Совершенно другая история

      Не дожидаясь ответа на вопрос, молодой человек сел за стол к небожителю. Возмущенный подобным неуважением к собственной персоне, генерал хотел было прогнать незнакомца или по крайней мере пересесть, однако этим он рисковал вернуть к себе нежелательное внимание посетителей. Оставалось лишь игнорировать наглеца и всем видом давать понять, что его компании не рады. Обычно, подобного хватало, что бы избавиться от большинства назойливых небожителей, что решались навязаться к нему в приятели, а те немногие, что оставались после этого довольно быстро отказывались от своей затеи после пары язвительных комментариев. По какой то причине этот до жути подозрительный тип, похоже, относился не к тем, кто понимает по недовольному лицу собеседника нежелание общаться, либо попросту намеренно его игнорирует, к огромнейшему сожалению Му Цина.       — Кто ты такой и что тебе от меня нужно? — не выдержав долгого молчания и ощущения чужого взгляда на себе, все же начал диалог Му Цин.       — Разве я не могу здесь сидеть? — проигнорировав первый вопрос, ответил юноша, явно не намеренный отступать от, одному ему известной цели.       — Здесь есть куча других мест с людьми, которые, очевидно, будут куда больше рады компании.       На это заявление неизвестный лишь пожал плечами. Казалось ни тон, ни нежелание собеседника находиться в его компании ничуть того не смущают. Впечатление он о себе составлял крайне неоднозначное. С одной стороны выглядел он весьма молодым выходцем из богатой семьи. Ничто в нем не могло навести на мысли, что с этим юношей что-то не так, однако, все остальное, начиная с его речи и заканчивая странной реакцией людей на него, вызывало если не тревогу, то опасение уж точно. Конечно, скрывать свой истинный облик могли лишь из сильнейших демонов, которым очевидно нечего делать в таверне, а потому кем на самом деле он являлся небожитель не знал.       Допив чашку чая, которая едва ли отличалась по вкусу от грязной воды, Му Цин решил сменить место своего пребывания, подойдя к стойке, что бы забрать деньги за жилье. Все же у него не было никакого желания иметь дело с этим странным и абсолютно не знающим личных границ незнакомцем. Повернувшись лицом к столу, генерал с удивлением обнаружил, что за ним больше никто не сидит. Невольно оглядев помещение в поисках юноши, небожитель обнаружил, то того и след простыл. Будь он чуть менее уставшим за день, вероятно он обратил бы на все это внимание, однако сейчас, единственное чего он хотел это оказаться в тишине, наедине с собственными мыслями.        Однако, похоже, что его собственные планы противоречили планам судьбы на его счет и неизвестный юноша обнаружился в той же таверне, куда он зашел. Меняя одно место за другим, небожитель обнаружил, что уже долго не может избавиться от ощущения слежки за ним. Последним местом, которое он еще не посетил оказался небольшой постоялый дом, в котором было на удивление мало людей и ни одного незнакомца в красном. Отдав плату за временное проживание, небожитель, наконец, оказался в блаженной тишине и мог заняться обдумыванием дальнейшего плана действий.       Решив для начала узнать о новостях в Небесной столице за последние несколько часов, Му Цин подключился к духовной сети, что не осталось незамеченным Повелителем Ветров, так же находящимся там.       — Генерал Сюаньчжэнь, как давно я вас не видела! — мелодичный голос младшего Ши в женском облике раздался по сети, обращая всеобщее внимание к личности подключившегося. Все это вызывало лишь приступ головной боли у Му Цина, который уже хотел было отключиться от сети, но его остановил голос Фэн Синя, который так же не удержался от того, что бы вставить свое слово.       — С чего вдруг тебя на средний мир потянуло? Столько столетий прятался, поджав хвост, а тут согласился на миссию?       Голоса небожителей затихли. Конечно, каждый из них думал тоже самое, однако никто из них не решился бы такое сказать, рискуя тем самым навлечь на себя гнев Юго-западного бога войны. Дело было даже не в том, что задавать подобный вопрос было неуважительно, а причине по которой небожитель не посещал напрямую мир заклинателей уже долгое время. Одним лишь упоминанием событий давно минувших лет любой рисковал нарваться на бой с генералом и последующие за ним несколько переломов.       От такой явной провокации Му Цин даже на время остолбенел. За все это время ни он, ни Фэн Синь не заходили на тему этого разговора, но похоже это было вовсе не из банального уважения к его чувствам, а напротив что бы подгадать время и задеть его посильнее. Желание ответить и набить лицо небожителю стало столь сильным, что казалось он прямо сейчас вернется в небесную столицу ради этого. От столь импульсивного поступка его остановил стук в дверь. Кипящая злость немного спала, напоминая, что у него миссия от самого Владыки и он не должен ее провалить. Выйдя из духовной сети, небожитель распахнул дверь, обнаружив там пожилого слугу, который сообщил, что горячая вода готова. Генерал, уже позабывший о том, что просил приготовить ему горячую воду, сначала опешил, а после кивнул. После всего через что ему пришлось пройти за этот день он заслуживал хорошего отдыха.

***

      Погрузившись в горячую воду, Му Цин почти физически ощутил как груз накопившихся проблем спал с плеч. Хотелось остаться в этом моменте и наслаждаться ощущением полной беззаботности. Прикрыв веки всего на минуту, небожитель не заметил как провалился в сон. Хотя вернее будет назвать это воспоминаниями. Теми самыми воспоминаниями, что он хранил в самой глубине сердца не давая себе в них погружаться. Там, в маленьком домике, его всегда ждал сытный ужин и ласковая улыбка матери, а еще совсем детский голос, который в очередной раз радовался его возвращению. Лица дорогих людей уже стерлись из памяти, но чувства по прежнему приятным теплом разливались на душе.       Меньше всего хотелось покидать эти воспоминания, однако остывшая вода и звук капель разбивающихся о деревянную поверхность пола указывали на то, что он и так провел в мире грез дольше нужного. Надев чистый комплект одежд, небожитель решил узнать откуда раздавался звонкий капающий звук. Найдя небольшую лужицу, Му Цин обнаружил трещину на потолке. Судя по всему здание было старым и крыша во многих местах протекала. Решив, что это уж точно не его дело, небожитель вернулся во временные покои и вновь погрузился в сон, однако уже без сновидений.       В это же время, совсем недалеко, на крыше одного из зданий сидел юноша в красных одеждах и смотрел на небо, освещенное звездами. Сложно было угадать, чем заняты его мысли, но никто не решался их прервать. Любой, кто замечал его, спешил вернуться в свой дом, а те у кого дома не было скрывались в тавернах. Каждый в городе знал одну простую истину — если тебе дорога жизнь никогда не стоит переходить дорогу демону. Особенно если он никто иной как Собиратель Цветов под кровавым дождем.