Холодный комфорт

      Снаружи котельной завывал ветер, сквозь стены доносился скрип дерева, а за окнами летал снег. В отличие от холодной погоды снаружи, внутри котельная служила средством обеспечения теплом тех, кто в нём нуждался. Так случилось и со скромным коричневым волкодавом, который удовлетворённо отдыхал, хотя и слегка вздрогнул, почувствовав дуновение ветра внутри. Однако легкая дрожь переросла в нечто большее, когда внезапно в комнату ворвался сильный порыв ветра, заставивший клыкастого подняться на ноги.       "Что за...?!" Воскликнул он, глядя на открытую дверь... и вдруг почувствовал, что замолкает. В дверном проёме стоял высокий, гордый маламут, покрытый снегом, в чёрно-белой шубе, но, по иронии судьбы, в данный момент выглядел не слишком гордым, если судить по легкой дрожи в ногах.       "Подвинься, волчонок, я здесь ночую!" Скомандовал более крупный пёс в своей обычной напыщенной манере, стряхивая с себя снег, часть которого попала на меньшего пса, намеренно или нет, остаётся только догадываться.       "Меня зовут Балто, Стил..." Сказал волкодав, слегка обидевшись, но маламуту, похоже, было всё равно, когда он подошёл к нему.       "Да, да, в общем, я промёрз до костей, и мне нужно где-то переждать эту дурацкую бурю." Ответил Стил, направляясь к котлу, чтобы согреться. Балто обиженно смотрел на него, пока он шёл к одному из мест в комнате и ложился, наблюдая за маламутом издалека, не уверенный, что сможет наслаждаться теплом, когда рядом будет присутствовать пёс. Он вздохнул, глядя в пол... и не увидел, что Стил смотрит на него с того места, где он стоял. По какой-то причине маламут не мог не чувствовать... любопытства к волчонку, лежащему в одиночестве. Это не было ни жалостью, ни раскаянием... по крайней мере, так ему казалось. Тем не менее он подошёл к лежащему Балто и встал над ним, и коричневый гибрид увидел белые лапы перед собой, а затем кротко посмотрел на невесёлое выражение лица перед собой.       "Да...?" Смущённо спросил Балто, чувствуя себя меньше под громадным псом, стоящим перед ним.       "Я, наверное, пожалею об этом, но... освободи немного места..." Стил ответил, почти... сомневаясь в своих словах, и повернулся, чтобы прижаться к Балто, укладываясь рядом с волкодавом. Балто растерялся, увидев это зрелище: из всех собак, которые могли бы лечь рядом с ним, он никогда не представлял себе Стила... ну, сказать, что он никогда не представлял, было бы преувеличением, но он никогда бы не признал этого вслух.       "Твой хвост виляет..." Голос маламута вывел Балто из задумчивости, когда он понял, что его хвост двигается больше, чем он думал, и стыдливо опустил его.       "И-извини за это..." Пробормотал он, чувствуя себя весьма неловко и прикрывая морду лапой. Более чем вероятно, что Стил бросил бы в его сторону ещё одно оскорбление, но по какой-то причине оно так и не прозвучало. Вместо этого более крупный пёс продолжал разглядывать Балто, пока тот смотрел в сторону, и заметил, что волчонок слегка ёрзает... и, что бы ни заставило его сделать это, он лизнул Балто за ухом, заставив коричневого вздрогнуть... а затем неловко посмотреть на Стила. "Почему... почему ты это сделал...?" Спросил он, надеясь не показаться навязчивым.       "Потому что мне так захотелось, а как же иначе?" Стил ответил дерзко, стараясь не показаться смущённым, но по резкости его ответа это всё равно чувствовалось. Даже он сам не мог объяснить недавний жест, и он погрузился в свои мысли, когда почувствовал, как что-то... лизнуло его в нижнюю часть левой стороны груди. Он посмотрел вниз на Балто, убирающего язык и отводя взгляд, бормоча извинения, когда маламут откинул голову волкодава назад лапой, чтобы посмотреть ему в лицо.       "С-Стиль...?" Застенчиво произнёс Балто, поднимая взгляд на более крупного самца, который в ответ смотрел в его золотистые глаза. Несколько секунд оба пса сидели молча... а потом Стил снова лизнул Балто за ухом, отчего волкодав снова вздрогнул и стал лизать то же самое место на Стиле, что и раньше. Когда морды двух животных скользнули друг по другу, отрываясь от своих мест, они оказались нос к носу друг с другом... снова заглянули друг другу в глаза... прежде чем их языки соприкоснулись друг с другом... а затем и губы... Прошло всего несколько секунд, прежде чем они отстранились, неловко глядя друг на друга и не издавая ни звука, в комнате было тихо, если не считать шума ветра снаружи.       "Ни слова..." Просто сказал Стил, нарушив тишину, когда расположился рядом с Балто, чтобы улечься на ночь.       "Да... Пусть будет темно..." Согласился Балто, поудобнее прижимаясь к Стилу и готовясь ко сну. Хотя он не был уверен, что это правдоподобно, в голову волкодава закралась мысль, что, возможно, это может стать началом чего-то... началом чего-то... приятного.