Полевые цветы

      Дождь атаковал крыши домов своей армией ледяных капель вот уже третий час подряд. И викинги, и драконы попрятались по жилищам в надежде на спасение, хоть и знали, что последствия в любом случае будут плачевные: сырость и проблемы с итак не шибко богатым урожаем, возможно, даже потоп…       Однако одну из самых опытных всадниц и бойцов Олуха, девушку железного характера, а по совместительству жену вождя волновало сейчас совсем не это. Её муж, отец ребенка в её чреве, ещё после обеда отправился в синь неба, обещая вернуться к ужину. Однако ужин давно прошел, а он так и не появился.       Астрид вот уже четверть часа наблюдала за танцующими в печи языками пламени, напряженно сжав губы.       Огонь. Пожар… Молния была или нет? А если она попала в дерево, оно загорелось, а он был рядом…       Девушка резко мотнула головой, отгоняя всякие дурные мысли подальше от себя. Она поднялась, придерживая заметно округлившийся живот, пересекла комнату и заглянула в небольшую щель меж досками стены, оперевшись о стол, на котором догорала одинокая свеча. Погода не собиралась меняться: ливень словно стал ещё сильнее. Он серой водяной стеной перекрывал всю деревню, возможно было разглядеть лишь несколько блеклых огоньков.       Такой невеселый пейзаж кольнул девичье сердце. — Холод, — хмуро пробормотала она. — И вода. А если хвостовой протез Беззубика намок, и они не смогли лететь?.. — Астрид!       Вздрогнув, Хэддок обернулась. На миг она поверила в то, что, возможно, её окликнул муж, но это, разумеется, был Плевака. Викинг зашел к ней после ужина, улучив момент затишья стихии, чтобы узнать, не вернулся ли вождь. Получив отрицательный ответ, он решил остаться. Астрид протестовала, но быстро сдалась. Воительница хоть и была сильной и независимой, но в глубине души могла признаться, что такой напряженный момент ей было спокойнее проживать в чьем-то обществе. В чьём-то помимо её нерожденного ребеночка внутри. — Всё будет как надо, Астрид, — произнёс Плевака, положив руку ей на плечо в знак поддержки. — Он толковый парень, наш вождь, да и вообще-то, и не из таких передряг выбирался. Что, в первый раз, что ль?       Слова эти были искренними, но не отменяли волнения, которое жгло душу самого кузнеца. Было действительно очень поздно. Где Иккинг мог пропадать? Он даже не сказал, куда полетит. А в такую погоду пытаться найти пропавшего — самоубийсиво.       Астрид слабо кивнула. Было заметно, что она вся в своих мыслях. Она не проронила и слезинки, вообще не проявляла никаких эмоций. Только медленно ходила по помещению, хмурясь и изредка что-то бормоча.       Мужчина всегда поражался стойкости, какая была у девушки. Она выглядела величественно и уверенно даже сейчас, со своим трогательным животиком. Беременность была ей к лицу, позволила по-особенному расцвести.       В общем, в силе наездницы Плевака ни разу не сомневался, но позволять и ей, и себе продолжать плодить переживания он никак не мог. — Оставь волнение, Астрид, — попросил викинг, — скажи-ка лучше, ты была у Готти? Что она сказала про ребенка? Кто, — тут он указал на нужное место, — там?       Вырванная из раздумий, словно сонная, девушка опустила глаза на свой живот и на несколько секунд молча на него уставилась, как будто позабыв о собственном положении. — Она говорит, девочка, а я думаю, мальчик, — последовал несколько отстранённый ответ.       Потом вдруг Астрид замерла, глаза её раскрылись шире. Плевака уже успел испугаться, но блондинка расплылась в счастливой и немного усталой улыбке, положив ладони на живот. — Пинается, — радостно произнесла она, поднимая глаза на мужчину, — наша девочка или наш мальчик.       Плевака, только что переживший полный спектр эмоций, от ужаса до облегчения и восторга, громко рассмеялся. Эти несколько секунд были как яркое пятно на черно-белом фоне, который грузно опустился на дом вождя в связи с его отсутствием.       Раздался грохот, и улыбки точно рукой смахнуло с людских лиц. Через мгновение входная дверь отворилась, и в помещение ввалились два силуэта: один — дракона, другой — человека. С них обоих реками текла вода. Свечка на столе потухла от порыва ветра, нагло прорвавшегося в дом.       Человек выпрямился и развернул плащ, в который закутался, и теперь возможно было разглядеть его лицо. Секунду спустя на него налетела Астрид. Она обвила шею мужа руками и прижалась к его мокрым доспехам на груди. — Иккинг! — чувственно выдохнула она, совсем уже не хмурая, как прежде, и вовсе не такая стойкая, какой казалась.       Сперва удивленный, вождь прижал к себе жену в ответ, правда, не слишком сильно, не желая, чтобы она промокла.       Плевака расплылся в улыбке, глядя на это зрелище. Однако семейная идиллия длилась недолго. Астрид резко отпрянула и пригрозила всаднику Ночной Фурии кулаком. — Иккинг Кровожадный Карасик Третий, где тебя носило?! Ты видел ситуацию снаружи? Ты хоть знал, что я тут себе надумала?!       Даже Беззубик, что стоял позади пары, стыдливо склонил голову после такой поучительной речи. Перед этим он мечтал отряхнуться от лишней воды, но потом понял, что момент для этого не лучший, поэтому тихо, едва наступая на лапы, прокрался поближе к Плеваке, тем самым покидая сцену и перемещаясь в зрительный зал, к викингу. — Прости, Астрид, — осторожно начал Хэддок, зная, что его жена в гневе, а тем более, его беременная жена в гневе, очень опасна. — Я… Я вернулся бы раньше, но из-за ливня пришлось переждать на чужом острове. Когда мы с Беззубиком поняли, что ливень этот затянется, дождались небольшого затишья и полетели. Один сохранил нас, и мы тут. Все хорошо, миледи, молю Вас, не переживайте.       На лице парня расцвела милая, невинная улыбка, он мягко положил руки жене на плечи. Её немного отпустило, хоть девушка и не собиралась всё вот так сразу прощать. — Не заставляй меня больше так нервничать, — прищурилась наездница, — а иначе берегись последствий! — Она права, вождь, — кивнул кузнец, — ты нас всех сильно напугал.       В ответ парень поднял руки в примирительном жесте. — Как можно! Разумеется, я буду стараться.       Астрид послала ему грозный взгляд. Он чмокнул блондинку в щёку, повесил промокший до нитки плащ ближе к огню, улыбнулся Плеваке и принялся за избавление от доспехов. — Где ты вообще был? — поинтересовался однорукий викинг, присаживаясь за стол. — Да, что стоило моих нервов, расскажи, будь добр! — добавила блондинка, вновь сидя напротив огня. В её ногах уже устроилась обсохшая Ночная Фурия.       Хеддок, что стоял неподалеку теперь уже только в простой рубахе и штанах, уперев руки в бока, подскочил; его точно кипятком ошпарило. Он хотел кинуться к Беззубику, потом осознал, что седло и дорожная сумка уже сняты, потому бросился туда, где их оставил. Астрид и Плевака изумленно переглянулись. Беззубик уже дремал, ни на что не обращая внимания.       С полминуты из угла помещения доносился какой-то шорох. Затем Хэддок, неловко улыбаясь, подошел к остальным с каким-то покривившимся свертком в руке. — Это… тебе, — он протянул сверток Астрид. — Из-за этого меня сегодня так долго не было.       Жена вождя приняла дар и стала разворачивать намокшую ткань. Удивительно, как парню удалось сохранить её в относительно целом состоянии.       Астрид откинула кусок полотна, и пред ней предстали стебельки, на которых пестрели красками различных соцветий, формы и размера лепестки. Васильково-синие, малиново-красные, пламенно-оранжевые… Она держала в руках помятенький, но от этого не менее впечатляющий букет полевых цветов, коих она никогда в своей жизни не видела. Олух не баловал жителей такими красавцами. — Я… увидел их на прошлой неделе, когда мы делали большой облет, но высадиться не удалось, и я решил вернуться за ними в другой день, — провел по волосам Хэддок.       Девичьи пальцы коснулись потрясающей красоты мелких цветков. От них пахло свежестью, а ещё немного дождем. Она несколько секунд, точно завороженная, не отрывала от них глаз. Люпин, вереск, календула, ромашки, фиалка…       Астрид медленно подняла глаза на мужа. — Они действительно прекрасны. Я засушу их и обязательно украшу ими дом, чтобы они как можно дольше были с нами. Но милый, ты хочешь сказать, что это из-за цветов я весь вечер не находила себе места?       Воцарилось мертвенное молчание. — Ему конец… — обреченно шепнул себе под нос Плевака. — Хочешь сказать, — продолжила блондинка, — что это из-за цветов ты застрял на чужом острове, а затем, надеясь на продолжение затишья, рискнул полететь в дождливую ночь?.. — Технически, я не мог предсказать дождь, так что застрял я точно не из-за цветов…       Устрашающий вид Астрид заявлял о том, что она в любой момент готова сорваться с места и стереть Иккинга в порошок. Парня почти все время умилила её теперешняя молниеносная смена настроений, однако в такие моменты он понимал, почему это было ‘’почти всё время’’, а не ‘’всегда’’.       Все в комнате затаили дыхание, кажется, даже дрова стали потрескивать приглушенно. Хозяйка дома в последний раз смерила вождя неодобрительным взглядом, прежде чем произнести: — Ты невыносим, Иккинг, — выдохнула она, затем прижав цветы к себе.       Пока она сидела, прикрыв глаза и вдыхая чудный аромат, Плевака, убедившийся в адекватной ситуации за снаружи, сообщил, что, пожалуй, ему пора, и оставил троицу. Беззубик уже видел десятый сон. Его иссиня-черная чешуя мягко отражала огонь. — Прошу тебя, не делай так больше, — произнесла Астрид, когда Иккинг присел на пол у её ног и принялся гладить рептилию. — Прошу прощения, миледи, — ответил Хэддок, отрывая руку от дракона и теперь уже обеими ладонями обхватывая колени жены. — Я не хотел Вашего волнения. Обещаю приложить все усилия, чтобы натренировать дар ясновидения, дабы в следующий раз быть более осмотрительным, предсказать-таки погоду и выбрать более подходящий час для исполнения задумки.       В ответ на эту пламенную речь он получил презрительный прищур небесно-голубых глаз. — По тонкому льду ты ходишь, муженёк. — Да-а, — улыбнулся Иккинг. Его рука поднялась выше, нежно коснулась живота девушки и замерла в таком положении. — Интересно, там у нас тот, кто будет ходить по нему вместе со мной, или же тот, кто будет наблюдать за этим вместе с тобой? — Молись на первый вариант. Вечно влипаешь во всякие передряги… Тебе определено не помешает союзник.