***
- Хачимори-сан, вы уверены, что спешка нам так необходима? – догнала девушка купца, ходящего между груженными повозками и подгоняющего возничих. - Мия, - раздраженно обернулся к ней торговец, - у нас есть небольшой промежуток, и я хочу уложиться в него, чтобы потом не было проблем, понимаешь? - Но мы же договорились! - Какая ты наивная девчонка! – возвел очи к небу Сайто. – Шансы, что парень переживет эту авантюру, не очень большие, а время – деньги. - А если все-таки сможет? – не унималась девушка. - Именно для этого мы и оставили трактирщику награду для него. Я же всё-таки дорожу своей репутацией, - поправил хорошо обшитый ворот купец. – Однако ситуация вынуждает меня слегка изменить наши договоренности. - Это не красиво, вы просто использовали его. - Таковы законы наших реалий, - отмахнулся Хачимори, возвращаясь к своему личному экипажу. – Справиться он или нет, но мы доберемся до следующего пункта без осложнений. - Ай-ай-ай, как не стыдно, - раздался знакомый голос позади них. – Видимо это очередной мне урок перестать считать это место нормальным посмертием. Дернувшиеся от испуга мужчина с девушкой в шоке уставились на прислонившегося к телеге человека. Они не видели его всего одну ночь, а он уже успел где-то раздобыть новую одежду и оружие. И купец догадывался где. - Авель-сан! Вы уже вернулись! – расплылся в слегка нервной улыбке Сайто. – Вижу ваше задание прошло успешно. - Да. И возвращаюсь я такой довольный обратно, захожу к старейшине отчитаться об устранении банды и передать местоположение их лагеря, где деревенские могут забрать их добро, а мне говорят, что достопочтенный купец, первым и вызвавшийся меня нанять, поспешно отчаливает отсюда, не став дожидаться меня. Представьте мое удивление столь наглым нарушением контракта. - Я могу все объяснить, - поднял ладони купец. - Конечно можете, - серьезно кивнул ему блондин. – Пока мы будем ехать до следующей вашей остановки, вы будете очень усердно пытаться убедить меня в объективных причинах подобного. Собственно, не будем это откладывать. С этими словами Авель в наглую забрался в главную повозку вперед ее хозяев. Понимая, что спорить в данной ситуации не лучшая идея, торговец устало вздохнул и залез внутрь вслед за ним. Дождавшись пока все разместятся, Сайто приказал своим людям трогаться и их небольшой конвой двинулся на восток. - Я готов слушать вашу наверняка интересную историю, - достал нож Авель из-за пазухи и начал его демонстративно крутить. Сидел он напротив своих попутчиков и выглядел довольно миролюбиво, если не учитывать со свистом вращающийся у него в ладони нож. Мия еще с самого его появления не переставала дрожать, да и сам купец был не в лучшем настроении. - Я довольно известный торговец в этом районе, и у меня есть определённые обязательства перед старейшинами различных деревень или губернаторами. А в связи с потерей нескольких грузов в том числе и от рук тех бандитов, я нахожусь в довольно шатком положении. Поэтому мной было принято решение ускорить перевозки. - Хотите сказать, что решили пожертвовать договоренностями со мной ради соблюдения графика? – остановился нож, лезвием смотря на горло купца. – А может вы просто решили мне не платить? - Я оставил всю плату вам у трактирщика, - сглотнул Сайто, посматривая на кончик ножа. - Как великодушно с вашей стороны, - покивал Авель его словам. – Я даже успел заскочить и забрать их, но вот все еще есть у меня подозрение, что вы рассчитывали на мою смерть. - Но зачем тогда нам оставлять вашу плату, если мы ожидали, что вы не справитесь, - воскликнула девушка. - Мия! - Я весь последний день постоянно общаюсь с идиотами, откуда мне знать, зачем вы это сделали? – вздохнул Авель, всем своим видом показывая, что устал от подобного. - Уважаемый Авель-сан! – с большим почтением обратился Хачимори к наемнику. – Мне правда очень жаль, что я собирался нарушить наши договорённости, вернее даже нарушил, и я готов сполна заплатить за это. Но прошу, и вы пожалуйста поймите мое положение, - чуть ли не в мольбах сложил купец руки. – Кроме вас у меня соглашения с еще огромным количеством людей, и я не могу просто так их прервать. - Вот хочется мне сейчас взять и задушить вас вот этими вот руками, - убрал нож блондин и сделал руками показательное движение. – Весь последний день меня все пытаются надуть, развести или убить. Я – человек, конечно, терпеливый, но всему есть предел… Слушая речь странноватого воина, торговец и его спутница начали все больше прижиматься друг к другу и покрываться очередным слоем холодного пота. И причина была очевидна. Когда тебе угрожает душа, за одно утро разобравшаяся с целой бандой разбойников, то это пробирает до самых пяток, особенно это действенно для представителей мирного сословия. - …и он начинает потихоньку наступать. Но на вашу участь, - Авель дернул кистью в сторону пары, что от неожиданности та аж подпрыгнула, - это повлияет мало. - В каком смысле? – тихо пропищала Мия, смотря на ладонь обманутого воина. - Раз предыдущие наши договоренности были пущены по ветру, то мы заключим новые, - резко улыбнулся сероглазый блондин. – Но уже на моих условиях. - Все что вы пожелаете, но в разумных пределах, само собой, - закивал головой Сайто, облегченно выдыхая и выпуская плечо Мии из своей хватки. - Ну, разумные пределы это понятие растяжимое, но наглеть я не буду, хотя ситуация благоволит, - совершенно расслабился Авель и растекся всей своей угрожающей фигурой по сидению повозки. – Вы возможно не до конца поняли причину моего ярого негодования. Меня во всей этой ситуации зацепила не ваша халатность к условиям моего найма или попытка заткнуть мной дыру на своем пути. Вы ведь оставили мою плату, значит хоть какая-то честь у вас имеется, хоть и весьма специфическая, - нашел нужное слово Авель. – Я говорю про то, что вы нарушили самый важный пункт нашего договора, ради которого все это и затевалось, - Хачимори резко захотелось убежать отсюда как можно дальше и быстрее от острого взгляда наемника. – Зачем мне деньги, если моя цель это попасть в Сейретей как можно скорее? Сколько бы мне пришлось ждать пока в ту деревню заедет еще один караван? Вот первопричина все происходящего. - Каюсь, виноват, - упал купец на колени прямо на не особо чистый пол повозки. – Я… я обеспечу вам скорый путь до Белого Города, я найду самого быстрого скакуна во всех сороковых районах… или может вас устроит удобный паланкин? Я договорюсь, у меня есть связи… - И когда все это произойдет? - Сразу по приезду в Накиру, это один из крупнейших городов в сорок первом районе, - затараторил Сайто. - Это третья наша крупная остановка отсюда, - включилась в разговор девушка. - Это прекрасно, один из пунктов мы так и быть закрыли, - потер ладошки Авель. – Теперь поговорим об оплате. - Но мы же уже запла…, - наткнулся торговец на пристальный взгляд блондина и осекся. - Я в принципе достаточно миролюбив, но надо же как-то вас проучить. Поэтому на момент пока мы не расстанемся, вы будете платить мне жалование, а я так и быть побуду вашим телохранителем на этот срок. Или вы сомневаетесь в моих способностях? - Никак нет, уважаемый воин, - уселся обратно Сайто. – я полностью согласен на ваше предложение. Пять кан в день вас устроит? - Пятнадцать, - повысил предложение Авель. – Не уверен я насчет ваших расценок так что повышу. Тем более как оказалось моих сил вполне хватает на убийство некоторых Пустых. - На убийство кого? – ошарашенно вопросил представитель торгового дела. - Ну тут я немного, конечно, привираю, - сделал рукой неопределённый жест Авель. – Одного раза недостаточно, чтобы утверждать подобное. Да и тот Пустой был каким-то слабеньким судя по всему. Представляете, злой дух управлял группой бандитов, чтобы те ему еду на блюде приносили. У вас это частое явление? - Вы убили… Пустого? – огромными как блюдца глазами смотрела на него Мия. - С трудом, кровью и потом, но заборол черта. Вот даже ранения до сих пор не зажили, - закатал блондин рукав, показывая забинтованное плечо. – Вы, кстати, не знаете, за голову Пустого дают что-нибудь? Хотя он же рассыпался на Рейши, чем доказывать то? - С Пустыми борются Синигами. Никто иной не способен на это, - в прострации произнёс купец. – И это на второй день после смерти. Вам действительно нужно в Сейретей. - Ну значит, с моими требованиями вы согласны? Отлично.***
Ехали мы четыре дня, и хоть катались и не по прямой, делая кратковременные и не очень остановки в различных поселениях, но четыре дня! И мы всего лишь на территории сорок первого района. Это говорит о поистине огромных размерах Руконгая. Но справедливости ради Накира располагался совсем на границе с сороковым, и путешествовать в составе каравана не самое быстрое дело. Зато город, куда меня привезли, тоже оказался достаточно крупненьким. Мало того, что на подходах стояли крестьянские домики с полями, так еще и стены отгрохали вокруг. Молодцы мертвецы, времени даром не теряют. Хотя тот факт, что в посмертии все равно приходится заниматься подобным довольно смешон. Даже стало интересно, как там обитель Синигами выглядит, по рассказам чуть ли не Вавилон во всей его белокаменной красе. За мое маленькое приключение с зашуганным торговцем ничего интересного так и не произошло. Тихо и мирно ехали в повозках, да с деревеньками торговали, ни одного нападения разбойников или Пустых. Тишь да гладь. Поэтому большую часть времени я проводил в так называемых тренировках. Я сидел в повозке и медитировал. Все дни. Этим я кстати очень бесил ту девочку Мию, что вечно крутилась около торгаша. Она постоянно напоминала мне о моей работе охранником, на что я вальяжно указывал ей на отсутствие каких-либо угроз. Так и жили. Ничего не делаешь, а вес кошелёчка все растет и растет. Зато в управлении Рейреку были определённые подвижки. После той битвы с Пустым я заметил, что как будто бы мне легче стало управлять своим телом и энергией в нем. Мои показатели увеличились хоть и не намного. Зато стало интересней циркулировать энергией по телу, ведь в нем я ощутил пару странных точек, проходя через которые моя Рейреку совсем по капельке но усиливалась. Так что время я провел вполне интересно, хоть и без битв. А жаль, схватка с Пустым раззадорила меня, особенно то состояние отчуждения. Вот бы попасть в него еще раз. Но это еще успеется, а сейчас можно просто расслабиться и любоваться птичками, пролетающими над крышами домов, сидя на скамеечке в небольшой аллее. Смерть интересно повлияла на меня. Не замечал за собой особой любви к простому созерцанию, не то чтобы я был любителем постоянных тусовок и клубов, но и сидеть часами, наблюдая за проплывающими мимо облачками, мне было не привычно. А сейчас нормально. Еще и настроение почти всегда возвышенно милосердное, так и хочется всех простить, чтобы они не сделали. - Ну вот мы и расходимся, достопочтенный воин, - подошел ко мне Хачимори. – Я надеюсь с вашей стороны нет никаких претензий? - Нет, все было честно, - кивнул я ему. – Удачи вам в дальнейшей торговле. - И вам того же при становлении Синигами, - вернул кивок купец, но вместо того чтобы уйти начал нервно подергивать подол своей одежды. – Вы уверены, что вам не надо обеспечивать транспорт дальше? - Да, я сам со всем разберусь, спасибо за заботу, - моя ослепительная улыбка вызвала у него подергивание щеки. Запугал беднягу я. - Тогда еще раз до свидания, - и торговец ушел по своим делам, а я остался сидеть на лавке. По предварительным расчетам, которые могут спокойно оказаться не правдой, до Сейретея мне добираться еще недели две, если не больше. И это на лошади, пешком гораздо дольше. Хотя духовное тело все равно достаточно выносливое, мне бы только есть иногда и я спокойно пройду хоть весь Руконгай с запада на восток. Или пойти по рынку прошвырнуться? Денег то у меня не мало, может что найду интересное? Уходить отсюда я все равно решил завтра, а так хоть время с пользой потрачу. Придя к решению, я отправился в сторону шумящего рынка. Людей на нем было столько, что удивительно как они все туда поместились, не снося палатки с товарами. А еще меня интересует, сколько налички теряют здесь люди от действия карманников? В таком плотном потоке для них самое настоящее раздолье. Благо я кошелек с наличкой храню в глубине своей верхней одежды, и до него добраться – дело чрезвычайной трудности. Хотя вот кто-то попытался. Ну ничего, и со сломанной ладонью жить можно. Из-за толпы разглядеть неудачливого воришку я не смог, но вскрик его услышал. Будет думать потом. Проходя добрый час по рынку и не найдя ничего мне необходимого – спасибо предыдущим бандитам, их вещей мне хватило с головой – я пошел в сторону постоялого дома, где приглядел себе место для ночлега. Брел я расслабленно, наслаждаясь атмосферой Японии средневековой эры, хоть и немного странной. Все деньги остались при мне, а вот местная гильдия воров будет еще долго кости в руках себе вставлять обратно. И было бы все хорошо, как краем глаза я заметил двух странных мужиков в черных одеждах с мечами на всеобщее обозрение. Вроде ничего не обычного, люди с оружием тут не сказать, что прям редкость, но ситуацию накаляло то, что когда я прошел мимо них, они резко стали смотреть на меня, не отводя взгляда. А потом и вовсе пошли за мной, ну что за невезуха? Вот не могла очередная разборка обойти меня стороной или хотя бы произойти где-нибудь подальше от людских глаз? Судя по их одинаковой одежде, это не простые ребята, а значит валить из прям посреди улицы будет не лучшей моей идеей. - Эй, ты, остановись-ка, - поманил меня к себе один из людей в черном. Его друг в этот момент внимательно следил за моими движениями. - Кто? Я? – за озирался я по сторонам, изображая недоумения, и выискивая возможных друзей этих ребят. – Ну раз я то иду. Подойдя к ним, я оказался около входа в узенький тёмненький проход мимо домами, куда они меня и затащили, бесцеремонно схватив за кимоно. Никакого уважения к личности. - Э, вы что тут устроили? Берете честных людей хватаете! – возмутился, продолжая играть такого сельского мужичка. - Слушай сюда, - схватил меня за воротник «самурай». – Мы – Синигами, если ты вдруг еще по одежде не понял. Имей уважение. Так вот ты какая, рыба моей мечты. Ну собственно такая мысль у меня и крутилась среди прочих других. Предполагаю, что черный – это их фишка. Боги Смерти как никак. Только вот что они до меня-то докопались? - Извините, пожалуйста, я новенький, - поднял я руки в примирительном жесте. – Таких как вы в первый раз вижу. - Новенький значит, - просмаковал мои слова второй Синигами. – А оружие тогда откуда? Вот черт глазастый. Еще и два плюс два складывать умеет. Они же только с Пустыми сражаются, чем я их-то заинтересовал? Хотя стой… - Напали значит на меня два каких-то придурка еще в сорок четвертом, ну я забрал их вещи себе, - отбрехался я, продолжая держать руки перед собой. Мечи они пока держат в ножнах, значит надеются на грубую силу. - А Реяцу Пустого от тебя несет просто так, да? – сильнее прижал меня к стене первый. - Какой Пустой? – вот так и знал, что дело в этом. Твою ж… - Не прикидывайся дурачком, у Фугаку очень хороший нюх на этих тварей, - подбородком мотнул он в сторону второго. – Говори, правду, а то отправишься на перерождение. - Угроза так себе, - честно признался я ему. Нет, ну в самом деле, а минусы какие? - Говори, - рыкнул, держащий меня Синигами. В этот момент меня будто еще сильнее вдавило дом, хотя мужик ничего не делал. На мои плечи лег невидимый груз, и ноги начали подкашиваться, а воздух исчез из легких. Я выпучил глаза от неожиданности. Пустой! Когда он появился были те же ощущения! Только сейчас я понял, что так на меня влияет энергия Синигами, которую тот резко начал изливать во все стороны. Спасибо моим тренировкам. - Рори, ты не перегибай, - попытался дотронуться напарник до плеча моего пленителя. Как он высвободил свою Рейреку? А я могу также? А если так сделать? Во все стороны от меня резко разошлась волна ветра, растормошив одежду Синигами, а давление резко спало, позволяя мне нормально вздохнуть. А еще и хватка за ворот ослабла, да и по лицам Богов было понятно, что таких фокусов они от меня не ожидали. - Ты кто такой? – спросил второй, расчехляя меч. - Так-так-так, - продолжил я стоять все в той же позе с руками перед собой. – Произошло явное недопонимание, не надо прибегать к насилию. - Эта Реяцу…, - пробубнил ближайший ко мне мужик, - Ты дезертировавший Синигами?! - Нет, я обычная душа, попал сюда буквально пару дней назад, - моя энергия спокойно обволакивала меня, защищая от пагубного влияния Ре… яцу Синигами. – Меня нанял один купец разобраться с бандой, нападавшей на проезжающие мимо караваны. Как оказалось они все это делали, чтобы бы пленить другие души и отвести их на съедение Пустому, которому они подчинялись. - Разумный Пустой? – уточнил второй, не опуская своего меча. - Да, он разговаривал и так далее. Так вот, ножи и меч у меня с трупов тех бандитов… - Да плевать нам на этих уродов, что с Пустым? – включился в разговор, держащий меня. – На тебе остатки его Реяцу, значит ты был очень близок к нему. – Тут он с подозрением уставился на меня. – Может ты один из его подручных как раз. - Нет-нет. Можете спросить у Хачимори Сайто – торговца, нанявшего меня. Он должен быть еще в городе, - отрицательно замотал я головой. Вот не хочется меня сейчас драться с представителями власти загробного правительства. - Потом и спросим, что с Пустым? - Мертв. На некую секунду в переулке воцарилась тишина. Синигами обрабатывали информацию, а я думал, куда мне бежать в случае чего. - И кто его убил? Другой Синигами? – опустил меч второй мужик в черном. - Нет, Пустой попытался меня сожрать, а я не очень этого хотел и… у нас завязалась потасовка, по итогам которой он оказался с катаной в глазе, а я вон до сих пор с раной на пузе хожу. Я показал борцам с нечестью свои уже почти зажившие раны от когтей Пустого. Судя по выражению одного из Синигами именно от них и разило Реяцу Пустого, хотя я ничего подобного не замечал все эти дни. Хотя, если подумать, поя Рейреку в этой области действительно вела себя странно. Надо будет еще раз проверить. - Обычной катаной? Не Занпакто? – переспросил более думающий из двойки. - Я в душе не чаю, что такое это ваше Занпакто. Мне здесь всего пятый день пошел, - напомнил я ему о своем происхождении. - Рори, ты в такое веришь? – обратился второй к своему напарнику. - Я бы сказал, что нет, но ты сам ощущал Реяцу этого сумасшедшего, - ответил ему Рори, отпуская меня. – Это даже не уровень рядового. И всего на пятый день. - Это все, конечно, невероятно круто, но я могу идти? – вмешался я в их разговор. - Мы должны проверить твою историю. Где тот торговец? – поправил свою взвившуюся одежду Фугаку. – Разумный Пустой слишком опасная вещь, чтобы так от нее отмахиваться. - И если ты нам хоть где-то наврал, парень, - пригрозил Рори, поправляя ножны. – И Реяцу свою убери, простые души распугивать только будешь. - Еще бы я знал как это делать, - под нос прошептал я, сосредотачиваясь на своей Рейреку. Как-то же она покидает мое тело? Надо просто понять как. А, понял, на руках вблизи ладоней есть так называемые дырки через, которые энергия и выходит наружу. Пока я ее принудительно не выпустил даже не замечал их. Надо попробовать их перекрыть. - Ты только полностью пути не перекрывай, а то себя сожжешь изнутри, - предупредил меня Фугаку, наблюдая за моими попытками. - Спасибо за предупреждение, - серьезно кивнул ему. Было бы смешно, если бы я умудрился выжить при столкновении с Пустым и умер от того, что взорвался изнутри.