One day

Высочество снова уснул. Стоило слугам унести остатки обеда, как Се Лянь прикорнул на плече супруга. Его успокаивал лёгкий аромат масляных духов Хуа Чэна, еле уловимый запах мыльного корня от самого себя и тонкие нотки свежих булочек с обеда. Последний месяц он не может совладать с собой и валится с ног сразу после еды или прогулок. Он стал реже выходить в город, поэтому Хуа Чэн увеличил сад на территории Дома Блаженства, установил небольшие статуи и фонтан. Обязательным требованием к саду было большое количество скамеек, а где-то - даже мягких кресел. Се Лянь взял в привычку днём спать на свежем воздухе и делал это, сидя в саду. Рядом, конечно, стоял столик с кувшином воды и тарелка фруктов. Хуа Чэн накрывал принца пледом и охранял его поверхностный сон. Теперь же Се Лянь уснул прямо на нефритовой кушетке в главном зале Дома Блаженства. Супруг одной рукой приобнял его за плечи, чтобы тот не потерял равновесие во время пробуждения, а другой рукой погладил по румяной щеке. - Гэгэ, - тихо позвал Хуа Чэн. - Пойдём в покои, там мягкая кровать, пышное одеяло. Там будет удобнее спать. Принц дёрнулся, резко проснувшись. Хуа Чэн на это покрепче сжал его плечи, давая понять, что тот в надёжных руках. Несмотря на это, Се Лянь все равно инстинктивно прижал раскрытые ладони к округлому животу, то ли защищая, то ли проверяя, всё ли в порядке. Только когда он окончательно проснулся, расценил обстановку и где его вырубило на этот раз, Се Лянь расслабился. Руки соскользнули ниже, погладив живот через белые одежды. - Приляжешь в покоях? - поинтересовался демон. - Нет-нет, всё хорошо, - улыбнулся принц. - Я бы прогулялся в саду. Хочешь со мной? Это даже не обсуждалось. Куда Его Высочество, туда и Искатель Цветов. Тем более когда принцу нужен был рядом помощник. Он даже встать с кушетки без упора на руку не может, что уж говорить про длительные прогулки. - Гэгэ, мы каждый день гуляем в саду, разве тебе не хочется ещё куда-нибудь? Се Лянь задумался. Он хотел выйти в Призрачный город, но не мог появиться там в своём положении. Сначала его мучила чувствительность к запахам, коих на улицах предостаточно. Потом, когда живот уже было невозможно скрыть в многочисленных слоях одежды, он отказался показываться демонам в таком виде. Стеснялся наетых щёк и выпирающего животика. Это было что-то очень личное, что-то между ним с Саньланом, других посвящать в подробности совсем не хотелось. Принц неосознанно прикрыл живот руками, пока думал над вопросом Хуа Чэна. - Если есть варианты, озвучь и не переживай, я в любом случае буду рядом, - успокоил демон. - Тогда... Мне хочется на торговую площадь, - принц закусил губу, сомневаясь в собственном желании. - Хорошо, идём на торговую площадь, - Хуа Чэн встал с кушетки и протянул супругу руку. * - Ужасно, - обиженно сказал принц, когда они вышли из дома. - Я выгляжу как утка. Посмотри на эту походку. - Хорошая походка, - Хуа Чэн выставил локоть, чтобы Се Ляню было за что зацепиться, пока они медленно шли в город. - А это? - принц потряс краем алой накидки, скрывающей его живот. - Никто так не ходит. Все сразу догадаются... - Что у нас скоро появится первенец? - спокойно продолжил демон. Он не считал это проблемой. Пусть все знают, пусть закатят праздник на три ночи. От любви бывают дети, что в этом плохого? - Да, - пробубнил себе под нос принц. Его дико смущало своё положение. - Ты боишься осуждения? - демон отпустил руку Се Ляня и перехватил его талию, притянув ближе. - У Непревзойденного и небожителя будет ребёнок, как же так, - в шутку возмутился Хуа Чэн, имитируя осуждающие сплетни. - Мы всё это уже проходили, гэгэ. Вспомни свои переживания перед свадьбой. Один в один, - улыбнулся демон. - Да, похоже, - задумался Се Лянь. - А на деле что? Тебе хоть один демон сказал что-то против? Нет. Они полюбили тебя с первого взгляда, - увидев недоверие, Хуа Чэн добавил: - Честно! Теперь Инь Юю прохода не дают, всё про тебя спрашивают. Се Ляня повеселила первая пародия, поэтому Непревзойденный решил закрепить успех: - Ой, а не заболел ли наш принц? А как у него дела, что-то давно к нам не заглядывал? Они с Градоначальником переехали на Небеса? Принц захихикал, прикрыв рот ладошкой. - Прямо так и спрашивают? - Конечно. Я же не могу тебя обманывать. Давно Инь Юя видел? Он бы это всё на тебя вылил. Но! - демон поднял указательный палец вверх. - Если придёт плакаться, гони его в шею. Негоже моему заместителю жаловаться, пусть за городом следит и не выделывается. В тот же день, когда Се Лянь понял своё интересное положение, Хуа Чэн взвалил почти все заботы Градоначальника на Посланника убывающей луны. Ему подняли жалование в три раза, и тот не стал возмущаться. Он добросовестно выполнял свою работу, за что Хуа Чэн был ему благодарен. Теперь принц шагал в чуть приподнятом настроении, пальцами перебирая складки свободного ханьфу на животе. Этот специальный белый комплект с золотыми нитями ему пошили на Небесах. Конечно, сначала Му Цин и Фэн Синь прошли все стадии принятия, на что потребовалось время. Но позже Му Цин лично спустился снять мерки и по-дружески поболтать о произошедшем. Фэн Синь не отстал и через какое-то время заявился с корзиной подарков для будущего малыша. Там были и одежда, и игрушки. Видно, что выбирал всё сам, потому что некоторые несуразные игрушки удивляли даже Его Высочество. Фэн Синь пришёл как раз в тот период, когда ребёнок уже активно шевелился и с силой толкал Се Ляня изнутри. Принц незамедлительно поделился радостью с другом и приложил его ладонь к животу. - А-ху-... - вырвалось из небожителя. - Закончишь слово, и ты покойник, - ровно, но с явной угрозой проговорил Хуа Чэн. - Прости, - спохватился Фэн Синь, извинившись перед Се Лянем. - Ты тоже прости, - обратился он к животику. Долго ему не позволили находиться рядом с принцем и быстро выпроводили за порог, сославшись на усталость последнего. Се Лянь только улыбнулся супругу и его маленькой ревности. Теперь шевеления стали привычным делом. Малыш успокаивался, когда Хуа Чэн вечерами обнимал Се Ляня со спины, укладывая руки на живот и аккуратно поглаживая. Ребёнок чувствовал папу. Тогда принц мог спокойно выдохнуть и не терпеть ощутимые толчки маленьких пяточек. А если демон что-то шептал на ушко, то стремительно розовеющий супруг таял от удовольствия. Дорога, которую принц обычно проходил за 10 минут, сейчас заняла не менее 30ти. Пара почти пришла в Призрачный город. Успокоившийся Се Лянь перестал держаться за накидку, и теперь её полы распахивались с каждым шагом, не скрывая округлости принца. Перед тем, как свернуть с тропинки и выйти на главную улицу, Хуа Чэн мягко остановил принца и улыбнулся. - Не хулиганит? - он зарылся рукой в слои белого ханьфу, проверяя активность малыша. - Всё хорошо, спит. Демон расправил смятые складки одежды, обратно прикрыл всё накидкой и чмокнул Се Ляня в губы. Теперь они оба готовы идти. Улицы, как обычно, пестрили яркими красками. Солнце ещё не село, а в Призрачном городе уже людно. Демоны неспешно прогуливались по улицам, наслаждаясь видами. Под покровом ночи ритм жизни становился быстрее, но сейчас было в самый раз для идущего вразвалочку принца. Он держался за локоть супруга и во все глаза смотрел по сторонам, поглощая яркие вывески и бумажные фонари. Демонов было не так много, но Се Лянь все равно ощущал дискомфорт. Он услышал шёпот за спиной и под накидкой погладил живот, успокаивая самого себя. - Неужели это Его Высочество Наследный принц? - крикнул хозяин лапшичной, мимо которой шли супруги. Это привлекло внимание других демонов, и через мгновение все вокруг зашушукались. Се Ляню стало безумно неловко, он натянул улыбку и поприветствовал демонов кивком головы. - Ваше Высочество, где вы пропадали? - Принц, мы так давно вас не видели, успели соскучиться. Заходите в мою харчевню, миска супа за счёт заведения! - Ваше Высочество, не желаете обновить гардероб? Сделаю скидку на самую дорогую ткань! Со всех сторон поступали заманчивые предложения. Каждый демон старался привлечь внимание. У Се Ляня от этого шума закружилась голова, и он посильнее сжал локоть супруга. - Ну-ка разошлись все! - повысил голос Хуа Чэн. - Дел нет? Могу найти. - Так солнце ещё не село, Градоначальник, посетителей мало, - послышался голос из толпы. - Это не значит, что можно доставать Высочество. Вы его долго не видели, а если продолжите так себя вести, ещё столько же не увидите, - пригрозил Непревзойденный. Толпа тут же рассосалась, открывая дорогу. Одни демоны тихо возмущались жестокости Градоначальника, а другие радовались, что к ним наконец-то заглянул любимый второй господин. Демоницы строили смущённому Се Ляню глазки и делали комплименты, пока Хуа Чэн не слышал. Демоны улыбались во все зубы и жестами заманивали в свои лавки, хвастаясь товаром. Каждый желал ухватить хоть каплю внимания дорогого принца. Небожитель улыбался и совсем забыл, что боялся сюда идти. Жители всегда к нему хорошо относились. - Саньлан, тут так интересно, - поделился радостью принц. - Хорошо, что тебе нравится. Может, есть место, куда бы ты хотел сходить? - Ммм, - Се Лянь прислушался к себе, выясняя потребности. - Да, я бы перекусил. Неподалёку как раз была лапшичная, где Се Ляню обещали бесплатную порцию. Он увидел аппетитную вывеску с жёлтой лапшой, и слюни сами начали копиться. Кстати, это была одна из немногих забегаловок, где готовили человеческую еду без человеческих частей. Хозяин кормил заблудших путников, демонов с пристрастием к обычной пище и иногда Се Ляня. Для него даже отдельный пункт в меню вывели. "Миска императора" продавалась в объёме, превосходящем обычный в два раза, а по цене была дешевле в два раза. Так хитрый хозяин лавки имел Наследного принца в постоянных посетителях. Се Лянь неуклюже сел на стул, упираясь о стол, пока Хуа Чэн делал заказ. Он знал, что почти все глаза прикованы сейчас к нему, но по-другому приземлиться не мог. Принц понял, что что-то не так, когда проходящая мимо демоница остановилась, охнув и прижав руки ко рту. Он осмотрел себя и обнаружил, что полы алой накидки расползлись в стороны и открыли миру круглый животик под белым ханьфу. Се Лянь замер от растерянности и глупо хлопал глазами, смотря на подходящего Хуа Чэна. - Гэгэ, что случилось? Где болит? - демон моментально оказался рядом. - Наследный принц в тягости... - озвучила демоница, не веря своим глазам. Хоть голос был тихим, но окружающие всё услышали. Это подняло новую волну гама. - Ваше Высочество, это правда? - Как такое возможно? - Невероятно, наш Градоначальник станет отцом. Поздравляем! Стоило одному сказать, как со всех сторон посыпались поздравления. Демоны не скупились на слова, сначала желая крепкого здоровья малышу, а потом и его папе в лице Се Ляня. - Не стОит, вы меня смущаете, - раскраснелся принц. - Спасибо, спасибо. Хуа Чэн не ошибся. Положение Се Ляня действительно воспринялось очень хорошо. Хозяин лапшичной лично вынес порцию принца и добавил к ней тарелку овощей, чтобы "ребёнок не нуждался в витаминах". - Мне так неловко, - поделился Се Лянь. - Кушай-кушай, - улыбнулся Хуа Чэн, подталкивая миски к принцу. Демон снова разогнал зевак, чтобы супруг мог спокойно насладиться едой. Периодически до пары долетали удивлённые вздохи - слух быстро разлетелся по забегаловке и уже вышел за её пределы, совсем скоро весь город будет знать о пополнении в семье Градоначальника. Се Лянь лениво выковыривал кусочки овощей из густого соуса и заедал их яичной лапшой. Он спрятал глаза в тарелке и только иногда поднимал взгляд на Хуа Чэна. Страх увидеть осуждение демонов пересилил любопытство. Так он сидел, пока еда в тарелке не закончилась. На языке вкусно, а в желудке будто бы пусто. От волнения он не чувствовал насыщения. Это его расстроило, ведь любимое блюдо побледнело на фоне стресса. - Гэгэ, хочешь ещё? - Хуа Чэн быстро уловил настроение. - Нет, спасибо, - мотнул головой принц и по привычке погладил себя по животу. Но опомнившись, отдёрнул руку, чтобы не делать акцент на своём положении. - Всё хорошо, - попытался успокоить демон. - Смотри, они рады нашему ребёнку. Ты не встретишь здесь ни одного косого взгляда, - в этом Хуа Чэн был уверен. Жители Призрачного города души в Наследном принце не чаяли. До брака его считали другом или товарищем, он раздавал советы и помогал добрым словом. После свадьбы принц стал вторым господином, обзавёлся очередным титулом и положением среди демонов, но его всё так же любили. Се Лянь нащупал на внутренней стороне рукава небольшую золотую булавку. Это подарок Фэн Синя на удачу. Принц заколол её на новое ханьфу, чтобы в тревожные моменты почувствовать тепло. Булавка придала уверенности, и он осмотрелся. Всё было как обычно: демоны шли по своим делам, хозяин лавки зазывал прохожих попробовать свои блюда, посетители широко улыбались принцу, приветствуя поклонами. Хуа Чэн терпеливо ждал, когда принц покинет защитную скорлупу. Он не торопил, просто был рядом. Принц вдруг понял, что съел двойную порцию лапши и заел всё овощами. Живот потяжелел, вкус на языке стал ярче. Этот ужин был таким вкусным! - Думаю, надо пройтись, - улыбнулся принц и вернул руку на живот. - Я так много съел. Почему ты меня не остановил? - Гэгэ с таким аппетитом ел, что даже у меня слюнки потекли. Разве я мог тебя остановить? - Хуа Чэн помог принцу встать из-за стола. Се Лянь повеселел и охотно отвечал на каждую забавную фразу смехом. Они покинули лапшичную и направились туда, куда принц изначально хотел, - на торговую площадь. Солнце тонуло в горизонте, окрашивая и без того яркие улицы в красный. Хуа Чэн крепко держал тёплую ладонь Се Ляня. Чем темнее становилось, тем больше демонов появлялось на улице. Принц плотнее укутался в накидку. Но теперь не для сокрытия тайны, а потому что ночная свежесть пробиралась под слои одежды и заставляла съёжиться. На предложение Хуа Чэна вернуться домой он ответил отказом. Цветные огоньки торговой площади завлекали, манили к себе. Там можно было купить всё, начиная от целебных трав, заканчивая годами жизни смертных, полученными в Игорном доме. Се Лянь давно сюда не выбирался, поэтому всё казалось в три раза интереснее. Он озирался на каждую лавку, на каждую торговую точку. Всё хотелось посмотреть и потрогать. Его выбор остановился на скромной лавке всякой всячины. Демоницы выбирали себе украшения ручной работы, демоны разглядывали карманные ножи с резными рукоятками. Но принца привлекло не это, а вязаные вещи в дальнем углу стола. Жена хозяина лавки сама делала набивные игрушки и вязала носки различной формы, чтобы ни один демон не остался в холоде, будь у него куриные лапы или копыта быка. Среди этих забавных вещей Се Лянь увидел пару беленьких детских пинеток. На вид очень мягкие, шерстяная нить распушилась и сделала их похожими на облачка. Такие вещи совершенно не вписывались в демонический рынок. Хуа Чэн прижался к спине принца и обеими руками гладил круглый живот. В толпе покупателей их не заметили. Он видел только макушку Се Ляня и грудью чувствовал его напряжение. Принц замер. - Гэгэ, - Непревзойденный поцеловал супруга в висок. - Что такое? Ласка демона сыграла против Се Ляня, разрушив последний барьер самообладания. Принц заплакал, развернулся в руках Хуа Чэна и уткнулся ему в грудь. Удивленный демон прижал его к себе и погладил по спине. - Они такие милыеее... - завыл небожитель, не отрываясь от супруга. Хуа Чэн поначалу даже растерялся. У Се Ляня с момента зачатия было только два состояния: голод и сонливость. Из-за первого появились мягкие щёчки, из-за второго - шикарный сад во дворе. Грустно ему могло стать вечером, тогда он сворачивался клубочком, насколько позволял живот, и засыпал в тёплых объятиях демона под тихий, отвлекающий от плохих мыслей шёпот. Но моменты грусти были настолько редкими, что сейчас Хуа Чэн не был готов. Он взглядом пробежался по товарам и нашёл единственную вещь, которая подходила под описание "милый". Пинетки и правда были хорошенькими. - Давай купим. - Давааай... - не успокаивался принц. Хозяин увидел реакцию Се Ляня и позвал жену, чтобы она занялась парой, пока он обслуживал других покупателей. Она оказалась милой дамой в возрасте, её тело в отличие от мужа больше соответствовало человеческому. Если бы принц был менее эмоциональным, он бы поддержал непринуждённую беседу и отпустил бы пару комплиментов. Но Се Лянь продолжил шмыгать носом, зарывшись в одежду Хуа Чэна. Когда покупка была совершена, дама предложила: - Может быть, Его Высочество желает чай? - Да, нам не помешает пара минут в тишине, - согласился демон, обнимая принца и медленно направляясь в предложенный дом за торговой лавкой. Внутри оказалось совсем мало места. Дом обычного жителя не сравнится с Домом Блаженства. Одна комната там больше, чем весь дом простого торговца. Но несмотря на недостаток места, было уютно. В центре комнаты столик с паровыми булочками и ягодами, рядом потрёпанные подушки, стены украшены выцветшими детскими рисунками. Женщина ушла готовить чай, оставив пару наедине. Хуа Чэн усадил Се Ляня на самую большую подушку, а сам сел рядом. - Я не знаю, почему заплакал, - шмыгнул носом принц. - Ещё и перед всеми. Позор. - Никакой не позор. Ты редко такой эмоциональный. Показал свою нежную натуру, ничего страшного, - Хуа Чэн положил руку на круглый живот, и в неё сразу толкнулась маленькая ножка. - Проснулся, - с улыбкой произнёс демон. - Наверно, я разбудил. - Гэгэ, - Хуа Чэн с хитрым прищуром приблизился к лицу принца. - Я тебя сейчас укушу. - Не надо, - улыбнулся Се Лянь. - Тогда не говори глупости. Сейчас ты выпьешь чай, и тебе точно станет лучше. Обещаю. Демон был так близко, что небожитель ощутил на губах его дыхание. От шумной улицы их отделяла тонкая дверь, но принц не слышал ничего, кроме шороха складок своего ханьфу, по которому медленно скользила рука Хуа Чэна. Непревзойденный сосредоточился на частом сердцебиении Се Ляня. Атмосфера становилась всё более интимной. Если бы они находились в Доме Блаженства, то вместо долгого контакта глазами на губах расцвёл бы жадный поцелуй. Принц не выдержал и подался вперёд, соединившись с манящими губами в почти невинном поцелуе. Ощутив сладость, Се Лянь сразу же вернулся на подушку и принялся поправлять якобы сбившиеся складки накидки. Щёки налились румянцем, с лица не сходила улыбка. Маленькая шалость принца снова сбила Хуа Чэна с толку. Почти сразу как Се Лянь отстранился, в комнату вошла хозяйка с небольшим заварником. - Вам уже лучше, дорогой принц, - она заулыбалась, когда увидела приподнятое настроение небожителя. - Должно быть, господин знает, чем Вас порадовать. Эта фраза неловко повисла между супругами, но дама быстро сменила тему, пока разливала чай. Беседа вышла лёгкой и непринуждённой. Хуа Чэн молча наблюдал, как принц щебечет о жизни за чашкой ароматного напитка в скромном доме торговца. Иногда он хватал демона за руку и, переплетая их пальцы, прислонял к животу, чтобы малыш немного успокоился. Тогда Хуа Чэн чувствовал себя самым счастливым во всех трёх мирах. Когда они закончили и, попрощавшись с хозяйкой, направились в Дом Блаженства, Се Лянь вспомнил слова дамы: "господин знает, чем Вас порадовать". В этот раз принц опередил, но был уверен, что после возвращения домой Хуа Чэн не отпустит его до самого утра. Небожитель закусил губу в предвкушении сладкой ночи и покрепче сжал ладонь Непревзойденного.