Нити судьбы

Как бы мы ни пытались скрыться,

То, чему суждено, неизбежно случится.

˖˖☽˖Шесть дней назад˖☾˖˖

Эндербийский лес, южная сторона от каньона, нейтральные земли

      Волк подскочил на лапы и, чуть попятившись назад, повертел головой, чтобы стряхнуть с себя ледяную воду, которая и привела его в чувства, одновременно судорожно пытаясь понять, где он и что происходит.       — Тише! — прошипел рядом ещё один до боли знакомый голос. — Не шумите, иначе услышат.       Белый волк оглядел юного альфу перед собой, который от столь пристального взора сразу стушевался.       — В-вам нужно уходить, — неуверенно подняв взгляд. — Сейчас. — Волк остался сидеть без движения, и тогда младший подогнал: — Давайте же, у нас мало времени. Пожалуйста…       Снаружи послышались приближающиеся голоса, и Тэхён беззвучно оскалился, повернув голову в сторону звуков. Его толкнули в бок, немым жестом руки указав на окно позади себя. Волк ещё несколько секунд оставался неподвижным и смотрел в серые глаза, будто что-то обдумывал, после толкнулся мокрым носом в плечо мальчишки, услышав облегчённый выдох, и бесшумно покинул ветхую постройку.

˖˖☽˖Пять дней назад˖☾˖˖

Эндербийский лес, северная сторона от каньона, территория стаи Ли

      — Ты в этом уверен?       — Да, Вожак. Я лично чувствовал его запах — ваниль и волк его белый — всё, как описывал выживший.       — Ким Тэхён, значит…       — Только запах был нечистым. — Ли рыкнул и оскалился, а альфа отшатнулся от неожиданности и тише добавил: — В нём был отголосок миндаля.       «Миндаль… — призадумался вожак. — Где-то я уже слышал этот запах. Весьма необычный для альфы. Кто же… Кто же посмел посягнуть?»       — Ну конечно! — воскликнул альфа в голос, напрягаясь всем телом, и скривившись прошипел: — Этот юнец… — Ли выпрямился и прищурился: — Так значит, ты позволил ему сбежать и посмел прийти ко мне ни с чем. Так?       — Он, он должен был быть без сознания ещё как минимум два часа, — затараторил альфа, а в глазах блеснули искры страха. — Так, так сказал старик.       — Оправдания себе ищешь? — Встав на ноги, он медленно зашагал к оборотню, сверля того своим тёмным, яростным взглядом, заставляющим поджилки трястись.       — Нет-нет, — замотал головой альфа и упал на колени, приклоняясь. — Простите, я виноват, что упустил его. Но подумал, что Вы должны знать о его секрете.       — Подумал? — Вожак рывком приблизился и схватил пальцами его волосы на затылке, резко дёрнул вниз и, обнажив горло, провёл острыми когтями по коже: — Надо же, ты разве умеешь?       — Простите, Вожак, — жмурясь и трясясь от страха. — Я исправлюсь. Больше не подведу Вас, обещаю.       — Не распыляйся, Югём! — рыкнул Ли и потянул за волосы сильнее, заставив того открыть глаза. — Даю тебе один шанс, последний. Если снова провалишься, то голова тебе больше не понадобится, — прошипел в лицо и оставил неглубокую царапину, упиваясь вкусом страха. После отпустил трясущегося, как промозгшего щенка, оборотня и отдал приказ: — До полнолуния омега должен быть у меня! В противном случае, — понизил голос на пару октав, — ты мне будешь не нужен.       Оборотень шумно сглотнул.       

˖˖☽˖Два дня назад˖☾˖˖

      — Есть новости?       — Пока нет, — оторвавшись от еды.       — Никаких? — уточнил Ли, выгнув бровь, и, получив отрицательное мычание, сорвался. — Глупцы! — Кубок с вином разбился о стену, и оборотни в обеденной зале тут же сжались как пружины. — Никакого толку от вас!       — Мне заняться этим самому? — осторожно уточнил Минхо.       — А ты справишься лучше? — ухмыльнулся Ли. — За омегами-то уследить не можешь.       — Вожак, — склонив голову. — Паку помогли, сам бы он никогда не посмел.       — Не посмел? — поднявшись из-за стола и уперевшись ладонями в стол. — В последнее время вы смеете слишком многое! Хорошо устроились? — Альфа оглядел взглядом стаю и проронил: — Пока лекарь не будет у моих ног, никто из вас больше и пальцем не притронется к омегам или выпивке, и только посмейте ослушаться — яйца оторву!       Ли оттолкнул подбежавшего к нему с кувшином вина омегу:       — Чёрт! Да убери ты это! — После вернул своё внимание на Минхо: — Ты договорился со стариком?       — В качестве оплаты он хочет себе тело.       — После завтрака отправишься в город и передашь, что он получит всех, если выполнит условие. Я устал ждать. Сделаем всё по старинке.       Оборотень довольно оскалился:       — Понял.

˖˖☽˖Настоящее время˖☾˖˖

Эндербийский лес, южная сторона от каньона, территория Южной стаи

      Чонгук сидел в гостиной и наблюдал за язычками разгорающегося пламени в камине, что, словно злые оранжевые змеи, окутывали собой мелкие поленья. Сведя густые брови к переносице, он внимательно всматривался в огонь и тщетно пытался разглядеть ответы средь алых и синих всполохов.       Ночь почти отступила, а оборотень так и не сумел сомкнуть глаз. Поцелуй никак не выходил из его головы, он не мог понять, значило ли это что-то. Можно же было просто сказать «спасибо», но омега позволил себе близость, пусть и совсем кроткую. Скрип ступеней привлёк внимание. Альфа повернул голову и ухмыльнулся:       — Только не говори, что хотел по-тихому улизнуть.       Тэхён, замерший в забавной позе посреди лестницы, моментально выпрямился:       — Я… Нет… — Чонгук сделал взгляд проницательней, и он добавил уже более убедительным тоном: — Просто не хотел мешать.       Омега быстро преодолел оставшиеся ступени, силясь поскорее покинуть дом, пока альфа не решил поговорить о том, к чему он был ещё не готов.       — Подожди, — поднялся на ноги Чон. — Тэхён, ты же понимаешь, что нам придётся объяснить стае твою внезапную смену личности?       — Угу, — на ходу бросил Ким, протянув руку к вешалке.       — И метку тоже, — осторожно произнёс альфа, подходя ближе.       — Ладно… — Взяв в руки кухлянку, омега продел голову в горловину.       — Даже ничего не скажешь? — остановился напротив Чонгук, сложив руки под грудью.       — А разве от меня что-то теперь зависит? — бросив колкий взгляд через плечо. После Тэхён засунул руки в рукава и, поправив на себе вещь, добавил: — Уже ничего не изменить, так что…       — Ты так говоришь, будто это наказание, — перебил альфа и вздохнул от безысходности.       — Нужно было раньше задаваться такими мыслями, — твёрдо проронил омега, запрыгнув в валенки, и отворил дверь.       «Боже, дай мне сил на этого упрямца!» — взмолился про себя Чонгук, откинув голову назад. После рывком приблизился и ловко подхватил истинного на руки, взяв под коленями и лопатками.       — Чонгук! — ожидаемо возмутился Тэхён. Ничего не ответив, альфа играючи сбросил с него обувь. — Да что ты делаешь?! — брыкаясь и отталкиваясь от крепкого тела. Все попытки были проигнорированы. Его теснее прижали к груди и понесли в гостиную. — Отпусти меня!       Чонгук, опустив в кресло свою ношу, уперся руками в подлокотники, не оставив и шанса улизнуть, и поставил перед фактом:       — Ты никуда не пойдёшь, пока мы с тобой не поговорим и ты не выслушаешь меня.       — Послушай, я благодарен тебе за то, что ты помог с течкой, но если подумал, что это что-то меняет… — Тэхён замолк, когда альфа наклонился ближе, оставив жалкие сантиметры между их лицами. Затем сглотнул и отклонился на спинку в надежде вернуть хоть какую-то дистанцию.       Чонгук ухмыльнулся, мысленно подметив, что один способ заставить омегу молчать он всё же нашёл, и произнёс:       — А теперь, красноречивый ты мой, послушай-ка меня.       Альфа всё же чуть подался назад, чтобы лучше видеть лицо.       — Я с самого начала чувствовал необъяснимое притяжение к тебе, хоть и не слышал твоего запаха. Ты занимал почти все мои мысли. Строптивый, упрямый, дерзкий… Одним словом, мог вывести из себя. Я никому и никогда не позволял так с собой разговаривать, а то, что практически спускал тебе твои выходки с рук, так вообще вызывало во мне диссонанс. Ты появился и перевернул всё моё нутро с ног на голову, и я до последнего не понимал, что потонул в тебе окончательно и бесповоротно ещё с самой первой встречи. Зациклился на том, что у меня есть истинный. Злился, что вопреки всему тянуло именно к тебе. Это было как барьер, понимаешь? Да, я изменил отношение к тебе именно в тот момент, когда узнал правду, но лишь потому, что наконец-то смог отпустить себя и перестал отрицать очевидное. Ты мне сказал, что это инстинкты. Тэхён, подумай и ответь мне, я хоть раз поддался животному началу? Пытался покрыть тебя или, может, воспользоваться твоим состоянием в течку?       — Н-нет, — без раздумий ответил омега.       — Ты мне сказал, что мои действия продиктованы связью, но я же не пришёл и не предъявил на тебя свои права, как только…       — Ты поставил мне метку, — перебил Тэхён, поджав губы.       Чонгук с толикой вины во взгляде пробежался глазами по омежьему лицу, считывая обиду, и вздохнул.       — Присвоил себе, не спросив. Загнал, как какую-то дичь, и всадил свои клыки!       — Я не планировал этого делать, — покачав головой. — Ты сам вынудил меня! — Не дав вставить слово уже собравшемуся возразить омеге, альфа пояснил: — Вместо того чтобы просто поговорить — убегал. Не остановился даже когда я применил лёгкое давление. Я не хотел делать тебе больно, так какой у меня ещё был тогда выбор, помимо физической или ментальной силы? Прости, но просто отпустить тебя я не смог. Один раз ты уже спрыгнул с обрыва и пропал на целый год, а после вообще, оказывается, не собирался ничего мне говорить. Да, я понимаю, что своим поведением не заслужил ни капли доверия, чтобы раскрыться, но пойми: я не мог допустить повторения, не мог потерять тебя снова.       — Так говоришь, — усмехнулся Ким, — будто жить без меня не можешь.       — Так и есть, — не думая ни секунды, ответил Чонгук. — Ты нужен мне, Тэхён, целиком и полностью. Нужен как омега, как любовник, как родной человек. Нужен мне и моему волку. Рядом и на всю жизнь. Я с ума схожу по тебе и сделаю всё возможное, чтобы ты мне поверил. Луна моя, сокровище, — Чонгук присел на корточки и взял обе ладони омеги в свои, — дай мне шанс доказать, что всё не так, как ты говоришь. Просто не отталкивай, позволь быть рядом. О большем я пока не прошу.       — Но я же… — Тэхён потерялся от такой откровенности. Он сидел и хлопал пышными ресницами, открывая и закрывая рот, пытаясь подобрать слова. — Я же… Я… Доминантный омега.       — Это твоё оправдание? — усмехнулся Чонгук, поглаживая омежьи кисти большими пальцами.       — И Ли Минхёк ищет меня, — как можно более убедительно посмотрев в карие глаза.       — Я уже говорил тебе, — Тэхён перевёл взгляд на руки, когда альфа подушечками пальцев провёл по ним выше, пуская мурашки по коже, и перехватил за локти, — что разберусь с этим.       — И я… — омега замешкался, когда Чонгук рывком притянул его к себе, заставив раздвинуть колени в стороны, и, сглотнув, совсем тихо закончил: — Совсем не гожусь на роль послушного омежки.       — Мне этого и не нужно, — прошептал альфа.       — Чонгук… — опустил голову Тэхён, почувствовав дыхание на губах.       — Хватит, Тэ, — пальцы сомкнулись на подбородке, заставив вернуть взгляд. — Твои отговорки несерьёзны. Назови мне хоть одну вескую причину или же…       Чонгук оставил лёгкий поцелуй на скуле:       — Отпусти свои предрассудки…       Ещё один в угол губ:       — И доверься мне.       Альфа накрыл омежьи губы своими. Это было обычное касание, невинный поцелуй, но омегу охватил целый шквал эмоций. Чонгук отстранился совсем немного и посмотрел глаза в глаза, тёплым дыханием обжигая нежную кожу. Не напирал, оставив возможность выбора.       Тэхён без боя сдался чувствам, захватившим его целиком, он обхватил крепкую шею руками и подался вперёд.       Губы нежно ласкали друг друга. Запахи потяжелели и обволокли пару своей смесью. Чонгук спустил руки по бокам и, обняв омегу за талию, притянул к себе ещё ближе. Нежными прикосновениями языка он игриво подразнился, прося большего, и омега приоткрыл рот, впустив внутрь. Влажные языки сплелись воедино, окончательно вскружив голову.       Тэхён зарылся рукой в волосы альфы, слегка сжав тёмные пряди, и наслаждался вкусными феромонами ванили и миндаля, растворяясь в поцелуе без остатка.       Чонгук отстранился первым, когда дыхание совсем сбилось, позволив сделать необходимый вдох. Оставив недолгий чмок на припухших губах, он покрыл поцелуями линию челюсти и, прильнув виском к виску, нежно прошептал:       — Я искал тебя так долго. Тэхён, ты правда мне нужен… Я такой дурак. Чёрт побери!       Альфа опустил колени на пол и заглянул в глаза:       — Сокровище моё, умоляю, прости своего недальновидного истинного за всю боль, что причинил тебе, за все резкие слова, что сказал. И за тот случай в…       — Не нужно, — перебил Тэхён, отводя взгляд. Больно… Ему до сих пор больно было вспоминать.       — Нет, Тэ, — уткнувшись в живот. — Я даже не представляю, что ты испытал тогда и как не дал мне по роже со своим-то характером, но знай, я буду всю жизнь корить себя за то, что сделал. Можешь побить меня, отругать, я совсем не против — заслужил.       — Правда могу? — прыснул смехом омега.       — Я же искренне, — поднял непонимающий взгляд Чонгук.       — Прости… Просто даже в самых потайных фантазиях я не мог представить, что передо мной на коленях будет стоять и просить побить его сам Чон Чонгук, доминантный альфа…       — Великий Вожак Юга, — помог альфа.       — Эй! — с напущенным возмущением воскликнул омега и залился смехом, уже не сдерживаясь.       Чонгук как завороженный смотрел на такого Тэхёна. В его груди приятно разливалось тепло, а лицо озарила улыбка:       — Ты такой красивый.       Омега замер и с удивлением посмотрел на альфу. Чонгук встал с колен, потянув Тэхёна за собой, заправил выбившуюся светлую прядку за ухо и, проведя по скуле тыльной стороной ладони, повторил:       — Невероятно красивый.       — Чонгук, — со всей искренностью заглянув в глаза, — я бы хотел отпустить все предрассудки, как ты и сказал. Просто…       — Я понимаю, — улыбнулся альфа и бережно погладил спину ладонями. — Мне будет достаточно и того, что ты перестанешь отталкивать меня. Я всю стаю взбаламутил, когда ты пропал, и точно поседел на пару десятков лет. Не поступай так со мной больше, — обнял, потянув на себя, и уткнулся лбом в плечо.       — Ты правда переживал?       — Очень. — Чонгук отстранился и посмотрел в глаза: — Если хоть ещё раз выкинешь что-нибудь подобное, клянусь, что на цепь тебя привяжу, и я сейчас не шучу, Тэхён.       — Ты неисправим, Чонгук, — закатил глаза омега, а после и вовсе прильнул ближе, вбирая в себя запах и тепло.       Тэхёну казалось самым правильным решением довериться альфе. Он чувствовал его искренность, исходящую из самого сердца. Видел, с какой теплотой тот смотрел на него. С каким трепетом и надеждой ждал ответа. Такие эмоции же невозможно сыграть? Правда? Да и для чего ему, собственно, было врать. Своими действиями и словами Чонгук так точно разбил все преграды, выстроенные многолетними убеждениями, что омеге не осталось ничего иного, кроме как сделать этот шаг в неизвестность и вступить в борьбу со своими сомнениями и страхами. Довериться. Отдать всего себя в надежде взлететь, а не разбиться.       Омега вздрогнул в руках от лёгкого испуга, когда в дом кто-то резко ворвался.       — Простите, Вожак, — отвёл взгляд вошедший оборотень. — Мне сказали, что Вы ещё дома.       Чонгук нехотя отпустил Тэхёна и резче, чем следовало, озвучил:       — Стучать нужно! Что заставило тебя вот так ворваться в мой дом с утра пораньше?       — М-мы нашли на границе парнишку. Он утверждает, что знает Ким Тэхёна и просит встречи с ним.       — Альфа с пепельными волосами? — спохватился Ким.       — Э-э… да, — проговорил оборотень, смотря то на вожака, то на лекаря.       — Кто это? — спросил Чонгук, развернувшись к Тэхёну.       — Мой ученик.       — Тот, что выдал вас?       — Угу, — кивнул Ким и перевёл взгляд на альфу: — Где он?       — Мы отвели его в домик нового патрульного поста на северной границе.       — Я хочу поговорить с ним, — посмотрел на Чонгука Тэхён.       — Ты уверен? — Омега кивнул. — Ладно, идём.

☽◯☾

      Чонгук всю дорогу то и дело притирался тушей к боку Тэхёна, оставляя свой запах, и изредка пытался укусить за ухо. Белый волк упорно игнорировал все заигрывания, вырываясь вперёд, а когда его укусили за хвост, и вовсе съездил лапой по наглой чёрной морде. Пока альфа не пришёл в себя, кротко лизнул в самую шею и умчался вперёд. Волк Чонгука взвыл и, как щенок, завилял хвостом на радостях. Дав омеге немного форы, он бросился вдогонку, приняв правила игры.       Чонгук лёгкой прытью нагнал Тэхёна и осторожно прыгнул на него, цепляя лапой поверх спины, а после кубарем прокатился вместе со своей «добычей». Белый волк завалился на спину, а чёрный, соскочив с земли, непоколебимой горой возвысился над ним в полный рост. Омега прижал уши к голове и посмотрел в карие глаза таким взглядом, что у альфы в груди взорвался целый фейерверк чувств. Он мокрым носом уткнулся в грудку, а после и вовсе упал сверху всей тушей. От приятной тяжести Тэхён проскулил.       Чёрный волк любовно облизнул белую мордочку и уткнулся носом в шею, вдохнув аромат омеги. Тэхён откинул голову назад, полностью открыв горло. Язык альфы тут же прошёлся по белоснежной шерсти, и омега несдержанно проурчал. Чонгук с юношеским пылом стал покрывать каждый миллиметр шеи своей слюной, зачесывая шерстинки вверх и с упоением вбирая в свои лёгкие природный аромат истинного.       Закончив, альфа всё же не удержался и прикусил чувствительное ушко. Тэхён взвизгнул от неожиданности, но тут же заскулил, когда Чонгук облизал укус. Чёрный волк приподнялся на лапы и осмотрел свою работу, со свистом втянув перемешавшийся запах и довольно рыкнув.       — Да твой, твой, — смотря в карие глаза послал мыслеобраз Тэхён.       Порывы лёгкого ветерка поднимали в воздух лёгкие крупицы снега и кружили их, выписывая узоры, пока те вновь не опадали в общую белоснежную массу, что блестела под солнечными лучами. Омега с восторгом наблюдал за этими танцами, ступая бок о бок со своим альфой.       Волки добрались до северного поста ближе к полудню. Один из альф, что охранял чужака, принёс им накидки и валенки. Обернувшись, Тэхён завязал одну подобием эксомиды, а вторую накинул на плечи, кутаясь в неё по самые уши, и обратился к Чону:       — Позволь поговорить с ним наедине.       — Предлагаешь мне мерзнуть на улице? — фыркнул альфа. — Ладно, — уступил вожак и махнул рукой тем, что присматривали за дверью, чтобы отошли.       Тэхён кивнул в благодарность и поспешил укрыться от пробирающего с непривычки холода.       — Тэхён-щи… — мальчишка подскочил со стула на ноги и поприветствовал старшего кивком.       — Здравствуй, Куён. Зачем ты пришёл?       — Югём послал меня, — не стал скрывать. — Приказал выманить Вас к границе.       — Я должен в это поверить? — внимательно посмотрев на юного альфу.       Куён упал на колени и забормотал:       — Простите меня! Я очень сожалею о своём поступке, и мне нет оправдания! Но сейчас я говорю правду, — вскинул взгляд, полный искренности и просьбы поверить, — Ли Минхёк готов на всё, чтобы найти Вас.       — Зачем?       — Мне это не сказали, — пожав плечами.       — Зачем ты выдал нас? Разве тебе не претили устои стаи? Ты мог бы уйти со мной и забыть всё, что было, как страшный сон.       — Простите… — пролепетал Куён.       — Считай, что ты получил моё прощение, когда помог мне сбежать. Возвращайся и больше не приходи сюда. За пересечение границы тебе не сулит ничего хорошего. Никто не посмотрит, что ты подросток, отвечать будешь как взрослый.       Тэхён тяжело вздохнул и собрался уходить, как услышал совсем тихое:       — Он обещал мне рассказать, кто мой папа.       «Так вот в чём дело», — остановившись, мысленно усмехнулся омега. Он ведь и вправду уже думал, что проглядел и ошибся. Тэхён повернулся и уже без напускной твёрдости спросил усмехаясь:       — И как? Рассказал?       — Да, — поджал губы Куён. — Сказал, что он погиб от рук людей во время визита в город. Только вот теперь я сомневаюсь, что это вообще правда и был ли тот омега моим родителем.       — Таким оборотням, как Ли Минхёк, не стоит доверять. Они поступают лишь в выгоду себе и никогда не думают о других.       — Это я уже понял, — горько усмехнулся альфа, не поднимая глаз. — И мне правда очень жаль, — раскаялся младший и, немного помедлив, совсем тихо добавил: — Я хотел бы всё вернуть и исправить.       Возможно, Тэхён пожалеет, но:       — Глупый ты ребенок! — подошёл ближе омега. — Иди сюда, — притянул альфу в свои объятия. Парнишка уткнулся лбом в живот старшего и разрыдался от переполняющих его чувств. — Ну всё, хватит сопли разводить. — Омега присел и смахнул влагу с молодого личика.       — А вы правда доминантный омега? — чуть принюхавшись.       — Угу, — кивнув. — Подожди меня здесь, — попросил Ким, похлопав по спине.

☽◯☾

      Чонгук сидел у покрывшейся тонкой коркой льда небольшой речки и кидал снежки в полынью, когда услышал лёгкие шаги. Альфа улыбнулся и, не оборачиваясь, поинтересовался:       — Зачем он пришёл?       — Прими его в стаю.       — Чего? — резко повернув голову в сторону омеги. — Хорошая шутка.       — Я серьёзно, — нахмурился Ким. — Разреши ему остаться.       — Нет, — веско ответил Чон и выбросил очередной комочек снега.       — Да, — требовательно.       — Он предатель, Тэхён! — поднялся на ноги альфа, указав рукой на дом, где был мальчишка.       — Чонгук, он просто ребёнок, который запутался в себе! — подошёл ближе Тэхён и, вскинув голову, стойко выдержал взгляд вожака, явно дав понять, что не собирается уступать.       Снова эта игра в гляделки. Чонгук только порадовался, что всё прекрасно, как раз и Тэхён без разгона превратился из милого омежки в упёртого барана.       — Тэ… Да чтоб тебя! Ты с такой лёгкостью берёшь и просишь принять в стаю оборотня, который один раз уже предал тебя. Не подумал, что его, возможно, послали шпионить или похитить тебя?       — Волчонка отправили меня похитить? — рассмеялся омега. — Но доля правды тут есть.       — Что?       — Его отправили выманить меня к границам, — уже серьёзно пояснил Тэхён.       — Ты сейчас серьёзно? — вылупил глаза Чонгук и, не видя усмешки на чужом лице, воскликнул: — Господи! Ты просто невыносим! Знаешь это? Делаешь, что хочешь. Совсем не думая о послед…       Договорить альфе не дали чужие губы, что поцеловали далеко не целомудренно.       — Только не говори, что тебе это не нравится, — проронил омега, уложив свои руки на крепкие плечи и, не прерывая взгляда, провёл ими по шее к затылку, сжав волосы и чуть оцарапав короткими ногтями кожу. Чонгук прикрыл глаза и тихо проурчал, а Тэхён, довольный собой и своей уловкой, хитро улыбнулся.       — Это нечестно, ты в курсе?       — Не понимаю, о чём ты, — продолжив свои манипуляции, ответил омега и шагнул ближе, оставив жалкие сантиметры между телами.       — Ах, не понимаешь, — толкнулся языком в щеку альфа.       — Совершенно, — соблазнительным полушепотом, облизав верхнюю губу.       Чонгук схватился за ткань на омежьей талии и резко прижал того к себе, впечатав в своё тело:       — Это всё очень прекрасно, — прошептал в самые губы, — но не поможет тебе, — вмиг стал серьёзным вожак, отстранившись. — Мальчишка должен уйти.       Тэхён хмыкнул, скрестив руки под грудью, и отшагнул назад. Навалившись боком на ствол ели, омега немного подумал и поведал:       — Он спас меня. Если бы не Куён, то ты не нашёл бы меня, Чонгук. Я, вероятнее всего, был бы сейчас в Северном лесу.       — О чём ты? — резко переменился во взгляде Чон.       — В день побега я наткнулся на ищеек Ли, и меня усыпили дротиком. Не знаю, где они смогли достать такое оружие и тем более снотворное. Вероятно, им кто-то помог из города.       Чонгук смотрел на спокойно говорящего о таких вещах Тэхёна и тщетно давил возрастающую в себе злость, перемешивающуюся с желанием придушить его.       — Наткнулся на ищеек? Усыпили дротиком? Был бы сейчас в Северном лесу? Да ты издеваешься! — сорвался на рычание в конце альфа, пнув валявшуюся под ногами ветку.       — Закончил? — спокойно спросил Ким.       — Не думаешь, что я должен знать о таком? — выкрикнул Чонгук, не сдерживая свои феромоны. Однако Тэхён даже ухом не повёл на потяжелевшую ауру вокруг.       — Ты узнал, — пожал плечами омега.       Чонгук сжал кулаки, выдохнул воздух с утробным рычанием и быстрым шагом удалился вдоль реки от греха подальше. Этот омега когда-нибудь доведёт его до белого каления! Остановившись за домом, он закрыл глаза, сделал глубокий вдох, а после медленно выдохнул.       — Он ещё совсем юн, — послышался совсем близко ласковый голос. — Не смог распознать манипуляции, коими воспользовался Ли, чтобы запутать его, но очень даже по-взрослому осознал свои ошибки и заслуживает шанс доказать, что сожалеет. Все заслуживают, так ведь, Чонгук?       — Ты сейчас сравниваешь меня с ним? — повернулся к омеге лицом, вскинув брови.       — Нет. Лишь прошу довериться мне. Потому что я верю ему.       Чонгук вздохнул и зачесал чёлку назад, а затем внимательно посмотрел на Тэхёна:       — Если он что-то вытворит, то отвечать будете оба. Ясно?       — Да, Вожак, — мило улыбнувшись.       Чонгук, прочитав в улыбке радость победы, нахмурился:       — Даже не пытайся быть милым и манипулировать мной, не сработает.       — Правда? — с вызовом. — А если так? — Тэхён нащупал позади себя бревенчатую стену дома и отклонился на неё, склонив голову вбок, после бросил короткий взгляд на пах альфы, затем — в карие глаза, что уже пылали огнём, и облизал губы, в конце закусив и коротко вздёрнув бровями.       Сука! Когда Чонгука не пытался в открытую соблазнить его до дрожи желанный истинный, было куда проще сдерживаться. Ну нет… он не сдастся так просто! Не позволит омеге крутить собой, как тому захочется. Хотя кого он тут обманывает? Уже сдался с потрохами.       — Если не прекратишь, — сиплым голосом пророкотал альфа, медленно приближаясь, — я разложу тебя прямо у этой чёртовой реки.       — На снегу? — с издевательской улыбкой произнёс омега, выпустив свои феромоны, и довольно ухмыльнулся, когда аромат альфы усилился в ответ. — Как же Вы жестоки, Вожак! — Тэхён выпрямился и, ускользнув от рук, что уже хотели его сцапать, быстро скрылся за углом смеясь.       Чонгук облизнулся, втянув остатки сладкого запаха, и свёл ноги, между которыми уже было ощутимо твердо. Такие игры ему однозначно нравились куда больше ругани.

☽◯☾

      По возвращении Тэхён решил пока отдать Куёна на попечение Чимина. Обед они пропустили, а альфа был явно голоден.       — Привет!       — Угу, — сухо ответил Пак и подозрительно оглядел маленького спутника.       — Чимин, ты чего?       — Я чего? — Омега подошёл ближе и, склонившись к уху, тихо спросил: — Когда ты собирался мне сказать, что ваши отношения с Чонгуком перешли на новый уровень? — Спрашивать о неожиданном госте не стал, так как это волновало его сейчас меньше всего.       — Прости, — повинился Тэхён. — Он так неожиданно поставил мне метку, а потом течка, и всё закрутилось, что было совсем не до болтовни.       — Метку?!       — Ну да… Подожди-ка, что ты имел в виду под «новый уровень»?       — От тебя за милю несёт его запахом, — демонстративно принюхался друг. — Да и все вокруг треплются, что видели вас прошлой ночью у конюшен.       — Я понял, — вздохнул Ким. — Накорми Куёна и присмотри, чтобы никто его не трогал. Ты же понимаешь, о чём я?       — Да, — кивнул Чимин.       — Если будут задавать вопросы, скажи, что я привёл его.       — Хорошо. Тэ, а?..       — А всё остальное подождёт, Чимин, — прервал друга Тэхён. — Займись волчонком.       Дождавшись кивка, Ким отправился во врачевальню. Он не был там несколько дней и совсем не удивится, если горе-помощники навели там балаган. Сокджин уже был на последнем месяце беременности и не мог должно контролировать работу, так что, сбегая, он на свой страх и риск оставил свою обитель.       Омега не мог не заметить на себе косых взглядов, пока шёл по поселению. Ещё бы! Никто ведь так и не сообщил стае, что их лекарь на самом деле омега. Так ещё и после собственнических замашек Чонгука от него и вправду несло миндалём на всю округу, просто крича, что он принадлежит вожаку. Интересно, в этом обилии альфьего запаха вообще был слышен его собственный?       Чонгук остался осмотреть границы и обещал рассказать всё стае по возвращении, поэтому Тэхёну ничего не оставалось делать, как ждать и запастись немного терпением.

☽◯☾

      Как только Ким пришёл на ужин, то обратил на себя внимание всех. Омеги посмотрели как-то свысока, а альфы, принюхавшись, морщились. Первый стол был пуст: Чонгук с Юнги ещё не вернулись, Намджун был с Сокджином, который в последнее время был привередлив к лишним запахам и предпочитал не приходить на общие трапезы, а Хосок где-то пропадал по делам стаи. Брата также не было видно, что не могло не расстраивать: он с ним так и не разговаривал после последней ссоры.       «Что ж, это будет весёлый ужин», — подметил про себя Тэхён, вздохнув, и пошёл к Чимину.              Поздоровавшись с омегами, Ким опустился за стол рядом с другом. Приведённый им альфа сидел напротив и как-то уныло ковырял ложкой в миске. Тэхён кинул взгляд на сидевших за столом и, поняв, в чём причина такого поведения, негромко обратился к омегам:       — Ну, хватит уже, дыру же скоро в нём прожжёте. Куён после ужина вам всё расскажет, так ведь? — обращаясь уже к альфе.       — Да, — негромко ответил Куён, как-то испуганно посмотрев на старшего.       — Эй! — взяв мальчишку за руку. — Никто не собирается тебя ни в чём обвинять, но причину своего поступка тебе нужно объяснить самому, если, конечно, хочешь получить их прощение. — Младший кивнул, и Тэхён улыбнулся.       Все расслабились и принялись за еду.       — Посмотрите-ка, — раздался неприятный высокий голос, как только Тэхён потянулся к супнице, — ему всё-таки удалось запрыгнуть на член вожака. А сколько строил-то из себя.       Чего и следовало ожидать. Джиу был первым кто высказал свои «фи», и что-то Тэхёну подсказывало, что не последним. Слишком уж красноречивы были взгляды.             — Ловко, ничего не скажешь, — прозвучало из-за стола альф. — Эй! Джиу! Поучился бы. Надо было и тебе поселиться в доме вожака, а не просто хвостиком вилять. Гляди, и добился бы чего, — усмехнулся оборотень, и его веселье подхватили и остальные.       — Очень смешно! — огрызнулся Джиу на альфу и обратился к Киму: — Не обольщайся на свой счет, ты не больше чем замена.       — Чимин, не надо, — остановил Тэхён. Друг уже хотел заступиться за него и сказать пару ласковых в ответ. — Они того не стоят. — Омега, пропустив всё мимо ушей, налил себе грибную похлебку и принялся за еду.       — Гордый, — смерил его взглядом молодой дежурный, разносивший фрукты, — даже ухом не повёл.       — Посмотрим, как он запоёт, когда Вожак приведёт в поселение своего истинного и вышвырнет его, — послышалось следом.       — Тэхён, ты так и собираешься это терпеть? — обратился к Киму пожилой омега из бывшей стаи Ли. Он, в отличие от «истинных» членов Южной стаи, прекрасно уловил собственный запах лекаря и даже заметил край выступающей метки. Однако, как воспитанный оборотень, не лез с расспросами в чужую личную жизнь, хоть и было до жути интересно.       — Пусть щебечут, не обращайте внимания. Не стоит опускаться до их уровня.       Оставшееся время ужина Тэхён закрывал глаза на не заканчивающиеся едкие комментарии в его сторону, краем глаза наблюдая, как сдерживаются омеги за его столом. Он никогда не позволял им оскорблять друг друга. В пещерах все жили в мире и заботились друг о друге. Ему на самом деле стало даже стыдно за такое поведение, а больше всего поразило то, что никто из присутствующих членов стаи даже словом не обмолвился, не дал замечания и не постарался приструнить сплетников. Альфы в возрасте стойко молчали, пожилые омеги так вообще делали вид, что их это не касается. Молодняк выворачивал наизнанку всё грязное бельё, перемывая косточки тому, кто приближён к вожаку, а им хоть бы хны.       — Достаточно! — поднялся Тэхён, одарив всех взглядом исподлобья.       — Оу, у кого-то прорезался голос, — воскликнули несколько омег практически одновременно.       — Я сказал: достаточно! — омега выпустил ментальную ауру, чтобы все поняли серьёзность его слов. На лбу высветился знак доминантности, и старшие оборотни вскинули брови в удивлении. Альфы в изумлении открыли рты, омеги непонимающе притихли, ощутив немалое давление.       Не потерпев такого выпада, один из альф вскочил на ноги и оскалился:       — Да как ты смеешь давить, грязная подстилка!       — Постыдились бы таких разговоров! — рыкнул в ответ Тэхён и перевёл взгляд на сплетников: — Какой пример вы подаёте своим волчатам? Трепаться да грязные сплетни распускать? А вы, — оглядев альф, — неужто не можете закрыть рот паре болтунов? Или всех здесь устраивают подобные разговоры? Мне стыдно за вас! Устроили чёрт знает что! Никакого уважения: ни к себе, ни к другим. То, что происходит за стенами домов, не должно касаться никого! А если не можете совладать со своей необоснованной ревностью, то спешу вам напомнить, что вы не имеете никакого права…       — Что здесь происходит?       Чонгук подавился собственной слюной, когда с порога его обдало ментальной волной. А внешне спокойный Тэхён, что возвышался над всеми, не предвещал ничего хорошего. Он готов был поспорить, что внутри омеги был вулкан, готовый взорваться в любой момент.       — Тэхён? — повторил вопрос альфа, быстро приближаясь к омеге.       — Спроси у своей стаи! — выплюнул Тэхён. — Они так бурно обсуждали, аж рот не затыкал…       Чонгук одёрнул омегу за руку, выводя из-за стола, и прошипел, склонившись к уху:       — Мой омега бы никогда не позволил себе устроить сцену перед всей стаей.       Тэхён поджал губы в тонкую линию и посмотрел на альфу. Чонгук сейчас что… винит его? Усмешка сама сорвалась с губ.       — По-твоему, я должен терпеть, пока меня унижают? — прошипел Ким в ответ негромко. — Знаешь, Чон Чонгук, я до последнего молчал, а ты, как вожак, хотя бы разобрался для начала, прежде чем набрасываться с обвинениями. Я не сделал ничего, чтобы заслужить такого взгляда, — с досадой выдал и, оттолкнув альфу, направился к выходу.       Чонгук ухватил Тэхёна за запястье и, прижав к себе, воспользовался тем же приёмом, что недавно омега, — поцеловал. Вот так, прямо у всех на виду, не выпускал из объятий, пока давление не спало и тело в руках не обмякло.       — А теперь, — провёл по губам, стерев слюну, — объясни мне, что это за речь была, — спокойно попросил альфа, всё ещё прижимая омегу к себе одной рукой за талию.       — Твой запах полностью перебивает мой и слишком явно кричит о близости, — находясь в ощущении какой-то прострации, начал Тэхён, а вспомнив, что они вообще-то не одни, сглотнул и, надавив на грудь альфы, отшагнул, тут же тихо продолжив: — Только вот никто не стал долго думать и приписал меня в твою подстилку. Я молчал весь ужин, а в конце лишь пристыдил.       Чонгук сначала в удивлении посмотрел на омегу, а после перевёл взгляд на вышедшего из-за стола Чимина, который обнял друга за плечи и покачал головой, подтверждая сказанные им слова.       Волка внутри окутала ярость, сквозь дёсны прорезались клыки. Вожак окинул всех присутствующих отнюдь не добрым взглядом:       — Может, кто-нибудь объяснит мне, с каких пор в стае принято обсуждать мои отношения с омегами? — распалился Чонгук. — Так ещё и в таком свете, м-м?       — Вожак, мы… — стал оправдываться альфа, что совсем недавно бурно выражал своё мнение.       — Молчать! — рыкнул Чон. — Кто дал вам право оскорблять мою пару?       — П-пару? — сглотнул оборотень, кинув взгляд на Тэхёна.       — По-моему, я ясно выразил свои намерения. С каких пор настолько сильный запах на омеге подразумевает что-то иное, кроме как громогласное «моё»?! — акцентировал внимание альфа. — Для особо непонятливых: Ким Тэхён — мой истинный, мой омега, — по трапезной прошёл гул разных возгласов. — Остальное вас волновать не должно! Своё неутолимое любопытство направьте в другое русло, я не потерплю подобного отношения ни к нему, ни к кому-либо ещё. Свобода слова — прекрасная вещь, но, насколько я помню, принцип стаи о взаимоуважении остаётся одним из главных. Или вы забыли об этом? Может, мне стоит задуматься над мерой пресечения за длинный язык?       В зале повисла полная тишина, даже волчата притихли, ощутив напряжение. Чонгук посмотрел на каждого оборотня и продолжил:       — Так вы заботитесь друг о друге? Распуская грязные слухи? О своей семье! Заняться больше нечем?! И правда, постыдились бы! Заканчивайте с ужином и идите по домам, нечего трепать языками.       Чонгуку впервые было стыдно за свою стаю. Он никогда не запрещал свободу слова и действия. Каждый сам нёс ответственность за свои поступки, пока они не выходили за рамки морали и приличия. Взаимное уважение и доверие были фундаментом, на котором строились отношения. Чон не одобрял жестокость и сам никогда не стремился быть вожаком, которого бы боялись. Хоть порой и не мог совладать со своим вспыльчивым характером, всё же старался быть каждому если не другом, то хорошим товарищем, который точно не бросит в беде. Такой он создал стаю, семью, где всем бы было комфортно.       Вожак сжал зубы, взял Кима за руку и вывел на улицу.       — Тэхён, — развернувшись к омеге, остановившись на крыльце, — когда мы наедине, можешь делать что хочешь, но не смей больше повышать на меня голос и принижать на глазах у всех. За что меня должны уважать как альфу и тем более как вожака, если мой омега позволяет себе такое? Твоё бунтарство — это одно, но вот это… — Чонгук рыкнул, выпустив злость, и продолжил: — Если бы я не поцеловал тебя, ты бы так и ушёл? Хоть подумал, как это выглядело со стороны? — Альфа стиснул кулаки, стараясь держать себя в руках, громко выдохнул и мягко спросил: — Ты поел?       — Немного.       — Иди в дом, я принесу чего-нибудь. Тебе нужно восстановиться после течки.       — Всё в порядке? — беспокойно оглядев пару, спросил Юнги, подойдя к крыльцу.       — Да, идём, — не посмотрев на друга, кинул Чонгук и скрылся за дверью трапезной.       Тэхён же сбежал с крыльца и, даже не поздоровавшись, пролетел мимо. Юнги проводил его нахмуренным взглядом, не понимая, что могло успеть случиться за те несколько минут, что он заходил в свой дом.

☽◯☾

      Кухню постепенно наполнял собой аромат мяты от свежезаваренного чая. Омега почти бесшумно помешивал горячую жидкость и наблюдал за плавающими зелёными листьями. Слова Чонгука заставили его открыть глаза, как говорится. Он ведь действительно иногда не видит тормозов, и если уж решил открыться и впустить альфу в свою жизнь, то стоит научиться полагаться не только на себя.       Тэхён так задумался, что не услышал, как Чон вернулся, и не на шутку испугался, когда на его плечи опустились руки.       — Боже! — воскликнул омега, подпрыгнув на месте и схватившись за сердце.       — Извини, — прошептал Чонгук, сжав плечи.       — Напугал меня! — прикрыв глаза, чтобы восстановить дыхание. — Нельзя же так подкрадываться.       Альфа сцепил руки в замок на талии и притянул к себе вплотную.       — Что ты делаешь?       — Обнимаю тебя, — уткнувшись лбом в изгиб плеча.       — Это я вижу, — повернул голову вбок омега. — Отпусти, пожалуйста.       — Не вредничай, — оставив поцелуй на шее. — Мне необходимо чувствовать тебя… касаться тебя… обнимать… целовать… — прошептал, обдав дыханием шею вперемешку с поцелуями между слов.       Тэхён прикрыл глаза и отклонил голову, подставляясь под ласки.       — Разве ты не злишься на меня?       — Нет, луна моя, — выдохнув на ухо, — не злюсь. Но то, что я сказал… — Чонгук поднял голову и, дождавшись, когда омега посмотрит на него, добавил: — Тэ, я понимаю, что мы не всегда с тобой будем сходиться во мнении, поэтому давай договоримся слушать друг друга.       — Прости, — развернулся вполоборота омега, — у меня ведь язык совсем без костей. И я слишком импульсивен. Чуть что — нападаю первым, чтобы…       — Чтобы не сделали больно тебе? — закончил Чонгук.       — Угу, — отведя глаза на камин.       — Ну-у, — теснее прижав к себе, вновь словив взгляд голубых глаз, — я знаю хороший способ борьбы с твоим острым язычком, — потянулся к губам альфа.       — Чонгук, — отвернулся Тэхён, — я ведь серьёзно.       — Знаю, — прижавшись лбом к затылку. — И ты прости, что накинулся вот так на тебя сразу, ничего не спросив. Просто, принимая во внимание твой характер да и последние слова, что услышал о ревности, подумал, что вы снова устроили разборки. — Омега фыркнул. — Чимин рассказал мне всё в подробностях, и я очень горд тому, как ты поступил и что сказал.       Альфа, оттянув ворот рубахи, прижался к загривку и полной грудью вдохнул смесь запахов, а после признался:       — Я думал, что умом тронусь в том доме. Ты просто невероятно пахнешь.       Чонгук провёл языком по метке, обведя след по контуру, и Тэхён наклонил голову к груди, урча от удовольствия. Альфа мокрой дорожкой поднялся выше, к запаховой железе, и медленно провёл языком по ней, наслаждаясь вкусом.       — Такой сладкий, — прошептал в ухо, — не могу от тебя оторваться. И, кстати, — предвкушая реакцию, сильнее сжал в объятиях, — не только здесь.       — Чонгук! — тут же вскрикнул омега, дёрнувшись и попытавшись выпутаться из хватки.       — М-м? — рассмеялся альфа, а после развернул Тэхёна к себе лицом и прижал бёдрами к тумбе позади, опёршись руками о столешницу. Затем заглянул в глаза и серьёзно сказал: — Инстинкты — это наша природа, и они никуда не делись. Я безумно хочу тебя. Всего. Всегда. — Омега сглотнул.       Чонгук перевёл руки на талию и накрыл манящие губы своими. Тэхён сразу прикрыл глаза и приоткрыл рот. Движения губ были нежными, почти трепетными — альфа прикосновениями доказывал искренность своих слов, не давая ни на секунду усомниться в своих намерениях. Целовал медленно и чувственно. Руками огладив спину с нажимом, сильнее прижал к себе, оставив одну на шее, а вторую вернув на поясницу, и языком раскрыл губы шире, скользнув им внутрь. Омега в сильных руках чувствовал то, о чём раньше и мечтать не мог — свободу. Отпустив себя, избавившись от отягощающих душу и мысли страхов, он чувствовал, как легко, оказывается, можно дышать.       Тэхён уложил руки на крепкие мышцы груди и позволил себе исследовать их рельеф. Под пальцами прошлась вибрация от урчания альфы, и он, лукаво улыбнувшись в поцелуй, слегка выпустив когти, игриво оцарапал ими ключицы.       — Тэхён, — в губы прорычал Чонгук. — Ты доиграешься и окажешься подо мной раньше, чем сам успеешь это осознать.       Подхватив под бёдра, альфа усадил омегу на тумбу, и тот ойкнул. Чонгук перевёл руки на лопатки и припал губами к шее. Вылизывал её, местами прикусывая и оставляя свои метки. Тэхён, пока ему дарили ласки, игрался с тёмными прядями и тонул в ощущениях, захлёбываясь и открывая рот в тихих, почти бесшумных стонах.       Альфа вернулся к губам, подарив уже успокаивающий поцелуй. Прерывистое дыхание медленно вернулось в норму, и Чонгук отстранился, прижавшись лбом ко лбу омеги. Тэхён, шумно дыша в рот альфы, облизнулся голодным волком.       — Сладкий, — не открывая глаза, повторил Чонгук, щекоча кончиком носа чужой. — Позволишь снова распробовать тебя на вкус? — выпрямившись и заглянув в глаза.       — Перестань, — пропищал омега, пряча лицо в широкой груди.       — Тебе же понравилось, — не унимался альфа. — И не только в течку.       — Чонгук! — подняв глаза. — Прекрати смущать меня.       — Ты такой милый, — рассмеялся Чонгук, поцеловав в кончик носа, и отпустил. — Я принёс тебе вяленого мяса и фрукты, — кивнул на стол, где стояла тарелка с названым, и пошёл к двери, — поешь и ложись, тебе нужно больше отдыхать. Я вернусь, как закончу с делами. Не скучай без меня, — кинул уже с порога.       — Будто я собирался, — пробубнил омега и с удовольствием уселся поедать вкусности.

☽◯☾

      Громкий стук в дверь разбудил Тэхёна посреди ночи. Омега нисколько не удивился, когда обнаружил себя в объятиях Чонгука, что нагло развалился в его кровати. Он проморгался и прислушался, не показалось ли ему. Стук повторился, и на этот раз ещё громче и продолжительнее.       — Чонгук, — позвал Ким альфу. — Чонгук, вставай.       — М-м-м, — промычал тот в ответ и притянул омегу ближе, зарывшись носом в волосы. — Что такое? Я не пойду к себе, не заставишь.              Тэхён закатил глаза и, выпутавшись из чужих рук, поднялся с кровати. Затем накинул плед и поспешил спуститься, чтобы открыть дверь. Чонгук, только недавно вернувшийся, с великим трудом разлепил глаза, всё-таки услышав стук.       — Доброй ночи, Тэхён! Прости за вторжение, Чон дома?       — Доброй, да…       — Что случилось? — раздался голос альфы с лестницы.       Юнги перевёл взгляд на вожака, после на омегу и снова на альфу:       — Вам лучше присесть.       Тэхён обеспокоенно обернулся на Чонгука и отошёл, пропустив лидера охраны в дом.       — Тхан пришёл, как только ты ушёл. — Вожак сразу напрягся, если владелец таверны сам заявился, значит, дело было серьёзное. Юнги, выдержав недолгую паузу, продолжил: — Ли заключил союз с охотниками, — вздох, — они готовятся к нападению.       Сердце омеги вмиг сжалось от страха, смешанного с тревогой, и его тут же отбросило в воспоминания двухгодичной давности, когда папа сообщил о нападении на стаю Ким. В голове пронеслись тысячи мыслей вперемешку со сценами из памяти. Дыхание участилось и стало прерывистым.       Чонгук, почувствовав состояние истинного, взял того за руку, потом перевёл взгляд на альфу:       — Когда?       — В полнолуние, — выдохнул Юнги и уточнил: — Через четыре дня.       — Разбуди Намджуна, мы скоро придём. — Мин кивнул и удалился.       Чонгук притянул уже дрожащего всем телом омегу к своей груди:       — Тэ, я не допущу повторения истории. Ни за что! Слышишь меня?       Тэхён сглотнул скопившуюся слюну и посмотрел в родные глаза, где не было ни капли страха, лишь уверенный взгляд, вселяющий надежду на светлое будущее, и кивнул в согласии.       Альфа выпустил свой феромон, чтобы успокоить, и крепче обнял. В груди нарастало чувство беспокойства. Поглаживая омегу по спине, он хмурился своим мыслям, каждая из которых казалась страшнее предыдущей.       Отстранив Тэхёна от себя, Чонгук заглянул в голубые глаза и серьёзно потребовал:       — Пообещай мне, что не предпримешь ничего, не посоветовавшись со мной. И уж точно не сбежишь. — Альфа хорошо изучил характер омеги. — Чтобы ты ни думал на этот счёт, но твоё самопожертвование ничего не изменит. Я уверен, что Ли Минхёк рано или поздно нападёт на нас. Слишком уж высоки его амбиции.       Тэхён поджал губы и опустил взгляд. Именно эта мысль навязчиво крутилась в сознании, поглощая все остальные.       — Тэ? — с предупреждающими нотками.       — Обещаю, — предательски дрожащим голосом.

☽◯☾

      В нависшем давящем молчании все понимали, что как раньше уже не будет.       — А этот Ли не промах, — тягостно вздохнув, заметил Намджун и покачал головой. — Недооценили мы его.       — У нас четыре дня для подготовки, — констатировал Чонгук. — Самая главная проблема — это союз с кланом Серпа.       — Мы и близко не подойдём к охотникам, пока их будут прикрывать волки, — проронил Юнги. — И я, — усмехнувшись, — даже не сомневаюсь в том, что люди будут с арбалетами. На открытой местности нас просто размажут.       — Решили по-быстрому избавиться от нас, — хмыкнул Намджун в подтверждении словам друга. — Отравленные стрелы не ровня нам, — посмотрев на вожака. — Мин прав, нас размажут.       — Попробуем сместить поле боя в места бурелома или болот, устроим ловушки, — высказал свою стратегию Чон. — Разделить их у нас вряд ли получится, так что будем действовать исподтишка и выцеплять малыми группами. Осталось только придумать хорошую приманку.       — Чонгук, — подал голос Тэхён, — омеги…       — Так, — отрезал альфа громко. — Все омеги уйдут в укрытие, и ты в том числе, Тэхён.       — Нет. Послушай, — открыл рот, чтобы оспорить, но его вновь остановили.       — Это не обсуждается! — повысив голос.       — Чонгук, — выдохнул омега, прикрыв глаза, — дай мне…       — Нет! — твёрдо. — Джун, сколько у нас…       — Чёрт! — соскочил со стула Ким. Полыхнуло потоком ауры: глаза омеги засияли золотом, на лбу высветился знак доминантности. Намджун присвистнул, наконец поняв, о чём ему рассказывали друзья и тут же посочувствовал вожаку.       Тяжело дыша и сверля взглядом своего альфу, Тэхён потребовал:       — Чон Чонгук, послушай меня! — После шумно выдохнул и неожиданно для всех добавил: — Пожалуйста. — Омега успокоился так же быстро, как и завёлся. Взяв в руки ладонь, стиснутую в кулак, он опустился обратно и заглянул в карие глаза. — Выслушай.       Вожак кивнул, немо соглашаясь.       — Во-первых, я знаю, как помочь убрать охотников, не подвергая себя риску.       — И как же? — заинтересованно спросил Чонгук прищурившись.       — Омеги… — Тэхён поднял руку, прерывая желающий вырваться наружу новый поток возражений. — Все омеги, которых вы забрали с пещер, владеют стрельбой из лука. Прошу, Чонгук, посмотри на них не как на беспомощных и слабых, а как на воинов, которые могут действительно помочь.       — Это бы уменьшило наши потери, — осторожно сказал Юнги, загоревшись предложением Кима.       — Ты же понимаешь, что Чимин тоже входит в их число? — зыркнул на Мина Чон.       — Да, Вожак. И я всеми силами хотел бы, чтобы его не было на поле боя так же, как и Тэхёна.       — А вот отсюда следует, во-вторых, Чонгук, — сказал Тэхён, и альфа тут же напрягся, жопой чувствуя, что услышит следом. — Я не смогу остаться в стороне, как бы ты этого ни хотел. — Да, именно об этом Чонгук и подумал. — Вам нужны будут лекари, и нет, я не соглашусь с тем, что раненых будут доставлять куда-то, где, по-твоему, безопасно. Если оружие будет отравлено, то помощь потребуется на месте, и чем больше умелых рук, тем лучше, — переведя взгляд на Намджуна.       — Что? — вскинул брови альфа. — О-о, нет. Сокджин уйдет в укрытие. Даже…       — А вот это не тебе решать, дорогой, — дверь отворилась, впуская в помещение омег. — Иногда даже сильным альфам нужна помощь, — подойдя к мужу, произнёс Сокджин и поцеловал в затылок, обняв за плечи сзади.       — Мы просто не сможем быть в стороне, — добавил Чимин, усевшись к Юнги на колени и заглянув ему в глаза, — зная, что можем помочь.       Чонгук просто не смог сдержаться и прыснул смехом на происходящее:       — Мне казалось, что у нас тут совет, на который вас уж точно не приглашали.       — Большое упущение, — ухмыльнулся Сокджин. — Я давно тебе говорю, чтобы ты пересмотрел иерархию стаи.              Чонгук закатил глаза и повернулся к Тэхёну:       — Ну а ты? — хлопая по своим коленям. — Не станешь убеждать?       — Помнится, — прищурился Ким, — тебе были не по душе такие манипуляции.       Чонгук уж как-то слишком по-детски надул губы, чем вызвал улыбки на лицах всех собравшихся.       — Ладно, а теперь по делу, — вернулся к разговору о важном вожак. — Я категорически против присутствия на поле боя омег, тем более беременных, — кинув упрекающий взгляд на Сокджина. — Но, как понимаю, вас не переубедить. С тобой, — переведя взгляд на Тэхёна, — мы поговорим отдельно. А тебя, — вернув глаза на Сокджина, — и близко не подпущу, даже не рыпайся.       Намджун благодарно кивнул, одним лишь взглядом показывая, от какой головной боли друг его избавил.       — По поводу лучников: посмотрим, насколько они хороши, и тогда я приму решение. Пока же готовимся к отправке омег и волчат к юго-западной границе. Юнги, усиль патрули на случай, если мы прогадали со сроками.