Быть Элинор Костейн.

Утро выдалось морозным и пасмурным. Эмбер плохо спала, и потому, проснулась с первыми лучами солнца. Девушка медленно прошла к зеркалу и внимательно осмотрела свое отражение. Бледная кожа, потухший взгляд голубых глаз и запутанные рыжие волосы. «Печальная картина» хмыкнула себе под нос девушка и позвала своих служанок. Ее обмыли в купели и нарядили в подобающий наряд. Траурное чёрное платье имело длинный плавный силуэт, с высоким воротником и закрывающими руки рукавами. Оно было выполнено из тяжёлого черного шелка, украшенного тонким кружевом. Волосы были собраны в простую, но элегантную прическу. Замок был погружен в молчание, и только редкие шаги эхом отскакивали от каменных стен. Прохлада утра проникала сквозь плотные облака, встречая каждого, кто выходил за пределы замка. Было туманно и с неба капали мелкие капли дождя. Мальчики, кареты и эскорт уже ожидали Леди Костейн во дворе. Все придворные высказывали свои глубокие соболезнования. Она учтиво отвечала каждому, кто к ней подходил, но мысленно девушка уже была в столице, представляя новую жизнь, Красный Замок, Мейгора Таргариена и их свадьбу. Попрощавшись со своими людьми, и дав указания мейстеру, она села в карету. Джон был у неё на руках, а двое старших детей сидели напротив. Вдруг Роберт по-доброму взглянул на мать и наивно спросил: — Мама, мы едем к отцу? Нам сказали, что мы едем в столицу. — Не говори глупостей — перебил его старший брат, который давно уже все осознал. Эмбер внимательно рассматривала мальчиков, несколько минут она хранила молчание. Врать ей не хотелось, и смысла в этом никакого не было. — Вашего отца казнили, — без утайки объявила она — но ты прав, Роберт, мы едим в столицу. Девушка старалась держаться как можно спокойнее, подать пример юнцам. Лицо Сэмвелла стало еще бледнее, чем прежде, он огорченно поджал губы и опустил голову. Средний же сын показал себя более эмоционально, глаза округлились и заблестели от слез, он медленно слез со своего места и неуклюже уселся к матери, обхватив ее маленькими ручками и уткнувшись головкой в ее грудь, он заплакал. — Значит он мертв, навсегда? — он поднял свои карие глаза на девушку. Эмбер было тяжело наблюдать эту картину, сердце ее сжалось и она, быстро кивнув, сильнее прижала Роберта к себе. Девушка слегка похлопывала его по спине, в попытке успокоить. — Несправедливо — злобно прошипел старший брат и его небесно-голубые глаза устремили свой взгляд в маленькое окошко кареты. Девушка не нашла, что ответить и с грустью взглянула на мальчиков. «Я не любила Тео, но для них он был отцом, по-настоящему близким человеком… Ты прав Сэм, жизнь не справедлива.» — В чем его обвинили? — неожиданно спросил Сэмвелл — В заговоре против короля. — честно ответила Эмбер — Но разве папа был виновен? — пробубнил Роберт и с любопытством посмотрел на мать. Девушка растерялась, правда может опасно отразиться в их будущем, но лгать им про родного отца ей было стыдно. — Не говори глупостей, Роб! Конечно нет. - довольно резко ответил старший брат. — Не стоит вам это обсуждать, лучше поспите. - строго ответила девушка, в попытке поставить точку в этом неприятном разговоре. Дорога от замка вела через штормовые земли на Восток. Поля и равнины, простирающиеся вдоль дороги, были иссечены глубокими колеями от колес карет и тяжелых сапог. Порой шум ветра смешивался с грозовыми молниями, освещая временами мрачные небеса.

***

Столица встретила их шумом и суматохой. Королевская Гавань представляла собой странное сочетание роскоши и нищеты. Возле порта, торговцы предлагали разнообразные товары из далеких уголков Семи Королевств. Моряки, с изрезанными от ветра и соли лицами, рассказывали свои захватывающие истории о плаваниях в отдаленные моря. На улицах толпились бедняки и просители, глаза их были полны тоски и беспомощности. Благородные лорды и леди возвращались из Великой септы. Город жил в своем ритме, не замечая новых гостей столицы. Старшие мальчики крепко спали, утомившись в дороге, Эмбер же выглядывала в оконце, рассматривая новый и незнакомый ей город. Красный Замок, стоящий над городом, казался ей не столько символом власти, сколько темным прибежищем для интриг и предательств. Его красные стены были словно пропитаны кровью, а башни — взлетая в небо словно могильные столбы — напоминали о жестокости правящего Короля. В душе ее боролись противоречивые чувства, новизна происходящего вызывала восторг, она восхищалась городом и осознанием, что видит места из любимой вселенной наяву, но с другой стороны, предстоящие события наводили тревогу и тоску. Вместе с ней с полными любопытства глазами на город глядел маленький Джон. Эмбер с нежностью посмотрела на младенца и чмокнула мальчика в лоб. — Интересно, да? — прошептала она и улыбнулась мальчику, Джон изобразил некое подобие улыбки и тихо, невнятно что-то пролепетал. В голову Эмбер пришло осознание, что за то время, которое она здесь находится, она успела не только привыкнуть к детям, но и привязаться к ним. «Я абсолютно не знаю, как быть матерью, как любить вас, но обещаю сделать все возможное, чтобы защитить вас…вы этого заслуживаете» размышляла девушка, рассматривая «своих» сыновей.

***

Наконец они остановились у ворот Красного Замка. Дворцовые слуги помогли выйти и забрали вещи. Эмбер под руку с детьми направилась в замок. За ней тянулась цепочка из слуг и личной охраны. Стражи, стоявшие у ворот, приветливо, но без излишнего энтузиазма, пропускали внутрь, сканируя каждого пришедшего внимательным взглядом. Когда она впервые переступила порог Красного Замка, атмосфера излучала величие. Люди в королевской свите, облаченные в изысканные одежды, приветствовали их с уважением, но без излишних улыбок. На встречу к гостье вышла незнакомка. Бледная красавица с волосами цвета воронова крыла. Голубые глаза внимательно изучали гостью. Ее платье, сшитое из темно-зеленого бархата, обтягивало фигуру, глубокий вырез, выглядел экзотично и соблазняюще, а длинный шлейф, словно хвост змеи, оставался в тени ее шагов. Тяжелое ожерелье из изумрудов гармонично дополняло образ. На лице ее отражалась смесь интереса и плохо-скрываемой гордыни. Она подошла ближе и широко улыбнулась. — Добро пожаловать, леди Элинор! Уверенна вам здесь понравится, как вы добрались? Вы верно устали, может вам стоит отдохнуть, давайте я провожу вас в ваши покои. — ее голос был сладким, и она явно старалась расположить к себе девушку. Не успела Эмбер что-либо ответить, как из-за угла вышел мужчина. По броши на груди девушка догадалась, что перед ней десница. — Королева Тианна, боюсь, наш король хочет видеть леди Костейн сейчас. - выделил последнее слово Эдвелл Селтигар. Улыбка исчезла с лица Тианны, она поджала губы и в глазах отразилось недовольство. Женщина повернулась к деснице. — Как желает наш король. - она окинула присутствующих взглядом и удалилась в неизвестном направлении. — Добро пожаловать, леди Костейн, - он добродушно улыбнулся - как вы добрались? Девушка склонилась в реверансе и вежливо улыбнулась. — Спасибо, лорд Селтигар, все хорошо, мы добрались без осложнений. — Рад это слышать — полным учтивости голосом ответил десница — прошу за мной. Мужчина что-то шепнул слугам, и те удалились, уводя за собой ее людей. Теперь она была в окружении королевской стражи и лорда Селтигара. Подобное немного встревожило ее, но взяв старшего сына за руку она последовала за десницей. Он с интересом поглядывал на нее и ее детей, словно что-то подсчитывая у себя в голове. — У вас растут сильные, здоровые сыновья…Это хорошо. «Что? Раздумываешь смогу ли я родить вашему королю детей» — промелькнуло у нее в мыслях, но в ответ она лишь мило улыбнулась. — Боги благословили нас. — Очень на это надеюсь. Примите мои соболезнования. Девушка, которая все еще обдумывала предыдущие слова лорда, не сразу поняла, о чем речь. — Простите? — растеряно переспросила она. — Я приношу вам свои соболезнования, ужасно трудно осознавать предательство вашего мужа…но вы же ничего не подозревали, верно? — Конечно нет… и вы правы это ужасная ситуация, но Тео был предателем государства и суд был справедливым. - Эмбер попыталась соврать и выставить себя абсолютно лояльной к решениям Короля и его советчиков. Десница видно был приятно удивлен ответом и, улыбнувшись, согласно кивнул. Сэмвелл же сильно сжал руку матери и недовольно взглянул на нее. Она внимательно посмотрела на него и слегка кивнула в сторону мужчины, желая дать понять ребенку, что она должна так говорить. Мальчик еще немного поглядел на мать и опустил голову, его хватка стала слабее. Пока они преодолевали коридоры Красного Замка, кажущееся бескрайним лабиринтом каменных стен, встречающие гостей лица не выражали восторга или удивления. Вместо этого, глаза придворных были полны осторожности и изучения. Когда они остановились у дверей тронного зала, десница повернулся к Эмбер. — Войдете, когда я вас объявлю…и самое главное не волнуйтесь, миледи, вас не будут судить, вы здесь не для этого. - он улыбнулся и удалился. «Конечно я здесь не для этого» с легким раздражением подумала девушка и повернулась к мальчикам. — Ведите себя прилично и не смейте говорить, пока вас не спросят. - Она протянула руку и подняла голову старшего сына. - Сэмвелл, тебе неприятно…Я понимаю, но прошу, не говори то, что ты на самом деле думаешь. Ты меня понял? Мальчик неохотно кивнул, и в этот миг девушка услышала, как в тронном зале громко и с торжеством произнесли ее имя. Двери медленно распахнулись, и Эмбер с сыновьями вошла в тронный зал. Она готовилась к этому моменту с самого отъезда из Штормовых земель. Голова была высоко поднята, а походка твердая и уверенная. Девушка не смотрела ни на кого, кроме короля, который величественно восседал на железном троне. Остановившись у трона, Эмбер склонилась перед королем, мальчики повторили за матерью. Крепкого телосложения мужчина, возвышаясь над головами всех присутствующих, смотрел прямо на них, он выглядел горделиво и уверенно. — Добро пожаловать в столицу – торжественно произнес король Эмбер сдержанно улыбнулась. — Благодарю вас, ваше Величество. — Сколько дней вы уже в трауре? –его фиалковые глаза внимательно осматривали темный наряд девушки. «Значит сразу к делу…он явно не любит медлить» рассуждала она. — Семь дней уже прошло — кратко ответила она. — Вот и прекрасно, не стоит оплакивать этого предателя. — жестко ответил Мейгор и кивнул своему деснице. Лорд Селтигар кивнул в ответ и сделав шаг вперед, начал свою речь: — Леди Элинор из дома Костейн, по воле Семерых и нашего Короля, Мейгора, первого этого имени, короля Андалов, Ройнаров и первых людей из династии Таргариенов, вы объявляетесь невестой короля Мейгора первого Таграриена. Свадьба состоится в Красном Замке, через три дня, сорок седьмого года. В этот же день состоится свадьба Мейгора первого Таргариена с двумя другими невестами, леди Джейн Вестерлинг и леди Рейной Таргариен. Эмбер сдержанно улыбнулась и вновь поклонилась королю. — Это честь для меня - ответила она и на удивление самой девушки, голос не дрожал, а звучал громко и четко. На суровом лице Таргариена появилась довольная ухмылка, но она исчезла также быстро, как и появилась. Он перевел взгляд от будущей жены на ее старшего сына и спросил: — Твоя мать скоро станет королевой, чем ты недоволен? — спросил Мейгор. Эмбер встревоженно посмотрела на Сэмвелла. Мальчик молчал, но его светлые глаза с недовольством смотрели на короля. — Говори, когда к тебе обращается король — повысив голос проговорил мужчина. Мальчик помолчал ещё несколько секунд, а затем вдруг заговорил, искренне и без страха. — Сначала вы забрали у меня отца, а теперь желаете и матери лишить? По залу пронеслась волна шёпота и удивлённых вздохов. Сердце девушки пропустило пару ударов, она затаила дыхание и сильно сжала плечо старшего мальчика. Однако, король неожиданно рассмеялся, негромко и чувствовалось в этом смехе злоба. — Ты значит из тех, кто не боится говорить правду да? Мне это нравится… нравится, но — он перевел взгляд на Эмбер и поднял указательный палец в угрожающем жесте — Если ты не научишь своих отпрысков следить за языком, то это сделаю я, поняла? — на его лице снова читалась суровость. Девушка словно оцепенела, страх накрыл ее волной. — Я услышала вас, мой Король. Клянусь этого больше не повторится. — Мейгор ничего не ответил, он ещё пару минут молча осматривал невесту и ее сыновей, своим ледяным взглядом. Для Эмбер эти минуты длились словно вечность, но она не не позволила себе отвести взгляд и все так же смотрела на мужчину. Таргариен наконец отвёл взгляд и кивнул деснице. Десница встрепенулся и подошёл ближе к девушке, рукой указывая на двери. — Прошу, миледи, я провожу вас в ваши покои. Девушка кивнула и склонившись перед королём в последний раз, она с сыновьями направились к выходу. Ей хотелось побежать, чтобы скорее скрыться от изучающих ее взглядов, но она сдержала этот глупый порыв.

***

Десница ввел их по нескончаемым коридорам в полном молчании. Остановившись у нужных дверей мужчина заговорил: — Вот ваши покои, вашим слугам они уже показаны, не беспокойтесь, - Затем он указал пальцем на двери в конце коридора — А там покои ваших сыновей, довольно близко, так что вы всегда сможете видеться. - она ждал ее реакцию. Эмбер улыбнулась. — Это очень предусмотрительно, благодарю. Десница удовлетворённый ответом кивнул, а затем спросил: — Может ваши сыновья ходят первыми увидеть ваши покои? Роберт сразу оживился и закивал головой. Девушка поняла, что предстоящий диалог не для детских ушей, поэтому передав маленькую ручку Роберта Сэму, сказала: — Да, идите осмотритесь, уверена вы найдете что-нибудь интересное. — Ну мам! - недовольно протянул старший. — Сэмвелл! Сейчас же покажи покои младшему брату. - строго ответила мать Мальчик недовольно пробубнил себе что-то под нос, но послушав мать, повел брата в комнату. Когда они остались одни, десница подошёл ближе и тихо произнёс: -Вот вам совет, держите своих сыновей под контролем иначе в следующий раз король не будет столь добр к вам, ясно? Она согласно кивнула. Девушка это и так прекрасно осознавала, для нее сегодняшняя реакция короля была чистой воды везением. — А ещё, послушайте, — он продолжил шептать - не подпускайте к себе Королеву Тианну, не спрашивайте почему, просто не делайте этого, вам ясно? Девушка насторожилась, но снова кивнула, соглашаясь со сказанным. Он внимательно посмотрел ей в глаза и кивнул. — Я рад что мы поняли друг друга, а теперь прошу, отдыхайте и чувствуйте себя как дома…Хотя вы теперь и так дома. - Он тихо посмеялся и пошёл дальше по коридору. Эмбер проводила его взглядом и когда десница исчез из поля зрения, поспешила в покои. Все это время она держала в себе злость на мальчика и теперь готова была высказать все, что вертелось у нее в голове. Закрыв за собой дверь, она подошла к мальчикам и твёрдо сказала: — Сэмвелл нам нужно поговорить. -она протянула к нему руку и отвела в угол подальше от маленького Роберта. Аккуратно опустившись перед мальчиком, чтобы быть с ним на одном уровне девушка зашипела: — Что это было? Чем ты думал, когда сказал это королю? — она возможно излишне сильно встряхнула ребёнка и его глаза наполнились обидой. — Я понимаю ты маленький мальчик… — Я не маленький — заупрямился ребенок. — Если не маленький, то послушай меня, - выпучив голубые глаза она с гневом смотрела на мальчика — Это опасное место и любое неверное слово может стоить жизни не только тебе, но и мне, и твоим братьям. - Она сжала его плечи — хочешь нас погубить, глупец? На лице мальчика появился страх, раньше он не видел свою мать настолько разгневанной. Он отрицательно покачал головой. Девушка ослабила хватку и устало выдохнула. — Я понимаю, это несправедливо, но я переживаю за вас и поэтому, ты должен делать только то, что я скажу, тогда все будет хорошо, да? Мальчик неуверенно кивнул и выбравшись из ее хватки молча вернулся к брату. Эмбер посмотрела на о чем-то болтающих мальчиков и опустилась на постель. Она устало потерла переносицу. «За что мне все это…» В комнату постучали. — Да? Внутрь вошла ее верная служанка Пэм. Эмбер слабо улыбнулась. — Я рада что ты пришла, отведи мальчиков в их комнату и отправь к ним кормилицу, пусть следит за ними. - она махнула в сторону детей. — Как прикажете, миледи - она подошла к мальчикам и взяла их за руки. — И ещё принеси мне свежей воды, только чтобы ты и набрала ее и принесла, никому не давай мой кувшин. Эмбер приняла решение всегда быть наготове. — Хорошо, я поняла- она удалилась из покоев и теперь девушка осталась наедине с собой. Ей нужно было многое обдумать. В голове был целый вихрь мыслей. «Молодец, Эмбер, ты дожила до этого момента…теперь чтобы выживать дальше мне нужно быть осторожной…» — ее мозг кипел - «мне нужны союзники здесь… Тианна не вариант, может быть десница подойдет?..возможно…кто-то еще, посмотрим» - она мерила шагами свои покои - «и самое главное, это понравится Мейгору. Его любви мне не нужно, но пока я в его милости, вероятность умереть снижается…хотя самая главная угроза это все еще Тианна.» Эмбер дождалась воды и почти сразу осушила несколько кубков. Нервозность окутывала ее с головой. Новое место, враги, интриги…Это все было абсолютно не для нее, не для девушки из Альбукерке. Она не знала чего ожидать от своего будущего, но бороться за него она будет.