Сад кровавых ликорисов

      Придя в комнату, бывший Герой стал собирать вещи, которые возьмёт с собой в путешествие. Едва осмотрев маленькую стопку собранного, понимает, брать совсем нечего. Максимум пару книг, небольшое количество одежды и всё: другие предметы всего лишь декорации для внешнего вида помещения. На деле вся территория полная пустышка, в ней нет ничего ценного, всё, находившееся внутри, – для красоты и полноты интерьера. Создаётся ощущение, что владения Графства Хенитьюз – золотая клетка. Правда в том, что первый сын Графа за решеткой в виде «опеки над ребенком», является экзотической птицей, на которую приходят полюбоваться и, когда понадобится, использовать по своему усмотрению. Не пытаясь узнать, чего на самом деле желает птица в золотой клетке.       Тут парень вспоминает про дневник матери оригинального владельца тела, из воспоминаний вещь находится в библиотеке на втором этаже. Вот эту книгу точно надо забрать с этого места, затем обязательно поговорить с молодой версией матери, может выйдет выведать новую информацию, ежели нет, тогда подтвердит старые воспоминания. Возможно, Джур знала про этот феномен с договором и просто ждала подходящего момента, на крайний случай отдаст часть Древней Силы Барроу, с условием на небольшой контракт. В самой деревне Харрис расположилась другая половина Древней Силы, ради сохранения мира, жалко, но этот мир был обречен на погибель с самого начала.       Выйдя из помещения, размышляющий направился в сторону библиотеки, навстречу попался слуга, пришедший от графа. Тот молниеносно кланяется в знак приветствия и протягивает чек на круглую сумму денег. Забрав его, просматривает количество нулей после единицы, осознавая: Граф себе не изменяет и даёт старшему сыну огромную сумму денег на расходы. Ухмыльнувшись своим мыслям, Кейл пихает чек в карман штанов, прогоняет слугу взмахом руки и продолжает путь в место, полное сокровищ-книг.       Зайдя в библиотеку, открывается обзор на огромные шкафы, заполненные разными книгами и записями. Начиная от детских сказок для маленьких детей и заканчивая историей основания Королевства Роан. Шкафы были сделаны из дорогого тёмного дуба, окантовка полок – из золота, как бы показывая материальные богатства данного уголка. Между шкафов окна с прозрачной тюлью пропускали свет во внутрь, не позволяя тьме торжествовать, под окнами стояли небольшие диваны тёмно-синего цвета, где можно было присесть и почитать книгу. В самом конце библиотеки красовался потухший камин с зачаровывающим орнаментом, над ним висела большая картина ручной работы, окантованная в раму из редкого красного дерева. Это последний нарисованный семейный портрет из трёх счастливых людей. Молодая девушки с красными длинными волосами, концы которых становились волнистыми, одетая в красивое красное платье. На руках держала ребенка лет четырех с таким же цветом волос, одетого в белую рубашку и черного цвета брючки. С краю от них гармонично вписался молодой человек в черной рубашке, на плечи накинут фрак того же цвета, с коричневыми волосами лет тридцати, обнимал своих жену и сына. Рисовалось в саду из красных роз, виднеющийся за спинами семьи. Жалко, больше подобной семейной идиллии не произойдет, – Джур мертва, Дерут женился на другой женщине, а сын заключил сделку с Богом Смерти и сбежал в другой мир, оставив регрессору разгребать его проблемы.       Слабый человек более не собирается задерживать внимание на картине из прошлого, прошлого, которого больше не произойдет в будущем. Пройдя в правую сторону мимо шкафа с книгами истории рода Хенитьюз, смотрит в нижний угол шкафа, замечая красную обложку, личный дневник первой жены Графа. Присев на корточки, протягивает руку к корешку книги. Вытягивает с полки, начинает сразу осматривать, всё та же красная обложка с золотыми уголками, ни спереди ни сзади никаких надписей. Это точно дневник матери оригинального владельца тела, парень не решает открыть первую страницу, сие действия могут привлечь внимание ненужных глаз. На данный момент надо избегать любого внимания от окружающих, тем более внимания Рона и Бикроса, иначе не отстанут, следуя за ним по пятам, и вся задумка с «побегом» пойдет крахом. Забрав книгу собой, последний раз смотрит на портрет некогда любящей семьи, разворачивается на каблуках и идёт прочь.       Дойдя до двери, замечает Басена, в руках тот держит книгу, связанную с экономикой страны. Бывший Главнокомандующий, не обращая внимания, просто проходит мимо младшего сводного брата и идёт по коридору в свою комнату, желательно пока спрятать дневник от лишних глаз.       Басена эти действа немного пугают, повернувшись назад видит, как силуэт старшего брата уже скрывается за поворотом. Ребёнку всегда было интересно, почему старший странно себя ведёт. Ни общается, всегда один и глядит на окружающих пустым взглядом. Всегда хотелось задать вопросы, однако каждый раз при встрече пробивал озноб и накатывал страх, ощущение самой смерти так и кружил вокруг былого наследника. Тем не менее, сегодня за завтраком чувство смерти сменилось на более жуткое, ощущение «прикоснешься ко старшему и познаешь все муки ада, отчего спасения никогда не увидишь». Из-за этого появились новые вопросы, а прошлые остались без ответов до сих пор. Развернувшись обратно, паренёк быстро приходит в себя от неприятных мыслей и дальше идёт по своим делам в библиотеку.       Зайдя в свою комнату, преданный немедля прошагал к шкафу с книгами, поставил красный дневник среди прочих. В итоге по внешнему виду смотрелась как обычная книга с романом. Как говорят: хочешь что-то спрятать – прячь на самом видном месте. Теперь можно отправляться за Древней Силой защиты. Кроется она в трущобах в дереве людоеде. Коли вспоминать из прошлого, для получения силы понадобилось десять мешков хлеба, при правильном расчёте за день получится управиться, а второй день потратить с уклоном на подготовку к поездке.       Покинув дом, проходит по главной дороге краем глаза наблюдая, как садовники приводят кусты в надлежащее состояние, другие поливают цветы и обрезают лишние стебли, выбивающиеся из общей картины сада. Дойдя до главного входа, около высокого прочного забора был замечен характерный блеск золотых ворот, символизирующий богатство жильцов территории. Оказавшись за пределами ворот, видит стражников, охраняющих парадные врата, засекая Молодого господина кланяются для обыденного приветствия, за миг после принимая исходное положение, чтобы продолжить нести службу. Не обращая внимания на охрану, несостоявшийся герой подходит к карете с кучером, подготовленной на экстренный случай. Подойдя к извозчику, велит отвезти его в город. Кучер махнул головой и запряг лошадей. Только пассажир уселся в транспорт – двинулись в сторону, указанную клиентом. По дороге Кейл проверил на месте ли чек с деньгами, убедившись, что тот на месте, лёгкая облегчённая улыбка на несколько секунд касается уст, переводит взгляд в окно, сталкивается взглядом с лесом в основном состоящим из лиственных деревьев. Чуть погодя вместо чащи показались средние и маленькие жилые дома. Несомненно ясно: въехали в город, приметив нужное место, попутчик тормозит кучера. Выйдя из кареты, разрешает мужчине езжать обратно, тот без лишних вопросов слегка кланяется и разворачивается назад.       Вестон – город, которым заправляет Графство Хенитьюз, благодаря развитой инфраструктуре и добыче материалов для строительства в городе можно найти людей разных профессий. Больше всего тут живут любители архитектуры и торговцы. Благодаря торговцам с других территорий на улице городка всегда располагаются кое-какие лавки с разными товарами. Дома и улицы выглядят опрятно и красиво уже благодаря архитекторам, ведь для них хорошая возможность заработать и продемонстрировать навыки. Посмотрев по сторонам, лицезреет пять отдельных пекарней, если из каждой пекарни вынести по два мешка хлеба, то этого должно хватить для Древней Силы. Приблизившись к первой пекарне, напротив которой вышел из кареты, продавец, завидев красные волосы, испугался. Ведь всем известна репутация старшего сына из семейства Хенитьюз.       Кейл соизволил не тянуть время и спокойным голосом задает интересующий вопрос:       — Как много у тебя хлеба? — Интересно, реально ли управиться за один день, либо надо будет ещё и завтра идти.       Перепуганный пекарь взирает на юношу с ужасной репутаций и страхом за свою лавку.       — Думаю, мешка два будет… — Мужчина совсем не понимает, зачем отбросу хлеб.       — Отлично, сложи весь хлеб в мешки. — На столе появились две золотые монеты, прямо из кошелька дворянина. — За весь товар сразу. Немного позже приду и заберу их.       Осталось пройти ещё четыре пекарни, так же попросить собрать весь хлеб и заплатить. В конце концов доходит до последней на другом конце города, не упуская ни одной из тех, что упомянул. В магазинчике перед ним теперь металась пожилая женщина, углядевшая знаменитого своей строптивостью юнца с ярким цветом волос, слегка улыбается и показывает два мешка полных хлеба. На этот жест рыжеволосый покупатель хмыкает, вместо двух золотых монет даёт три за оперативность. Забрав первые два мешка с хлебом, ступает в трущобы к заветному дереву. На подходе к холму не забывает кинуть взор на две замеченных макушки. Два до боли знакомых ребёнка, серые и рыжие волосы узнает среди тысячи похожих. Кейл смекает: нашел детей, своих любимых детей. Пришлось немного поменять маршрут до холма, он подходит к сидящим у стены младшим:       — Вижу вы голодны, держите. — Подаёт два куска хлеба, ребята сначала не хотят брать, вот только урчание с живота выдаёт их голод. Брат с сестрой снова кинули взгляд друг на друга и взяли хлеб из рук парня.       — Если дождётесь меня до позднего вечера – заберу вас с собой.       Дети выронили хлеб, услыхав абсурдную фразу, моментально зыркая на незнакомца.       — Господин, зачем вам это? — Он всегда являлась самым смелым ребёнком, оттого встаёт перед братом закрывая его собой.       Юноше всегда нравилась смелость Он, особенно то, как она защищает своего брата.       — Обижать вас не планирую, детям в принципе нельзя обитать на улице, тем более детям Кошачьего племени.       Брат с сестрой сконцентрированно соображают, что их секрет известен. Значит, надо срочно бежать отсюда. Схватив и по инерции дёрнув руку Хонга, старшая планирует бежать как можно дальше, только предложение чужака останавливает:       — Предлагаю условие: идете со мной в форме кошек, взамен я вас кормлю и дарю новый дом, но если вам это не понравится, то всегда сможете уйти, держать взаперти не буду, двери будут постоянно открыты для вас.       Тут уже младший отдёргивает сестру и что-то шепчет на ухо, те вновь косятся на странного человека, взвешивая плюсы и минусы. Позже Хонг осторожно подходит к незнакомцу, видимо, остерегаясь подозрительную личность, и, стараясь смотреть в глаза, произнёс:       — Мы будем ждать тебя здесь до ночи в виде котят, сдержи своё предложение. — Потом быстро подбегает к сестре, обхватывая руку той, и дети уходят лишь им известной дорогой.       Кейл уверен, что котята точно придут к этому дому и будут ждать, тем самым он запросто сможет забрать детей с этой дыры под названием трущобы и позаботиться об одной из проблем. Но для начала нужно забрать Древнюю Силу, Кейл вынужденно возобновляет подъём на холм. Подойдя к сухой коряге, сосредотачивается на черной дыре в корнях. Высыпав первый мешок мучного, внешне ничего не изменилось, зато появился жуткий вой с темноты. Высыпав второй мешок, вой продолжился – знак того, что Обжоре понравился хлеб и та не желает завершать трапезу. Осталось совершить четыре оставшихся подъема вверх, и Древняя Сила вернётся к нему. Не захотев терять времени, спускается с холма, направляясь в другую пекарню, где должны быть готовы мешки с хлебом.       Люди на улице не могут понять отброса, ибо зачем таскать хлеб в трущобы, да ещё так много. Ведь парень всем известный пьяница, обычно не вылазит с баров всё время напролет, не игнорируя приевшуюся привычку громить помещение. Наблюдая за новоявленными загадочными действиями, народ насчитал пятый поход в трущобы, да и поздний вечер неизбежно приближается. Зеваки перестают следить за дворянином, так как пора готовиться к завтрашнему дню, к тому же, Бог знает, что творится в голове отброса.       Высыпав финальный мешок с хлебом, созерцает за тем, как дыра в корнях дерева полностью белеет. Оттуда вылетает маленький шарик света и врезается в грудь получателя, при этом приносит родной голос Обжоры, которая хвалит за вкусный хлеб. На очень родные душе слова Древней Силы слушающий только хмыкает, начинает спускаться вниз. Там без опозданий поджидают два котенка, серый и красный. Присев перед ними на одно колено, вытягивает руки, дабы те запрыгнули. Котята совершают прыжок, устраиваясь поудобнее. Теперь уже опекун направляется в сторону особняка с ношей, ощущаемой приятной тяжестью.       Перед входом в дом, Кейла встречает дворецкий Ганс. Завидев господина, подбегает к нему. Правда, вскоре вынужден остановиться. Вытянутая рука загодя прервала шествие:       — Вымой и накорми этих котят, и покажи им, где моя комната.       Отдаёт котят заместителю дворецкого и возвращается домой. Благополучно добравшись до спальни, посещает ванную, хотелось бы смыть грязь и пот с сегодняшнего дня.       Покинув купальню в халате и тапочках, вытирая волосы махровым полотенцем, сканирует котят на своей кровати. Младший сладко спит, свернувшись в клубочек, а вот старшая не может уснуть, неся бдение и ожидая приютившего их человека. Догадываясь в чем дело, Кейл приглашает храбрую кошечку сесть к нему на диван для разговора. Уловив намек спасителя, малышка спрыгивает с мягкого одеяла, чтобы присоединиться на диване ко взрослому, ловко запрыгнув на мягкий предмет мебели смотрит на собеседника:       — Откуда знаешь нас? — Он начинает допрос с наиболее интересующего вопроса, после ответа подумает дальше, потому что теорий много, найти бы среди них правду и не запутаться.       — Поверишь, если я скажу, что знаю будущее и там вы жили со мной? — Чтобы завоевать надобное доверие детей, нужно начать с расположения старшего ребенка.       — Как докажешь? — Девочке необходимы подтверждения сказанных слов, и если это правда, юноша должен знать их имена и происхождение.       — Ваши имена – Он и Хонг, вы дети из Кошачьего племени, расположенного на Восточном континенте. Сейчас вы скрываетесь, так как в племени произошел переворот, и нынешний глава убил ваших родителей, — юноша открыл все тайны детей, решив доказать свою осведомленность. Теперь оставалось лишь следить за реакцией Он и за тем, что она предпримет. Решение – остаться или уйти с братом – было, несомненно, за ней.       Девочка понимает, что такую информацию мог знать только тот, кто был там, или тот, кому они сами рассказали это в будущем. Взглянув снова на собеседника, она замечает его спокойную, расслабленную позу и осознает, что в будущем они действительно жили вместе. Значит, новому знакомому можно доверять, но лишь до первой угрозы их безопасности, она проследит за этим.       — Хорошо, мы останемся, но, если нам что-то не понравится, мы сразу уйдем, — твёрдо решает она.       На эти слова путешественник во времени мягко улыбается и гладит Он по голове, одобряя её решение. Девочка воспринимает сей жест как что-то родное, ощущая неожиданное тепло и спокойствие в душе, хотя не понимает, откуда это чувство. Подняв серого котёнка, Кейл двигается вместе с ней к кровати.       — Время позднее, давай спать. Завтра нас ждёт новый день и новые заботы, — говорит он, укладывая девочку на постель.       Выключив светильник, уставший трудяга сам ложится на шелковые простыни и укрывается одеялом. Сестра, чутка подумав, подходит к брату и устраивается рядом с ним. Так вся троица засыпает, дожидаясь следующего восхода солнца.

***

      Следующий день начался с визита Рона, который сразу же принялся будить щенка. Котята уже давно не спали – они тихо сидели на диване, наблюдая за происходящим. Рутинное утро шло своим чередом: сходить в ванную, позавтракать с семьей коричневоволосых, среди которых юноша выделялся своим непривычным цветом волос. Вернувшись в комнату после этих скучных и однообразных дел, он предложил котятам прогуляться в саду. Дети тут же оживились, с восторгом замяукали и потёрлись о его ноги. Взяв с полки книгу для лёгкого чтения, Кейл направился к выходу вместе с маленькими спутниками. Путь до сада занял около пяти минут, и по дороге им встречались слуги, которые почтительно кланялись, прежде чем возвращаться к своим делам. Котята с интересом следили за происходящим, их глаза горели от любопытства и восторга перед незнакомым местом и окружением.       Ступив в красочный сад, гуляющий зажмурился от яркого солнечного света, ударившего в глаза. Прикрыв лицо рукой, он попытался привыкнуть к ослепительной яркости за пределами комнаты. Тем временем дети с радостным любопытством побежали вперёд, исследуя новое окружение и сам сад. Кейл пошёл по направлению к белой беседке, расположенной в центре территории, и, устроившись на мягком диванчике, раскрыл книгу, которую взял с собой. Её название – «Розы и шипы». Это был банальный роман о девушке из деревни, обладающей редкими магическими способностями. В поисках лучшей жизни она отправляется в столицу, чтобы поступить в Магическую академию. Там девица встречает Наследного принца и замкнутого Северного герцога, вокруг которых разворачивается любовный треугольник. Со временем появляется пророчество: Король демонов вот-вот явится, чтобы принести хаос и кровопролитие. Главные герои объединяют силы и побеждают злодея, но не обходится без жертв. Северный герцог погибает, защищая героиню от смертельного удара. Однако его гибель спешно забывается – ни сама героиня, ни другие персонажи не уделяют его жертве особого внимания. В финале принц и героиня женятся, живут долго и счастливо, как будто герцога никогда и не было. Кейл тяжело вздохнул, закрывая книгу и откладывая её в сторону. Слишком уж похожа эта история на его собственную жизнь: герой, который в итоге побеждает злодея ценой собственной жизни, только чтобы быть преданным и забытым. От этих мыслей его затошнило. Переведя взгляд, он быстро нашёл детей – ребята весело играли рядом с лилиями глубокого пурпурного оттенка, с интересом рассматривая и изучая незнакомые до этого цветы что-то обговаривая между собой.       Постепенно Кейла начинает клонить в сон. Усевшись поудобнее и склонив голову, он прикрывает глаза, и сон незаметно охватывает его, не оставляя шанса вернуться к реальности. Но даже в мире грёз он не находит покоя. Вместо отдыха перед ним разворачиваются воспоминания, унося его из одного мира в другой. Перед глазами мелькают сцены совместной жизни в подземной вилле, ворчание и наставления Золотого дракона, мечты детей о путешествиях по миру и, наконец, самое болезненное воспоминание. Это предательство самого близкого человека, сопровождаемое предсмертным рассказом Барроу. Этот момент всегда оставался для него самым тяжёлым, тем, что вызывал слёзы, несмотря на его усилия держаться. Почему-то именно тогда, в самый критический момент, ему хотелось прикоснуться к Барроу, сказать что-то бессмысленное, зато утешительное, и обнять его. Увы, всё это так и осталось в прошлом, оставляя горький след в душе, осадком оседающий на дне.       Окружающий мир начал рушиться, будто раскалывающееся зеркало, осыпающееся осколками. Издалека доносилось мяуканье котят, и уснувший осознал, что пора возвращаться в реальность. Открыв сонные глаза, увидел двух котят, устроившихся на нём и пытавшихся разбудить его. Протянув руки, он мягко погладил их по головам, не замечая, как по щеке скатилась одинокая прозрачная слеза. Успокоив детей, Кейл поднял взгляд к небу и заметил, что солнце уже клонится к закату. Осознав, что проспал весь день, он предложил котятам вернуться в комнату и поужинать там. В ответ послышалось одобрительное мяуканье, и, потянувшись, потихоньку поднялся с нагретого места.       Вернувшись в комнату, заспанный юноша убрал книгу обратно на полку. Котята забрались на диван и принялись вылизывать свою шерстку. Улыбка мелькнула на его лице – беззаботное поведение детей напомнило ему сладко-хорошие моменты из прошлого. В дверь постучали. Слуга сообщил, что ужин готов, и бывший наследник позволил войти. Слуги торопливо внесли блюда: на его тарелке оказался стейк с овощами, щедро политый соусом, а для котят принесли мясо, нарезанное небольшими кубиками. После этого они поклонились, пожелали приятного аппетита и тихо покинули комнату. Троица сразу приступила к ужину. Всё происходило в спокойной тишине, создавая атмосферу уюта и умиротворения.       Покончив с ужином, сытый Кейл готовился ко сну – впереди подкрадывался тяжёлый день, и ему нужно было рассказать детям, что он будет отсутствовать поздно вечером. Взяв колокольчик для слуг, он позвонил. Через минуту в комнату вошел слуга, и юноша попросил его убрать со стола и приготовить ванну. Получив поклон, слуга ушел, а Кейл, взяв котят на руки, начал их гладить. В ответ дети тихо замурчали. Спустя некоторое время ему сообщили, что ванна готова. Осторожно перенеся брата и сестру, которые уже заснули, на кровать, молодой господин направился в ванную.       Посетив ванную, парень взглянул в зеркало, однако его отражение осталось прежним. То же тело, пустые глаза, лишенные жизненного огня, из-за чего они потемнели на несколько тонов – не настолько сильно, чтобы кто-то заметил. Решив больше не смотреть на себя, он отвернулся и пошел принимать ванну с горячей водой. Когда он вышел из ванной, его взгляд остановился на двух комочках шерсти, уютно обнимающихся друг с другом. Постаравшись не побеспокоить детей, Кейл выключил свет и, приняв удобную позу, заснул.       Наступил день Х, и сегодня вечером решится всё, что касается дальнейших планов и действий. На удивление, парень проснулся поздно – солнце уже давно взошло и согревало землю своими лучами. Дети, очевидно, устали будить спящего и пошли гулять по поместью. Это было странно, ведь даже Рон не пришел разбудить его. Это могло означать лишь одно – старший дворецкий был чем-то занят.       «Тук-тук» в дверь дал понять, что о нём не забыли. Услышав скорый ответ «войдите», в комнату прошествовал Ганс.       — Господин, пора вставать. Обедать будете в комнате? — спросил он.       Посмотрев на внешний вид заместителя дворецкого, Кейл понял, что у того явно появилось много работы из-за каких-то событий. Юноша лишь надеялся, что это не повлияет на его планы.       — Обедать буду в комнате, — ответил он, в очередной раз шагая в ванную, чтобы выполнить утренние процедуры. Вернувшись в комнату, он заметил, что на столе уже стоит обед, а дети уютно сидят на кресле.       Попивая послеобеденный чай, трансмигратор-регрессор размышлял, как сообщить котятам о предстоящем путешествии на Восточный континент. Ведь они только сбежали оттуда, а теперь им снова предстоит туда вернуться.       — Он, Хонг, меня не будет этой ночью, а на следующий день мы уезжаем на Восточный континент, — сказал он, наконец, решившись это озвучить, не в его характере тянуть и сомневаться в чём-то подобном.       Дети тотчас обратили внимание на слова опекуна. Если первая новость не вызвала у них особых эмоций, то вторая стала причиной паники. Увидев страх в их золотых глазах, Кейл встал напротив кресла и начал успокаивать испуганных:       — Я не собираюсь вас отдавать, но эта поездка для меня важна. Договоримся так: если кто-то будет вас обижать или задевать, сразу говорите мне. Хорошо?       Малышня переглянулась и те, в знак согласия, лизнули руку успокаивающего их человека. На такие действия некогда сомневающийся лишь улыбнулся и продолжил гладить их по шерстке. Котята полностью успокоились, дав миру услышать тихое мурлыканье, впрочем, стук в дверь нарушил атмосферу, и они сразу спрыгнули с кресла, встав у ног парня.       Открыв дверь, он увидел Рона, который вернулся после дня отсутствия.       — Молодой господин, Граф желает видеть вас в своем кабинете, — сообщил он.       — Тогда веди меня, — велел аристократ, чувствуя, что ситуация становится любопытной. Зачем понадобился Деруту? Причин вроде бы не было, да и поездка намечалась только на завтра, значит, остаётся только вариант с каким-то неожиданным событием. С этими мыслями двое людей направились к кабинету Графа, и, если быть точным, один из них уже был там.       Кейл не стал медлить.       — Отец, что-то случилось? — ему вновь пришлось первым задать вопрос.       — Ничего важного, — ответил Граф. — Просто к нам едет Наследный принц, но под инкогнито, и всего на два дня. Приезжает завтра днем.       Граф не считал это событие особо значимым, несмотря на визит царской особы. Хенитьюз всегда был нейтральной территорией и семьей, избегая вмешиваться в политику и борьбу принцев за трон.       Первый сын считал это серьёзной проблемой:       — Отец, только не говори, что моя поездка отменяется. Пожалуйста, не говори этого. — Паника медленно овладевала юношей, его дыхание сбивалось, он не мог избавиться от тревоги – от этой поездки зависело слишком многое. К тому же, ему совершенно не хотелось встречать этого подонка, он ещё не был морально готов. Но самым опасным было то, что могли вернуться воспоминания, и этого он боялся больше всего.       — Извини, сын, но я не могу позволить тебе поехать прямо сейчас, — сказал Граф, махнув головой, словно давая понять, что этот вопрос закрыт. Он вернулся к своим документам, даже не заметив, как старшего сына охватывает паника.       Паникующий сделал глубокий вдох и выдох, пытаясь прийти в себя. На его лице снова появилась безразличная маска, и он, не обращая внимания на крики, доносившиеся из-за закрытой двери, вышел из кабинета Графа. Пройдя в свою комнату, засёк котят на кровати.       — Планы меняются, мне нужна ваша помощь для побега из этого дома сегодня вечером, — поставил перед фактом.       Дети в тот же миг оживились и настороженно прислушались.       — Сегодня в одиннадцать ночи создайте сонный туман по всему особняку. Если получится, постарайтесь удержать его до моего прихода. После я расскажу, что делать дальше.       Котята кивнули в знак согласия, готовые следовать его указаниям. На такую решимость детей Кейл ласково погладил их за ушками.       В течение оставшегося времени до ночной вылазки непревзойдённый стратег, проснувшийся в молодом человеке, продумывал план, как избежать встречи с Альберу Кроссманом. Стоило только вспомнить его имя, как охватывало отвращение, и тут же приходило осознание, кто был третьим предателем и главным тактиком этого плана. Теперь особенно важно избежать встречи с этим блондинистым ублюдком. Единственный вариант, который пришёл в голову, – оставаться в комнате два дня и через детей узнавать, что происходит за пределами. В крайнем случае можно притвориться простывшим и провести сутки в кровати, но тогда два дня пройдут впустую. Следовательно, этот момент тоже нужно будет обсудить с тем, кого можно считать старым врагом, а может, и новым союзником. Именно эта встреча и даст ответы на все вопросы.       Поглощённый мыслями, не заметил, как наступил вечер. В дверь постучал слуга и сообщил, что пришло время ужина, и семья ожидает Молодого господина в столовой. Находящийся в некоем смятении Кейл решил всё-таки присоединиться к ужину, хотя не хотел видеть и говорить с другими жильцами, тем не менее, раз уж решено было играть свою роль в этом «театре», то надо продолжать до конца.       Когда он подошёл к столовой, слуги быстро открыли перед ним дверь и пожелали приятного аппетита. Юноша с репутацией отброса сел напротив Графа, но не стал смотреть на него, всё ещё злой из-за отмены поездки. Даже если после ухода Наследного принца его не отпустят, он просто сбежит и оставит записку, что вернётся через некоторое время.       Загруженный своими мыслями, Кейл не заметил, как слуги принесли еду и напитки, а младшие поспешили приступить к трапезе. Поставив перед собой задачу не выделяться из общей картины, он тоже приступил к еде. Всё происходило в тишине, единственным звуком был стук приборов. Поспешно съев копчёного лосося с грибным соусом и запив его сладким зелёным чаем, он решил покинуть это нежеланное место, не жаждя оставаться в компании этих людей больше ни минуты. Встав со стула, пошёл к двери, вот только был остановлен Дерутом, который привлёк его внимание:       — Кейл, прости за то, что произошло сегодня во время разговора, — его слова звучали искренне, как извинение за сказанное. — Когда Наследный принц уедет, я организую твою поездку на отдых. Хорошо?       Слушавший до сих пор продолжал стоять у двери, не шевелясь и не смотря в сторону Графа.       — Хорошо, — это был единственный ответ, который он смог выдавить из себя, и, не теряя времени, быстро покинул столовую. Ему становилось отвратительно от тона голоса говорившего, ведь этот человек должен был заботиться и переживать об истинном наследнике, а не о нём. Теперь всё это вызывало отвращение до глубины души, слишком поздно для сожалений и прощений, особенно от того, кто когда-то был отброшен, как ненужная вещь, после того как использовался.       Возвратившись в комнату с тяжёлым настроением после короткой встречи с семьей, он заприметил брата с сестрой, мирно дремавших на его кровати, обнимаясь друг с другом. Эта сцена пробудила в его душе тоску, ведь он тоже человек, и ему тоже хотелось кого-то обнять. Хотелось скрыться в чьих-то объятиях, забыться, как во сне, и проснуться, чтобы всё вернулось в нормальное состояние. Чтобы не было предательства, сделок с Богом, а друзья и знакомые из прошлого мира были живы и здоровы, ожидая его возвращения. Но реальность оказалась куда жестче и противнее, чем хотелось бы, и ему пришлось быть среди предателей и лицемеров, для которых главное – потешить своё эго, а на мнение одинокого человека никто не обращал внимания.       Понимая, что весь этот поток мыслей не приведёт ни к чему хорошему, появилась необходимость омыть лицо холодной водой, чтобы прогнать нежелательные чувства и размышления. В ванной преданный грубо ополаскивает лицо и, подняв взгляд на проклятое зеркало, висевшее над раковиной, чувствует, как хочется его разбить. Но, осознав, что это ничего не изменит, он активно вытирает лицо и покидает помещение. Выйдя, замечает детей на диване – увидев старшего, от них раздалось мяуканье, они зазывали его к себе.       Кейл неспеша подошёл к ребятам и присел около них, проверяя время – до вылазки оставалось около получаса. То есть, пришло время заново обсудить план действий и сменить одежду. Серебряная кошечка шагнула ближе и запрыгнула ему на колени, громко мурлыча. На губах Кейла появилась лёгкая улыбка, и в ответ на её жест доверия, погладил крошку по голове.       — Он, ты помнишь план? — не прекращая ласкать, уточнил.       — Конечно! Как только пробьёт одиннадцать, мы с братом насылаем сонный туман по всему дому и стараемся удерживать его до твоего прихода, — гордо ответила девочка, за что получила ещё несколько поглаживаний.       Опекун гордился детьми и их готовностью помогать ему, когда это было необходимо. Осталось лишь переодеться, и можно приступать. Переместив Он с колен на диван, направился к гардеробу. Внутри было множество рубашек и брюк, но вся эта одежда слишком бросалась в глаза. Нужно было что-то тёмных тонов и с плащом. После тщательного поиска он нашёл простую черную рубашку, слегка изношенные туфли, а в самом низу, прикрытый кучей тряпок, лежал черный плащ. Это был идеальный выбор. Не теряя времени, он быстро переоделся за дверцей шкафа.       Накинув плащ, услыхал удары часов, пробившие одиннадцать – как раз вовремя. Он перевёл взгляд на котят, которые, слегка мяукая, подошли к двери. Юноша немедля открыл её и стал ждать, пока едва уловимый туман начнёт проникать в комнату через щель внизу. Ожидание было недолгим: белый туман начал появляться на полу. Кейл Хенитьюз поспешно накинул капюшон и прикрыл нос платком, после чего тихо покинул комнату.       Коридор окутал белый туман. Не теряя времени, молодой и хитрый человек спешно шагал по коридорам, пока не достиг заднего выхода, где к его удивлению дверь оказалась незапертой. Оставалось пройти мимо стражников и добраться до скрытых проходов в заборе. Воспоминания подсказывали, что подобных проходов существовало несколько, и оригинал использовал их, чтобы иногда сбегать из дома. Прячась среди высоких кустов и избегая стражи, добрался до отнюдь не большой дыры в заборе. Стремительно проскользнув через неё, оказался за пределами графства. Отряхнув пыль и поправив капюшон, сбежавший отправился резвым шагом к трущобам.       В сей момент в трущобах города появляется таинственный и непостижимый незнакомец, скрытый в чёрном плаще, который полностью прячет фигуру. Не обращая внимания на окружение, он двигается к белому дереву на холме, где должна произойти судьбоносная встреча, определяющая будущее континента и мира.       Пересекая трущобы, молодой человек замечает фигуру, стоящую у разрушенного хранилища Древней Силы. Поняв, кто может быть здесь в столь позднее время, он не раздумывая дважды направляется к встрече с этим незнакомцем. Белая Звезда, почувствовав приближение, поворачивает взгляд к подходящему.       Подойдя к своему врагу, Кейл снимает капюшон и улыбается с загадкой:       — Давно не виделись, Кейл Барроу.