о том, как резиновые утята ад захватили

в один прекрасный день Люцифер решил, что пора в своей жизни что-то менять. нельзя больше сидеть и грустить, взращивая в себе все признаки депрессивного расстройства. нужно с этим бороться! нужно идти вперёд! хотя бы ради дочери. и пусть резиновые утята, находящиеся вокруг, верить в эту идею не хотели и смотрели самыми осуждающими в мире взглядами (когда он вообще стал давать этому оценку?), внутри неожиданно возникло воодушевление, какого не было очень и очень давно. но оно пропало так же быстро, как и появилось. ну и чем может заняться неудачливый правитель ада? бегать за своей дочкой, мешая ей во всём? вести затворнический образ жизни? общаться с игрушечными утками? делать новых, умеющих извергать пламя и танцевать? Люцифер по привычке от досады пнул одного из утят и тот отлетел чутка в сторону, как камешек на побережье. впрочем, в аду привычного нам побережья нет, потому и мы сравнение забудем! зато вот к Люциферу в эту секунду пришла гениальная идея. — точно! утки! — боясь передумать, он сразу же набрал номер любимой дочери. — привет, Чар-Чар! фак. одна рука сразу же убрала телефон от уха, а вторая — хлопнула по лбу. почему каждый раз одно и то же! — привет, пап!.. — на заднем фоне послышалась какая-то возня, похожая на перестановку мебели, ещё через секунду начались громкие такие, трёхэтажные ругательства. ох уж эти упавшие на мизинчик тумбочки. — знаю, что отвлекаю, займу всего секундочку! я тут решил.. последовать примеру! буду заниматься бизнесом, конечно, не таким, как у тебя, но тоже вполне себе благотворительным! тебе понравится. — Люцифер обворожительно улыбнулся себе же, думая, какую гениальную идею всё-таки придумал. — я буду продавать резиновых уточек! их уже столько накопилось, знаешь, девать уже некуда, а идей навалом. буду трудиться на благо ада! где-то на первом предложении возня с той стороны трубки прекратилась. — ой, прости, пап, я нечаянно поставила на громкую связь! — где-то на заднем фоне у Энджела случился хохот до слёз, даже Хаск хихикал рядом, пусть и пытался держаться из всех сил, а Вегги старалась сохранять максимально невозмутимое лицо. насколько это вообще возможно в такой то ситуации! всё ради любимой девушки. нельзя же смеяться над её отцом! наверное… Люцифер же этого не услышал, потому просто представил, с какой виноватой улыбкой Чарли это произнесла. — идея.. интересная. ты прав, мне очень нравится! расскажешь её Аластору? уверена, ему тоже придётся по душе! — о, нет-нет-нет! только не ему, Чарли, дорогая, нет. он точно не оценит! у Аластора, извини за прямолинейность, нет нужного… вкуса! он слишком не из нашей семьи. — в этот момент идея перестала казаться такой уж гениальной, а Люцифер почувствовал себя на самом дне. — нуу.. попытка не пытка? отель он проспонсировал и до сих пор искренне делает всё для его блага. — девушка как-то задумчиво вздохнула, а после продолжила — и я этому рада, пусть и сначала мы все были предвзяты, но Ал не такой злодей, каким его все видят. я с ним поговорю! — с этими словами Чарли отключилась, а для Люцифера пикание телефона звучало как похоронный колокол. блять. как думаете, что он решил сделать в первую очередь? ну, сразу после того как начал названивать Чарли и услышал автоответчик? впрочем, никогда не угадаете. самым очевидным решением в этой ситуации было… прятать уток! вы представьте, Аластор придёт, а утки оп, и убежали, продавать нечего, может съебываться нахуй и он. самая большая партия была спрятана за шторами, ещё штук пять в шляпе, какие-то поставлены за кресло, какие-то за сервиз, парочку влезла между стенкой и картинами… в общем, минут через тридцать все утки «сбежали». в дверь постучались. к сожалению для Люцифера, мы не в анекдоте про Штирлица, потому и приветствовать гостя надо соответствующе — со всеми объятиями: — как вежливо! что забыл? мне казалось, мы решили все проблемы ещё в отеле. — произнёс Люцифер, даже не смотря на гостя. — привет, пап! — с неловкостью отозвалась Чарли. — я тоже очень рада тебя видеть! — её попытка сгладить углы показалась бы даже милой, если не вспоминать сложившуюся ситуацию. хаха. — и я приятно удивлён, что меня так ждали, Ваше Высочество! — Аластор стоял со своей привычной улыбкой и таким хитрым-хитрым взглядом, что не будь это именно он, Люцифер бы стал подозревать у себя паранойю. — буду безумно счастлив помочь с вашей инновационной идеей! продажа уток в аду — это так свежо и ново, не находите? у каждого грешника в аду есть всё — грехи, злодеяния, плохой характер, а резиновых уток нет! это нужно исправить в ближайшее время! — смеешь насмехаться? — Люцифер пропускает обоих, но Чарли остаётся на пороге. она берёт его за руку и отводит в сторону, кинув Аластору что-то вроде «мы на минуту, ты не против?» и получив кивок. тот же начал как бы незаинтересованно рассматривать свою руку и изредка поглядывать на Морнингстаров, а Люцифер не отрывал от него пристального взгляда до последнего. слишком это всё странно. действительно, с чего бы такому, как он, помогать? вывод напрашивался один — поиздеваться. и самое страшное, что это было слишком ожидаемым исходом, аж зубы сводит. — извини, слишком много дел в отеле… но я обязательно приду на открытие! только, пожалуйста. будь с Алом помягче. — она посмотрела отцу в глаза, стараясь вложить в это все свои эмоции. каким бы Люцифер был отцом, если бы не понял? — клянусь, он искренне хочет помочь! постарайся. ради меня. всю эту тираду Аластор на заднем фоне улыбался и слегка кивал, пусть и пытался делать вид, что не слушает, а Люцифер стоял и думал «она это сейчас серьёзно?» с другой стороны, если Чарли просит.. разве можно отказать? — я постараюсь. — изобразив на своём лице улыбку, которая больше походила на то, что испытывают отчаявшиеся, заверил он — правда! Чарли добродушно (впрочем, она по-другому не умела) улыбнулась и крепко обняла, пожелав удачи. Люцифер подумал, что удача ему понадобится. однозначно. — ха-ха, что же. раз мы остались одни. следует показать товар! я хочу посмотреть на уток, которых буду спонсировать! — Аластор зашёл в чужое жилище так, словно был тут как дома, и стал осматриваться. картины, кресло, ковёр, сервиз, куча старых фотографий. всё, кроме резиновых уток. — уверен, что это всё тебе не интересно, Аластор. признайся честно, зачем согласился? — хм… полагаю, что наша совместная работа невозможна без компромиссов, поэтому.. услуга за услугу. я вам — ответ на этот вопрос, вы мне — на другой. в голову быстро пришло осознание, что демон опять пытается получить свою выгоду. или банально запутать. и всё же тот был прав. в памяти сразу всплыла просьба Чарли. вот чёрт. — что за вопрос? — даже не скрывая подозрений, спросил Люцифер, в напряжении поджав губы. — зачем Ваше Высочество спрятал уток? откуда он?.. — это был… — на секунду он задумался. — фокус! появление уток из всех мест дома. — когда шляпа оказалась в руках, все пять уток посыпались по всему полу, одна успела даже поджечь ковёр и Люцифер магией быстро-быстро стал его тушить, вмиг появившейся из неоткуда водой. Аластор на заднем фоне пытался сдержать зубоскальный смех. не смог — послышались звонкие и громкие смешки Радио-демона, который чувствовал себя точно так, словно находился в цирке, пусть и ходил туда давненько. а нет, вообще-то, только что зашёл! Люцифера это раздражало, но учитывая просьбу Чарли… что выбрать — собственное эго или счастье дочери? ответ был очевиден! уток точнее, дочь конечно! — наша сделка предполагала честность, но в этот раз сделаю исключение! — привычная улыбка стала больше похоже на насмешку, а самолюбие Люцифера кольнуло пуще прежнего. — ха-ха, мы не жали друг другу руки! — он тоже растянул свои губы в насмешливой улыбке. –ха-ха, но вы всё равно выполнили свою часть, Ваше Высочество! — ха-ха, а ты нет! — ха-ха, мы можем вечно так пререкаться, но только вот. что на это скажет Чарли? весь пыл сошёл на нет и тот презренно хмыкнул, улыбка пропала с лица, сменившись на недовольное выражение. не поспоришь. зачем Радио-демон пришёл вообще? кстати, об этом. — это не тот вопрос, который я тебе задал. — Люцифер продолжал смотреть враждебно (насколько это возможно было при его то росте), поджав губы, но всем (ну, Аластору) было ясно, что тот, считай, побеждён. против собственной дочки даже правитель ада не пойдёт. и это почти мило. — не верите в моё искреннее желание проспонсировать такой необычайный во всех планах проект? лицо напротив говорило всем своим видом — не верит. — все грешники в этом местечке отпетые негодяи, а ты — больший из них. есть ли хоть одна причина верить? — справедливо! ну что же, я расскажу. единственный повод, из-за которого я здесь — это посмотреть, как быстро этот глупейший план пойдёт крахом, и как вы разочаруетесь во всех своих возможностях! так приятно наблюдать, когда в демонах тухнет последний огонёк, не находите? — улыбка стала такой ехидной, что сначала даже поверилось во все россказни. но потом. что-то тут не складывалось. мог бы посмотреть на провал и «последний огонёк» тогда, когда всё бы закончилось, даже не начавшись, но почему-то этот форменный идиот всё ещё тут и даже не тратит время на драки в песнях. очень странно. Люцифер остановил на нём подозрительный взгляд, слегка прищурился, будто пытался разглядеть, что прячется за этой улыбкой. Аластор на это лишь усмехнулся, а после развернулся, пару раз пощёлкал пальцами и все резиновые утята сразу же появились тут, одной большой горкой. Люцифер даже не стал говорить ничего против, осознав, что это просто бесполезно. отлично, теперь Радио-демон разрушит его не начавшийся бизнес. ну и до чего ты докатился, Люцифер? жена ушла, дочка сбегает, а всем в твоём доме заправляет тупой почти-незнакомец. потрясающе! как говорится, «надежда умирает последней», вот в тот момент она и умерла. можете нести цветочки. пока Морнингстар топился в своих мрачных мыслях, Аластор уже успел пересчитать всех уток и сделать вывод: — отлично, на первое время хватит! — он взял одну в руки и нажал на кнопку в районе спины. из неё вылетел миленький собственно раскрашенный цветок. Люцифер вспоминает, что это была одна из тех уток, которых он планировал подарить Чарли. на душе становится как-то пусто. — ого-го, какая прелесть! не расскажете, что умеют остальные? — я всё ещё не понимаю, что такой, как ты, тут забыл, но, так уж и быть, покажу. — он берёт одну из новых «утиных» разработок — ту, что умеет плеваться пламенем и делать сальто. — эту я сделал недавно. самое милое в мире сальто и завораживающее адское пламя, всё здесь и сейчас! Аластор наблюдает удивительно внимательно и, ещё удивительнее — молча, даже не добавляя каких-то насмешливых комментариев, и это… даже было приятно. Люцифер стал рассказывать увереннее, задействовать магию. — эта может сама накрыть на стол! эта пуляться водой! а эта — танцевать. самая лучшая из моих творений. было неловко, но улыбка всё равно старалась не слезать с лица — надо же сохранять гордость хоть как-то — а на заднем фоне плыли резиновые уточки, создавая небольшой вихрь и показывая все свои возможности. их было много — где-то штук двести, и это не считая те, которые Люцифер сделал от скуки, но спустя время каждая была показана и представлена. лицо Аластора сохраняло прежнее выражение и лёгкую насмешливость, витающую в воздухе рядом с ним (так казалось Люциферу) всегда, но более ничего, и это стало очень напрягать. чего стоит ожидать от?.. — знаете, говорят, мастер — отец своих изобретений. и всё же вашим лучшим изобретением была Чарли. — послышался громкий саркастичный смешок со стороны. а, впрочем, не важно. и так было ясно, что ничего хорошего! — боюсь, у тебя — Люцифер хотел добавить «и этого нет», но его тут же перебили. — но есть и многообещающие экземпляры! идея далеко не так безнадёжна, как я думал! вот уж захвалил, так захвалил. на том и решили: Люцифер делает своих уток, Аластор пытается втюхать их доверчивым демонам. зачем? возможно, об этом мы никогда не узнаем. или однажды узнаем. говорят, пути Господни неисповедимы, но пути Аластора неисповедимы ещё больше, тут даже плутать не стоит, проще сдаться. вот и ад сдался — уже через месяц многофункциональных (так кричали многие заголовки в интернете, хотя Аластор туда ничего не выкладывал, но, видимо, Вокс умудрился и тут сыграть свою роль. впрочем, для него самого — неудачно. как говорится, ваш хейт — это наш пиар!) уток раскупили втридорога и Люциферу пришлось делать новых. кто покупатели? ну, представьте… сам Радио-демон, великий и почти всемогущий, только глядя на которого все разбегаются в страхе, сказал, что эти утки — даже если выглядят они как игрушки — прекрасное оружие, не хуже любых автоматов и пистолетов. а главное — как неожиданно, вы представьте, драка, а тут вместо оружия оп, и утка — и никто ничего не понимает! сначала среди мелких банд города, потом «уточный тренд» стали перенимать и остальные, а теперь всё — утки в моде! позже заинтересовались и дети, и вот — одна утка купается в дьявольском пруду, другая убивает людей, а в третьей хранится наркота или презик. и сначала Морнингстар был даже рад этому. ну, как рад, он не знал. и не интересовался. главное — можно было забыться в работе, сидеть и думать о том, насколько он полезен и нужен, но мысли о том, кто помогает. не давала покоя. ради Чарли Люцифер пытался закрыть на «паранойю» глаза, но, как показала практика, очень зря. и всё же Люцифер решил сам выбраться на разведку, осмотреться в аду, чего не делал так давно. впрочем, это всегда вгоняло в тоску. но не сегодня! выйдя на улицу в первую очередь он увидел… маленький поезд в форме уток? Аластор действительно смог сделать что-то настолько милое и невинное таким популярным в аду? Люцифер искренне улыбнулся, продолжая свою дорогу. были и дети с игрушками, были вывески, было много всего хорошего. но количество бомб, пистолетов, и чего только чёрт не выдумает опасного в форме этих — как казалось Люциферу — самых милых в мире созданий, перекрыло абсолютно всё хорошее! домой он топал, сжав руки в кулаки и нахмурив брови. а нет, не домой! сразу в отель хазбин! он выскажет всё этому негодяю, который сделал из божественных, милых и чудесных животных, настраивающих на лучшее и позволяющих видеть свет в конце тоннеля, просто ебучую бомбу для убийств. Люцифер хотел приносить аду радость и счастье, надеялся исправить демонов, но этот чёртов Аластор… в жизни Люциферу повезло всего два раза — когда родилась Чарли, и сейчас, когда он увидел Аластора, выходящего из отеля. отлично, необязательно устраивать разборки прямо в отеле дочери, у всех на виду, просто замечательная новость! но виновника торжества это точно не спасёт. он схватил Аластора за руку (на что тот очень недобро прищурился и напрягся, но сейчас было плевать) и потащил несколько дальше отеля, на ходу предъявляя претензии: — вот так и знал, что твоя оленья башка ничем мне не поможет, только хуже сделает! можешь считать, что я отказываюсь от твоей помощи. — громко и драматично заявил Люцифер, скрещивая руки на груди. — как скажете, Ваше Высочество. — почти спокойно ответил Аластор, правда слышимость нарушали лёгкие радиопомехи. он выдернул свою руку из чужой. у Люцифера, разве что, пар из ушей не пошёл! да как он смеет?.. — можем считать на этом наше сотрудничество оконченным? — если вы так желаете! но жаль, что мне придётся сообщить эту новость Чарли, она так радовалась, когда дело пошло в гору. — Аластор хитро улыбнулся. — хотя, мы можем её и не расстраивать, а обсудить проблему! Радио-демон явно знал, на что давить. и Люцифер знал, что купится на это. обещал же.. — и зачем меня останавливать? нет, что более важно, как Чарли могло понравиться это? – агрессия внутри стала потихоньку затихать, а вместо появилось непонимание. он нахмурился. – вы про то, как разнообразно используются эти миловидные изобретения? по началу она тоже была не в восторге, но я смог её переубедить! — Аластор посмотрел вокруг, пытаясь найти, за что зацепиться. – знаете, пусть вы и видите в аду только плохое, это не так. – решил зайти издалека? – Люцифер сильно сжал трость, находящуюся в руках. – ближе к делу! – как угодно! — Аластор усмехнулся чужой нетерпеливости. – эти миловидные изобретения сейчас везде и используются всеми – извращенцами, маньяками, барыгами и проститутками, но вместе с этим.. Энджел, к примеру, заимел себе небольшую коллекцию! я не смог не подарить парочку Нифти, а Чарли и вовсе скупила первую партию только чтобы поддержать вас. – пусть это и звучало почти как поддерживающая речь, голос демона был абсолютно беспристрастным. – все согласны с тем, что то, как их используют некоторые – это не верный способ, Ваше Величество. но если лавочка прикроется, они просто найдут замену, а мы потеряем всё, что достигли! и разочаруем тех, кто действительно видел в миловидных утятах свет! что думаете, оно того стоит? Люцифер слушал молча. трость почти хрустела под руками от осознания – Радио-демон прав. и самое страшное, что несмотря на свои открытые насмешки, он помогает. зачем? действительно ли дело в привязанности к Чарли... в попытке заменить его? но тогда был бы смысл сейчас помогать? – нет, действительно, ума не приложу. зачем тебе всё это? – хм, кто знает? может быть, просто хочется покрасоваться тем, что смог раскрутить такой забавный проект! – Аластор приблизился. – или же хочу власти, пусть и своеобразной! – опять уходишь от ответа. — разочаровано хмыкает Люцифер. и всё же, тот говорил дельные вещи. но признавать этого не хотелось. не зря они были в кругу гордости. и всё же.. Люцифер отвечает на взгляд и не старается играть из себя всесильного. тяжко хмыкает. – может быть, ты прав. — чувство проигрыша было болезненным, но терпимым. он пожал плечами, полностью растеряв весь пыл. перед публикой Люциферу пребывать в таком виде до этого момента не приходилось очень давно, потому ожидания были наихудшими, да ещё и перед кем.. но какая уж разница? – Чарли будет очень рада такому ответу! — кажется, настрой Радио-демона поднялся на парочку октав (судя по громкому голосу так точно), он зашёл обратно в отель и приоткрыл дверь. для второго гостя. зачем дошло только через несколько секунд. – зайдёте? скажу по секрету, но Чарли по вам скучает! только ей не рассказывайте, не оценит, она тоже, знаете, с характером.. похоже, это общая черта Морнингстаров! какое-то время казалось, что это просто ложь. иллюзия. разве целью Аластора было не отдалить их с Чарли? из-за какой-то личной неприязни втоптать его в грязь перед дочерью и всеми вокруг? а сейчас что?.. это... очень странно. сначала захотелось выпрямиться, подозрительно прищуриться и отказаться от такого заманчивого предложения. помнил же, чем всё закончилось в последний раз.. и всё таки... – можешь прекращать со своим «Высочеством» — Люцифер неожиданно даже для самого себя улыбнулся. – мы оба знаем, что льстец из тебя просто ужасный! – ха-ха, в чём-то и вы.. ты прав! — улыбка Аластора стала несколько шире, а смех казался даже не зубоскальным, а более доброжелательным, даже простым. как будто наконец-то можно было выдохнуть. то ли от решившейся проблемы, то ли ещё чего-то, но в отель они оба зашли почти счастливыми. какая нелепица, правда? и тот выглядел... совсем не так, как обычно! и даже не так, как в прошлый раз! плакат, всё с той же надписью, был изрисован утками, а сверху висела гирлянда с ними же, на жёлтых и белых столах находились печенья в форме уток, покрытые жёлтой глазурью, даже были капкейки в виде утят, украшенные с особой тщательностью, а сколько там обнаружилось жёлтой и белой мишуры, украшенной яркими вырезанными из бумаги утятами.. на столе стояла парочка обычных резиновых – таких, какие он производил! сколько они вообще готовили всё это?... и главное – кто «они»? Люцифер бросает взгляд на Аластора. тот, как обычно, невозмутимо улыбается, и произносит : – как и обещал, я его привёл! и только в этот момент он замечает Чарли, которая улыбалась, явно довольная собой и всеми остальными. – привет, пап! — она радостно махнула рукой, показывая на всё, и ожидая реакцию. рядом проехал небольшой утиный паровозик, за которыми сидели Энджел, Сэр Пентиус, Хаск, и за рулём оказалась Нифти. они все выглядели такими довольными и счастливыми, что у Люцифера совсем пропал дар речи. он просто стоял, умилённый и удивлённый. то, что нравится ему, действительно могло принести такую радость грешникам?.. его старания?.. тот думал, что всё уже давно обречено. – Добрый день, Ваше Высочество! — прокричал Сэр Пентиус с привычным уважением, а Нифти вновь нажала на полную кнопку трубка. впрочем, ей разрешали нажимать только на неё, иначе в отеле уже была бы дырка размером чуть больше поездка и его пассажиров. так некстати на секунду подумалось, что было бы, зайди он, не поговорив с Аластором. по спине пробежал холодок. это была бы... очень неловкая катастрофа. и, больше не желая оставаться в негативных мыслях, Люцифер почти налетел на свою дочь, крепко обнимая. – спасибо, Чарли! — слова прозвучали громко, так, чтобы услышали все. – спасибо. — уже шёпотом. все остальные наблюдали за этой невыносимо милой картиной. Энджел даже театрально вытер слезу, а Хаск (кажется, довольно) усмехнулся, в то время как Сэр Пентиус уже давно поплыл от радости за этих двоих. а что Аластор? тот стоял рядом со всеми, полностью довольный своей работой. выгоду – получил, дочь с отцом – помирил, уже, считай, полностью. и всё он, один единственный и неповторимый! когда самая милая часть вечеринки закончилась, началась самая весёлая. все участвовали в конкурсах, придуманных Чарли и Вегги – начиная от вылавливания яблок из ведёрца и заканчивая своеобразной версией правды или действия, а ещё были утиные гонки по воде, утиные танцы, в которых участвовали все (их заставили) и другие развлечения. улыбка с лица не сходила до последней минуты. даже тогда, когда Чарли сказала : – все нам очень помогли! Аластор, например, занимался дизайном... дальше он уже не слышал, и пусть выражение лица осталось прежним, внутри что-то удивлённо перевернулось и застыло. сердце, наверное.. зачем Аластору этим заниматься, почему из раза в раз тот не делает ничего плохого? всё это время думалось, что грешники – и уж тем более такие, как Радио-демон, просто не способны на хорошие поступки. Люцифер убеждался в этом из раза в раз, но теперь этого не происходило. как будто команда дала сбой, привычная система пошла совсем в другую сторону. и самое неприятное, что результат этого никому не известен. такого с ним ещё точно не случалось. – не отвлекаю, Люцифер? — уже привычный голос с радио помехами обращался настолько непривычно, что тот вздрогнул. правда, улыбка всё равно осталась на лице, потому удивление удалось скрыть. ну, или ему так показалось. тяжело, когда некоторая часть окружения – невероятные и хитрые проныры. – вы не пожалели о своём решении. — не спрашивая, а утверждая, прошелестел Аластор, хитро улыбаясь, не скрывая того, насколько доволен своими действиями. – не пожалел. — подтверждает Люцифер, возвращая взгляд на Чарли, которая с Вегги уплетала капкейки. – я бы спросил, зачем тебе всё это, но уже вижу по этой хитрой морде, что честного ответа не дождусь. — несмотря на слова, тот просто миролюбиво пожал плечами. – иногда что-то должно меняться! — неожиданно и пространственно произнеслось со стороны, из-за чего на Аластора поднялся непонимающий взгляд. – может быть, я просто хотел помириться? Люцифер вернул внимание на Чарли и усмехнулся. да неужели. сам радио-демон хотел помириться, какая честь.. внутренний голос всё ещё говорил какие-то колкости, но почему-то высказывать их не хотелось. Аластор на секунду пропадает из поля зрения, возвращаясь с двумя бокалами вина. – ты же знаешь, что меня убить ядом невозможно? — насмешка сквозит в голосе и фразе, а рука принимает бокал. – попробовать стоило. яда в вине, кстати, не оказывается. а в душе Люцифера – беспокойств и печали.