Хранители Олимпа

      Полубоги устроили ночлег в лесу на поляне, где, судя по всему, устраивала гулянки местная молодежь. На земле валялись смятые банки из-под газировки и бумажные салфетки. Ночь выдалась не из лучших. Из кафе они успели взять с собой еду и одеяла из запасов Медузы, но не стали разводить костер. На сегодня хватит веселых приключений с Фуриями и Медузой, привлекать внимание кого-то ещё не хочется. Спать решили по очереди. Перси и Гроувер вызвались нести вахту первыми. Лана и Тейя укутались в тёплые одеяла, чтобы не замёрзнуть и крепко заснули, этот день вымотал всех. Гроувер взлетел на крылатых кроссовках на нижнюю ветку дерева и прислонился спиной к стволу, подняв глаза в небо. – Поспи, – сказал ему Перси . – Если что-то случится, я тебя разбужу. Он кивнул, но глаза не закрыл: – Мне грустно, Перси. – Почему? Жалеешь, что согласился пойти в наш идиотский квест? – Нет. Мне грустно из-за этого. – Он указал на мусор, разбросанный по лесу. – И на небо смотреть больно. Даже не видно звёзд. Оно перестало быть чистым. Для сатиров сейчас худшие времена. – Логично, ты же за природу и всё такое. Он взглянул на Перси: – Людям нет дела до природы. Твои собратья засоряют мир слишком быстро… да, в общем, ладно. Что толку читать нотации человеку. Если всё так продолжится, я никогда не найду Пана. – Пам? Это что? – Пан! – возмущенно сказал он. – П-А-Н. Великий бог Пан! Зачем, думаешь, мне лицензия искателя? На поляне поднялся странный ветер, на время отогнавший вонь мусора и перегноя. Он принес с собой запахи ягод, цветов и чистой дождевой воды – всего, чем когда-то наверняка был богат этот лес. Вдруг на них обоих нахлынула грусть. – Расскажи мне о поиске, – попросил Перси. Гроувер опасливо посмотрел, словно ожидая насмешки. – Бог дикой природы исчез две тысячи лет назад, – сказал он. – Один моряк, проплывавший мимо Эфеса, слышал загадочный голос с берега: «Передай им, что великий бог Пан мертв!» Услышав об этом, люди поверили – и с тех пор они разоряют владения Пана. Но Пан был владыкой и примером для нас, сатиров. Он защищал нас и дикую природу. Мы отказываемся верить, что он мертв. Храбрейшие сатиры в каждом поколении посвящают свою жизнь поискам Пана. Они ищут по всей земле, в самых диких местах, надеясь отыскать его убежище и разбудить. – Поэтому ты хочешь стать искателем? – Это мечта всей моей жизни, – ответил козлик. – Мой отец был искателем. И мой дядя Фердинанд… та статуя в саду… – Да, точно, прости. Гроувер покачал головой: – Дядя Фердинанд знал, на что идет. Как и мой отец. Но со мной будет иначе. Я стану первым искателем, который вернется живым. – Погоди… первым? Гроувер достал из кармана свирель. – Ещё ни один искатель не вернулся назад. Все они ушли и не возвращались. Никто не видел их живыми. – За две тысячи лет никто не вернулся? – Нет. – А твой отец? Ты не знаешь, что с ним случилось? – Нет. – И все равно хочешь сделать это? – возмутился Перси. – Ты и правда думаешь, что сможешь найти Пана? – Я верю в это, Перси. Каждый искатель верит. Только это не дает нам отчаяться при виде того, что люди натворили с миром. Я должен верить, что Пан однажды вернётся. Перси посмотрел на серую дымку в небе и недоумевал, как Гроувер может мечтать о чем-то столь безнадежном. Хотя он сам не лучше. – Как нам попасть в Подземный мир? – спросил он. – Как нам тягаться с богом? – Не знаю, – ответил Гроувер. – Но пока ты был в кабинете Медузы, я поговорил с Ланой. – Ах да, мисс «У меня есть план». – Не будь так строг к ней, Перси. Ей пришлось не легко, она может быть грубой, но у неё доброе сердце. В конце концов, она спасла меня… – он не договорил. – Ты о чем? – с любопытством спросил Перси.  Вдруг Гроувера приспичило поиграть на свирели. – Постой-ка, – прервал его. – Рассказывай, как она спасла тебя. – Я не могу говорить об этом, – перебил Гроувер, и по тому, как дрожали его руки, было ясно насколько пугающие это были воспоминания. – Там, у Медузы, мы с девочками решили, что этот квест странный. Что-то не так. – Ещё бы. Меня обвинили в краже жезла, который спёр Аид. – Я не про это, – сказал Гроувер. – Милостивые были просто препятствием. Как и миссис Доддз в Академии Йэнси… Почему она так долго ждала и не нападала на тебя? И в автобусе они были не слишком агрессивными, какими могли бы быть. – А мне они показались очень даже агрессивными. Гроувер покачал головой: – Они повторяли: «Где это? Где?» – Им нужен я, – напомнил Перси. – Может и так… но мы думаем, что они ищут не человека. Они кричали: «Где это?» будто речь о предмете. – Это же бред. – Знаю. Но есть то чего-то мы не понимаем в этом квесте, а на поиск великой молнии осталось девять дней… – Он посмотрел на Перси, будто ждал его ответа. – Я не был до конца честен с тобой, Гроув, – растирая ладони, чтобы согреть, продолжил Перси. – Мне плевать на великую молнию. Я согласился отправиться в Подземный мир, только чтобы вернуть маму. – Я знаю, Перси. Но ты уверен, что это единственная причина? – Помогать отцу я не собираюсь. Ему нет до меня дела– а мне до него. Гроувер посмотрел на него с дерева: – Слушай, друг, я, конечно, не такой умный. И не такой храбрый, как другие полукровки. Но я умею распознавать эмоции. На самом деле ты рад, что твой отец жив. Тебе приятно, что он признал тебя, и в душе ты хочешь сделать так, чтобы он гордился тобой. Поэтому ты отправил голову Медузы на Олимп. Ты хотел, чтобы он знал, что это сделал ты. – Да ладно? Может, просто у сатиров эмоции не такие? Потому что ты ошибаешься. Мне плевать, что он думает. Гроувер подтянул ноги на ветку: – Хорошо, Перси. Как скажешь. – К тому же пока нечем хвастаться. Не успели мы выехать из Нью-Йорка, как застряли здесь и не знаем, как добраться до Подземного мира. Гроувер смотрел в ночное небо, размышляя над этой проблемой. – Давай лучше я подежурю первым? А ты ляг поспать. – Но… – Перси хотел возразить, но Гроувер начал играть на свирели, композиции Моцарта, глаза Перси слипались, и он уснул, укутавшись одеялом. Перси снова начал сниться очередной кошмар:       Тёмная пещера перед зияющим колодцем. Вокруг кружились серые прозрачные существа – души мертвых. Они цеплялись за его одежду, тянули назад, но Перси тянуло пойти вперед, к самому краю расселины. Он взглянул вниз, там было настолько высоко что его голова начала кружиться.       Колодец был невероятно широким, а внутри сплошная темнота, похоже, что дна у него совсем нет. Перси решил подойти ближе, чтобы рассмотреть его внимательно, прищурив взгляд, он начал вглядываться во тьму, его сердце сильно билось, он затаил дыхание. Ему показалось словно нечто желает подняться из бездны, нечто огромное и злое. – Юный герой, – раздался гулкий голос из темной глубины. – Слишком слабый, слишком опрометчивый, но, может, и ты сгодишься. – Голос казался древним – полным холода и тяжести. Он окутал будто железные оковы.  – Они обманули тебя, парень, – сказал он. – Давай заключим сделку. Я дам тебе то, чего ты хочешь. Над зияющей пропастью возникло мерцающее изображение: мама Перси, замершая за мгновение до того, как она исчезла в золотом сиянии. Её лицо, искаженное мукой, как будто Минотавр всё ещё сжимал ей горло. Она смотрела прямо на своего сына, и взгляд, обращённый к нему, умолял: «Беги!» Из колодца раздался холодный звонкий, ужасающий смех. Невидимая сила потащила его вперед. Еще чуть-чуть – и он рухнул бы в бездну. – Помоги мне восстать, дитя. – голос жаждал свободы. – Принеси мне молнию. Нанеси удар предателям-богам! Души умерших шептали: – Нет! Проснись! Образ мамы начал таять. Невидимая хватка существа из бездны становилась крепче. Ветер усилился, обдувая полубога на сквозь, будто хотел оттащить Перси. Но одно, Джексон понял наверняка: Ему вовсе не хочется затянуть меня внутрь – ему хотелось, цепляясь за меня, вылезти наружу. – Хорошо, – приговаривал голос. – Очень хорошо. – Проснись! – шептали мертвые. – Проснись! Перси закричал, сквозь крик ему удалось резко проснуться в холодном поту: – Ааа! Кто-то заткнул его рот рукой, придерживая затылок: – Эй, заткнись. – проворчала Лана. После сна его била дрожь и казалось, что существо из бездны все ещё сжимает грудь. Глаза немного слезились от холодного воздуха, дующего из леса, он испугано смотрел на Лану. Она убрала руку, увидя его глаза полные страха. – Я…я видел, там была мама…– И тот голос. – прошептал Перси. – Тебе всё ещё страшно? – её рука приблизилась к его щеке. Перси с недопониманием смотрел на Лану и остановил, схватив за запястье. Лунный свет освещал её красные вишнёвого оттенка волосы, а взгляд был другим, более нежным, не похожий на обычный. – Я с тобой. Я с тобой и с остальными. – утвердила она, покачав головой, её голос был спокойным и размеренным. Он ослабил хватку и провёл рукой от её запястья к пальцам и на тыльной стороне ладони медленно соединил пальцы с её в «замо´к». – Я должен вернуть маму. И жезл…конечно. – Пристально смотрел всё ещё держа её маленькую, немного холодную руку, никогда не думая, что это возможно. Она приблизилась: – Тебе пора проснуться. – Что?   «Проснись!»   Перси открыл глаза, было уже светло. – Вот и спящая красавица, наконец проснулась. – скрестив руки съязвила Лана. – Это был сон… – Да ладно тебе, мы же только начали собираться. – Ответила Лане, Тейя. Гроувер принёс Перси бутылку воды: – Вот пей, мы нашли способ как добраться до Подземного царства. Возле Гроувера сидел розовый пушистый комок шерсти с чёрными круглыми глазками. Это был розовый пудель. Пудель посмотрел с презрением на Перси и тявкнул. – Нет, он не идиот. Перси моргнул: – Ты что… разговариваешь с этим существом? – Ты можешь говорить с животными?! – удивился он. Пудель зарычал. – Это существо, – предупредил Гроувер, – наш билет на запад. Будь с ним вежливей. – Он назвал меня идиотом? – Нет…– Неловко улыбнулся Гроувер. – Скорее спросил. – Перси, познакомься с Гладиолусом. Гладиолус, это Перси. – Не буду я здороваться с розовым пуделем, – отрезал Перси. – Даже не просите. – Перси, – сказала Тейя. – Мы поздоровались с пуделем. И ты поздоровайся тоже. Пудель рычал. – Ну привет, пудель… – промямлил Перси.       Гроувер рассказал, что встретил Гладиолуса в лесу и у них завязался разговор. Пудель сбежал из семьи местных богачей, которые обещают за его возвращение награду в 200 долларов. Гладиолусу совсем не хотелось возвращаться к хозяевам, но он был готов согласиться на это, чтобы помочь Гроуверу. – А откуда Гладиолус узнал о награде? – спросил Перси. – Прочитал объявление, – ответил Гроувер. – Откуда ещё? – Ну естественно, – закатил глаза Перси. – Как я не догадался. – План такой, мы возвращаем Гладиолуса, – заявила Лана, – получаем больше денег и покупаем билеты до Лос-Анджелеса. Он подумал о своем сне: о шепоте мертвых, существе из бездны, мерцающем лице мамы. И о том, как Лана была близко к нему, как он держал её руку и её успокаивающий голос, но это был лишь сон... Что ещё будет ждать их всех на западе? – Только не автобус, – попросил он. – Не автобус, – согласилась Лана. Она указала вниз, где у подножия холма проходила железная дорога. – В полумиле отсюда есть станция. Гладиолус сказал, что поезд на запад отправляется в полдень. – дополнил Гроувер. – Так что собирайся и отправляемся. – Лана кинула его рюкзак с вещами, он ловко его поймал. – Спасибо что не в лицо. – Всегда пожалуйста, Джексон. Они переглянулись, но сейчас что-то поменялось во взгляде Перси, кажется эти сны дали ему пищу для размышлений: Я ещё долго не забуду этот сон. – повторил он у себя в голове.