Линии жизни

Вражеские линии Сэм пристально смотрел. Белла опустила голову, но унизительный румянец все равно прилил к ее щекам. Ее рука медленно потянулась над столом и схватила руку Джейкоба, ища утешения. Его глубокий мужской смех перешел в хихиканье, как раз когда его теплая, огрубевшая кожа на ладонях поглотила ее руку и поднесла к своим губам. Белла рискнула поднять взгляд. Он каким-то образом оторвал взгляд от соблазнительного зрелища Эмбри, бьющегося в захвате Пола, чтобы провести языком по костяшкам ее пальцев. Его темные прямые ресницы незаметно дрогнули в лукавом подмигивании шоколадных глаз, в котором было столько обещания, сладости и сексуальности. Это заставило ее желудок перевернуться, а губу высвободиться из плена зубов, чтобы подарить ему ответную улыбку. — Все в порядке, Беллс? — прошептал он, опуская ее руку обратно на стол, пока его темные глаза с беспокойством скользнули по ней. Она кивнула, забыв обо всем под его мягким взглядом, и взяла вилку свободной рукой, чтобы доказать это. Ее улыбка, однако, высохла и застыла, когда она вернула свое внимание к неаппетитной тарелке, стоящей перед ней. Краем глаза она заметила, что он наблюдал за ней еще несколько мгновений, пока она накалывала картофелину и довольно неубедительно запихивала ее в рот. Он вернул свое внимание к шумной сцене по другую сторону стола, дернув ее за руку, когда его стул дернулся назад от его взрывного хохота. Взгляд Беллы метнулся туда, где Эмбри визжал и брыкался, в то время как Пол пытался засунуть ему морковку в нос. Атмосфера на кухне Эмили была еще более радостной, чем обычно. Посреди стола стоял нетронутый праздничный торт Джейкоба (за исключением следа коварного пальца Эмбри, который оставил жирную полосу через слово «Счастлив», и — на данный момент — одной морковки, неловко засунутой внутрь). В результате драки парни задели стол, Белла выпустила вилку и, вскрикнув от неожиданности, повалилась назад. Сильной рукой Джейкоб, благодаря молниеносной реакции, поймал ее, прежде она опрокинулась назад со скамейки. — ХВАТИТ! — глубокий властный голос Сэма прозвучал как удар молнии, и все головы в комнате почтительно повернулись. Он стоял, высокий и внушительный, положив руки на стол и мрачно и сурово нахмурившись, глядя на двух нарушителей спокойствия, комично застывших там, где они упали. Изобличающая морковка выпала из пальцев Пола с мягким стуком на деревянный пол. — Хватит валять дурака! — скомандовал он, используя грубый голос, которые, казалось, противоречил преступлению. Не говоря ни слова, Пол гибко поднялся на ноги, протягивая руку своей жертве. Эмбри высыпал оставшуюся морковку на ладонь и подтянулся. Нахмурив брови, Сэм прошелся темными глазами по столу, остановившись на месте, где Белла оставалась наполовину на скамейке, наполовину поддерживаемая могучей рукой Джейкоба. Как костяшки домино, все головы проследили за его взглядом, и внезапно на Беллу уставились двенадцать пар глаз. Выражения лиц варьировались от ободряющей улыбки Ким до откровенного сердитого взгляда Пола, и снова яркий румянец лишил ее всякого достоинства. Джейкоб встал и потянул ее со скамейки в неловкой тишине. Он заключил ее в нежные объятия, и Белла спрятала лицо в уютной ложбинке между его крепкими грудными мышцами. — ТСС, милая, — успокаивал он, и слова предназначались только для ее ушей, хотя уединение, безусловно, было невозможно в Стае. Он сделал долгий прерывистый вдох у ее макушки, когда она дрожащими руками обвила его и позволила оглушительной тишине поглотить их целиком. — В чем твоя проблема, Сэм? — слова вибрировали в его костях, как раскаты грома, и она почувствовала, как его мышцы дернулись в резонансе. Закусив губу, она подняла голову и увидела хмурящегося Джейкоба. Они снова взялись за свое — Сэм и Джейкоб вцеплялись друг другу в глотки уже большую часть месяца, намного ожесточеннее чем раньше. Сейчас это все было из-за нее. — Джейк, — настойчиво прошептала она, протягивая руки к его щекам. Джейкоб сморщил нос, в последний раз беззвучно огрызаясь на своего Альфу. Белла оглянулась через плечо, чтобы увидеть как Сэм усаживается, и все взгляды неловко утыкаются в свои тарелки. — Все в порядке, Беллс, — промурлыкал он, нежно поглаживая ее подбородок. — Сэм просто придурок, — он бросил еще один свирепый взгляд поверх ее головы в знак неповиновения. От зловещего рычания у нее за спиной по спине пробежали мурашки. — Когда мы получим торт, Эм? — неуверенный голос Квила зазвучал громче, пытаясь отвлечь внимание, и все присутствующие, казалось, последовали его примеру. Разразилась оживленная болтовня, и плечи Беллы неуверенно расслабились. — Прости, — пробормотала она, прижимаясь к его груди с облегчением от того, что еще одна катастрофа предотвращена. И так оно и было. Прости, что причинила столько горя, столько напряжения … прости, что встала между тобой и твоей Стаей. — Я имею в виду, это твой день рождения. — Что? — усмехнулся он, откидываясь назад со сверкающей в десять тысяч киловатт улыбкой. — Это лучший день рождения в моей жизни. С сентиментальной улыбкой она протянула руку, чтобы обхватить его лицо. На мгновение — даже во всей этой суете — в комнате были только они двое. Ее пальцы едва касаясь пробежались по его многодневной щетине, из-за которой его лицо казалось еще старше. Исчезло то мягкое, детское выражение его черт, даже за последние несколько месяцев он изменился. Она с благоговением проследила за изгибом его атлетической скулы и его дыхание замерло на этих чувственных губах. Он мог бы праздновать двадцать восемь, а не восемнадцать, и с каждым днем она любила его чуточку больше. — Люблю тебя, Джейк, — прошептала она. — Люблю тебя больше, — выдохнул он, наклоняясь, чтобы попробовать на вкус губы, которые она охотно подставила. — Мм-мм, — возразила она ему в губы. Она чувствовала его чувства в игре его дразнящего языка. — Давай закончим есть, пока торт не взяли в заложники? — предложила она. Сдерживая улыбку, он кивнул и провел теплой собственнической ладонью по ее спине. — Мне нужно в туалет, — она поморщилась. — Спасибо, что поделилась, — фыркнул он, соскальзывая вниз и ущипнув ее за задницу. Она вскрикнула, а он злобно усмехнулся, притянул ее к себе и запечатлел еще один любящий поцелуй на макушке. — Ты так вкусно пахнешь, что хочется тебя сесть, милая, — вздохнул он и его дыхание пощекотало ее волосы и вызвало озноб. — Причина номер два, чтобы поскорее убраться отсюда, — поддразнила она. Джейкоб застонал от этой дурацкой шутки и она вывернулась из его объятий. И ей действительно захотелось пописать, но больше всего ей просто нужен был перерыв. Всего на минутку. Нервно оглянувшись на Джейкоба, она прошла по кухне, в то время как все благоразумно пытались игнорировать ее. Все, кроме Сэма. Его удушающий взгляд был прикован к каждому ее движению. Рычание с другого конца комнаты заставило Беллу оглянуться на Джейкоба, который застыл, положив ладони на стол, на полпути к своему месту. Эмили отошла от стойки и подошла к своему волку сзади, предостерегающе положив руки на его массивные плечи. Он обернулся, чтобы запечатлеть жадный поцелуй и милосердно освободил Беллу от своего внимания. Белла чуть не споткнулась, пока в спешке выбегала из комнаты. Она, спотыкаясь, побрела по коридору в ванную на первом этаже, закусывая губу, чтобы сдержать слезы, которые грозили еще больше испортить Джейкобу день. Она проскользнула в ванную и закрыла за собой дверь, прислонившись к ней, прежде чем у нее перехватило дыхание. Она думала, что теперь все будет лучше. Прошло ровно пять месяцев (как ни странно) с тех пор, как она перешла черту от врага к… кем бы она ни была сейчас в глазах Стаи. И сделала она это, конечно, в своем свадебном платье. Она нарушила клятвы, данные в тот день, с первым танцем Джейкоба. Покачивание, неуклюжее и совершенное, в руках, которые были такими сильными и уверенными — даже когда его сердце разрывалось — заставило ее осознать, что именно в этих объятиях ее душа будет храниться вечно. Странно — или, возможно, предсказуемо — что на следующий танец ее пригласил Джаспер. И на следующий. И на следующий за ним. В его объятиях ей, наконец, пришлось взглянуть в лицо самой себе. Итак, с великолепно унизительным апломбом, одетая в кристально-белое, она села в машину к Сету Клируотеру и оставила свое яркое и неоперившееся будущее, чтобы погнаться за своим прошлым. Брак был расторгнут, но она, конечно, не начала свои отношения с Джейкобом с чистого листа. Стая приняла ее обратно со смесью прощения и негодования. На это потребуется время, сказал ее отец, пытаясь сдержать улыбку, которая в последнее время все чаще пробивалась сквозь его усы. Время доверять, исцеляться и расти. Пришло время доказать Джейкобу, что ее решение не было просто рефлекторной реакцией на обязательства (как злобно думали Пол и другие). Какими бы потрепанным и шатающимся ни был каждый из них, Джейк и Беллс споткнулись и вернулись на дорогу, настолько естественную, что иногда казалось, что они никогда с нее не сходили. Но все, что ей нужно было сделать, это посмотреть в глаза Джейкобу, чтобы напомнить ей, что это было. Его боль и сомнения все еще затмевали внутреннее солнце, что конечно не являлось сюрпризом. Последние несколько лет она почти на полную ставку зарабатывала тем, что причиняла ему боль, и такая боль заживала медленно даже для сверхъестественной регенерации оборотня. Итак, она становилась лучше, чем могла быть каждый день, щедро одаривая его своими глазами, своим сердцем, своими руками. Все, что она делала — это пыталась убедить тихим шепотом «Я никогда больше не покину тебя». Джейкоб начинал ей верить. Остальные участники Стаи не были так уверены. Она решила, что заслужила это наказание, и с радостью приняла его, но ей пришлось признать, что оно начинало причинять боль. Тихий стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Она поспешно вытерла выступившие слезы. — Белла? — тихий голос Эмили звучал неуверенно. Шмыгнув носом, она выпрямилась. — Да? — крикнула она, ненавидя себя за то, что ее голос сорвался. — Милая, можно тебя на минутку? Белла нахмурилась в замешательстве. Эмили и Ким обе приветствовали ее возвращение радостным принятием и распростертыми объятиями, но она все еще чувствовала себя странно рядом с Эмили. Джаред был достаточно вежлив, но Сэм, казалось, ненавидел ее до глубины души. Понятно, что она держалась на расстоянии. — Пожалуйста? — Конечно, — быстро прощебетала она, осознав, что просто пялилась, как дурочка с отвисшей челюстью, на унитаз. Бросив взгляд в зеркало и быстро пригладив волосы, она открыла дверь. Эмили выглядела смущенной. Желудок Беллы сжался. — Да? — она заставила себя улыбнуться. — Я… Я хочу поговорить с тобой о Сэме, — проговорила Эмили с неловкой гримасой. Белла сделала глубокий вдох. — Эмили, я понимаю. Он сходит с ума. Он мне не доверяет, — она выпустила слова со свистящим вздохом. — И в этом я его не виню. Эмили резко покачала головой. — Нет, Белла. Он не злится на тебя, — возразила она, ее глаза с искренностью метались между глазами Беллы. — Он злится на Джейка. — На Джейка? — Белла моргнула, приоткрывая дверь в ванную еще немного. — Да, он думает, что тот ведет себя слишком по-детски, — объяснила Эмили, подходя еще на шаг ближе. — Что ему нужно повзрослеть. Белла недоверчиво закатила глаза. — Ему восемнадцать, Эмили, — возразила она. — Исполнилось сегодня. — Я знаю, — прошептала она, печально опустив взгляд к своим ногам. Белла нахмурилась, в то время как ее взгляд пробежался по склоненной голове Эмили. — Если он думает, что я собираюсь обуздать его или что-то в этом роде… ни за что, — она невесело рассмеялась. — Сейчас самое время ему вести себя как… — Белла, — лицо Эмили снова вспыхнуло, и выражение ее лица заставило Беллу остановить фразу на полпути. — Дело не в этом. — Тогда в чем? — она ободряюще приподняла бровь. Женщина выглядела так, словно готова была вылезти из кожи вон — Белле было неловко просто смотреть на нее. — Как ты себя чувствуешь? — она произнесла эти слова на покорном вздохе. — Эм, — озадаченный взгляд Беллы метнулся к потолку. Как она себя чувствовала? По правде говоря, сейчас довольно паршиво. Но кто мог винить ее, если она имеет дело со всем этим безумием. Она пыталась быть терпеливой. — В чем дело? — вместо этого спросила она. С тяжелым вздохом Эмили сделала еще один шаг в сторону ванной, приоткрыв дверь еще немного. — Можно мне? Ладно, теперь Белла начала переживать. Она отступила в ванную, недоуменно нахмурившись. Эмили присела на корточки у раковины, а Белла прислонилась к стене, совершенно сбитая с толку. Она незаметно отодвинула занавеску в душе и заглянула в пустую ванну — просто чтобы убедиться. В этот момент она чувствовала себя жертвой розыгрыша. Эмили закрыла шкафчик и достала длинный пакет из белой фольги. — Белла, Сэм думает, что ты беременна. Ее слова были такими тихими, что Белла, возможно, вообще их не расслышала.… если бы в предложении не было слова «беременна». — Прошу прощения? — поперхнулась она. Эмили подняла взгляд из-под завесы шелковистых волос, ее проницательные глаза были абсолютно серьезны. — Белла, ты беременна? Сердце Беллы колотилось, как сливной насос, и у нее быстро пересохло во рту. — Я… я… — Это возможно? — мягко спросила Эмили. — Я принимаю таблетки, — едва слышно прохрипела Белла. Она принимала таблетки после свадьбы. Ее тело было чувствительным, поэтому это была мини-таблетка… но все же. — Джейкоб — законный Альфа, — прошептала она. На первый взгляд слова казались неуместными, но она достаточно хорошо понимала их смысл. Пол под ее ногами накренился, и ее рука потянулась вверх и схватилась за вешалку для полотенец отчаянной хваткой, чтобы не позволить ей упасть. — Милая, — лицо Эмили исказилось от беспокойства. — Все в порядке. Несмотря ни на что, все будет хорошо, — она протянула нежную руку и накрыла ладонь Беллы на хромированном покрытии вешалки. Ей легко говорить. Беременна? Джейкоб только начинал возвращаться к своему солнечному «я», он только начинал доверять ей, он-… — Сделай тест, — прервала Эмили беспорядочные мысли Беллы кашемировым оттенком голоса поверх стального. — Сэм просто может ошибаться. Белла снова подняла глаза. — Ч-почему …? — она даже не смогла выговорить вопрос. Но Эмили поняла. — Твой запах, — проговорила она. — Ты пахнешь по-другому. Белла несколько раз моргнула. — Как Джейк. Волна эмоций поднялась в груди Беллы подобно цунами. Они выплеснулись из ее глаз тихими слезами, когда ее рука непроизвольно метнулась к животу. Это многое объяснило бы; почему она была такой угрюмой и потеряла аппетит. Почему Джейкоб думал, что от нее так вкусно пахнет. Почему он и Сэм были еще более раздражительными, чем обычно, в течение последнего месяца. Белла судорожно сглотнула и совершила серьезный поступок. Она протянула руку и взяла тест из рук Эмили. ' Синие линии ' — Белла? Двадцать минут спустя Белла все еще не могла оторваться от жесткого линолеумного пола. Она свернулась калачиком в углу у ванны, подтянув ноги к груди и уткнувшись лбом в колени. Дверная ручка задребезжала и щелкнула, и дверь осторожно приоткрылась. — Белла, милая? — Эмили позвала, перекрывая шум от плача в ушах. Шмыгнув носом, Белла подняла голову и неуклюже вытерла тыльной стороной ладони свой сопливый нос. — Привет милая, — забеспокоилась женщина, спеша в ванную и падая на пол перед ней. Позади нее стоял Сэм. Плечи расправлены, лицо мрачное, в одной руке погнутая вешалка для пальто (которую они использовали для взлома). Эмили успокаивающе погладила Беллу по щекам. Белла молча откинулась на спинку ванной и протянула тест, зажатый в ее дрожащем кулаке. Маленькая пластиковая палочка, две невинные синие линии на которой только что непоправимо изменили ее жизнь. И жизнь Джейкоба тоже. Встретившись с ней взглядом, Эмили осторожно отняла пальцы Беллы от теста. Ее взгляд опустился вниз, и с абсолютно бесстрастным выражением она передала его через плечо Сэму. Белла прикусила губу, когда Эмили положила обе руки ей на колено и испытующе посмотрела в глаза. — Джейкоб и ребята немного выпускают пар перед тортом, — сообщила она ей устрашающе непринужденным тоном. — Мы сказали ему, что тебе позвонила твоя мать. Белла фыркнула от смеха. Это заставило бы его убраться отсюда быстрее, чем что-либо другое. Разговоры с ее матерью всегда были не чем иным, как часом непрерывного промывания мозгов, топанья ногами и закатывания глаз. — Давай, милая, — попыталамь подбадрить ее Эмили, поднимаясь с пола. Белла рискнула взглянуть на Сэма. Он все еще пристально смотрел на пластиковую палочку, которая казалась крошечной в его огромных руках. — Сэм, — упрекнула Эмили, обнимая Беллу за плечи. Он молча попятился в коридор. Эмили медленно повела ее в гостиную. Белла едва могла переставлять ноги, они словно состояли из сахарной ваты. Белла последовала молчаливому подталкиванию и оцепенело опустилась на диван. Эмили села рядом с ней. Белла не могла поднять глаз. Внутри у нее все переворачивалось, сердце болело, а в голове было как в любимой игре Джейка для Xbox: Modern Warfare 3. — Ты знаешь, что собираешься делать? — тихо спросила Эмили. Белла медленно покачала головой, прикусив губу. Она абсолютно не представляет.… — Тебе следует поговорить с Джейком, прежде чем принимать решение, — предложила она. Белла резко подняла голову. — Что? — слово было четко произнесено ее языком, и это привлекло внимание всего мира. Эмили быстро заморгала. — Если ты оставишь его… — Что?! — Белла с визгом вскочила с дивана. — ОСТАВИТЬ ЕГО? Если, конечно, я оставлю «его»! «Это» мой ребенок! — закричала она. Закусив губу, Белла повернулась спиной к женщине, чье лицо застыло в явном шоке. Она закрыла лицо руками, когда безутешные рыдания вырвались из глубины ее души. — Мне жаль, Белла, — отчаянно прошептала Эмили позади нее. — Мы не хотели предполагать… Внезапно Беллу заключили в теплые и обволакивающие объятия. Ее тело дернулось от неожиданности, когда сильные руки прижали ее к твердой, как скала, груди. Огромная рука Сэма обхватила ее затылок с шокирующей нежностью, когда он прижал ее щеку к своему сердцу. — Мы хотим, чтобы ты сохранила его, — его голос успокаивающе рокотал у нее над ухом, как грохот прибоя в полночь. Долгий дрожащий вздох слетел с ее губ, когда она закрыла глаза и расслабилась в его безмятежной силе. Она искрилась вокруг нее, как летние светлячки. В течение нескольких минут — или часов, она не была уверена — Белла наслаждалась глубокими ровными вдохами Сэма, как будто это была самая естественная и нормальная вещь в мире. В тот момент так оно и было. Судорожно вдохнув, Сэм — непроницаемый, внушительный, стоический Сэм — опустился на колени. Глаза Беллы расширились от шока. Взгляд Сэма был пристальным и пронзительным. Обе огромные руки поднялись, чтобы откинуть волосы с ее щек, и он нежно приподнял ее голову (да, он все еще был выше). — Мы хотим, чтобы ты оставила ребенка, — повторил он, его взгляд блуждал между ее глазами с восхитительной искренностью. Его голос был глубоким и гипнотизирующим, как будто он разговаривал с детенышем. — Этот ребенок важен для всех нас, Белла. Он будет будущим Вождем, альфой Стаи, лидером нашего племени. Белла судорожно сглотнула, загипнотизированная. — Это он? — прошептала она. — Он, — подтвердил он. Уголок серьезного рта Сэма приподнялся с выражением, которое можно было описать только как сентиментальность. Белла была очарована. — На протяжении всей нашей истории первым ребенком фазировавшего Альфы всегда был мальчик, — просто заявил он. Белла кивнула и облизнула губы. Взгляд Сэма медленно скользнул по ее лицу, когда его пальцы на мгновение коснулись ее подбородка в заботливом и отеческом жесте. Затем его рука соскользнула вниз и спокойно опустилась ей на плечи. — Сейчас я Альфа, и моя обязанность — обеспечить безопасность нашего будущего, — тихо сказал он ей, в то время как его глаза горели убежденностью. — Я хотел, чтобы ты знала, что, несмотря ни на что, мы будем рядом с тобой. Ты под моей защитой. Взгляд Беллы скользнул по его каменному лицу — в его полуприкрытых глазах бушевал огонь. — Несмотря ни на что…? — ее мозг казался распухшим и тяжелым от сюрреализма всего этого. — Возможно, он еще не готов, — тихо произнес Сэм, вставая и глядя ей прямо в глаза. Белла нахмурилась, когда в ее животе вспыхнул огонь от его умозаключения. Правда, Джейкобу было восемнадцать… всего восемнадцать. Но каким-то образом она знала, что он никогда ее не подведет. — Сэм, я думаю, ты недооцениваешь его, — едко парировала она, делая незаметный шаг назад. Медленная и благодарная улыбка появилась на крепких губах Сэма. — Я был виновен в этом преступлении раньше, — загадочно ответил он, глубоко заглядывая ей в глаза. Он говорил о ней. Ее взгляд стал свинцовым, и она снова покраснела. Его руки успокаивающе погладили ее по рукам, и Белла снова посмотрела в сверкающие глаза. — Поздравляю, Белла, — проговорил он. — Я не знаю, почему ты попросил меня рассказать ей, — тихо рассмеялась Эмили, подходя и вырывая Беллу из его рук. — У тебя это получилось лучше, чем я когда-либо могла. Сэм засунул руки в карманы и комично закатил глаза. Эмили заключила ее в сестринские объятия, и впервые Белла почувствовала, что ее место здесь. - Я так рада за тебя, — вздохнула она в ее волосы. — Они возвращаются, — тихо сообщил им Сэм. Белла напряглась. — Должна ли я? Что мне делать… — задрожала она, отстранившись и судорожно вцепившись в Эмили руками. — Тсс, — успокоила она, ободряющая улыбка смягчила подвижную сторону ее лица. — Ты поймешь. Белла яростно прикусила губу, когда Эмили повернулась спиной к кухне. Сэм вошел впереди них. — Все в порядке? — Ким подняла глаза от игры в го фиш с Клэр за заваленным тарелками столом. Сэм резко кивнул и начал убирать пустые тарелки. Сердце Беллы застыло, словно гигантский кулак сжимал его, как кусок сырого стейка, а ее частое поверхностное дыхание совершало свой собственный неровный забег. — Белла, — строго скомандовала Эмили. — Ты в порядке. Моргая, она кивнула, как марионетка, и еще сильнее закусила губу. Задняя дверь на кухню распахнулась с такой силой, что ударилась о стену дома снаружи. Лия вошла первой, согнувшись пополам от кудахтающего смеха, снег в ее волосах быстро таял, превращаясь в блестящие капли. Снаружи Белла заметила Джейкоба.… точнее его полет в горизонтальном виде на шести парах плеч. Невнятная и едва узнаваемая версия «Happy Birthday» завывалась среди хриплого смеха. БАЦ! Эмбри, пятясь назад, врезался в стену дома. — Мы никогда не поместимся! — взвизгнул Квил сзади. — Да, скорее всего так и будет, — признал Пол, и это прозвучало так, словно это была личная вендетта. В течение следующих нескольких минут шумная кучка коричневых конечностей тщетно пыталась протиснуться в дверь, не оставляя своих клоунских ужимок. Клэр падала со стула от хихиканья, в то время как Ким делала фотографии на свой телефон и подначивала их. Джейкоба несколько раз ударили головой о дверной косяк, и Эмбри покатился по кухонному полу. Но Белла? Белла уткнулась лицом в плечо Эмили и тихо заплакала, позволяя слезам просачиваться на ее рубашку. Эмили успокаивающе поглаживала ее по спине, шепча ей на ухо слова утешения. Это было несправедливо — сцена была полна невинного мальчишеского энтузиазма. Две четкие синие линии были всем, что отделяло юность от взрослой жизни, и внезапно она забеспокоилась, что Сэм, возможно, прав. Ликующий солнечный смех был предварен грохотом, от которого задрожал стол. Белла резко обернулась и увидела мокрого полуголого Джейкоба, растянувшегося на полу и хватающегося за живот от смеха, в то время как остальная часть Стаи просачивалась внутрь, обмениваясь оскорблениями и «дай пять». Хлопнув ладонями по полу, Джейкоб вскочил на ноги, его глаза сияли от счастья, а лицо расплылось пополам от ухмылки. Его взгляд немедленно нашел ее. Белла нетерпеливо похлопала себя по щекам и изобразила на лице наилучшее подобие улыбки. — Беллс? — как будто он щелкнул выключателем, его лицо мгновенно потемнело. Он перепрыгнул через стол одним захватывающим дух плавным прыжком. — Белла? — спросил он снова, его голос был напряжен, когда он плавно вырвал ее из рук Эмили и прижал к своей потной, вздымающейся груди. — Что случилось, милая? Закусив губу, она энергично замотала головой, и еще больше унизительных слез непослушно потекло по ее щекам. — Почему ты… пахнешь… Сэм? — с каждым словом его голос становился все глубже, пока имя Сэма не превратилось в рычание. Густая вязкая тишина мгновенно поглотила комнату. Он отстранился, и жесткий непреклонный взгляд прошелся по ее лицу. — Что он сделал? — он зашипел, как меч, вытащенный из каменных ножен. — Джей-Джейк… — она отчаянно икнула, тщетно хватаясь за его обнаженную гладкую кожу, когда он решительно вернул ее в объятия Эмили. — Что. Сделал. Ты. Ублюдок! — он взревел. Быстрее, чем Белла могла уследить за происходящим, Джейкоб бросился через комнату и ударил Сэма Улея кулаком-кувалдой в лицо. Он с силой растянулся на полу, врезался в шкафы и с грохотом сбил фарфор и кастрюли. Джейкоб молниеносно бросился за ним. Подняв его на ноги, безжалостные кулаки вонзились в мышцы и кожу его груди, он с такой силой швырнул его о стену, что дом содрогнулся до основания. — Что ты сделал, — кипел Джейкоб, от ярости брызгая слюной на окровавленное лицо Сэма, пока держал в подвешенном виде в нескольких дюймах над полом. — ДЖЕЙКОБ, ОСТАНОВИСЬ! — глубокий бас Сэма прокатился по комнате подобно звуковому удару, и все до единого из Стаи согнулись под тяжестью Команды. Голова Джейкоба склонилась, а его тело заметно содрогнулась. Но он заставил себя поднять лицо, когда его губы раздвинулись, обнажив блестящие зубы. — Не в этот раз, Сэмми, — промурлыкал он голосом полным черного дегтя, дернул Сэма назад и снова ударил его, как тряпичную куклу, просто чтобы показать, что он может. Удушающую тишину нарушили вздохи. А затем Клэр разразилась слезами. — Джейк! — бросилась Белла вперед. Или попыталась. Отчаянная хватка Эмили вокруг ее талии остановила ее. — Подожди, Белла, — прошипела она. — Джейк! — она вырвалась из объятий девушки и, спотыкаясь, прошла через устрашающе тихую комнату. Тело Джейкоба тряслось, его губы растянулись в беззвучном рычании. Белла резко остановилась, и ее рука зависла в воздухе в нерешительности. Добродушное открытое лицо Джейкоба было искажено хладнокровной безжалостностью, которой она никогда раньше не видела. Это было пугающе. Но все же… этим мужчиной был Джейк. Ее лучший друг ставший еел любовником… а теперь отцом ее ребенка. Кончики ее пальцев затрепетали и загорелись на напряженных мышцах его предплечья. — Джейкоб, я беременна, — прошептала она. На мгновение ей показалось, что он ее не услышал. Затем внезапно его лицо резко повернулось, рот сложился в комично идеальную букву «О». Ее обеспокоенный взгляд метался по его лицу, пытаясь оценить степень его шока. — Мы беременны, Джейк, — выдохнула она. Не говоря ни слова, он отшатнулся назад, бессознательно опуская тяжелое тело Сэма на пол. Эмили оттащила ее с дороги, когда он споткнулся, как в дурацкой сцене смерти в какой-нибудь мелодраме. Он налетел на стул Сэма и сел в него так резко, что опрокинулся прямо на спинку. И приземлился плашмя на спину с глухим стуком. — Джейк! — пискнула Белла, падая на колени рядом с ним. Он ритмично моргал, глядя в потолок, его дыхание вырывалось из расслабленных губ. Белла протянула руку и провела ладонью по его лбу. — Джейк? Он облизал губы, все еще бессмысленно глядя в потолок. — Ты? — прохрипел он, а затем откашлялся. — Да, — ответила она, все еще проводя рукой по его скользкому от пота лбу. — Серьезно? — Да. — Ты уверена? — Угу, — брови Беллы были озабоченно нахмуренв, но ее губы боролись с улыбкой при виде сцены, которую они, должно быть, разыграли. Джейк все еще сидел на стуле, опрокинутом на кухонный пол, его ноги свисали с сиденья. Он моргнул еще несколько раз, а затем его взгляд на мгновение остановился на ней, как будто ожидая кульминации. Она состроила ему извиняющуюся гримасу, и он снова уставился в потолок. Он громко сглотнул. — Я думал, ты… — Так и было, — заверила она его (хотя мини-таблетка, очевидно, была слишком маленькой для волка). — Но мы все еще…? — Да. Джейкоб протянул руку и на мгновение взял ее в свою, сжав губы в прямую линию. Наконец его взгляд метнулся обратно к ее лицу и на этот раз задержался на нем. — Ты уверена? — спросил он снова, очевидно приходя в себя. Белла робко кивнула. Медленно его губы растянулись в великолепной улыбке, которая, вероятно, могла бы питать Сиэтл целую неделю. — Что ж, с ахуенным днем рождения меня, — проговорил он. Он притянул ее к себе для поцелуя, от которого у нее перехватило дыхание, в то время как комната взорвалась хором пронзительных воплей. ' Родственные линии ' Белла со стоном плюхнулась на двуспальную кровать с хрустящим стеганым одеялом в гостевой комнате Сэма и Эмили. День рождения Джейкоба определенно запомнится надолго. Было десять часов вечера, и последних членов Стаи наконец выгнали из дома. Она позвонила Чарли, и из-за снега он с радостью согласился позволить Белле переночевать у Эмили. Если бы он только знал. Джейкоб закрыл за собой дверь и повернулся, прислонившись к ней своими обнаженными широкими плечами. Несколько мгновений он молча смотрел на нее. Белла подвинулась и похлопала по матрасу. Джейкоб улыбнулся и оттолкнулся от двери. Своей плавной, подвижной походкой он прокрался к краю кровати и встал на колени прямо перед ней. В Стае не было уединения — Белла знала это — но она никогда не понимала до конца, насколько это важно. После того потрясающего заявления днем у нее и Джейкоба не было ни минуты наедине. Что было не так уж и плохо на данный момент. Она уставилась в его испытующие темно-шоколадные глаза и неловко прикусила губу. — Как у тебя дела? — наконец спросил он. Белла нерешительно пожала плечами. Натянуто улыбнувшись, он взял ее дрожащие руки в свою сильную, уверенную хватку. — Нет, — пробормотал он, усиливая пристальный взгляд. — Как у тебя на самом деле дела? Мгновение глаза Беллы перебегали с одного еготглаза на другой. — Я… — она глубоко вздохнула. У нее не было абсолютно никакой чертовой подсказки что же говорить. Джейкоб сжал ее руки и придвинулся немного ближе. — Беллс, — он выдохнул ее имя, и его взгляд упал на ее руки. — Есть некоторые вещи, которые мы должны сделать в жизни, и мы оба знаем, что это одна из них, — сжав губы, он снова посмотрел ей в глаза. — Но как мы это сделаем, зависит от нас. Белла могла ясно разглядеть его сердце в этом серьезном взгляде. Слезы навернулись на ее глаза, а губы забавно изогнулись в замешательстве. — Я… я боюсь, — выдохнула она. Джейкоб облизнул губы, и его кадык дернулся при глотании. Он не говорил ей, что она не должна бояться, он не пытался успокоить ее, он просто держал ее сердце, так нежно, этим искренним взглядом. Не говоря ни слова, он наклонился и подставил свои губы: тепло-красноватые губы, такие мягкие и щедрые на ласку. Белла прижалась к нему, обвив руками его шею. Она несколько раз неловко поцеловала его — их носы соприкасались — прежде чем упасть к нему на плечо и просто заплакать. Она выплеснула всю гормональную, разжигаемую страхом, наполненную тревогой печаль в эту шелковистую мускулистую дельтовидную мышцу, пока он безмолвно ласкал ее спину. Наконец его тепло и сила проникли в нее настолько, что она смогла наскрести некоторое подобие самообладания. Шмыгнув носом, она вытерла лицо о его гладкую мускусную кожу и снова села. Джейкоб грустно улыбнулся, наблюдая, как она вытирает лицо тыльной стороной ладони. Смеясь над собой, она взмахнула руками и попыталась сдержать угрозу более коварных слез. Честно говоря, она не знала, что в ее организме осталось так много воды. Белла никогда не была плаксой, но, очевидно, многое изменилось. За такое короткое время. Это было похоже на перешагивание какой-то невидимой черты между жизнью, какой она ее знала, и полным хаосом. Джейкоб был прав, не было никаких сомнений в том, что они это сделают. Честно говоря, погруженная в шумную, неистовую нормальность Стаи, она поддерживала себя в течение дня иллюзией, что все на самом деле в порядке. Эта новость, несомненно, изменила всю динамику их группы. Возможно, подстегнутая осознанием того, что Сэм не ненавидит ее, а остальные, наконец, понимают, что происходит, Белла впервые за эти пять месяцев почувствовала себя комфортно. О, Пол все еще был язвительным, а парни такими же неуправляемыми, но она интуитивно почувствовала, как рука принятия протянулась и окутала ее надежностью. Каждый из них — от очаровательного рисунка Клэр до непринужденной руки Лии, обнимающей ее за плечи, и настойчивость Эмбри, требовавшего чтобы она выбрала фильм, — выступил вперед и так или иначе сказал им обоим, что они не одиноки в этом деле. — Итак, Беллс, я тут подумал, — вмешался Джейкоб, вставая одним плавным движением и садясь рядом с ней на кровать. — Мне тоже страшно, и я хотел выяснить, почему это так. Белла моргнула, отвлекаясь от собственных мыслей, и повернулась к нему еще немного, нахмурив брови. — Это страшно, — заверила она его. — Неужели? — спокойно возразил он, переплетая ее руку со своей. — Я имею в виду, что я схватился с целой армией пиявок, из меня выбили все дерьмо, и я чуть не потерял тебя. Белла нахмурилась, обхватив другой рукой его мощное предплечье. Ей не нравилось думать о тех днях. — Я столкнулся лицом к лицу со смертью моей мамы, болезнью моего отца, твоим отъездом… и даже столкнулся лицом к лицу с твоим обиженным парнем-трупом, — он фыркнул от смеха, и Белла закатила глаза. — Бывшим парнем, — фыркнула она. — Так почему я боюсь самых потрясающих новостей, которые я когда-либо получал? — его свободная рука поднялась, чтобы на мгновение коснуться ее подбородка, пока его взгляд впитывал каждую ее пору. — Я имею в виду, я знаю, что ты никогда не будешь такой, как твоя мама, и не заберешь моего ребенка, — прошептал он. Белла резко втянула воздух, и ее расширенные глаза встретились с его. — Нет, я не стала бы, — выдохнула она, потрясенная тем, что он говорил так откровенно. — Я бы никогда так не поступила, Джейк. Тень улыбки промелькнула на его губах, но его глаза по-прежнему были холодно-серьезными. — Итак, я полагаю, причина, по которой я боюсь, заключается во мне, — произнес он. Белла моргнула и повернулась сильнее, подтянув колено к кровати между ними. — Я боюсь, что буду недостаточно хорош, — прошептал он. — Джейк… — она немедленно вскинулась, чтобы возразить, но он остановил ее поднятой рукой. — Выслушай меня, — предостерег он, и Белла комично изобразила, как закрывает рот на замок. Улыбка мелькнула на его лице, но быстро испарилась. Она поняла, что это была та сторона Джейкоба, которую она никогда не видела. Джейкоб под давлением. — Я не хочу, чтобы мой сын видел, как я все порчу, — тихо пробормотал он, в то время как его взгляд рассеянно блуждал где-то между ними. — Я справлялся… знаешь, достаточно работать, чтобы оплачивать счета, достаточно собирать вещи, чтобы не быть полным неряхой. Но всего этого было ровно столько, чтобы сводить концы с концами. Белла ни капельки не согласилась. — Джейк! Ты потрясающий. Тебе всего восемнадцать! — слова срывались с ее губ в праведном негодовании. Его губы изогнулись в полуулыбке. — Как я уже сказал, в жизни есть вещи, которые ты должен делать, но как ты это сделаешь, зависит от тебя, — его глаза сузились от внутренней убежденности. — Я хочу все сделать правильно, — выдохнул он со спокойной силой, как пар выходит из вулканической трещины. — Я хочу, чтобы мой сын родился у Альфы. Белла моргнула, услышав его торжественное заявление. Не то чтобы она была невероятно удивлена — вся Стая танцевала вокруг того факта, что он нарушил Приказ сегодня днем, но Белла была среди волков достаточно долго, чтобы понимать последствия. Сэм был очень, очень неправ: Джейкоб был готов больше, чем он когда-либо представлял. — Ты будешь потрясающим Альфой, Джейк, — это было все, что она сказала, но ее глаза сияли гордостью. — Завтра я поговорю с Сэмом и моим отцом, — объявил он, его глаза с скрытым беспокойством метались между ее глазами. — И первое решение, которое я приму — рассказать Чарли. Рот Беллы открылся от удивления. — Сказать ему …? — сказать ему, что она беременна, было достаточно пугающей перспективой, но подразумевал ли он то, что она подумала? — Рассказать ему все, — коротко ответил он. — Волки, пиявки… ты. Ему нужно знать, — твердость его голоса не оставляла места для сомнений или вопросов, даже если бы они у Беллы были (у нее их не было). Джейкоб был прав. Секреты медленно разрушали ее жизнь изнутри. Если бы ее семья знала об Эдварде, их поддержка и точка зрения, возможно, помогли бы ей совершать меньше ошибок. Белла кивнула в знак согласия. — Я хочу все сделать правильно. Чтобы я мог смотреть в глаза своему сыну… — он сделал паузу и поднял руку к ее щеке, и его пальцы задрожали, когда они призрачно коснулись ее скулы. — Чтобы я мог смотреть в твои глаза и знать, что сделал все, что мог. Однако я хочу знать что ты тоже этого хочешь. Белла потеряла дар речи. На мгновение она просто уставилась на него с отвисшей челюстью от благоговения. Он говорил исключительно о себе, предоставив ей широкую свободу действий, чтобы заполнить пробелы так, как она сочтет нужным. Джейкоб под давлением — потрясающее зрелище. И он был идеален. — Джей-Джейк… — проговорила она, желая, чтобы ее рот и разум снова заработали. — Я хочу сделать это с тобой, — выдохнула она. Джейкоб осторожно кивнул. Брови Беллы нахмурились, и она переместилась, чтобы забраться к нему на колени. Ей нужно было быть ближе. Джейкоб откинулся на кровати и притянул ее к себе, так что она оказалась у него на коленях. Он свободно обвил руками ее талию. Белла обеими руками откинула волосы с его лица и посмотрела в лицо человека которого любила. — Я позволяла своему страху перед тем, что подумают другие люди, контролировать то, что я делаю. Я больше не хочу этим заниматься. Я тоже хочу все делать правильно. Я хочу растить нашего сына вместе. Здесь, в Резервации. Я хочу, чтобы он знал о своем наследии. Я хочу растить его с тобой, — прошептала она, заглядывая ему в глаза в поисках понимания. Улыбка появилась на этих полных, идеальных губах и медленно расцвела с захватывающим дух великолепием. — Я хочу выйти замуж и сделать это как семья, — выдохнула она, ловя эту улыбку, как воздушного змея. Его ничем не сдерживаемое удовольствие внезапно исказилось. — Это прозвучало так, как будто ты попросила меня жениться на тебе, Беллс… — он озорно пошевелил бровями. Глаза Беллы вспыхнули, и она театрально поморщилась. — У меня должно быть кольцо? — Не-а, — ухмыльнулся он, продолжая игру. — На этот раз я оставлю это без внимания. Белла фыркнула от смеха и наклонилась, чтобы поцеловать его в губы. — Ты это сделаешь? — проговорила она. Джейкоб отстранился с озорным блеском в глазах. — Что я сделаю? — он вызывающе прикусил губу. Белла просто улыбнулась и вложила в это все свое сердце. — Ты женешься на мне, Джейкоб Блэк? Вместо ответа он, тяжело дыша, откинулся на спинку кровати, широко раскинув руки. — Самый ахуенный день рождения в жизни. Белла хихикнула и забралась ему на грудь, подперев подбородок руками и глядя на него сверху вниз. -Эм… это твой ответ? Взгляд Джейкоба скользнул по линии ее скул, когда его руки обвились вокруг нее. Он одарил ее широкой белозубой улыбкой. — Да. Белла комично приподняла бровь. — Это «да, это ответ» или «да»? — Ого! Внезапно Беллу перевернули на спину, и восхитительная теплая тяжесть бережно придавила ее к кровати. — Оба ответа — «да», — игриво прорычал он. — Да, я женюсь на тебе, — он наклонился для смачного поцелуя. — Да, ты глупая, — еще один поцелуй. Белла нахмурила брови в притворном недоумении. — Не думаю, что я задавала этот вопрос. Джейкоб ответил умелой щекоткой по ее ребрам. Она хихикала и извивалась под ним, пока он не завалился рядом с ней. Тяжело дыша, она счастливо посмотрела ему в глаза. Джейкоб мгновение смотрел на нее, и его улыбка медленно сменилась серьезностью. Не говоря ни слова, он наклонился и запечатлел на ее губах нежный долгий поцелуй. — Наш ребенок прямо здесь, — выдохнул он ей в рот, и она почувствовала, как огромная нежная ладонь накрыла весь ее живот. Что-то поднялось глубоко внутри нее, забило горло и стало трудно дышать. Джейкоб отстранился и увидел, как слезы выступили у нее на глазах. — Милая, — выдохнул он, наклоняясь для очередного поцелуя. — Я люблю тебя. — Люблю тебя больше, — икнула она, жалобно шмыгая носом. Она не собиралась переживать эти слезы целых девять месяцев. Ну, восемь, как она предполагала. Внезапно он с приглушенным стоном опустил голову ей на плечо. Рука Беллы поднялась к его затылку и провела по шелковистым коротким волосам. — Джейк? — Я так счастлив, что, кажется, вот-вот выскочу из кожи вон, понимаешь? — он пробормотал ей это в шею. — Да, я знаю, — тихо согласилась она, закрыв глаза. Со свистящим всхлипом Джейкоб снова поднял голову. Его теплые шоколадные глаза были полны слез. Белла протянула руку и кончиком пальца поймала слезинку. А потом еще одну. Рассмеявшись, он неловко закатил глаза и вытер лицо одной рукой. — Я думаю, ты только что перенял мой гормональный взрыв, — подмигнула она ему. Джейкоб фыркнул, бросив на нее взгляд, а затем снова прижался щекой к ее плечу. Его рука скользнула обратно вниз, чтобы накрыть ее живот, и несколько минут они просто лежали там, бок о бок, позволяя всему этом заполнить все вокруг. Линии были такими непрочными, субъективными вещами. От одного дня к следующему, от ребенка к взрослому, от лучшего друга к влюбленным, от влюбленных к спутникам жизни. Все они были разделены буквально на волосок, но однажды пересекшись, каждая из них была безвозвратной. И это было чертовски хорошо, насколько могла судить Белла. Джейкоб зарылся носом в ее волосы, его рука медленно скользнула вверх к ее груди. Его ладонь легла на выпуклость ее груди, и она услышала, как его губы растянулись в усмешке. (Ну, она точно знала, о чем он думал последние несколько минут.) — Мне было интересно, что с ними не так, — тихо прорычал он ей на ухо. Белла заливисто рассмеялась, когда Джейкоб отстранился с совершенно плутоватой ухмылкой. — Подарки на день рождения никогда не закончатся? — с юмором посетовала она. Джейкоб пошевелил бровями. — Мне нужно открыть еще один, — промурлыкал он, когда его палец ловко нашел верхнюю пуговицу на ее рубашки. Белла застенчиво улыбнулась. — Я думала, ты никогда этого не сделаешь. ' Линии жизни ' БИП-БИП! Джейкоб посигналил на их новой Honda C-RV 2005 года выпуска. Ну, технически она не была новой, но для них это было в новинку. Это был подарок от Билли и Чарли. Для ребенка. Последние восемь месяцев не принесли ничего, кроме перемен: Джейк занял свое законное место Альфы, Чарли нанес свой первый удар (в лицо Джейкобу, на кухне у Блэков, на глазах старейшин племени), свадьба босиком на пляже весной, дом за углом и многое другое. Однако самыми большими изменениями были те, которые никто не мог бы увидеть. Каждый член Стаи и ее семья выросли… и все они стали неизмеримо ближе в процессе. Джейкоб припарковал машину на подъездной дорожке Сэма и Эмили этим летним днем, спустя почти год после злополучного неудавшегося замужества Беллы. Распахнув дверь, Джейкоб выпрыгнул и дважды дал пять Эмбри, в то время как остальная часть Стаи одобрительно улюлюкала, выходя на лужайку. Белла открыла дверь и с гримасой уставилась в землю. Казалось, что до нее несколько неловких миль. — Беллоооооо! — Пол, конечно же, ждал прямо у пассажирской двери со своим любимым приветствием. Белла закатила глаза, когда он протянул руку и нежно подхватил ее на руки. — Джейк, ты можешь врезать ему за меня? — захныкала она, глядя на своего мужа, который развалился с раздражающим безразличием, положив руку на плечо Эмбри. Для его Третьего в Стае стало традицией носить ее повсюду, как какой-то чертов кучер. Джейкоб сказал, что это сближает. Белла сказала, что это раздражает. — Ты же знаешь, что тебе это нравится, Беллси, — хихикнул он, небрежно поцеловав ее в щеку и мягко опустив на землю. Со стоном — от многих вещей — Белла потянулась назад, ее рука упала на огромный китовый живот, приченявший боль только из-за силы его собственной тяжести. Джейкоб оставил Эмбри и сделал два шага в сторону своей жены, наклонился и запечатлел любящий поцелуй на ее губах, обняв сильной рукой за плечи. Он знал, что ей нравится, когда он рядом с ней. — Белла! — Эмили весело крикнула с крыльца, сбегая по ступенькам. Ее положение только начинало виднеться из-под легкой рубашки, которая была на ней. Сэм и Эмили пытались завести ребенка больше года, и все они понимали, что это, должно быть, было правилом Стаи — ждать, пока Альфа размножится первым, — потому что теперь, очевидно, ворота были открыты. Эмили была на третьем месяце беременности, и Ким только что узнала свои собственные хорошие новости. Все были в восторге. Опираясь на Джейкоба, Белла, пошатываясь, направилась к крыльцу (как раздутая голубика Вилли Вонка, на которую она была похожа), в то время как один за другим мимо проходили волки, не забывая хлопнуть Джейкоба по плечу или сделать язвительное замечание. Но все это было просто уловкой, чтобы потрогать живот Беллы. К настоящему времени она привыкла к множеству рук, постоянно ласкающих ее живот. Приветствия — подобные этому — были худшими. Но она понимала: волки — это прикосновения и связь. И она носила первого детеныша Стаи, первенца их Альфы и будущего лидера их племени. Для нее было честью. (Но это также могло раздражать.) — Квил! — огрызнулась она. — Он брыкается! — пропищал Квил, шаркая рядом с ней на коленях в траве, крепко положив руку ей на живот. Джейкоб снисходительно похлопал его по голове, но Квилл только рассмеялся, вскочил и крепко обнял ее (они всегда были осторожны с ребенком, но, похоже, это нисколько не мешало веселью. К сожалению). — Уйди с дороги, ты, большой болван! — Эмили проворчала, оттолкнула его в сторону и обняла подругу. Они стали близки, как сестры. — Классная тачка, — проговорила она. Белла отстранилась и посмотрела через плечо. — Так и есть, не так ли? Места достаточно, — они вдвоем довольно много говорили о совместном воспитании своих детей, и машина могла с комфортом везти пятерых… на пляж, в Аквариум в Порт-Анже… — Ох, — Белла согнулась пополам, ее руки взлетели к животу. — Белла? — голос Эмили звучал напряженно. Белла покачала головой, когда еще одна неприятная боль пронзила ее желудок. — Привет, милая, — внезапно низкий успокаивающий голос Джейкоба раздался прямо перед ней, нежный палец коснулся ее подбородка. — Ты в порядке? Белла моргнула от остаточной боли. — Да, я думаю, это просто… — внезапно еще одна волна боли пронзила ее тело, и она упала вперед на руки Джейкоба. Унизительный поток воды хлынул у нее между ног на траву. — Срань господня! — взвизгнула она. — У тебя только что отошли воды, милая, — голос Джейка был размеренным, успокаивающим. И мгновенно ее подняли на руки. — Мы должны отвезти тебя в клинику, — они решили рожать ребенка в Резервации. Но как будто открылись шлюзы (которые буквально открылись), тело Беллы скрутило в ошеломляющей боли, которая заставила ее визжать, как баньши, которую вытаскивают и четвертуют. — Лия! Позови сюда Сью. СЕЙЧАС ЖЕ, — прогремел голос Джейкоба, когда Белла со стоном сжалась всем телом вокруг своего массивного, твердого, как камень, живота. — Скажи ей, что у нас нет времени. Сэм, очисти гостиную, — глубоким басом Джейкоб раздавал команды спокойно, но с невероятной силой. Его ровная плавная походка едва задела ее, когда он трусцой пересек двор и поднялся по ступенькам. Белла снова закричала от очередного приступа безумной, обжигающей боли. Внезапно ее положили на пол, и ее глаза испуганно распахнулись. — Джей-Джейк, — захныкала она. Большая рука Джейкоба обхватила ее подбородок. — В тебе есть сила, Белла, — прошептал он, заглядывая глубоко в ее глаза. — У тебя она есть, — в этом стальном взгляде не было ничего, кроме безграничной веры и решимости. Она хотела ему верить. — Сэм, Эм, Лия… — позвал он, оглядывая шумную комнату. — Все остальные НА ВЫХОД! Широко раскрытые безумные глаза Беллы сфокусировались на ее муже, который ловко и эффективно приводил хаос в порядок. Лия стояла на коленях позади нее, ухватившись обеими руками за стул в человеческом обличье. Эмили слева от нее, Сэм справа. Джейкоб опустился на колени между ее согнутыми коленями. Очередная волна боли пронзила ее тело, и она выгнула спину с высоким пронзительным криком. — Белла! — властный голос Джейкоба приказал посмотреть ей в глаза. — Дыши, помнишь? — прошептал он, его голос сразу стал интимным и нежным. Поспешно кивнув, она начала втягивать воздух, сосредоточившись на дыхании, как ее учили делать. Она планировала сделать это без опасностей и хитростей современного обезболивания, но внезапно эпидуральная анестезия стала выглядеть чертовски потрясающе. — У тебя все получится, милая, — снова промурлыкал он, ободряюще улыбаясь ей, когда ловко разорвал ее трусики пополам. — Я справлюсь, — задыхаясь, выдохнула она. Джейкоб улыбнулся и кивнул, его руки успокаивающе пробежались по ее бедру. — Я справлюсь, — произнесла она нараспев, на этот раз чуть более уверенно. — Ты сделаешь это, — проговорил он. Потребовалось много времени, чтобы понять, что Джейкоб обычно был прав. И сегодняшний день не станет исключением. ' Временные линии ' Ленивым воскресным днем, сидя за компьютером, Белла кликнула на одну из своих любимых фотографий того дня… или попыталась. Дурацкий Facebook и их чертова временная шкала. С разочарованным ворчанием она опустила мышку на планшет, а затем застыла с гримасой. Она повернула голову в сторону коридора и была удовлетворена, услышав тихий непрекращающийся храп Джейкоба. Белла помнила тот день так, словно это было вчера, а не пять месяцев назад. Черт возьми, она запомнит это на всю оставшуюся жизнь. Хотя, к счастью, она не помнила боли, что было очень хорошо, ведь это было отстойно настолько, насколько может отстойно что-либо (она помнила это очень хорошо). Но она сделала это. И Джейкоб был горд ею. Выражение его лица было чистым, неразбавленным экстазом, когда с последним толчком, ломающим кости, их малыш выскользнул на свободу и оказался в его сильных, ждущих руках. Сью попала к Сэму и Эмили как раз к моменту родов, но, знаете, есть такая штука с волками и их инстинктами. Пока ребенок визжал от ярости, Джейкоб злобно рычал на попытки Сью помочь и просто перегрыз пуповину зубами. Его волшебный язык мгновенно остановил любое кровотечение, и Сью откинулась на пятки, смеясь и качая головой. Но он на этом не остановился. С диким желтым оттенком в глазах огромный язык Джейкоба прошелся по каждому дюйму тела их сына, пока он напевал бессловесное волчье мурлыканье, которое мгновенно превратило крики младенца в ответное воркование, в то время как снаружи в сумерках раздался волчий хор. Сцена была красивой и первобытной, а также чертовски омерзительной. И Белла не променяла бы ничего из этого ни на что в мире. Особенно результат: Уильям Чарльз Блэк. Их сын. Расправив плечи, она сделала глубокий вдох и нырнула обратно в Facebook-ад. Щелк. Щелк. Щелк. Ах, вот оно. Улыбка расплылась по ее лицу, когда ее взгляд скользнул по фотографии, на которой она уютно устроилась в обнаженных мускулистых руках Джейкоба, прижимая к груди их новорожденного сына. Джейк выглядел измученным, Лиам — морщинистым и розовым, и она выглядела дерьмово — конечно же, — но дело было не в этом. Это была первая фотография их семьи, и за усталостью и напряжением в этих глазах искрилось счастье, о котором она и не мечтала. Это был первый момент совершенно другой временной линии. Тот, который касался не только Джейка и Беллс… но и их совместного будущего. Линии были такими забавными вещами. Миллионы новых начинаний, которые нужно обдумать, и стартовые линии, которые нужно осознанно пересекать каждый день. Но некоторые были более значимыми, чем другие. Она всегда считала тот день на кухне Эмили — день, который был непоправимо изменен двумя тонкими синими линиями — самым важным днем в своей жизни. Это было одновременно и конец, и начало. Конец эгоизма, ребячества и страха… и начало обучения тому, как любить всем, что у нее было. Откинувшись на спинку компьютерного кресла, Белла склонила голову набок, глядя на фотографию, ее лицо расплылось пополам от улыбки. Ее сердце подпрыгнуло в груди, и внезапно она отодвинула стул и тихо прокралась по коридору, чтобы найти настоящее. Выглянув из-за дверного косяка, она почувствовала, как у нее перехватило дыхание при виде двух самых важных людей в ее мире. Подавившись радостной улыбкой, она на цыпочках вернулась к своему компьютерному столу и, схватив телефон, бесшумно вернулась к этому великолепному зрелищу. Без рубашки (как обычно) Джейкоб был погружен в глубокий сон. Растянувшись поперек кровати с одной рукой, закинутой за голову, другой рукой он прижимал своего сына, спящего у него на груди — он мог бы быть святым покровителем отцовства в этот момент. Лиам пошевелился во сне с нежнейшим тихим мяуканьем, и большая рука Джейкоба успокаивающе погладила его по голове, прежде чем тяжело опуститься обратно на зад. Веки ее мужа даже не дрогнули, но даже глубоко во сне он защищал, он лелеял, он любил, о, так сильно любил. Белла обожала его. Их обоих. Ее мальчиков. Подняв телефон, она переключила его на камеру и сфокусировалась. Нажала. Темный сонный глаз распахнулся. — Что ты делаешь? , — пробормотал он, его губы изогнулись в улыбке. — Я обязана выложить это в ленту, — сообщила она ему, прислонившись головой к дверному косяку и впитывая его целиком. — Гребаный Facebook, — фыркнул он, а затем протянул просящую руку. — Спи, — приказал он. Белла положила телефон на тумбочку и забралась в кровать рядом с ним, прислонившись щекой к его плечу, провела пальцем по шелковистым черным волосам Лиама. Джейкоб обнял ее. — Ммм… теперь все идеально, — блаженно пробормотал он, запечатлевая неуклюжий поцелуй на ее лбу. Поражаясь тому, как он мгновенно снова захрапел, Белла придвинулась ближе, с любовью обхватив руками его широкую грудь. Как обычно, Джейкоб был прав.