Начало

НАЧАЛО Влад только что вернулся из путешествия. Его голова была полна приятных впечатлений и теплых воспоминаний. Мир действительно оказался лучше и интереснее, чем он думал. Он полюбил путешествия, хотя раньше много лет был тяжелым на подъем домоседом. Но несмотря ни на что, его душа все время рвалась домой, к его жене. Он думал о Лизе каждую минуту. И сейчас он спешил, скакал к ее домику в деревне, где она обычно принимала больных. Он, как всегда, вез ей подарки, дорогие платья и драгоценные украшения, хотя Лиза не особо любила наряжаться и считала, что это все не главное. Когда он остановился, ему показалось, что он свернул не туда. Но нет, он ездил этой дорогой много раз и не мог ошибиться. На месте дома Лизы были развалины. Что случилось? Он спешился и подошел поближе. От дома ничего не осталось. Дурное предчувствие поднялось в его душе. Он не знал, что подумать. Мимо него прошла пожилая женщина, подошла к развалинам и, вытирая слезы, положила на землю цветы. Потом встала и беззвучно заплакала. Вытерла лицо и увидела незнакомого господина. - Вы тоже знали ее? - спросила она, - какая чудесная была женщина... Всем старалась помочь... Как же они могли... Если бы не она, меня бы уже давно не было в живых... Столько раз мне помогала... - Что с ней случилось? - глухим голосом спросил Влад. - Ее забрали священники. Обвинили в колдовстве..... Гнев и негодование охватили Влада. Его Лизу, самую добрую на свете, прекрасную женщину с самой чистой душой, обвинили в колдовстве? - Где они ее держат? - спросил он с дрожью в голосе. - Ее казнили... Вчера.. Сожгли... Я не ходила на казнь, не могу на такое смотреть.... Внутри у Влада все оборвалось. Он не мог поверить в то, что услышал. Он стоял, как громом пораженный. Женщина говорила еще что-то, но он ничего не слышал. Когда он пришел в себя, он понял, что стоит у развалин один. Женщина ушла. Он все еще не мог понять, что его Лизы больше нет. Спустя какое-то время он почувствовал, что в нем поднимается ярость. Он представил себе ужасную картину: его жена, привязанная к столбу, поднимающееся пламя уже касается ее нежной кожи, она кричит, но никто не хочет облегчить ее страдания. Он в ярости сжал кулаки так сильно, что ногти пронзили кожу и на землю потекла кровь. Сколько он так простоял, он не помнил. Вдруг чей-то голос вывел его из оцепенения. - Да, вон, смотри, это дом той ведьмы...ну или то, что от него осталось, хе-хе.. Влад обернулся и увидел двух пьяных парней. Они, видимо, шли домой из таверны. Их смех, их безразличие вызвали в нем такой гнев, что он, ничего не соображая, пошел им навстречу. Видимо, в этот момент он был так страшен, что оба мгновенно протрезвели и попятились. - Как ты посмел?! - схватив одного за горло, закричал Влад, - СМЕЯТЬСЯ НАД МОЕЙ ЖЕНОЙ?! Он обнажил свои клыки и впился в его горло. Кровь хлынула в него потоком. Потом одним прыжком он настиг другого, схватил за шею и так же укусил. Потом отбросил его от себя и вытер губы. Он не пил человеческой крови уже много лет, только кровь животных, поэтому почувствовал что-то вроде опьянения. Его сознание будто заволокло туманом. Он вскочил на лошадь и поскакал к замку. - Адриан! Адриан!! - закричал он, вбегая внутрь. Слезы душили его. Высокий юноша с бледной кожей и длинными светлыми волосами вышел ему навстречу. - Отец? Что случилось? Где мама? Что с тобой? - он бросился к нему, видя, что отец вот-вот упадет без чувств. - Твоя мать...Лиза...ее... - Что, отец, что? - пугаясь, спросил Адриан. - Ее...ее... - отец, дрожа всем телом, упал на колени, - ее больше нет... - Этого не может быть, папа, успокойся...- Адриан обнял отца и помог ему встать, - все хорошо... Расскажи, что случилось? - Ее...ее... сожгли, сынок...- произнес Влад и слезы хлынули по его лицу. - Этого не может быть... - Адриан попятился и побледнел еще больше. - Ее обвинили в колдовстве и сожгли...еще вчера.... Несколько секунд стояло молчание, страшное, как в могиле. - Мама, Господи, мама...- зарыдал Адриан. Он еще крепче обнял отца, и какое-то время в замке стояла тишина, нарушаемая лишь рыданиями обоих. И вдруг Адриан почувствовал запах крови. Человеческой крови. - Папа, ты кого-то убил? - спросил он шепотом, вытирая слезы. - Они...были виноваты... - прошептал Влад. - Ты нашел ее палачей?.. - Нет... - Священников, которые ее приговорили? - Нет... Они шли мимо.. - Зачем же ты убил невинных людей? - вскричал Адриан, - ведь ты уже много лет пьешь только кровь животных! Глаза Влада наполнила такая ненависть, что Адриан отшатнулся от него. - Они смеялись над ней!! Смеялись над твоей матерью!! - закричал он таким страшным голосом, что у Адриана внутри все похолодело, - или может, ты считаешь, что я неправ?! - с этими словами он оттолкнул Адриана, встал и, шатаясь, пошел в свой кабинет. Адриан хотел пойти следом, но услышал, как в замке поворачивается ключ. Господи, как же так, думал Адриан. Бедный отец. Чем же я могу ему помочь? Он постучал в дверь кабинета. - Убирайся! - закричал Влад и Адриан понял, что нужно оставить его одного. Прошло несколько дней. Адриан пытался поговорить с отцом, утешить его, но тот гнал его от себя и не позволял приблизиться. Ночами он слышал, как из его кабинета доносится треск ломаемой мебели, рыдания и крики отчаяния. Адриан надеялся, что пройдет время и отец придет в себя. Но становилось только хуже. Отец начал исчезать по ночам, а когда возвращался, привозил с собой людей. Они были пьяны или без сознания. Он относил их в свой кабинет, а потом выбрасывал тела в окно. Господи, только не это, думал Адриан. Отец опять начал пить человеческую кровь... Сначала он каждую ночь привозил по одному человеку, потом по двое или даже по трое. И что самое ужасное, он начал убивать их медленно. Раньше он все делал быстро, его жертвы хотя бы не мучились. Теперь он начал играть с ними, как кошка с мышью, наслаждаясь их мучениями. Адриан каждую ночь слышал сначала их крики, а потом рыдания несчастного отца: ,,Лиза...прости, я так виноват...не уберег тебя...прости..." Адриан надеялся, что рано или поздно отец насытится кровью и придет в себя. Каждый день он вынужден был брать лопату и закапывать тела, лежавшие под окнами замка. Когда на его руках появились мозоли, он решил во что бы то ни стало поговорить с отцом. Когда он вошел в его кабинет, он чуть не ахнул. Повсюду были пыль и паутина, из мебели не осталось ничего целого. Ковры и пол были покрыты высохшей кровью. Отец сидел и невидящим взглядом смотрел в камин. - Отец...папа...я хочу помочь тебе... Пожалуйста, перестань мучить людей, - тихо произнес Адриан, - я понимаю, что тебе плохо. Я скорблю вместе с тобой... Не прогоняй меня... Я люблю тебя...позволь мне тебе помочь.. Отец повернулся к нему, Адриан впервые за много месяцев увидел его лицо и не узнал его. Оно было совершенно чужим. Как будто что-то другое поселилось в теле его отца, какое-то существо из ада. - Чем...ты... можешь мне помочь?... - с трудом произнес Влад, и Адриан услышал совершенно чужой, глухой голос. - Убийство этих людей не вернет маму, ты ведь это понимаешь.. - в отчаянии произнес Адриан, - ты ведь не один, у тебя есть я.. - Да...ты... - сказал Влад и будто какая -то новая, необыкновенная мысль поразила его, - и ты мне поможешь... - Помогу...в чем? - Ты поможешь мне уничтожить Валахию. - Что? - Адриану показалось, что он ослышался, - уничтожить?! Зачем? Для чего? - Они убили твою мать, мою Лизу! - закричал Влад, - и ты спрашиваешь ,,зачем"? - Какое безумие, отец, - Адриан был готов встать на колени, лишь бы он услышал его, - неужели тебе еще недостаточно крови? Остановись, прошу тебя. Твоя месть ничего не изменит. И ты это знаешь. - Но она успокоит меня, - произнес Влад, и Адриан понял, что его отец помешался. Он повернулся и пошел прочь из кабинета. Его отец обезумел от горя. Как же он может помочь ему? Этой ночью Адриан видел удивительный сон. Он увидел свою мать на костре. И перед тем, как умереть она кричала, хотя никто ее не слышал: - Не наказывай их! Они не ведают что творят! Она не хотела никакой мести. Она любила людей и простила их. Адриан проснулся. Голос его матери еще звучал в его голове. Он понял, что она приснилась ему не случайно. Теперь он знает, что он должен делать. Он должен остановить своего отца и защитить людей Валахии во что бы то ни стало.