Мягкий//Soft

Все началось с малого. Простой нежно-розовый свитер. То, что Нил никогда бы не смог иметь в своей юной жизни. Он смотрел на него секунд пять, прежде чем отбросить как нечто несущественное. У него есть свитер, и новый ему не нужен, а этот будет выделяться. Он уже начал понемногу отходить от серых оттенков, но розовый был слишком смелым. Он ушел домой без ничего, и это его вполне устраивало. В следующий раз, когда он отправился за покупками с Эндрю, там было кое-что другое. Светло-голубые джинсы с модными прорехами. Он секунд десять разглядывал их, почти раздумывал, стоит ли говорить об этом Эндрю, но ничего не сказал, пока Эндрю пихал ему в руки одежду для примерки. Джинсы были вытеснены из головы, пока он примерял разнообразные рубашки и брюки, выбранные Эндрю. Они ушли без джинсов. Постепенно это стало для Нила закономерностью. Зайти в магазин, заметить что-то красивое и уйти без этого. Какая-то его часть утверждала, что никому не будет дела, если он начнет носить что-то новое, но другая часть не знала, как он отнесется к подобным высказываниям. Он понял, что становится слишком заметным, когда Эллисон поймала его на том, что он смотрит на нее во время одной из их поездок. По ее словам, она выкрала его после обеда, чтобы сделать небольшой шопинг. Они провели довольно много времени в магазине, и она примеряла что-то одно, так что Нил на пару секунд потерял бдительность. Она выскочила рядом с ним и спросила, не хочет ли он примерить это. Это была белая рубашка с синими акцентами. Он пожал плечами и отошел. Она была ему не нужна и отвлекала внимание. Он не заметил, как Эллисон сняла ее с вешалки и бросила вместе с покупкой. Рубашка появилась на его кровати позже на той же неделе. Нил спрятал ее в глубине шкафа, чтобы больше никогда не видеть. Закончился очередной учебный год, и они собирали вещи, чтобы уехать на лето. Нил снова наткнулся на эту рубашку. Он долго сидел на полу перед шкафом с рубашкой в руках. Ткань оказалась мягче, чем он себе представлял. Эндрю появился не сразу. Нил не стал прыгать или пытаться скрыть это. Он ждал, что Эндрю подойдет и спросит, но тот не подошел. Нил поднял голову, и Эндрю уставился на него, приподняв бровь. — Ты собираешься спрашивать? — спросил он, складывая рубашку, чтобы убрать ее. — Носи что хочешь, Нил. Мне все равно. — Эндрю повернулся и ушел. Это было не то, что Нил хотел услышать. Он не был уверен, что ожидал услышать от Эндрю, может быть, требование узнать, где он ее взял, как она оказалась в глубине их шкафа, но ничего. Это немного нервировало. Он упаковал рубашку в Колумбию. Через несколько недель после начала лета Эндрю и Нил отправились в путешествие. У них не было плана, только Мазерати и карта, на которой они отмечали свой маршрут. Они останавливались везде, где была достопримечательность, только для того, чтобы Нил снова почувствовал себя туристом, а не бегуном. Они заехали в торговый центр, потому что Эндрю хотел надеть что-то новое для последней остановки в их поездке, и Нил оказался лицом к лицу с мягким желтым свитером с маленьким солнечным узором на воротнике. Прежде чем он смог остановить себя, он протянул руку и потрогал его. Они находились в горах, и для лета было холодновато. Он не взял с собой ничего для прохладных вечеров, и, возможно, было бы неплохо иметь что-то подобное. Он отстранился и повернулся, чтобы увидеть, что Эндрю изучает его. — Хочешь? — спросил Эндрю. Конечно, Нил хотел этого, но ему это было не нужно, но это было бы здорово и... Эндрю постучал пальцем по его лбу. — Прекрати так много думать. У меня от тебя голова болит. Это простой вопрос. Нил закусил губу и кивнул. Эндрю взял его со стола и пошел платить. Это была первая ночь, когда он надел что-то мягкое и красивое.