S.T.A.L.K.E.R. - Путь человека

      — Что это у тебя на плече? — спрашивает Охотник, с любопытством поглядывая на оружейный чехол.       — Да вот, — отвечаю ему, подходя ближе к столу, за которым сидел старик, и, расстегивая чехол, достаю оттуда винтовку, укладывая ее на столешнице. — Решил прикупить себе винтовку с оптикой.       — М-м, — оценивающе протягивает сталкер, беря оружие в руки и осматривая его. — Добрая вещь, но с чего ты решил перейти на мосинку?       — Нехорошие вещи намечаются, Охотник, — вздыхаю, усаживаясь рядом с ним. — Так мне будет спокойнее. И охотой промышлять смогу, и от людей отобьюсь, если вдруг чего.       — Это да, — отвечает он, возвращая винтовку на стол. — Я тоже что-то такое чувствую, пробирающее до самых кишок. Такое мерзкое чувство холода и страха, что аж сердце замирает. Ты бы поосторожнее был, хорошо? Не хочу терять такого ученика, а ведь мне тебя еще многому научить надо.       — Вот мне интересно, кстати, — подаюсь чуть вперед, спрашивая у Охотника. — А обычные животные в Зоне есть? Медведи там, олени, лоси, волки те же. А то из животных за последние две недели только собак и кабанов видел.       — Есть, как не быть-то? — хмыкает тот, немного задумываясь. — Но мало их, очень мало. Конкуренция среди мутантов большая, друг друга они не жалуют, бьются до последней капли крови. На своем веку встречался только с мутировавшей лошадью, одной из тех, что остались на территории ЧЗО после ухода людей. Тварь еще та. Быстрая, мощная, так и норовит копытами тебя забить до смерти. Зазеваешься и быстро на тот свет отправишься. И это, по словам охотников, еще не самое страшное, что могло случиться с местной фауной.       — А где с такими охотниками можно пообщаться?       — В Кишке они сидят, — отпивая чай, отвечает старик. — Но мало их осталось. Многие из них по Зоне разошлись. Кто голову сложил на промысле, кто так и бродит, перебиваясь от охоты до охоты, кто к группировкам прибился. Насколько знаю, больше всего их осело в Долге, те как раз зачистками всякими занимаются, охотников уважают и ценят. — Ладно, Охотник, — хлопаю себя по колену, вставая. — Мне еще к Волку надо сходить, перетереть кое о чем. Передать ему что-нибудь от тебя?       — Нет, спасибо, Палач, — улыбается сталкер. — Боюсь, что за последние дни сижу в печенке у Волка. Он как наседка, все время со мной проводил, не отходил почти, пока ты по Болотам лазил.       — О, чуть не забыл, — спохватываюсь в прихожей и возвращаюсь на кухню к Охотнику. — Посмотришь винтовку? Сидорович говорил, что ухаживал за ней, но как-то не хочется выйти на охоту с неисправным оружием.       — Конечно.       Выхожу из дома и, вдыхая полную грудь свежего воздуха, быстрой походкой иду к Волку. Время едва перевалило за полдень, и погода хорошая: приятное почти летнее Солнце, едва уловимые дуновения ветерка. Сейчас бы шашлыков нажарить и с компанией приятелей под гитарку посидеть. Может, организовать что-то подобное вечером? Правда, с маринадом для мяса надо что-то придумать.       — Открыто, — доносится из глубины дома, когда я стучу в дверь.       Захожу в дом, скидывая берцы, и прохожу в комнату, где сидел Волк. Лидер деревни новичков сейчас был непривычно нахмурен и серьезен.       — Ну, как беседа с Отцом Валерьяном? — спрашиваю его, переставляя один из стульев поближе и садясь на него.       — Придется тебе пойти к нему на поклон, Палач, — отвечает мне он. — Информация слишком серьезная, хочет убедиться лично. Да и ПДА расшифровать надо, а такое только Фургон и может потянуть. Это техник на базе у Валерьяна.       — И когда мне надо быть у него?       — Сейчас.       — Эх, а я думал, что сталкеры ребята вольные, — вздыхаю, понимая, что отказаться не могу, а ведь так не хотелось влезать в клановые разборки.       — Так-то оно так, но ситуация сейчас такая, — говорит он. — Можно было бы твоих напарников послать, но нет. Тебе я доверяю больше.       — Понимаю, — отвечаю, вставая со стула. — Мне нужно что-нибудь знать перед тем, как пойти?       — Нет, база нейтралов на свиноферме прямо за жд мостом, сразу увидишь, — произносит Волк. — Тебя будут ждать.       — Бывай, Волк.       — Удачи тебе, Палач.       Наскоро собравшись и положив ПДА бандита в рюкзак, выдвигаюсь из деревни. Выходить на асфальт не рискнул, связываться с бандитами никакого желания не было, ведь может и не повезти. Шел по низине между дорогой и забором из колючей проволоки. Камни, редкие деревья, кустарники и аномалии хорошо скрывали меня, и углядеть мирно идущего сталкера со стороны проезжей части было бы очень трудно.       Оказавшись в одном из небольших скоплений аномалий, решаю проверить его на наличие артефактов. Навряд ли, конечно, что там будет что-то ценное, но воспользоваться детектором мне ничего не стоит. Окидываю взглядом окрестности и ничего, кроме аномалий, не вижу. Или тут ничего нет, или мое магическое зрение помогает видеть только аномалии, а артефакты искать придется как и всем. Достаю отклик, включаю, и, ничего не происходит.       Оно и неудивительно, сколько недель назад был последний выброс? Скорее всего, другие сталкеры выгребли все, до чего только дотянуться могли. Хочу уже убирать детектор в рюкзак, как раздается писк. Отклик направлен на другое аномальное скопление в нескольких метрах от меня. Осторожно подхожу ближе, и начинаю искать артефакт, водя перед собой прибором. Приходится подойти к аномалии почти вплотную, благо, что ее границы я вижу четко.       Артефакт, конусовидное и твердое нечто темно-коричневого цвета, оказывается прикрыт травой. Поднимаю его, поднося поближе к лицу, и внимательно осматриваю. Шероховатый, с небольшими рытвинами по всей поверхности. Похож на медузу из игры. Аккуратно укладываю артефакт, на всякий случай завернутый в пластиковый пакет, в рюкзак в надежде, что он ничего из техники не испортит. И начинаю шустро перебирать ножками, чтобы побыстрее дойти до базы нейтралов.       Но даже дойти до элеватора оказывается не так просто. Когда до бывшего зернохранилища остается всего несколько десятков метров, как из-за очередного куста появляется слепой пес, который почти без раздумий и с громким лаем бросается на меня. Быстро навожусь на него ружьем и сношу голову несчастной собаке, которую от силы выстрела буквально откидывает обратно, а некогда зеленая полянка заливается кровью. Выхватываю пистолет из кобуры, потому что на меня несется уже несколько собак, выскочивших отовсюду.       Стреляю несколько раз, укладывая трех псов, бежавших на меня спереди. К сожалению, пара выстрелов ушли в молоко. На грани слышимости замечаю шелест травы у себя за спиной и делаю шаг в сторону, разворачиваясь. Очень вовремя. Собака едва не впивается в мою ногу, пролетая всего в нескольких сантиметрах от меня. Приземляется она уже мертвой. Пять собак, шесть патронов для пистолета и один патрон с дробью. Наскоро отчекрыживаю собакам хвосты, так же бросая их в рюкзак. Хорошо, что захватил охапку пластиковых пакетов, кровью ничего не залью. Проход через железнодорожный мост заставлен кучей всевозможного мусора. Упавший вагон, засыпанный землей и галькой, несколько бетонных плит, остатков железных труб, одиноко припаркованного возле всего этого безобразия уаза и даже одного экскаватора. Задумчиво поднимаю взгляд наверх, глядя на обрывки рельс и висящий на честном слове вагон поезда. Пространственная аномалия так же была на своем месте. Насколько помню, она ведет куда-то на восток, в засыпанный тоннель, и там даже какой-никакой хабар должен быть. Но лезть туда я точно не буду.       Спокойно миную будущий сталкерский блокпост и прямым ходом иду на сталкерскую базу, до которой сейчас рукой подать. Два обветшалых одноэтажных здания и проход, заставленный разнообразной техникой. Натуральная крепость в реалиях Зоны. Иинтересно, что ее так потреплет в будущем?       — Стоять, кто идет? — громко окликает меня сталкер, стоящий на крыше одного из зданий, и тычет в меня автоматом.       — Палач, из деревни новичков, — представляюсь, поднимая руки. — Отец Валерьян позвал поболтать.       — Был такой, — отвечает он, опуская оружие. — Проходи быстрее, парень.       Киваю ему и уже через минуту захожу в их лагерь. А тут очень оживленно, не меньше двадцати сталкеров, а то и больше. Прохожу мимо веселящихся компаний и иду прямо к забору, разделяющему базу на две части. Около него меня останавливает еще один сталкер.       — Ты кто? — хрипло спрашивает мужик, облокотившись плечом о забор. На голову накинут капюшон, а лицо прикрыто тканью. Рука как бы невзначай лежит на кобуре пистолета.       — Палач, к Отцу Валерьяну, — коротко представляюсь.       — А-а, это ты, — зевает он, убирая руку с оружия. — Иди давай, заждались уже. Тебе налево.       — Оружие надо сдавать?       — Не-а, зачем? — произносит сталкер. — Ты же не дурачок, чтобы пушкой махать. А если и впрямь дурачок, то скажу тебе - только культяпки свои потянешь к волыне, тебя мигом свинцом нашпигуют. А теперь шуруй давай, не отвлекай.       Прохожу дальше и сразу же поворачиваю налево, заходя в нужное мне здание. Пары свечей, освещавших помещения, явно недостаточно, потому что запинаюсь о ведро, стоявшее посреди прохода, и едва не падаю. Коротко чертыхнувшись, иду прямо к раскрытой двери в конце коридора, старательно смотря себе под ноги.       Захожу в хорошо обставленную комнату. Несколько старых и выцветших ковров, нормальная кровать, шкафы, стулья, пара столов и даже работающий генератор, подключенный к настольной лампе. За столом по центру комнаты сидел Отец Валерьян и что-то записывал на бумаге. Короткий ежик черных волос, длинный и прямой нос, пышные усы и выбритый подбородок. Толстые брови и немного нахмуренный взгляд.       — По какому делу? — зычным голосом произносит Валерьян, обращая на меня внимания и отрываясь от документов. — Не припомню тебя, сталкер.       — Палач, — отзываюсь я. — Ты звал меня.       — А-а, — тянет он, вставая из-за стола и подходя ко мне, и протягивает мне руку для рукопожатия. — Ну, здравствуй, Палач. Прости, что так резко, дел много навалилось. Еще и это нападение на вас, тьфу.       — Случилось что-то? — спрашиваю, пожимая его крепкую руку.       — Да. Ты проходи, садись. Чаю будешь, нет? Ну ладно, — произносит он, расхаживая по комнате, в конце все-таки садясь на свое место. — Особой тайны в этом нет. Сталкеров много пропало в последнее время. И это точно не естественные, хех, причины. Кто-то тут точно замешан, и, думается мне, ты можешь пролить свет на все это дело. Рассказывай.       — Да что там рассказывать, — отвечаю, взмахивая рукой. — На охоте с парнями были. Отлить отошел, возвращаюсь, там уже бандиты, трое их было, парней прессуют. Что-то о пахане говорили, о том, что работы у него много.       — Имен не называли?       — Нет, — качаю головой. — Хотел бы еще послушать, что они скажут, но пришлось вмешаться. Могли ребят перестрелять.       — Это ты правильно, парень. Своих выручать надо, — хмыкает Валерьян, откидываясь на спинку стула. — Дела-а. Совсем бандиты распоясались, уже в открытую по Кордону ходят. В такие времена всем честным сталкерам надо держаться вместе, что думаешь?       — Насчет чего? — немного не понял я.       — Насчет твоего присоединения к нам, — с легкой улыбкой отвечает Валерьян, внимательно смотря на меня. — Сталкер ты хороший, хоть и неопытный, и задатков у тебя много. Уж в этом я с Волком согласен.       — И что от меня потребуется, если я вступлю?       Эх, все-таки придется в клановых войнах участвовать, а я думал, что выйдет отсидеться. Это Чистому небу легко было отказать, те дальше своих Болот не полезут и никакого влияния на меня оказать не смогут. А вот Валерьян и его группа крепко сидят на Кордоне, еще не скоро их выбить смогут. Если вообще выбить смогут, как теперь пойдет известная мне история я не знаю. Обижу Валерьяна и путь сюда мне будет заказан, стрелять или грабить не будут, но цены заломить или из лагеря выгнать могут, и придется ходить окольными путями.       — Мы, Палач, — начинает Валерьян, — ребята вольные. Ходим и делаем, что хотим, только кодекс сталкеров блюдем. Ты знаешь о нем?       — Нет, расскажи мне.       — Все просто, — расплывается в улыбке тот. — Быть сталкером - значит быть человеком, Палач. Помочь товарищу в трудную минуту, не крысятничать, поделиться едой и медикаментами, спину в бою прикрыть, разделить ночлег у костра. Вот и все. Ты согласен?       — Да, — отвечаю ему.

Поздравляю, Пользователь! Вы вступили в группировку Вольных сталкеров!