Мягкий//Soft

Эндрю все равно, или, по крайней мере, он так говорит себе. Неважно, во что был одет Нил, но эта смена заставила что-то измениться внутри него. Ему не хотелось распаковывать это, поэтому он засунул это глубоко внутрь, но это становилось все труднее, когда Нил медленно выходил из панциря. Не то чтобы он лгал, когда говорил, что ему все равно. Ему должно быть все равно. Нилу не нужно его одобрение, когда дело касается чего-либо. Нил становился настоящим человеком, и Эндрю был рядом, чтобы помочь ему в этом, напомнить, что он больше не бежит и может начать развивать свою личность. Он старался не только запоминать каждую мелочь, сказанную Нилом, но и активно давать Нилу возможность расти и восполнять недостающие фрагменты, и каким-то образом Эндрю почти не замечал увлечения Нила определенной одеждой. Конечно, когда он это понял, то стал пересматривать каждый раз, когда они ходили по магазинам, и пытался понять, как он это упустил. Кто-то из них с Элисон первым начал действовать, и он никогда бы этого не забыл. Он пытался загладить свою вину, не обращая внимания на мелочи, каждую неделю дарил Нилу новую вещь для пополнения гардероба, но Нил никогда их не носил. Хотя Эндрю обещал не рыться в его вещах, он должен был убедиться, что не выбросил их на помойку или что-то в этом роде. Нет, он сложил их аккуратно и засунул подальше, чтобы они не увидели свет. Он не мог терпеть. Он не считал, что Нил должен это делать, не то чтобы он назвал его трусом, но, возможно, он ошибся в тот день, когда они отправились в свое маленькое путешествие. Может быть, просто Нилу понравился один свитер, и он зашел слишком далеко. Но когда Нил удивил его, спустившись в своем милом наряде, Эндрю понял, что совершил маленькую ошибку. Нил был счастлив в этой одежде, как будто она подходила ему больше, чем что-либо другое, но Эндрю не мог оторвать от него глаз. Потом они уехали из Колумбии, и все вернулось на круги своя. Он больше не видел эту одежду. Было похоже, что Нил решил, что будет жить отдельно. Не то чтобы он был несчастен в своей «нормальной» одежде, но после того как он увидел Нила, завернутого в мягкие вещи, Эндрю уже не мог смотреть на него по-другому. Он вернулся к поиску новой одежды. Возможно, он слишком поторопился, и Нилу нужно было постепенно в нее входить. Оранжевый цвет, скорее всего, был лучшим вариантом. Нил не раз в неделю надевал одну из оранжевых толстовок для команды. Эндрю решил, что они могут сбавить тон оранжевого, перейти к желтому и двигаться дальше. Это было нелегко, но он нашел подходящую футболку. Как и раньше, он оставил футболку в маленькой коробке, чтобы Нил сам нашел ее и принял решение. Ему не нужно было, чтобы Эндрю давил на него, заставляя переодеться. В конце концов, он бы не хотел, чтобы Нил так поступил с ним. Следующие несколько дней он мучительно ждал, наденет ли Нил это, и ничего. Но на следующий день, после занятий, Эндрю вернулся в общежитие, и Нил занимался в маленькой бирюзово-голубой кофточке с короткими рукавами. Он никогда не видел его раньше. Это был самый яркий цвет, который Нил выбрал сам. Эндрю должен был что-то пропустить. Нил ходил за покупками без него? Предатель. Схватив яблоко, зная, что Нил забудет поесть, он положил его на стол и уселся рядом с ним, ожидая, пока Нил поднимет на него глаза. Ждать пришлось недолго. Нил закончил решать задачи по математике, взял яблоко в руки и улыбнулся Эндрю до умопомрачения. Она и близко не была такой расслабленной, как в Колумбии, но начало положено. — Спасибо. — Эндрю кивнул и принялся за рубашку. Нилу даже показалось, что первые три пуговицы расстегнуты и Эндрю может разглядеть несколько слабых шрамов. Маленький шарик в животе побуждал его схватить Нила и сказать, что они должны поговорить в спальне, где можно запереть дверь и остаться наедине. — Тебе нравится? — Эндрю хмыкнул. — Да, Эллисон купила ее для меня. В голове Эндрю заиграла пластинка. Как, черт возьми, Элисон догадалась о Ниле раньше него? Нет, этого не может быть, черт возьми. Возможно, ему придется взять ее с собой за покупками, чтобы разобраться во всем, потому что он не может этого допустить. Было еще несколько способов, которые он мог бы попробовать, прежде чем просить помощи у Эллисон. Но все они оказались неудачными. Он не утверждал, что это были хорошие идеи, но ему казалось, что у него есть прочная основа. Первая идея заключалась в том, чтобы сводить Нила по магазинам, но ничто не привлекло внимания его маленького наркомана. Он снова попробовал купить ему новую одежду, но с тем же результатом. За это время Эллисон удалось заставить его надеть три разных предмета одежды. Как, черт возьми, он мог так облажаться? Прошла еще одна ночь в Эдеме, прежде чем они остались в Колумбии одни, а остальные спали в разных частях дома. Это было самое подходящее время для того, чтобы Эндрю затронул эту тему, но не было подходящего способа сделать это. Он не хотел давить на Нила, заставляя его носить то, что ему не нравится, поэтому промолчал, и они уснули. Эндрю проснулся, когда Нил отправился на пробежку, но снова заснул. Когда он проснулся в следующий раз, было уже более разумное время, и он начал свой день. Одевшись, он спустился вниз и обнаружил Нила на кухне с едой на вынос для каждого из них, но Эндрю это не волновало. На Ниле были фиолетовые джинсы-скинни и желтая рубашка, которую купил ему Эндрю. Они эффектно смотрелись, но он их надел. На Ниле была одежда, на которую Эндрю потратил несколько часов своей жизни. Джинсы сидели на нем как надо, а рубашка сидела идеально. Эндрю пытался напустить на себя скучающее выражение лица, но ничего не получалось. Нил не делал ничего особенного, кроме того, что приготовил Эндрю тарелку с едой на завтрак, но это не могло не радовать его. Нил посмотрел в его сторону и улыбнулся. — Доброе утро, — сказал он, доставая столовое серебро. Эндрю пересек комнату и взял кофе, который Нил приготовил для него. Утро было почти идеальным, пока не вошел Кевин. Он ничего не сказал, взял свой кофе и еду и ушел. По большей части они ели в тишине, пока не пришли остальные. Ники не проснулся настолько, чтобы что-то заметить, но Аарон был зол на то, что проснулся, и хотел, чтобы это стало проблемой всех остальных. Он взглянул на наряд Нила и открыл рот, чтобы что-то сказать. Эндрю достал нож и был готов его применить. Он не мог допустить, чтобы то, что собирался сказать Аарон, вырвалось из его уст. Нил чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы носить эту одежду рядом с ними, и он не собирался позволить Аарону разрушить это. — Хороший наряд, Джостен, — сказал он, и это не было снисходительно. Это был почти комплемент. Нил повернулся и протянул ему тарелку. — Правда? Что тебе в нем нравится? Эндрю не мог понять, защищается ли Нил или это их обычное дело. — Не знаю, рубашка красивая, наверное. Но весь наряд — сплошной беспорядок. Не могу поверить, что Эндрю позволил тебе спуститься в нем с лестницы. Эндрю мог бы убить Аарона в этот момент. Если после этого Нил вернется к своему обычному серому цвету, ему, возможно, придется оправдываться. — О, — сказал Нил, как будто не заметил. — Они мне просто понравились. Они не подходят? Аарон был ошеломлен, как и Эндрю. Неужели Нил действительно не смотрелся в зеркало, прежде чем спуститься по лестнице? Аарон ничего не ответил, только взял еду и ушел. Как только Нил закончил есть, Эндрю потащил его на буксире вверх по лестнице в свою комнату. Он прижал его к двери. — Да или нет? — Да. Как только слова покинули рот Нила, он оказался накрыт ртом Эндрю. Постепенно наряд покидал его тело, пока они обменивались поцелуями и минетами. В конце концов наступил полдень, и все были готовы к отъезду. Они оделись, и Нил надел свою обычную одежду. Эндрю ничего не мог с собой поделать. — Если ты не наденешь эту одежду из-за того, что сказал Аарон. — Нил повернулся к нему со смятением на лице. — Что ты имеешь в виду? — Ты никогда не носишь одежду, которую я тебе покупаю. Эндрю не мог сдержаться от того, что в его голосе прозвучали нотки раздражения. Он ненавидел, когда его игнорировали, и это было больно слышать от Нила. — О, это не Аарон. Нил пожал плечами. — Я чувствую себя здесь более комфортно. Прошла минута, прежде чем до него дошел весь смысл этих слов. Первое место, которое Нил смог назвать домом, находилось здесь. Конечно, он мог бы сказать, что его первым домом была площадка для экси, и это было еще в Пальметто, но по какой-то причине Нил чувствовал себя здесь в наибольшей безопасности. Это было хорошо, и Эндрю знал это. Пока Нил был счастлив, Эндрю мог все уладить. — Хорошо.