***
Сверр и Манне направились в пещеру, где хранились сокровища. Небо было таким же темным и мрачным, как и утром. Снег не переставая валил, ухудшая обзор. Но в сердцах людей, по-прежнему жила надежда, что они сумеют выжить и пережить эту зиму. Что темные, долгие ночи наконец-то сменит долгожданный свет и тепло..
29 января 2024 г. в 22:41
— Уже минуло пятисот лун, а холод все не прекращается. Как думаешь, уже наступил… Фимбулвинтер?
— Наступил. Я в этом уверен. Рагнарека ждать осталось не так уж долго. Скоро и он наступит, как и конец всем богам.
Двое путников шли меж заснеженных деревьев по лесу. Оба были одеты в теплые одежды и вооружены. Тот, что был ростом пониже и с длинными темными волосами, носил за спиной лук со стрелами и из-под плаща виднелись ножны, в которых покоился меч. Второй, более высокий и крепкий в телосложении, коротко остриженный, носил за спиной тяжелую секиру. На шеях обоих были надеты охранные обереги с рунами Турисаз и Кеназ.
Длинноволосый на мгновение замер, закрыв глаза и втягивая носом воздух, а после взял в руки лук, доставая из колчана за спиной, стрелу и натягивая тетиву.
В небо, покрытое бело-серыми тучами, взмыли с деревьев вороны, громко закаркав, словно бы предупреждая своими голосами о надвигающейся беде.
— Кто? — голос высокого был груб и басовит.
— Нелюди. Близко. Справа!
Мужчина выстрелил в сторону и разнес голову странному существо. Казалось, что это было нечто, напоминающее дерево, оплетавшее собой скелет человека и прорастающего сквозь него.
— Драугры!
В руках второго путника довольно скоро оказалась оружие и тот бросился на ближайших врагов, ломая их напополам секирой и могучими кулаками, где не поспевало оружие.
Бой затянулся. Врагов становилось слишком много. Путникам пришлось отступать в сторону, пока они не оставили чудищ позади себя.
Вот только оторвавшись от драугров, оба человека наткнулись на стаю волков. Однако с ними, битва вышла не слишком долгая. Отрубив несколько звериных голов, остальные волки убежали поджав хвосты и скуля.
— Ты как Манне?
Невысокого роста человек отряхнул снег с капюшона и покривил губами.
— Вполне неплох. А ты Сверр?
— Жив. Только вот рана…
Здоровяк прислонился спиной к дереву и прикрыл глаза. Лучник подошел поближе и внимательно взглянул на него, коснувшись его предплечья.
— Тут поблизости должен быть храм Тюра. Доберемся до него и там как следует тебя подлечим.
— Постараемся. Да и это лишь обычный зуд. Но расчесать рану хочется.
— Не смей. Если кровь снова пойдет, то остановить её сейчас я не смогу. Так, что обожди.
Сверр набрал снега в ладонь и приложил ко лбу, растирая им кожу. Затем, вздохнул и пошел дальше, следуя за другом.
Погода ухудшалось. Снег стал идти чаще и так же задули сильные и холодные ветра, затрудняя движения людей.
Однако, кое-как, мужчины все же сумели добраться до прохода в храм. Он представлял из себя железное строение с мостом через незамерзающее озеро, в котором плавал змей Йормунганд.
Манне только хотел было его пересечь, как из воды показалась гигантская голова змея, пристально посмотрев на пришедших.
Воин тоже замер, готовясь принять бой, вот только Йормунганд лишь только приоткрыл рот, из которого раздались странные звуки, напоминающие больше раскаты грома и шипение, не слишком понятные смертным, и исчез вновь в воде.
— Жаль, нам его язык не понятен, — со вздохом протянул Манне и пошел дальше по мосту. Сверр же едва сжал плечо, ощущая, как зуд становится просто невыносимым.
Приметив жест воина, лучник ускорил шаг.
— Держись. Сейчас дойдем до храма, а там есть кузнец и некоторая безопасность. Сумеем получше обработать твою рану.
Сверр едва кивнул головой, поспешив за человеком.
Подойдя ко входу в храм Тюра, Манне потянул за дверное кольцо, вот только то даже и не думало двигаться с места.
— Дай ка мне.
Мужчина отошел в сторону, взглянув на воина с благодарностью. Тот хмыкнул, ухватившись за кольцо и покривив губами, потянул, приоткрывая двери и распахнул их на мгновение.
Манне быстро проскочил внутрь, а следом за ним и Сверр.
— Ого. Видимо слава о моих работах дошла уже и до других жителей Мидгарда. Пришли полюбоваться работами мастера Брока?
Основная часть храма была почти пустая, не считая кузницы, стоявшей почти рядом с дверью и кузнеца в лице синего, лысого гнома, с который с интересом поглядывал на зашедших людей, надеясь, что тем понадобиться оружие или улучшить то, что у них имеется.
— Простите пожалуйста, но у нас есть одна небольшая проблема, которую нам надо решить прямо сейчас.
Сверр уселся около стены, прикрыв глаза и скинув с себя плащ, стал разматывать окровавленные бинты.
Манне уселся рядом с ним, доставая из сумы на поясе полоски чистой ткани и небольшой флакон с какой-то мутной жидкостью.
Протянув её воину, лучник промыл рану водой, из фляги, висевшей у него на поясе и наложил новую повязку, смазанную какой-то мазью, с не очень-то и приятным запахом.
Мужчина вздохнул и прикрыл глаза, расслабляясь и задремал, привалившись к стене.
Длинноволосый облегченно вздохнул. Его снотворное подействовало как надо и теперь тот немного поспит. Сон и отдых сейчас были важными вещами для вылечивания друга.
Укрыв Сверра, его же плащом, Манне подошел к гному, окидывая взглядом его кузницу.
— Кто это его так? — тихо спросил Брок, кивнув на воина. — Сдается мне, вы попали в крупную передрягу. Чтоб такого то крепкого свалить… Э… Он ведь крепкий, а это не слои одежды или строение кости?
Кузнец хмыкнул, но все же обеспокоенно взглянул на мужика с секирой.
— Он силен. Мы натолкнулись на проклятую Валькирию… А сейчас еще на драугров и волков. Волки были самыми легкими противниками.
— Ну вы конечно и “ везунчики” … Хорошо хоть не на тупоголовых сыновей Тора. Они бы точно могли вас прибить.
Брок вернулся к наковальне, поглядывая искоса на лучника. После, кашлянул и скрестил руки на груди.
— С оружием поработать не надо? А то ты имеешь честь лицезреть пред собой искуснейшего мастера, который умеет создавать оружие, которому нет равных.
— Был бы рад, если бы ты заточил секиру моего приятеля. Но увы, денег у нас не так много, чтобы отплатить такому именитому мастеру, как вы Брок. Так, что придется немного поднакопить, если успеем до того, как начнется Рагнарек.
Манне улыбнулся, все еще не понимая, почему он столь спокойно относится к тому, что совсем скоро он умрет. Возможно, дело было в том, что он совсем не боялся своей смерти. Ведь будет не один, а рядом со своим приятелем.
— А мне нравится твой веселый настрой. Молодец, что не паникуешь раньше времени. А насчет оплаты…
Брок протянул лучнику пергамент с картой местности, на которой была отмечена одна из пещер.
— В этом месте есть довольно много сокровищ и оружия. Принесите мне пару мечей из той пещеры побогаче и золота и тогда секиру заточу получше. Будет кромсать врагов только так. К тому же…
Гном вальяжно почесал бороду.
— Могу по секрету рассказать, как перебраться в безопасное местечко, где есть возможность пережить надвигающуюся гибель всего. И знаю, кому под силу вас провести.
Манне удивленно посмотрел на Брока. Тот лишь фыркнул.
— Что ты на меня так уставился, будто бы я тебе досконально поведал о том, как Локи коня сумел родить? Это так, мелочи… Всего лишь спасение от Рагнарека.
— Ну да и вправду… Всего лишь то спасени… — передразнил лучник, весело рассмеявшись. Гном вторил ему, хлопнув того по предплечью.
— Ты мне все больше нравишься мужик. Хорошо, что чувство юмора еще не у всех смертных пропало.
— Возможно, — скромно улыбнулся Манне, довольный в глубине души, похвалой от Брока.
— Громко же вы говорите, — раздался тихий бас.
Сверр очнулся, видимо разбуженный голосами приятеля и кузнеца и теперь поднимался на ноги, слегка пошатываясь.
— Да уж, ну ты и помято выглядишь… Как медведь, который продрых всю зиму в своей берлоге…
— Вот только я почти не спал.
Манне показал воину, куда им следует идти и оба попрощались с Броком, отправившись к пещере.
— Он сказал, что помимо того, что заточит тебе секиру, расскажет как найти того, кто покажет нам дорогу в убежище, где есть возможность избежать Рагнарека. Здорово, не правда ли?
Лучник, взглянул на приятеля. Тот ничего не сказал, посмотрев на небо и вздохнул.
— Хорошо, если так и будет. Мне хочется увидеть, каким будет тот новый мир…
Примечания:
Спасибо за прочтение)