Тень

Всю свою жизнь он был словно тень без хозяина, брошенная никому ненужная тень. Монстр, чей пугающий облик обращает в бегство любого человека, с которым он только столкнётся на своём пути. И как же сильно Дэвид это ненавидит, он никогда не хотел быть чудовищем, никогда не хотел никого пугать. Наоборот, его всегда тянуло к людям, но стоило им увидеть, кем он был на самом деле, то те мигом бросались от него прочь. Роберт – единственная его отдушина. Они знакомы уже более десяти лет и человека ближе него у Дэйва никогда и никого не было. Кажется, что ему то можно рассказать всё на свете и он обязательно его поймёт, однако даже так Дэйв не может поведать свой самый страшный секрет. Ведь лишиться своего друга для него словно равносильно смерти.

***

По ощущению, шум голосов давит не только на барабанные перепонки, но и на всё тело целиком, словно наваливаясь на его плечи тяжким грузом, заставляя прогибаться того всё ниже и ниже. Внутренности сжимаются, рёбра буквально становятся как железная клетка, не дающая вздохнуть лишний раз, не вызвав при этом очередной приступ боли. Они снова что-то отмечают, Дэвид даже не знает, что именно, хотя ему это и не интересно. Единственное что его сейчас волнует то это толпа людей. Ну не уже ли нельзя было пойти в какое-нибудь простое тихое место, выпить немного да разойтись по домам? И как на зло именно сегодня Дэвид чувствует себя просто отвратительно, прям ощущаешь себя каким-нибудь жалким аморфным слизнем, размазанным по полу. Он бы с радостью остался дома, но ведь отталкивать от себя и так не многочисленных знакомых, ему не хотелось. Вот и приходится натягивать на себя очередную бессмысленную глупую улыбку, из-за которой у него уже скулы сводит. Радует только то, что и Роберт тоже здесь. Если Дэвид прётся куда-то, то и он идёт следом за ним, а особенно если там есть алкоголь. Так уж вышло, что по природе своей он быстро пьянеет, всего одна банка и его уже может занести. В компании людей риск ужраться в хлам увеличивается. Так что Роберт всегда следите за ним в эти моменты, чтобы тот не попал в какую-нибудь неприятность. Несколько раз он даже относил его домой буквально на руках, покрывая того всеми возможными ругательствами, но даже так всё равно остался рядом с ним до конца. Дэйв порой скучает по этим беззаботным денькам, когда его проклятие только начинало себя проявлять, и он мог особо не беспокоиться ни о нём, ни о количестве выпитого. Не то, что сейчас. Погруженный в собственные мысли Дэвид даже не замечает, как долго он уже пялиться в свой стакан, пока чья-то рука неожиданно не ложиться на худое бедро, от чего Дэйв тихонько вздрагивает. Поднимая свой взгляд, он сталкивается со знакомыми карими глазами медового оттенка, в глубине которых мелькает тревожный огонёк. – Ты как себя чувствуешь? – в полголоса спрашивает мужчина. Похоже тот всё-таки заметил, что сегодня ему не здоровится, иногда кажется, что от этих ярких светлых глаз ничего не утаишь, эта проницательность даже слегка пугает. Дэвид кладёт на чужую кисть свою ладонь, слегка сжимая её в длинных тонких пальцах. Это кажется ему забавным, даже будучи в человеческой форме его внешний вид мог вызвать тревогу у некоторых весьма впечатленных людей. Высокий и ужасно тощий, кости торчат так, словно на скелет нацепили кожу, причём ужасно бледную как у мертвеца. Он не мог понять, что вообще Роберту могло в нём нравится. – Я в порядке, просто… Просто мне немного не по себе. Но всё в порядке. – врёт он, только не знает кому именно, своему другу или всё же сам себе. – Правда? Если тебе плохо, я могу отвезти тебя домой. – обеспокоенный голос звучит недоверчиво. – Я думаю, что выдержу ещё часок. – уставшая улыбка наползает на лицо, но кажется Роберта это совсем не успокаивает. Мужчина тяжело вздыхает, подобное пренебрежительное отношение Дэйва к самому себе, его явно не устраивает. Он поднимает взгляд и смотрит прямо в тёмные глаза собеседника, словно пытается разглядеть в их тьме хоть что-то. Роб осторожно касается пальцами его лица, проводя ими по впалым щекам, цепляя пару непослушный прядок длинных чёрных волос, заправляя их за ухо. При этом рука останавливается и нежно придерживает непутёвую голову. На несколько секунд Дэвид позволяет себе прижаться к чужой ладони и прикрыть веки, в таком положении ему даже кажется, что пульсирующая боль становится меньше. – Мы вам не мешаем, голубки? – раздаётся ехидный голос Сэм за противоположным краем стола. – Нет. – наигранно хмыкнул Дэвид. К подобным шуткам Дэйв уже привык, но всё же почувствовал, как на нём вспыхнул румянец. Они с Робертом о своих отношениях в принципе никому не рассказывали, да даже сами себе. Никакого признания в любви не было, но оно будто им и не нужно было. Хотя о каком признание может идти речь с его то стороны, когда он даже не может сказать о себе правду. Снова погружаясь в мысли, он инстинктивно потянулся к стакану. Но не успел он даже его коснуться, как лицо его исказилось от страха и стало ещё бледнее насколько это было возможно. Он быстро спрятал конечность под рубашку и резко встал, тем самым заставив всех троих дернуться от неожиданности. – Мне нужно в уборную. – Почти пропищав это, Дэвид рванул из-за стола. Троица осталась в замешательстве, никто даже слово сказать не успел, когда длинная фигура растворилась в толпе. Захлопнув дверь, он прислонился к ней и вытащил трясущуюся руку наружу. Дэйву до конца хотелось верить, что ему это просто привиделось, но нет. Кисть его почернела, словно её окунули в чернила, с неё медленно стекала черными нитями жидкость похожая на очень густую кровь, и без того длинные пальцы стали ещё длиннее, а их кончики заострились так, что напоминали лезвие ножа. – Ну нет… Нет, нет, нет! – Голос задрожал, от нарастающей паники. – Ну почему сейчас? Хотя бы ещё час, всего лишь час. – тихо всхлипывал он, будто надеялся, что проклятие могло услышать его просьбы. Нужно было срочно убираться, пока он ещё может это сделать. Хуже ещё от того, что у него даже нет возможности нормально попрощаться с друзьями. Что они вообще подумают, когда поймут, что он сбежал? Что скажет Роберт?

***

Дэвида не было уже почти минут двадцать, и это начинало сильно напрягать. Но ещё большее беспокойство вызывало его крайне странное поведение сегодня, не в его стиле просто молча отсиживаться и так внезапно исчезать. Явно что-то случилось, что-то о чём он говорить видимо не очень-то хочет. Роберт всё продолжал оглядываться, пытаясь высмотреть его силуэт. – Он что заснул там? – прошипел раздражённо мужчина, а потом замолчал и задумался, что тот и впрямь мог потерять сознание, ну или найти себе очередную проблему. – Думаю я всё же схожу и проверю его. Двое других не стали его отговаривать, они и сами уже начали немного волноваться о состоянии последнего. Уборная оказалось пустой, что заставило Роберта беспокоиться ещё сильнее. Он несколько раз окинул толпу взглядом, пытаясь найти в ней знакомое лицо, но ничего, тот словно сквозь землю провалился. Единственное место, которое осталось проверить – это улица, Роберт предполагал, что Дэвиду скорее всего стало плохо, и тот мог просто выйти, чтобы подышать свежим воздухом. Оказавшись снаружи, Роб заметил, что уже сильно стемнело, от окружающей темноты защищали только несколько горящих фонарей, стоявший у обочины. Людей по близости не было, как и самого Дэйва тоже. Теперь Роберт действительно волновался не на шутку. Схватив телефон, он набрал номер и затаил дыхание, послышался продолжительный тяжёлый гудок. Во круг стояла мёртвая тишина, из-за чего гудки казались громче чем обычно, вызывая внутри какое-то неприятное липкое чувство страха. Через несколько секунд откуда-то из-за угла раздался звонок, Роберт быстро кинулся в сторону звука, но на месте обнаружил только брошенный телефон, знакомая глупая мелодия, ранее невероятно раздражавшая его, сейчас наводила настоящий ужас. Дрожащей рукой он поднял смартфон с треснувшим от удара экраном, не было сомнений в том, кому он принадлежал, только вот владельца по близости не оказалось. В голове начали вырисовывались не самые приятные картины. Глаза бегали по улице, в надежде найти ещё хоть какую-нибудь подсказку, пока не наткнулись на знакомые до боли очки. Они лежали на земле, целые, но были испачканы в какой-то странной черной грязи. Роберту даже представить страшно, как Дэвид сейчас без них, ведь тот дальше своего носа почти ничего не видит. Следующими он увидел ботинки, один из них валялся прямо на дороге, другой же был отброшен на несколько шагов дальше в сторону леса. Также были разбросаны клочки разорванной одежды, они словно пугающая дорожка, вели всё в ту же сторону. У него было столько вопросов о том, что же конкретно случилось с Дэйвом. Но единственное, что было ясно, то это то, что искать ответы ему придётся в лесу. Он шёл, осматриваясь по сторонам, выкрикивая его имя, на протяжении нескольких минут. Когда след оборвался, Роберт забрался уже достаточно глубоко, теперь его со всех сторон окружали лишь чёрные стволы высоких деревьев, кроны, которых тянулись вверх, скрывая за собой большую часть неба. Луна и звёзды не могли более оберегать его от окружающей тьмы, лишь слабый фонарик на телефоне немного помогал справиться с ней. Приходилось полагаться на слух, но то и дело почти ото всюду слышались разные шорохи, издаваемые обитателями лесах. В конечном счёте, стало очевидно, что искать в такой темноте одному было бессмысленно. Роберт уже задумался о том, что надо поворачивать обратно и звать на помощь других, но стоило ему было лишь допустить подобную мысль, как сразу до его ушей донёсся странный шум прямо за его спиной. Этот звук не был похож на другие и явно не принадлежал какому-то обычному животному. Обернувшись, Роберт направил луч света в перёд, но ничего не увидел, по крайней мере ему так показалось сперва. Одна из длинных теней странно зашевелилась, когда её коснулся свет, затем две горящие белые точки вспыхнули на ней. И чем больше он вглядывался в эту тень, тем с большим ужасом понимал, на что конкретно смотрит. То была искаженная человекоподобная фигура, которая пялилась на него прямо сейчас. Среди деревьев существо было практически незаметным, и неизвестно как долго оно вообще могло преследовать его. Как только монстр понял, что всё же был замечен, то медленно двинулся вперёд на своих длинных тонких ногах в сторону человека. Сердце заколотилось в груди как бешенное, хотелось закричать, но страх ледяными руками сжал горло так, что не позволял вымолвить ни слова. Сделав шаг назад, нога зацепилась за предательскую корягу, из-за чего Роберт грохнулся прямиком в мелкую ямку. Существо при этом неестественно дёрнулось и в несколько шагов оказалось прямо над ним, окончательно отрезав тому путь к побегу. Длинная когтистая рука потянулась к нему, выставляя вперёд свои острые пальцы-лезвия. От чего Роберт рефлекторно сжался в ожидании, что его вот-вот схватят и пронзят на сквозь. Но тут, к его удивлению, существо замешкалось. Оно глянуло на собственную руку, и тут же отдёрнуло её от человека, прижимая к груди. Словно только осознало на сколько та должна выглядеть пугающей для человека. Сама фигура сжалась и сгорбилась, как бы стараясь казаться меньше, чем есть на самом деле, но даже так всё ещё была огромной. Внезапно чудовище застонало. Звук, идаваемый им, был похож на пугающий, надрывистый вопль, одновременно смешанный с плачем. Роберту показалось, что монстра словно пронзила резкая боль, так как через мгновение оно задрожал и упало на землю, продолжая всё так же отчаянно вопить. Теперь оно полностью перестало обращать внимание на человека, и ему выпал ещё один шанс сбежать, но оглянувшись назад он заметил, как болезненно тот трясётся, сжимаясь в комок, укрывая себя своими длинными руками. Этот вид вызывал у Роберта настоящую жалость к существу. Да он всё ещё был напуган, но просто бросить его от чего-то стало казаться ему не правильный. В конечном счёте оно вроде не пыталось на него напасть, да и видимо не в состоянии это сделать. Человек приподнялся и тихонько заглянул в то, что видимо было глазами монстра. Выглядело оно и в прям так будто бы по-настоящему рыдало. Длинные запутанные тёмные волосы, скрывали часть лица, черты которого невозможно было разобрать, но оно от чего-то казались ему очень знакомыми. – Дэвид? – Неожиданно даже для самого себя произнёс Роберт. Существо замерло и утихло. Человек сделал неуверенный шаг в перёд, снова спрашивая. – Это ты? Оно отвечает лишь простым робким кивком, прежде чем опять тихо завыть. Мужчина не может поверить своим глазам, в голове подобное просто не укладывается. Роб протягивает руку вперёд, касаясь лица того, кого он минуту назад считал чудовищем. Монстр от неожиданности вздрагивает, горящие глаза вопросительно мигают, глядя на человека. – Как вообще это произошло? – пальцы аккуратно поглаживают то, что должно быть щекой, придерживая чужую голову, словно пытаясь нащупать, знакомые линии. Новая кожа была крайне странной на ощупь, да и кожей это было уже сложно назвать, что-то мягкое и холодное, как будто на самом деле касаешься настоящей тьмы. Дэвид дрожит, боится лишний раз задеть человека. Ему кажется, что один неловкий шаг обязательно спугнёт его, и он снова останется один. Но, к его удивлению, Роберт лишь сильнее прижимается к нему и захватывает того в объятья. Руки поглаживают чужую спину, пока тихий голос, пытается успокоить его. – Не бойся, я здесь. – шепчет мужчина, уткнувшись носом в острую ключицы – Всё в порядке. Дэвид даже не шелохнётся, застыл как каменный, только слёзы продолжают течь. Он поверить не может, что кто-то не испытывает к нему отвращение, а наоборот жалеет его. Он хочет притронуться к человеку, но не решается вновь протянуть свою когтистую руку, лишь отводит её назад подальше. Роберт замечает это. – Всё в порядке, мне больше не страшно. Дэйв удивляется, но всё же осторожно касается светлой макушки, длинные пальцы зарываются в кудрявых волосах, когти лишь слегка упираются в кожу, не причиняя боли. – Так ты сам убежал? Почему ты не сказал об этом мне? – Дэвид молчит, ему и так тяжело говорить, да и ещё и не знает, как ответить, не может найти нужных слов. Ему стыдно за то, что он сомневался в нём. Их отвлекает раздавшийся резкий звонок. Видимо друзья всё же начали их искать. – Вы вообще где? – послышался громкий женский голос на той стороне телефона. – Мы вас тут уже полчаса ищем! Ты нашёл Дэйва? – Да… Нашёл. Но думаю, мы не вернёмся, я отвезу его домой. – А что случилось? Ему сплохело? – её прервал какой-то шум, похоже девушку кто-то позвал. – Ох, ну ладно, удачно вам тогда добраться. Передай этому чёрту от меня привет. Сбрасывая трубку, Роберт вздыхает, повезло им, что Сэм не стала донимать их вопросами. Поворачивается к Дэйву, он протягивает ему руку. – Ну что? Пойдём домой? Дэвид кивает и почти произносит своим голосом тихое «да».