Ржавое солнце

Тёмноволосый парень развалился на кровати и что-то заинтересовано рассматривал на экране мобильного телефона. Глаза цвета василька перепрыгивали со строчки на строчку, время от времени краешком периферии зрения поглядывая на время. Электронные символы в уголке телефона показывали «21: 34». За стеклом, обрамлённым деревянной рамой, ещё несколько часов назад стемнело. Общежитие ровно к десяти часам вечера должно было ограничить вход и выход студентов из здания. Соседка Скарамуша Мона после занятий заскочила в общую комнату на некоторое время, а после пулей вылетела с наскоро собранной сумочкой и каким-то невнятным бубнежом о сверхважном деле. С тех пор, как Скарамучча и Мона стали соседями, прошло не так много времени, но парень, можно сказать, привык к несколько странному и порой даже непредсказуемому поведению девушки. С о, великие Архонты! настоящим моторчиком вместо обычной человеческой энергии. Помимо вышеперечисленных фактов, несчастная и без того маленькая комната стала в три раза быстрее захламляться какими-то то книгами и причудливыми приборами для астрологии. Скарамушу пришлось смириться. Хотя, если уж быть до конца честным, ему и самому было любопытно наблюдать за странными махинациями на картах Таро. Парень однозначно относился ко всему со скепсисом. Для него случайно выпавшие символы на кусочках ламинированной бумаги ни в коем разе не становились поводом верить в собственную кончину через несколько лет или ещё чего абсурднее. Если уж мысленно вернуться к пропаже низкорослой девушки, то можно сказать, что ей крайне не повезёт, опоздай она хоть на минуту. Спать на улице под конец осени, тем более в самой холодной из всех регионов стране, не самая воодушевляющая идея. После недолгих фантазий о девушке, спящей на ближайшей ко входу в общагу лавочке, Скарамучча кликнул подушечкой пальца на мессенджер, а там уже и на чат с человеком, на чьей аватарке во все тридцать два улыбался рыжий паренёк. «21:39» Scar_peopl/pathetic_ Здоров Ты завтра свободен будешь после пар? «21:39» ChildE-waif Привееееетик Не-а, я занят Смена вечерняя у меня ( «21:40» Scar_peopl/pathetic_ Ок ; -; Гаджет был выброшен прямиком на стол возле окна. Тёмный экран ещё несколько раз засветился, но Скарамуш уже не стал обращать на это внимание. То, что он хотел узнать, он непосредственно узнал. Парень был удивлён, что его друг ответил не спустя несколько часов, как это обычно бывает, а прямо сразу, как сообщение было отправлено. Чудеса, да и только. Худощавое тело растянулось на покрывале, потягивая в приятной мышечной судороге конечности. Так мирно, спокойно, тихо. Входная дверь резко распахнулась, ударяясь об стену. Та от силы удара просыпала с себя кусочки штукатурки. В помещение ввалилась розовощёкая от колючего мороза девушка. Тяжело дыша и воровато поглядывая по сторонам, она уже более аккуратно прикрыла дверь и провернула ключ в замке. Судя по внешнему виду, Мона бежала не один квартал. Оно и неудивительно. ещё немного и часы пробили бы десять вечера. А там уже и скандалы с начальством. если, конечно, до них вообще дойдёт. Светло-серое пальто распахнулось, и девушка с кианитовыми волосами, довольно улыбаясь, вытянула из-за пазухи какую-то толстую, слегка пожелтевшую книжку. Мона суетливо скинула верхнюю одежду и обувь, вприпрыжку направляясь в сторону сидящего не кровати парня. Скарамучча внимательно наблюдал за происходящим, но не произносил ни слова. Одним лишь выражением лица был озвучен вопрос: «какого ЧЁРТА?!». -Великие Семеро благоволят мне сегодня, — Мона, как Хиличурл, (забавное существо из детских сказок) запрыгала вокруг своей оси, прижимая книгу к груди и что-то радостно вопя на нечеловечески-счастливом языке. — Я так долго и упорно искала это издание, и вот, наконец-то все мои старания окупились вдвойне! Продавец даже скидку мне сделал, представляешь? Парень скривился от душераздирающих воплей. Его несчастные барабанные перепонки в скором времени попросту откажут. В стену с плохой шумоизоляцией кто-то из соседней комнаты агрессивно постучал, сопровождая настойчивые удары недовольным бурчанием с время от времени нецензурной лексикой. Маленькая ладошка смущённо прикрыла рот. Как ни в чём не бывало, низкорослая девушка плюхнулась на кровать рядом со Скарамушем. Парень раздражённо потёр виски, чуть отодвигаясь в сторону от завалившейся в его личное пространство тушки. — Какую херню ты притащила в этот раз? — Это настоящий раритет! Если бы книга попала в руки к какому-нибудь коллекционеру, я не смогла бы выкупить её и за три миллиона моры! — Чуть поникнувшая от переживаний за свою одну из возможных развилок судьбы, она почти сразу же оживилась."А если, а вдруг» не приключилось, и потому переживать на данный момент жизни было не о чём.- Между прочим, книга очень ценна. С помощью неё астрологи девятнадцатого века гадали по звёздам. Она особенна не только своим возрастом! Мудрецы из прошлого открыли формулу предсказаний по индивидуальным созвездиям, при помощи которой можно узнать ближайшее будущее человека, его предрасположенности к чему-либо и много, много чего ещё. К счастью для самого себя, Скарамуш выключился из реальности, чтобы не слышать рекламу какого-то древнего талмуда. Бедняга обречённо выдохнул, про себя отметив, что уж лучше бы девушка опоздала и вместе со своей книжонкой оказалась прямо перед запертыми дверьми. — И сколько же ты слила на «это» моры? Восхищённые рассказы и какие-то за уши притянутые факты из прошлого резко прервались. Льдинисто-бирюзовые глаза прищурились в гордой за себя усмешке. — Повторюсь, что мне крайне повезло. Одна милая старушка продала это сокровище всего лишь за сто тысяч моры! Совершенно «не дорогой» предмет нагло вырвали из девичьих рук. Как следует замахнувшись, Скарамуш стукнул по самой макушке не умеющую правильно распоряжаться финансами девушку. — Ай-яй! перестать! Ты же её испортишь! Мона старалась прикрыть свою голову руками, но, к её сожалению, тщетно. Удар за ударом проходился по ней, выбивая из несчастной всю душу. — Ты совсем ебанулась?! Уже второй месяц прошёл как ты не можешь отдать мне сотку, а тут сто тысяч блять! — Да верну я, верну! Потом… Шуточная потасовка с нешуточными шишками на макушке, а так же поцарапанной рукой парня окончилась ничьёй. Соседи по комнате сели подальше друг от друга на кровати и продолжали хищно наблюдать за действиями человека напротив себя. Повидавшую за сегодня немало боли и унижений книгу прижимали к груди цепкими пальчиками. Мона обижено села в пол-оборота, чтобы спрятать своё сокровище. Скарамучча, наконец, прервал эту странную игру в гляделки и по привычке закатил глаза. Злость в нём, к счастью, слегка поутихла. — Злобный карлик. — Нищая дура. Ещё несколько мучительных минут двое ребят сидели в тишине. Каждый думал о своём. Первая не выдержала Мона. Девушка фыркнула и, наконец, полностью обернулась в сторону темноволосого парня. Тонкая бровь на аккуратном личике с мягкими чертами, совсем не свойственными для мужчин, изогнулась в немом вопросе. Светлые глаза забегали из одного угла комнаты к другому, чтобы не возобновить зрительный контакт до тех пор, пока в голову не придут светлые мысли. Драгоценную книгу отложили в сторону, с заботой настоящей матери, погладив по тёмно-бордовой обложке. — Кхем, это… Хочешь, я тебе погадаю? — Неловко, почти что смущаясь собственных слов, пробормотала девушка. — Мне ведь нужно набираться опыта! Да и испытать древний артефакт хочется. Скарамуш шумно выдохнул. Ему на данный момент жизни уже не хотелось ни с чем спорить и сопротивляться. Парень опёрся о стену и закинул руки за голову. Васильковые глаза сомкнулись, позволяя себе мнимый отдых от противного лимонно-ржавого цвета лампы. — Валяй, — Один глаз слегка приоткрылся, сразу же обнаружив собеседницу. — Но учти, что во всю эту херню я не верю. Мона в миг вспыхнула от радости. Её глаза заблестели, как два драгоценных камня под ярким закатным солнцем. Рукой она смахнула мешающиеся хвостики за плечи и села в позу лотоса, подтянув ноги к себе поближе. Девушка аккуратно подцепила нужную страницу и начала что-то увлечённо разглядывать, время от времени проводя самым кончиков пальца по странным извилистым рисункам. Непонятные для Скарамуччи действия длились на протяжении минут двадцати, но, как показалось самому парню, все полчаса. Он не осмеливался отвлекать горе-астролога и лишь с интересом ждал свой вердикт. Тем же временем лицо Моны одну за одной сменяли разного рода эмоции: от напряжённо сведённых к переносите бровей до лёгкой, совсем мимолётной улыбки. Окаменевший от внимательного созерцания махинаций шарлатанки, Скарамучча слегка дёрнулся от неожиданности, когда почти прямо перед его носом хлопнула закрывающаяся книга. Сделав самый умный и профессиональный вид, Мона начала озвучивать свои заключения. — Что ж. С тобой всё предельно понятно. В ближайшем будущем я не увидела ничего особо интригующего: ни отношений, ни больших успехов в карьере собственными силами, ни новых полезных знакомств. Однако… — Вот тут девушка запнулась и даже, как показалось Скарамушу, слегка занервничала. — Я, конечно, не совсем точно уверена, но… Одна линия в твоём созвездии обозначает смерть. Злорадный приглушённый смех в комнате, где стояла фактически тишина, не считая, конечно, монотонного голоса провидицы, показался особенно громким. Что ж, ладно. Парень ожидал примерно такого исхода. Гадалки-бездари в сомнительных переулках тебе и не такого за пять монеток моры нагадают. О! А дай им десятку, так и вовсе на весь твой род благословения Божьего дадут! Скарамуш продолжал ехидно хихикать до тех пор, пока не заметил уж больно серьёзного взгляда Моны. Девушка не разделяла веселья со своим соседом, а лишь сильнее напряглась, как будто с минуты на минуту должно было приключиться что-то ужасное. — Скарамучча, это совершенно не смешно. Звёзды никогда не врут. Да и к тому же, — Больше для своего собственного успокоения гадалка начала наматывать длинные прядки волос на палец. — Я говорила не о твоей естественной смерти через долгие года, а о смерти кого-то из близких тебе людей. Кого именно — неизвестно. Мне нельзя так далеко заходить. Парень лишь пожал узкими плечами. Он всё ещё скептически относился ко всему этому гаданию. Неужели какая-то кучка светящихся в небе тел из газа и плазмы действительно могут знать его прошлое, настоящие и будущее? Однозначно нет. Каждый остался при своём мнении на конец сегодняшнего дня. Телефон на всё том же месте сверкнул, оповещая об новом сообщении. «22:20» ChildE-waif И бля, Скар Поменяй этот стрёмный ник *стикер рыгающего котика*

****

— Апчхи! Брюнет раздосадовано провёл пальцами по кончику носа, смахивая выступившие капельки влаги. Ноутбук благополучно убрали с колен, освобождая место для тёплого одела. Снаружи минусовая температура, а внутри уютное одеялко. Чайлд, что до этого сидел повёрнутым спиной к Чжун Ли и писал какие-то долги по учёбе, как в замедленной съёмке, скрепя стулом на колёсиках, обернулся в сторону звука. Юноша вытянул обе ноги, одна из которых долгое время находилась в согнутом положении под ягодицами, и с немым укором во взгляде посмотрел на брюнета. — Чжун, двадцать девятый раз уже… — Парень было хотел сказать что-то ещё, но его не специально остановило очередное «апчхи». — Тридцатый. Будь здоров. Чжун Ли устало вздохнул и лишь сильнее укутался в согревающую тело ткань. Работа на сегодня для него отменяется. Он, скорее всего, попросит Гуй Чжун закончить какие-то отчёты по мелочам. — Ты считал каждый мой чих? Брюнет добродушно улыбнулся, настолько искренне, насколько позволяло его нынешнее состояние. — Нет, но после пятнадцатого начал. Своеобразная игра на внимательность, знаешь ли. — Оголённая до половины предплечья рука легла на подлокотник кресла, помогая удержать рыжую голову в наклонённом положении. — Я же говорил тебе не бегать лишний раз на балкон без хотя-бы накинутой сверху куртки. Ты у нас пташка теплолюбивая, холод не переносишь. — Я не мог туда не пойти в этот раз. Наша соседка… Тётя Нина, кажется? Передала баночку с олье, — Чайлд усмехнулся, поправляя своего друга, который пока что плохо был знаком с местной кухней. — Кхем. Да, оливье. Так вот, холодильник был полностью заполнен, и поэтому я поставил салат на балкон. Там также прохладно, и поэтому шанса порчи продукта не было. Да и плюс ко всему, я ведь быстро заскочил туда и не думал, что действительно простужусь. И вот как можно злиться на это невинное создание? Такая искренность и наивность побуждали внутри лишь умиление. Однако Чайлд не был бы Чайлдом, поведись он на подобное. Опыт старшего брата с тремя маленькими детьми, которых парню приходилось нянчить на протяжении долгого времени его юношества, дают о себе знать. На что только не шли маленькие бесята, чтобы задобрить брата и выпросить у него ту или иную вещь. Не в этот раз. У Чжун Ли точно не получится избежать недовольной тирады о халатном отношении к собственному же здоровью. Имбирного оттенка брови нахмурились на серьёзном лице. Расслабленная поза приобрела какую-то зловещую угрозу. — Во-первых, для твоего изнеженного организма хватит и нескольких минут на сквозняке, а во-вторых, — Синеватые, словно море во время шторма, из-за полумрака глаза слегка сощурились. — Прошу тебя, не бери у наших соседей ничего… Они не то чтобы плохие люди, скорее просто со своими «странностями» старички. Как-то раз, когда я только-только заселился, небезразличные бабули с синдромом матери решили подкормить «несчастного худосочного юношу». Стоит ли говорить сколько я не слазил с унитаза после такого щедрого подарка? Брр, жуть. До сих пор без слёз не вспомнить. Чайлд обиженно смотрел на парня, что укутавшись по самый нос в одеяло, всеми силами пытался сдержать смех, хотя-бы из-за мнимого сочувствия к товарищу. К сожалению, получалось не очень хорошо. Маленькие слезинки в уголках золотых глаз заблестели под ярким светом настольной лампы. Чжун Ли натянул одеяло ещё выше, чтобы его лица и вовсе не было видно. — По-твоему это смешно? Что ж, ладно. Руки с бледно-карамельными веснушками безжалостно начали тянуть спасительную ткань на себя, чтобы обнажить спрятавшегося за ней человека. Чжун Ли даже не думал уступать рыжему юноше. Со стороны было крайне забавно наблюдать за двумя, казалось бы, достаточно взрослыми людьми, что, несмотря на свой физический возраст, продолжали активно мучать несчастную ткань. Тёмное одеяло, в свою очередь, начало печально скрипеть под столь жестоким напором двух парней. В последний раз потянув на себя покрывало и не получив должного результата, Чайлд раздражённо фыркнул, выпрямился и скрестил руки на груди. Ладно, он готов признать своё поражение на этот раз. Чжун Ли выиграл битву, но не войну. Тело брюнета внезапно напряглось. Он прикрыл рот ладонью и снова громогласно чихнул. Рыжик вздохнул и молча начал выходить из комнаты, на несколько минут задержавшись в дверном проёме. — Пойду чай заварю. Приходи через минут десять. Парень на кровати согласно кивнул, перевернулся на бок и получше укутался в одело, формируя своеобразный тёплый кокон.

****

Ладно. Чжун Ли и вправду на долго не хватило. Время, как назло, тянулось до неприличия медленно, заставив парня заскучать от однообразия вокруг. Считать маленькие кружочки на светлых обоях после двухсотого как-то резко наскучило. Десять минут ведь уже прошло, да? Не стоит отменять и того факта, что Чжун Ли несколько насторожила давно образовавшаяся на кухне тишина. Если чуть ранее он вполуха мог слышать какие-то звуки человеческой деятельности, то сейчас же — абсолютное ничего. Приподнимаясь на локтях, а после и вовсе отрывая свою тушку от нагретой поверхности кровати, брюнет медленно, совсем неспеша направился в след за, скорее всего, давно ушедшим рыжим парнем. К его счастья с тем было всё в полном порядке. Бронзовая макушка в свете желтоватой лампы отливала настоящим драгоценным камнем высшего качества.Чжун Ли готов был поспорить, что к весне рыжие волосы станут ещё ярче и насыщеннее. Чайлд сидел на стуле, который предусмотрительно чуть отодвинул подальше от обеденного стола, и что-то быстро набирал пальцами на клавиатуре телефона. Заметив в проходе человека, парень отложил гаджет и кивнул головой на стол с обещанным напитком. Брюнет хотел уж было взять содержимое в стакане, но внезапно отдёрнул себя от этого. — Аякс, это те чайные листья Те Гуань Инь, которые я привёз из Ли Юэ? — У Чжун Ли, кажется, дёрнулся глаз, когда юноша кивнул в подтверждение его слов. — Ты просто залил их кипятком? Чайлд с непониманием посмотрел на друга. А как ещё чай заваривать нужно? Конечно же, он залил эти несчастные листья кипятком из чайника! Чжун Ли тяжело вздохнул, убирая подальше от своего поля зрения неудавшийся напиток. В уже пустой чайник залили воды и поставили кипятиться. — Я догадываюсь, что в Ли Юэ и Снежной разные традиции заваривания чая, но, Аякс, — Золотистые глаза серьёзно посмотрели на рыжика. — Я не могу позволить тебе так издеваться над столь изысканным сортом. Вставить хотя-бы слово, чтобы оправдаться или возмутиться в последующие минуты парню не дали. Чжун Ли начал проводить свой ритуал неторопясь, попутно объясняя каждое своё действие. Говорил брюнет много. Очень много. Чайлд не мог припомнить, чтобы его старый добрый друг был настолько словоохотливым. Наверное, парню повезло, ведь он попал на настоящую лекцию по правильному завариваю традиционного чая. Она, конечно, была чересчур содержательной, но от того не менее интересной. — И, наконец, переливаем напиток в чахай. Готово. Чайлд облегчённо выдохнул. Святая Царица, с его грешной души на сегодня хватит. — Это всё, конечно, очень невероятно, но отныне я чай не делаю. — Парень безнадёжно потёр переносицу. — Хватит с меня твоих традиций и листьев. Только пакетики из дешёвого супермаркета. Брюнет мило улыбнулся и достал из тайника на верхней полке печенье с шоколадной крошкой. Угощение пересыпали в небольшую тарелочку. Чайлд без какого-либо стеснения подхватил сразу две штуки и, как настоящий жадный хомячок, стал уплетать их за обе щеки. Чай был действительно очень вкусным, с этим спорить даже из вредности не хотелось. Тёплый напиток и любимая сладость сделали этот день по-настоящему счастливым.

****

Двое юношей всё дальше уходили от порога университета. Прохожие зеваки из интереса оглядывались на странную парочку абсолютно противоположных друг другу людей, что по внешним чертам, что по характеру. Тем не менее, их это явно ни на грамм не смущало. Рыжий высокий парень продолжал всё так же громко смеяться, а низкий тёмноволосый попутчик в чёрной шапке, укутанный в шарф по самый нос, пинал по бедру неугомонного. — Ты чё ржёшь? Посмеёмся, когда выпадет снег и твоя тупая башка окажется в сугробе. — Скар, я ж не со зла, просто… — Чайлд откашлялся в кулак и попытался, наконец, успокоиться. — Шапка с кошачьими ушками…? Ты двенадцатилетняя школьница что-ли? Все попытки перестать смеяться не увенчались успехом. Парень вновь истерически захохотал, да так, что живот начал не на шутку болеть. Скарамуш злобно прожигал взглядом рыжего и молча насылал проклятье одно за другим. Пусть он пока не умел этого делать в идеале, но всё впереди, когда с ним буквально в одной комнате проживает умелица на все шарлатанские фокусы: и порчу навести, и на бывшего венец безбрачия нашаманить. На скулах выступил лёгкий румянец, то ли от смущения, то ли от холода. Подумаешь, шапка с ушками. Что в этом такого? Да и тем более в минусовые температуры в моду играть не принято. — Ой, всё, иди нахуй. — Как скажешь, Скарамяу. Рыжего пнули на последок, вместо общепринятых дружеских объятий при расставании.

****

Время близилось к глубокой ночи. Всё же, переборов себя, Чжун Ли доделал нужные отчёты и с облегчением закрыл ноутбук. Завтра останется только отправить и проконсультировать коллег по каким-то рабочим моментам. Чайлд не поднимал телефон и не отвечал на сообщения последние несколько часов. В душу закрадывались не самые позитивные мысли, заставляя брюнета переживать всё больше и больше. Да, юноша предупреждал, что будет поздно, так как работает в ночную смену. Но действительно ли он до сих пор работал? Тогда в чём проблема было взять и ответить на чёртовы звонки. Снежная — это далеко не Ли Юэ со своими спокойными и безопасными улицами в любое время. Чайлд сам рассказывал много неутешительных историй про грабежи, убийства и святые Архонты, торговлю людьми. Чжун Ли ни в коем случае не считал Рыжика беззащитным ребёнком или что-то в таком роде, но даже ему было бы не под силу, случись что непредвиденное, совладать с целой бандой сомнительных людей. Сидеть на месте и гадать, на сколько кусочков уже успели расчленить парня северной внешности, больше не было сил. Брюнет, наверное, впервые за всю свою жизнь собирался настолько быстро. Добраться до места работы Чайлда было не сложно, тем более сам юноша как-то дал адрес кафе «11 Предвестников». Чтобы не терять времени, было принято решение вызвать такси.

****

До закрытия оставалось не так много времени. Красивое, если не роскошное помещение было совсем пустым. Ни одного посетителя в столь позднее время. Оно и неудивительно. Девушка, что ходила по залу и протирала смоляного цвета столики, удивлённо посмотрела на заскочившего в здание человека. — Прошу прощения, сэр, но мы уже закры… — Извините за беспокойство, — Парню потребовалось несколько секунд, чтобы отдышаться и собрать мысли в кучу. — Я хотел спросить про одного юношу, который у вас подрабатывает. Его зовут Чайлд. Сейчас он находится здесь? Девушка с многочисленными розовыми прядками в каштановых волосах задумчиво приложила пальчик в изящной кружевной перчатке к губам. — Нет, он сейчас не здесь. Всего одно короткое предложение, и сердце камнем упало куда-то в пятки. Оно вообще сейчас билось? Внутренности как будто стало колоть, а к горлу подступил нервный ком. — Простите… Чжун Ли вышел из кафе совершенно раздавленным. В голове крутилась тысяча и одна мысль печальных исходов его невезучего товарища. Может, парня похитили или он остался ночевать у друга, о котором часто рассказывал? Все мысли в один миг выбило, когда он, не успев отойти от здания слишком далеко, заметил, как из-за угла показалась высокая фигура со знакомо рыжими волосами. Рядом с ним шла какая-то блондинистая девушка, скорее всего, старше самого юноши. Голубые глаза удивлённо распахнулись, когда заметили пристально смотрящего на него человека. Чайлд скомкано попрощался с незнакомкой и быстрым шагом подошёл к брюнету. Лишь в свете фонаря Чжун Ли мог разглядеть парня как следует. И как бы сказать помягче... Внешний вид его был уж слишком помятым: бронзовые волосы разлохматились и лезли в глаза. Одежда выглядела так, будто её не утюжили месяцами, а потом в один прекрасный момент нацепили на себя. На губах едва заметного оттенка блеск неряшливо размазался до самой щеки. Парень приветливо улыбнулся другу. — Ох, Чжун. Не ожидал тебя здесь увидеть. Я ведь говорил, что… — Почему ты не отвечал на звонки и сообщения? Прямой вопрос в лоб выбил почву из-под ног Чайлда. Что за допрос вообще такой? — Прости за это. Телефон разрядился, совсем заработался и не заметил. Никаких более вопросов не последовало. Чжун Ли продолжил с недоверием исследовать каждый миллиметр лица и тела Рыжего. Наконец он сообразил, что именно, помимо ужасающего внешнего вида, заставило его сердце сжаться. Глаза. Эти обычно яркие небесно-голубые омуты, в свете уличного фонаря выглядели двумя безжизненными, абсолютно пустыми стекляшками. Очень хотелось всё списать на простое «показалось». — Поехали домой. Я вызову такси.