камень с собой.        — Нет! — испугалась Силва и, оставив Твайлайт, сама бросилась в реку за осколком.        — Быстрее, Твай, уноси нас отсюда, — снимая с рога единорожки остатки лиан, попросил дракончик.        Насекомое-дэзай догнала свой осколок и поглотила его, после чего вылезла из реки. Пусть её морда была неподвижна, но волшебница и её помощник были уверены, что она в ярости.        Силва только успела снова вырастить лианы, как Твайлайт и Спайк пропали во вспышке телепортации.        — Сбежали! — сломала ударом копыта угол каменного бортика насекомое-дэзай. — Но хотя бы вернула один осколок.

***

       Стил уклонилась от бегущего на неё кибуса, но из её же тени выскочила Нокс и лягнула её в бок. Земнопони покатилась по земле, но быстро вскочила. По ней прошлась волна фиолетовой магии, вызывающей слабость.        — Проклятие? — предположила агент, видя, как к ней снова бежит младший монстр. — Я думала, что такое бывает только в книжках.        — А каких? — тут же заинтересовалась Нокс, но покачала головой. — То есть… Я тебя уб… уничтожу!        — Переигрываешь, — решила всё-таки сообщить Стил, лягая кибуса. — От чего хоть отвлекаешь?        — Я не отвлекаю, а пытаюсь побороть свой страх, — приврала Нокс, уже не скрывая своей нервозности.        — Теперь даже бить тебя не хочу. Чувство, будто злодей здесь я, — призналась земнопони, уклоняясь от атаки кибуса. — Гнилое сено! Совсем немного не хватает силы магии, чтобы его пробить.        — Что ж ты сразу не сказала! — крикнула вышедшая из переулка Голдэн и бросила серой кобыле жёлтый осколок.        — Не самый лучший вариант, но сойдёт, — обрадовалась Стил, поглощая брошенный камень.        Нокс с шоком уставилась на свою сестру. Но это было совершенно незаметно для остальных.        Последовавший выпад крылом поразил кибуса, разрезая его на две части. Оболочка монстра взорвалась, а на землю упало всего две дюжины серых кристаллов.        — А где? — не видя на месте кибуса пони, забеспокоилась Стил.        — Н-не было, — сделав шаг назад, с запинкой ответила Нокс.        — Со мной всё в порядке, — вышла из переулка Эппл Блум.        — Жеребёнок? — разозлилась серая кобыла.        — Я сама её попросила, — призналась кобылка. — И то, случайно вышло. Она правда не хотела этого. Пожалуйста, не бейте её больше.        — На этот раз отпущу, — отозвала броню Стил, не выдержав умоляющую мордочку Эппл Блум. — Но в следующий раз…        — П-поняла, — ответила Нокс и скрылась в тени здания.        — Что-то не так? — спросила Голдэн, увидев задумчивость серой кобылы.        — Так странно, что именно дэзай с магией тьмы кажется самой… наверно, даже доброй, — ответила агент. — Мне ещё надо вернуться к Твайлайт.        — Я доведу малышку до дома, — пообещала пегаска.        — Спасибо, — поблагодарила Стил и помчалась в сторону больницы.

***

       — Значит, Силве достался осколок, — вычленила для себя главное из рассказа Стил, стоя возле кровати, в которой лежала Твайлайт.        — Да, прости, — опустила взгляд единорожка с перевязанными шеей и грудью.        — Не извиняйся. Твоя жизнь дороже осколка, — заверила её земнопони. — К тому же, это и моя ошибка. Не следовало отдавать осколки, не убедившись, что у тебя есть надёжное хранилище для них. И не следовало тебя оставлять. Это ты меня прости.        — Это первые добрые слова от тебя в мой адрес, — позволила себе улыбку волшебница.        — Если будешь специально попадать в неприятности, то получишь от меня не добрые слова, а оскорбления, ясно? — грозно ответила агент.        — Поняла, — приняла к сведению Твайлайт. — Но тебе не позволят здесь остаться на ночь.        — У меня есть письменный приказ Селестии о том, что я твоя телохранительница, — напомнила Стил. — Этого хватит, чтобы уговорить всех пони здесь.        — Ладно, — улыбнулась единорожка, поняв, что пропасть между ней и серой земнопони стала чуть меньше.

***

       — Ты смогла отобрать только один осколок из трёх? — удивилась Люкс, выслушав рассказ сестры, когда вернулась в дом Ричей.        — Я не хотела терять свой осколок, — смутилась Силва. — Но зачем ты отдала один из своих?        — Чтобы убедить Стил, что у аристократов могут быть наши осколки и они являются третьей сторой в этом конфликте, — объяснила зверь-дэзай. — Но я рассчитывала, что ты отберёшь у Твайлайт все три. Теперь у Стил три моих осколка и доступ к магии света.        — Что крайне неудачно для нас, ведь следующий кибус мой, — напомнила остальным Аква. — Впрочем, если меня прикроет Нокс, будет не так страшно.        — Ладно, — согласилась фиолетовая, осознавая, что это правильный выбор, если судить из круга преимуществ.        — Всем привет, а что за собрание? — влетела в зал Игнис.        — Обсуждаем итог сегодняшних планов, — ответила Аква. — Пока ничья.        — Ясненько, — залетела на люстру вместе с полотном птица-дэзай.        «Думаю, пока не следует говорить, что у меня осколковков не шесть, а пять», — решила Игнис, смотря сверху на препирательства сестёр.