Дружба путников

      Тихий, тёплый угол уже перестал быть любимым. Жизнь впервые за пятнадцать лет стала скучной и до странного привычной. Ощущение чуждости родного края накрыло с головой.       И так проходил день за днём, пока не прошёл месяц.              — Тариэ! — воскликнул столетний глава Спеселии. — Тариэ, ты же совсем маленький дух, твоё тело ещё полно древесного сока! Ты не можешь уйти, ты слишком молод и глуп!       Наверное, стоит рассказать кто такой Тариэ, кто такой глава и что за Спеселия.       Спеселия, или, если так можно выразиться, царство без царя, — маленькая страна почти у края мира. В ней живут друиды, дриады, феи, эльфы и русалки. И это если не учитывать удивительный мир животных и насекомых, кои занимали большую часть государства. Жители Спеселии несколько веков не бывали за пределами своих границ и уже давно закрылись от всего мира и перестали появляться на географических картах. Некоторые из-за этого думали, что этого царства уже как три века нет в мире! Что за вздор?! Каждый желающий, чьё сердце чисто, может прийти сюда и принять лечение у эльфов и фей, искупаться в озере с русалками и отдохнуть от всей мирской суеты.       Вождь избирается каждые 150 лет. В его обязанности входит наблюдение за состоянием фауны и жителей страны, обеспечение провианта и создание тел для новорождённых духов. Тела нужны в основном для дриад и друидов, являющихся духовными формами жизни, охраняющими родину с помощью магии. В физическом теле их возможности увеличиваются в количестве, так что это также является обязательной операцией для поддержания жизни в Спеселии.       На данный момент вождём является друид Кормас. За век жизни он оброс ветвями, на которых уже селились пауки с муравьями и росли ветки. Ростом он был с половину взрослой ели и издалека правда смахивал на дерево, нежели на друида. Длинные волосы тащились за ним словно мантия. Жить ему осталось полвека, столько же и служить главой страны. У Кормаса всегда были консервативные взгляды на жизнь, но он хорошо относится к своим подопечным, всегда поддерживает и порой рассказывает малышам истории из своей молодости. Пожалуй, за это его и любят.       Тариэ же был маленьким, пятнадцатилетним друидом. Среди духовных жизней это ужасно мало, фактически, как одна пылинка на воде, и сравнивалось с парой месяцев в человеческих мерках. Но не надо думать, что Тариэ был глупым, как младенец, нет. Он был достаточно умён и всегда тянулся к новой информации. И из-за этой тяги сейчас он хотел покинуть родной дом и пойти в путешествие. Его любознательность можно отнести к отличиям от остальных друидов. Он отличался от других светлыми волосами (хотя, можно ли назвать это волосами? Ведь в теле-кукле это были корни трав…) и коричневыми, в цвет Великого Древа, рогами, растущими прямо изо лба.       На этом пока что можно закончить.              — Я уже давно не новорождённый, — отвечал Тариэ, собирая подарки от друзей в кулёк, — Да и ты сам никогда не был за нашими границами! Ты не знаешь ничего, что там есть, но отчего-то запрещаешь мне уйти. Что страшного произойдёт, если я уйду на несколько дней?       — Ты тоже ничего не знаешь, — строго сказал старший друид. — Там, в остальном мире есть зло, алчность, самолюбие! Ты слаб и не умел в бою, тебя же…       Голос Кормаса вдруг задрожал. Казалось, сейчас с его глаз потекут слёзы или он силой заставит остаться младшего в родном краю. Но он вздохнул и присел на одно колено:       — Ты можешь сильно пострадать и больше никогда не вернуться. Можешь представить, как будут скучать и плакать твои друзья? Как народ разозлиться и пойдёт против всего мира из-за того, что близкий им не вернулся домой?       — Я взял с собой целебную воду и пыльцу от фей. Мне подарили, — уверял малыш, достав из кулька два мешочка и подобие бутылки из коры дерева. — Я не умру и не пострадаю. Да и разве глава не может наблюдать за своими подопечными с помощью камня в главном доме?       Губы Кормаса затряслись. Он открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но вместо этого опустил голову и выдохнул.       — Хорошо… — прошептал старик. — Даю тебе год на твоё путешествие. Ради Святой Ена-Дори, вернись здоровым.       Тариэ широко улыбнулся. Радостно попрыгивая, он как мог обнял главу и, попрощавшись, убежал в лес.       Предстоит долгая дорога. Трудная, со своими поворотами, дарами и конфликтами дорога. Но эти трудности лишь радуют и раззадоривают юного друида.       Скромный маленький кулёк, в который помещались только два мешочка с кулак младенца да бутыль с водой, не угодил Кормасу, — уже известному нам нынешнему вождю Спеселии, — потому он отдал поручение старшим представителям каждой расы собрать юному искателю приключений сумку. Будет вернее назвать это приказом, ведь его никто не ослушался и вскоре для Тариэ был собран небольшую авоську. Внутри было то же, что изначально брал с собой маленький друид, но уже чуть в больших количествах, однако ему добавили лечебных трав, плоды кустов и деревьев и одежда.       Ах, забыл сообщить раньше. Поскольку Спеселию населяют в основном духовные формы жизни, которые, в большинстве своём, отличаются отсутствием гениталий, то носить то, что мы с вами привыкли надевать каждый день, не было принято. Да, конечно, кто угодно мог вдруг скрыть своё тело под слоями ткани или прийти из вне и ходить тут в неглиже, на это бы даже не посмотрели! Одним из не гласных правил у жителей страны было то, что каждый может ходить как ему удобно, пока он не навязывает это другим. Довольно удобно в тёплое время года, но неприятно в холодное. Впрочем, холод тут наступает совсем уж редко — если не повезёт, то раз за пять веков будет.       Кстати говоря, об одежде. Обнажённые прогулки нормальным считаются только в Спеселии, потому-то Тариэ вручили потрепанные временем ночнушку (которая, почему-то, прикрывала лишь ребра и грудь), панталоны и длинный плащ, волочащийся по земле. Пожалуй, плащ был самым неудобным элементом, однако обязательным. Ночнушка и панталоны почти не закрывали тело и не могли идти на роль полноценной одежды, а плащ полностью скрывал их, да и имел капюшон, способный спрятать рога. На этом сборы кончились. Конечно, чтобы Тариэ мог спокойно путешествовать и не испытывать каких-либо трудностей, было сделано не всё, но это заняло бы гораздо больше времени, которое друид бы не вытерпел. Единственное, его научили делать место для сна и разводить костёр.       Путешествие начнётся утром. А пока, пока ещё вечер и солнце медленно прячется в глубине леса, можно обняться с близкими друзьями и устроить прощальный час. Прожившие полвека существа шептались между собой: «Глянь-ка, мальчишка хочет уйти! — Да ну! Что ты, не пропадёт ведь, да и долгожители собрали ему хорошую сумку, — А если…», болтовню прервал внезапно появившаяся за их спинами фея, точнее, фей.       — Чего вы на молодого лезете? — упрекнул их Галлахер. — Дурак он, или нет, не важно. Кормас дал добро на его путь, так пусть идёт!       — Галлочка! — вскрикнула одна из шептавшихся. — Пугаешь, ради святого Айды, прекрати так появляться!       — А если пострадает?! — продолжила за своей подругой вторая сплетница. — Будет ужасно, если его вдруг поймают и, не дай Айда, возьмут в рабы!       В помещение вошёл глава Спеселии, а за ним и виновник всей болтовни. С Кормаса как обычно свисали ветви и листья, а Тариэ выглядел необычно опрятно. В волосах больше не путались травинки и камни, а на теле уже была подаренная одежда. Издалека маленький друид был похож на человека, и страх, что тот попадёт не в те руки, уменьшился. Шептавшиеся дамы облегчённо, будто с плеч упал камень, выдохнули.       — Дорогие присутствующие! — заговорил Кормас, окинув взглядом всех пришедших. — Как вы знаете, один из нас завтра отправляется в путешествие заграницу. В этом ничего странного нет, пожалуйста, расходитесь по своим домам, уже вечереет и на улице становится прохладнее. Зал забормотал. Некоторые в толпе указывали пальцами на только что вошедших друидов. Но спустя две или, может, три минуты, в зале осталось совсем мало личностей. В основном эльфы и феи, а остальные благополучно разошлись по своим жилищам, опустошая улицу. Вскоре улицы были пусты, а в помещении остались только представители каждой расы, глава Спеселии и будущий путешественник.       — Может, мне тоже надо идти.? — пробормотал Тариэ, обернувшись к выходу. — Корма-а-ас! Я тоже должен уйти?       — Нет, сегодня спишь тут, Фрея отведёт тебя в гостевую комнату, — к друидам подошла длинноволосая, низкорослая дриада. — В путь ты отправишься с рассветом, а пока что иди и наберись сил во сне.       Старший посмотрел на дриаду и, кивнув ей, скрылся в одном из коридоров помещения. Маленький друид остался наедине с незнакомой ему личностью.       «Пойдём, малыш», — обратилась к друиду Фрея. Получив положительный ответ в виде кивка, дама пошла в один из тёмных коридоров. Стоит заметить, что шла она очень тихо, будто и не шла вовсе, а летела. Даже длинные волосы, ползущие по полу, скрывали шаги. И так, в полной тишине ночи, Тариэ остался один в своей комнате. Дриада, что привела его, откланялась и, сказав, что придёт позже, ушла.       Тишина неприятно давила на уши, но вскоре стала привычной и позволила уснуть. За окном еле слышно стрекотали сверчки и квакали лягушки. По деревянным ставням забил дождь. Явление редкое, друид уже забыл, когда в последний раз наблюдал за каплями и когда эти капли ударялись о деревья, траву. Превозмогая желание спать дальше, юноша поднялся и открыл окно. В лицо ударил лёгкий, приятно пахнущий ветерок и дождевые капли.       — Луна сегодня полная, — вдруг послышалось из угла. Это была та дриада, что отвела друида сюда. — На улице могло быть светло, но пошёл дождь.       — А, да… — шёпотом ответил Тариэ, повернувшись к своей собеседнице. — Джи, а, скажите пожалуйста, могу ли я уйти сейчас? Пусть на улице и слякоть, но я же смогу тихо идти!       — Кормас же говорил, что только с рассветом. Он будет беспокоиться, если утром тебя не обнаружится, — Фрея слегка улыбнулась. — И сейчас слишком темно, а, как ты знаешь, ночью просыпается всё зло.       Дриада, заметив то, как опечалился её собеседник, тихо вздохнула и продолжила:       — До рассвета осталось всего пара часов, подожди. Лучше поспи, чтобы твой путь был прост и приятен.       Юноша кивнул и нехотя лёг обратно. Под дробь бьющихся о ставни капель желание спать идёт само собой. И вот через пару мгновений друид ушёл в объятия тёплых снов.