***
В тот вечер Мария Волконская сидела у себя в комнате за чтением книги в тёмно-красном переплёте. Однако читать ей не давали навязчивые воспоминания. Она вспоминала тот самый званый вечер в родительском доме, где они с Сергеем впервые встретились. Она сидела в окружении музыкантов - в светлом платье с тонким прозрачным кружевом на рукавах, в жемчужном ожерелье на нежной шее и таких же жемчужных серьгах, с белыми цветами, вплетёнными в её чёрные волосы с синим отливом - и пела таким дивным голосом, что и русалки позавидовали бы, услышав его. А он в это самое мгновенье неподвижно стоял в тёмно-зелёном мундире, который был ему невероятно к лицу, в белых перчатках, и не сводил с неё восхищённого взгляда своих проницательных серо-голубых очей... Через несколько минут они уже кружились в вальсах посреди полутёмной залы, освещённой желтовато-золотыми свечами. В каждом его движении, в каждом прикосновении его рук в белых перчатках, в каждом взгляде ощущалось какое-то трепетное, нежное чувство к юной красавице, которая ещё тогда вызывала в нём какое-то необъяснимое влечение, постепенно переросшее в нечто большее. В тот день Мария ещё не могла ответить взаимностью на чувства Сергея, однако теперь ей так недоставало этих самых чувств, этих ласковых прикосновений, когда он с нежностью держал её хрупкую руку, этих восхищённых и таких любящих взглядов. Вот уже две недели Сергей уезжал из дома рано на рассвете, ничего не сказав жене, и возвращался поздно вечером, запираясь в своём кабинете и никого к себе не пуская. Мария не могла понять причину такого поведения со стороны мужа - ведь она ничего не знала о его делах в тайном обществе. Оттого она ещё сильнее беспокоилась за их отношения. Внезапно в комнату, прервав размышления Марии, вошла одна из её служанок. - "Ваше сиятельство, князь Сергей Григорьевич желает вас видеть". - "Хорошо, можешь идти, и передай ему, что я скоро буду" - ответила Мария. Служанка поклонилась и вышла. Тем временем княгиня Волконская подошла к шкафу и убрала туда свою книгу, а затем направилась в кабинет своего супруга.***
Сергей Волконский как обычно сидел за своим столом, на котором было разложено огромное количество документов. Вид у него был весьма уставший - очевидно, он снова провёл слишком много времени за работой. Но вот наконец в кабинет вошла та, которую он ждал - в тёмно-фиолетовом платье, в жемчужном ожерелье и жемчужных серьгах - тех самых, что она надела на тот памятный для них обоих бал. На её смуглом, прекрасном лице выступал густой румянец, её чёрные волосы с синим отливом были переплетены в большую косу, в её голубых, глубоких как океан и таких же бездонных глазах словно горел огонь, её алые губы напоминали лепестки роз. - "Ты звал меня, Сергей ? Что-то случилось ?" - недоуменно спросила она. - "Здравствуй, Marie. Рад тебя видеть" - с нежностью в голосе сказал Сергей, ласково улыбаясь своей супруге. Затем он встал из-за стола, подошёл к ней и поцеловал её бледную руку с перстнем, который он ей однажды подарил. От прикосновения его холодных губ по всему телу Марии пробежал лёгкий трепет. Затем он подвёл её к маленькому столику в левом углу кабинета. - "Прошу, садись" - сказал он. - "Я хотел сегодня выпить с тобой чаю. Мы так давно не пили чай вместе". Мария села за стол, а затем и Сергей сел рядом с ней. - "В последнее время мы так редко бываем вместе. Нашему государю императору и моим товарищам по службе постоянно что-то от меня требуется, словно я появился на свет только ради их дел и не могу иметь своих личных. Между тем мне так не хватает тебя, Маша, свет очей моих. Я надеюсь, ты не сердишься на меня ?" - "Я всё понимаю, Серж. Государственный долг превыше всего. Однако мне тоже тебя не хватает в последнее время. Меня уже терзают мысли, не в обиде ли ты на меня за что-нибудь, не огорчила ли я тебя ничем ?" - "Машенька, душа моя, из всех людей ты приносишь мне меньше всего огорчений. Ты источник моей радости, моего счастья. Рядом с тобой моё сердце обретает покой. Ты моя отрада, моя единственная поддержка и опора" - при этих словах он поднял свои любящие серо-голубые глаза на жену. Мария при этом смотрела на своего супруга с любовью, от его слов на её глаза наворачивались слёзы, но это были слёзы счастья. Ей казалось, что Бог наконец услышал её молитвы. В кабинет вошла служанка с серебряным подносом в руках, на котором стоял белый чайник и две белые чашки из английского фарфора с изображениями чайных роз. Поставив поднос на стол, служанка поклонилась и ушла, а Мария и Сергей принялись вести задушевные беседы, потягивая сладковатый ароматный напиток. - "Я сегодня вспоминала тот званый вечер в доме моего отца, на котором я тебя впервые увидела. Ты помнишь - я тогда пела на французском, а потом мы кружились под Вальс N 2 ми минор. Я никогда не забуду прикосновений твоей тёплой трепетной руки, которая с нежностью держала мою руку в тот миг". - "Я помню, моя милая Marie" - ответил Сергей и протянул свою руку к её белой руке, лежавшей на столе, чтобы прикоснуться к ней с такой же нежностью и любовью. - "Ты тогда словно светлый ангел предстала предо мной в белых одеяниях, и твой дивный голос был подобен ангельскому пению. На твоей шее тогда, как и сегодня, красовалось ожерелье из чистого жемчуга, а твои чёрно-синие волосы украшали белые розы. Ты и сама была подобна белой розе в это мгновение..." - после этих слов Волконский задумался на минуту. Выражение его лица свидетельствовало о том, что в его голову пришла какая-то идея... - "Что такое, Серж, mon soleil ?" - спросила Мария, заметив задумчивость мужа. - "Ничего, ma lune , просто устал сегодня". - "Тогда я знаю, что может помочь тебе снять усталость" - с этими словами Мария подошла к Сергею и встала позади него, положив руки ему на плечи, а затем принялась делать массаж. В какой-то момент Сергей снял руку Марии со своего правого плеча, чтобы поднести её к своим холодным губам. После этого он встал и завёл свои руки за шею Марии, чтобы расстегнуть её ожерелье. Сняв ожерелье и положив его на стол, Сергей принялся с нежностью целовать сладкую шею Марии. При этом он вдыхал аромат сиреневого масла, исходящий от её тела, и сама она казалась ему хрупким цветком сирени, с которым следует быть осторожнее, дабы не причинить ему вред. Мария же в этот момент ощущала приятную прохладу во всём теле. Прикосновения холодных губ были подобны для неё лёгким дуновениям свежего летнего ветра или капелькам летнего дождя. Душа же её в этот миг от счастья была подобна звезде, находящейся в небе на недосягаемой высоте и излучающей свет. Закончив упиваться сладким нектаром шеи своей жены, Сергей принялся аккуратно развязывать ленты на её платье... Что происходило между ними дальше, читателю понятно и без лишних разъяснений.***
Когда первые лучи солнца проникли в комнату, Сергей Волконский разомкнул веки. Его взгляд тут же упал на спящую подле него Марию. Как же мила и очаровательна она казалась во время сна ! Её лицо в этот миг выражало спокойствие и безмятежность. Когда рядом с ней её дорогой Серж, она может спать спокойно - ведь она уверена в том, что рядом с ним ей ничего не угрожает. - "Спи спокойно, моя Marie. Я сделаю всё для того, чтобы ты была в безопасности. Я сделаю всё для того, чтобы ты была счастлива" - думал Сергей. Вставая с кровати, он аккуратно поцеловал румяную щёку Марии, которая в этот момент даже не дрогнула и продолжала спать так же мирно и беззаботно. Затем он застегнул пуговицы на своём мундире, надел на себя огромное количество той одежды, которая вечером была скинута с него руками Марии, и вышел из кабинета.***
Через 20 минут Мария пробудилась. Она была весьма удивлена, не увидев рядом с собой мужа. Ведь обычно после ночей, проведённых вместе, они также вместе завтракают и пьют чай. - "Куда же он ушёл ?" - думала она. - "Интересно, он просто ненадолго вышел подышать воздухом и скоро вернётся, или же он опять уехал на рассвете, ничего никому не сказав ?"... Но внезапно дверь в кабинет отворилась, и Мария увидела Сергея на пороге. В руке он держал жемчужно-белую свежесрезанную розу с чудесным ароматом, который мгновенно заструился по всему кабинету. - "Эта роза такая же нежная и хрупкая, но при этом такая же сильная, как и ты" - сказал он, протягивая розу Марии. - "Она прекрасна. Merci , мой дорогой Серж" - сказала Мария и заключила Сергея в свои объятья. Затем Сергей с нежностью и трепетом поцеловал её в алые уста, похожие на лепестки роз.