Бездна

***

Бездна не знает жалости, —

      это первое правило, которое выучивает каждый,

кто осмеливается на отчаянный шаг.

      Если кто-то и способен понять значение этого закона сразу, другим же уготована иная дорога — та, что устелена обрывками чужих последних криков, жалобных молитв и кровавых слез. БеЗдна нЕ знает жалости, но зато отчетливо помнит каждого, кто осмеливался в этом хоть на секунду усомниться.

Глава 1.

      Многие, кто задается вопросом зачем столько людей ежегодно посещает эти места — или слишком глупы, или воочию не видели краев, прославленных в мире как обрывки Бездны. Под обрывками у нас принято считать возведенные на обрывах поселения. Назвать это полноценным городом не повернется язык. А все потому, что многие дома здесь посещались не больше нескольких раз. Чаще же — не более одного.       Я бы присвоила им почетное звание заброшенных лачуг или прогнивших сараев, ибо именно такова судьба каждого в этом месте. А причина тому до безобразия проста, —

— люди умирают.

      По крайней мере, я в этом убеждена. Сколько бы нам не пытались доказывать с пеной у рта обратное, каждый раз смотря на эту покрытую туманом дыру, я чувствую — вернуться оттуда нельзя. Ни сейчас, ни после.       Наверное, это стало бы хорошим поводом обходить место стороной, если бы не одно "но" — А р Т е Ф а К т Ы.       "Артефакты" — так мы называем всех созданий Бездны. Они могут иметь разный облик: драгоценность или простой кусок камня, развалины руин или здания, своим величием захватывающие дух.       Но чаще всего люди рискуют жизнью ради тех, чьи крики иногда можно услышать по ночам из самых глубин проклятого жерла, — твари Бездны.       Плакальщики, землезубры, ихтийцы, кровавые черви и многие другие...Их природа не изучена, а с тем ценность каждого может возрасти до немыслимых цифр. Особенно, если поимка отобрала много жизней.       Бездна с самого начала обладала особенным качеством — притягивать самые отвратительные человеческие пороки. В этом ее главное очарование, и ее проклятье.