Смерть ради любви

      Вчерашним утром Артур приземлился в аэропорту Виктории, вернувшись из небольшого рейса, и временно был свободен, поскольку следующий вылет планировался только вечером. И мужчина решил провести время с толком, а именно посвятить эти свободные несколько часов поиску очередного подарка для своей любимой Нины.       С тех пор, как они окончательно помирились и стали жить вместе, да ещё и узнав про беременность любимой, Артур просто летал на крылья счастья и безо всякого самолета. Он с поводом и без осыпал Нину подарками и радовал чем только можно. И вот опять, решив подарить ей что-то приятное, Моретти отправился в ювелирный. Выбор пал на магазин от известного бренда «Bijouterie Edouard». Там всегда продавались самые красивые и интересные вещи и Артур отправился туда, начав выбирать любимой очередные украшение, процесс сильно увлёк Артура, и, наконец, он остановил выбор на изящном гарнитуре из золота.       Он был тонкой работы, словно нежное кружево, оплетавшее запястье браслетом, а шею в виде колье, а с мочек ушей так же спускались извитые нити этого кружева, в котором словно были вплетены яркие изумруды, смотревшиеся красиво с глазами Нины. Будь его воля, он скупил бы все украшения здесь, но, увы, не имел доступа к неограниченным богатствам. Поэтому отложил выбранный гарнитур и пошёл на кассу расплачиваться за него. Уже возле неё, когда подписывал чек, его окликнул какой-то весёлый девичий голос:       — О, какие люди и без охраны, ну привет, Артурчик!       Мужчина обернулся, спрятав в сумку бархатную упаковку, и замер, ощущая неприятное чувство, глядевшее на него сейчас из самой глубины прошлого ярко-зелёными глазами, как те самые изумруды, которые Артур только что купил, собираясь вечером подарить Нине, хотя вполне мог бы дарить их сейчас этой девушке, если бы в тот роковой день, почти три года назад, не вернулся домой раньше положенного.       Но он пришёл и застал неприглядную сцену, в которой эта самая особа, его бывшая жена Марина и его тогдашний начальник генерал армии развлекались в одной постели, не думая ни о чём дурном. Артур не забыл и того, что было потом, как его кулаки начали работать раньше мозга, а она, его некогда любимая, стыдливо прикрывая простыней голую грудь, испуганно визжит, глядя на расправу жениха над любовником.       С тех пор утекло много воды, и многое же изменилось и в жизни Артура, но главное, с этих самых пор он ни разу не видел Марину и совсем не жалел об этом. Иногда через общих знакомых до него долетали слухи о ней, так узнал, что вроде бы она уехала с Виктории, но уточнять не стал, ему было всё равно. Этот человек перешёл в его сознании определённую грань и попросту перестал существовать для него. И теперь вот этот самый человек стоит рядом и смотрит на Артура с доброжелательной улыбкой, явно радуясь встрече.       Более всего сейчас Моретти хотел бы послать эту особу куда подальше и, отодвинув с дороги, молча уйти. Да, раньше он так бы и сделал, причём совершенно не мучаясь совестью, но тогда Артур и сам был простым пилотом из бедной семьи и неблагополучной страны без рода и племени, такому, как известно, можно всё, с него и спрос невелик. Но теперь-то всё по-другому, сейчас он родной брат президента и наследник дворянского рода, такому не пристало вести себя как последнее быдло с рабочих окраин нищего квартала. Поэтому, сделав над собой усилие, Артур светски улыбнулся и произнёс вежливым тоном:       — Привет, рад видеть тебя, Марина, как поживаешь?       — А-а-а-а, долгая история, — вздохнула Марина, поправив каштановую прядь, заправив за ухо. — Могу рассказать, если хочешь, пошли в кафе.       Артур невольно рассмотрел бывшую невесту и следовало признать, Марина выглядела совсем даже неплохо. Всё такая же стройная, высокая, блестящие каштановые волосы волной рассыпаются по плечам, чёрная кожаная куртка с идущей наискось молнией и чёрные узкие джинсы красиво смотрелись на ней, а чёрные туфли на тонкой шпильке с круглыми носами подчёркивали длину ног. Лицо могло принадлежать супермодели, яркие огромные зелёные глаза, опушенные длинными чёрными ресницами, прямой изящный нос, пухлые алые губы.       Вот только при виде этой совершенной красоты сердце Артура не увеличило бег, дыхание не сбилось, а пульс остался на прежней своей отметке. И только вспомнив нежную улыбку беременной Нины, Артур начинал ощущать в себе эти самые изменения. Но, сам не понимая, зачем, согласился выпить с Мариной чашечку кофе, скорее всего, просто отдавая дань вежливости, не думая, что это может быть истолковано Мариной иначе, чем просто проявление хорошего воспитания. Артур искренне верил, что девушка, случайно увидев человека, которого когда-то знала, тоже из чистой вежливости подошла к нему и решила немного пообщаться. Что ж, в этом нет ничего такого, посидят пятнадцать минут в кафе, поболтают о том, о чём и разойдутся, как самолёты в небе. В настоящем их с Мариной ничего не связывает, но в прошлом связывало многое, хотя и расстались плохо. Дружить они, конечно, всё равно не смогут, но и врагами быть тоже незачем.       И, решив так, Артур учтиво взял Марину под руку, отметив, что она до сих пор пользуется теми же духами, что и во время их романа, подвёл её к ближайшему кафе с открытой верандой. Усевшись за столик у окна, заказали по чашке эспрессо и завели непринуждённую беседу. Так Артур узнал, что Марина все эти годы жила в Модерне, но неделю назад вернулась на родину, устроилась на работу в магазин одежды и считает, что жизнь налаживается. Замуж пока не вышла, но надеется это исправить. Артур тоже коротко рассказал ей основные вехи своей биографии, избежав лишних подробностей, упомянув лишь то, что прошло за годы без неё. Марина внимательно слушала, и в глазах её плясали лукавые огоньки.       — Артур, как интересно, — сказала она преувеличенно весело. — Никогда бы не подумала, что ты способен на такое!       — Жизнь бывает непредсказуемой, — ответил мужчина туманно и после этого Марина сказала, что ей нужно домой и предложила дойти вместе. Артур согласился, тем более было недалеко.       Они пошли вдоль набережной, глядя на спокойные воды реки, просто шли рядом, даже не держась за руки и вдруг Марина сказала:       — Знаешь, вот идём мы сейчас здесь, и я вспоминаю, как мы часто гуляли здесь раньше, спускались к самой воде, ты помнишь?       — Да, я помню, — ответил Артур, невольно возвращаясь в те дни. — Ты ещё любила снимать туфли и ходить по воде.       — Я и сейчас люблю, — с готовностью произнесла Марина. — Пойдём и сейчас туда, вода тёплая.       Артур и тут не стал спорить, почему бы не позволить девушке порадоваться? Да, он не любит больше Марину, но это не значит, что надо сторониться её, как чумной. Они спустились к пляжу по лестнице, и девушка тотчас же скинув туфли и куртку на руки Артура, босиком пробежалась по кромке воды. Она бежала и смеялась, брызгая воду вокруг, и Артуру неожиданно увиделось в этом что-то наигранное, нарочитое. Если бы Даша так делала, Артур бы умилился и засмеялся с ней вместе, сейчас же испытал почти отвращение. Не шло Марине поведение вечного ребёнка, и всё тут. Вот Даша вела себя так, потому что действительно была такой, и это смотрелось потому естественно, но Марина будто нарочно пытается казаться иной, чем есть, только неясно, с какой целью. Это стало понятно скорее, чем думал Артур. Она пробежалась ещё несколько раз и, видя, что Артур не спешит присоединиться и вообще никак не реагирует на это, вышла на берег и, сев прямо на песок, вытянула ноги, чтобы высушить. Артур присел рядом, чтобы не нависать над ней.       — Не холодно? — спросил он вежливо, отдавая Марине куртку и ставя перед ней туфли.       — Нет, нормально, — ответила девушка, набрасывая её на плечи. — Это не как тогда, помнишь, я тоже решила походить по отмели, но вода не прогрелась, была просто ледяной. Я тогда ужасно замерзла, а ты взял меня на руки, посадил на бетонное ограждение. Потом сел внизу и, взяв мои ступни в ладони, стал согревать их…       Марина, углубляясь в воспоминания о том давнем дне, запрокинула голову и прикрыла глаза, на губах заиграла легкая улыбка, словно воспоминания доставляли ей удовольствие. И одной рукой она вдруг коснулась плеча Артура и мягко провела пальцами по его груди, задевая участок обнажённой кожи в вороте рубашки, и покрутила пуговицу на ней. Артур невольно вздрогнул и едва не передёрнулся от этого слишком вольного касания, но Марина не заметила этого.       — Ты помнишь, я знаю, — продолжала она говорить, при этом снова и снова трогая рукой его рубашку и спускаясь всё ниже, доходя до ремня джинсов. — Твои ладони были такие горячие, а ещё нежные. Так ласково гладил меня тогда, я мигом согрелась и потом ты опять взял меня на руки и понёс домой, а потом уже там…       Марина уже повернулась к Артуру лицом и, положив вторую ладонь ему за шею, приблизила лицо к его и зашептала страстно возле его уха, опаляя кожу горячим дыханием:       — Нам было тогда хорошо… Очень… Я так любила нашу близость… Ты такой страстный… Такой неутомимый, я и сейчас хочу тебя… Давай снова будем счастливы…       Марина напирала, как танк, уже залезая одной рукой под ремень и второй под рубашку, губами исследуя его шею и ключицы, пытаясь повалить на песок и устроиться сверху.       И в этот момент Артур словно очнулся ото сна, в котором невольно пребывал, погрузившись в воспоминания о прошлом. На какой-то миг он действительно словно вернулся в те дни, когда они были вместе. Ведь тогда он был влюблён, считал себя счастливым. Был уверен, что это девушка его жизни. Перед глазами мелькали образы и фрагменты событий того времени. Сознание невольно цеплялось за воспоминания о чувствах к этой девушке. И о тех днях, когда любили друг друга. А ведь когда-то одно её присутствие вызывало сильнейшую эйфорию. Продолжительное время все мечты о будущем были связаны именно с ней. И на её месте не видел другую. Эта девушка казалась воплощением мечты. Однако её предательство перечеркнуло любую возможность возврата к прошлому. Если первые несколько дней после измены Артур ещё раздумывал, простить или нет, то вскоре понял, что возврата к прошлому не будет. Её подлость перечеркнула любую возможность быть вместе. Любовь переросла в сильнейшую ненависть. И тогда, и сейчас.       И Артур окончательно понял, что не любит её, ничего в нём не вызывает. Воспоминания о любви хоть и вызывают лёгкую светлую тоску по счастливым дням, но не может заменить счастливое настоящее. А сама на любовь была насквозь фальшивой, как и девушка, которая стоит перед ним. Она ненастоящая, как кукла. В ней нет ничего естественного, человеческого. И она противна до отвращения. Невозможно было представить, что он мог её когда-то любить.       У Артура не осталось никаких чувств к бывшей невесте, он любил только Нину. И это заставило его резко встрепенуться, хватая Марину за плечи, решительно отстраняя от себя на расстоянии вытянутых рук, и сказать с отрезвляющей холодностью:       — Нет, Марина, возврата к прошлому не будет! Раньше у тебя был шанс на счастье со мной, но ты его упустила, применив на секундное удовольствие. В этом виновна только ты, и тебе придётся принять последствие этого урока. Я же не намерен прощать предателей и давно счастлив без тебя, чего и тебе желаю, а теперь прощай, лучше нам больше не видеться.       После чего встал и, не оборачиваясь, пошёл обратно, не слыша несущихся вслед рыданий и криков. Он сказал всё, что хотел, и больше добавить ему было нечего.