***
— Невероятно, наш король обзавелся новым выводком детишек, — поразился Шуу Цукияма, наслаждаясь на редкость уютной и необычной картинкой. — Что-то мне это напоминает… — Молчи, — приложил палец к губам Банджо, не скрывая улыбки. Хирако, заставший эту идиллистическую картину вместе с двумя гулями из свиты Канеки, почти поражённо замер. Канеки уснул, откинувшись на спинку дивана. Шио, на его коленях, клубочком притаился на груди Кена, подложив под щеку ладонь. Рикай мирно сопела, уложив голову на плечо Канеки: каре растрепалось, ширмой закрывая глаза. И даже самостоятельный Юса, независимо прилегший на спинке кресла, свесил руку, чтобы кончиками пальцев касаться плеча Канеки. Выпустив скопившуюся тяжесть из легких, Таке еле заметно улыбнулся и раскрыв скрученный плед, накрыл им спящих на кресле. Убрал книжку на тумбочку и автоматически потянулся к лицу Канеки, чтобы поправить очки, но вовремя себя одернул. Разумеется, очков на нем не было. Но в остальном он был Аримой даже слишком сильно. Мелочь, но даже к такой мелочи Канеки подошел чувственно и эмпатично. Груз последних дней, придавивший и болезненно давящий, стал чуть легче, будто Канеки расслабил ту вечную удавку на горле Хирако. «Ты можешь им гордиться», — подумал он в пустоту и добавил. — «Мы все можем».Часть 1
3 февраля 2024 г. в 17:26
— Э…? — Канеки не выдержал разом три выжидательных взгляда и смутился. Рука сама потянулась к затылку, растрепав седые волосы.
Детишки из нулевого отряда с момента назначения на роль телохранителей, явственно тянулись к нему: ненавязчивым хвостиком лавировали за ним, защищали перед гулями, бегали будить по утрам, литрами глотали сделанный им кофе, старательно искали темы для разговоров, хватали за руки и тянули за собой. Но такой смелости за ними еще не наблюдалось. Шио, улыбаясь ярко и по-кошачьи шкодливо, как когда-то Хаиру-сан, протягивал ему сцепленную где-то с книжных полок «Re» детскую книжку. Безэмоциональная, но смущенная Рикай, и как всегда серьезный Юса, застыли по бокам от Ихей, с той же надеждой выжидая вердикта объекта их защиты и признанного наследника Аримы-сана. Да, при всей своей нечеловеческой силе, они были по-человечески к нему привязаны, и не смотря на недетскость их работы, оставались детьми. А дети любят сказки, особенно когда их читают специально для них и в слух. Хайсе тоже любил, когда Арима ему читал. Наверное Хайсе был таким же ребенком, как это забавное трио.
— Вам так этого хочется…?
Канеки чувствовал растерянность, не зная как реагировать, из-за острых ассоциаций с Аримой, но дети были настроены вполне решительно и отступать не умели. Отступать их не научили.
— Нам Кишо-сан читал раньше, — на всякий случай добавил Шио, веско и со значением, словно грозный козырь из рукава. — Пожалуйста, Хайсе-сан!
Рикай и Юса закивали китайскими болванчиками, смотря на него с затаенной надеждой. Будто изучая его, анализируя, как на что-то ещё не до конца понятное, но безумно важное и нужное. Они не знали как подступиться, но предпринимали неловкие попытки — так двигаются по тонкому льду, или при разминировании. Канеки испытал прилив теплоты и желания укрыть этих детей от всех неприятностей мира. Это ли чувствовал Арима-сан?
— Конечно, я не против.
Он устроился в кресле, сдвинув столик и откинув подушки. Когда уселся достаточно удобно и потер корешок, ищя нужную страницу, обозначенную закладкой, обнаружил, что дети все ещё толпятся скалами у прибоя. Вероятно они не думали, что все зайдет дальше умилительных упрашиваний, в которых они были мастаками. Похоже не только ему непривычно и странно, ведь что предпринять дальше они решительно не понимали. Чтобы показать одобрение, Канеки искренне и от сердца улыбнулся им, призывающе похлопав рядом с собой ладонью по бархату обивки. Негласное приглашение было принято. Троица, осмелевшими воробьями вспорхнула со своих мест и уютно уместилась рядом. Юса осторожно, на самом краешке подлокотника кресла, Рикай по-соседству, но еще опасаясь соприкоснуться плечами, когда как для Шио не существовало преград и неловкости — он взобрался прямо на колени Кена.
— А ты теплый, — оценил Шио новое сиденье. — И у тебя руки забавные. Как у динозавра!
— А мне они напоминали лесные коряги, — поделился Канеки, рассмешив Ихей. — Не самая красивая конструкция.
— Зато эффективная! — не растерялся Шио.
Шио оказался легким, а его волосы забавно курчавились, передней прядкой напоминая Хаиру-сан. Канеки вспомнил Антейку, как учил еще малышку Хинами читать. Вспомнил особняк куинксов, как читал для неловкого Муцуки и сопящей на коленях Сайко. Вспомнил даже те дни, что провел с нулевым отрядом. Иногда Коори-семпай и Хаиру-сан интересовались тем, какие книги ему дал Арима-сан и с надеждой внимали, когда он делился кратким содержанием. А вот вспоминать Ариму-сана и вечера, проведенные в его квартире, с наставником рядом и заваренным его руками кофе под рукой, оказалось тяжелее, чем он думал. Сейчас Рикай как никогда напоминала его самого, в те вечера их совместных чтений. Хайсе сидел так же тихо, затаив дыхание и боясь лишний раз дернуться, чтобы не разрушить волшебство момента умиротворения Аримы.
Он прочитал несколько классических сказок, принесенных Шио. Мальчик очевидно уже был с ними хорошо знаком, поэтому не столько вникал в сюжет, сколько вслушивался в голос чтеца и активно вертелся комком неуемной энергии. Рикай и Юса тоже украдкой посматривали на него, вслушиваясь в его голос с жадностью заблудших в пустыне, прикоснувшихся к свежему источнику. Кофе, заверенное Хайсе, быстро передавалось между членами нулевого отряда и кружка, ранее полная до краев, оказалась опустошена в пару глотков.
— Ва-а, как круто, Хайсе-сан! — повторял Шио, болтая ногами и активно жестикулируя, чтобы передать степень своего восторга. — Хайсе-сан читает совсем как Кишо-сан, правда, Юса?
— Да, — авторитетно заявил Юса, как обычно выдают звания и медали. Для них сравнение с Аримой было высшим из возможных комплиментов, так что Канеки здорово растрогался. Так он не радовался при назначении в кандидаты особого класса. Сравнение с Аримой от его ближайших подопечных стоило дороже любых статусов.
— Он тоже читал вам Хакушу? — с замиранием сердца поинтересовался Канеки, не замечая, каким мягким тембром заговорил. Будто прикасался к бесценному антиквариату — воспоминаниям об Ариме-сане. Заветное и желанное, солнечное, но болезненно-давящее, остающееся пеплом на языке и горечью в горле.
— Да-да! Но не всегда. Кишо-сан занят и редко к нам приходит. Но когда приходит, это круто…! — Шио всплеснул руками, но осекся, поймав себя на слове. Вышла горькая ошибка, которую Шио, своим непосредственным характером, постарался замять. — Но мы и сами читать можем! А Таке-сан нам не читает, для этого он слишком бука…!
Канеки знал, лучше всех понимал, что этим детям очень не хватает Аримы-сана, как не хватает и ему самому. Конечно он — всего-то полумера, и раны на их душах никогда не затянутся окончательно. Даже если он перечитает этим детям все книги, что когда-то читал им Арима. Но раз они пришли к нему, то эта полумера, это утешение, была им необходима. Канеки старательно ворошил воспоминания Хайсе, словно шкатулку с драгоценностями, желая вспомнить то, как же Арима дарил ему то незабываемое чувство теплоты и семейного уюта? Арима не был особенно эмпатичен или эмоционален, но грел одними лишь прочитанными строчками. Одними словами похвалы, или рукой на голове…
Это была идея, правда он не знал, хорошая или неловкая и глупая, но попробовать стоило. Аккуратно и будто на пробу, он возложил ладонь на голову безмятежной Рикай и чуть-чуть провел. Девочка выпучила глаза и вздрогнула, но румянец на щеках и загоревшиеся глаза выдавали ее удовольствие от тактильного контакта. Да, именно так Арима гладил его по голове. Оказаться на его месте, с возможностью увидеть себя со стороны, было странно и душещипательно.
— Э…? А меня?! — всполошился Шио, обалдевший от навалившегося счастья. Схватив другую руку Канеки, он гордо устроил кисть на своей макушке, чуть ли не мурлыкая от удовольствия. — Хе-хе…! А ведь это я предложил почитать! Я ведь молодец, Хайсе-сан? Я здорово придумал?
Шио завертел головой, желая удостовериться в своём подвиге, увидев выражение лица Канеки.
«Я буду лучше тебя, Хайсе, и лучше Коори-семпая, потому что хочу, чтобы Арима-сан меня похвалил!» — когда-то давно раскрыла ему свое самое заветное жаление Хаиру.
«А как он хвалит, Хаиру-сан?»
«Во-от так!» — Хаиру налетела на его шею, повиснув и взъерошив волосы. — Арима-сан всегда хвалит так…!»
«Сасаки, Ихей! Что вы тут устроили?! Отставить гам!» — рявкнул на них Коори, и двое, подскочив, шустро вытянулись как струны, по стойке смирно.
Вспоминать было тяжело. Хаиру была излишне жестокой к гулям, не блюла субординацию, но была легкой в общении и с ней он никогда не чувствовал себя лишним. Коори был строг и местами несправедлив, но надежным как семпай и всегда беспокоился о нем, как о любом члене отряда. Когда-то он думал, что умрет, поэтому не размышлял о том, насколько тяжело будет пережить расставание — блаженная пустота бы не съедала его горечью, отравляя мысли. Больше не будет конфет в карманах для Сузуи, утешений Акиры, беспокойства Абары, вечеров в баре с Ито, воинских шуток о Куроиве, объятий Ихей, наставлений Коори. Не будет куинксов где-то на периферии зрения, за которыми он, даже попрощавшись с Хайсе, старался присматривать со своего нового положения. Не будет Аримы-сана и вечеров чтения, которые Хайсе так любил и которые не успел распробовать Канеки, из-за вечного страха перед палачом и отцом. Когда же раскрылись его искренние намерения, до Канеки дошла и та теплота, что он, в меру своих сил, специфики и умений, подарил ему. Что они все подарили Хайсе, и что он, при всей своей горечи, не мог удержать, как бы сильно не хотел.
Странно, что эти дети стали последней ниточкой с тем счастливым сном, какой была для Канеки жизнь Хайсе.
— Ты молодец, — он подарил Шио самую теплую улыбку из имеющихся в арсенале, продолжая гладить его по всклокоченным волосам. Шио весь засветился от горячечного счастья и часто захихикал, будто звеня весенними колокольчиками. Похвала Хайсе бы не обрадовала Хаиру, но для Шио, как оказалось, этого было более чем достаточно, чтобы ярко улыбаться и непосредственно смеяться.
Вдоволь натрепав по вихрам Шио и Рикай, он обернулся к тихому Юсе, не до конца уверенно протянув ладонь, будто немо предлагая и давая возможность отстраниться. Однако Юса тоже подставил ему голову, приятно зажмурившись от прикосновений к макушке. Даже подполз ближе, чтобы лучше прочувствовать, а может просто лучше видеть текст книжки.
— А ты ведь завтра почитаешь нам, Хайсе-сан? — осторожно уточнил Шио и дождавшись кивка Канеки, запищал восторженной птичкой.
— Тогда книжку выбираю я, — сразу обозначил позицию немного осмелевший Юса, уже почти дыша Канеки в затылок и касаясь его плеча запястьем.
— А потом я, — пролепетала тихая Рикай, наконец устраивая голову на плече Канеки.