7 лет назад

      Даже забавно, насколько близко должен был подойти к смерти Вал, чтобы Вокс наконец-то осознал, как сильно он заботился о мотыльке-сутенёре.       Первым, что бросилось в глаза, была загрязненность переулка. Вторым — Вал, лежащий посреди дороги без сознания с разорванным крылом. Третьим — Аластор, стоящий над Валом, с садистской улыбкой на лице. Вокс взмахнул в сторону Аластора:       — Что ты делаешь с ним в день Истребления?       — О чём ты, мой дорогой соперник? Я всего лишь нашёл его лежащим посреди улицы!       — Лжец, — он ткнул пальцем в Аластора. — Ты больной на голову. Твоих рук дело, не так ли?       Синее электричество пробежало между его пальцами, заряженное гневом.       — Давай-ка не будем кидаться обвинениями в кого-то, гораздо могущественнее тебя, м? — ублюдок ухмыльнулся.       — И почему же ты здесь? — сбавил тон Вокс.       Аластор пожал плечами и дважды стукнул по микрофону.       — Я там, где заварушка.       — Ага, и ты случайно забрёл сюда, — Вокс пробурчал под нос проклятия и уставился на Аластора, запаляя в глазу красные искры. — И теперь покатишься к дьяволу прямиком отсюда. С глаз долой.       Аластор не сдвинулся с места.       — Знаешь ли, для того, кто гордится использованием новейших технологий, ты слишком полагаешься на старые уловки, — он усмехнулся. — А я уж думал, что старая собака способна выучить новые трюки. Но ты не обучаем.       — Я убью тебя… — динамики взвизгнули помехами. Он не мог позволить себе обрубить электричество, не прямо сейчас. Рассмеявшись, он прижал ладонь ко лбу в жесте успокоения, который перенял у Энджела Даста, кто бы мог подумать.       — Конечно, ты можешь попробовать. Но удастся ли тебе? — чёрные щупальца возникли вокруг него.       — Аластор, ублюдок, сейчас худшее время для этого. Просто… — он окинул взглядом обмякшую фигуру Вала, — подожди до окончания Истребления. Не впутывай его в наши дела.       — Ты слышал меня, это не моих рук дело.       — Тогда почему ты здесь? И почему Вал в таком состоянии? — он бы пнул стену прямо сейчас, не ощущай взгляд глаз-бусин на себе.       — Твоя догадка не хуже моей, — Аластор склонил набок голову, вглядываясь в него. Вокс готов был поставить на то, что этот демон никогда не испытывал ни к кому чувств. С одной стороны, он даже завидовал Аластору, который никогда бы не узнал, каково это — иметь кого-то, кого могут использовать против него, он никогда бы не пал столь низко, чтобы рисковать собственной жизнью ради чужого спасения. Он никогда бы не оказался в позиции, в которой Вокс находился прямо сейчас. С другой стороны, он не мог представить жизнь без Вала — Вала, который поселился в каждой его мысли, с которым можно было говорить долгими ночами и которому он желал открыться.       — Сейчас просто худшее время, чтобы находиться здесь, — Вокс опустился на колени перед Валом. — Я разберусь с тобой. Но пожалуйста, — он умолял, — пусть это будет позже.       — Отодвинем срок, м? — глаза Аластора моргнули чёрным, прежде чем окрасились привычным алым. Крик эхом ввинтился в голову, прежде чем оборваться. — Согласен, не самое подходящее время. Планирую насладиться этим особым днём где-нибудь в другом месте.       Без мгновения промедления Радио Демон исчез в тенях.       Вокс едва ли ощущал, как расслабляется, из-за гудящего под кожей электричества. Теперь он должен вытащить Вала из этого дерьмового местечка. Необходимо держать гнев под контролем.       Он закинул безвольное тело Вала себе на плечи, крепко прижимая чужие руки к груди, пока вставал. Он не мог отпустить его. Ещё нет. Его сотрясала дрожь желания выбраться, скрыться в камере наблюдения, висящей всего лишь в паре метров от него, пробежаться током по проводам, спасаясь. Но Вокс не мог пройти лёгким путём, не мог бросить Вала.       Пока он бежал через город, мысли сталкивались друг с другом, накатывая волнами. На них смотрят? Это разрушит их репутацию? Мог ли хоть кто-то представить, что увидит гигантскую моль на плечах Медиа Демона, спасающегося бегством в самый опасный день в году?       Он пробежал по переулкам, преодолевая узкие улочки и оставляя позади закутки, направляясь к башне V. Несколько лет назад он нанёс на карту все улицы, установил по камере на каждом повороте, он знал кратчайший путь откуда угодно. Кстати, следовало ли ему осветить это в новостях позже? К чёрту, всем плевать, каждый думает о спасении собственной жизни, у них нет времени на разоблачение чужих секретов. Надо перестать быть самовлюбленным придурком и просто дотащить Вала в безопасность.       Бомбы взрывались, и он едва успевал уворачиваться. Он ощущал чужие взгляды, которыми провожали его демоны, они указывали прямо на него, прежде чем подвергнуться нападению ангелов. Возможно, это просто дань моде. Возможно, огромный кусок бархата, складывающийся в силуэт человека, это лишь дань моде. Возможно, Вокс даже начнёт продавать нечто подобное.       Он вбежал в башню, прямо в лифт, судорожно вдавливая кнопку этажа спальни Вала. Он был там столь часто, что пальцы уже запомнили пароль.       Через несколько секунд лифт остановился на этаже Вала, и он вошёл в его комнаты. Обитые бархатом диваны окаймляли комнату бордовым пухом. В глаза бросилось количество битого стекла на полу, гораздо большее, чем было в последний раз. Вокс отметил, что нужно будет убрать беспорядок Вала позже.       Он ворвался в спальню Вала и уложил его на кровать, закутал в одеяло. Наконец-то он вновь мог вздохнуть. Сердце замедлило свой бег.       — Вал, теперь ты в безопасности, — прошептал он и щёлкнул пальцами, отключая свет. Осталось лишь тусклое свечение его собственного экрана.

***

      Вокс оставался рядом все шесть часов, что понадобились Валу, чтобы наконец-то очнуться.       — Вал! Ты проснулся! — энергия встряхнула его, приводя в чувства. Он вскочил со стула, на котором сидел до того, и опустился к кровати.       Вал зевнул, прежде чем попробовал подняться, откидывая одеяло в сторону.       — Лежи спокойно, чтоб тебя! Твоё крыло порвано. Китти принесёт всё, что тебе может понадобиться, так что не трать силы на такую фигню.       — Ладно, хорошо, — голос Вала был таким же мягким, каким он его запомнил. Если бы Воксу предложили продать душу за возможность заменить все крики Вала на него, на работников, на любого, кто мог вывести его из равновесия, он бы согласился хоть тысячу раз. Вал уставился на него. — Думаешь, я не в состоянии сам заметить, что моё крыло порвано?       Вокс издал неловкий смешок.       — Разумеется, ты в состоянии. Но ты нуждаешься в отдыхе, — он приблизился к Валу. — Подумай об этом. Что скажут окружающие, когда увидят тебя с порванным крылом?       — Что… я слаб?       — Вот именно. Поэтому для нашей репутации будет лучше, если ты отдохнёшь, — пауза. — Я останусь с тобой, если так тебе будет лучше.       Он бы остался в любом случае. Комната погрузилась в тишину, прежде чем Вал решился нарушить её.       — Вокси, что случилось? — обычно это прозвище заставляло Вокса закатывать глаза, но теперь спровоцировало прилив дофамина лишь возможностью вновь услышать его.       — Что ты помнишь?       — О, ты же знаешь, моя память такая себе. Я прогуливался, осматривался, когда… не уверен, что именно случилось. То-сё, ещё что-то, и вот я на земле. О, и ещё, ещё кое-что, — глаза Вала загорелись. — Там был Радио Демон. Ты видел его, не так ли? Это точно был он. Мне стоит благодарить за то, что ты победил его?       Вокс рассмеялся.       — Да. Я… ага. Я победил его, — ложь не навредит. Не когда Валу следует отдохнуть, а не заботиться о его проблемах. — Этот ублюдок исчез на время.       — Итак, ты спас меня, — проговорил Вал, запрокидывая голову.       — Да, ты довольно ценный для этого места, — ты ценен для меня. — Поэтому я не мог позволить тебе уйти так просто.       — Вот как, — довольство плескалось на дне чужого голоса, и Вокс проглотил это.       — Я построил целую империю с тобой, и понадобится не меньшее, чтобы заставить меня оставить тебя.       — Меня это устраивает, — ответил Вал, пожимая плечами и возвращаясь к привычной пренебрежительной манере. — Довольно деловых разговоров. Не хочешь присоединиться?       Он обвёл обеими парами рук кровать и себя.       Вокс позволил искренней улыбке растянуть свои губы, не той, что обычно красовалась на его лице перед камерами. Эта — только для Вала.       — Всегда.       Месть могла подождать до другого дня.