Одиннадцатый

Корвус Коракс был…достаточно своеобразным человеком если так можно сказать — замкнутым, мрачным и крайне скупым на эмоции когда дело касалось битв. Он был крайне холоден к противникам и предпочитал убивать наиболее боеспособных противников, особенно командирский состав. В глазах моего брата было проще «обезглавить» силы противника и потом растерзать уже паникующую массу основных сил, что без прямых приказов мало что могут противопоставить. Отчасти я был с этим согласен, ведь целый во многих случаях это было эффективным, но также считал что не стоит перебарщивать с этими манёврами. Наглядно я это показал на примере наших симуляций. Поначалу Корвус побеждал меня в сухую своей нестандартной тактикой с временами просто самоубийственными манёврами. Он любил рисковать, даже слишком часто и зачастую неоправданно рисковал частью солдат для более быстрой победы. Я же пытался комбинировать различные стили и стратегии, зачастую совмещая самые неподходящие друг другу отряды пехоты или бронетехники. Таким образом я если и не уничтожал, то сильно вредил отрядам Коракса, у который также использовал бронетехнику в своём арсенале. И чем больше было у нас с ним битв, тем более вероятней становились мои победы. Да, Корвус был хорошим стратегом и знал как правильно управлять мелкими отрядами для диверсий или молниеносных атак в тыл врага, но так войну не победишь. Так что я со временем научился и находил самые различные контрмеры приёмам Девятнадцатого легиона. Попытки пробраться за спины пресекались, а неожиданные атаки с небес тонули в болтерном огне. Даже аналог берсерков Гвардии Ворона под названием «Моритат» контролировался не менее яростными воителями Космического ужаса. -И в итоге мы сравнялись брат, не думаешь что пора заканчивать? — спросил я у Корвуса во время нашего небольшого перерыва между симуляциями.- Итак уже вторые сутки сидим, думаю понятно что наша игра ни к чему не приведёт. -Всего-то десять раундов и только — мы с Робаутом и того дольше сражались в симуляциях.- ответил брат и отпил из своего стакана окса, после чего недовольно сжал губы.- И как ты только пьёшь это? Даже когда я был рабом и то похлёбку менее солёную пил. Оксолосвенной или окс — распространенный на Вестрое и некоторых других ледяных мирах горячий напиток. Густой и соленый окс заваривают из измельчённой в порошок гроксовой солонины. Иногда, чтобы окс лучше согревал, в него могут добавить амасека. Он мне понравился сразу когда опробовал, ведь согревал лучше любого вкуса и солёность только добавляла лишний заряд энергии. Да и не сильный я любитель сахара, особенно учитывая что в одной из прошлых жизней как раз погиб от отравленной сладости. -Не так уж и плоха, просто нужно привыкнуть. Если так уж плохо, то можно и амасека добавить — разбавит солёный вкус и будет чем-то чай напоминать.- ответил я и отпил из своего стакана. Хотя можно ли это стаканом назвать? Тут минимум литр жидкости, так что скорее уж это кружка как под пиво.- Ты кстати упомянул нашего брата с Макрага. Мне было бы интересно узнать в чём он лучше меня как стратег или хотя бы в чём мне удалось его посрамить. -Ну, превзойти ты смог его в скорости адаптации под меня. Робауту понадобилось семь раундов чтобы он смог понять как противодействовать мне и только на десятом начал одерживать абсолютные победы. К тому же ты куда как чаще менял свою стратегию даже во время боя — мог приказать своим пехотным отделениям отступить, продавливая фронт внутрь своих позиций, а потом накрывал моих воинов своим штурмовыми отделениями. Твоя тактика может меняться куда как быстрее чем у Ультрамаринов. -Могу сказать что и ты был крайне грозным противником. Мои отряда не видели твоих солдат до того момента, пока не было слишком поздно — ваше мастерство скрытных атак находится на совсем ином уровне в сравнении с моими сыновьями из даже специально обученных под это отрядов. Даже в моменты своих побед я так и не смог найти абсолютный метод против твоих воинов, хоть и смог слепить какое-то жалкое его подобие. -Да, пожалуй также сыграли свою роль и твои центурионы. Крайне неудобные своей бронёй и подвижностью противники, хоть и уступают в броне тем же дредноутам.- проговорил он и ещё раз отпил солёный напиток.- Думаю если их немного модифицировать и переоборудовать, то они станут достаточно тихим аналогом тяжёлой пехоты и могут оказаться полезней чем в открытом бою. -Да, есть такое…но на такое уйдёт кое-какое время и ресурсы. В условиях нашего же похода по объединению звёзд их можно не так уж и много выделить.- подытожил я и отпив посмотрел на опустевший стакан с оставшимися от напитка разводами на донышке.- К тому же мне придётся избавлять свой легион от явно проявившихся во время этих симуляций минусов, а это ещё несколько месяцев всего моего внимания… -Намекаешь ли ты на мою помощь в данном случае брат? — сразу понял мои намёки Корвус. -В какой-то степени. Всё же ты не дурак и точно сможешь изобрести то, до чего я не смог додуматься, а твои опытные офицеры смогут преподать урок-другой моим в маскировке и диверсиях.- проговорил я и встретился с полным скепсиса взглядом брата.- Да ладно тебе, это же выгодно для обеих сторон. К тому же мы братья и думаю делиться между нами будет не так уж и зазорно. Мы же не как Пертурабо и Дорн с их вечной вознёй за право главного в песочнице. -Хм. У если уж так, то пожалуй ты прав. Это было бы выгодно и полезно нам поменяться хотя бы частью знаний. Но знай — свои маскировочные технологии хранятся только и только в моём легионе, а за его пределы ни за что не выйдут. -Не волнуйся, думаю я и без них найду больше пользы в культурном обмене наших легионов… *** Пройдя последние испытания Диренк наконец-то стал астартес, хоть по сути своей и не до конца. Последние органы и геносемя было пересажено ему в организм и процесс мутаций пошёл на полную. Сначала у него выпали старые зубы, где за одну ночь выросли новые клыки что резали также обновляющиеся под них дёсны. Глаза начали сильно болеть при ярком солнце, но взамен ночью стали видеть лучше и при этом иные чувства обострились: нос стал улавливать больше неизвестных до этого запахов внутри джунглей, уши слышали до этого неслышимые шорохи в глубинах джунглей, да и больше вкусов смог он отличать в одной еде, отчего даже в простой похлёбке на потатах и соли смог различить несколько отдельных микроэлементов и витаминов. Когда-то Диренк возвышался над большинством встреченных людей и превосходил их в плане роста, но вот теперь был, хоть и немногим, но поменьше своих новоприобретённых братьев. Волосяной покров выпал со всего тела, а на голове вместо этого у него вырос отросток похожий на плавник, который со временем стал полностью контролируемым и управляемым органом. Также кожа стала серо-синеватой и стала жёстче, став подобием лёгкой брони, хоть и не заменив этим стандартный доспех легиона. -Сегодня вы, Новорожденные, пройдёте по неизведанному для простого смертного пути. Вы вступите в Великий Крестовый поход — жестокую войну человечества за право доминировать во всей галактике как вид и нести светоч цивилизации в самые отдалённые уголки космоса. Мы острие копья этого похода, а вы — железо из которого оно будет скованно. Говоривший это перед новообразованными ротами астартес отличался от увиденных ранее Диренком обладателей высших чинов. Его броня была окрашена в золото и лазурь, с странными узорами и рисунками, на голове поверх шлема красовался золотой гребень и со спины свисал зелёный плащ с застёжкой в виде морды какого-то зверя. В своих руках он держал силовое оружие, что напоминало плоскую дубинку с лезвиями вдоль своего ребра. Диренк не знал из кого ордена этот астартес, но поговаривают о новой должности под названием «Ведущие» что должны поддерживать моральный дух как среди своих собратьев, так и среди идущих рядом смертных воителей. -Наши братья падают дабы жители молодого Империума могли смотреть в светлое будущее, где не будет больше опасностей враждебных ксеносов или ужасов Долгой ночи. В наших руках оружие, но и мы есть орудие Империума против врагов его! Диренк держал в руках свой шлем и даже не ощущал своей кожей холода от идущего дождя, что огромными каплями лил на его голову. Хоть он и был зачислен в орден Падальщиков с самого начала, но в последнее время всех в его батальоне распределили на дополнительные учение у их прибывших кузенов из Девятнадцатого легиона. Официально это называют обменом опыта среди легионов для больше эффективности, но среди смертных экипажей перевозивших кораблей начали ходить слухи, мол, что-то больше за этим стоит. Верить словам, особенно короткоживущих крыс с нижних палуб, Диренк ещё с детства усвоил не стоит, но даже в самом бредовом слухе может таиться правда. -Мы сыны примархов и верные воители Императора человечества! — всё продолжал Ведущий и поднял сжатую в кулак керамитовую перчатку.- Мы- -Космодесант! — был дан громогласный ответ и все повторили его жест, подняв кулак высоко в небо. *** Девятнадцатый легион был очень полезен не в плане технологий, но воителей и их выучки. Они мастера тайной войны, проникновения на вражескую территорию и незаметного устранения важных целей. Этим они превзошли большинство легионов, где разве что исключением можно назвать сынов Альфария но о том вообще непонятно что известно, а что будет ложной информацией, отчего взаимовыгодное сотрудничество было заключено сразу же. Взамен всего-то надо было поделиться чертежами центурионов и немного их доделать до нужный Корвусу кондиций. -Распространять технологии без нужды — вверх расточительства господин Макайо.- говорила идущая рядом техножрица, начав жужжать мне об это с самого утра.- Враг запросто сможет узнать слабости технологии и придумать против него контрмеру. -И поэтому Фелиция твой культ проиграл мне в первой же нашей встрече на Бакке? — спрашиваю у неё не отрываясь от своей работы над личным прыжков ранцем. На всякий случай и такая вещь пригодиться, особенно чуточку модифицированная.- Напомню что тогда у меня не было всей вашей хвалёной техники и я пользовался чем имел. Да и к тому же ещё украл чертежи ваших же технологий и вы мне ничего за это не сделали. -Потому что эти технологии были малозначимыми и официально это не было никому известно, даже мне, к тому же вы напали на эксплораторские силы — они в первую очередь изучают и осваивают миры, у них редко когда бывают силы для продолжительной войны.- был дан мне ответ от техножрицы сложившей руки в замок.- Но мне также интересно почему не попытались затребовать маскировочные технологии, хотя явно была возможность немного надавить на вашего брата. Гильдии Киавара крайне закрыты и не желают распространять технологии даже самым высокопоставленным лицам Механикум. Они даже на починку свою технику не предоставляют и стараются свои корабли как можно реже пришвартовывать к имперским верфям. -Этому будет своё время.- дал я ответ и осмотрел свою работу. В принципе покрашу его под цвета легиона, да парочка декораций, и всё будет готово. Мощность конечно не самая великая, но и я не трехметровая детина.- Всё строиться на доверии, а его ещё нужно заслужить. Большинство моих братьев ведут скрытное соперничество за право быть лучше других и как можно сильнее выслужиться перед нашим отцом, что, как ты можешь увидеть, иногда проявляется в откровенную вражду. Особенно это видно у более старших примархов: Русс и Лев чаще всего грызутся между собой, Жилиман наверняка видит в других варваров учитывая свою расслабленную жизнь на относительно безопасном Макраге, Дорн мнит себя величайшим строителем и с этим не согласен уже Пертурабо…В общем, ты можешь прекрасно видеть с кем вряд ли наладятся настроения в ближайшем будущем. -Ваши представления мне кажутся…ошибочными. Я пожалуй смелюсь их даже назвать слишком пессимистичными.- с задержкой проговорила Фелиция, будто просчитывая что-то.- Ваш брат Русс остался при достаточно положительных отношениях с вами, как и ваш брат Лев. «Высокомерие» же Робаута Жилимана вряд ли основано на комплексе превосходства, а скорее на презрении мелочности ваших братьев. -Может Русс и остался со мной в тёплых отношениях, но вот Лев вряд ли. Скорее уж он посчитал меня меньшей из проблем или наименее раздражающим фактором. Всё же согласись со мной в одном: брат мой тот ещё ворчливый старикашка. -Не могу не согласиться с данным высказыванием.- ответила техножрица и снова замолкла на какое-то время. Может ей стоит батарейки поменять? А то глядишь прямо сейчас да вырубиться.- Но что тогда насчёт самого первого примарха? Что насчёт Хоруса Луперкаля? — наконец вымолвила она, оставив меня немного в шоке.- Из ваших высказываний следует, что он скорее всего будет самым самодовольным, высокомерным и эгоцентричным из ваших братьев. Вы предполагаете что он будет самым проблемным для достижения ваших целей? Ох, как же ты в этом права, хоть и не понимаешь в каком конкретно плане он будет болью в моей заднице. В будущем Хорус поддастся влиянию Хаоса по самой глупой, неоправданной и просто жуть насколько нереалистичной для сверхразумного существа причине, что я просто не могу понять способа как это остановить. Рассказать ему заранее об губительных силах и предупредить что они его наебут? Раз он им доверился с пол оборота и предал собственного отца из-за мелких обид, то почему мне должен-то доверять? Заложить ему бомбу? О да, это точно никто не заметит и меня определённо не захотят устранить за это. Убить только на самом зарождении ереси? Скажем, попытаться спасти жизнь Магнусу и Просперо, да избежать Резни в зоне высадки? Выглядит как хоть сколько-то работающий план, но всё равно есть куча изъянов и переменных, способных на корню весь план загубить. Мне нужно больше времени и помощи в данной операции на вырезании самой большой опухали в истории галактики… -Хорус…с ним возможно всё. Он дольше всех был подле отца и возможно переболел этой звездной болезнью, а возможно всё хуже прочих и ей нужен только толчок для пробуждения из сна…- туманно проговорил я и прицепил ранец к лёгкой вариации своего доспеха. Осталось только всё соединить в плане проводов и подумать ещё об увеличении аэродинамичности доспехов.- Чего у него точно отнять нельзя, так это харизматичности. Думаю, если отец оставит обязанности по управлению походом, то передаст регалии именно ему. Хороший лидер не только должен знать стратегию, но и воодушевлять своих воинов на дальнейшее продвижение. -Прямо как ваши…как вы назвали эту должность из новообразованного шестого ордена? -Ведущие. Как мне казалось это было просто и понятно. Оно названо также, как и весь орден в честь одного из племён с отдалённых уголков моего родного мира…ну ещё тут сыграло немалым вдохновением древней культуры совсем молодой Терры. -Может стоило капелланы? Данный термин куда как более распространён среди прочих миров. -Нет, так красивее и больше подходит под саму тему внутри ордена. Да и что я Лоргар чтобы устраивать откровенный культ со священниками? *** Звёзды Гало — название огромного объёма пространства за пределами Галактики. Это — последний рубеж перед безжизненной межгалактической пустотой, а свет Астрономикона здесь слаб или вообще отсутствует. Звёзды Гало являются самыми старыми светилами Млечного Пути и простираются на 200 тысяч световых лет за его пределы. Они гораздо старше, чем большинство рас, и покрыты завесой тайн. Эти звёзды почти неизучены и, вероятно, в этой области немного обитаемых миров. Мало кто посещает эти регионы, и даже вольные торговцы стараются держаться подальше. Изредка эксплораторы отправляют сюда свои флоты, но иногда тайнам и ужасам, погребённым под поверхностью этих миров, лучше оставаться нераскрытыми. Панорамы космического пространства здесь выглядят совершенно по-другому — если ближе к заселённым территориям пространство усыпано тысячами ярких светил и пылевыми облаками, то в зонах Гало царит почти полная тьма. Где-то позади находится широкая полоса Млечного Пути, а по направлению к краю — несколько древних шаровых скоплений. Ещё дальше — пустота на сотни тысяч световых лет. В более узком смысле Звёзды Гало предоставляют собой область за северной границей Сегментума Обскурус, Пацификус и Темпестус одновременно. Именно в этом загадочном регионе Империума засел мятежный генерал Ватал Геррон Терентий с рядом других планет, кои ему удалось захватить и удерживать вот уже на протяжении пяти лет. Этот сошедший с ума человек решил восстать против воли моего отца, за что даже при своей великой репутации жестоко поплатиться. Этот самопровозглашённый «Император Гало» привлёк гнев Императора и за это навлёк на себя не только Космических Акул, но и Лунных Волков. Лунные Волки или в будущем Сыны Хоруса — легион, с которого началась ересь, первый если не в предательстве, то в бесчестье. Его название звучит как проклятье на разделенных огромными расстояниями и истерзанных войной владениях человечества. Из-за совершённых ими преступлений легко позабыть, что в прошлом они были совсем иными, и некогда вместе со своим вероломным повелителем почитались превыше всех остальных воинов Легионес Астартес, а также радовали взор Императора. Рождённые на Терре как XVI легион, они обретут величие уже будучи Лунными Волками и падут в бездну, словно ангелы из древнего мифа, названные в честь своего примарха. Но до тех мрачных дней они сражались вместе с Императором на Терре и на ранних этапах Великого крестового похода. Они были исполнены той же решимости и отваги, что и все остальные воины, их действия служили примером тому, что значит быть воином Легионес Астартес. Жестокие, беспощадные, непоколебимые, но также благородные и некогда беззаветно преданные, их история повествует об устремлениях самого Империума и изъянах, которые в конечном итоге разрушили мечты о единстве и славе. -Флот Лунных волков должен прибыть через несколько минут господин.- сказал один из механикумов, пришвартованных к астропатическому хору как в качестве следящих за его работой, так и палачей астропатов в случае экстренных мер. Всё же эти мутанты крайне чувствительны к варпу и могут оказаться крайне опасными в случае одержимости, особенно когда один такой заразит и других порчей Хаоса. -Хорошо, тогда подготовьте варп-двигатели и рассчитайте маршрут. Выдвинемся через шесть часов.- ответил я и продолжил наблюдать из своей «официальной» каюты за звёздами. Сокрытый Регион — обширная некартографированная область на юго-западе сегментума Темпестус, состоящая из множества планетарных туманностей и новорожденных звезд. Так называют и часть Сегментума, и область галактического гало за его южными границами. Здесь промышляют зеленокожие-пираты и несколько примитивных ксенорас. Никто по доброй воле не летает сюда, кроме эксплораторов и самых отчаянных (или безрассудных) вольных торговцев. Именно на границе с этим пространством разместилась точка сбора всего флота для общей атаки на столь опасного предателя и именно тут решено было разместить звёздную крепость. Этот регион не столь опасный как какие-нибудь Вурдалачьи Звёзды, да, но именно что неизвестность сильно пугает. Сам сегментум Темпестус просто кишит различными формами ксенорас, где у каждой цивилизации сильно разниться как уровень развития, так и степень агрессии в отношении к людям. И хоть это не легко определить, но скорее всего тут наверняка есть парочка миров-гробниц Некронов. Хотя и без них звёзды Гало крайне опасный участок космоса. Может стоит тогда побольше крепостей отстроить? Было бы неплохо, но тогда будет их защищать? Обычные люди вряд ли смогут справиться с поставленной задачей, да и к тому же наверное тогда стоит ещё выбрать парочку миров для набора в астартес, желательно миров смерти…Хм, думаю есть у меня на примете один такой… И вот, я наблюдая как пространство космоса разрывается для выхода целого флота из имматериума. Десятки кораблей как простого имперского флота, так и барж космодесанта, где помимо белых кораблей с рисунком волка на фоне полумесяцы были также чёрные корабли с выгравированной серебряной рукой, что была сжата в кулак, а также тёмно-синие с крылатым черепом. Но больше всех пожалуй выделялся самый крупный и явно флагманский корабль среди них. Личный линкор класса «Глориана» Хоруса Луперкаля. Массивный монолит вылепленного железа, «Мстительный Дух» каждой своей частицей излучал силу. Даже издалека можно было увидеть сотни турелей и тонкие стержни массивных пушек, которые были в два раза длиннее большинства имперских линкоров. Нос линкора представлял собой массивное золотое кольцо, разделенное тонким эллипсом — Око Хоруса, немигающее и всегда открытое. Ну что ж, похоже мне сейчас предстоит встретиться с «лицом» всей ереси и одним из главных виновников событий, приведших к деградации и краху Империума в около феодальное государство что как покрытое гнойными язвами тело будет медленно и мучительно гнить… **** Место встречи было обговорено на его кораблей, так что теперь я полетел к брату в своём шатле. Тот не был вооружён сверх меры — парочка автопушек для отстрела лёгкой авиации и только, всё чтобы перенести меня и мою гвардию в тяжёлых терминаторских доспехах. Немного блеклый свет ламп отражался от моей начищенной лично брони и брони моих воинов, где даже выглядя одинаково я мог различить каждого. Анджей был самым крепко сложенным, упрямым и лояльным из всех десантников в его гвардии. Он всегда любил атаковать на пролом и за это был зачислен во Второй орден как разрушитель, где полностью оправдывал в будущем заслуженное звание «Железолом» за свою любовь к громовым молотам или кулакам с мельта-оружием. Однако временами был сильным самодуром, из-за чего даже такого индивидуалиста как Фаддей выводил из себя. В общем-то его я принял за прекрасные навыки владения оружием и несгибаемый характер. А дисциплину можно запросто поправить, особенно если ты примарх с псайкерскими способностями к убеждению. Ади и Арте являются редким случаем не только прошедших отбор в астартес братьев, но и близнецов в придачу. Мутации проявились в них сильными, как в прочем и на других членах легиона, в следствии чего вместо волос начали прорастать мелкие иголки как у ежа или дикобразов, коими, в прочем, они вряд ли могут пользоваться как оружием. Оба тихие и замкнутые, были раньше разведчиками и пользовались громовыми когтями из-за «меньшей громкости» на фоне прочего. Ну и главным в моей почетной страже был Кейн. Раньше Кейн был чемпионом в легионе до моих реформ и являлся доверенным лицом Якова, отчего был среди первых кандидатов на роль моей личной охраны. Он достаточно стар чтобы застать времена только начинавшегося крестового похода и крайне искусен в ближнем бою. В прочем, вряд ли его искусность владения мечом превзойдёт уже элитных бойцов Детей Императора или Белых Шрамов, где данная дисциплина возведена в абсолют. Небольшая тряска с скрежетом соприкоснувшихся ножек шатла с металлической поверхностью и вот пошло шипение разгерметизации. Трап опустился вниз и нашей процессии предстал вид просторного, хорошо освещённого ангара. Всё было украшено в цвет белого мрамора, даже техника и корабли имели этот белый цвет с символом легиона. Не так вырвеглазно-пафосно как отца на его корабле…но близиться к нему. И прямо там нас ждала целая процессия из пары батальонов астартес в белой броне, где у их командования были ярко выраженные черты отличия на броне. Был виден даже капитан первой роты Абаддон, точнее он до своего становления рабом Хаоса. Выглядит относительно неплохо, хоть и смотрит на меня сейчас со смесью шока и ярости учитывая насколько он…нетерпим к «нелюдям», в прочем, при своём хозяине он ничего кроме как скулить и не может. Больше всего же внимания привлекал именно что Хорус и стоит сказать только одно — если кому и досталась эта харизматичная аура Импи, так это ему. Хорус даже без слов был крайне харизматичным, где только по одной тёплой ухмылке можно было увидеть что во мне он видит именно что своего брата. Неудивительно почему именно он получит титул Воителя. Однако в будущем…в будущем его харизма сыграет с ним злую шутку, что будет стоит жизней половине галактике и погрузит Империум в период стагнации и мучительно-долгой деградации.