— Саша, Сашенька, Сашуля — наша местная грязнуля!
Алекс злобно смотрит на Томаса, сдерживаясь из последних сил. Тот только усмехается, машет папкой над головой Гамильтона и продолжает издеваться:
— Я же говорил, что ты ещё не дорос до такого серьёзного дела, — он тут же хлопает себя по лбу и улыбается ещё шире, — ой, прости, забыл. Ты ведь и не сможешь.
Вот сука! Если бы не отделение полиции, если бы он не находился при исполнении, выбил бы всю дурь из этой насмехающейся рожи. Если бы Джефферсон не был прав…
Миновал третий год службы, а Александра всё ещё считали недостаточно опытным для расследования более важных дел и поимки преступников поопаснее. Конечно, куда важнее искать чью-то пропавшую жену с любовником, забравших с собой кофеварку, из-за которой и было написано заявление, или расследовать убийство кота бабульки, траванувшегося чем-то на улице. Дел невпроворот!
Нет, сначала было действительно интересно и даже забавно. Гамильтон правда пытался во всём разобраться и помочь. Но, чёрт возьми, все дела, что ему подсовывали, были уж слишком несуразными! Алекс чувствовал себя ребёнком, которому дают пустышку, лишь бы отвязался. Чем бы дитя ни тешилось…
Капитан не давал Гамильтону преступления тяжелее обычного грабежа. Джордж Вашингтон относился к Александру как к сыну, поэтому не торопился отдавать его на растерзание суровой реальности. «Не стоит прыгать выше головы, Алекс. Тебе нужно морально подготовиться к жестокости этого мира», — успокаивал его Вашингтон. «Правильно, слушайся папочку», — нашёптывал Томас из-за спины.
Алекс пытался понять, старался пропускать мимо ушей подколы одного осла и исправно выполнял свою работу. Наверное, это и послужило тому, что через пару дней после очередного серьёзного разговора с капитаном ему поручили одно дело. Ничего сложного, просто заставить человека признаться в преступлении. Все доказательства на руках, остались лишь чистые формальности. Несмотря на это, Александр с радостью взялся за работу, ведь человек был не каким-нибудь мелким воришкой, а самым настоящим торговцем оружием. Под его контролем было два города, в одном из которых жил и работал Гамильтон.
Алекс не мог нарадоваться: наконец-то его заслуги заметили! Теперь он покажет, что он уже не тот двадцатисемилетний юнец, а настоящий тридцатилетний мужчина!
— Смотри, не ударь в грязь лицом, — серьёзно говорит Джефферсон, — ах, да! Такой замарашке ведь уже нечего терять, не так ли?
Но Гамильтон не слышит ни гадостей, льющихся из уст Томаса, ни его мерзкого кряхтения. Перед ним находится дверь, за которой мужчину ждёт успех и светлое будущее, ступенька, что поднимет его по карьерной лестнице!
Открыв дверь, Алекс устремляет свой взор на… парня?! И вот этот сопляк — крупнейший торговец оружием?
— Неплохо сохранился, да? По твоему недоумённому лицу видно, что ты ожидал кого-то постарше, — нагло произнёс парень.
— Я бы на твоём месте так не радовался. Знаешь, что тебя ждёт?
— Сплошной геморрой.
— Джон Лоуренс, двадцать восемь лет. Несмотря на столь юный возраст, ты поставляешь оружие многим группировкам, — начал было Александр.
— Несмотря на то, кто я, ты всё равно обращаешься ко мне неформально? — передразнил Алекса наглец.
— Ты делаешь то же самое, — огрызнулся полицейский.
— Вы не представились, — заметил парень.
— Сержант Александр Гамильтон, — растерявшись, отчеканил мужчина.
— Алекс, — сказал Лоуренс, — очаровательно!
— Хватит! — рыкнул Алекс и кинул документы на стол.
Взяв папку в руки, Джон начал её листать. С каждой просмотренной страницей выражение его лица становилось всё угрюмей и угрюмей.
— Признаю, вы хорошо потрудились, — вздохнул он. – И что же вам нужно?
Так быстро? Гамильтон рассчитывал на полнейшее отрицание происходящего, скандал и крики, а преступник так быстро сдался?
— Вы должны написать чистосердечное признание.
— Очень смешно, давай серьёзней. Что вам нужно? — повторил свой вопрос Лоуренс.
Так вот в чём проблема! Этот наглец собирается откупиться. Ха и ещё раз ха! В отличие от Томаса, Гамильтон не какая-нибудь продажная тварь.
— Вам светит большой срок, просто признайтесь, — как маленькому стал объяснять Александр.
— Алекс, будь добр, не трать моё время. Если не понимаешь, лучше позови кого постарше, а то я начинаю терять терпение.
— Ни за что, пока не напишешь чистосердечное! — он не упустит свой шанс.
Однако зашедший в допросную Вашингтон был об этом другого мнения.
— Алекс, ты молодец, дальше я сам.
— Но ведь…
— Слушайся папочку, Гамильтон, — проворковал Томас, заходя следом за Джорджем.
Как только Александр ушёл, капитан заговорил:
— Добрый день, Джон, извиняюсь за весь этот спектакль. Решил преподать подопечному урок.
— С каких это пор сам Джордж Вашингтон заделался курицей-наседкой? А, впрочем, неважно. Так чего вам?
— Это Томас, — представил мужчину Джордж, — он расследует дело о серийном убийце, что орудует в нашем городе.
— Приятно позн… — не успел Джефферсон договорить, как его тут же перебили.
— Как это ко мне относится? Думаешь, я свихнулся и начал на людей нападать?
— По результатам экспертизы в организме жертв было найдено некое галлюциногенное вещество, вызывающее временный паралич. При осмотре трупов мы наткнулись на небольшие отверстия в районе живота и шеи. Всё бы ничего, но я вот вспомнил, что относительно недавно ты стал выпускать что-то наподобие пистолетов со снотворным. Очень удобная вещь: действует мгновенно, работает с дальних расстояний и почти без следов, ведь сама пуля растворяется в организме, – вещал Вашингтон, угрюмо глядя на Джона.
— Да, только вот выпуск был ограничен и сделан на заказ. Я не идиот, чтобы давать обычному человеку что-то подобное.
— Я тоже так подумал, однако твои ребята мне доверия не внушают.
— С этим я разберусь. Не понимаю, зачем нужно было меня задерживать, нельзя просто попросить? Это и в моих интересах тоже, — недоумевал Лоуренс. Если на его территории будет беспорядок, он может понести убытки.
— Однажды я на это уже повёлся и понял, что с тобой лучше не торговаться, — усмехнулся Джордж. И добавил: — Томас пойдёт с тобой.
— Не доверяешь мне? — прищурился парень.
— Не одного тебя это касается. Он ведёт это дело, если что — поможет.
— Я соглашусь, но при одном условии, — хищно улыбнулся Джон.
— Ты не в том по…
— Мы прекрасно знаем, что если я захочу, то выберусь из этого дерьма, несмотря ни на что.
— Чего ты хочешь? — тяжело вздохнул Вашингтон.
— Тот птенчик, — Лоуренс сделал паузу, как бы вспоминая, — Алекс. Пусть возьмёт это дело себе.
— Исключено! — хором проговорили полицейские. Капитан недовольно посмотрел на Томаса и обратился к Джону.
— Он ещё молод и неопытен. Не впутывай его в это.
— Думаю, самое время выпнуть его из гнезда. Птичке пора научиться падать, — ласково промурлыкал Джон. — Это моё условие, Вашингтон. Не бойся, он мне приглянулся, да и проблем я не хочу.
— Если что-то пойдёт не так, ты окажешься за решёткой, — сдался Джордж. Помощь Лоуренса была нужна как никогда.
Алекс не находил себе места. Впервые ему доверили нечто важное, а после так быстро отняли. Ступенька, что должна была возвысить, оказалась недостижимой и заставила споткнуться. Он бы смог! Нужно было лишь ещё немного времени…
Из размышлений Гамильтона вывел Томас, впихнувший ему в руки какую-то папку и чуть не сбивший с ног самого мужчину.
— Это лишь временно, — зло прошипел Джефферсон напоследок и ушёл.
— Что происходит? — обратился Александр к подошедшему капитану.
— Дело с маньяком теперь твоё, — нахмурился Вашингтон.
— Серьёзно?! Я смогу сам вести его?
— Не так быстро, птенчик, — из-за двери вышел Джон, — Считай это нашим делом.
— Почему вы его отпустили? Он же преступник! — недоумевал Гамильтон. Вашингтон спятил?! Если Джефферсона ещё можно было подкупить, то в капитана Алекс верил: этот человек так просто не сдастся.
— Он, можно сказать, твой напарник. Дело касается и его, так что придётся сотрудничать.
— Сэр, вы хотите, чтобы я сотрудничал с бандитом?
— Алекс, нам нужна его помощь, — твёрдо сказал Джордж.
— Но он…
— Отставить! — гаркнул капитан голосом, не терпящим препирательств.
— Так точно, капитан, — проговорил Алекс, злобно косясь на Лоуренса.
Ничего. Сначала Гамильтон разберётся с убийцей, а потом уже займётся торговцем. Он верит капитану, тот не мог так просто отпустить преступника. Не мог…
— Переодевайся, птаха, и поехали, — довольно сказал Джон, когда Вашингтон ушёл.
— Ты разговариваешь с сотрудником полиции, так что, будь добр, обращаться соответствующе. И рабочий день ещё не окончен.
— Теперь я решаю, когда он окончен, а когда нет. От меня зависит успех всего дела. Будешь послушным — всё закончится быстро, а станешь упираться… — он сделал паузу, прищурившись, — последующие жертвы будут на твоей совести.
Последующие жертвы… Алекс совсем забыл, что, заступая на службу, он несёт огромную ответственность за граждан. Вся та рутина, длившаяся уже несколько лет, напрочь вышибла из головы Гамильтона, с какой целью он здесь вообще находится. Что ж, если этот человек может ему помочь, стоит согласиться.
— Куда мы едем и почему я должен был сдать форму? — уже в машине решил поинтересоваться Алекс.
— Представляю, как бы отреагировали мои ребята, если бы ты заявился к ним при параде, — усмехнулся Джон. — Ты хоть папку открывал, или она в твоих руках для веса, чтоб не сдуло?
— Открывал, — рыкнул мужчина. Уж очень сильно бесил его этот наглец. Слишком весёлый для того, кто чудом избежал тюрьмы. На время, конечно же.
— И ничего не понял?
— Я чужак. Тот, кто продал оружие, может что-то заподозрить.
— Не бойся, мне-то они доверяют.
— Настолько, что торгуют втайне от тебя? — не сдержался Алекс.
— Меня давно не было, — с недовольством ответил Лоуренс. Пора бы прибраться.
Пока он разбирался с делами в другом городе, в этом уже маньяком обзавестись успели. Обычно Джону о таком докладывают, однако информация поступила из отделения, где ему пришлось задержаться. Зато он встретил птаху, что так забавно хохлится.
Машина подъехала к одной из высоток. Алекс недоумённо воззрил на здание.
— Ожидал особняка с кучей охраны и подвалом для пыток? — хмыкнул Джон, заметив немой вопрос на лице Гамильтона.
Полицейский не ответил. Чего-то похожего он действительно ждал, хоть стереотип давно устарел.
Мужчины вошли в здание и поднялись на верхний этаж. Там их встретил заместитель, с которым Лоуренс тут же начал обсуждать дела. Беседа протекала размеренно, однако напоминала скорее допрос, чем дружеское общение. Джон доверял заместителю, но проверка лишней не будет. В ходе разговора выяснилось, что поставку того самого спец оружия задержали на пару часов. Небольшая заминка, так что ничего страшного. Иногда погрузочная техника может давать сбои, поэтому внимания даже не обратили. За это время можно было легко стащить небольшую часть товара. Оставалось узнать, чья была смена, и найти вора. Но этого было бы мало. Шестёрки слишком боязливы и глупы, чтобы действовать в одиночку, а значит их подкупили. Это не мог быть кто-то из приближённых Лоуренса: просто незачем. Да и действовали бы они незаметнее. Подозрения падали на финансового директора и его правую руку. Как раз они могли бы поработать с цифрами и скрыть улики.
Дав приказ связаться с клиентом для предотвращения будущего конфликта, Джон с Алексом направились в погрузочную. Найти воришку оказалось легче, чем можно было подумать. Впрочем, как и разговорить. Александру стало понятно, почему особняки с комнатами пыток перестали пользоваться спросом: всё можно было сделать на месте и прилюдно. Гамильтон решил не лезть в разборки: не его территория, да и ничем он не поможет, а вот информация была нужна. Ничего не поделать — придётся пожертвовать чьей-то сломанной рукой и выбитыми зубами. После небольшой экзекуции грузчик любезно поделился всем, что знал и даже немного историями из своей жизни, пролетевшей вмиг перед глазами.
Все, кто был на складе, не смели пошевелиться, но всё равно стоило поторопиться: спугнуть будущую жертву для пыток не хотелось. Вытерев руки, Лоуренс дал команду прибраться и, схватив Гамильтона, вышел. Догадки подтвердились: казначей, правая рука финдиректора решил открыть своё дело, даже не поделившись. Нехорошо! После выяснения всего, что нужно, с предателем было покончено.
Дело, что посмел открыть казначей, представляло собой два магазина, ещё не разрослось и имело низкий спрос, а значит будет легко вычислить убийцу среди клиентов. Осталось всего лишь посетить данные заведения и провести небольшой допрос с пристрастием, чем как раз и занялись мужчины. Точнее Алекс просто ходил за Лоуренсом, который дубасил всех подряд… Зато очень эффективно, а главное информативно. Не будь Гамильтон сотрудником полиции, тоже бы выбивал всю дурь из преступников. По натуре своей Алекс был довольно вспыльчив, а ещё он ненавидел гадов, что отравляют жизнь мирных граждан. По крайней мере, скоро на одного гада точно станет меньше.
— Куда собрался? — спросил Джон у собирающегося уходить Алекса.
— У меня есть его описание и видео с камер наблюдения. Подонка нужно отследить.
— И даже спасибо не скажешь? — усмехнулся Лоуренс. Растрёпанный, забрызганный чужой кровью, слегка безумный и счастливый от этого безумия.
— Сначала закончу с делом, а потом приду за тобой, — уверенно сказал Александр.
– Буду ждать, птенчик.
На этом их приключения были окончены. Теперь стоило заняться поимкой маньяка. Пока Алекс катался по всему городу, закончился рабочий день, но мужчину это не остановило. Нужно как можно скорее с этим разобраться. Однако его рвение одобрено не было, и Гамильтона отправили домой. А на следующий день началась операция по поимке серийного убийцы, человека, если его вообще так можно назвать, на счету которого было двенадцать жертв. Все они были мужчинами лет тридцати-сорока и ростом где-то метр восемьдесят, преимущественно блондины. У всех, кроме первого, была достаточно развита мускулатура. Таких просто не вырубишь – понадобиться дополнительная помощь. Пистолет с парализующим веществом, купленный в одном из магазинчиков, как раз стал такой помощью. Однако с такими боровами женщина бы точно не справилась: не утащить, а вот мужчина вполне бы осилил эту задачу. Зачем? Наверняка никто не знает, конечно же, кроме самого убийцы. Число жертв увеличивалось, а зацепок было немного. Следы от использованного оружия, следы изнасилования и метка. Может и банальщина и никого таким уже не удивишь: мир повидал слишком много маньяков. Отрезанный половой орган. Личная обида? Вопросов было много, а ответ мог дать только сам преступник, сидевший дома и даже не подозревающий, что дни его больной жизни сочтены.
— Ты хорошо постарался, так что не смей рисковать! — кричал Вашингтон, — это не шутки, Алекс, я отправлю туда специально обученных людей.
— Но это моё дело, вы сами мне его доверили! — не останавливался Гамильтон. Что за чёрт? Он должен довести всё до конца сам!
— Я бы никогда не доверил тебе такое! — выпалил Джордж, вздохнув, — выбора не было. Лоуренс хотел работать с тобой.
— Так я здесь из-за него? Вы выполнили просьбу бандита и отпустили его? Вы и не собирались сажать его за решётку? — осознание пришло внезапно.
Алекс вышел из кабинета капитана. Гамильтон старался равняться на мужчину, что заменил ему отца. Вашингтон был для него авторитетом. Образ идеального человека рушился, как и вера в справедливость. Но всё ещё можно исправить. Если капитан не справился, значит справится его подопечный. Но сначала он закончит дело, а после разберётся с Лоуренсом. А там, может, и Вашингтон одумается. Гамильтон станет спасителем этого города!..
***
Слишком самоуверенно и так необдуманно. Алексу не стоило лезть на рожон и испытывать удачу. Правда, понял он это слишком поздно. Нет, всё не так страшно: он же не мёртв. Просто временно парализован. Теперь лежит с каким-то мужиком, к слову, ещё живым, и ждёт подкрепление. Ну, в худшем случае — смерть. Так уж вышло, что Алекс не дождался начала операции и решил взять всё в свои руки, которые сейчас его не слушались. Никто не знает, где он, а подмога должна прибыть только через несколько часов. Пока Алекс корил себя за столь вспыльчивый характер, маньяк обшаривал его карманы: он в ловушке, единственный вариант — заложники. Оружие и телефон убийца забрал и уже собирался связать Гамильтона, пока вещество ещё в действии, как тут что-то тренькнуло.
На экране телефона высветилось сообщение от капитана: «Где ты сейчас?». Поразмыслив, похититель нажал на контакт и позвонил.
— Он у меня с ещё одним заложником. Если придёте, я убью их.
Видимо, попросили поставить на громкую связь, но вот незадача:
— Он парализован. Просто дайте мне уехать.
Телефон отключили и положили на стол.
Сообщение явно от капитана: у Александра не так много близких людей. И что теперь? Конечно, за ним придут, но теперь маньяк всё знает и будет угрожать жизнями заложников. Если бы Алекс подождал… Вашингтон прав. Он совсем ещё зелёный.
Прошло около часа, а никто так и не объявился. Странно. Алекс добрался сюда за полчаса. Размышления прервал оглушительный выстрел. А после — тишина… Почему нет перестрелки? А если маньяк мёртв, то где топот спасателей?
Топота не было. Был лишь Джон, что плавной походкой зашёл в помещение.
— Откуда? — всё, что смог выговорить шокированный Гамильтон. Слабость во всём теле ещё была, но говорить он уже мог.
— Сменил номер Вашингтона на свой. Ведь просто так ты бы мне вряд ли ответил, — хмыкнул Лоуренс, — я тебя спас, так что…
— Я не просил.
— Но ты нуждался в помощи, разве нет? Если бы не я, всё могло закончиться куда хуже.
— Он мёртв? — лучше перевести тему, чем признать, что твой враг прав.
— Я использовал его же оружие. Точнее своё.
Джон развязал Алекса и принялся за мужчину, который был рядом.
— Второй раз я тебе помогаю, а простого «спасибо» всё ещё не заслужил? — настаивал на своём спаситель.
— Спасибо. — Стоило признать: Джон был не таким уж говнюком, каким первоначально его видел Гамильтон — Но это не значит, что я забыл о твоём деле.
— Действительно веришь, что я сяду? Брось, птенчик, я не злодей. Кто-то вроде нелегального бизнесмена, но не убийца.
Полицейский многозначительно глянул на торговца оружием.
— Хорошо, ты прав, но я не убиваю просто так. Люди приходят ко мне, зная, на что подписываются. Я никого не заставляю. Простых людей я не трогаю.
В чём-то он был прав. Просто осознание Алексу давалось тяжело: легче делить всё на чёрное и белое. Нужно многое переосмыслить.
А затем в здание ворвались полицейские, и началось. Сначала, конечно же, спасение неудавшейся жертвы, а вот после — крики и обещания уволить к чёртовой матери. Досталось тогда Алексу нехило.
***
— Гамильтон, тебе опять посылка.
Что на этот раз? Цветы или преступник? После того раза, когда к ним в отделение был доставлен вор с подарочным бантом на голове, Алекс уже ничему не удивлялся. Бедняга находился в коробке и еле дышал. Тогда Гамильтон твёрдо решил, что убьёт одного засранца за столь неординарный способ подкатить. Хоть это был первый раз, но отнюдь не последний. Правда, бандитов в коробках больше не доставляли. Однажды Лоуренс даже оружие прислал. Его сразу же опечатали и отправили на склад, а воздыхателю было написано письмо со всевозможными угрозами и обещаниями посадить за решётку. Алекс действительно пытался посадить Джона. Было это всего несколько раз, и каждый терпел неудачу. А после каждой такой неудачи Гамильтона ждал ужин с Лоуренсом и разговор по душам. Со временем мужчина успокоился и понял, что дело это гиблое. Наверное, с возрастом меняется взгляд на мир. Даже на преступный. И совсем неважно, что прошёл всего год. Этого было вполне достаточно, чтобы понять многое. Но одного Алекс понять не мог. Как можно настолько запугать человека, чтобы он сам во всём признался? А главное: на преступниках не было ни царапинки. Надо как-нибудь узнать, что с ними делает Джон перед отправкой.
— Что там? — спросил Александр, подозрительно косясь на коробку.
— Что-то очень тяжёлое, — сказал запыхавшийся охранник.
— Может, сапёров позвать?
— Хватит бедняг от работы отвлекать. Они нам ещё с пятого раза всё высказали.
Осторожно подойдя к коробке, Алекс взял у охранника нож и очень медленно начал распаковывать.
— Да чтоб этого жалкого торгаша в обезьянник загребли! — кричал Гамильтон.
Ему уже четвёртый десяток пошёл, а он в отделении полиции при всех купается в море плюшевых игрушек.
— Ещё записку передали, — сдерживая смех, протянул конверт охранник.
Выбравшись из плюшевого ада, Алекс взял конверт и открыл. Мужчина нахмурился, раздумывая над чем-то, а потом, вздохнув, взял телефон и набрал чей-то номер.
— Не надо, — устало произнёс полицейский.
— Тебе не понравилось? — наигранно удивился Джон.
— Если ты это сделаешь, я точно не соглашусь.
— Значит согласен?
Но ответа не последовало, и Лоуренс повторил:
— Птаха, я же не замуж предлагаю выйти. Ты согласен?
— Согласен, но замуж я точно не соглашусь!
А почему бы и нет? Несмотря на дрянной характер Джона, Алексу он нравился. Много общего, есть о чём поговорить. И да, никто не захочет, чтобы его квартиру превратили в розовый ужас из лепестков роз и игрушек! Хотя что-то подсказывает, что, когда зайдёт речь о переезде Алекса к Джону, квартира первого в любом случае претерпит большие изменения… А по-другому никак! Слишком тяжело Гамильтон поддаётся на уговоры… Но это уже совсем другая история.
