Отметка на вырванном сердце

Я разлепил веки и сразу заметил, как на меня уставились несколько пар глаз. Вдохнул холодный воздух с нотками грязной сырой земли и увядших листьев. Прикрыв глаза рукой, закрываясь от слишком яркого света, источником которого был телефон одного из модифицированных, предпринял попытку приподняться. Не вышло. Свободная рука скользнула по влажной траве, опуская тело снова на землю. Чувствую, как чьи-то сильные руки приподнимают меня и прислоняют спину к стволу дерева. Жопка сидит на холодном. неприятно. Снова открыл глаза, в этот раз встретившись с обеспокоенным взглядом серых глаз оборотня, который сидел ближе остальных, выдыхая холодный воздух мне в нос. — Ты как? — тихо спросил он, снимая пиджак и мягко укрывая мою грудь. Я поежился, отводя взгляд в сторону. Голова тяжёлая, мыслей рой. Ещё и запах жуткий. Привыкнув к прохладе и запаху, поправил пиджак и вновь поднял взгляд. — Где мы? — слабость выдавала себя в голосе. Ком стоял в горле, отчего слова выходил с некой хрипотой. — Опять сон?.. — Док? — оборотень выдохнул мне в нос, отчего снова захотелось отвернуться. — М-21. Отойти, — выставил руки и аккуратно отодвинул от себя оборотня. — Ты пахнешь, — снова сощурился, когда в нос ударил жуткий запах пота вперемешку с какой-то шерстью. — Тебе нужно к Франкенштейну. Подняться можешь? — Такео подошёл ближе и, обойдя поднявшегося с корточек оборотня, подал мне руку, которую я не спешил принимать. — Нет! — резко дернулся вперёд, но тут же прижался обратно к дереву, схватившись за голову, которая разрывалась от боли. — Мне нельзя туда, — хрипло прошипел сквозь зубы. — Может быть хвост… Нельзя туда. — Ты спятил? — Тао подлетел неожиданно, предпринял попытку обхватить меня за грудь и поднять, но я тут же оторвал от себя его руки и рухнул попой обратно на твердую холодную землю. — Я слишком легко ушел, — начал причитать я, скрестив руки на груди. — Нельзя… нельзя приводить Кромвеля к Его дому. — И что ты предлагаешь? — спросил Такео, переглядываясь с хакером. Игра в гляделки продолжалась недолго. До тех пор, пока я не придумал план действий. — Вы возвращаетесь домой. А мы с М-21 уйдем на одну из подпольных квартир Организации. Обживемся и сразу с вами свяжемся, — опираясь рукой о ствол дерева, с трудом поднялся. В голове все еще присутствовал какой-то болезненный импульс, не позволяющий трезво думать и легко передвигаться. — Но как же Он?! Ты хоть знаешь, что Он испытывал все это время?! — Регис, ты в права кричать на меня. Но близится война со Старейшинами, в состав которых входят Благородные и оборотни. Сейчас не до чувств. — О чем ты говоришь?! Благородные в союзе? Это бред! — Регис, — я бросил на молодого Ландегре такой серьезный взгляд, на который был только способен. — Замолчи. Я знаю, о чем говорю. Уходите. Ребята переглянулись и молча ретировались, оставляя меня наедине с М-21. Я заметил в его глазах недобрый огонек, и через секунду кулак прилетает в десяти сантиметрах у меня над головой, врезаясь в дерево, заставляя что-то внутри ствола щёлкнуть. Не успел прийти в себя, как тут же прилетает ещё один удар с левой от лица стороны. Ещё бы пара сантиметров, и мое красивое личико превратилось в блинчик. Но почему-то оборотня это не волновало. Во взгляде прочиталось желание причинить мне боль, а на губах блеснули маленькие белоснежные клычки. — Ты ублюдок! Я тебя прикончу! Не прошло и секунды, как прилетел ещё один удар, но уже с правой стороны. Хотелось верить, что это последнее нападение в мою сторону, потому что дерево позади меня с грохотом рухнуло. Так вот значит, как выражается бешенство у оборотней. — Снесу тебе башку! Он занёс руку, чтобы нанести ещё один удар. Уже по мне. — Стоять! — хрипло выкрикнул, выставив руку открытой ладонью вперёд и выпустив маленький наэлектризованный шарик красного цвета в сторону М-21. Тот, конечно, успешно увернулся. — Я виноват, знаю! Но давай обсудим это позже! — Нечего тут обсуждать! Нечего! Ты снова бросил нас! — Я знаю. Но обещаю, это последний раз. Ты поможешь мне добраться до квартиры? Оборотень недовольно развернулся ко мне спиной, скрестив руки на груди. Я выпрямился и сделал пару шагов вперёд, чтобы стоять к нему впритык. Пиджак, что он дал мне, был настолько велик, что нужен был пояс, чтобы я смог нормально опоясаться и согреться. — Я знаю, ты обижен, — положил руку оборотню на плечо, отчего тот вздрогнул и слегка повернул голову. — Я больше не буду убегать. Доверься мне. Последний раз. Уговаривать М-21 долго не пришлось. Он обхватил меня за талию, резким движением бросил слабое тело на плечо и со скоростью света помчался прочь из леса. Принц спас свою принцессу, — ненароком подумал я, пока мы скакали от одной крыши к другой. Как оказалось, путь до квартиры был неблизким. У меня жутко сводило тело, а обожжённые запястья снова начали ныть. Да и давящее мне в грудь плечо оборотня мешало путешествовать с комфортом. Только хотел высказать свое недовольство, как он поставил меня на землю, и я смог осмотреться. Это был ничем не примечательный квартал. Скорее даже это то самое место, где собираются низшие слои общества, иногда выясняя отношения поножовщиной. Квартира была на первом этаже, чтобы удобнее добираться до маленькой лаборатории в подвале. Перед нами — серая грязная подъездная дверь. — У меня нет ключей с собой, — расстроенно выдохнул и показал оборотню, что не имею даже карманов. После моих слов М-21 резко и, к счастью, не со всей силы, ударил в дверь ногой, отчего та без проблем открылась. Надеюсь, от стены ничего не отвалилось, потому что звонкое эхо разнеслось по кварталу, наверняка разбудив всех жителей. С квартирной дверью оборотень поступил также, даже не подумав о соседях, которые перепугались шума посреди ночи. — Меняем замок за твой счёт, — заключил я, с горечью смотря, как повис замок в сердцевине двери. Оборотень пожал плечами и прошел вперед. Я последовал за ним, прикрывая за собой дверь с оторванным замком. М-21 включил свет в гостиной и по-хозяйски устроился на бежевом диване. Квартира была небольшая. Как студия. Кухня совмещена с гостиной, отдельная дверь в спальню и совместный санузел. Я давно здесь не был, но все осталось в том же порядке, в котором оставлял. Правда, слой пыли выдавал отсутствие жильцов. Техники по-минимуму. Холодильник, микроволновка. Телевизора у меня не было. Да и толку от него. Мы здесь не жили, скорее использовали как зону отдыха после посещения лаборатории в подвале. — Как думаешь, парни добрались уже до Франкенштейна? — пытаясь найти в шкафу подходящую одежду, чтобы переодеться, спросил я. — Да, — кивнул оборотень, выводя какие-то каракули на пыли, в которой был стол. — Он ближе живет, да и ушли они раньше. — Ну да, тебе же не нужны были свидетели, — М-21 с непониманием уставился в мою спину. — При них ты бы не покушался на мою жизнь, — подмигнул я, наконец найдя, во что переодеться. — И вообще. Ты что расселся? Пошли, у нас много работы. — Док. Может, ты расскажешь, что случилось? — оборотень поднялся с дивана и подошел ко мне почти вплотную. Я поспешно сделал несколько шагов назад, пока не столкнулся спиной с холодильником. — Ты умер вообще-то, в курсе? — он сделал шаг вперед. — Мы тебя похоронили! — еще один шаг. — Ты знаешь, что мы все испытывали? Что ты скрываешь от нас? — он встал так близко, что я слышал, как бешено билось его сердце. Надо будет проверить работу его сердца. Вдруг, умрет от перенапряжения или стресса. Обидно будет. — Ну-ну, не напирай, а то как-то страшновато, — выставил руки и слегка оттолкнул оборотня, заставляя того сделать два шага назад. — Я не знаю, что случилось. Я открыл глаза в лаборатории Кромвеля, связанный по рукам и ногам, — показал М-21 свои запястья и слегка задернул штанины, чтобы он увидел красные ленточные отпечатки на коже. — Он сказал, что Юрий нашел ме… — болезненный импульс в голову заставил согнуться. Ощущение, что мозги с небывалой скоростью закипают и вот-вот моя черепушка лопнет. На глазах выступили слезы, дыхание перехватило. Я не мог поднять головы и, согнувшись, держался левой рукой за стенку холодильника. Через секунду в голове случился еще один мини-взрыв, заставивший рухнуть на колени и опереться ладонями на пол. Больно. Очень больно. Так, что в глазах двоится и картинка размыта от слез. Так, что руки трясутся и вот-вот перестанут меня сдерживать. Слышу где-то рядом голос оборотня. Такой тихий. Или это уши заложило… — Док?! — аккуратно берет меня за локоть и, придерживая, приподнимает. Дышать стало в разы легче. Я с трудом выпрямился. Перед глазами все еще стояла пелена, а тело покалывало от боли. Оперевшись на холодильник спиной, отдышался. Вставший в горле ком не давал нормально сглотнуть. — Все нормально, — откашлялся, замечая на ладони кровь и тут же пряча руку за спину. — Он что-то вколол мне. Забей, — оттолкнув М-21 и схватив сменные вещи, что висели на спинке обеденного стула, направился к выходу из квартиры. — Идем, нужно провести несколько тестов. Как можно скорее. — К чему спешка?! — он схватил меня за локоть, останавливая. — Ты еле на ногах стоишь! — Скоро прибудет 10-тый и 11-тый Старейшина, — пытаясь вырваться из цепкой хватки оборотня, сказал я. — Хочу, чтобы ты не просто стоял и смотрел на них, скрываясь за спиной Рейзела. А смог хотя бы одного зацепить. В который раз встречаюсь с недоверчивым взглядом, полным еще и непонимания. Он смотрел на меня своими серыми глазами, как на психа, несущего несуразицу. И в который раз меня это разозлило. Ну не могу я справиться с собой, когда говорю вполне логичные правильные вещи, а на меня смотрят, как на больного. — Против Старейшин Союза?! Ты в своем уме вообще?! — Не ори. Люди спят, — сказал я, сам хлопнув дверью так, что звон разошелся по всему подъезду. Мы спустились в подвал. М-21 заботливо светил фонариком телефона, потому что другого источника света найти не удалось. Хотя я точно помню, что электрики проводили проводку, и выключатель был где-то у входа. Пройдя по недлинному темному коридору, который зарос паутиной и пылью (еще жутким, каким-то экскрементным запахом), мы остановились у железной двери с надписью «опасно». — Проходи, ложись на кушетку. Я переоденусь и подойду. Лабораторией комнату в подвале было сложно назвать. Там стояли пара кушеток, три стола, заваленные различной лабораторной техникой для мелких исследований, ну и два аппарата для изучения активности мозга в различных ситуациях. Аппарат ЭКГ давно не работал, мини-станция МРТ сдохла в последнее мое посещение. Вымыл руки и переоделся. В мозгах было пусто. Я поднял голову и посмотрел в зеркало. Холодные капли воды стекали по бледному лицу, задерживаясь на синяках под глазами, словно пытаясь исправить этот недостаток. В горле снова запершило, я откашлялся, снова подняв голову. Струйка крови медленно стекала с уголка губы. Для меня это было странно. Я не чувствовал каких-то предпосылок к этому, если не брать во внимание те приступы головной боли и затрудненное дыхание. Иногда еще сердце покалывало, но это от усталости. Выдохнув, собрался с силами и вышел из ванной, где спокойно ждал М-21. Ему это место было также хорошо знакомо, как и мне. Поэтому он быстро принял позу трупа на одной из кушеток, что стояла ближе к столу, на котором уже стояли приготовленные им же пробирки. — Даже раздеться не забыл, — заметил я, отчего оборотень усмехнулся и отвернулся. — Я возьму несколько образцов, — оборотень кивнул и послушно начал сжимать ладонь в кулак, чтобы я смог быстро найти вену на его его бледной коже. Собрав анализы, разложил их по местам в центрифуге и вернулся к кушетке. — Это еще зачем? — спросил М-21, замечая, что я сковываю его запястья и щиколотки кожаными ремнями. — Док?! — слышу, как он повысил голос, но, не обратив на это внимания, я опоясал торс плотным ремнем и крепко закрепил у рамы кушетки. — Будет немного больно. С этими словами я вплотную коснулся ладонью обнаженной горячей груди М-21 и выпустил наэлектризованный разряд внутрь, отчего мышцы оборотня начали сокращаться, и тело рефлекторно пыталось вырваться из опоясывающих оков. Сжатые в кулаки ладони, бесконечные попытки порвать ремни, глухой болезненный вой, тело, бьющееся в конвульсии. Ничего из этого не убедило меня убрать ладонь от покрывшейся испариной груди оборотня. Я пускал заряды тока по телу до тех пор, пока М-21 не отключился. Убрав кончики мокрых седых волос и вытерев со лба пот, поднял веки оборотня, проверяя реакцию на свет. Жив.

***

Тао, Такео и Регис быстро добрались до дома Франкенштейна. Было уже далеко за полночь, им не пришло в голову, что обитатели Франкенхауса могли отдыхать в своих комнатах, набираясь сил перед новым днём. Тао влетел в гостиную первым. Никого не застав, помчался на второй этаж, к комнате Франкенштейна. Постучавшись, он прислонился к двери, пытаясь услышать, есть ли какое-то шевеление. Ни звука. Тао бесцеремонно открыл дверь и вошёл внутрь. Комната была пуста. Единственным местом, где мог находиться учёный сейчас, была лаборатория. Тао, сгорающий от нетерпения, дождался, когда Такео и Регис зайдут внутрь лифта, что спустит их на -1 этаж. Оказавшись внизу, троица прошла по длинному темному коридору и остановилась у металлической двери. Нажав на кнопку, Такео первым прошел внутрь, чем обидел хакера, который тут же ринулся к столу, за которым работал Франкенштейн. — Шеф! Вот ты где! Франкенштейн нехотя отвлекся от исписанных листов и обернулся. Выходки Тао, конечно, стали редкостью, но не перестали казаться очередной «просто шалостью» от безделья. — Тао? Регис? Такео? Не спится? — мужчина скрестил руки на груди, пронзительным взглядом голубых глаз скользнув по стоящим перед ним. — Да мы и не ложились, — натянув широкую улыбку, ответил хакер. — Мы кое-что нарыли и… — В прямом смысле, кстати, — поспешил заметить Такео, не дав Тао договорить, чем ещё больше заинтересовал Франкенштейна. Учёный поднялся со стула и пригладил помятый сзади халат. Собрав взъерошенные волосы в низкий хвост, Франкенштейн поправил очки и в ожидании взглянул на модифицированных. — Мы нашли того мужчину, — перерывая недолгое молчание, начал Регис, чем навлек на себя гневный взгляд Тао, который сам хотел сообщить эту новость. — Какого? — Франкенштейн понимал, к чему ведется разговор, но чем дальше заполночь, чем меньше желаний строить догадки. — Он про Кларенса. Шеф! Мы нашли его! Живым! — Тао? — сняв очки и аккуратно сунув их в верхний карман халата, начал Франкенштейн. — Ты всё-таки разрыл могилу? — Технически это сделал Такео и М-21. Я просто рядом стоял. А Регис следил, чтобы никто не подошел, — Тао никогда не стеснялся, когда как будто бы невзначай сдавал своих друзей Франкенштейну, чтобы самому не получить по полной. — Ближе к делу, Тао. У меня нет времени, — волна недовольства прошла по телу Франкенштейна. И парни сразу это заметили, сделав полшага назад, оставляя хакера один на один с ученым. — Прости, Франкенштейн, — вдруг произнес Такео, касаясь плеча Тао. — Мы просто взволнованы. Его не было в гробу. По маячку Тао мы смогли определить местонахождение Кларенса. — Да, М-21 сказал, что это какая-то база, принадлежащая Кромвелю. Мы направились туда, и Регис нашел доктора без сознания в лесу, недалеко от маячка. — Да. Потом Кларенс пришел в себя. Он сказал, что ему нельзя сюда возвращаться, потому что Кромвель может следить за ним, — подытожил Регис, наблюдая за спокойной реакцией стоящего перед ним ученого. — Ясно, — тяжело вздохнув, Франкенштейн вновь уместился на стуле. — Тао, не знаешь, где находится эта квартира? — Нет, — мотнул головой модифицированный, — но я могу найти ее по трекеру М-21. — Предоставишь мне все данные через пять минут. Я буду наверху. С этими словами Франкенштейн поднялся со стула и направился в сторону выхода. Быстро добравшись до второго этажа, мужчина остановился у двери, что вела в комнату Ноблесс. Ученый постучался и дождался разрешения войти. Открыв дверь, Франкенштейн прошел внутрь и, остановившись на пороге, склонил голову. Рейзел сидел на широком кресле, откинув голову на мягкую бордовую спинку. Открытое окно проветривало комнату, наполняя ее приятным холодным воздухом. — Мастер. Вы можете увидеть его. Ноблесс отпрянул от спинки кресла и повернул голову в сторону звука. — Ребята нашли Кларенса. Но он отказался возвращаться сюда, боясь навлечь неприятностей. — Идем. Рейзел поднялся с кресла и плавной походкой направился в сторону выхода. Пройдя мимо Франкенштейна, Ноблесс вышел в коридор и спустился на первый этаж, где уже ждали Тао и Такео. Регис же ретировался на кухню к Сейре, которая почему-то захотела приготовить поздний ужин… или ранний завтрак. — М-21 прислал сообщение с адресом. И еще, он пишет, что «док поехал головой». — Ясно, — поправляя галстук ответил Франкенштейн. — Вы молодцы. Останьтесь дома. Ложитесь отдыхать. А мы с Мастером вернем Кларенса. Модифицированные кивнули, не в силах противиться воле хозяина дома. Они не спешили расходиться по комнатам, а направились прямиком на кухню, чтобы во всех красках рассказать мисс Сейре обо всем, что с ними произошло. Та слушала с интересом, иногда вставляя комментарии. Рейзел и Франкенштейн быстро добрались до квартиры, о которой рассказал М-21. Двигались они молча, лишь иногда ученый поглядывал на Мастера, наблюдая за меняющимся выражением лица Рейзела. Он чувствовал какое-то беспокойство, исходящее от движущейся чуть впереди фигуры в белом костюме. Беспокойство и нотки нетерпения, выраженное в прерывистом дыхании и легкой заторможенности Мастера. Такое Франкенштейн иногда наблюдал. Когда-то давно. При каждой встрече Рейзела с Музакой. Лордом оборотней. — Мастер, это здесь. Прошу. Франкенштейну не составило открыть дверь подъезда. Ведь замок на ней был сорван. Они прошли вперед, поднялись по пятиступенчатой лестнице и оказались у еще одной полуоткрытой двери с вырванным замком. Рейзел прошел внутрь. Его взгляд сразу бросился на холодильник по левую руку. На нем были следы крови. На полу также несколько кровавых пятен. В остальном ничего не привлекло его внимание. Помещение было пустым. Черный пиджак М-21 сказал прибывшим, что оборотень и Кларенс были здесь, а свежая кровь рассказала, что случилось это не очень давно. Рейзел осмотрелся. Глаза сверкнули алым, заставляя своего обладателя развернуться на сто восемьдесят градусов и направиться на выход. Франкенштейн послушно последовал за ним. Вскоре они оказались в темном подвале. Ученый почувствовал, что Мастеру некомфортно в этом месте. Слишком грязно. Слишком пыльно. Слишком сильный запах. Совершенно не то место, где Он мог бы чувствовать себя хорошо. Мужчины остановились у тяжелой металлической двери. В этот раз Франкенштейн решил зайти первым. — Кларенс? Войдя первым, ученый заметил в десяти метрах от себя знакомую фигуру с ярко выраженной красноватой аурой. Силуэт стоял к ним спиной. Рядом была кушетка с обездвиженным телом оборотня. Франкенштейн почуял резких запах крови, неприятно ударивший в нос, и странное покалывание на кончиках пальцев. В моменте глаза ученого блеснули фиолетовым огоньком, а ладони сжались в кулаки. Комната словно опустилась в темноту, окрашиваясь в фиолетовые оттенки ауры Франкенштейна, который не старался сдержать нахлынувшую на него злость. Воздух накалился. Ученый перевел взгляд с Кларенса, стоявшего к нему спиной, на покрытое испариной тело оборотня, на груди которого красовалась округлая кровоточащая рана. Франкенштейн оскалился. Он злился, что стоявший к нему спиной мужчина не удосужился развернуться к ним лицом, а наоборот, продолжал что-то вытворять с телом перед ним. — Кларенс! Через секунду в доктора был выпущено несколько острых игл темно-фиолетового цвета, которые удачно разбились об образованный полупрозрачный защитный наэлектризованный купол. — Ах ты… — рыкнул Франкенштейн и, подойдя ближе, выпустил еще несколько игл, которые также разбились о купол. Ученый не понимал, что раздражало его больше. То, что какой-то купол не давал ему коснуться объекта злости, чтобы проткнуть того насквозь, или что его игнорирует какой-то молодой мальчишка, которому была оказана великая честь быть похороненым в одном из лучших мест Кореи. В руках Кларенса сверкнуло лезвие скальпеля, которое он мягко опустил правой рукой на грудь модифицированного и сделал неглубокий надрез на грудине. В ту же секунду его барьер с треском разрушился, мелкими осколками падая на пол. Накал в воздухе вмиг исчез, комната стала светлой и чистой. Франкенштейн замер в изумлении и стоял, затаив дыхание, когда увидел перед собой Мастера, что крепко прижимает к себе Кларенса. Скальпель со звоном падает на пол. Рейзел чувствует, как ему в грудь упирается лоб мужчины, как руки сцепляются некрепкой хваткой за спиной, окровавленными руками пачкая белый пиджак. — Михаил, — шепотом протянул Ноблесс, мягко коснувшись ладонью темноволосой макушки. — Все хорошо. Руки за спиной Благородного ослабили хватку. Кларенс сделал попытку выбраться из объятий Ноблесс, что вышло удачно. Мужчина выставил ладони на грудь Рейзела и слегка оттолкнул от себя, заставляя того отпустить руки и сделать шаг назад. Стоя на расстоянии вытянутой руки от Ноблесс, Кларенс поднял глаза. Франкенштейн заметил засохшую струйку крови с уголка губ и свежую слезу красного цвета, стекающую по щеке Кларенса.

***

— Что… Я почувствовал, как кто-то крепко сжал меня в объятиях. Знакомый приятный запах ударил в нос. Пару раз моргнув, осознал, что уткнулся в голубую рубашку. Где-то я это увидел. Чуть позже до меня дошло, что мои руки крепко сжались в замок за спиной Рейзела. Неловко как-то. Расслабил хватку и коснулся ладонями груди стоявшего передо мной Ноблесс, заставляя того отпустить меня из объятий и сделать шаг назад. Фух. Стало как-то легче дышать. Я поднял на него глаза и тут же почувствовал, как по щеке скатилось что-то теплое. Проведя пальцем, понял, что не только размазал кровь по лицу, но еще и запачкал в очередной раз руку. Дожили. Теперь кровь из всех щелей будет лезть. В полное сознание я пришел, когда с левой стороны от себя почувствовал такую злобную ауру, от которой захотелось провалиться сквозь землю. Конечно, я знал, от кого она исходит. Франкенштейн. Стоило мне повернуть голову влево, как я столкнулся с блеском голубых глаз. Сжатые в ладонях кулаки и оскал на губах о многом мне рассказали. Я, не отрывая взгляда от ученого, чтобы не потерять того из виду, попятился назад, пока не ударился боком о металлическую перилу. Пришлось все же отвести взгляд от Франкенштейна. М-21?.. — М-21?! — я резко развернулся, заметив обездвиженное, прикованное к кушетке кожаными ремнями тело оборотня. На его груди красовалась большая красная рана, напоминающая ожог. Она ярким пятном выделялась на бледном теле. Я не на шутку испугался, когда коснулся запястья, чтобы проверить пульс, и не смог его ощутить. — Я увлекся… — произнес на выдохе, коснувшись двумя пальцами артерии. Кажется, пульс есть. — М-21! Просыпайся, М-21! — начал трясти оборотня за плечи и за грудь, пытаясь привести того в чувство. Но ничего не выходило. — Что же делать… — Отойти в сторону, Кларенс. Пока я тебя на месте не прикончил. Голос Франкенштейна заставил меня подчиниться и отойти от кушетки в сторону стола. Ученый резко подлетел, занимая мое место и проделывая ту же манипуляцию с прощупыванием пульса. — Все в порядке, Мастер. Не беспокойтесь. Пульс ровный. Он спит, — заключил Франкенштейн, отходя от кушетки и становясь прямо напротив Мастера, закрывая мне обзор. — Слава богу-бомжу, — с этими словами плюхнулся на рядом стоящий стул. Но тут же вскочил с него, как почувствовал, что тело прожигает мелкими иголками. Франкенштейн оказался перед глазами так резко и неожиданно, что я попятился назад. Вот только отступать было некуда. За спиной только стол, а залезать на него — себе дороже, там столько реагентов и аппаратуры. Сломаю — во век не починю. Я почувствовал себя загнанной в угол мышью. Даже стоящий за спиной ученого Рейзел не принимал никакого участия в моем спасении. А про М-21 и говорить нечего. Я пытался не смотреть в глаза разозленного Франкенштейна. Такой огонек недобрый блестел в его глазах. Я уловил след его темной ауры, который с каждой милисекундой становился все больше, заполняя собой пространство вокруг нас, создавая некий темно-фиолетовый купол. — Ты… — он говорил так тихо, словно не хотел, чтобы Мастер слышал его. — Я тебя на кусочки разделю и соберу заново. За все страдания, что ты причинил моему Мастеру, — я напрягся. Коленки начали дрожать. В горле встал ком. Я затаил дыхание, словно хомяк перед смертельным испугом. Выставил руки вперед, чтобы хоть как-то отодвинуть от себя ученого, но он уперся на них и двинулся вперед, заставляя руки согнуться в локтях. Вот глаза Франкенштейна уже в десяти сантиметрах от меня. Я слышу его неровное дыхание, но спокойное сердцебиение. А вокруг него аура становится все темнее. Вдруг он выпрямился. Зловещая аура и запах Темного копья за секунду растворилась, словно его и не было. Он поправил черный пиджак, стянул подол пиджака вниз. Но глаза от меня не отвел. Наблюдал, как я медленно поднимаюсь, как тоже привожу себя в порядок. Я пытался не смотреть на него. Куда угодно. На приборы, на Рейзела, на потолок, на пол, на кушетку, где лежал М-21. Кстати о нем… Я прошел вперед и коснулся теплой руки оборотня. Он вдруг состроил недовольную гримасу, но глаза не открыл. Ну, хоть так. Главное, что он вообще жив. С остальным можно разобраться позже. — Ты должен вернуться с нами, — услышал голос ученого у себя за спиной и развернулся. — От тебя проблем больше, чем от всего Союза! — Нет, — помотал головой. — Вы должны уйти. Ты что, не понимаешь, что за мной могут следить? Если они узнают, где твой дом, твоей лаборатории конец. И негде будет лечить парней после битв! — Ты… — Франкенштейн не успел договорить. В его кармане завибрировал телефон. Блондин достал трубку и нажал кнопку вызова. «Шеф! У нас проблема. Детей похитили. Их держат в школе. Они требуют всю информацию из твоей лаборатории и лаборатории доктора Кларенса! Что нам делать?» — Отправляйтесь в школу. Мы с Мастером тоже скоро прибудем, — отчеканил Франкенштейн. — Нет! — я резко выдернул телефон из рук блондина и закончил вызов, чем поверг ученого в еще большее недовольство. Кажется, лимит дозволенной злости его ко мне закончился и уже пошел в аванс. — Франкен… — не успел договорить. Снова дикая боль ударила в голову, взрываясь миллионом игл в голове. Опустил глаза в пол, чтобы было легче дышать. Но в этот раз я смог устоять на ногах, только бедная металлическая трубка от борта кушетки погнулась от моей хватки. Жалко, придется чинить. — Вы… Должны вернуться к себе, — не поднимая головы, продолжил говорить. А то не успею сказать, и они пулей вылетят из подвала на помощь детям. Я их знаю. Сто процентов так сделают. Набрался сил и выпрямился. — Парни справятся, — сил хватило ненадолго. Ком в горле снова заставил склониться и откашляться. Прикрывая рот рукой, чтобы случайно не запачкать пол слюнями, что летели во все стороны, заметил кровь. У меня нет времени выяснять, в чем дело. Скорее всего замес уже начался. Я обязан в нем поучаствовать. Кто-то коснулся моего плеча. Не знаю, чья это была рука, я оттолкнул ее резким движением и поднялся. Боль в голове секундными импульсами все еще давала о себе знать, но уже не так навязчиво и жестоко. Выпрямившись, я отпустил бедную кушетку и снова спрятал запачканную руку за спину. — Я… — только начал говорить, как тут же получил удар в голову. Так резко, что снова схватился на раму. Краем глаза заметил, как начал подходить Рейзел, что до этого тихо-мирно стоял в стороне. — Не подходи, — выставил окровавленную руку вперед и Ноблесс остановился. — Мне… — даже согнувшись в три погибели мне было сложно говорить, каждый вдох приносил боль, проходящую по всем клеточкам тела, поэтому старался дышать как можно реже, — мне нужно встретиться с 10-тым и 11-тым Старейшинами. — Франкенштейн. Верни детей. Конечно, Рейзел. Конечно. Зачем меня слушать. Зачем мои хотелки выполнять. — Нет! — выкрикнул так резко, что аж не заметил, как выпрямился. — Михаил, — и снова я в теплых уютных объятиях, стою, вытирая кровь из носа о голубую рубашку. Кажется, у Ноблесс теперь такой способ успокоения. Неожиданный и приятный. Его руки крепко прижимаю меня к себе, по телу проходит какая-то странная волна спокойствия, от которой хочется расслабиться, упасть и довериться. Но нет! Нельзя. Я знаю! Он это специально! Как только я это понял, тут же предпринял попытку аккуратно оттолкнуть от себя Благородного. Получилось не с первого раза, и то потому, что со спины послышался знакомый голос. — Док?.. — я обернулся и заметил, как М-21 приподнял голову и смотрит на нас с нескрываем удивлением. — М-21?! — подлетел к оборотню, забыв, какие боли испытывал пару минут назад, и обхватил его за плечи. — М-21, ты как?! Боже. Прости! Прости, я не хотел, правда! Пожалуйста, прости! Я… Я не знаю, что на меня нашло! — Да хватит ныть! — он поднялся и оторвал мои руки от себя. Усевшись на кушетке, потянулся, разминая затекшее тело. — Уши сворачиваются от писка твоего!.. — парень почесал за ухом, буквально давай понять, как сильно я ему надоел. — К тому же, — оборотень вдруг обнажил когти. Но я смотрел не на них, а на большое красное пятно от ожога на его груди. — Я как будто бы и правда стал чувствовать себя сильнее. — Что? — я отвлекся от рассмотрения обнаженки и поднял взгляд. — Значит… Сработало? — А ты чего потек весь? Тебя били что ли? — вдруг спросил М-21, и я не сразу понял, о чем он говорит. И только через пару секунд вспомнил, что недавно истекал кровью почти из всех щелей. — Да, это мелочи. Раз ты в порядке, М-21. Поможешь прикончить одну очкастую тварь? Оборотень недолго помолчал, а потом кивнул. Соскользнув с кушетки, схватил аккуратно сложенную им же самим рубашку. — Когда выдвигаемся? Нужно позвать парней. — Нет. Мы справимся вдвоем… В троем, — я посмотрел на Рейзела и тот утвердительно кивнул, понимая, к чему я клоню. — Сейчас я только приведу себя в порядок. Я вернулся в ванную, снял с себя халат и рубашку. Снова взглянул на себя в зеркало. Усталое, бледное, изнуренное лицо человека, который не так давно подвергался пыткам не только со стороны Кромвеля, но и со стороны Франкенштейна. Лицо человека, который недавно издевался над телом оборотня, хоть и получил хороший результат. Лицо человека, который стал тем самым, кого крепко прижимал к себе великий Ноблесс. Стою ли я похвалы? Или презрения? Не знаю. Битва покажет. И если я выйду победителем, значит, иду правильным путем. Я стер засохшую кровь и хорошенько умылся. В шкафчике над раковиной нашел пару таблеток с обезболивающим. На всякий случай, если вдруг снова кровь начнется литься из глаз, а мозг взрываться от петард. Переодевшись, кивнул своему отражению и вышел. — Что ж. Думаю, я знаю, где сейчас находятся все трое, кто нам нужен. Поэтому отправляемся немедленно. Я щелкнул пальцами, и нас поглотило красное наэлектризованное поле. Теперь это мой любимый прием. Всегда мечтал о телепорте.

***

Муар и Ростер. Одиннадцатый и Десятый Старейшины Союза. И, если Ростер, этот пузатый низенький седоволосый старик, умел держать себя в руках, то Муар забывал о правилах приличия, и даже не следил за своей длинной шевелюрой. Да и вообще он был больше похож на йети, чем на человека. И почему-то превращался в зеленого богомола. Хотя, видок Ростера тоже не говорил о том, что он может трансформироваться в огромного носорога. Хотя, возможно, так его избавляли от комплексов, и от десятка лишних килограмм. Мы оказались на широкой крыше. Много места, чтобы развернуться. Глубокая ночь. Огни города. Приятный прохладный ветер. Красота. Если не считать громоздкого самолета, который занял достаточную площадь. И рядом с ним стоят как раз те, кого я так хотел увидеть. Муар. Ростер. Юрий. Когда М-21 пришел в себя от привычного для меня перемещения, он осмотрелся по сторонам. Я дал ему время, чтобы он оценил обстановку. Что не скажешь о Рейзеле. Тот вообще стоял как вкопанный, без единой эмоции на лице. Хоть бы похвалил за то, что я так успешно овладел своей необычной способностью. — М-21, — привлекая к себе внимание, начал я. — Юрий на тебе. Его атаки быстры и точны, тебе нужно подобраться как можно ближе. Я не говорю, что ты сможешь его убить. Но ранить и собрать мне хоть немного его крови — в твоих силах. Помни, ты оборотень, — парень недоверчиво на меня покосился. — Среднего класса, конечно. А он мелкая модифицированная обезьяна в очках. Помни об этом, вступая в драку. Рейзел, — отвлекся от оборотня и посмотрел в левую от себя сторону, где молча стоял Благородный. — Ты — мой запасной вариант. Ради бога, не используй свою силу направо и налево без необходимости, хорошо? Благородный кивнул. Не знаю, понял ли он на самом деле то, что я попытался до него донести. — Итак. Начнем.

***

— Посмотрите-ка, кто явился. Доктор Кларенс! — кто бы сомневался, что темнокожий блондин первым начнет беседу. Меня потрясывает от гнева от одного его вида. Так иногда хочется увидеть его на своем столе, сделать пару глубоких надрезов. — И как тебе удается постоянно сбегать? — Юрий поправил очки. — М-21! Как твои дела? Доктор Кромвель соскучился по тебе. Да и я тоже не прочь с тобой поболтать! Да только время ты выбрал не самое удачное! — А что, боишься, что не в форме? «Молодец, М-21. Сразу отвлекай и уводи его.» Тут же луч бело-зеленой энергии выстрелил в сторону М-21. Оборотень успешно увернулся, отстраняясь к крыше соседнего здания. — Куда же ты убегаешь, М-21? Неужели не хочется вернуться домой? Дальше я уже не слышал, что там болтают эти двое. У них достаточно времени, чтобы развлечься. Конечно, у меня есть сомнения, что М-21 справится с поставленной задачей, но сказать ему об этом и подорвать уверенность оборотня в своей неубиваемости было бы глупо. Когда мы остались наедине с 10-тым и 11-тым Старейшинами, я взял на себя роль переговорщика, хотя прекрасно знал, что они ждали представителей Благородных. К слову. Рядом со мной Рейзел. А он как раз принадлежит к их расе. Так что все в порядке. — Приятно познакомиться с вами. Господин Муар. Господин Ростер. Я уже говорил, что у нас в школе проходили уроки этики? Именно они сейчас помогали мне держать себя в руках и быть достаточно… почтительным и деликатным, чтобы сразу не нарваться на неприятности. — Ты еще кто такой? Мы ждали представителей Лукедонии, а не человечишку! — как я мог забыть, что длинный мужлан в черной бесформенной майке лишен такта и малейшего уважения к другим. — Ноблесс нас не уважают?! Совсем оборзели?! — Господин Муар, проявите уважение. В конце концов, перед нами все же стоит один из представителей Лукедонии. Да и мы прибыли не за тем, чтобы затевать драку, — пузатый старик вызывал у меня большее омерзение, чем длинноволосый, но его слушать было приятнее. — А напомните, зачем вы прибыли в этот город? — конечно, я знаю повод, по которому эти двое решили приземлится на своем немаленьком самолете. Но все же. Нужно потянуть время, пока я не пойму, что М-21 достиг своей цели. — С чего это мы должны отвечать на вопросы такого отброса, как ты, а?! Союз никогда не будет отчитываться перед человеком! — кажется, Муару нужно попить успокоительных. Я хоть и стою в паре метров от него, но мерзкие слюни умудряются долетать до моей рубашки. — Вообще-то… — помедлил, готовясь к непредсказуемой реакции. — Это я убил 12-того Старейшину. Как там его звали… А… — действительно пытаюсь вспомнить его имя, но не получается. — Короче, неважно. Я убил его. Я ожидал чего угодно, но только не дикого смеха Муара. Казалось, что его сейчас разорвет от того, как глубоко он вдыхает воздух и как громко ржёт над тем, что я сказал. — Эй! Рот прикрывай, когда ржешь! Муха же залетит, подавишься! — Ты… Я чудом успел среагировать, чтобы создать щит и блокировать неслабый удар Муара в мою сторону. Защита взорвалась сразу, как получила мощный удар ауры от «еще пока не богомола». Я краем глаза взглянул на Рейзела. Тот стоял, не шелохнувшись. Даже, кажется, не моргнув. — Модифицированный человек? Какого черта?! Такой отбос должен работать на Союз! — Господин 11-тый Старейшина, — спокойно сказал я, хотя у самого слегка начали потрясываться коленки. Слишком мощная у этого длинного аура, я не знаю, как с ней совладать. Да и вряд ли смогу снова блокировать удар. Потому что чувствую, что вот-вот начнется новый приступ. «Блин, я не продумал, что делать. Они вообще-то не должны сейчас атаковать. Блин. Ладно. На деле придумаем что-нибудь.» — Господин Муар, он смог блокировать твой удар. Как минимум мы должны его выслушать, — Ростер начал нравиться мне все больше. Хоть его истинное обличие и пугает меня. Слишком гигантское. Я комплексую. Вы видели вообще, какие у него мышцы мощные в трансформации? — Спасибо, 10-тый Старейшина, — широко улыбнулся, на всякий случай сделав пару шагов назад. — Меня зовут Кларенс. Я один из лучших докторов 13-того Старейшины. Умею модифицировать на благо Союза. И хочу вас предупредить, — отошел еще на пару шагов назад. — Кромвель будет счастлив, если вы помрете, — выставил руку вперед и создал еще один защитный барьер. Не прогадал. Желтая энергия в форме луча врезается в щит, ломая его на крошечные осколки. Я тут же создал еще один, чтобы не получить значительных повреждений, но в этот раз старик смог задеть меня. Я почувствовал жгучую боль в правом плече. Кровь хлестнула из раны. Тут же прижал ее, останавливая и сгибаясь от острой боли. Все равно это лучше, чем яркие вспышки в мозгу, от которых я чуть ли не на том свете. Бросил взгляд на Рейзела. Он продолжает стоять на месте. Хотя пора бы действовать! Он же мой запасной план! А первый, между прочем, с треском провалился! — Да послушайте вы! — крикнул я, превозмогая боль. И тут же в меня полетел еще один мощный выстрел, но уже от Муара. — Да кто будет слушать жалкого человечишку! — я ни за что бы не успел отразить его удар и приготовился к худшему. Зажмурился, съежился. Как будто это поможет проще и безболезненнее пережить удар. Но боли не последовало. Я услышал только мощный оглушающий взрыв, от удара которого едва устоял на ногах. Осторожно открыл глаза и медленно выпрямился. В асфальтовой пыли не сразу понял, кто стоит передо мной спиной. Да и по запаху определить не удалось. Нос был забит асфальтовой мелкой крошкой. Закашлялся, продолжая сжимать правое плечо, чтобы хоть как-то уменьшить кровотечение. — Рейзел? Я предположил, что стоявший передо мной силуэт принадлежит Ноблесс. Но повернув голову влево заметил, что тот все еще стоит рядом со мной. Только вот выражение его лица было какое-то необъяснимое. Удивление? Шок? Негодование? А его зрачки сузились до размера копеечной монеты. Он как будто Лорда Благородных, земля ему пухом, увидел. Но… Если Рейзел стоит рядом. Кто же блокировал удар? — Тварь! Смеешь блокировать мой удар?! А Муар никак не успокоится. Брал бы пример со стоящего рядом старика, на лице которого отразилось немое удивление. — 11-тый, успокойся. Ты что, не чувствуешь эту подавляющую ауру? «Подавляющую ауру? От кого? Рейзел стоит рядом. Я бы почувствовал, будь она от него.» Когда пыль осела, я, наконец, смог рассмотреть спину стоявшего передо мной. Зеленый капюшон, старая непонятная накидка такого же зеленого едкого цвета, грязные болотные штаны. Да быть не может. — Бого… — Есть вопросы — задавайте, — резко пресёк он меня, обращаясь к стоящим неподалеку Старейшинам. — Нечего попусту силой мериться, — да, по голосу, это точно он! Но как… Как он здесь оказался?! Я думал, он инвалид, ходит с трудом! А он такой мощный удар блокировал! Ах. Да. Он же Бого-бомж… — Сволочь, как ты смеешь так разговаривать со Старейшинами Союза! Я и глазом моргнуть не успел, как в нас полетел мощной поток зеленой ауры в форме огромного шара, который выпустил Муар. Я снова подготовился к тому, что не смогу пережить этот удар. Но ничего не произошло. Зеленый плащ снова успешно парировал удар, при том не сдвинувшись с места ни на сантиметр. Уже как-то стыдно за себя. Который раз сгибаюсь, как горбун. Надо хоть за Рейзелом спрятаться. Он прикроет если что. — 11-тый, перестань сейчас же! С твоими нападками мы ничего не узнаем! — в который раз Ростер пытался вразумить своего коллегу, что выходил слабо. Тот еще больше злился, а ядовитая аура вокруг него становилась все больше и тяжелее. — Да что тут узнавать! — вдруг выпалил я, словив непонятный наплыв смелости. Хотелось отрубить себе ноги, чтобы они не шли вперед и не встали по левую сторону от… Бого-бомжа, который даже не удосужился на меня посмотреть. Забыв о пульсирующей боли в правом плече, выпрямился, вытирая окровавленную руку о черные штаны. Надеюсь, Рейзел этого не видит, его бы травмировало это действие. — Я убил 12-го Старейшину! Лукедония ни причем! Их вообще в этот момент не было рядом! Я убил его, потому что вы, твари, все до единого должны сдохнуть! Слышу рев, от которого заложило уши. Закрыл их руками, чтобы не лопнули барабанные перепонки. Поднялся ветер, и внезапный поток чьей-то жуткой ауры пробрал тело до костей. Я едва устоял на ногах. И то потому, что меня прикрыло собой существо в зеленом плаще. Не будь его, я бы уже давно растворился в пыли. Начало тошнить. Рухнул на колени и зажал нос рукой, чтобы не ощущать ядовитой ауры, проникающей в каждую клеточку тела, отравляя и уничтожая. Я едва успел поднять глаза, как заметил два одновременно выпущенных ярких луча в свою сторону. Это точно конец. Два удара от сильных Старейшин. Прости, Рейзел. Я попрощаться не успел. Я закрыл глаза и опустил голову. Умирать не страшно. Боль тоже не пугает. Учитывая, какой огромной силы лучи несутся в мою сторону — я ничего не почувствую. Жуткий рев пронзил слух. Металлический привкус на губах. Кровь? Моя? Но. Я ведь жив… Открыл глаза. Представшая передо мной картина поразила и лишила дара речи. Я успел заметить, как тело Ростера разорвалось на мелкие кусочки, словно в каждую клеточку его тела была заложена бомба. Кровь расхлесталась по сторонам. Ее капли попали на меня, на Бого-бомжа, да и на Ноблесс, что стоял в паре шагов от нас и с каким-то небывалым застывшим удивлением наблюдал за происходящим. Муара нигде не было. Значит, это существо успело от него избавиться… Но… Откуда в нем столько силы. Из размышлений меня выдернул резкий рывок за плечи. Я сам не заметил, как оказался крепко стоящим на земле. Перед глазами все расплывалось и кружилось. Тело не слушалось и хотело рухнуть обратно. Кто-то больно ударил меня по щеке ладонью, приводя в чувство. Я поморщился. Больно же! — Что?.. — я открыл глаза и столкнулся с кроваво-красными, поблескивающими от ярости глазами Бого-бомжа. Мне стало страшно. Мурашки пробежались по телу, заставляя волосы встать дыбом. Я мгновенно забыл о боли. Остолбенел. Не дышал. И не мог оторвать глаз от пронзительного разъяренного взгляда. Еще никогда такого не встречал. Но… Все бывает впервые. — Это последний раз, когда я тебя спасаю, — шипящим шепотом произнес он, выдыхая холодный воздух мне в лицо. — И делаю это только потому, что из-за твоей глупости, ты ничего не успеваешь! — он вдруг прикрикнул, так неожиданно, что я встрепенулся и чуть ли не сделал шаг назад, но тело вовремя среагировало и продолжило стоять неподвижно, оцепенев от взгляда кроваво-красных глаз. — Еще одна такая выходка с уходом на тот свет без моего ведома и он, — Бого-бомж указал пальцем в левую сторону, где стоял Ноблесс, — по щелчку пальцев растворится и отправится вслед за Предыдущим Лордом, ты меня понял? Страшно. Очень страшно. Я едва заметно кивнул, и Бого-бомж растворился в еще неосевшей пыли сражения.