***
Цута с трудом открывает глаза. Зрение пока что было размытое. Инайнг видела перед собой бежевое пятно, пока оно не вырисовалось в женскую фигуру. Женщина с блондинистыми волосами и оттенками желтого, заплетенные в высокий хвост, и бело-желтом костюме щита, похожее на платье, обеспокоенно смотрела на Цуту. — Рюндальн… — промямлила Цута и потянулась протереть свои глаза. — С тобой пропала связь, — начала говорить Квант, как обычно тыкая по голограмме, — Пришлось вызвать Рюндальн на помощь. — А Фидент? — Цута покачала головой, опустошая голову от бывших мыслей. Она приподнялась и огляделась. Как оказалось, она, Рюндальн и Квант сейчас находятся в переулке одной из улиц Частса, — Что с ним? — Он так и не вышел на связь, — тяжело вздохнула Эйнштейн, — Вряд ли он погиб. Многие люди тупо ушли из этапа, Фидент тоже так мог сделать. Аквамарин ушел, а тебя вытащила Рюндальн. Из победителей только Пятница и Асори. — Если Анликнез узнает о том, что вы учавствовали в этом фестивале, то ваш ранг понизят до пробирки, — хмыкнула Рюндальн, — Из щитов вы уйдете в диспетчеры. — Я и так диспетчер. — Однако ж ты правая рука Анликнез и запасной капитан Сэнэ сорок восьмого ранга из пятидесяти. В диспетчерах сидишь по своей воле. Вы с Локелу сговорились? Он хоть патрульный. — Как искать Фидента? — спросила Цута. — Предлагаю на Варантао облететь Частс. Мало ли, где он. До ночи пока поищем в городе. — Супер. Я в деле. — Нет. — Что? — Поваляйся пока здесь. — Спасибо, откажусь. — Давай-ка мы сами поищем. Не хочется вторую Инайнг терять. — Я не настолько безнадежна! — Это не отменяет того, что я тебя вытащила из огня Ледяного Инферно. Дай телу отдохнуть хотя бы пару часов после такого кошмара.***
Стук. Аквамарин стучит Сицилией, как тростью, по земле. Он подходит к краю оврага и смотрит на горизонт. Впереди был один океан. Хватка ослабляется, и коса начинает спадать с рук Аквамарина. Но хватка тут же усиливается. Взмах. Сицилия летит в океан и благополучно тонет в нем. Аквамарин спокойно наблюдал за утопающей косой. Его фигуру резко охватывает глитч. Разноцветные полосы охватывают тело, заменяя его настоящий цвет. В какой-то момент фигура меняется вместе со всем пейзажем. Теперь в центре внимания оказывается Фидент. Он убирает почерневшие ладони со своего лица и дает свободу взгляду ярко-красных глаз. Безумная улыбка не сходит с лица. Фидент тянется вперед, пока фон меняет цвет из черного на красный и наоборот. Такой же глитч охватил все пространство. Из неоткуда после него выскакивает Абнауаю и прыгает вперед на зрителя. Цута резко открывает глаза и часто дышит. Она лежит на временно своей кровати и смотрит в потолок, прокручивая моменты из сна. Сицилия… Фидент… Он же что-то говорил мне о Хениксе. Цута выскочила на улицу из номера. Не было и намека на ночь, а Инайнг уже второй час спала посреди дня. Она вспомнила, куда вчера уходил Фидент. Цута уверена, что на последнем этапе был его тот самый клон. Девушка прокручивала возможные варианты действий, которые были или будут совершены. Так она действительно натыкается на только что появившуюся Хеникс и следует за ней. Инайнг не видела ее бывшей облик, но ей казалось, что это был Фидент. Хеникс стоит у берега океана и смотрит на горизонт со скрепленными в замок руками за спиной. Невидимая Тень подкрадывается к ней максимально тихо. Ее подводит лязг меча, который она достает из ножнов и направляет на Хеникса. Та резко оборачивается, явно не ожидая появления Цуты. — Чем могу помочь? — Хеникс натянула улыбку. Цута знала, что это лишь защитная реакция. — Где Фидент? — Не знаю о ком ты. — Не смешно. Ты — его клон последние два этапа. Где настоящий Фидент? Хеникс захихикала и указала в сторону океана. Цута в шоке уставилась на девушку и направила меч так, что он касался чужой шеи. — Подожди, не делай поспешных выводов, — нервно засмеялась Хеникс и пожала плечами, — Во-первых, я это сделала не потому, что хочу его убить. Мне просто нужна одна вещь, чтобы вернуть ее настоящему владельцу. Во-вторых, давай договоримся…***
— В следующий раз сделай из этого лебедя шашлык, — буркнула Лилит. Она сидела на берегу и смотрела то на Фидента, по-прежнему сидящий под деревом, то на океан, — Если что, поделись им со мной. — Вы знакомы? — парень любопытно наклонилу голову набок. — И да, и нет. Этот лебедь часто здесь проплывает и устраивает пакости. — Например? — Пугать Рыбешку. Лебедь издает пугающие для него звуки, а после этого Рыбешка носится по всему океанскому дну несколько часов в панике. — Лебедь издает страшные звуки, которые пугают не менее страшную рыбу? Не логично звучит. — Рыбешка не страшный! А вот лебедь возможно. Он появляется из неоткуда и также пропадает. Почему-то сегодня он ничего не делал. Видимо, совесть, в конце концов, иногда у него просыпается. Фидент заметил, что волны начали ударяться об берег интесивнее. Зашуршали листья единственного дерева на острове, темные облака почти закрыли небо. — Кажется, шторм начинается, — беззаботно пропела Лилит. Закапал мелкий дождик, ветер усиливался. Что-то засверкало в океане. И лучик света не мог проникнуть сковзь плотные облака, откуда же тогда блеск? Лилит тоже обратила на него внимание и посмотрела вдаль. Что-то сверкало далеко не над океаном, а наоборот на его дне. — Разведаем? — предложил Фидент, встав рядом с Лилит на берегу. — Нет, — сирена качает головой, — Не могу, — она потерла рукой подбородок, — Во время шторма у меня появляются свои заботы, так что мне нужно оставаться у своего дома, — Лилит вздохнула, прикрывая рот руками, а после протянула парню кулон, — Возьми. Блеск исходит далеко, и на таком радиусе моя магия не будет поддерживать подводное обличие. Вместо нее тебе будет служить он. Лилит помахала кулоном, напоминающий пурпурный мешочек, и положила его в ладони Инайнг. Фидент взглянул на кулон и прощупал его. Лилит уже рядом не было, когда парень осознал что это за вещь. Дыхание. На дне океана ни души. Лилит и ее прирученного удильщика нигде не было. Неужели во время шторма они где-то прячутся? Раз их не было около дома сирены, то и искать не было смысла. Фидент не понимал, как работает тот блеск вдали. Он находится возле каменного домика Лилит, и даже отсюда он видит блеск чего-то неизвестного вдали. Парень начал рассуждать и плыть вперед. У меня есть око Риска, пренадлежащее Модабогу. Возможно, на дне сверкает еще одно наследство, и Риск специально заставляет обратить на него внимание. Фидент раздвинул закрывающие дорогу водоросли по сторонам. Блеск в виде четырехконечной звездочки был даже сквозь преграды, и с приближением она увеличивалась. Стоило отодвинуть водоросли от себя, как этот блеск мигом пропал. Фидент обернулся на закрывшую обратную дорогу ту же зелень. Звезды не было. Тогда Инайнг посмотрел прямо, куда он плыл до этого, и заметил что-то зарытое в песке. Ровная черная палка выглядывала из него. Фидент взял палку и поднял ее вверх. Песок поднялся вместе с вещицей и вернулся на дно. Фидент не ожидал, что палка окажется настолько тяжелой и длинной. Он осмотрел ее снизу вверх. Сицилия?! Что она здесь делает? Фидент ухватился за косу двумя руками и потянул вверх. Око Риска, прикрепленное на поясе, на миг засветилось. Либо это самовнушение, либо после Риска Фиденту серьезно стало легче поднять Сицилию. Таким образом он вытащил косу на берег и свалился на траву возле дерева. Силы сразу же его покинули. Фидент открывает глаза только вечером. Шторм уже утих, а Лилит по-прежнему нигде не было. Инайнг опирается спиной об дерево и смотрит на горизонт. Проходит некоторое время, прежде чем парень замечает проплывающего мимо лебедя, но Фидент не замечает у него зеленой полоски на крыле. Парень встает на ноги и с опаской движется к лебедю, держа спереди Сицилию. Его плеча сзади кто-то касается, и Фидент моментально возвращает наряд одного из щитов и оборачивается с мечом в свободной руке. Хеникс отбивает удар своей шпагой. — Опять ты?! — прорычал Фидент, отбрасывая Сицилию и вставая впереди нее, направляя свой меч на девушку, — Какое из наследство тебе нужно было?! — Оба, — Хеникс пытается оббежать Инайнг и забрать косу, но Фидент перекрывает ей все пути. Фидент наконец увидел ее настоящую настороженность, а не улыбку, — Послушай, я это делаю не из-за того, что мне тупо захотелось! — По твоей тактике это выглядит именно так! — шипит парень, до сих пор держа меч впереди для возможной блокировки удара со стороны Хеникса. — У тебя Риск и Сицилия! Зачем они тебе, если оба наследства не реагируют на тебя? — Будто на тебя они реагируют. — Возможно, но я не по этой причине хочу забрать оба наследства. — Да?! — Фидент наиграно-удивленно поднимает брови, строя из себя тупого дурака, до которого сразу не дошла хотелка Хеникса, с которой он едва знаком, — Ну просвяти одного из щитов-идиотов свою причину, Ваше Величество!!! Хеникс сморщилась на такое обращение. — Я верну Сицилию и Риск старому владельцу. — Бред! — выкрикивает Фидент, — Кэтрин спит неизвестно сколько лет и никто ее не видел, а Нифария давно умерла еще до конфликта Ландэра и Лоу после пропажи богов! — Кэтрин можно разбудить, а Риск передать тому, на кого он реагирует! — Разбудить?! Тогда почему ее до сих пор не разбудили? Ты выставляешь дураком меня или себя?! — Хеникс не ответила, а на лице расплылась чертова улыбка, — После того, что ты натворила, с какой стати я тебе должен доверять? Фидент краем глаза замечает проплывающего мимо лебедя. Хеникс пользуется отвлечением внимания и пробегает мимо него. Инайнг реагирует на ее передвижение, девушка отбегает от парня назад и отходит, хихикая. Хеникс показывает в своих руках шар-камень, и Фидент не замечает око Риска у себя на поясе. На шаре вырисовываются желтые и красные узоры. Хеникс взмахивает шпагой и волна электрического тока летит в Инайнг. Фидент не ожидал такого поворота и опускает меч. Зеленая волна исходит от взмаха лезвия и становится бирюзовым барьером, который летит навстречу потока электричества и блокирует его. Шокированый Фидент замечает белые линии рядом с собой, вырисовывающие поделеный на шесть частей круг. Инайнг приобрел элемент сопряжения. Хеникс бежит к Фиденту, готовясь к следующей атаке, но между ними подымается песок и закрывает поле зрения. — Давайте решим все мирным путем, — протягивает нежный мелодичный голос, точно не принадлежащей Хениксу. Отвернувшийся от песка Фидент возвращает взгляд обратно и замечает между ним и откашливающейся Хеникс еще одну девушку в чистом белоснежном платье до пола. — Ты тот лебедь? — серьезно спрашивает Фидент, не веря, что эта дама способна на проделки. — Я, — отвечает та и неловко улыбается, — но Хеникс клонировала меня, и те пакости устраивала она. Фидент еще крепче сжал рукоять меча. — Давайте договоримся. Во-первых, меня зовут Элизия, — она вздыхает, — Пускай Риск останется у Хеникса… — Чего…?! — Око Риска отреагировало на нее, не отбирать же вещь у наследника, — Элизия пожала плечами, — а Сицилию Хеникс, раз она уж так хочет, доставит на Ландэр-Лоу и вернет старому хозяину. — А какую выгоду здесь извлеку я? — пока что у Фидента не было никакого доверия к двоим, — И какой процент того, что эта Хеникс не присвоит Сицилию себе? — Модабог избрал Хеникса своим наследником. Раз сама Нифария доверила Риск ей, то значит она — надежный человек. Фидент все равно не верил обеим. Он наступил на конец косы и поднял Сицилию вверх, после чего взял оружие, развернулся и пошел. Ну и пусть забирает Риск себе. Мощную Сицилию я не собираюсь им отдавать. — Эй, парень, — перед ним выскакивает Хеникс, — Знаю, вышла не очень хорошая ситуация, но я с помощью Риска могу тебя отправить в Частс. При условии того, что отдашь мне Сицилию. — Карету с лошадьми может еще попросишь? — процедил сковзь зубы Фидент, — Довольствуйся оком. — Да нет же! — Хеникс топнула ногой, но по-прежнему загораживает путь, — Хорошо, давай так. Если Сицилия не вернется к Кэтрин или ее наследнику, то можешь делать со мной все, что захочешь. Хоть убей. — Глупость. Нет определенного срока, когда Сицилия вернется в руки хозяину. — Вот ведь, не тупой, — буркнула Хеникс и надуто скрестила руки на груди, но не сдавалась. Фидент заметил выглядывающее лицо Лилит из воды. Сирена осмотрела парня и Хеникса взглядом. Рука сирены показалась из воды и указала на Хеникс, мол, согласись с ней. После этого Лилит нырнула обратно под воду, оставляя расплывающиеся кольца на поверхности океана. Инайнг только вздыхает.***
Маленький дождик в городе перешел в ливень. Уже как час без остановки льет как из ведра. Цута, не жалея свою обувь, наступает на лужи так, что те с плеском едва не задевают прохожих, спещащих в укрытие. Инайнг вроде с зонтом, а все равно мокрая как раз из-за того, что она не смотрит под ноги и наступает куда попало. Цута бежит по улицам и бегло окидывает их взглядом. Пробегая так мимо одного переулка, девушка внезапно останавливается и сдает назад, возвращаясь в переулок. — Вот ты где, идиот. Цута подходит к стоящему к ней спиной Фиденту и хватает того за плащ, который парень ни с того, ни с сего решил надеть, и тянет назад. — Эй! — выкрикивает Фидент и пытается отбиться от Цуты, — Отпусти! — Еще чего? Не дай бог опять потеряешься. Цута отпускает парня только, когда они зашли в Варантао. Квант отрывается от активного нажатия кнопок в голограмме и кидает короткий взгляд на пришедших Инайнг. — Зонт не помог? — Эйнштейн замечает позади Цуты Фидента и говорит, — Нашелся все-таки. — Рюндальн? — Квант вздрагивает, когда Цута выскакивает перед ней и глядит в голограммы, — Слишком много панелей голограмм. Что-то случилось? — Да. Рюндальн засекла неизвестный корабль возле Частса. Есть риск, что этот корабль принадлежит какому-нибудь ордену, — Квант развернулась к пульту управления Варантао и нажала на запуск. Корабль начал взлетать, — Как насчет разведки? — Против, — отвечает Фидент и нажимает на кнопки на пульте управления, меняя пару настроек корабля. — А я за, — отвечает Цута. — Разведуешь одна? — предложила Квант. — Без проблем. — А если этот корабль окажется орденом? — поинтересовался Фидент, смотря на корабль через фотографию в голограмме, — С виду кораблик немаленький. — Отозвем Невидимку назад. Остальное решим с другими щитами. Честно говоря, мне тоже кажется, что это вражеский орден. — Существует ли вообще не вражеский орден? — спрашивает Фидент и наблюдает за приближающимся к ним кораблем. — Полуживой ОСМ. — В этом и дело, что полуживой… Орден Серебряной Медали слился с щитами, и, по сути, ордена сейчас нет. От него осталось лишь слово и парочка медалей. — Ты скорость Варантао повысил? — спросила Цута, заглядывая в настройки корабля, — Это же затратно. — Корабль может исчезнуть в любой момент. — Что? — Смотри, — Фидент указывает на огромный иллюминатор с видом на приближающийся корабль. Парень указывает на его начало, — Видишь эту «шпильку»? Она достаточно длинная, чтобы разорвать реальность. Короче говоря, эта игла — механический Разрыв. Если развить скорость корабля до нужной, то эта игла разорвет космос, как наш элемент Разрыва, и телепортирует в другое место. У Ницескао подобная штука была, но механический Разрыв не работал. Конечно, у иглы того корабля тоже может не работать Разрыв. — Действительно, — согласилась Квант и задумалась, — Редко увидишь механический Разрыв у кораблей. Обычно он есть у ордена. Варантао прекратил движение, а вид за иллюминатором оказался закрыт кораблем. — Приехали. — Я постараюсь как можно скорее распознать орден, если это он. Цута, будь в любом случае на связи.***
Не ожидала я здесь столько народу. Цута крадется к зданию и заходит в него. Если сюда никто не заходит значит — это место либо закрыто, либо заброшено. Как оказаллсь, это не так. Цута оказывается в темной комнате, а в центре горит слабая лампочка. Парень с моноколем и одеждой в стиле стимпанк что-то оживленно рассказывает рыжеволосой девушке. Цута, проходя мимо них, услышала несколько фраз: — Мне плевать, делай что хочешь, — девушка поднимает взгляд с чертежа на парня. — Да ты не понимаешь! — тот качает головой, — Это поможет тебе в бою, когда обычной силы будет недостаточно, понимаешь? Цута не расслышала ответ рыжеволосой. Она дошла до двери и вошла в нее. Как оказалось, лучше бы она не выходила. Она почти оказалась в центре толпы. Девушка вышла из того здания и своими глазами видела спереди здоровую «шпильку», направленную вперед, возле нее стояла девушка, похожая на Пятницу, которая разговаривала с кем-то. Она была далеко, поэтому смысла идти к ней не было. Цута мигом прошмыгнула в сторону ящиков и спряталась за ними. Девушка наблюдала за оживленными людьми, пока гарнитура ее не оповестила о звонке. — Да? — Цута, быстрее возвращайся назад, — спешно протараторила Квант. В ее голосе звучала тревога, — Это Орден Золотой Короны. — Твою ж… — выругалась Цута, завершив звонок. Она вздрагивает и оборачивается, когда что-то мягкое касается ее плеча, — А? — Что ты здесь делаешь? — спрашивает Асори, размахивая плюшевым топориком. — Ты из ОЗК?! — Ну, да. Почему бы и нет? Все-таки, не зря он занимает второе место по силе среди всех вселенных, — Асори хихикает, замечая реакцию Цуты с открытым ртом, — Ладненько, мы же друзья, верно? Тогда я прикрою вашу таратайку от чужих глаз. Мне от Фидента было достаточно слышать такое название Варантао. — Хорошо… — Бум, — Асори положила игрушечный топор на голову Инайнг, — убила.