Путь шиноби.

-Что? — Одновременно раздалось три возгласа над поляной: даже Кента встал в ступор. Дамару хлопал глазами, Аска была в отчаянии. Никто из них не ожидал такого исхода. -А что, молодëжь? Думаете, шутки шучу? — Продолжал тем же тоном сенсей,— Думаете, это нормально? -Что нормально, сенсей? — Задал вопрос Кента, с трудом выговаривая слова: он ещë не до конца отошëл от шока. -Ваши боевые навыки отвечают вашим школьным оценкам, я с этим согласен. То, что от бандитов или генинов вы спрячетесь — я тоже понял. И смелости вам не занимать всем троим,— Тут он сделал паузу, и посмотрел на своих учеников,— Вот только слишком много у вас гордости и самоуверенности, а мозгов что-то маловато -Да? — Задрожал от негодования Дамару,— Мозгов у нас мало, говорите, сенсей? Ну ка, где там у нас мозгов мало, приведите пример! — Требовательно спросил он. Сенсей ответил, не моргнув и глазом: -Вот, например ты, Дамару. Дамару поперхнулся слюной. -Вместо того, чтобы ждать, пока я пройду мимо или подобраться ко мне незаметно, ты выскочил из укрытия прямо на меня и потребовал честного поединка. Ты нормальный? Очнись, родной! Я — джонин, а ты — пока всего лишь генин, и ты хотел меня победить? А будь бы я твоим врагом, ты тоже бы выскочил, храбрецом бы стал? Только дальше что? Погиб бы просто так, по своей глупости, и задания бы не выполнил. Спрашивается: зачем выскакивал? — Вперил взгляд в него Акелла. -Ну я, эт самое ...,— Заложил руки за спину Дамару, краснея и смущëнно оправдываясь, отвëл глаза -Кента тоже молодец,— Продолжал сенсей,— Когда я сражался с тобой, он незаметно обошëл нас и напал на меня из-под воды. Но уже тогда, когда я разобрался с тобой и Аской. Я тогда ещë подумал: зачем? А потом понял: он просто не хочет делиться с вами колокольчиком. Разве это ни о чём не говорит? Он не помог Дамару, хотя мог это сделать . Но он дождался, когда Дамару выведут из боя и напал на меня со спины, чтобы не делиться с ним колокольчиками, а Аска ... Аске он тоже не помог, потому что не верил в неё, и не думал, что она сможет помочь, поэтому он и ей не помог, чтобы она провалилась и не мешала ему,— Отчитывал команду сенсей. Команда же стояла молча, опустив взгляд в землю. Кента понимал, что ругают его справедливо. Однако сам факт того что его отчитывают — бесил его. Его всё бесило: бесил тупой Дамару, который оказался ни на что не годен; бесила слабачка Аска, которая оказалась ещë более бесполезной; Но самое главное — его бесил сенсей. Кента, лучший ученик Академии, в спаррингах побеждавший любого одноклассника, и считавший себя очень сильным ниндзя, не мог принять того факта, что человек, совершенно неизвестный ему, оказался сильнее его, сильнее настолько, что он, Кента даже не смог отнять у него плёвого колокольчика. -Аска тоже "отличилась",— Продолжал критиковать команду Акелла,— Увидела как еë ненаглядного Дамару избивают, позабыла обо всём на свете, выскочила из укрытия — и тоже туда же! Забыла, девочка, что ты на миссии, и ты должна не дружков своих защищать, а выполнить поставленную перед тобой боевую задачу? А о таком забывать нельзя. -Да как вы можете такое говорить, сенсей! — Вдруг гневно воскликнула Аска, сердито подошла к нему поближе,— Что же тогда я буду за человек, если брошу друга в беде? Какие же мы тогда люди, если не будем беречь и спасать своих друзей? Или же вы сами предаëте товарищей ради миссии? Подставляете их ради выполнения задачи? — Она гордо вздëрнула нос, ожидая, что этой фразой заткнула сенсея за пояс. Однако тот вдруг оскалился: -Не смей говорить о том, о чëм не имеешь представления! — Рявкнул он и уничтожающе посмотрел на своих учеников. По спинам ребят пробежал холодок: надменный взгляд зелëных глзаз сенсея будто пронизывал их насквозь. Аска чуть не поседела от страха; Кента и Дамару стояли, будучи не в силах пошевелиться. Сенсей же всë смотрел на них своим тем самым страшным немигающим взглядом. "Словно сокол на добычу",— Вдруг понял Дамару. -Глупые детишки! — Громовым голосом начал сенсей,— Вы забыли кто вы, и где находитесь? Так я вам напомню: вы ниндзя, и у вас тренировка, но никак не игра, которую вы пытаетесь изобразить! Вы и понятия не имеете о том, что значит быть шиноби! Ваши действия суетны и не скоординированы! В вашей команде нет единства и взаимопонимания и вы не собираетесь это исправлять, и вам это известно! Дамару стиснул зубы. -В бою вы полагаетесь только на себя и на свои собственные силы, но никогда не рассчитываете на других, а знаете почему? Потому что вы не доверяете друг другу, более того: не знаете друг друга! Не знаете ни толком своих возможностей, ни возможностей своих товарищей! Вы привыкли рассчитывать лишь на спбя, брать лишь себе, спасать только себя, или же выборно! Дамару перед боем сказал, что вас трое, но вас не трое: вы одни, вы каждый сам за себя! Сражаясь с вами, я сражался против трëх человек, но не против одной команды! Ребят словно током ударило. -И теперь, действуя поодиночке, вы, генины, собрались победить джонина? — Закончил сенсей речь и сложил руки на груди,— Не думал я, что вы не только гордецы, но ещë и тупицы! -А вот про тупиц было лишнее! — Вдруг снова подала голос Аска; со стороны она выглядела немного глупо,— Кента-кун уже использовал стихийные техники против Вас! А мне с Дамару-куном такое даже и не снилось — у Кенты-куна огромный потенциал! Дамару-кун несмотря на собственную слабость по сравнению с Вами, бросился на Вас и изо всех сил попытался выполнить свою задачу! Да, он был глуп! Да, он был слаб, и постоянно оказывался на земле, но каждый раз находил в себе силы и стремление подняться на ноги и продолжить бой! А я ... -А ты ждала, пока Дамару изобьют, и только тогда тебе хватило смелости выйти и защитить его! — Перебил еë с усмешкой сенсей,— Что же ты раньше-то этого не сделала? -Я, я ...,— Сразу же сникла Аска, покраснев и закусив губу. -Кента молодец, силëн — и что? Один в поле — не воин. Силы одной мало, и всегда найдëтся противник сильнее. Конечно, быть сильным — это очень хорошо. Но сейчас Кента — член команды номер пять, и всем следует об этом помнить! А это подразумевает под собой командную работу! - Слегка поднял голос он, дабы подкрепить свои слова. "Детишки" опустили смущëнный лик, Дамару почесал голову, пожевывая губы. А потом Кента поднял посветлевший взгляд. -Так вот в чëм тут загвоздка,— Протянул Кента. -Командную... Работу? — Недоуменно переспросили Аска и Дамару, до которых только сейчас дошëл смысл слов сенсея. -Именно. А вы вместо того, чтобы вместе обсудить план, вместе учесть способности и особенности друг друга, и вместе накрыть меня командой лишь впустую тратили время, пытаясь добыть колокольчики поодиночке. Дамару действовал, полагаясь исключительно на себя, Аска чего-то ждала, не пойми чего, а Кента открыто сказал, что команда ему не нужна. -Что?! — Ошеломлëнно воскликнули Дамару и Аска. Кента промолчал. -Так что, не умея работать в команде, вы никогда не станете шиноби. А если и станете, то погибнете в первом же бою, ибо не умеете помогать друг другу. Или по вашей вине погибнут ваши товарищи, и вы всю жизнь будете корить себя за это. Мир шиноби жесток. Он не подчиняется никаким правилам кроме своих, и вам не выжить в нëм с таким настроем. Вы не сдали. Свободны,— Сенсей развернулся, и молча пошëл прочь. -Что?! Сенсей, стойте! — Крикнула растерянно ему вслед Аска, пытаясь его догнать, но еë удержал Кента,— Кента-кун? — Она удивлëнно посмотрела на него. -Не надо,— Коротко ответил Кента и на глаза его легла тень,— Сделаем по-другому. -Как? — Всхлипнула Аска: она не верила, что Кента что-то придумал. Дамару только что отошëл от шока, и переводил взгляд с одного на другого. -Ребята, что делать? — Растерянно прошептал он. -Нападëм на него и попытаемся забрать колокольчики,— Ответил Кента, доставая кунай,— Покажем ему, на что мы способны! — В его глазах мелькнул недобрый огонь. -Кента-кун...,— Растерялась Аска. Видя это, Дамару нахмурился, сомневаясь в правильности решения Кенты. Он сжал кулаки, глядя на переминающуюся с ноги на ногу Аску и полного бешенной решимости Кенту. -Ты спятил? — Вопросительно кивнул на него Дамару,— Он же нас этого... Ну, того! — И многозначительно провëл ребром ладони по горлу. -Не думаю,— Кента выдохнул, сорвался с места и с кунаем в руке догонять сенсея. -Куда, дурак! А, чтоб тебя! — Выругался Дамару, пускаясь вслед за ним, достав меч из ножен,— Коли помирать — так вместе! -Кента-кун! Дамару-кун! — Взвизгнула Аска и со всех ног понеслась за ними.

***

-Се-е-ен-се-е-ей! — Раздался у Акеллы за спиной грозный возглас. Он обернулся, и увидел Кенту, который с кунаем мчался прямо на него, явно намереваясь убить или причинить ему вред. Звериный оскал, широко раскрытые глаза, капающая с уголков губ слюна, нервно подрагивающие напряжëнные мускулы — вот каким был сейчас Кента. Холодный взгляд сенсея рнзко стал жутким, злым. Когда Кента за пару прыжков оказался у сенсея и совершил выпад, намереваясь пронзить наставника, Акелла ушëл из-под удара и с разворота врезал ему локтем в челюсть. Кента от такого клацнул зубами, и как мешок отлетел в сторону. "Чëрт, он никогда не бил меня так сильно!" — Пронеслось у него в голове в полёте,— "Неужели сейчас он бьëт всерьёз?",— Кента шлëпнулся на траву. Дамару подоспел на помощь, забрался на дерево и прыгнул на сенсея сверху, уже замахнувшись клинком на его голову. Но тоже ничего не получилось: джонин молниеносно выставил ногу на Дамару, и тот врезался в неë животом, да так и повис на ней, ибо сенсей приложил немало силы в удар, а за тем Дамару медленно сполз с ноги. У него потемнело в глазах. Он тяжело рухнул грудью на землю, выпучил глаза, задыхаясь, трясущимися руками хватая комки почвы. Живот крутило спазмами, с рвотными позывами у рта. -А-а-а-а-а! — Истерично заорала Аска, замахиваясь на джонина кунаем, но тот, легко поднырнув под еë удар, заломил ей руку, (отчего Аска взвизгнула — нестерпимая боль обожгла локтевые суставы), и толчком опрокинул еë наземь, наступил на спину. -Наказание электричеством! — Крикнул Акелла-сенсей. Кента, отплëвывая кровь, успел заметить, как перед этим сенсей достал откуда-то какой-то странный длинный бамбуковый цилиндр ... В ту же секунду ему показалось, будто бы каждую клеточку его тела изнутри и снаружи тысячу раз уколола тысяча маленьких остреньких иголок. Кента вскрикнул то ли от боли, то ли от неожиданности, от него пошëл пар. То же было с Аской и с Дамару. -Что всë это значит? — Злобно оскалился сенсей. Кента только с трудом раскрыл рот, чтобы ответить, как вдруг неожиданно за него это сделал Дамару: -Это значит, что мы пытаемся отнять у вас колокольчики и стать полноправными ниндзя, Акелла-сенсей! — Улыбаясь, заплетающимся языком сказал он, огромными усилиями вставая на ноги; упал, но попытался подняться снова, и на этот раз у него получилось встать; шатаясь, но всë же Дамару стоял на ногах. -Ваше время истекло! — Ответил Акелла тоном, не терпящим возражений. -Мы в мире шиноби, забыли, сенсей? Здесь не действуют ни чьи правила, кроме его собственных, сами же говорили,— Используя ранее сказанную наставником фразу, заставил всех вздрогнуть Дамару,— Мы живы, и мы в состоянии бороться дальше! Значит, мы будем продолжать наши попытки отобрать у вас колокольчики до тех пор, пока мы в состоянии сражаться — а что вы нам за это сделаете? Не убьëте же! Так что, будем биться до тех пор, пока можем биться! Не знаю, как ребята, но я стою до последнего! Таков мой путь шиноби: никогда не сдаваться! — Дамару встал, и прямо заглянул сенсею в лицо. Взгляд его был гордым, непреклонным. -Вот оно как получается ... ,— Медленно выговаривая слова, обвëл свою команду тяжëлым взглядом сенсей,— Кто ещë так считает? — Спросил он. Ответа не последовало. Кента думал: "Чëрт, говорить или не говорить? Говорить или не говорить? Говорить или не говорить? Блин, если бы Дамару объяснил бы нам, что он тогда имел ввиду, мне не пришлось бы сейчас мучаться! Чëрт, что же делать? В чëм тут подвох? Чëрт!" Аска тоже думала: "Если отвечу "нет" — сенсей решит, что мы так и не поняли про командную работу, и всë, что мы с ребятами сделали — было зря. А если скажу "да", то может наказать нас за ослушание: наше время-то уже истекло! Однако, если Дамару-кун объяснил сенсею, что не сдаëтся, стало быть — один человек у нас есть ... Если я скажу, что я "за" — нас станет двое. Тогда Кенте-куну надо будет лишь поддержать нас — всë кажется таким лëгким, но как же это на самом деле сложно ...",— Терзала себя сомнениями Аска. Наконец, она решилась: -Я! — Она подняла руку и зажмурилась, ожидая скорых и неминуемых последствий. "Дура несчастная! Ладно, была не была!",— Выругался про себя Кента и тоже поднял руку,— И я. Я тоже согласен с Дамару. Наступило молчание. Сенсей опустил голову, и закрыл на несколько секунд глаза. Так он стоял молча, наверное, думал о чëм-то. Но и ребята не произносили ни слова — слишком напряжëнный был момент: сейчас, скорее всего, решался вопрос об их дальнейшей судьбе, об их благосостоянии, а для Кенты — и его чести. Всë это зависело только от того, что решит сейчас сенсей. -Поздравляю,— Вдруг сказал он, не поднимая головы,— Молодцы. Вы сдали,— Только сейчас он вновь воспрял и посмотрел на мир своей обезоруживающей улыбкой. -Что? — Одновременно раздалось три поражëнных возгласа на тропинке. -Поразмыслив, я пришёл к выводу, что напасть на меня втроëм — такое не могло быть импульсивным, нападение на меня было вами как-то спланировано. Затем, когда я задал вопрос, вы все единодушно сказали один ответ: согласились с Дамару. Опять же, наверняка из моего монолога о командной работе вы кое-что извлекли — и почувствовали друг друга на практике! -Подумать только ...,— Прошептал Кента. -Я охерел ваще ...,— Вторил ему Дамару. -Я ... Я ... В шоке! — Сперва заикаясь, вдруг нервно рассмеялась Аска. -Ну, вот так бывает иногда в жизни, птенцы. Запомните это. В 18:00 всем как штыками быть на тренировке на этом же полигоне. Уж я-то вас научу как деревню любить да в команде работать! Загоняю как борзых собак! — Назвал руками сенсей,— Аска! — Вдруг позвал он. -Да? — Слегка покраснела Аска. -Не бойся принимать решение. В конце концов отрицательный результат — тоже результат, и ты тоже можешь ошибиться, что-то решая, предпринимая какие-то действия. Но поверь, совсем ничего не решать, и всегда стараться чтобы за тебя решение приняли другие — тоже не есть хорошо, а очень даже плохо. Подумай над этим хорошенько, ладно? -Хорошо, сенсей,— Аска ещë сильнее смутилась и отвернулась. -Кента! -Я тут? — Вопросительно отозвался Кента. -У тебя есть команда, на которую можешь рассчитывать ты, и которая рассчитывает на тебя. Запомни и учти это. -Есть, сенсей. -Дамару! -Ась? — Поднял удивлëнный взгляд Дамару и вдруг встретился глазами с сенсеем. Акелла положил ему руку на плечо, и Дамару, усмехнувшись, слегка покраснел, и чуть отвернулся на секунду. -Чтобы стать настоящим шиноби — мало одной храбрости. Нужно умение,— Словно шелест ветра прозвучала в ушах фраза Акеллы-сенсея, и затем заветное "Хорошо, сенсей" от Дамару. -Давайте, ребята,— Сказал негромко Акелла, повернулся, и зашагал прочь,— Я в вас верю,— Бросил он уже на ходу, не оборачиваясь. Команда долго ещë смотрела ему вслед, даже когда он уже скрылся из виду. Затем новоиспечённые генины стали молча собираться по домам. Аска сразу же ускакала, виновато пролепетав, будто бы еë ждут дома родители. Кента же делал всë медленно, даже несколько заторможенно: он усиленно над чем-то думал. Дамару же незаметно наблюдал за ним. Даже когда они окончательно собрались, Дамару уже сделал шаг, а Кента всë ещë стоял, глядя в землю. -Потерял чего? — Окликнул его Дамару. -Нет,— Кента поднял голову и посмотрел прямо ему в глаза. Дамару слегка напрягся. -Ты разве не заметил? — Вдруг спросил у него Кента. -А что я должен был заметить? — Удивился Дамару. -Его взгляд. -А что с ним не так? -Ты что ,не видел, как он смотрит на нас, когда серьёзен? — Уже немного раздражëнно задал вопрос Кента, поправляя меч. -Нет, не обратил внимания,— Дамару почесал в затылке, и вопросительно взглянул на Кенту,— А как? -Как убийца ...,— Вдруг медленно сказал Кента, отвернувшись в сторону,— Я тогда, когда он впервые на меня Так посмотрел, ещë подумал, что мне это показалось, но это оказалось правдой,— Он повернулся к Дамару и тихо и уверенно произнëс,— У него взгляд убийцы.