***
Охранник Ким листал газетную заметку, когда мимо него тихо прошёл Чимин, возвращаясь в департамент. — Тяжёлый день? — уточнил мужчина, глядя на тёмные волосы парня, небрежно выбивающиеся из хвоста на затылке. — Да. Не очень… Хочу немного расслабиться. Чимин выдавил из себя мягкую улыбку и поднял усталый взгляд на охранника. Тот сочувственно покачал головой и поднялся с места, доставая из ящика своего стола небольшой мешочек. — Я догадывался, когда услышал о ваших делах, лейтенант. Вот… — мужчина протянул вещь парню. — Собрал немного для вас всякого… Разложите в хаммаме на горячих камнях. Будет приятнее отдыхать. — Спасибо… Я признателен вам за заботу. — кивнул Чимин, принимая подарок. — А я благодарен вам за помощь с моим внуком. Те малолетние хулиганы его больше не донимают благодаря вам. — Ким добродушно покряхтел и обернулся на тёмные окна. — Рабочий день закончился. Почти все уже разошлись по домам. Ещё немного и спортзал с хаммамом будут полностью в вашем распоряжении, лейтенант. Я подольше не буду делать обход сегодня, чтобы не тревожить вас. Так что отдыхайте, сколько хотите. Чимин ещё раз улыбнулся мужчине и направился в сторону раздевалок. Несколько оставшихся сотрудников в спортзале приветственно покивали пришедшему лейтенанту и каждый погрузился в свои упражнения. Чимин поправил свой хвост на затылке и принялся с упоением молотить боксёрский мешок. Цепи тихо позвякивали после каждого удара. Кожаное покрытие слегка скрипело. Парень делал короткие выдохи и чувствовал, как голова понемногу становится чище и яснее. Чем больше уставало тело, тем в бо́льшее блаженство приходил разум. Выбившиеся пряди волос небрежно облепили влажное лицо Чимина. Капельки пота нескончаемым потоком стекали по напряжённому телу. Вены на руках вспухли, а кожа на костяшках пальцев покраснела от бесконечных ударов. Но лейтенант только больше набирал обороты, превозмогая любой физический дискомфорт. Чимин верил, что по-настоящему хорошо телу становится только после ощутимой боли на тренировке. Если не напрячься, как следует, то отдых потом не ощущается заслуженным и таким же приятным, как если довести себя упражнениями до предела. Хвост длинных волос неприятно хлестнул парня по лицу, когда он с разворота ударил мешок ногой. Чимин недовольно прорычал и принялся атаковать инвентарь вслепую, нанося удары с закрытыми глазами. Неожиданно ступня скользнула по лужице собственного пота, однако лейтенант вовремя сгруппировался и сделал небольшое сальто назад, не давая себе упасть. И только сделав этот вынужденный перерыв от бесконечных ударов, Чимин осознал, что лёгким уже катастрофически не хватает воздуха. Тяжело дыша парень поймал раскачивающийся мешок и остановил, подумав, что на сегодня тренировок достаточно. Закинув на плечо заранее приготовленное полотенце, Чимин отправился в душевые. Последние сотрудники постепенно расходились оттуда по домам, и вскоре лейтенант остался один. Подставив лицо под горячие струи, Чимин блаженно наслаждался долгожданной тишиной и одиночеством. Вода приятно скользила по длинным волосам, стекая с них на спину, словно поглаживая кожу. Парень опёрся предплечьями на стену в душе и подставил под струи воды чуть затёкшую холку. Взгляд скользнул по руке. Чимин презрительно хмыкнул, обнаружив там на коже следы от зубов. «Этот идиот ЧонДун… Хватило ума всучить кредитку подставному лицу в мотеле, но не хватило, чтобы спрятаться куда-то подальше. Снял комнату за наличку этажом ниже.» Чимин прокрутил в голове воспоминания о том, как они с ХиЧжин нашли в нужном номере обычного выпивоху, как спустились в холл, и как инспектор Мун заметила проходящего мимо ЧонДуна. Если бы Чимин был один, то не узнал бы парня и, возможно, упустил бы подозреваемого, но, благодаря тому, что ХиЧжин уже видела его раньше, опознать ЧонДуна не составило труда. Чимин с лёгкостью скрутил сопротивляющегося подростка, пока тот всеми силами пытался вырваться. Дальше всё было обычной формальностью. Лейтенант усиленно начал тереть свою кожу, смывая воспоминания. «И как только можно совершенно не раскаиваться за подобное зло?.. Этот идиот уничтожил три жизни разом, включая свою. И всё из-за какой-то обиды… А ведь они всего лишь дети…» В голове всплыл вид тела убитого подростка. Чимин сглотнул и начал сильнее тереть лицо ладонями. Парень вовсю старался сосредоточиться на звуке льющейся воды, отгоняя от себя неприятные воспоминания. Постепенно разум стих. Сердце перестало так бешено колотиться. Лейтенант немигающим взглядом смотрел на потоки воды, скрывающиеся в душевом сливе, и представлял, будто также утекают и его тяжёлые мысли. Когда самовнушение принесло плоды, Чимин закрыл кран и вышел из душа. Парень обернул махровое полотенце вокруг бёдер и, поправляя влажные волосы, прошёлся до хаммама. На его радость вокруг уже не было ни души. Чимин достал мешочек, подаренный охранником Кимом, и с удовольствием обнаружил там засушенные кружочки красного апельсина и веточки мяты с душицей. Разложив травы на горячих камнях внутри сауны парень отошёл в раздевалку. Лейтенант взял было своё нижнее бельё, однако, скользнув взглядом по пустому помещению, вернул одежду в шкафчик и вновь направился в хаммам в одном только полотенце. Травы уже успели нагреться и разносили по небольшому помещению приятный аромат. Густой водяной туман неспешно перетекал по сауне, почти полностью поглощая собой окружающую обстановку и обнуляя видимость. Как будто огромное облако, запертое в комнате. И только по тихому журчанию можно было понять, что в центре сауны стоит небольшой фонтан с прохладной водой. Чимин вдохнул полной грудью и снял полотенце с бёдер, проходя вглубь тумана. Выбрав каменную скамью у дальней стены парень расстелил на ней махровую ткань и улёгся на спину. Заложив руки за голову, Чимин лениво щурился, пытаясь рассмотреть потолок через приопущенные ресницы. Парню нравилось ощущение того, как водяной туман скрывает его от остального мира, позволяя побыть наедине с собой. Маленький фонтанчик успокаивающе журчал рядом. Аромат апельсина и мяты делал отдых в хаммаме совершенно неповторимым. Воздух в помещении был горячим, но не обжигающим. Чимин даже подумал, что мог бы тут спать, настолько комфортно он себя чувствовал сейчас. Парень уже около получаса лежал с закрытыми глазами, когда ему послышалось, будто стеклянная дверь в сауну чуть скрипнула. Чимин нахмурено сдвинул брови и приоткрыл один глаз. Вначале ничего не происходило, но затем в тумане парень разглядел, как чей-то силуэт устроился на скамейке у входа. Недовольно стиснув зубы лейтенант быстро поднялся и обернул полотенце вокруг своих бёдер обратно, скрывая наготу. Человек у входа ничего не делал и просто отдыхал на стоящей там скамье. Чимин немного расслабился, поняв, что к нему хотя бы не подходят, как вдруг в хаммам вошёл второй незнакомец. Лейтенант недовольно скривился. Туман чуть рассеялся, и рядом с парнем на скамью присел МинХо. Сержант невозмутимо прикрыл глаза и расслабленно опёрся спиной на нагретую стену, покрытую мелкой плиткой. Чимин откинул свои волосы назад и скептично осматривал незваного гостя рядом с собой. МинХо втянул носом влажный воздух и чуть улыбнулся. — А тут здорово… — негромко сказал он. — Даже апельсинами пахнет… Неудивительно, что ты здесь часами можешь торчать. Чимин хмыкнул и отвернулся, глядя вперёд и высматривая в тумане очертания фонтанчика. — Почему ты ещё не ушёл домой? — тихо спросил лейтенант у МинХо. — Могу тот же вопрос задать тебе. Шатен приоткрыл глаза и покосился на молчащего Чимина, хмуро стирающего капли влаги со своей шеи. — Не отвечаешь? Понимаю… Всем нужен отдых после тяжёлого дня… Спросишь, откуда я знаю, что он у тебя был тяжёлым? Элементарно. У тебя нет сил даже на то, чтобы отпускать свои сальные шуточки по отношению ко мне… Хотя мы тут сидим в одних полотенцах, и вся обстановка просто располагает к этому. Тем не менее, я ещё ни одной не услышал… Это на тебя не похоже. Чимин чуть усмехнулся, услышав это. МинХо придвинулся к нему поближе. — Я пришёл сделать твой отдых ещё лучше… Ведь хорошему расслаблению, как известно, способствует хорошая компания. Чимин с коварной ухмылкой посмотрел на МинХо, однако тот отрицательно качнул головой. — Нет, дорогой, я не про себя. Есть вариант куда интереснее. С этими словами сержант быстро поднялся и направился на выход из сауны. Чимин озадаченно смотрел ему вслед, как вдруг на подкорке сознания затесалось смутное подозрение. Лейтенант быстро подскочил со своего места и направился вслед за МинХо, однако опоздал. Парень с торжествующим видом подпёр дверь хаммама снаружи тяжёлой гирей, не давая Чимину выйти из сауны. Лейтенант подёргал дверь за ручку и, осознав, что выход и впрямь заблокирован, повысил голос: — Убери это немедленно! МинХо за стеклянной дверью сделал вид, что не может расслышать слова Пака, и озадаченно пожал плечами. Расплывшись в хитрой улыбке парень приблизился к стеклу и в небольшую щель шепнул пожелание приятного отдыха, после чего быстро умчался в сторону раздевалок. Чимин с бешеным видом крепко сжал ладонью дверную ручку, глядя ему вслед. — Он что… Запер нас тут?.. — послышался голос сбоку. Чимин обернулся и увидел сидящую на скамейке Джули, которая с недоумевающим видом смотрела в ту сторону, куда умчался МинХо. — Похоже на то… — процедил сквозь зубы лейтенант, медленно отворачиваясь и убирая ладонями свои волосы назад. Девушка шокировано провела руками по лицу, осознавая суть плана МинХо, и тяжело выдохнула. «Придурок…» — Но ведь охранник Ким скоро будет делать обход. Он нас найдёт и выпустит, так? — спросила она у Чимина. — Он сказал, что сегодня не будет торопиться с этим… — раздражённо отозвался парень, уходя вглубь тумана. Джули поднялась и чуть подёргала дверь хаммама, пытаясь открыть. Однако, гиря верно выполняла неожиданно возложенную на себя функцию. Девушка нервно выдохнула и повернулась в сторону фонтанчика. Поначалу в голове всплыл десяток сценариев, как убить МинХо, но раздражение и злость на него как рукой сняло, стоило Джули увидеть стоящего к ней спиной Чимина. Лейтенант сложил руки на груди и задумчиво смотрел на небольшой поток прохладной воды. Распущенные чёрные волосы мягко лежали на мускулистой спине, чуть обнажая большую татуировку в виде лунных фаз вдоль позвоночника. Вяло перекатывающийся по комнате туман то скрывал парня, то делал более видимым. Девушка заворожённо наблюдала за своим объектом желаний, думая о том, что впервые находится так близко к нему. «А если и впрямь потратить это время на то, чтобы сблизиться с ним?.. Жестоко, но уйти ему некуда…» Щёки девушки чуть заалели от подобных мыслей. Пульс подскочил, ладони зачесались от нервов. Нерешительно Джули сделала шаг ближе к Чимину, впиваясь в него взглядом. Тяжело вздохнув парень неожиданно повернул лицо назад и посмотрел прямо в глаза девушки. — Прости… — мягко прозвучал его голос. — Что?.. За что? — Он мстит мне, потому и запер тут. Ты тоже застряла здесь из-за меня… Чимин виновато улыбнулся и вновь отвернулся к фонтанчику. Джули смущённо коснулась ладонью своей шеи. — Что ж… Если и застревать в подобной ситуации, то с тобой… С МинХо дожидаться прихода охранника Кима было бы невыносимо… Девушка нерешительно подняла глаза на Чимина и заметила, как напряглись его плечи. Парень чуть опустил голову, размышляя и слегка теребя пальцами струи фонтанчика. Затем его ладонь сжалась в кулак, после чего Чимин решительно развернулся и подошёл к Джули вплотную. Взгляд тёмных глаз показался девушке чуть опечаленным и усталым. Однако, в них была и нежность. Мягкость, которая всегда так резко контрастировала с силой и решительностью лейтенанта на работе. Джули любила наблюдать эту дуальность в его характере: беспощадность к врагам и добродушие к дорогим людям. Мечтала стать частью последних. Однако, сердце и душа Чимина всегда были для неё потёмками, как и способ попасть в них. Девушке ничего не оставалось, кроме как смотреть на него издалека, довольствоваться вежливостью и тихо наслаждаться красотой его улыбки. Лейтенант неотрывно смотрел в глаза Джули и, чуть вздохнув, заговорил: — Не сочти моё решение за неуважение к тебе или вроде того… Но я слишком устал и потому не намерен сидеть тут и ждать прихода охранника. Я вытащу нас обоих отсюда. Однако… — Чимин чуть прикусил губы, собираясь с духом. — Чтобы нам было проще и дальше совместно работать, прошу тебя сохранить все детали этого в тайне… Не прерывая зрительный контакт с девушкой, Чимин неторопливо снял полотенце со своих бёдер. Губы Джули чуть разомкнулись от шока. Девушка собрала в кулак всю свою волю, чтобы не отвести взгляд от лица парня перед собой. Чимин обернул полотенце вокруг своей правой ладони с предплечьем и обошёл девушку, направляясь к двери. Джули осталась на месте, стремительно краснея. Лейтенант, внимательно сощурившись, оглядел стеклянную преграду и решительно нанёс пару мощных ударов по верхней дверной петле. По стеклу пошла трещина и дверь резко накренилась, слетев с крепления. Чимин быстро обхватил Джули и прижал к стене, обнимая её руками и закрывая своей спиной от волны осколков. По опустевшему спортзалу громогласно прокатился звон разбитого стекла от упавшей на пол двери. Выждав несколько секунд парень облегчённо выдохнул. — Прости ещё раз за эту ситуацию… — прозвучал тихий голос над ухом девушки. — Чтобы скрасить её неловкость, я уйду первым. И не переживай. С охранником я сам решу этот вопрос потом. Чимин отпустил Джули и быстро вышел из хаммама. Девушка остолбеневшим взглядом посмотрела на то, как облако водяного пара неспешно вылетает наружу вслед за парнем. Сердце пропустило пару ударов. Сауна начала заполняться прохладным воздухом. Перед глазами всё ещё стоял образ длинных чёрных волос перед лицом девушки и крепких рук, впервые обнявших её. Повернувшись, Джули увидела полотенце, которым Чимин бережно прикрыл осколки, чтобы девушка не поранила ноги, выходя из хаммама. В душе появилось уже знакомое щемящее чувство. Поджав губы, Джули аккуратно вышла наружу. Неспешно одевшись у шкафчика девушка отрешённо направилась на выход из департамента.***
Одинокий фонарь своим светом выхватывал из темноты автобусную остановку, окружённую большими кустами с густой зеленью. Джули сидела здесь на скамье и с унылым видом потягивала из бутылки минералку. Вокруг стояла тишина, разбавляемая лишь шипением пузырьков и пением ночной цикады. Девушка тяжело вздохнула и прикрыла глаза. Вдалеке послышался гул машины, который постепенно становился всё громче с её приближением. Наконец, рядом с остановкой скрипнули тормоза и раздался звук хлопнувшей двери. Из автомобиля вышел молодой человек и направился к вендинговому автомату с напитками, стоявшему возле фонаря. Парень хотел было вставить деньги, как вдруг его остановил голос Джули: — Не стоит… Он барахлит. Зажевал у меня три купюры, прежде чем отдать эту бутылку. Девушка с унылым видом приподняла свою минералку и сделала глоток. Парень покосился на автомат и, хмыкнув, спрятал бумажник обратно в карман брюк. — Спасибо за предостережение. — чуть улыбнулся он Джули. — Да не за что… — вздохнула та, печально глядя на кусты через дорогу. Парень обернулся по сторонам и сделал шаг к девушке. — Мне кажется, что автобус в столь поздний час ждать уже бессмысленно… — А я его и не жду… Просто провожу тут время. — Вот как… Тяжёлый день? — спросил парень, усаживаясь рядом на скамью. — Угу… — Джули перевела на него взгляд. — Эта работа меня доканает. Парень с любопытством склонил голову. Джули чуть вздохнула. — Вот знаете… Бывает такое, что на работе вам кто-то сильно понравился. И вроде бы вы даже вполне близки. Причём настолько, что был момент, когда этот человек прижимал вас к своему обнажённому телу и между вами не было абсолютно никаких преград… Однако… Даже после такой близости потом вам всё равно чётко дают понять, что несмотря на столь тесный контакт, между вами всё равно исключительно рабочие отношения… И рассчитывать на что-то большее не стоит. — Джули уныло поправила свою юбку. — Мне казалось, что я всегда это и так осознавала, однако получить лишнее напоминание о таком положении вещей всё равно оказалось весьма больно… — Вот как… И впрямь непростая у вас работа. Девушка подняла на парня взгляд и смущённо выпрямила спину, спохватившись. — Простите… Не стоило на вас это вываливать… Наверное, это ваша одежда автоматически натолкнула на подобную исповедь… Джули чуть улыбнулась, показывая рукой на шею. — А, вы, наверное, говорите про мою колоратку… — парень опустил взгляд на свою чёрную рубашку, за чьим воротом скрывался белый плотный воротничок. — Моё одеяние и впрямь оказывает влияние на поведение людей вокруг. Я неоднократно это замечал. Даже интересно порой: когда люди смотрят на меня в данной рубашке, то кого он видят? Человека или всё же исключительно священнослужителя? — Я не хотела вас обидеть… — Не переживайте за это. Лучше позвольте отвезти вас домой. Потому что ни по божьим, ни по человеческим законам я не могу оставить кого-то на улице в одиночестве в подобном моральном состоянии… Джули смущённо опустила глаза. — Заставлять священнослужителя тратить на меня время было бы слишком нехорошо… — И всё же я настаиваю на своём предложении. — Что ж… Если вас и впрямь не затруднит, то я не против. Мой дом неподалёку. Молодой человек с улыбкой поднялся, открыл дверь автомобиля и дружелюбным жестом пригласил девушку присесть. Тихая округа ненадолго встрепенулась от звука взревевшего мотора, а затем вновь погрузилась в тишину. Замолчавшая на некоторое время цикада возобновила своё печальное пение. Вокруг одинокого фонаря принялись кружить мотыльки. Один из них подлетел к свету слишком близко и обжёг свои крылышки, стремительно падая на землю. Однако, его товарищи этого не заметили, продолжая свой сумбурный танец.***
Следующим утром МинХо с самодовольным видом потягивался на своём рабочем кресле. Парень мечтательно щурился, глядя на солнечный свет, льющийся в офис из окон, когда напротив его стола возник Чимин. Лейтенант со сладкой улыбкой поставил перед МинХо большой стакан кофе со взбитым сливками и коробочку пончиков с разными присыпками. — Угощайся, дорогой… — сказал парень и опёрся ладонями на столешницу. МинХо польщённо ухмыльнулся и деловито отпил из стакана, с наслаждением слизывая с губ сладковатую сливочную пенку. — Настолько понравился мой вчерашний сюрприз? — усмехнулся сержант. — Попробуй в первую очередь вот этот пончик. — кивнул Чимин, указывая на один. — Бариста в кофейне сказал, что они самые популярные у них. — Компания Джули и впрямь была хороша? — спросил МинХо, откусывая большой кусок. — Знал бы я, что тебя просто нужно закрыть с девушкой, чтобы сделать счастливым, давно бы это сделал… — Вкусно? — с улыбкой уточнил лейтенант, склонив голову. — Божественно… — с набитым ртом отозвался шатен, запивая угощение. — Чудно… Насладись по полной. — Спасибочки. И впрямь восхитительные пончики. — Я рад… Запомни хорошенько эти ощущения. — Чимин приблизил лицо к МинХо, не сводя с него немигающий взгляд. — Ведь весь остальной месяц ты будешь жить исключительно на чёрством хлебе и воде. Потому что я заберу у тебя внушительную сумму денег на починку двери в хаммаме, которую по твоей милости мне пришлось разбить, чтобы выбраться. МинХо не сдержался и хохотнул. — Боже… Неужели ты настолько гей, что не смог вынести часик в компании с красивой девушкой? — Я тебе это припомню, дорогой… Даже не думай, что это всё пройдёт бесследно для тебя. МинХо от души хохотал над угрозами Чимина, когда в кабинет вошли Юнги с Джисоном. Поприветствовав друг друга все парни расселись за столы. Спустя каких-то пять минут рабочего времени Джисон нахмурено посмотрел в сторону коридора. — А им чего надо сегодня?.. МинХо обернулся и увидел, что к их офису идут комиссар Ян вместе с ХиЧжин. Мужчина открыл дверь и первой впустил озадаченную девушку. Все поднялись и уважительно склонили головы в приветствии. Комиссар жестом показал всем сесть на свои места. — Вы тоже присядьте на диван, инспектор Мун. — сказал он девушке. Та подчинилась, очевидно всё ещё не понимая, что она тут делает. Комиссар прочистил горло и окинул всех присутствующих взглядом. — Кхм… Не буду тянуть. Я собрал вас вместе, чтобы сообщить одну новость. Инспектор Мин, я знаю, что вы работаете над делом о серийном убийце, который душит жертв и оставляет раны на ладонях и ступнях. — Юнги чуть кивнул, слушая мужчину. — Так вот. Сегодня утром была обнаружена новая жертва с такими же ранениями. Глаза МинХо чуть расширились. Комиссар опустил взгляд и чуть переступил с ноги на ногу. — Я решил, что должен сообщить вам всем лично. Новая жертва: Им ЧжинРи. МинХо в недоумении сощурил глаза и обернулся на остальных. Все напряжённо замерли на своих местах. Напуганный Джисон прошептал всего одно слово, заставившее сержанта побледнеть: — Джули… Сердце МинХо сделало кувырок внутри груди. В образовавшейся оглушающей тишине повисли недоумение и шок. Парень медленно перевёл взгляд на Чимина, на чьём лице впервые увидел настоящий ужас…