...
11 февраля 2024 г. в 22:03
Джейн взбила подушку и перевернула на прохладную сторону. За окном было темно, и лишь луна слабо освещала двор.
В эту ночь Джейн не спалось.
Она чувствовала себя мышкой в лабиринте. Такие сооружали её братья и, насыпая перед грызуном кусочки хлеба или яблока, смотрели, как зверёк уплетает угощение, забавно перебирая лапками.
Мышонок всегда приходил туда, куда им надо.
Вот и сейчас Джейн казалось, что её ведут по запутанным тропам, а все подсказки— хлебные крошки, рассыпанные Норрингтоном.
Джейн поднялась с кровати, надела выданное Питером платье и вышла из комнаты.
***
Бармен за стойкой лениво потягивал папиросу, медленно моргая.
Джейн оглядела пустой, как ей сперва показалось зал. Возле окна, за столиком на двоих сидел мистер Оллгуд. Внимательно всматривался в глиняную кружку. Он заметил девушку и вскинул бровями, однако через мгновение вновь принял бесстрастное выражение.
— Доброй ночи, — сказала Джейн, подойдя к нему.
Уильям поправил шейный платок.
— С ним всё в порядке.
Она без приглашения села на свободный стул.
Уильям, почти зарывшись в кружку и оттопырив мизинец, сделал глоток. От цепкого взгляда Джейн не ускользнуло, как инженер слегка покраснел.
— Я вас смущаю? Простите, наверное, хотели провести время с собой.
— Ох, что вы ничуть. Мне сделали слишком горячее молоко с…сахаром.
Он обмахнулся ладонью, как бы подтверждая свои слова. И тем не менее пар с кружки не шёл.
— Молоко с сахаром?
— Да, когда я был маленький и не мог уснуть, гувернантка приносила мне тёплое молоко с мёдом и рассказывала сказки, пока я не засну. Мёда здесь не оказалось.
— И бармен не захотел рассказывать сказки. Жаль, уверена у него много интереснейших историй.
— Я и не просил, — совершенно серьёзно ответил Уильям, щуря орехового цвета глаза.
От его слов Джейн почему-то стало неловко, будто она сказала несусветную глупость.
— Я попробую?
Она потянулась к кружке.
Привыкшая за время путешествия есть с одного котелка со всеми делиться и не задумалась, что её жест могут расценить как бескультурный.
Джейн соприкоснулась с рукой Уильяма. Мужчина вздрогнул, и кружка предательски полетела на пол.
Бармен, уже начинавший храпеть, резко подскочил и грязно выругался, требуя оплату за порчу имущества.
Уильям похлопал по мокрым карманам, но не обнаружил ни цента.
Удивлённо хмыкнув, он принялся развязывать шеи платок, то и дело путаясь в собственных пальцах.
— Чего платком машешь? Мне его на хе… кхе… шею повязать? Платить, чем будешь?
— Это китайский шёлк, — начал Уильям.
Бармен вышел из-за стойки, буравя взглядом Оллгуда.
— А это американский хлопок.
Поравнявшись с Уильямом, он потряс передником.
— Сшитый моей женой американкой. И в нашей семье нет места вещам, что созданы этими…
Лицо бармена уродливо перекосило от злобы.
— Пошли вот! Бар закрыт!
— Какое право вам даёт…
Джейн понимая к чему всё идёт, встала между мужчинами и обратилась к Уильяму:
— Давайте уйдём отсюда, — твёрдо произнесла она.
— И оставим хамство безнаказанным?
Джейн покачала головой, безмолвно спрашивая:
«И как же вы собрались вершить справедливость?»
— Нужно почистить одежду. Ткань может испортится, если не сделать этого скорее.
— Вы правы Джейн. Поговорим о случившемся с маршалом утром.
— Да хоть с президентом, — выплюнул им вслед бармен.
***
Мистер Оллгуд стоял возле бочки с водой, обтирал одежду и беспокойно цокал, причитая о невоспитанном нраве американцев:
— Возмутительно! Видели его взгляд?
«Я на вас смотрела».
Однако вслух Джейн сказала:
— Вам есть в чём ехать завтра? Не уверена, что такая плотная ткань высохнет до утра.
Уильям решил оставить вопрос без ответа.
«Наверняка думает, что за ним увязалась, попрошайка какая-то, что еду отбирает».
— Я приношу глубочайшие извинения. Мы постараемся всё вернуть, — внезапно протараторила Джейн.— И спасибо за беседу, пожалуй, мне пора.
— Постойте, когда я пришёл, то обнаружил в кармане несколько долларов. Ума не приложу откуда.
Джейн решила, что возможно журналистка незаметно подложила во время ужина. Уильям продолжал размышления:
— Наверное, всё же что-то да и припас. Однако я ясно помню, как убрал сдачу.
Джейн начала догадываться, к чему клонит Уильям:
— Знаете, мистер Оллгуд! — в голубых глазах разрастались волны негодования.— Если хотите обвинить меня в воровстве, говорите прямо. Вы это можете. Но знайте, я бы никогда не стала красть у человека в вашем положении. И перед тем как вы скажете, что оказались в нём из-за нас, напомню, мы спасали Питера Ривза. Федерального маршала. Недоброй ночи.
— Джейн, я не обвинял вас, — Уильям медленно выдохнул. — Лишь хотел поделиться странным происшествием. Ещё позавчера я мог сказать в какой час, минуту и секунду садилось солнце, а сейчас будто всё с ног на голову переворачивается. Обычно я сплю в это время, но вот разговариваю с вами. Чуть не отдал шёлковый платок за кружку. Люди без денег всегда, такие безрассудные?
Джейн не поняла, был ли вопрос к ней или же Уильям вопрошал сам к себе.
— Будь у нас деньги, мы бы с вами не встретились.
Уильям бросил неоднозначный взгляд на Джейн. Прочесть его она не могла. Умом понимала, что их встреча пока не принесла ничего хорошего или полезного для него. И всё же в лице мужчины не было негодования, злости. Может, немного грусти?
Закончив с пиджаком, Уильям присел на скамью.
— Смотрю, хитрости гувернантки не работают?
Усаживаясь, подметила Джейн. Обида за обвинения улетучилась, растворившись в ночном мраке.
— Вы наблюдательны.
Джейн подумала, предложить Уильяму выпить. Видела, как Джереми перед сном прикладывается к фляге, а потом спит так, что стадо бизонов не разбудит.
Голос разума кричал: «не стоит этого делать», но Джейн оставила последнее слово за собой:
— Может попробовать, что-то погорячее?
Всё же говорить прямо она не решилась.
Уильям оторопел, не зная, что и ответить. Наконец, собравшись с мыслями, он сказал:
— Ваши намеки мисс Хантер, совершенно неприличны для леди, но если вы уверены, что поможет.
Уильям придвинулся ближе и глубоко вздохнул.
— Вы согласны? — удивилась Джейн.
Кто бы мог подумать, что чопорный инженер, окажется немного схож с Джереми.
— Хотя признаюсь, я никогда не…
Джейн не успела договорить, как её губы накрыл поцелуй.
Он был почти невинный, но всё же вскружил голову.
Джейн не отстранилась. Дотронулась до шеи Уильяма и расслабила платок.
Губами Уильям почувствовал её лёгкую улыбку.
Через несколько мгновений Джейн мягко разорвала поцелуй.
Они молчали, глядя друг другу в глаза.
Первым тишину прервал Уильям:
— Спокойной ночи, мисс Хантер.
Он поднялся со скамьи и коротко кивнул, бросив взгляд на аксессуар.
— Надеюсь, ваш способ верен.
— Приятных снов, — прошептала Джейн.