Малыш Санта

У Эндрю Миньярда абсолютно точно нет пунктика на пожарных. Он уверен, потому что слышал достаточно об этом от своего кузена Ники, чтобы убедиться. Ники неравнодушен к сильным мужчинам, способен часами рассказывать о том, как пиздецки сексуальны пожарные с их широкими плечами, большими бицепсами, с "телами как дорито" и всем остальным, о чем Эндрю не позволялось забыть. Да, мужчины с таким телосложением привлекательны, вот почему Эндрю работал над своим телом, чтобы выглядеть именно так. Ему нравилось выглядеть настолько сильным. И хотя пожарные, безусловно, были привлекательны, у Эндрю никогда не было пунктика на них. Во всяком случае до сегодняшнего вечера. — Эй, там. Он мог вспомнить каждую деталь аварии. В тот день у Аарона была поздняя смена в больнице, а его жене Кейтлин пришлось уехать из города, чтобы помочь своей сестре, в результате чего Эндрю остался единственным, кто мог забрать их дочерей из школы. Он не возражал, потому что любил своих племянниц, но если бы он знал, что это произойдет, то выехал бы позже. Он ехал на зеленый свет, когда из ниоткуда вырулила другая машина, врезалась в пассажирскую сторону его машины и остановилась только тогда, когда они столкнулись со столбом светофора. Эндрю решил, что это, вероятно, к лучшему, — он помнил, как подумал, что если бы столкновение произошло со стороны водителя, он, вероятно, скончался бы еще до того, как потерял сознание. Хотя он очнулся уже некоторое время назад, Эндрю не мог многое осмыслить. Его удерживал ремень безопасности, несмотря на то, что его резко согнуло пополам, он не чувствовал свою правую ногу, и что-то впивалось в поясницу. А еще в его голове стучало, но Эндрю больше беспокоило состояние остальных частей тела. Поблизости раздавались сирены, а также множество голосов, на которых Эндрю не мог сосредоточиться, пока не услышал этот. — Ты ведь не умер, да? — продолжал голос. Кем бы этот человек ни был, у него был акцент, который Эндрю не смог точно определить, а также идеальный тембр: глубокий как раз настолько, чтобы Эндрю был уверен, что это мужчина. — Если это так, то весь этот путь — впустую. Эндрю сумел открыть глаза и, повернув голову, попытался придать своему взгляду недовольства, но сомневался, что смог бы, учитывая ситуацию. Зато он был уверен, что в любом случае бы растерялся в тот момент, когда увидел, на кого смотрит, потому что теперь он внезапно усомнился во всей этой истории с "у-меня-нет-пунктика-на-пожарных". — Вот так, — сказал пожарный, успешно заставив Эндрю почувствовать, что он тает. А он никогда не тает. На пожарном была черно-желтая униформа, а на голове — темно-красный шлем, но Эндрю отчетливо видел его глаза красивого и насыщенного голубого цвета. Эндрю был убежден, что смог бы смотреть в них часами, — он хотел, чтобы этот пожарный подошел поближе, чтобы он мог разглядеть их получше. Словно услышав его мысли, пожарный сделал несколько шагов вперед, пока не оказался по другую сторону двери со стороны водителя, поднял руки и положил на окно с теперь уже выбитым стеклом. Его кожа была слегка загорелой, лицо усеяно шрамами на обеих щеках, и Эндрю был уверен, что видит несколько темно-рыжих локонов, выглядывающих из-под шлема. — Меня зовут Нил, — сказал он. — Не хочешь назвать свое имя? Он сказал это так, будто Эндрю в данный момент был способен мыслить связно. После того, как ему удалось хмыкнуть, прокашливаясь, он смог обрести дар речи. — Эндрю, — выдавил он, голос был слишком грубым для его собственных ушей. — Эндрю, — повторил Нил, пустив табун мурашек по коже Эндрю. Он решил списать это на боль. — Просто Эндрю? Не Дрю, Энди или еще как-нибудь? Эндрю покачал головой. — Просто Эндрю, — ответил он, к счастью, не спотыкаясь в словах. — Хорошо, Эндрю, — сказал Нил. — Мы собираемся вытащить тебя отсюда, не волнуйся. Они отправили меня сюда, чтобы я пока поддерживал с тобой разговор. Люди говорят, что я — тот еще болтун. Язык показался Эндрю слишком большим, и он едва смог прохрипеть в ответ. Из-за того, что Нил был так близко, и из-за того, что Эндрю не мог отвести взгляда от мужчины с тех пор, как тот подошел, он смог увидеть, как блеск в глазах пожарного погас после того, как он услышал этот хрип. Легкая улыбка Нила исчезла, выражение лица стало серьезным, и что-то... что-то, что заставило Эндрю подумать, что дело не только в этом, просто его мозг в данный момент не был в силах уловить что именно. — Чувствуешь боль где-нибудь? — задал вопрос Нил. — В ноге, — ответил Эндрю. — Голова тоже болит... э, и спина. — Можешь оценить ее? — спросил Нил, на мгновение оглянувшись через плечо. — Типа, от одного до десяти. — Не знаю, — раздумывал Эндрю. — Может быть, семь. Или шесть. У него бывало и похуже. — Мы тебя вытащим, — заверил Нил, и его легкая улыбка вернулась. — Эндрю, ты можешь посмотреть на меня? Он и не понял, что перестал смотреть. Эндрю моргнул, а затем снова поднял голову, отыскав голубые глаза Нила и сфокусировавшись на них. — Можешь рассказать, как попал в эту передрягу? Эндрю глубоко вздохнул. — Мои племянницы, — начал объяснять он. — Забирал их из школы. Блять, — он на мгновение зажмурился, затем снова открыл глаза, чтобы посмотреть на Нила. — Ты можешь- позвонить моему брату? Они должны быть... — Конечно, мы можем позвонить твоему брату, — сказал Нил. — Он — твой экстренный контакт? Да, Аарон был его экстренным контактом. А еще он работал в ближайшей больнице, что, вероятно, позже станет серьезным неудобством, когда он достанет Эндрю речами о том, что нужно смотреть по обеим сторонам. Переместившись вправо, Эндрю задержал дыхание и сумел вытащить свой бумажник, поднимая руку и протягивая ее в сторону Нила. — Его удостоверение там, — объяснил он, позволив своей руке обмякнуть после того, как Нил забрал бумажник. — Окей, — просто ответил Нил, открывая бумажник без лишних вопросов. Эндрю наблюдал за тем, как он просматривал кредитные карточки и квитанции, прежде чем удивиться и вытащить что-то. Эндрю прищурился, пытаясь понять, что это было, но прежде, чем он смог, Нил почти злобно заулыбался. — Ах, теперь это всё имеет смысл. Эндрю потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что имел в виду Нил. Сейчас, как раз в начале декабря, когда он вместе со своей соседкой по комнате Рене устанавливал елку, они вдвоем посмотрели несколько рождественских фильмов. Одним из них был «Санта-Клаус», который был абсолютно нелепым и заставил напившуюся вина Рене ужасно хихикать, поэтому, разумеется, она достала свой ноутбук и быстро сделала им обоим маленькие открытки, на которых был изображен Клаус из фильма. Тогда Эндрю тоже посчитал это забавным и оставил ее в своем бумажнике. В то время он думал о том, как было бы смешно, если бы кто-нибудь нашел эту открытку, когда он попал бы в аварию. Он больше не думал, что это смешно. — Итак, Санта, не слишком ли рано выводить оленей? — спросил Нил, облокачиваясь на машину, как какой-нибудь бабник облокачивается на стойку бара, чтобы с кем-нибудь пофлиртовать. — Ты перевоплощаешься в старика раз в год вместо того, чтобы выглядеть таким все время? Что насчет миссис Клаус, она тоже трансформируется? Хотя Нил, безусловно, делал это для того, чтобы поиздеваться, вероятно, забывая об обстоятельствах его работы (или, по крайней мере, отбрасывая их в сторону на время), единственным, что Эндрю захотел поправить, был последний вопрос. — Нет миссис Клаус, — сумел выговорить он, поморщившись. — Черт возьми. Нил, казалось, не слышал его. — «Если со мной что-нибудь случится, наденьте мой костюм, олени знают, что делать,» — ну, и где твоя шуба? — Отъебись, — выдавил Эндрю. — Будет обидно, если ты умрешь и не будет Санты, который должен доставить подарки на Рождество, а, малыш Санта? — сказал Нил, ухмыляясь. Мурашки снова пронеслись по телу Эндрю против его воли. — Да ладно, подумай о детях. — Нил! — позвал кто-то сзади, заставив пожарного обернуться. — Мы готовы. — Слышал это, Санта? — спросил Нил, улыбаясь через плечо. — Я же говорил, что мы тебя спасем. По мере того, как приближалось всё больше людей, Эндрю чувствовал, как паника начала подкатывать к горлу. — Не трогайте меня, — сказал он, нуждаясь в том, чтобы заявить об этом. И снова всё веселье в глазах Нила исчезло в мгновение ока. Он обратно прислонился к двери, достаточно близко, чтобы Эндрю мог слышать его шепот. — Хэй, тебе нечего бояться, — сказал он. — Эндрю, ты ранен и нуждаешься в медицинской помощи, ладно? Нам придется дотронуться до тебя, чтобы вытащить. — Нет, — прошептал Эндрю в ответ, качая головой. Нил молчал всего несколько секунд. — Кевин, подожди, — обратился он к кому-то. — Я сказал, подожди! — рявкнул он на ответ, который получил, а затем наклонился вперед, чтобы быть достаточно близко, Эндрю мог чувствовать его дыхание на своих ушах. — Вот что мы собираемся сделать: оконная рама здесь сломана от удара о столб — тебе очень повезло, что она не задела тебя, к слову, — и другую машину уже убрали с дороги. Поэтому мы снимем пассажирскую дверь и переложим тебя на носилки с другой стороны. — Не надо, — сказал Эндрю, продолжая качать головой. Он знал, что не вынесет, если к нему прикоснутся прямо сейчас, когда ему больно, в голове мутно, он не в состоянии защитить себя. Нет, если бы его стали держать несколько незнакомцев, он бы точно сорвался. — Посмотри на меня, хэй, — Нил щелкнул пальцами один раз, когда Эндрю не подчинился; жестокая решимость всё еще была в его глупо красивых голубых глазах. — Ты можешь двигаться сам? Потратив мгновение, чтобы еще раз оценить ущерб, Эндрю, наконец, признался: — Нет. — Тогда я должен помочь тебе. Скажи мне как. Ох, дерьмово. Может, у Эндрю не было пунктика на пожарных. Может, у него был пунктик на конкретного пожарного с голубыми глазами и лицом, покрытым шрамами, который смеялся над Эндрю, когда тот, возможно, умирал, и который не настаивал на том единственном способе вытащить Эндрю из машины, но который спросил его, чем мог бы помочь. Эндрю конкретно попал. — Только ты, — решил Эндрю, глядя в глаза Нилу до тех пор, пока тот не кивнул. — Хорошо, — сказал он, поднимая пальцы и отдавая ими честь. — Увидимся на другой стороне, Санта. Пошел ты нахуй, подумал Эндрю, потому что его рот больше не мог произносить слова. Почему-то то, как он выбирался из машины, стало самым быстрым и в то же время самым медленным опытом в жизни Эндрю. Нил продолжал разговаривать с ним, пока они снимали разбитую дверь со стороны пассажира, и не замолкал, пока отстегивал ремень безопасности Эндрю и спрашивал, где может касаться его. Он держал Эндрю подмышками и вытаскивал не слишком-то осторожно, и это было болезненно, но не так, как было бы, если бы его держали несколько незнакомцев. В тот момент, когда его положили на носилки, Эндрю закрыл глаза и снова потерял сознание.

***

После целой недели в больнице Эндрю был готов сбежать, если бы не было его брата. — Вернись в кровать, — приказал Аарон, указывая на упомянутую кровать. — Мне нужно отлить, — сказал ему Эндрю. — Новость: в тебя все еще вставлен катетер, — ответил Аарон, входя в палату. — Ты в норме и никуда не денешься. Так или иначе, с этой штукой ты далеко не уйдешь. Катетер был, безусловно, худшей частью всего случившегося. Даже хуже, чем то, что Нил нашел ту дурацкую открытку с Санта Клаусом в его бумажнике. Но пока он все еще восстанавливался после операции из-за перелома бедра, катетер оставался на месте, а Эндрю приходилось сидеть здесь. В больнице, где работал его брат. Несусветная радость. Аарон не был его лечащим врачом, но он иногда заглядывал во время смены и после ее окончания. Они с Кейтлин даже заглянули со своими девочками после операции, обсудив то, как будут проводить Рождество в больнице, потому что Эндрю до этого момента не выпишут. Какая-то часть заставляла его чувствовать себя виноватым из-за этого, но другая была рада, что его семья не бросит его даже в такой ситуации. Рене также заглянула, пообещав принести немного сливочной помадки, которую обычно готовила на праздники. Но пожарный по имени Нил не появлялся. Не то чтобы Эндрю ждал его, но было бы неплохо. Аарон отдернул занавеску, чтобы показать первый легкий снежок, затем подтащил стул и сел рядом с кроватью. Секунду он смотрел на черную металлическую скобу, опоясывающую ногу Эндрю, вероятно, снова обвиняя себя во всем, что произошло. Эндрю поднял левую руку и щелкнул его по лбу. — Прекрати, — сказал он. — Виноват другой водитель. — Да, правда, — согласился Аарон. — Надеюсь, что он готов заплатить кучу бабла, чтобы покрыть эти больничные расходы. Тем не менее, какая-то часть Аарона определенно винила себя за то, что он попросил Эндрю забрать девочек и тот попал в аварию. Эндрю был просто рад, что этого не случилось по дороге домой, потому что, хотя он чудом отделался всего лишь переломом бедра, будь на заднем сиденье племянницы, они бы погибли при столкновении. Они немного посидели в тишине, которая, наконец, была нарушена, когда раздался стук в приоткрытую дверь. Эндрю поднял глаза и увидел, как Нил замер в дверном проеме, засунув руки в карманы. На нем было темное зимнее пальто, мешковатые серые спортивные штаны и зимние ботинки, и все же он умудрялся выглядеть чертовски привлекательно. Его рыжеватые волосы растрепал ветер, а кончик носа покраснел от холода, но глаза были все того же прекрасного голубого цвета, который помогал Эндрю держать себя в руках после аварии. — Привет, — сказал он, — можно войти? — Я подумаю, — ответил Эндрю, откидываясь на подушки, поддерживающие его. Он прекрасно понимал, что выглядел ужасно, как и в разбитой машине, из которой Нил вытащил его, но, по крайней мере, теперь больничный халат позволял ему демонстрировать бицепсы. — Закончил с безжалостными шутками над умирающим человеком и теперь собираешься высмеивать выздоравливающего? Нил пожал плечами, после чего они опустились. — Я, эм, хотел вернуть твою открытку, — сказал он, показывая чертову открытку с Санта Клаусом. — Что, не заинтересован в том, чтобы быть Сантой? — спросил Эндрю. Аарон вскинул голову, чтобы посмотреть на брата: — Что? — Неа, — пожал плечами Нил, делая несколько шагов вперед, чтобы протянуть открытку, — слишком большая ответственность. — Подождите, что? — снова влез Аарон. — Я вроде как сунул ее в карман, прежде чем вытащить тебя, — объяснил Нил. — Только на днях нашел. Так как я не надел твою шубу, предполагаю, волшебство не сработало. Эндрю не был уверен, ненавидел ли он этого пожарного по имени Нил или хотел поцеловать его. Возможно, и то, и другое. — Это ты так думаешь, — сказал он, ни на секунду не отрывая взгляда от лица Нила. Уголок губ Нила приподнялся в ухмылке. — Еще увидимся, малыш Санта, — сказал он, снова отдавая честь и уходя. Да, у Эндрю не было пунктика на пожарных. Только на одного. — Не хочешь рассказать мне, что, черт возьми, происходит? — спросил Аарон. Эндрю бросил открытку на прикроватный столик. — Нет, — решил он, откидываясь назад и закрывая глаза, будто собираясь заснуть. Он снова найдет Нила, как только сможет ходить.