SAT от «SATана»

Не то чтобы Тони считал себя «легкой добычей», но Питеру периодически удавалось склонять его к спору. В этот раз предмет был банален — паучья регенерация Паркера. А причина, оглядываясь на которую, Тони мог мысленно усмехнуться, тоже прозрачна — шутка. Все началось с веселого комментария к сломанному костюму Питера. После очередного патруля с перестрелкой система обогрева пусть и не вышла из строя, но дала сбой. Паучок, отдавая костюм, смущенно пожаловался, что замерз, на что Тони в ответ пошутил, что Питеру сразу следует отправиться домой к своей тетушке, если он планирует заболеть. Вот так невзначай брошенная фраза спровоцировала колкое: — Мистер Старк! Ну я же сотню раз говорил, что я не могу заболеть! Тони хоть и подметил слегка истеричные нотки, но проигнорировал, списав на стресс после непростой заварушки. — Эй-эй, пацан, спокойно. Я помню. — А так говорите, как будто не помните, — проворчал Паркер и с самым расстроенным видом плюхнулся куда-то на диван в углу. Тони предположил, что парень немного побесится и прекратит, но он ошибся. — А давайте поспорим? — неожиданно оживленным голосом предложил Питер спустя несколько минут. Старк, на секунду отвлекаясь от паучьего костюма, вопросительно посмотрел на него. — На то, смогу ли я заболеть… ну скажем, если съем больше холодного? Ну, больше, чем обычные люди? — Плохая идея, Пит, — покачал головой Тони. Нет, он очень даже верил в то, что Паркеру довольно сложно простудиться. По крайней мере, сложнее, чем остальным. Но сомнения нельзя было пресечь полностью. В конце концов, на возможность заболеть влияет сразу множество факторов, холод, пусть и основной, но далеко не единственный. И да, Старк множество раз видел, как Питер мерз, и это оставалось совершенно без последствий. Однако, это не значило, что он поддастся юной беспечности своего паучка, и эти уговоры сработают. Питер обиженно надул губы и отвернулся. Ей-богу, как будто ему запретили что-то нереально крутое, вроде экскурсии в Научный городок или ночной тусовки с друзьями. — Пит, может, прекратишь дуться и поможешь мне с костюмом? И наконец-то на лице Паркера появилась радость. Остаток дня прошел спокойно, не считая легких нотаций из-за неосторожности на патрулях, когда они обнаружили еще несколько повреждений костюма. Вечером Тони благополучно отправил его домой к тете. В следующий раз паучок объявился в башне нескоро. Отчета о патрулях не было уже три дня, на единственное «как дела, карапуз?» Питер не ответил, поэтому Тони решил связаться с Карен. Та не разъяснила ровным счетом ничего, и в целом было похоже, что Паркер не надевал костюм все это время. Старк мысленно отвесил нехилый подзатыльник паучку, когда тот взял трубку только на шестом гудке. — Что случилось, паукообразное? — О чем вы, мистер Старк? О, кажется, он начинал понимать. Голос гнусавый, нос, очевидно, заложен, и это… что? Всхлип? Да, конечно, это всхлип. Великолепно. Тони не удержался от усмешки, но на самом деле испытал настоящее облегчение от мысли, что Питер хотя бы жив и он просто простужен. — Что, Пит, самочувствие подводит? Тот пробурчал что-то невнятное. — Клянусь, лучше бы это было похмелье, чем внезапная простуда, учитывая наш маленький недавний спор. Из трубки послышалось тяжелое сопение. — Простите, мистер Старк… — Да ладно, расслабься, — Тони снова усмехнулся, — я не злюсь за простуду, само собой. Я злюсь за то, что ты не сказал мне. — Зачем вам эти проблемы? Это же просто… — Питер всхлипнул, — ну, просто простуда. У Тони сжалось сердце от того, как расстроенно и болезненно звучал голос ребенка. — Хотя бы затем, что вряд ли у твоей тети есть навык лечения супергероев-мутантов, — ответил Старк. Не потребовалось много времени, чтобы убедить и Питера, и Мэй, что паучку лучше остаться в башне под присмотром высококлассных специалистов. Уже там Питер смущенно признался, что в самом деле переборщил с пломбиром на жаре, съев его куда больше, чем мог бы съесть обычный человек. — Метаболизм, вы же знаете, — добавил он, потупив взгляд и тут же громко чихнул. Он поспешил заверить, что не пытался что-то проверять и бросать вызов своему организму, просто действительно без задней мысли переборщил, понадеявшись на свою супер-регенерацию. И вот теперь, спустя две недели, Питер уже чувствовал себя нормально и патрулировал, как обычно (вернее, меньше, чем обычно по настоянию Тони и Мэй — выпускные экзамены были прямо на носу). Поэтому вот уже который день он проводил в основном в лаборатории Тони, не особенно обращая внимание на то, чем занимается его наставник, полностью погруженный в учебный материал. — Мистер Старк?.. — Да? — Мистер Старк… эм, вы сильно расстроитесь, если я все завалю? — подняв голову от учебника спросил Питер. — Безусловно. — П-правда?.. О, до какой же степени печально и по-детски это прозвучало. — Ага, заберу костюм, лишу наследства, все дела, — пожал плечами Тони, не отвлекаясь от своего занятия, — никакого Человека-Паука, будешь работать курьером вместе с мексиканцами. Его всегда забавляло, как парень реагирует на шутки о наследстве, брошенные как бы между делом. Питер был еще мал, чтобы всерьез с ним это обсуждать, но на самом деле Тони уже детально взвесил все за и против, и пришел к выводу, что предложить Питеру управление СИ будет хорошим решением — когда-нибудь потом. На эти шутки Паркер всегда отвечал легкой усмешкой и не смущался парировать в собственном стиле. — Черт!.. думаю, я на грани паники, — проговорил Питер, в сердцах захлопывая книгу. А вот это определенно уже требовало внимания. Тони отложил отвертку в сторону и внимательно оглядел Паркера. Надеяться на то, что получится разрядить атмосферу, к сожалению, не приходилось. Тем не менее попытаться стоило. — Тебя так расстроило, что ты не получишь акции Старк Индастрис? Паучок, откуда в тебе столько меркантильности? Я думал, ты хочешь до конца жизни летать на паутине. — Ну мистер Старк!.. я вообще не про это!.. — А, так ты все это серьезно. Пришло время сдаться, и напомнить себе, кто из них здесь взрослый и опытный, а кто еще подросток-школьник. Хотя, вообще-то, уже почти выпускник. Кажется, в этом и была проблема Питера, грозящая стать головной болью Тони. — Серьезнее некуда. SAT придумал какой-нибудь Локи или кто похуже, точно вам говорю, — проворчал Паркер. Если бы Тони не слышал эти застрявшие слезы, то подумал бы, что надувшийся паучок выглядит очаровательно. — Сомневаюсь, что в Асгарде Локи понизили настолько, чтобы заставить пакостить школьникам, придумывая тесты для выпускных экзаменов, — усмехнулся Тони, подходя ближе и складывая руки на груди, — но при случае можем уточнить у Тора. — Зря смеетесь, — голос Питера звучал еще более обиженно, чем до этого, — сегодня у меня такое впечатление, что все задания, за которые я не возьмусь, сложнее вчерашних. Или тех, которые я решал неделю назад. Разве не должно быть наоборот? Я, вроде как, стараюсь, вообще-то!.. — Пит, я думаю, ты просто устал. — Ничего я не устал, — буркнул тот в ответ, — можно было бы предположить, что я устал, если бы у меня все начало валиться из рук только сейчас, но у меня ничего не получается весь день!.. Кстати, а кофе еще остался? — Да, но тебе нельзя. — Что? В смысле?! — Пит, ты уже выпил достаточно за сегодня. — … может, тогда энергетик? — Пит! — Ну мистер Старк! — Давай так, делаем перерыв на обед, потому что Пеппер будет сильно недовольна, если мы пропустим хотя бы еще один прием пищи. А затем отвлечемся на что-нибудь менее нудное, чем твои тесты. — Отвлечемся?.. — растерянно переспросил Паркер. — Ага, ненадолго. — Точно ненадолго? Потому что если я все завалю, то… — Обещаю, ребенок, ненадолго, — заверил Тони, — а то у меня такое впечатление, что еще несколько пробных вариантов, и ты воспламенишься на месте. И молись Тору, чтобы Дубина успел потушить вон те образцы рядом с тобой, которые ты точно подпалишь. Питер криво усмехнулся этой шутке, но, к счастью, спорить не стал. План Тони был невероятно прост: взять Ауди, погонять по пустой трассе на скорости, приближающейся к бешеной, затем поменяться с паучком и все-таки дать порулить ему. После этого купить что-нибудь из ужасно вредной еды и до позднего вечера набивать желудок этим кошмаром. Банально, но это этого не менее захватывающе. — Куда мы идем? — спросил пучок, когда они подошли к лифту. — Предлагаю покататься. — Покататься? В смысле на трассе? Питер обожал это. Не было ничего удивительного в том, что ему нравятся машины, но подростка-супергероя с супер-чувствительностью и супер-ловкостью, приводила в восторг возможность езды на высокой скорости. Тони никогда бы не позволил злоупотреблять, но иногда, по пустой трассе, к тому же с Пятницей, интегрированной во все его машины, все же можно. Настроение Питера сменилось моментально. — Мистер Старк, а можно мне попробовать? Ну не быстро, а так… хотя бы немного? — У тебя есть права, спайди-гонщик? — Нет. — Вот и ответ, — фыркнул Тони. Эта просьба звучала уже так много раз, что иногда Тони казалось, будто Питер спрашивает просто по привычке, ну или чтобы поиздеваться. Потому что после очередного отказа он совсем не выглядит расстроенным. — Получу права сразу после выпуска, — пробормотал Паркер. — Даже не сомневаюсь. Идешь? — Конечно! Идея окончательно оформилась, когда они заняли свои места в автомобиле: уехать подальше от базы до трасс, затем вернуться в город, купить чизбургеры, которые Питер обожал не меньше него, и остаток вечера провести с Паркером, занимаясь чем-нибудь, что поможет расслабить мозги: приготовление домашней пиццы, просмотром каких-то там новых фильмов на Нетфликс (Питер лучше разберется с тем, что там сейчас в новинках). — Мистер Старк, может, уже прибавим скорость? — спросил Питер спустя пять минут. Тони понял, что отвлекся, в самом деле, было самое время немного прибавить газа — кто ездит на Ауди со скоростью 110 км/ч? Он увеличил до 180 под восторженное «Ва-а-а-ау!» и не смог подавить смешок. Скосив взгляд на Паркера, Тони с удовлетворением отметил про себя, что наконец-то в глазах ребенка появилось что-то кроме усталости и паники. Серьезно, это было так странно, Питер был одним из самых учеников в Мидтауне, как так вышло вообще, что он настолько переживает по поводу экзаменов и будущего поступления? Насколько Тони понял, еще недавно он вообще не хотел в колледж. — Думаю, чего-то такого мне не хватало последние три недели! — признался Питер, не отрывая взгляда от дороги. Тони вряд ли признался бы, но он разделял этот адреналиновый восторг. — Ты хотел сказать «почти полтора месяца, что я не надевал костюм Человека-Паука и не патрулировал, и теперь мне некуда девать энергию»? — шутливо спросил он. — Э-э… ну может быть… наверное, да. Питер действительно настолько переживал, что Человеку-пауку пришлось на время исчезнуть. Не то чтобы кто-то был против, но сказать, что все были удивлены — ничего не сказать. Тони даже как-то позвонил Мэй, чтобы аккуратно уточнить, не случилось ли у них дома чего-то, что Питер мог скрывать. Она ответила, что все в порядке и сама не знает, то ли ей радоваться, что племянник хотя бы на время прекратил подвергать свою жизнь опасности, то ли начинать переживать, что ему грозит опасность от чрезмерной нервотрепки, которую тот успешно сам себе устраивает. Тони понял, что, похоже, все дело действительно было только в предстоящих экзаменах. — Пит, как самочувствие? — Что? — не сразу понял тот. — Ты, вроде как, болеешь, паучок. И все еще не до конца выздоровел. Полагаю, если ты вернешься от меня к своей тетушке не долеченным, врач понадобится и мне. Питер засмеялся. Кажется, его смеха Тони не слышал тоже около трех недель. — Все в порядке, мистер Старк, мне правда, лучше. Температуры же уже давно нет, остался только этот противный насморк… — и робко добавил: — а… вы правда не злитесь? — За что? — Ну, я же сделал то, что вы сказали не делать, мороженое и все такое… и не сразу сказал, что заболел, и… — Карапуз, мы же уже обсуждали это. Уже не злюсь, сейчас я просто хочу, чтобы ты выздоровел и вернул себе свое нормальное настроение. — В смысле нормальное?.. — В смысле, мне надоело видеть эту грустную уставшую мину, — Тони пожал плечами, снизил скорость и попросил Пятницу взять управление на себя. Затем развернулся к паучку, ловя его взгляд, — Пит, давай начистоту. Что случилось? — В-вы о чем? Питер выглядел испуганно и это совсем не помогало. — Я о том, почему ты так нервничаешь. Что происходит, Пит? Паркер опустил взгляд и, казалось, собирался с мыслями. — Я просто переживаю из-за экзаменов, — негромко ответил он и поджал губы, — ну, знаете, переживать из-за этого, вроде как, нормально? Я понимаю, что можно пересдать в случае чего, и поступить потом, если не получится с первого раза, но не хотелось бы тратить еще один год и чувствовать себя, как… Когда он замолчал, Тони был вынужден спросить: — Как чувствовать себя? — Как… как будто я неудачник, — еще тише закончил Питер. Стар нахмурился. — Не замечал за тобой раньше такого пессимистичного настроя. Питер, не поднимая глаз, только неопределенно пожал плечами. — Все меняется. — Еще полгода назад, мне помнится, ты был настолько уверен в своих знаниях, что позволял себе иногда не выполнять домашнее задание и пропускать школу в пользу патрулирования. На этой почве у нас даже была парочка крупных ссор, помнишь? — Осознал, что это было неправильно, — отмахнулся Питер. — Я видел твои оценки, они более, чем просто хорошие, так в чем дело сейчас? На этот раз Паркер долго молчал. — Ну я просто нервничаю, и все. Не понимаю, чего вы от меня хотите. — Хочу, чтобы ты перестал вести себя, как неразумный ребенок и сказал, что с тобой происходит, чтобы я или кто-то другой мог помочь тебе, пока ты не довел себя до нервного истощения, — проговорил Тони на одном дыхании. — Да все со мной нормально! — ощетинился Питер. — Пит. — Ну что? Не понимаю, почему бы вам просто мне не поверить? — Питер обиженно отвернулся и сложил руки на груди, всем видом демонстрируя, что не желает разговаривать, — я догадывался, что мы не просто так поехали на эти трассы, — пробормотал он. Тони тяжело вздохнул. — Пит, если есть проблема, ее надо решать, понимаешь? — Нет никакой проблемы, кроме долбаных экзаменов. — Ладно, — просто согласился Тони, тогда едем за чизбургерами? — Чизбургерами?.. — Питер повернулся. — Ага, есть хочу страшно, — ответил Тони, снова берясь за управление. — Я просто… вроде как ел недавно, и сейчас не очень хочу, — неуверенно ответил паучок. — Ты ел четыре часа назад. Понятия не имею, зачем тебе это, но не пытайся обмануть меня, я прекрасно знаю, что с твоим метаболизмом ты должен уже умирать от голода. Хочешь повести? — добавил Тони без какого-либо перехода, кивнув на руль. — Серьезно? — Ага. — Да! Черт, да, конечно! Вы точно серьезно? — Само собой. Вперед, но поубавь-ка пыл. Не хочу, чтобы вместо меня к Пеппер вернулись раздробленные кости. — Обещаю, я аккуратно! Они поменялись местами, и Питер завел машину, вспоминая все, чему его учил Тони. Он в самом деле вел довольно аккуратно, не превышая скорость больше обещанного, и, когда Тони попросил свернуть и еще немного притормозить, чтобы Пятница взяла на себя управление в черте города, он просто сделал это. Когда с чизбургерами было покончено, Тони снова покосился на Питера — тот съел только два, хотя обычным количеством для него было не менее четырех. — Ты точно все? — Да, я… если честно, меня немного тошнит. Мы можем остановиться? Тони остановил машину возле какого-то магазина и внимательно посмотрел на Питера — тот побледнел, зажал рот ладонью и выскочил на улицу. Тони только прикрыл глаза и откинулся на спинку сидения, дожидаясь, пока его паучку станет легче. Тот вернулся через минуту — аккуратно опустился на сидение, вытирая рот тыльной стороной ладони и судорожно всхлипывая. — Простите… — пробормотал он. — Как ты, Пит? — участливо спросил Тони. — Нормально. — Ага, я вижу… — вздохнул Старк, — готов ехать домой? — Да, думаю, да. Питер молчал всю дорогу, Тони даже не пытался завязать с ним разговор. До базы они добрались за рекордные десять минут. Уже в лифте Питер пожаловался, что хочет спать, на что Тони только ласково потрепал его по волосам и сказал, что будет рад, если он хотя бы раз нормально поспит. Не то чтобы Старк хорошо разбирался в особенностях даже обычного человеческого организма, но не понять, что все это — результат продолжительного стресса, было сложно. Он подозревал, что даже простуда была во многом спровоцирована переживаниями ребенка. По крайней мере, сейчас следовало надеяться, что Питер проспит хотя бы до вечера, а лучше — вечер и всю ночь, и ему станет легче. Заваривая себе чашку кофе, Тони размышлял, с кем стоит посоветоваться по поводу каких-нибудь успокоительных средств для подростка-мутанта, все-таки Питер оставался растущим организмом, на который свалилось слишком много ответственности… и его прямо сейчас мучила какая-то проблема. Тони решительно хотелось бы знать, какая именно. Он опустился на диван и отхлебнул еще один глоток. Затем повертел в руках телефон, размышляя, стоит ли ставить в известность Мэй. Паучок бы, конечно, не простил, и Тони даже не знал, от кого бы ему досталось больше — от Питера, обидевшегося за то, что он заставил его тетю волноваться «по пустяку» или от самой тети за то, что «опять скрываешь от меня важные вещи, Старк!». В конце концов, Тони решил, что с этим, не таким уж критичным случаем, он справится сам, и отложил телефон в сторону. Допивая третью чашку — на этот раз с обильным количеством молока — Тони расслышал негромкие шаги позади. — Пит? Ты чего не спишь? Ребенок мялся на пороге кухни, как будто все еще решал, стоит ли заходить. Старк понимал, что тот все еще стесняется из-за инцидента возле машины — с этой чрезмерной стеснительностью явно следовало бороться. — Не спится, — пробормотал Питер, — и пить захотелось. — Холодное не бери. — Да я знаю, мистер Старк, мне же не пять, — буркнул Паркер, как показалось Тони, смущенно. Он наблюдал за тем, как подросток заваривает чай, все еще сонным взглядом рассматривая, как пакетик окрашивает горячую воду. Тони много раз пытался убедить Питера в том, что нормальный душистый чай, приготовленный в нормальном заварочном чайнике, куда вкуснее этой чаесодержащей продукции из пакетиков, но Питер оставался непреклонен и говорил, что ему так больше нравится. Старк подозревал, что тот просто ленится каждый раз заваривать и ждать приготовления напитка, но возражать перестал. В конце концов, у всех свои слабости. — Как себя чувствуешь? — Горло немного саднит до сих пор, — признался Паркер. — Надо было сразу попить воды. — Да я как-то… забыл. Некоторое время они молчали. Тони думал, как ему начать разговор — просто спросить в лоб, или зайти издалека. Он был готов честно признаться хотя бы самому себе — на этой кухне очень не хватало Пеппер. Она бы, определенно, нашла способ заставить ребенка рассказать, в чем дело, и сделала бы это так, что он сам бы не понял, как все выдал. Она была гуру переговоров, и это еще мягко сказано. — Пит, слушай… — начал Тони, — не уверен, что ты хочешь от меня услышать, и хочешь ли вообще, но я просто хочу, чтобы ты знал, что я более, чем верю в успешную сдачу твоих экзаменов, и… — Не надо, мистер Старк, ну пожалуйста, — перебил Питер и уткнулся взглядом в стол. — Почему? — Потому что вдруг я не сдам? Вы будете разочарованы потому что сейчас так сказали и… Питер оборвал сам себя и как-то резко поник. Тони, кажется, начинал понимать. — Хорошо, давай так. Почему ты думаешь, что не сдашь, если объективно у тебя все очень неплохо получается? — Я не знаю. — Что? Повтори-ка? — Тони театрально повернул голову и подставил ухо так, как будто бы в самом деле старался лучше расслышать, — кажется, я уже когда-то говорил, что ответ «я не знаю» не принимается. Это правило. Питер пожал плечами. — Мне кажется, я не готов… достаточно. — Достаточно для чего? — Для хорошего колледжа. Хороший колледж — действительно хороший — для гениев, которые справляются со всем идеально. А я после укуса пауком некоторое время был, эм… дезориентирован. Ну то есть, проще говоря, у меня не особо ухудшились оценки просто потому что я еще некоторое время выезжал на том, что учил до всего этого. Иногда мне просто везло на уроках, и меня спрашивали именно то, что я знал… после укуса я почти забил на школу на некоторое время. Мне казалось, что это теперь не так важно. Я бы, может, вообще сменил ее на какую-нибудь, где было бы меньше требований, чтобы была возможность больше патрулировать, но мне очень не хотелось оставлять Неда. Я думал, что быть Человеком-пауком теперь самое главное для меня. Все остальное не имеет значение, но потом… Тони внимательно слушал, не перебивая, не пытаясь задать вопросы, которые уже вертелись на языке, но как только разговорившийся было Питер, остановился и замолчал, Старк негромко призвал его продолжить: — Что потом, Пит? — Потом появились вы, моя жизнь поменялась так круто, что для школы и колледжа в моей голове просто не осталось места. Я не представлял свою жизнь отдельно от Мстителей и… ну… вас, — Паркер помолчал некоторое время, затем продолжил: — у меня в школе появлялось все больше проблем из-за прогулов, все это накапливалось, как снежный ком, мне было непросто все это решать, пытаясь совмещать то, что было самым важным для меня — но ведь никому этого не объяснишь! Никто, кроме вас и теперь Неда не в курсе! — со школой и всеми этим проблемами. Ну и, знаете, за прогулы оставляют на дополнительные занятия, но не типа как занятия по предметам, а на вот эти воспитательные, с социальными роликами, которые обязательны у нас в штате и все такое. И это тоже только отнимало время и все портило. Короче, я постоянно злился, у меня все валилось из рук, и я не знал, как все это совмещать, что вообще со всем этим делать. У кого спросить совета так, чтобы не выдать себя. Ну правда, у кого? Нед бы меня не понял, а кроме него и вас никто не знал на тот момент. Питер снова замолчал, Тони подождал некоторое время и уже хотел спросить, что останавливало Питера перед разговором с ним, но тот продолжил сам: — Поговорить с вами мне казалось… ну то есть, я не хотел, чтобы вы… я не знаю, как сказать. Ну, во-первых, я не хотел, чтобы вы знали, что я не могу справиться с такими незначительными проблемами, понимаете? — Питер поднял взгляд, но тут же снова опустил. Его щеки стремительно краснели, — в смысле, вы совмещали и продолжаете совмещать Старк Индастрис и миссии в роли Железного Человека, а я, вроде как тоже должен быть супергероем, а не могу даже оценки выправить. Кода Питер надолго замолчал, Тони решил, что самое время высказать свое предположение и, возможно, избавить паучка от необходимости признаваться вслух. — Пит, ответь мне сейчас честно, ты стал так загоняться по поводу колледжа — если подумать, с совсем недавнего времени — потому что я не раз говорил тебе, как важно, чтобы ты поступил? И теперь ты боишься меня разочаровать? — Да. Но… важно же, чтобы я не просто поступил, а поступил именно в хороший колледж. Вы просто… ну вы сами учились в МТИ и всегда говорили, что мне стоит поступать именно туда. Я, вроде как, никогда не стремился в крутой колледж потому что у моей тети все равно никогда бы не хватило на него денег… ну тут вы, и все так меняется!.. Мистер Старк, вы только не подумайте, что я вас в чем-то обвиняю, вовсе нет, просто это все так странно, все быстро поменялось. Питер замолчал. Тони вздохнул, обдумывая свои следующие слова, и, в конце концов, просто спросил: — Пит, ты боишься разочаровать меня? — Да. Наверное… я бы не хотел вас разочаровать, и очень боюсь, что именно это и случится. Простите, что вам пришлось все это слушать, я не… я не знаю, просто вы вроде так сильно рассчитываете, что я обязательно поступлю в МТИ, что я даже не представляю, что будет, если я не поступлю. Простите. — Пит, думаю, нам нужно прояснить одну вещь, — сказал Тони и чуть подался вперед, ловя взгляд Питера, — тебе не нужно ничего мне доказывать, хорошо? Да, безусловно, было бы здорово, если бы ты поступил в МТИ, ты совершенно точно этого заслуживаешь. Возможно, учитывая твое состояние сейчас, ты мне не поверишь, но я почти наверняка уверен, что все будет хорошо. В конце концов, на поступление влияют далеко не только результаты экзаменов. У тебя хороший аттестат, а если приемная комиссия будет иметь наглость отбросить твою кандидатуру даже после рекомендательного письма из Старк Индастрис… Пит, ты сам-то как думаешь? Объективно? Питер неопределенно пожал плечами, но, по крайней мере, слушал внимательно и не возражал. Тони посчитал это хорошим знаком. — Ладно, а если серьезно, то я считаю, что сейчас ты просто слишком сильно загоняешься. И знаешь, что? Ты не обязан поступать в топовый колледж, понимаешь? Питер недоуменно посмотрел на него. — Ага, — Тони кивнул в подтверждение своих слов, — даже если ты захочешь взять год перерыва, я не стану тебя осуждать. Мне важно, чтобы ты это знал, Пит. Это твоя жизнь, и, если когда-то я сказал тебе, что ты всегда можешь прийти ко мне со своими проблемами, это совершенно не значит, что я не доверяю твоему выбору и чего-то от тебя жду. Понимаешь, Питер? Я не жду, что ты будешь соответствовать каким-то моим представлениям. Это твоя жизнь и последнее слово всегда за тобой. Я не стану любить тебя меньше или дорожить тобой меньше, даже если ты решишь вообще никуда не поступать. Паркер робко улыбнулся, глядя на Тони так, словно очень хотел поверить его словам, но боялся. Тони дал ему время обдумать услышанное. Он чувствовал, что обязан дать понять парню, что тот не должен чувствовать себя так, словно он чем-то ему обязан. Старк слишком хорошо знал, каково это, чтобы просто отмахнуться от переживаний Питера. Крайне важно было разъяснить все правильно, искоренить даже малейшие сомнения и любые опасения. — Спасибо, мистер Старк, я… — Питер закашлялся, отхлебнул еще чая, затем продолжил: — я даже не до конца сам, наверное, понимал, но вы как-то все это сказали… так, словно я понял, что именно чувствовал, а потом, после ваших слов, понял, насколько это было, ну… глупо. Тони ласково улыбнулся, глядя на то, как паучок снова начинает краснеть и прячет лицо за чашкой. — Не глупо, ребенок, просто… давай дадим тебе немного времени успокоиться и с чистой душой вернуться к подготовке, хорошо? — Хорошо, — согласно кивнул Питер. — Как чувствуешь, сможешь заснуть? — Не знаю… вообще-то, я правда, устал, но не уверен, что получится. — Стоит попытаться? Тони выглянул на часы — время было уже вечернее. — Да, думаю, да. — Тогда вперед. Питер поднялся, отнес кружку к раковине, помыл — Тони только закатил глаза — и убрал обратно в шкаф. — Спокойной ночи, мистер Старк, — улыбнулся Паркер, обернувшись в дверном проходе. — Спокойной ночи, шкет.