Удача

***

Мне во многом повезло в жизни. Я родился в семье сельских сквайров, респектабельной и вполне обеспеченной, и в моём детстве никогда не было ни голода, ни недостатка заботы. Правда, я не соответствовал буколическим ожиданиям местного общества, и особенно не соответствовал заурядным представлениям моего отца о том, каким должен быть его сын. Но даже там мне жилось лучше, чем большинству, потому что я был не единственным кукушонком в гнезде. Мой старший брат Майкрофт был так же неприспособлен к жизни сельского дворянина, как и я. У меня была его поддержка, и мы оба процветали под опекой нашей матери, которая была такой же необыкновенной, как и мы. Мой отец безраздельно любил мою мать, несмотря на то, что они были очень разными личностями с совершенно разными талантами. Мой отец не понимал ни Майкрофта, ни меня, но он видел в нас нашу мать, и это принесло нам его терпимость даже после того, как её уже не было в живых, чтобы заступиться за нас. Мой старший брат был менее терпим. К счастью, к тому времени, когда умер наш отец, мы с Майкрофтом оба учились в школе и были в значительной степени вне его досягаемости. Завещание было чётким, и хотя имущество в значительной степени перешло к нам, каждому из нас осталось достаточно, чтобы закончить учёбу и сохранить крышу над головой. Очень дырявая, неприятная крыша в моём случае. Монтегю-стрит действительно была неприятным местом. Настолько неприятным, что даже я устал пытаться там жить, хотя в своём юношеском высокомерии считал такие вещи, как приличная еда или отсутствие постоянных сквозняков, недостойными моего внимания. Но даже это оказалось действительно удачным, поскольку это означало, что у меня появилась мотивация выйти на улицу и поискать жилье получше. Лучшее, что я нашёл, было действительно идеальным, но выходило за рамки моих личных возможностей. Мне пришлось бы найти соседа по комнате, с которым я мог бы поделиться, чтобы позволить себе это. С таким же успехом я мог бы пожелать Луну с неба. Было очень мало людей, с которыми я хотел общаться, а тем более делить комнаты. Мой брат, единственная реальная возможность, был категорически против того, чтобы жить дальше от своего правительственного офиса, чем он мог пройти пешком. Я немного пожаловался Стэмфорду, одному из немногих сотрудников лаборатории, которого я мог терпеть и чья реакция на мои комментарии всегда была забавной, а затем выбросил эту возможность из головы. И всё же каким-то образом я оказался с луной, а кроме того, с солнцем и звёздами. Самый счастливый подарок, который когда-либо преподносил мне шанс, пришёл на следующий день в облике русоволосого, худого, измученного болезнью молодого армейского врача с негнущимся плечом и случайной хромотой. Так случилось, что доктор Джон Уотсон также нуждался в лучшем и менее дорогом жилье, чем то, которое у него было в настоящее время. Он сказал об этом Стэмфорду, который был его старым знакомым со студенческих времен. Стэмфорд, возможно, думая, в свою очередь, позабавиться за мой счёт, привёл Уотсона ко мне. Возможно, я был невыносимо груб с незнакомцем, но я был в слишком хорошем настроении после успеха моего химического теста, чтобы клюнуть на очевидную приманку Стэмфорда. Я оказал армейскому врачу более тёплый прием, чем мог бы оказать в противном случае. И, поступая таким образом, я невольно принял подарок, который преподнесла мне Судьба. Я оценил его по достоинству почти сразу, но прошли годы, прежде чем я осознал истинную величину благословения, ниспосланного мне шансом. Сосед по квартире. Друг. Компаньон в делах, а затем любимый спутник всех наших совместных дней. Мне действительно везло в моей жизни, но никогда ещё мне не везло так, как в тот день и во все последующие дни.