Фаворит

      — Господа злые колдуны, спасите кто-нибудь от похмелья!       С этими словами я ввалился в кабинет Почтеннейшего Начальника Малого Тайного Сыскного Войска. Точнее, как ввалился — скорее шагнул Темным Путем. Судя по лицам коллег, моя мольба опередила тело в пространстве. Удовлетворившись произведенным эффектом, поздоровался с присутствующими и попросил не отвлекаться и продолжать совещание. Осев на диван рядом со своим учеником, хотел было обменяться с ним парой сплетен, но так и застыл с приоткрытым ртом. Лицо Нумминориха стало пунцовым, а сам он подавился камрой. Джуффин сразу это заметил и стал пожирать глазами нашего нюхача. Через несколько секунд господин Почтеннейший Начальник начал ржать.       — Сэр Макс, ну и дела! — отсмеявшись, начал Джуффин. — И скажи на милость, почему ты мне еще не рассказал?       — И зачем это мне или тебе?       — Тебе-то, может, и не надо, а ты о Короле подумал? Все-таки слухами мы управляем, мог бы и поделиться со стариком по давней дружбе.       — Да что ты говоришь! Ну давай, когда я отказывался от представления, — подмигнул присутствующим и мысленно шагнул Темным Путем за дверь кабинета, не вставая с дивана. Если уж устраивать шоу, то до конца. Не дав Тайному Сыску даже сориентироваться в догадках, я резко открыл дверь, чуть ли не с ноги ее вышиб и легкой походкой проследовал к столу. С довольной ухмылкой достал из Щели стул, чинно на него сел, закинул ноги на стол, прикурил сигарету щелчком пальцев и максимально непринужденно заговорил: — Чиффа, у меня к тебе дело. Придется тебе немного на меня поработать, а именно подключить сэра Кофу. Надо кое-какие слухи по столице распустить, — я довольно затянулся и внимательно посмотрел на шефа. Тот чуть ли не лопался от смеха, но держался. Мелифаро смотрел на меня как на безумного, Кофа медленно набивал трубку и внимательно прислушивался. Нумминориха я не видел, он сидел на диване за моей спиной. — Видишь ли какое дело, я тут с Королем переспал…       Больше Джуффин терпеть не мог. Он разразился таким смехом, что если бы не защитные чары, все стекла моментально вылетели бы из окон. Полностью удовлетворившись удавшейся шуткой, я продолжил медленно курить.       — Н-да, мальчик, работку ты мне интересную подкинул, — задумчиво произнес Кофа, на что я тоже рассмеялся.       — Макс, это такая шутка? — произнес ледяной и знакомый голос за моей спиной.       Вздрогнув от неожиданности, я чуть не упал со стула и обжегся сигаретой. Мои страдания вызвали новый приступ смеха у нашего шефа, а к нему присоединился и Мелифаро. Испепелив негодницу, недовольно повернулся к своему лучшему другу.       — Шурф, зачем так пугать! Я не видел, как ты вошел.       — Я шагнул в кабинет Темным Путем ровно в тот момент, когда ты садился на стул, — снова этот ледяной официальный тон, я непроизвольно поморщился и отвернулся.       — Нет, вы слышали, господа? — сквозь смех начал Джуффин. — Макс, я, конечно, ждал от тебя что-то подобное, но думал, ты сначала повзрослеешь, лет пятьдесят подождешь там. Да и, если честно, надеялся, что ты сделаешь несколько другой выбор, — после этих слов Джуффин хитро оскалился, а Кофа слегка крякнул в своем кресле. — Но кто я такой, чтобы перечить желанию Вершителя.       — А я все делаю быстро, — злостно бросил я.       — С Королем спишь ты тоже быстро? — прохрипел Мелифаро.       — Быстрота не влияет на качество или количество, Дневная Задница. Но тебе узнать не суждено, прости. Женатики не в моем вкусе. — Девятый Том на мои слова лишь театрально схватился за сердце.       — Куда тебе, сэр Мелифаро! Макс у нас Вершитель, ему только монархов и подавай с его-то могуществом, — Джуффин резко замолчал и хитро посмотрел мне за спину. — Великий Магистр, хватит выжигать глазами дырку в моем сотруднике. Он мне еще пригодится.       Я обернулся и встретился взглядом с Шурфом. В его глазах был лед и пламя, ярость, которую я раньше никогда не видел. Точнее, ярость, направленную на меня, я видел уже очень много раз, но чтобы настолько! Ничего не понимая, я уставился на Джуффина.       — Даже не знаю, с каких слухов и начать, в городе все-таки полно дерьмовых ясновидцев, — Кофа наконец-то прикурил свою трубку и медленно выпускал дым. — Думаю, уже половина столицы знает, что ты стал новым фаворитом Короля, мальчик.       — Каких слухов, каким фаворитом, вы о чем? — я непонимающе осматривал своих коллег. — Вы же понимаете, что я пошутил? Не надо никаких слухов.       — Макс, ну что ты как маленький, — недовольно пробурчал шеф. — Кого сейчас обмануть пытаешься? Наш нюхач сдал тебя уже с потрохами. Хочешь, как обычно, разжеванных объяснений? У тебя куча врагов, у Гурига, как ты мог бы догадаться, тоже немало. Если вся столица узнает, что вы теперь любовники, я даже боюсь представить, к чему это может привести.       — Джуффин, честно скажи, ты сейчас издеваешься? — я начинал закипать, а тяжелый взгляд лучшего друга, направленный мне в спину, только усугублял положение.       Я вскочил со стула и уселся на подоконник. Нужно срочно еще покурить, чтобы себя успокоить.       — Сэр Макс, Вы, конечно, как всегда, можете устроить истерику на ровном месте, но я бы рекомендовал…       Что там Великий Магистр хотел мне порекомендовать, я не услышал, скорее всего, свою любимую дыхательную гимнастику. От его ледяного официального тона у меня дернулся глаз. Еще и на «Вы» со мной снова перешел. Интересные дела, ничего не скажешь.       — Нет, Великий Магистр, — я грубо перебил, пытаясь повторить холод в голосе, — это Вы не понимаете… Тьфу, самому тошно стало от этого тона! Что я тебе сделал, Шурф? — я непроизвольно поморщился. — Разговариваешь со мной сейчас, будто я только появился в Тайном Сыске, а перед этим всю твою родню сожрал. И ты, Джуффин, зачем ты этот цирк продолжаешь? Драных вурдалаков вам всем под одеяло, какими любовниками?! Мне теперь докладывать столице и тебе лично о каждой интрижке на одну ночь?       — Напомню тебе, сэр Вершитель, что я больше не слежу за каждым твоим шагом, — Джуффин довольно ухмыльнулся. — Так ты хочешь сказать, что вы с Гуригом не…       — Да какого черта, Чиффа! Никаких слухов не нужно, сэр Кофа. Нумминорих, хватит на меня так виновато смотреть, сейчас дырку во мне сделаешь. Я на тебя не обижаюсь. — Окинув взглядом кабинет и своих коллег, почувствовал, как стопоры с языка снимаются. — Объясняю популярно и один раз. Мы с Королем абсолютно случайно встретились в Мохнатом Доме, далее мы совершенно специально напились, а после достаточно большого количества иномирного алкоголя и разговоров по душам мы просто протянули друг другу, так сказать, руку помощи. Перед этим договорившись, что это ни к чему не обязывает и никто никаких чувств не испытывает. У меня не было в планах ходить в фаворитах Короля или вступать в какие-либо отношения. Хватит с меня, навершительствовался уже. Одной чуть судьбу не сломал, другая призраком стала. Страшно представить, что бы я сделал с Гуригом. Если планируете оповестить все Соединенное Королевство о том, что грозный сэр Макс и Король, пьяные, как два последних менкала, взаимно подрочили без обязательств и намеков на продолжение, пожалуйста. Но без меня, я в этом цирке участвовать не собираюсь. И вообще идите-ка вы все к черту, господа, а еще лучше я сам прогуляюсь.       — Макс, ты что, серьезно обиделся? — Джуффин снова рассмеялся.       — Пообижаюсь и перестану, ты же меня знаешь.       Я махнул на него рукой и оглядел кабинет. Мои коллеги пребывали в немом шоке от искренности моих высказываний, но каждый справлялся как мог. Шурф несколько раз моргнул и будто бы вышел из оцепенения. Я заметил, что он собирается мне что-то сказать. Ну уж нет, хватит с меня этого льда в голосе. Скривившись, быстро от него отвернулся, как и от всех в кабинете, и спрыгнул с окна на улицу.       — Надолго уйти изволишь, сэр Пижон? Работать кто будет? — услышал из кабинета голос шефа.       — Не волнуйся, скоро вернусь. Всего лишь подправлю изгаженное вами настроение.       Если уж выпендриваться, то до конца. Я быстро развернулся на носках, посмотрел в кабинет с хитрой ухмылкой и упал на Темную Сторону, как только сделал шуточный реверанс своим коллегам. Сладкий воздух Изнанки моментально вправил мне голову. Какая же комичная вышла ситуация, ничего не скажешь. Отсмеявшись и хорошо прогулявшись, я пожелал вернуться в Мир. Обнаружил свое бренное тело на Гребне Ехо и, довольный, отправился работать, а точнее, бесцельно шляться по улицам и трактирам, высматривая сновидцев. А уже ночью я, как обычно, лежал на крыше своего дома, совершенно забыв про утреннее недоразумение. Но тут голос моего официального лучшего друга прервал мои размышления о высоком и вечном.       «Макс, ты сейчас занят?»       «Для тебя я всегда свободен, дружище. Если хочешь встретиться, я на крыше…»       — Мохнатого Дома, — закончил вслух, протягивая кружку горячего чая, пока Шурф садился со мной рядом. — Извини, я устал за сегодня шляться без дела, ой, то есть работать, и совсем не хочу поднимать свою задницу с подушек. Если хочешь курить, бери сам. Пачка где-то тут валяется.       — Спасибо, — с теплотой в голосе сказал Шурф и отпил из чашки. — Я хочу принести тебе свои извинения.       — За что? — я удивленно смотрел на него и хлопал глазами. — А, ты про утро? Да ладно, ничего страшно. Не в первый раз испепелить меня взглядом пытаешься. Я только не пойму, что тебе настолько не понравилось, ты еще ни разу так сильно не сдерживался от желания оторвать мою несчастную голову. А на моей памяти я выкидывал вещи и пострашнее для собственной жизни, чем интрижка с нашим монархом. И что ты вообще делал в Управлении? Что-то в Ордене случилось?       — Нет, мне прислал зов сэр Халли. Он сообщил, что если я сию минуту не появлюсь в его кабинете, пропущу событие эпохального масштаба. У меня как раз закончилась встреча с Младшими Магистрами, да и я сразу понял, что это связано с тобой.       — Вот ведь хитрый лис, — я рассмеялся. — Вообще-то он сам предложил мне устроить это маленькое представление. Кто я такой, чтобы отказывать в радостях шефу? Вот только я никак не ожидал, что вы все всерьез подумаете, что я захотел ходить в любовниках у Короля.       — От тебя никогда не знаешь чего ожидать, — мой друг пожал плечами и достал сигарету из найденной пачки. Я решил последовать его примеру и тоже закурил. — А что такое разговор по душам?       — Ох, это такой специальный тип разговора, — я медленно выпустил дым, — когда люди обсуждают что-то личное или важное. То, что их волнует. Большое количество алкоголя обычно способствует началу такой беседы, по крайней мере у меня.       — Понятно. Могу я узнать, о чем таком вы разговаривали с Королем, что…       — Что наш душевный диалог плавно перетек во взаимную мастурбацию? — я рассмеялся. — Да ни о чем конкретно и обо всем. Основной темой было одиночество.       — Я не совсем это имел в виду, но спасибо за ответ. Но ты не производишь впечатление страдающего от одиночества человека, Макс.       Я горько усмехнулся и ничего не ответил. Докурив сигарету и тщательно ее испепелив, достал из Щели темную бутылку. Даже не глядя на этикетку, быстро ее открыл и сделал три жадных глотка.       — Вот теперь можно и ответить на твое заявление, незабвенный ты мой, — я протянул бутылку лучшему другу. — Конечно, не произвожу. У меня куча друзей и знакомых, да и вообще, спасибо Джуффину, благодаря моему обаянию мне легко дружить с людьми. Я даже усилий не прикладываю, чтобы меня любили. Но какая от этого разница, Шурф? Я здесь чужой, был и всегда буду. И сейчас говорю не только про свое иномирное происхождение, в первую очередь я Вершитель. Среди моего круга общения больше таких ребят нет, — я снова потянулся за бутылкой и сделал несколько жадных глотков. — Такая полезная игрушка, усраться можно. Могу Мир спасти, могу и создать. Все вокруг меня идут навстречу своей судьбе, Вселенная и Изнанка готовы через десять задниц вывернуться, чтобы выполнить мои желания. Стоит мне чего-то не того пожелать, осознанно или нет, и все, полный конец обеда. Могу и судьбу человеку поломать, и Мир разнести сдуру. И знаешь, мне кажется, в моей природе, в самом стержне плотно сидит одиночество. Может, поэтому я так и стараюсь всем нравиться? Я больше не могу позволить себе кого-то любить, хватит с меня. Мало того, что привязываю к себе человека, не даю свершиться его судьбе, так еще и не уверен, искренние ли чувства ко мне. Может, это я так нажелал, принудил человека меня любить? Ну, а Король в каком-то смысле смог меня понять. Он тоже крайне одинокий и могущественный парень. Вот мы и решили, спасибо большое огромному количеству выпивки, скрасить друг другу одну ночь. В трезвом уме и памяти я бы так делать не стал, конечно.       — Потому что он мужчина? — осторожно спросил мой друг.       — Да какая разница, кто он там, — я недовольно махнул рукой. — Все равно мне, что там у него между ног. Просто я не склонен к таким мимолетным интрижкам, и все.       После этих слов мы какое-то время молча сидели и смотрели на огни ночного города. За одной бутылкой последовала вторая, цель напиться до беспамятства была четко поставлена. Великий Магистр поддержал мое начинание, и мы молча, каждый в своих мыслях, уничтожали иномирное вино, развалившись на подушках. Ну точнее, развалился один я, мой друг, как всегда, изящно полусидел.       — Скажу тебе честно, Макс, я никогда даже не мог подумать, что ты способен на такие чувства.       — А я всегда отлично умел держать лицо, дорогой мой друг, — на эти слова Шурф рассмеялся. — Ну-ну, смейся на здоровье. Я, конечно, для всех как открытая книга, но таких вот демонов крепко держу внутри и не показываю. Предпочитаю сам с ними справляться, а не на других вываливать. Просто алкоголь, зараза такая, обычно развязывает мне сильно язык.       — А если ты встретишь человека, который точно уверен в своих чувствах к тебе?       — Это интересно, как он будет уверен. — Вторая бутылка предательски кончилась, а мир вокруг стал кружиться. — Ох, дружище, если я резко отключусь, оставь здесь мое бренное тело и не держи на меня зла.       — Например, ты не желал, чтобы он любил тебя в романтическом плане. И не забывай, что я могу в любой момент отрезвить тебя, как и ты сам.       — А знаешь, хорошая идея! Настроение продолжать пить, — я применил на себя отрезвляющее заклинание и быстро пригубил из новой бутылки. — О, джин! Одобряю твой выбор, дорогая Щель Между Мирами, — я засмеялся и закурил. — Отвечая на твой вопрос: идея, конечно, крайне интересная, но! Ты забыл остальные условия. Не собираюсь я еще кому-то жизнь ломать и ограничивать путь к могуществу.       — Я бы не сказал, что ты ломал жизнь своим партнерам. Благодаря вашим отношениям они стали лучшей версией себя и встретили свою судьбу.       — Еще лучше, — недовольно скривился. — Всю жизнь мечтал стать полезной штучкой в руках близких мне людей. Насколько я успел заметить, мне не обязательно начинать с кем-то спать, чтобы, как ты там сказал, помогать становиться лучшей версией себя.       — Конечно, не обязательно, но зачем отказываться от удовольствия?       После этих слов Шурф перехватил мою кисть, в которой была сигарета, и потянул к себе. Нагло выкурив остатки за одну затяжку, он медленно выдохнул дым и внимательно на меня посмотрел, не отпуская мою руку.       — Это, дружище, уже наглость и произвол! Пачка вообще-то сбоку от тебя лежит, — я отобрал обратно свою конечность и быстро испепелил окурок. Пьяное сознание требовало еще курева, так что я, пошатываясь, попытался приподняться и взять эту самую пачку. Для этого мне пришлось балансировать над лучшим другом, протягивая одну руку к заветным сигаретам, а второй опираться на крышу. Пьяное тело предало меня, и я со смехом свалился прямо на грудь Великого Магистра. — Ох, прости, я как-то снова быстро опьянел.       Рамки приличия для меня и трезвого-то мало что значат, а когда пьян, их вообще не существует. Поэтому я не спешил никуда вставать, а с довольной рожей закурил, лежа на груди Шурфа. Чужая рука аккуратно приобняла меня за плечи, от чего стало еще удобнее и уютнее.       — Ты вообще все делаешь быстро, Макс, — с теплотой в голосе ответил он.       — Я такой, это да, — довольно протянул я. Слегка сдвинув голову, я услышал бешеный стук чужого сердца и резко поднял лицо. — Эй, тебе плохо? Мне послать зов Абилату?       Я настороженно всматривался в своего официального лучшего друга. Вроде как боли не испытывает, спокойно поддерживает беседу, что тогда? Неужели кто-то снова проклял? Нет, ерунда какая, такого точно не могло быть. И тут в голове, что называется, зашевелились шестеренки. Воспоминания полетели одно за одним, от чего мои глаза распахивались сильнее и сильнее в крайнем изумлении. Ну конечно, теперь все понятно. Это объясняет и его сегодняшний яростный ревнивый взгляд, и зачем Джуффин его срочно вызвал в кабинет, и эти наводящие вопросы. Вот оно как, сэр Вершитель, а ты все это время не замечал. Ну-ка задумайся, не успел ли ты за все годы вашей дружбы пожелать такого к себе интереса? Нет, бред какой-то, никогда подобного не желал, даже не рассматривал с этой стороны. Я быстро испепелил сигарету и сел, стараясь не смотреть в глаза. Думай, Макс, думай, что теперь со всеми этими новыми знаниями делать. Как же хорошо, что есть алкоголь, да, точно, с этого и начнем, допьем остатки.       — Так, я уже понял, что я самый последний идиот, — нервно начал я, поднимая глаза. — И давно?       — Не знаю, — Шурф пожал плечами, не отрывая от меня внимательного и настороженного взгляда. — Испытываю это, скорее всего, давно, а понял недавно.       — «Это» — это что конкретно, будь добр уточнить, — я взъерошил свои волосы, тюрбан опять куда-то потерялся. — Я тебе интересен, ты хочешь со мной быть, переспать со мной, ты меня любишь, что именно?       — Все из перечисленного.       Я нервно захохотал и закрыл лицо руками. Вот так вот, Вершитель. Поныл Вселенной, что не уверен в любви. Желание услышано и выполнено. Нет, опасная дорожка, в этом направлении лучше не думать, а то такими темпами выработается комплекс Бога. И что со всем этим делать? Думай, голова несчастная, как выпутываться из данной ситуации.       — Шурф, прости, я слишком пьян, чтобы прийти хоть к какому-то логическому выводу сейчас, — я убрал руки от лица, и мы снова встретились взглядами. Я увидел страх в таких родных глазах. — Черт, прости, я не над тобой или твоими откровениями смеюсь. Скорее над собственной тупостью и недальновидностью. Да и то, больше на нервной почве.       Великий Магистр быстро щелкнул пальцами перед моим лицом и сел прямо напротив меня, обхватив руками мои колени.       — Эй! Во-первых, это невежливо, без спросу отрезвлять людей. Во-вторых, я никуда не убегу, держать меня не обязательно.       — Ты сказал, что слишком пьян, чтобы сделать выводы. Теперь ты не пьян, — спокойно парировал этот замечательный парень. — А держу я тебя на случай, если от переизбытка эмоций провалишься в Хумгат или на Изнанку.       — Экий ты предусмотрительный, Благостный ты мой и Единственный, — я усмехнулся. — Ох, Шурф, не знаю. Ты же, как никто другой, понимаешь, какая у меня в голове обычно каша. И вообще теоретик из меня никудышный.       — Знаю, ты больше практик.       Не дав мне возможности что-либо ответить, сэр Лонли-Локли потянулся ко мне и поцеловал. Сознание помахало мне ручкой и быстро скрылось за дверью. И я ответил на поцелуй. А что, идея хорошая, отрицать не буду. Всегда считал, что нет ничего лучше наглядной практики. Наш поцелуй был медленный и аккуратный. Шурф отпустил мои колени и нежно зарылся пальцами мне в волосы. Вроде бы меня только что без спроса протрезвили, но эти новые ощущения пьянили куда сильнее самой забористой выпивки. Нравится ли мне то, что сейчас происходит? Да, определенно, меня еще никто так хорошо не целовал. Повинуясь новому и прекрасному порыву, обвил руками шею лучшего друга и сел к нему на колени. Воздух стал заканчиваться, но кому до него дело? Наш поцелуй становился более страстным, жадным, быстрым. Я повалил Великого Магистра на подушки и позволил рукам исследовать такое желанное и горячее тело. Ощутив бедром ответное возбуждение, я застонал. Воздух решил предательски закончиться именно в этот момент, пришлось оторваться от мягких и желанных губ, чтобы иметь возможность дышать. Точнее, рвано хватать ртом воздух, надеясь не потерять сознание от удушения.       — Поделишься, какие логические выводы ты сделал из этой занимательной практики? — прохрипел мой лучший друг.       — Например, меня так восхитительно еще никто не целовал, — улыбнулся я. — Сразу видно настоящего безумного угуландского колдуна старой школы. Но, дружище, я ведь тебе уже объяснил…       — Макс, вот только не начинай снова. Я, если ты не заметил, уже достаточно могуществен. Не представляю, как и каким образом ты можешь это испортить. Пока что выходило так, что благодаря тебе и нашей с тобой дружбе моя жизнь становилась только лучше. Не думаю, что от некоторых изменений в наших взаимоотношениях что-то пойдет иначе. Вопрос только в том, интересно ли тебе это.       — А что, по мне не видно? — я усмехнулся и положил его руку на свой громко говорящий интерес. — Я, конечно, идиот, каких еще поискать, до меня все долго доходит и так далее, но! Ваши аргументы, сэр Лонли-Локли, оказались крайне убедительными, чтобы даже такой идиот, как я, признал очевидное.       — И что же такое очевидное Вы признали, сэр Макс? — ехидно спросил он. — Я тебе интересен, ты хочешь со мной быть, переспать со мной, ты меня любишь, что именно?       — Все из перечисленного, — я улыбнулся и снова потянулся за поцелуем.