***
Иногда часть Бильбо, весьма маленькая и крошечная, жалела о том, что Торин отделил Железные Холмы от Эребора и отдал их под правление Даина. Не то чтобы Даин не заслужил этого, в конце концов, именно благодаря его воинам Битва Пяти Воинств была выиграна и именно благодаря его поддержке люди и гномы начали восстанавливать Эребор. Однако теперь, когда они с Торином имели равный статус в мире гномов, Король-под-Горой просто не мог требовать, чтобы король Железных Холмов покидал своё королевство всякий раз, когда возникала необходимость. Поэтому раз в несколько месяцев Торин был вынужден покидать свой дом и оставлять власть в руках Дис, которая могла заткнуть абсолютно любого дворянина одним лишь взглядом; Фили, который метался между Ори и обязанностями кронпринца, одновременно с этим уклоняясь от кинжалов Нори; и, конечно же, Кили, затерявшегося среди Городской Стражи Эребора, которого они теперь видели только за совместными ужинами, куда младшего принца буквально за шкирку приволакивал Нори. И, конечно же, был Бильбо, который пытался держать всё в кулаке и постоянно напоминал Дис о том, что нельзя убивать каждого лорда, решившего подбить к ней клинья. В общем, Торин со спокойной душой оставил Эребор в руках свой семьи, а Бильбо в очередной раз стал единственным родителем Белладонны на пару ближайших недель. Белладонна была идеальной. По-другому и быть не могло. Маленькая, светловолосая, с огромными тёмно-синими глазами, слегка приплюснутым носом и заразительным смехом — она намертво приковывала к себе взгляды окружающих и вызывала улыбки на чужих лицах. Что было весьма хорошим качеством, особенно при беседах Дис с очередным воздыхателем. Даже Чёрная Вдова Эребора таяла под властью этих синих омутов, и её ошеломлённым собеседникам доставалось несколько ласковых слов, что-то из разряда: «если кто-то из твоих гномов ещё раз повысит голос на кого-то из слуг, то завтра утром тебя найдут голым в ближайшей канаве». В конце концов, принцесса ведь не угрожала их убить, что само по себе было показателем её хорошего настроения. В общем, Бильбо с головой окунулся в дела Эребора, пытаясь не отсчитывать дни до возвращения Торина и следить за тем, чтобы Белладонна не сунула себе в рот всякую дрянь. А с поддержкой своего многочисленного семейства — это было сделать проще простого.***
— Иди ко мне, принцесса, пора спать, — с улыбкой произнёс Бильбо, наклоняясь, чтобы поднять Белладонну с ковра, на котором она сидела последний час в окружении многочисленных игрушек. — Хочешь, папа расскажет тебе сказку на ночь? Белладонна хихикнула и протянула к Бильбо свои крошечные ручки. — Папа! — Да, дорогая, я твой… — Бильбо замер и в шоке уставился на свою дочь. Ему показалось? Или это и вправду было что-то большее, чем просто её обычное невнятное бормотание? — Белла? Повтори-ка ещё раз, что ты сейчас сказала. — Папа! — чётко и ясно повторила Белладонна, тут же громко хихикая. — Умница! — с улыбкой ответил Бильбо, чмокая дочь в светлые кудрявые волосы. — Твой отец будет так горд, когда узнает, что ты произнесла своё первое слово! А твоя тётя и братья замучают тебя просьбами о том, чтобы ты снова заговорила!***
— Он отречётся от престола, — хмуро произнесла Дис. Бильбо молча кивнул в ответ и долил себе в чашку чая. Принцесса Эребора достала из-под стола вторую бутылку с вином. Белладонна что-то пробормотала себе под нос и продолжила вылавливать имбирное печенье из молока. — Он этого не сделает, Дис. — Сделает. Ты настолько плохо знаешь моего младшего сына? — спросила Дис, приподняв одну бровь и делая глоток вина прямо из бутылки. — Кили не идиот, как бы он не пытался слиться с этой маской. Он… — Дис тяжело вздохнула, — он хочет жениться на Тауриэль, и мы с тобой прекрасно знаем, что он так и сделает. Но одновременно с этим он не хочет, чтобы на её плечи упало бремя жены наследного принца. Это большая ответственность. Весьма тяжёлая. Даже с нашей поддержкой и влиянием… мы не сможем заткнуть каждого, кто решит перемолоть ей кости, начиная с происхождения и заканчивая тем, что их будущие дети вообще не их, и что она не способна родить ребёнка. Бильбо устало вздохнул и наклонился к Белладонне, чтобы вытереть её личико, перемазанное молоком. — Городская Стража? — Да, — кивнула Дис в ответ, — Нори сказал, что он записался под чужим именем и пошёл самым обычным стражником. За последние месяцы прибыло множество новых гномов, я даже не знакома с ними, поэтому его никто и не узнал. Нынешний капитан Королевской Стражи, скорее всего даже не знает о том, что Кили — принц. Все дела с ним ведут Двалин и Фили. — Дис, — тихо произнёс Бильбо, тщательно подбирая слова, — ты ведь знаешь, что он делает, не так ли? И это отнюдь не связано с Тауриэль. Она просто стала причиной, которую он может использовать, чтобы отречься от престола. Фили — другое дело. Он более ответственный и взрослый. Ты и все остальные с рождения готовили его к тому, что он станет следующим королём после Торина. Кили же, — Бильбо улыбнулся, — он пытается доказать, что может сделать что-то большее и достичь чего-то большего даже без своего звания второго принца. Мы просто должны принять это и поддержать их с Тауриэль всеми возможными способами. Дис нахмурилась, окинула прищуренным взглядом третью, непочатую бутылку вина, которую успела достать из-под стола, прежде чем кивнуть и обратить всё своё внимание на Беллу. — Ты прав. Будем решать проблемы по мере их поступления. Может, Тауриэль всё же будет голосом разума в их паре и уговорит Кили не делать глупости, а если нет… — Дис улыбнулась и протянула руку в сторону Белладонны. Та с радостью ухватилась своими крошечными пальцами за ладонь Дис, с интересом рассматривая кольца, украшенные драгоценными камнями. — Ну, а ты что скажешь, маленькая леди? Ты ведь не будешь доставлять таких проблем своим отцу и папе? Будет надеяться, что в тебе перевесит хоббитская кровь. Белладонна хихикнула и ударила ладошками по столу, прежде чем громко произнести. — Папа! Дис резко выдернула свою руку из маленьких ладоней Беллы и встала из-за стола, чуть не опрокинув стул. — Она произнесла своё первое слово, — замогильным голосом констатировала Дис. — Ну да, — с недоумением произнёс Бильбо, не понимая, что вдруг случилось, — Белладонна впервые сказала «папа» вчера перед сном. Я забыл тебе рассказать… — Какая… прелесть. Хотя о чём это я — слова естественны для её… возраста, — Бильбо оторопело моргнул, когда Дис вдруг улыбнулась ему той самой улыбкой, которую она дарила придворным, когда те с усилием втягивали её в светскую беседу, которые принцесса терпеть не могла. — А сейчас прошу меня простить. Я вдруг вспомнила, что у меня через десять минут встреча с Дори. Мы будет обсуждать планы насчёт закупок Эребором тканей у торговцев из Железных Холмов. — Хорошо, — ответил Бильбо, слегка нахмурившись и не совсем понимая, зачем вдруг Дис понадобилось ему врать. Ведь ткани-то они закупили ещё месяц назад. — Тогда до вечера? — Конечно, — чересчур быстро согласилась Дис, прежде чем развернуться в вихре длинных волос и десятков юбок и скрыться за дверью, даже не потрепав Белладонну по волосам на прощание, как она всегда это делала. Бильбо недоумённо пожал плечами, сосредотачивая всё своё внимание на дочери, которая всё-таки разлила молоко по всему столу. Гномы — и этим всё сказано.***
Бильбо был сыт этим дерьмом по горло. Серьёзно. ПО. САМОЕ. ГОРЛО. Сначала он подумал, что это просто совпадение, что у Дис вдруг нашлись десятки дел, которые нужно было решить вот просто сегодня и из-за этого «Её Высочество отменяет с вами ужин, Ваше Высочество». Серьёзно? Передать через слугу, да и ещё и с титулом? Но и это можно было бы пропустить мимо ушей и спросить потом у Дис, какая муха её укусила и почему, если бы не вся остальная Компания. Каждый, буквально каждый гном, обходил Бильбо стороной или находил сотни других причин, чтобы не приближаться к ним с Белладонной. «Я слишком грязный, Бильбо», — прокричал, серьёзно, буквально прокричал Бофур с другого конца коридора, когда Бильбо поинтересовался, как обстоят дела у идеально чистого гнома с гномкой, на свидание с которой тот торопился. «Здесь слишком жарко, Ваше Высочество. Мастер Бомбур переживает, что Её Высочеству может стать плохо», — дрожащим голосом произнёс слуга, прежде чем вежливо, но настойчиво выпроводить Бильбо с кухни и закрыть двери перед его носом. Хоббит ещё минут десять стоял посреди коридора, недоуменно размышляя о том, почему вдруг Белладонне должно было стать жарко в месте, в котором она проводила по несколько часов каждый день, играясь с помощниками Бомбура, пока Бильбо помогал повару с готовкой. Оооо, но и самое любимое, конечно же, исходило от Нори, к которому Бильбо пришёл час назад, чтобы обсудить Кили и узнать, как обстоят дела у младшего из принцев, потому что Дис отменила с ним ужин и попросила её не беспокоить. Ну и заодно узнать, какого варга вообще происходит, потому что Нори знал всё и обо всех, и не один чих в этой Горе не обходился без прямого участия шпиона либо кого-то из его подручных. — Нет, Кили не отречётся от престола до того момента, пока у Фили или у вас с Торином не появится наследник-мальчик. И я бы поставил на второе, так как я отрежу нашему доблестному принцу яйца, если он и дальше будет подкатывать их к Ори. И да, Кили сделает это, несмотря на нашу всемогущую принцессу и своего братца, потому что, во-первых, он слишком сильно любит Тауриэль, а во-вторых, он уже дослужился до капитана одного из разведывательных отрядов, при том, что никто даже не догадывается о том, что наш принц — принц, — вывалил на Бильбо кипу информации гном, как только тот без стука вошёл в комнаты Нори, потому что ему нужно было поговорить хоть с кем-нибудь. — Ты ведь мне ничего не расскажешь, не так ли? — хмуро поинтересовался Бильбо у гнома. — Конечно же, нет. Я уже начал принимать ставки, — хмыкнул в ответ Нори, даже не оторвав взгляда от бумаг, которые он просматривал в тот момент. — Единственное, что я могу тебе сказать — это дерьмо закончится, как только вернётся Торин и возьмёт на руки Беллу. — Это дерьмо? Ты имеешь в виду то, что все вдруг начали сторониться меня и мою дочь, как будто мы больны чумой, но нас не выгоняют из Эребора только из-за того, что это расстроит Торина? — зло рыкнул в ответ Бильбо, потому что всё это его неимоверно достало. Какого варга вообще происходит? Нори на мгновение замер, так и не донеся перо к бумаге, прежде чем недовольно поморщиться, с грохотом опустить ладонь на стол и развернуться к Бильбо, впиваясь в того хмурым взглядом. — Ты головой стукнулся, Ваше Высочество? Мы все любим тебя и нашу маленькую принцессу и скорее свергнем Торина с престола и посадим туда нашего доблестного принца, которому я, так уж и быть, не стану отрезать яйца. Но никогда, слышишь, никогда не сомневайся в нашей преданности. Бильбо устало выдохнул и опустил Белладонну на пол. Та сразу же поползла к горе игрушек, раскинутых на ковре у камина. — Тебя всё это веселит? — Само собой, мы все стали слишком серьёзными, когда обросли титулами и семьями. Нужно веселиться время от времени. — И зарабатывать деньги на ставках? — Ну, это само собой, — с усмешкой ответил гном, — карты? Бильбо царственно кивнул. — Раздавай.***
К концу дня и ужина наедине с Белладонной, потому что у всех нашлись очень важные и неотложные дела, а Нори отказался, так как-то ли его шпионы напортачили с бумагами и послали от имени Фили предложение о браке дочери одного из восточных лордов, то ли сам гном сделал это и теперь с улыбкой ждал, как будет выкручиваться принц (Бильбо склонялся ко второму варианту), хоббит был готов собрать вещи и вернуться обратно в Шир. Или хотя бы пожить до приезда Торина у Барда. Но положение, как ни странно, спас Ори, который всю последнюю неделю провёл в Дейле, помогая тамошним писцам с городской библиотекой. — Бильбо, — с улыбкой произнёс гном, просовывая свою патлатую голову в щель между дверью и стеной. — К тебе можно? — Конечно, — даже не пытаясь скрыть своей радости, ответил хоббит. Похоже, какая бы муха не укусила обитателей Горы, до Ори она ещё не успела долететь. — Как обстоят дела в Дейле? — Ужасно, — бодро ответил гном, плюхаясь на кресло у камина и с блаженным вздохом протягивая ноги в сторону огня. Белладонна тут же начала стаскивать свои игрушки к Ори, что-то тихо бормоча себе под нос. Гном с улыбкой потрепал принцессу по волосам, прежде чем снова сосредоточить своё внимание на Бильбо. — Половина людей, которых выделил мне Бард в помощники, не умеет ни писать, ни читать; в здании, где должна быть библиотека, всё ещё не закончили ремонт, и, честное слово, — Ори усмехнулся, — первые пару дней мы больше пили, чем работали, из-за холода, потому что систему отопления всё ещё не наладили. Если бы Фили не прислал строителей, то я провозился бы в Дейле на неделю больше. Бильбо сощурился. — Иногда очень полезно, что наследник гномьего королевства подкатывает к тебе яйца, не так ли? Гном едва заметно покраснел и отвёл взгляд в сторону. — Почему я слышу в твоих словах своего брата? — Потому, что это его слова? — с усмешкой предположил Бильбо, прежде чем снова вернуться к бумагам, разбросанным перед ним на столе. Цифры упорно не хотели сходиться вместе, скача то в одну, то в обратную сторону от предполагаемого результата. — Ты так жесток, — пробормотал Ори, с улыбкой наблюдая за играющей у своих ног Белладонной, — почему твой папа столь жесток, принцесса? — Папа! — громко произнесла Белладонна, словно соглашаясь со словами Ори. Эффект был мгновенным. — Мне жаль! — Ори вскочил со своего кресла и буквально отпрыгнул на несколько шагов от Белладонны. Ближе к двери. — Я не трогал её, клянусь! — Ори, пожалуйста, успокойся, — Бильбо нахмурился. — Что со всеми вами сегодня не так? Вы ведёте себя так, словно Белладонна проклята. И это уже начало раздражать Бильбо, потому что для него с его маленькой принцессой всё было в порядке и было бы чудесно, если бы все остальные перестали вести себя так, словно она была больна какой-то смертельной болезнью, способной уничтожить весь Эребор. — Что? — удивлённо переспросил Ори. — Да нет же, — яростно покачал головой гном, — я просто не хочу забрать у неё удачу, — писец напоролся на полный удивления и непонимания взгляд Бильбо. — Ты понятия не имеешь, о чём я, не так ли? — Ни малейшего. — Если я или кто-либо ещё возьмёт её на руки до того, как её первое слово услышит Торин, — по жизни её будет преследовать неудача, — гном нахмурился, — почему никто не рассказал тебе об этом? Насчёт Нори понятно, он уже, скорее всего, начал принимать ставки, но остальные? — Ни малейшего понятия, — хмуро ответил Бильбо. Дис, скорее всего, вся эта ситуация веселила, и хоббит не удивился бы, если б у неё оказалась доля с доски ставок Нори. Ну, а запугать остальных обитателей Горы… это никогда не составляло труда Чёрной Вдове Эребора. — Ты тоже будешь сторониться нас с Беллой? Гном покачал головой. — Нет, конечно. Зачем мне это делать? Я просто не могу брать её на руки, вот и всё, — Ори, набравшись храбрости, снова приблизился к Белладонне и даже слегка потрепал её по волосам. — Ну что, принцесса, будем кушать? А то я не ел ничего жидкого дней так пять. Белла заулыбалась в ответ своей беззубой улыбкой. Бильбо устало вздохнул. Он точно не выдержит всего этого дерьма до приезда Торина.***
К тому времени, как вернулся Торин, Бильбо уже был готов покинуть Гору и больше никогда не возвращаться обратно. Ладно, это было наглой ложью. Он знал, что вернётся через пару дней максимум; он не смог бы просто так оставить всю свою семью и друзей позади. Тем не менее. — Ты ужасно выглядишь, — первое, что сказал ему Торин, как только переступил порог их личных покоев и втянул Бильбо в поцелуй. — Я тоже рад тебя видеть, Торин, — с усмешкой ответил Бильбо, когда гном отступил на шаг назад, чтобы скинуть оружие и тяжёлую шубу на ближайший стул. — Наша принцесса? — Спит. — Значит, мы можем… — гном пошло поиграл бровями под тихий смешок Бильбо. — Дурак, — с улыбкой произнёс хоббит, затем ухватил Торина за руку и потащил в сторону кровати. — Ей-ей-ей, юноша, побольше уважения к королю, — ответил гном, падая на чистые простыни прямо в одежде и утаскивая Бильбо вслед за собой. — Так расскажешь мне, что приключилось за время моего отсутствия? — тихо спросил Торин, когда Бильбо устроился у него под боком. — Белладонна сказала своё первое слово, — ответил Бильбо, с наслаждением вдыхая привычный запах своего мужа: дым костра под открытым небом, пыль далёких дорог, чернила и едва уловимая жасминная нотка — Белладонна. Торин тихо рассмеялся, зарываясь носом в кудри Бильбо. — Нори сразу же начал принимать ставки? — Да, — хмуро ответил Бильбо, — ты мог бы и рассказать мне об этих суевериях. — Традициях, хоббит, — с улыбкой поправил Торин, — честно говоря — я об этом и сам позабыл. Да и дети-гномы начинают говорить намного позже, но ведь наша дочь гном только наполовину, так что это всё объясняет. Наступила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием поленьев в камине и тихим стуком сердца Торина. — Кили собирается отречься от престола, — первым нарушил молчание Бильбо. Торин устало выдохнул, а затем резко повернулся и подмял Бильбо под себя. — Знаю, — Торин чмокнул хоббита в нос, — но мы ведь можем отложить проблемы королевства на две-три минуты? — Две-три минуты? Думаешь, тебя настолько хватит? — с усмешкой спросил Бильбо, одновременно с этим стаскивая с гнома рубашку. — Думаю? Надеюсь! Я ведь уже старый, потрёпанный жизнью гном. И как только сумел отхватить такого мужа, как ты? Бильбо громко рассмеялся, одновременно с этим пытаясь отвечать на поцелуй Торина. Гномы. Что тут ещё скажешь.Конец