не было никакой разницы между мертвыми и мной

Давайте начнем с самого главного, да? Это поможет немного прояснить ситуацию, а также их жизненные перспективы, их мотивацию, и очень-очень много других эфемерных вещей, которые вообще могли сподвигнуть их залезть сюда и наткнуться на то, на что должны были наткнуться солдаты Войда, а не они - инженер и агроном. Агроном он, конечно, условный, и одним только этим список его талантов точно уж не ограничивается, да и Радан, вообще-то, кладезь интереснейших навыков, но проблема в том, что в текущей ситуации… Ну… Ну, чудом будет, если они выберутся отсюда без потерь. Если Радану откусят вторую руку - в целом, тоже будет еще хорошим исходом, благо они на такой случай имеют на базе мини-склад с универсальными протезами, в которых максимум, что нужно будет сделать - это подтянуть некоторые параметры, чтобы они подошли новому владельцу. Если откусят что-то ему - тоже не страшно, по все той же причине. Хотя, можно остаться без рук, но остаться без ног… Нежелательно, скажем так. В общем да, ситуация была неприятной, и это мягко сказано. А соль ситуации в том, что… (ох, черт, он что, еще ближе?!) Дейв дернулся от неожиданности, случайно задевая металлическими нашивками на одежде железный протез Радана, из-за чего создается неприятный, хоть и тихий звон. Они в тишине смотрят друг на друга, стараясь даже дышать по очереди - булькающее урчание, которое ранее слышалось на другом конце улице, приближалось к ним, и надо было срочно что-то думать. Они находились в тупике между двумя жилыми зданиями, за давно проржавевшими мусорными баками, скрываясь от преследования Адаптированного Желтоглаза, который уже успел своими атаками прожечь бронежилет на Дейве (который был укреплен особой ПМ, между прочим, такое просто так не прожечь!). Их прикрывали многочисленные балконы заброшенных зданий и козырьки от магазинов, выходящих в этот переулок, но избавившись от одного преследования, они, к собственному горю, наткнулись на зараженного эндермана. От этой нечисти уже так просто не сбежишь - как только он убедится, что жертва существует, он приложит все усилия, чтобы это самое “существование” свести на “нет”. Единственное, что они могли бы сделать в этой ситуации - постараться, чтобы их не обнаружили (опять же, они не солдаты Войда, чтобы с таким тягаться вдвоем), и даже эта тактика идет по швам, потому что ни он, ни Радан, не могли придумать вообще ничего. По крайней мере ничего из того, что сработало бы со 100% шансом. Радан поднимает железку, валяющуюся у стены рядом с ним, и аккуратно выглядывает из-за их “убежища” - и да, самое опасное, с чем они могли столкнуться в этом городе, действительно идет к ним, неуверенно переставляя тонкие ноги и переваливаясь в разные стороны при каждом шаге. Паразит забрал у него глаза, и ориентировалась эта тварь на звуки и по запахам. Возможно, пока еще их не обнаружили в том числе и из-за того, что они умудрились влезть в самое гнездо паразитов и измазаться всем, чем только нельзя там. Может быть, поэтому, пока паразиты их не видят, то принимают за своих? Звучит как еще одна тема для дискуссий Райи и Кейт, на самом деле. В любом случае, Радан прицелился, насколько позволяло его положение, и зашвырнул железку так далеко, как только мог - она приземлилась аккуат на свалку ржавого металлолома в центре улицы, который раньше был аккуратненькой стоянкой современных автомобилей, которые могли себе позволить только богатые Имперцы. Теперь, конечно, оно им не надо - почти все из них обратились в самом начале, и большая часть из них давно покоится в Гнездах в качестве биомассы для подпитки маяков. Эндермен делает резкий разворот в сторону свалки, поворачиваясь к ним спиной и позволяя увидеть омерзительно оголенное мясо, в котором копошатся черные отростки, покачивается и принюхивается. Дейв и Радан задерживают дыхание и следят за следующим шагом паразита, молясь, чтобы их не распознали. Проходит секунда, другая - но ассимилированный эндермен, к общему разочарованию, переходящему в панику, продолжает двигаться именно к ним, игнорируя отвлекающий маневр, хоть и делает это медленно и словно бы неуверенно. Дейв аккуратно проверяет заряд у оружия - и, черт возьми, он почти на нуле, хватит всего на пару выстрелов. И среди рычания длинноруких и бульканья других паразитированных, вяло передвигающихся по территории брошенного города, где-то высоко над ними, Дейв может различить щелчок. Он звучит для него настолько отчётливо, что это даже пугает - но Радан, судя по всему, слышал то же, что и он. Мгновение, другое - и эндерман верещит недовольно, очевидно на кого-то нападая. На кого-то сверху, судя по тому, так жуткое булькающее урчание вперемешку с захлебывающимся рычанием, звучит уже не спереди, а сверху, и оттуда же ему вторит такое же недовольное рычание. Звучит короткая автоматная очередь, вскрик, хлюпанье отпавшей конечности - она приземляется аккурат перед ними, чёрная и разъеденная баглинами изнутри. Радан, кажется, готов снова начать молиться, но только сглатывает неприятный комок в горле и проверяет крепление на протезе. Сверху сейчас настолько шумно, что самое время сваливать отсюда. И парни, очевидно, пришли к этому выводу одновременно, выглядывая из-за баков. На крики сверху, кажется, начали стягиваться всё монстры в округе, что по сути даёт им шанс уйти. (Где-то снизу был нерабочий телепортер, может они смогут его восстановить?) Они пробираются по загрязненным заражённым улицам, на цыпочках подползают под крышами стоящих рядом зданий мимо высокоуровневых маяков и их стражей, стараясь даже не наступать на мясистую землю вокруг таких мест, обходя окольными путями Исполнителей и Кифозов рядом с ними - потому что лучше потратить больше времени, но уйти живыми. Дейв думает о том, как повезло, что они смогли уйти из того тупика. (Он гадает о том, может ли это быть… Даже в мыслях это звучит слишком фантасмагорично, но если верить Кейт, а не верить ей причин нет… ) Пахнет омерзительно сладко, гниющей плотью и разложением в целом, отовсюду, кажется, звучит жадное голодное чавканье, и парням не по себе (даже если они и не такое переживали), но они чудом находят проход в катакомбы под городом, спускаясь вниз. Там к мерзкому запаху добавляется ледяная вода и заражённые водоросли в ней, но они продолжают путь вперёд, двигаясь максимально возможно тихо, прислушиваясь к окружению - но как будто ничего подозрительного нет, только еле слышимое стрекотание вдалеке. Дейв позволяет себе глубокий вдох. (После он о нём, конечно, жалеет, но сам факт полноценного глубокого вдоха успокаивает) Очень скоро они достигают развороченной двери в старую лабораторию, за стенами которой и скрывается поломанный ещё во времена Имперских волнений телепорт. Радан осматривает территорию, заглядывает во все находящиеся здесь проходы. Паразиты странным образом избегают этого места, и здесь нет никаких признаков постороннего присутствия (это всё ещё очень странно - что здесь такого, что эта пакость сюда не суется?), поэтому Радан позволяет себе провести ладонью по лицу (оно итак грязное, ему нечего терять, честное слово) и размять уставшие от тяжёлой ноши плечи, опуская сумку с их добычей с это вылазки на пол. (Это был глупый повод для вылазки только для двоих, и по возвращении они получат нагоняй от Кейт, и даже ценность их находок никак не уменьшит величины нотаций, и… ) Они слышат медленные уверенные шаги, и Радан напрягается, наставляя оружие на тёмный проход, пока Дейв, оглядываясь через спину, копается в проводках под пластиной в телепортере. Ситуация, на самом деле, напрягающая. К ним движется точно не мутант - слишком спокойный размеренный шаг. Но и пересекаться с людьми в таком месте - гиблая идея, тем более с солдатами Войда. (К чёрту Войда в целом, на самом деле) Благодаря долгой работе с Райей, Дейв достаточно хорошо разбирался в подобной технике - а потому телепорт достаточно быстро заискрился, становясь рабочим. Они могли бы уйти прямо сейчас. Но, доверяя какому-то непонятному предчувствию, Радан продолжал держать тёмный проход на прицеле, а Дейв опасливо держал руку на кобуре с оружием, готовясь его как минимум достать - даже если заряда на нём осталось совсем-совсем мало. Остаться тут казалось важным. И оно оправдалось. - Какого чёрта… - шепчет Радан, отступая на шаг назад, но не опуская оружие. Дейв же не мог подобрать слов, молча взирая на их посетителя. Который остановился как раз перед входом в зал, пустым взглядом когда-то карих глаз упираясь прямо в него, от чего невольно перехватывало дыхание. По хорошему, им стоило бы бояться - потенциально опасный заражённый стоит на расстоянии пары метров от них, и никто не знает, чего от него ожидать - подобные этому случаи мутации происходили единицы раз, переживало их - и того меньше. Если ты можешь выжить в этом мире среди таких чудовищ, как Преследователь или Дреднаут (которые не были замечены конкретно в этом городе, но вот севернее - да, к их ужасу), то ты как минимум не менее опасен, чем они. Дейв никогда не сомневался в опасности, которая исходила от Калеба. Ни в те времена, когда они были незнакомы, просто Коммисар и Секретарь, ни тогда, когда стали ближе, а из безликого Секретаря Калеб стал для него старшим братом Кейт, вредным и своевольным, но готовым на всё ради безопасности сестры. Ни тогда, когда они начали сближаться как напарники, после начала конца для этого мира. Калеб погиб, защищая его и Кейт от мандукатора, давая им шанс сбежать. Они не видели его тело, но после такой встречи живыми не выходят. Однако вот загвоздка - сейчас Калеб стоял перед ними, почти такой, каким Дейв его запомнил. Вот только Имперская куртка была разобрана, обнажая сломанные рёбра и копошащихся в них баглинов, из спины торчали шевелящиеся чёрные отростки, а глаза оставались такими же пустыми и холодными. Мёртвыми. Дейв хотел бы заплакать. Подойти ближе и обнять, попросить прощения за то, что их недостоверный расчёт забрал его жизнь. Собрать растрёпанные волосы в привычный хвост, проказливо ткнуть в ямочку на щеке, появляющуюся каждый раз, когда бывший Секретарь позволял себе улыбаться в обществе новообретенных друзей, и особенно когда они сидели вдвоём, слушая музыку и наслаждаясь чаем. Он хотел бы сказать, что скучает по нему. И Кейт тоже скучает - как только может скучать сестра, нашедшая своего брата - и тут же потерявшая. Он бы так много хотел сказать - но в горле стоял мерзкий ком, не дающий вымолвить ни слова, только стоять и молча пытаться позорно не расплакаться. Он был к этому не готов, ладно? Увидеть кого-то близкого в виде ходячего трупа… Он бы не пожелал этого никому. - Дейв, - зовёт его Радан, отходя к открывшемуся порталу, - надо сваливать. И Дейв согласен с этим. Но Калеб (или то, что от него осталось), продолжает молча смотреть на него, не сводя взгляд, и бывший коммисар не может просто уйти. Он подходит к нему почти вплотную, аккуратно ступая на потрескавшийся кафель. Радан недоволен и держит Инфицированного на прицеле - но Калеб на удивление разумен, не проявляя никаких признаков зарождающейся агрессии. Дейв всё ещё не может выдавить из себя ни слова, но аккуратно касается кончиками пальцев, облаченных в измазанные в заряженном мясе перчатки, чужой щеки, проводя невидимую линию от кончика губ до волос, заправляя выпавшие прядки за ухо. Калеб подставляется под это поглаживание, наклоняет голову в бок, продолжая следить за Дейвом, смотря почему-то прямо в глаза. (он не уверен, что Калеб осознаёт себя, но эта податливость разбивает ему итак разбитое сердце) Они стоят так около минуты, смотря друг другу в глаза, а после Дейв уходит обратно к Радану и, не оборачиваясь, входит в свет открытого портала. (он не узнаёт, что Калеб стоял там до момента, пока портал погас из-за его отключения со стороны базы Сияния) (он до последнего смотрел в странные разноцветные глаза этого человека, который по какой-то причине заставлял его мёртвое сердце биться почти так же, как та странная девчонка, похожая на него самого)